Тайны моей возлюбленной

Теперь он понимал, что у неё хватило храбрости переодеться в мужскую одежду, создать и возглавить собственную группу изобретателей и подать заявку на участие в торенской технологической выставке!

Да если кто узнает…

"– Если бы ты не решил всё скрыть, то сегодня мы бы вошли в историю.

– Мы войдём в неё и очень скоро!"

Мысль резко оборвалась, и самый важный паззл мозаики встал на место.

Тристан Дельт-гор-младший впервые в своей жизни не знал, как поступить. У него, конечно, были и взлёты, и падения, но он никогда не стоял в растерянности на перепутье дорог. Особенно, когда от решения зависела не его судьба.

Одно он понимал ясно: нельзя дать догадаться супруге, что он всё узнал! Даже рациональная Регина может наделать глупостей. Вдобавок ей будет легче, если она расскажет ему всё сама, а не узнает, что дотошный супруг нарушил обещание и сунул свой нос в её тайны.

Проклятье! Зачем он только продолжал из разгадывать? Особенно после того, как она попросила дать ей время?! Но, с другой стороны, если бы он этого не сделал, то сейчас дал бы ей совершить самую большую глупость.

Выдернул Тристана из мыслей стук в дверь.

– Войдите!

В кабинет вошёл Вильям и поклонился.

– Лэрн, вы меня вызывали?

– Да, – кивнул мужчина, опустошил несколькими глотками стакан с бренди, указал на стопку документов и, помедлив, произнёс: – Это заявления на участие в технологической выставке. Я хочу, чтоб твои люди отнесли эти заявки членам вступительной комиссии, одну из четырёх принять не должны. Понятно?

– Да, лэрн, – как всегда, бесстрастно ответил секретарь, научившийся понимать начальника с полуслова и не задавать лишних вопросов. – Всё будет исполнено в лучшем виде.

Тристан горько усмехнулся, налил себе ещё выпивки и небрежно добавил:

– Только их ещё разобрать надо, они немного перепутались. Хотя можешь сильно не стараться.

– Я понял вас, – с поклоном ответил Оркист, забрал документы и направился к двери, но его остановил голос начальника:

– Вильям, я хотел у тебя спросить.

Секретарь обернулся:

– Слушаю?

Лэрн помедлил, пытаясь подобрать слова:

– Когда ты искал информацию на Анигера Тремса и Миноса Аско-льда, ты ничего не слышал… странного о Регине?

– Была лишь одна деталь, – дал спокойный ответ Вильям, знавший, что начальник когда-нибудь задаст этот вопрос.

– Какая? – В голосе Тристана послышались жёсткие нотки, заставившие Оркиста в очередной раз убедиться, что супруга ему небезразлична.

– Первая жена Миноса Аско-льда рассказывала, что однажды стала свидетелем скандала. Госпожа, будучи ребёнком, поймала бродячую кошку и вскрыла ей живот. Виктор Аско-льд из-за этого ругал её, а Минос Аско-льд заступился, и госпожа несколько дней прожила у них.

– Кошку, – задумчиво произнёс начальник и кинул на секретаря тяжёлый взгляд. – Почему ты сразу не рассказал мне об этом?

– Я не придал этому значения, – спокойно ответил Вильям.

– Не придал значения? – медленно повторил лэрн. – Тебе сказали, что девочка убила и распотрошила кошку, и ты не придал этому значения?

– Можно говорить откровенно?

– Давай! – махнул рукой Тристан и откинулся на спинку стула.

– В детстве я с соседскими мальчишками забил палкой дворовую собаку. Также мы не раз ловили дворовых котов, привязывали к их хвостам горящие палки и смотрели, как они убегают. Порой дети бывают очень жестоки… – Лицо у Вильяма нахмурилось, но в следующую секунду расслабилось и вновь стало привычной бесстрастной маской. – Происшествию с госпожой я не придал значения, решив, что это была её попытка привлечь внимание родителей. Из собранной информации, а также со слов первой жены Миноса Аско-льда, родители госпожи относились к ней прохладно и больше заботили о старшем сыне. В подобных случаях некоторые дети готовы пойти даже на жестокость, лишь бы привлечь внимание.

– Я понял тебя, – хмуро ответил начальник. – Можешь быть свободен.

– Всего доброго, лэрн, – секретарь поклонился и ушёл, а Тристан ещё несколько секунд сидел и задумчиво смотрел в пустоту. Затем допил бренди и горько усмехнулся:

– Очень любите кошек, уважаемая супруга?

Отставив пустой бокал, лэрн поднялся на ноги и вышел из кабинета. Кошку найти было легко: благодаря Регине в доме их было несколько штук. Выловив одну в коридоре, мужчина вернулся в кабинет, присел на диван и ласково погладил животное по спине. Она тут же выгнулась и замурчала под его ладонью.

– Покажешь мне, что скрываешь, милая? – ласково протянул Тристан, одновременно снимая с себя все щиты и сжимая голову кошки руками. Закрыв глаза, мужчина погрузился в искусственное сознание этого существа и в очередной раз восхитился гениальностью Регины.

Он не мог понять, как она создала нечто подобное! Ведь если забыть про искусственное тело, то разум было настоящий! У этой металлической конструкции была душа! Просто разум кошки не мог осознать, кто она на самом деле, в отличие от лэри Жанны.

А что насчёт Августины? Она осознаёт себя так же, как мать Регины? Душевидящий ни разу не видел, что девушка вела себя странно.

Выпустив голову кошки, Тристан погладил её спину, приговаривая:

– Значит, ты не только кошка, но ещё и маленькая, удобная и никем не замечаемая шпионка?

Кошка не ответила. Она выгибалась под ладонью мужчины и мурлыкала, совсем как живая.

Когда Регина проснулась, четыре кошки сидели у её кровати. Выполнив утренние процедуры и сменив ночную рубашку на лёгкое свободное платье, девушка закрыла дверь будуара на ключ, присела перед туалетным столиком, поставила первую кошку на него и заглянула ей в глаза.

Образ целого дня пронесся у неё перед глазами всего лишь за несколько минут. Лэри нахмурилась, не увидев Августину среди посетителей лэрна Октавия Оль-хилла – одного из членов вступительной комиссии. Тогда Регина сосредоточилась на посетителях, которые приходили после четырёх часов дня. Это заняло намного больше времени, сил и нервов, но лэри смогла найти того, кто принёс заявку для "Шага вперёд".

Это был абсолютно незнакомый ей мужчина! Но, подумав логически, Регина поняла, что, скорее всего, Тристан решил помочь Августине и отправил разносить документы кого-то из своих людей.

Эта мысль вызвала в душе смятение. Вспомнилось, что в последнее время она часто видела их вместе и, казалось, они нашли общий язык. Когда в начале их знакомства Тристан заигрывал с Августиной, Регина не придала этому большого значения. Золотой повеса привык флиртовать с каждой привлекательной женщиной, да и Августина быстро дала ему отпор. Но сейчас мужчина начал интересоваться её жизнью, работой, и это… раздражало? Неужели она ревнует?!

Регина усмехнулась. Она и подумать не могла, что когда-то кого-то будет ревновать. Особенно в подобной ситуации. Откуда только у неё появились собственнические мысли?

Часы пробили девять, и девушка поспешила вернуться к кошкам. Тристан должен прийти через пятнадцать минут, и за это время нужно просмотреть остальные воспоминания. В том, что их заявку приняли, Регина сомневалась. Но у комиссии могли возникнуть вопросы или претензии, поэтому лучше самой всё выслушать и быстро принять меры. С первой заявкой пока было всё в порядке, но кто знает, что стало с остальными?

Поставив вторую кошку на стол, Регина заглянула ей в глаза и в этот раз быстро нашла незнакомца…

…Она разместилась на подоконнике окна, откуда прекрасно просматривался кабинета лэрна Михаэля Карс-мэра. Форточка была приоткрыта, поэтому и прослушивался кабинет так же прекрасно.

Незнакомец уверенным шагом вошёл в кабинет и бодро произнёс:

– Добрый вечер!

Член вступительной комиссии устало посмотрел на посетителя поверх очков и монотонно ответил:

– Добрый вечер. Готовьте документы и присаживайтесь. – Приготовив перо и занеся его над открытой учётной книжкой, лэрн так же монотонно добавил: – Имя оформителя заявки?

– Анигер Тремс.

– Название группы?

– «Шаг вперёд».

– Год официального создания?

– Девятьсот девяносто седьмой.

– Принимала группа участие в других выставках?

– Нет.

– Значит, эта выставка первая?

– Да.

– В какой области ведутся разработки группы?

– Медицина.

Во взгляде лэрна Карс-мэр мелькнул интерес. Записав информацию в книгу, он отложил перо и протянул руку:

– Давайте сюда.

– Прошу, – с улыбкой отдал папку мужчина.

Проверяющий внимательно пролистал документы и ответил:

– Тут не хватает нескольких листов, а эти два вообще не отсюда. Переделайте и подайте заявку заново. Я приму вас завтра вне очереди.

– Я слышал, что те, кто не подадут заявку сегодня, не смогут принять участие в выставке.

Выражение лица лэрна не изменилось, и голос был всё так же монотонен, но его слова явно удивили посетителя:

– Я не знаю, откуда у вас такие сведения, но можете не волноваться: у группы интересный и революционный проект. Я готов его принять, несмотря на некоторые обстоятельства.

Неожиданно поверх папки лег чек, и посетитель всё с той же улыбкой ответил:

– Может, вы всё-таки не будет игнорировать обстоятельства? К тому же как в технологической выставке, на которой будет сам король, могут принять участие дилетанты, не способные и документы правильно оформить?

Лэрн кинул взгляд сначала на чек, затем на лицо посетителя, поджал губы. В его взгляде была борьба.

Посетитель улыбнулся шире и продолжил:

– Такие революционные проекты никто не оставит без внимания. Вы ведь понимаете?

Лэрн Карс-мэр прекрасно понимал. Подобное случалось не раз: фабрики перекрывали дорогу мелким, но способным группам, а затем покупали их разработки или переманивали к себе их участников.

Положив чек в ящик письменного стола, лэрн чиркнул в книге и ответил:

– В приёме заявки отказано…

…Регина моргнула, вынырнула из воспоминания и поражённо уставилась на кошку.

Что она только что видела?.. Это ведь не могло быть правдой?.. Может, она где-то ошиблась и этот человек был не от Тристана? Но тогда кто это мог быть?

Отец Тристана? От этой мысли лэри тут же отмахнулась. Она знала супруга, он бы доверил это задание своему секретарю, а уж Оркист исполняет приказы педантично и без осечек. Он даже на Тремса умудрился нарыть информацию! Так что двойные агенты у него точно не задержатся. Тогда получается, это был приказ Тристана? Но зачем ему это нужно? Решил продать их? Бессмысленно, он ведь не беден и явно получит процент от продажи, когда протезы войдут в обиход. Присвоить разработку себе? Он не сможет, Анигер пока единственный металиран, способный работать с "основой", и Тристану это прекрасно известно. Тогда зачем?! Что он с этого получит?! Ничего! Это не принесёт ему абсолютно никакой выгоды! Разве что кроме одной…

– …Я помогу тебе, если ты не станешь впутывать её в свои дела.

– Не могу.

– Почему?!

– Потому что именно Регина всё это начала…

Проклятье! Кто тянул Анигера за язык!

Когда Тристан пришёл в комнату супруги, лэри хмуро поздоровалась и быстро завязала ему крават.

– Регина, что-то случилось? – спросил супруг, схватил её ладонь и поцеловал.

– Не выспалась, – ровно ответила девушка.

– Опять кошмары? – уточнил мужчина и заботливо погладил девушку по голове.

– Да, – соврала Регина.

В первый раз в жизни она ощущала, как разрывает надвое.

– Как это не приняли?! – зло воскликнула Августина и взглянула на Тристана, как на предателя. – Лэрн, вы же сказали, что сможете намекнуть членам вступительной комиссии, что нашу заявку лучше будет принять!

– Им заплатили больше, чем я предполагал, а повлиять на решение помогло бы только озвучивание моего имени, – Тристан перевёл взгляд на молчаливого Тремса. – Ты сам сказал, что не хочешь, чтобы вашу группу протащил кто-то их высших домов. Или мне нужно было намекнуть о своём покровительстве? Тогда об этом стало бы известно уже на следующий день.

– Но вы же могли заплатить им за молчание! – не успокаивалась женщина, пока Анигер продолжал молчать. – Вы же богатый и влиятельный человек!

– Августина, именно из-за того, что я богатый и влиятельный человек, эта информация на «рынке сплетен» стоила бы целое состояние! – с ядовитой усмешкой уточнил Тристан. – Думаешь, подобная продажная шкура смогла бы держать рот на замке и не захотела бы выручить из подобной ситуации максимум? Я уже не говорю о том, что в контракте ясно сказано, что моё имя нигде не должно фигурировать!

– Но!.. Но!.. – металась женщина в бессильной злобе, заметила начальника и накинулась на него: – Анигер, ты почему молчишь? Скажи хоть что-нибудь!

За всё время знакомства с ней Тристан впервые видел, как она повышает голос и панибратски обращается к главе "Шага вперёд".

– Лэрн Дельт-гор прав, – отстранённо ответил Тремс, смотря в одну точку перед собой, – я не желал быть ни под чьей протекцией, а он не хотел, чтоб его имя засветилось в нашем проекте. – Анигер посмотрел на Августину, и та, почувствовав, насколько у него тяжелый взгляд, попятилась. – Вдобавок документы должны были относить не его люди.

– Господин… я… я… – Тристан с изумлением наблюдал, как всегда нахальная, высокомерная и самоуправная Августина испуганно мямлит и склоняется в глубоком поклоне. – Простите! Простите, пожалуйста! Я не думала, что так произойдёт!

– К чему извинения, – холодно бросил Тремс, отвернулся и с усмешкой окончил: – Если, по словам лэрна Дельт-гора, нашу заявку всё равно бы не приняли.

Тристан шагнул к Тремсу и ободряюще сжал его плечо.

– Анигер, я понимаю, ты расстроен, но помочь я тут бессилен.

– Я понимаю, – прохладно ответил он и скинул руку.

– Может, с другой стороны, это к лучшему? – с энтузиазмом продолжил лэрн. – Ты сам говорил, что вы слишком поздно взялись за этот проект и есть ещё некоторые проблемы. Да и пациенты за оставшиеся месяцы не смогут полностью пройти реабилитацию и начать ходить. За год же вы сможете найти людей, и поставить их на ноги, и предъявить на выставке уже работающие протезы, а не образцы.

– Спасибо за попытку, лэрн Дельт-гор, но я обойдусь и без вашего лживого сочувствия, – всё так же холодно произнёс Тремс, не глядя на душевидящего. – Я собираюсь разорвать наш контракт. Свою часть сделки мы выполнили – ваш брат уже может стоять на ногах. Пройдёт совсем немного времени, и он будет ходить.

– Анигер… – умоляюще протянул Тристан.

– Проценты с продажи протезов с вами обсудит наш адвокат, – продолжал говорить холодно Тремс. – Думаю, одиннадцати будет более чем достаточно. В ваших услугах мы больше не нуждаемся. Всего доброго.

Анигер развернулся, но Дельт-гор не дал ему уйти, схватив за руки.

– Постой…

– Остановиться должны были вы, когда отдавали приказ помешать нам принять участие в выставке.

"Нет! Я не хотел, чтоб всё так произошло, Регина! – хотелось закричать Тристану. – Я просто не могу бездействовать, зная, что ты задумала!"

Тремс вырвал руки и, не удостаивая лэрна прощальным взглядом, быстро вышел из комнаты.

– Вы даже не представляете, что наделали, – тихо, еле сдерживая эмоции, произнесла Августина. В её глазах стояли злые слёзы.

Тристану стало не по себе. Теперь он не был так уверен в принятом решении.

Глава 5. Мотивы и последствия

Регина быстрым шагом шла к дому №17 на Гелвеес-парк. Эмоции просто разрывали её на части, но главенствующие позиции занимали обида и сожаление. Хуже всего было то, что она сама оказалась виновата в своих проблемах. Понимание, что Тристан Дельт-гор никогда не станет ей другом, так как не рассматривает женщин в подобном плане, подтолкнуло девушку познакомить с ним Анигера Тремса. И может, всё бы получилось, если бы не её длинный язык…

Кого она обманывает? Ничего бы не получилось! Даже к лучшему, что они не стали близкими друзьями, иначе Тристан почувствовал бы себя преданным, когда узнал, кто скрывается под маской Тремса. Поэтому Регина решила, наконец, разорвать эти странные отношения. Хватит! Она и так уже достаточно сказала, чтоб вызвать у супруга подозрения. Возможно, он уже даже о чём-то догадывается, поэтому и поступил так.

Зайдя в дом, Регина сняла с себя мужскую одежду, очки, накладки и, наконец-то, сбросила маску Анигера Тремса. Подойдя к зеркалу высотой с человеческий рост, девушка взглянула на себя, провела пальцами по шраму на правом боку и грустно улыбнулась.

Уже скоро. Осталось подождать всего ничего…

Надев платье тёмно-фиолетового цвета, расшитое по подолу салатовыми розами, Регина кинула на кровать одежду, а сверху положила деньги.

Она любой ценой добьётся того, чтобы "Шаг вперёд" принял участие в Торенской технологической выставки! А затем она по наблюдает за дальнейшими действиями Тристана, и уже от этого просчитает свои следующие шаги.

Девушка подошла к шкафу, ручки которого представляли собой две змеиные головы со сплетёнными языками, открыла дверцы и вошла внутрь.

Семь шагов прямо. Двенадцать влево. Пятнадцать вправо. Двадцать два прямо.

Мрачный после последней кормежки не стал артачиться и сразу подчинился. Ларин и Гелла вышивали. Когда Регина вошла в комнату, они одновременно подняли голову и посмотрели на неё.

– Добрый день, – мрачно поздоровалась лэри.

– Добрый день! – воскликнула Гелла.

Ларин покачала головой и ответила:

– По вам видно, что он отнюдь не добрый. – Переведя взгляд на Геллу, женщина добавила с еле слышной лаской в голосе: – Иди погуляй, милая.

– Постой, – приказала Регина, когда бывшая служанка поднялась и положила вышивание на стул. – У меня будет для тебя задание.

– Задание? – испуганно повторила девушка. – Но, госпожа, я ещё не полностью научилась владеть силой.

– Для него твои способности почти не понадобятся, – недовольно отрезала лэри. – Тебе нужно будет посетить Михаэля Карс-мэра и сделать всё, чтобы он одобрил заявку группы «Шаг вперёд», оформленную на имя Анигера Тремса. Предложи ему денег, если не согласится – запугай его. Думаю, на это твоих сил хватит.

– Слушаюсь, госпожа, – с неуверенностью ответила девушка, кинув растерянный взгляд на Ларин, но та лишь поджала губы, и не думая вступаться за ученицу. – Я сделаю всё, что в моих силах, госпожа.

– Ларин научила тебя пользоваться коридорами Пожирателей? – указала на дверь Регина.

Гелла дернулась, но быстро взяла себя в руки, сжала кулаки и шагнула вперёд.

– Да, госпожа, – резко кивнула девушка. – Хотя я могу ходить пока только по проложенным вами дорогам.

Регина рассказала, сколько ей нужно сделать шагов и куда, и, когда Гелла была уже у дверей, добавила:

– В доме на кровати лежит чек для Карс-мэра и твоя одежда. Тебя ждёт кошка. Её имя Семьдесят вторая, она проведёт тебя до лэрна и обратно. – Лэри добавила стали в голос: – Надеюсь, ты понимаешь, что встречаться ни с кем другим ты не должна? Если попытаешься кому-то дать о себе знать или сбежать, то я об этом тут же узнаю и скажу ему, что он может забрать тебя назад.

Гелла, кинув ещё один взгляд на хозяйку дома, ответила дрожащим от страха голосом:

– Я это прекрасно понимаю, госпожа.

– Можешь идти.

Когда девушка ушла, Ларин кивком указала на лавку, приготовила чай и поставила кружку перед Региной.

– Сахара нет.

– Я сегодня без продуктов, – извиняющимся тоном протянула лэри.

Она отмахнулась, присела напротив и спросила:

– Что случилось?

Регина рассказала, периодически отпивая чай и морщась. Рассказ её был сух и передавал только основные факты, но Ларин хорошо знала лэри и умела читать между строк.

– Обиделись, – Ларин не спрашивала, а утверждала.

– Я не обиделась! – резко возразила девушка и сделала большой глоток, с усилием проглотила и скривилась. – Как вы можете это пить?!

– С темы не съезжайте, – спокойно отрезала старуха, давно уже выпившая свой чай, и продолжила: – Вы обиделись на мужа, поэтому так и поступили.

– Ларин, за что мне на него обижаться? Это я поступила глупо – признаю. – Регина опустила взгляд на стол и хмуро отрезала: – Поэтому виновата только я!

– Вы ему доверились, а он вас предал, – всё тем же спокойным голосом продолжила старуха. – Чем больше вы упрямитесь и вините себя, тем больше доказываете правоту моих слов.

Лэри вскинула голову и холодно отчеканила:

– Я никогда не доверяла Тристану! – Вновь опустив взгляд на стол, она добавила тише: – Но я начала верить в него. Рядом с ним мне так хорошо. Я не в силах передать словами свои чувства, те эмоции, которые испытываю.

– Вы полюбили его, – Ларин слабо улыбнулась и сжала руку Регины. – И теперь не знаете, как поступить?

– Да, – признала девушка и почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. – Я разрываюсь между любовью к нему и обещанием, которое дала давным-давно и от которого уже нельзя отказаться. Слишком долго я к этому стремилась, чтобы сойти с пути, когда до конца осталось пару шагов. И я не могу предать тех, кто в меня верит.

– Но почему вы думаете, что муж не сможет понять и принять вас? Он ведь любит вас, а любить – значит принимать человека таким, какой он есть.

– Сейчас я не могу рассказать ему и поставить план под удар. Если Тристан попытается помешать мне, то я не сумею ему противостоять. – В голосе Регины слышалась боль. – Дело не только в моих чувствах. Мне не хватит опыта и умения выстоять против него. – Лэри насмешливо усмехнулась. – Тристан только кажется беззаботным весельчаком, но на деле он очень умный человек.

– Вы не думали, что он уже может догадываться о чём-то? Но при этом молчит и не выдаёт вас. Если он сильно вас любит, то вряд ли станет мешать.

– Напротив! Из-за любви он и попытается меня остановить! – упрямо возразила Регина. – В его глазах я – слабая женщина и вдобавок его супруга, которую он поклялся защищать и оберегать. Я же собираюсь поставить свою жизнь на кон и не знаю, выживу или нет. Но я готова к подобному исходу, если это поможет моей цели. Думаешь, Тристан согласится на такое?

Ларин тяжело вздохнула и спросила:

– Что вы планируете делать дальше?

– Пока я буду делать вид, что ничего не случится. Но если ситуация выйдет из-под контроля или я не смогу больше справляться с чувствами, то мне придётся использовать её.

– Уверены? – напряжённо спросила старуха. – Ваша психика и так нестабильна, а если вы…

– Я понимаю! Но если это будет необходимо, то я оживлю ту куклу! – отрезала лэри, давая понять, что разговор на этом окончен.

Гелла пробежала по коридору Пожирателей меньше чем за минуту и очутилась в доме №17 на Гелвеес-парк. Дыхание у неё не сбилось, и сердце из груди не выпрыгивало… Оно вовсе не билось. Застыло где-то внутри грудной клетки бесполезным куском мышц и сухожилий.

Оглядев небольшую тёмную комнату, девушка, которую теперь было трудно так называть, подошла к кровати и уставилась на простенькое фиолетовое платье с круглым воротничком и с белыми оборками по подолу и на манжетах. Такое платье вполне подходило служанке зажиточного господина. Прикасаться к нему почему-то было страшно. Оно, словно призрак из далёкой-далёкой жизни, безмолвно обвиняло Геллу в грехах и стыдило за глупые, необдуманные поступки.

«Если бы я только не полезла в тот шкаф!» – в какой уже раз удручённо подумала Гелла.

На кровать запрыгнула кошка: большая, гладкошерстная, иссиня-чёрного цвета. Её серые глаза блеснули серебром и в ожидании уставились на постаревшее лицо девушки.

– Семьдесят вторая? – с неловкостью спросила Гелла.

Разговаривать с кошками ей ещё не доводилось, но и удивиться подобному она уже не смогла бы. За последнее время с ней произошло слишком много странных вещей.

Животное не ответило, лишь слегка наклонило голову набок, отчего девушка почувствовала ещё большую неуверенность.

– Я переоденусь? – решила она уточнить на всякий случай.

Кошка вновь не отреагировала, лишь свернулась на кровати клубком и закрыла глаза, словно не желая смущать. Гелла тяжело вздохнула и ощутила вспышку жалости к себе. Дышала она по привычке. Её легкие тоже стали всего лишь бесполезными кусками плоти.

Стянув мешковатое платье, которое ей пошила Ларин, девушка надела белоснежную нижнюю рубашку – такое дорогое бельё ей доводилось надевать впервые в жизни! – платье и туфли с бляшками, на небольших каблучках. Подойдя к зеркалу, девушка посмотрела на своё постаревшее лицо.

Она уже не вздрагивала и не впадала в истерику. Ларин сказала, что со временем её прошлая жизнь станет ей безразлична, как и собственная внешность. Воспоминания выцветут и забудутся, останутся где-то на задворках памяти, а через несколько сотен лет исчезнут и оттуда. Гелла уверялась в её словах каждый день всё сильнее и сильнее. Сейчас этот факт ещё вызывал в душе лёгкое сожаление, печаль и досаду, но страха, паники и ужаса, как когда-то, не было.