ЧародейкА. Серия: Чистая Сила

– А, вот и мои любимые, – просияла лучезарной улыбкой Эвелина Сулимовна, – младшенькая Милена.

Златовласка склонила голову, в легком поклоне. Средневековые манеры в этой семейке явно в ходу.

– Дмитрий, – таким же кивком ответил я.

– И старшенькая – Кира.

– С вашей старшенькой мы уже знакомы.

– Вот как, – сверкнула глазками Эвелина Сулимовна, – а Кирочка мне ничего не говорила. Пройдёмте же к столу, Дмитрий. Пока девочки накроют, вы мне расскажете где и когда успели познакомиться с моей Кирочкой, мне это право очень интересно.

Хозяйка взяла меня под руку и повела по анфиладе в глубь огромного особняка.

– Только не подумайте ничего плохого, – начал я с осторожностью, вспомнив слова соседки Прохора, о строгости матери, – вышло абсолютно случайно. Видите ли, я по делам к деду Прохору приехал.

– Очень замкнутый человек, скажу я вам, – перебила меня Эвелина Сулимовна, – и очень странный при том.

– Согласен с вами, – кивнул я в знак подтверждения слов хозяйки.

По всей видимости мы пришли в столовою, которая не уступала в роскоши своего убранства холлу. «Откуда деньги на такую роскошь? Может Эвелина Сулимовна владелица рыбхоза?» – прикинул я в уме.

Меня усадили за массивный длинный стол.

– Я даже пообщаться не успел, он убежал на охоту. Вот теперь приходится ожидать, – продолжил я тему разговора.

– Вы знаете, что он закапывает собак в огороде? – неожиданно задала вопрос Хозяйка.

– Нет, – ответил я честно, – надеюсь не заживо? – в голове тут же всплыли картинки из памяти с окровавленным Прохором, держащим лопату при первой нашей встрече.

– Тоже надеюсь, – пожала плечами Эвелина Сулимовна и повернула голову в сторону второй двери, – а вот и мои «ненаглядные».

Две «ненаглядные» вошли с разными блюдами в руках. Аккуратно расставили их на столе и ушли, чтобы вернуться с другими. Так продолжалось до тех пор, пока все угощения не были принесены. После они занялись сервировкой стола. Что интересно Милена обслужила меня, Кира маму. Потом Кира присела за стол, а Милена обслужила её и уж после села сама. Из чего я сделал вывод о строгой иерархии в этом доме. Когда всё было готово к обеду я впал в лёгкий ступор. Не привык иметь дело с огромным набором столовых приборов. Не то, что бы это была проблема. В другой ситуации я бы просто наплевал на манеры, но здесь я на столько проникся местным антуражем и обаянием хозяев, что не мог повести себя по «свински». Завидя моё замешательство, учтивая Эвелина Сулимовна поспешила на помощь.

– Ах, не бойтесь нас обидеть Дмитрий, всё равно у вас ничего не получится. Будьте как дома, прошу вас.

– Спасибо, – смущённо ответил я.

Мы приступили к шикарному обеду. Вкус блюд коих оказался восхитителен.

– Вы к нам на долго? – не принуждённо начала разговор Хозяйка.

– Не могу сказать точно, – ответил я с набитым ртом, – не от меня зависит.

– А, от кого? – вставила быстро Милена ласковым голоском совсем ещё юного подростка. Она с интересом рассматривала меня, а когда наши взгляды пересекались, не стеснялась многозначительно улыбаться.

– На данный момент от Прохора, – честно ответил я, – можно встречный вопрос?

– Конечно, – кивнула Эвелина Сулимовна.

– Он будет немного не скромный, – предупредил я.

– Это моя любимая категория вопросов, – улыбнулась хозяйка, – прошу, задавайте.

– У вас такой большой дом, тяжело, наверное, справляться с ним?

– Ну-у, – улыбнулась «Баронесса», – нам женщинам не пристало жаловаться на тяжкую долю. Вот выйдут за муж мои девочки, тогда и помощь будет.

Меня немного удивил факт большого количества наготовленных блюд, потому я задал этот вопрос. Хотелось понять есть ли кто ещё в доме. В свете общего богатого убранства особняка слабо верилось, что тут нет прислуги. А поговорить с прислугой всегда продуктивнее, нежели с хозяевами.

– Почему же вам не нанять кого-нибудь в помощь?

– Мы бы с радостью, – ответила Эвелина Сулимовна, – вот только особо ни с кем не общаемся.

– Почему? – тут же уточнил я.

– Скорее всего потому, что с нами не ищут общения, – развела руками Хозяйка, – видите ли дорогой Дмитрий, мы здесь по большому счёту чужие. А вы, в силу своей профессии не хуже других знаете, что значит быть чужим.

– Это точно, – кивнул я в знак согласия, – но есть варианты нанять людей с города или с других деревень.

– И это пробовали, – снисходительно махнула в мою сторону Хозяйка, – рано или поздно всё сводится к одному. Если вам интересно, могу кратко поведать нашу историю, из которой вам станет ясно, что привело нас к теперешнему положению, но вряд ли вам будет это интересно.

– Отнюдь, – ухватился я за слова баронессы, – очень даже.

Эвелина Сулимовна вздохнула, посмотрела на меня недоверчивым взглядом и начала своё повествование:

– Наша семья приехала сюда 27 лет назад. В то время тут ещё ничего не было. Леса да болота. Два, три заброшенных дома, полтора пенсионера, вот и вся деревня. Мой отец, царство ему небесное, всегда мечтал заняться разведением рыбы. И здешние места ему показались идеальны для реализации задуманного. Рядом протекают две речки, имелось какая-никакая территория, годная для проживания, дорога. В итоге мы осели в здешних краях и стали работать: много, упорно. По крупицам мы создавали своё дело: сооружали дамбу, расстраивали Рыбхоз, возводили дома, привлекали рабочих с ближайших и дальних селений. В итоге первые времянки рабочих семей со временем переросли в полноценную деревню, которая и получила своё название в честь нашего рыбхоза – «Двуречье». Когда же мы начали пожимать плоды, когда мы стали богатеть, разумно распоряжаясь честно заработанным на фоне пьющих односельчан, появилась зависть. «Злая тётка» Зависть быстро отравила сердца близких и окружающих. На пустом месте начали рождаться слухи, наговоры, сплетни, обвинения. Мы старались не обращать внимание, но это с одной стороны не легко, а с другой: за Завистью всегда приходит Ненависть! А, когда вас ненавидят, Дмитрий, это очень больно. Ненависть – чистый яд для души. И не важно открытая она или лицемерная. Вы же всё равно чувствуете, понимаете. Изо дня в день к вам приходят одни и те же люди, ставшие почти родными. Они вам улыбаются, они работают с вами плечом к плечу. Они радуются на вашем празднике, они приглашают вас к себе на праздник. Но в какой-то момент, вы начинаете отчётливо видеть за фальшивыми улыбками – истинный лик ненависти! Безумной зависти и бескрайней злости! Это ранит в самое сердце. Кто сможет вытерпеть и сколько? – Эвелина Сулимовна сделала паузу, чтобы отпить вина, – спустя 11 лет злым завистникам удалось сгубить наше семейное дело. Как говорится, пустить по миру. Цель их достигнута, а последствия до сих пор остаются. Потому мы «держимся особняком» ото всех, – закончила Хозяйка на грустной ноте, но тут же улыбнулась и добавила, – разве, что Милена у нас со всеми находит общий язык. Везде её любят. Так и норовят замуж позвать. Откуда только женихи ни едут!

– Это не удивительно, при такой-то красоте! – тут же похвалил я яркую блондинку, которая смутилась, – сам бы осмелился руки просить, если бы занят не был, – добавил я на всякий случай.

– Знаете, а я и рада бы, – приложила руку к груди Эвелина Сулимовна, – но нет, вот нравится ей местный Алёша и всё. И образумить не могу.

– Мама! – застенчиво, но с упрёком отозвалась Милена.

– Засмущалась, – улыбнулась Баронесса.

– Ничего я не смущаюсь, – гордо выпрямилась девчушка, – зачем гостю наши проблемы, лучше расскажите о себе, – прозвучало в мою сторону, – откуда вы приехали?

Мельком оглядев женщин за столом, я понял, что ответ ожидают услышать все.

– Ну, откуда все едут? – начал я с риторического вопроса, – из Москвы, конечно.

– Говорят там стало ужасно? – спросила Хозяйка.

– И приезжих много? – уточнила Милена.

И лишь Кира сохранила молчание. Весь обед она старательно не обращала на меня внимания. Не задавала вопросов, не учувствовала в обсуждениях. Просто молча ела.

– То, что в столице ужасно – говорили всегда, сколько себя помню, однако столько же голосов я слышу с обратным утверждением, – ответил я Хозяйке, – а на счет приезжих ничего существенного сказать не могу, но лично я не испытываю неудобств.

Понимая, что за пустыми разговорами ничего интересного не выясню, я перешел в наступление.

– Очень вкусно, – похвалил я блюда, которые к слову и в правду оказались восхитительными. Особенно мясные угощения. Только из какого мяса они приготовлены, я не смог определить.

– Спасибо моим доченькам, старались, – пояснила Хозяйка.

– Раз уж для вас не тайна, что я из полиции, разрешите мне задать несколько вопросов, так сказать поинтересоваться с вашего позволения.

Манерная «Баронесса» оценила тактичность моего захода и театрально склонила голову.

– Дмитрий, считайте, что вы получили разрешение задавать любые вопросы, вас интересующие, а мы оставим за собой право давать на них ответ или нет.

– Спасибо, – допил я восхитительный домашний компот, – вы сказали, что ваше семейное дело с Рыбхозом загубили?

– Именно так, – допила свою порцию вина Хозяйка.

– Но, я так понимаю, что люди продолжают приезжать? На рыбалку или на охоту и даже из других регионов?

Задавая вопрос, я внимательно следил за реакцией всех трёх женщин.

– К сожалению, правильно понимаете, – нарисовалось разочарование на лице Эвелины Сулимовной, – видите ли Рыбхоз развалился, а название осталось.

– Да, обычное дело в нашей стране, – усмехнулся я, – значит люди приезжают в деревню, ищут Рыбхоз, им говорят, что он не работает и они уезжают домой, или на территории Рыбхоза можно порыбачить без разрешения?

– Хм, – вдруг запершило в горле у Хозяйки, – давайте я вам расскажу, как это происходит. Те, кто приезжает конкретно в Рыбхоз непременно попадают к нам, ибо путь лежит мимо нашего дома. Другой дороги туда нет. Естественно мы говорим незатейливым туристам, что рыба давно не разводится и на улов гарантий нет, но запрещать людям рыбачить или отдыхать на берегу не в наших правилах. От нас не убудет, а людям хорошее настроение. К тому же в округе достаточно рек и прудов, где ещё можно порыбачить.

– Я вас понял, – кивнул я, – значит сам Рыбхоз дальше по дороге за вашим домом?

– Так точно, – подтвердила Хозяйка, – если у вас есть надобность осмотреть его, я попрошу кого-нибудь девочек провести вам экскурсию.

– Спасибо, не откажусь, – тактично кивнул я и решил выложить все козыря на стол, пристально следя за мимикой и эмоциями троицы, – буду с вами откровенен, я разыскиваю одного пропавшего человека, недавно посетившего ваши края с целью порыбачить.

– Молодой мужчина на большом красной машине? – в лоб спросила «княгиня Эвелина».

Уточнение со знанием деталей, которые я не раскрывал застало врасплох не только меня. Милена вдруг забегала глазками по столу, перестала жевать, а потом и вовсе опустила голову.

– Да, – подтвердил я, – он самый.

– Этот человек был здесь, – призналась Хозяйка, – хотел отдохнуть, поохотиться, порыбачить. После моих слов об утрате Рыбхоза расстроился и уехал.

– Это было одним днём? – уточнил я.

– Да, это было до обеда. Приехал и сразу же уехал.

– Понятно, – задумчиво протянул я, – не знаете, мог ли он остановится в вашей деревне у кого-нибудь?

– Не могу вам сказать, – развела руками Эвелина Сулимовна, – может да, а может и нет.

– Он был один?

– Да.

Я задумался на несколько секунд и тут же получил встречный вопрос.

– Мы вам ничем не помогли? – поинтересовалась Эвелина Сулимовна.

– Отнюдь, – улыбнулся я, – накормили вкусно, напоили сладко. Позвольте выразить свою благодарность и признание, что кому-то очень повезет с жёнами! Обед просто восхитительный.

– Спасибо, – засияла Хозяйка, – всегда рады гостям. Кстати вы по служебному делу на долго в наши края?

– Пока не найду, – ответил я и зачем-то добавил, – или пока не найдётся.

– Могу ли я поинтересоваться, где вы остановились?

– В гостинице с необычным названием «Цна», – ответил я, не скрывая, – в Моршанске.

– Не близко, – немного расстроилась Хозяйка, – не удобно, наверное, мотаться туда-сюда?

– Такая работа, – обречённо произнес я, – мотаться.

– Если у вас возникнет нужда остановиться в нашей деревне, знайте наш дом всегда рад гостю в вашем лице, – щедро произнесла Эвелина Сулимовна.

– Спасибо большое, это очень приятно, – от всей души поблагодарил я, – в таком огромном доме можно и свой отель открыть.

– Ах, Дмитрий, – вздохнула с ностальгической ноткой «Баронесса», – ещё недавно так и было. Но как гово…

Вдруг зазвонил мобильный телефон, перебивая Хозяйку. На сколько же это было неожиданно и удивительно одновременно. Я так сильно погрузился в эпоху давно ушедших дней и его манерных окружающих, что напрочь потерял ощущение реальности.

– Прошу меня извинить, – достала Эвелина Сулимовна чудо техники, – девочки вам покажут всё интересующее, а мне надо отлучится не на долго. Надеюсь вы не покинете нас «по-английски»?

Не дожидаясь моего ответа, Хозяйка встала и удалилась через одну из множества дверей.

– Я могу вам показать дом, – поднялась Милена из-за стола, – если хотите.

«Если Милена покажет дом» – быстро прикинул я – «то с Кирой мы возможно поедем смотреть Рыбхоз… это конечно очень заманчивое предложение… и мне очень хочется побыть с ней, но… не полезней ли будет уединиться именно с Миленой? Когда разговор зашел о Пузенкове, она странно себя повела… явно что-то знает… каковы шансы, что мне удаться что-то из неё вытянуть? Шансы есть всегда, вот только в уединённом месте они в разы увеличиваются – это факт». Потому, вопреки своему желанию, я произнес:

– А можно попросить Киру показать мне дом?

Наблюдая за реакцией девушек, я старался понять их мысли. Кире казалось было абсолютно не важно, она ни капельки не заинтересовалась озвученным предложением, уже начав собирать грязную посуду со стола. А вот Милена немного удивилась, но перечить не стала.

– Как хотите, – отозвалась Милена.

Кира вернула грязную посуду на стол и тихо произнесла.

– Идите за мной.

Я последовал за своей иконой красоты с превеликим удовольствием. Мы не спешно двигались по анфиладе первого этажа, что связывала главных холл со столовой. Кира монотонным голосом знакомила меня с помещениями особняка и с их предназначением. Пользуясь случаем я непременно заглянул в туалет, правда для гостей, на сколько я понял. И просто старался уделять самым неприметным закоулкам этажа внимание. Не забывая попутно задавать вопросы, уделяя особое место их самобытности. Конечно не упускал возможности вставить шутку или комплимент. Однако Кира держалась показательно отстранённо. Никаких лишних взглядов в мою сторону, никакой беспричинной улыбки в подарок. Короткие однозначные ответы на все мои вопросы. Такое несгибаемое поведение немного охладило мой пыл.

Ознакомившись с первым этажом, мы направились по широкой лестнице на второй. Надо отметить, что дом оказался очень большим. Настоящее поместье с просторными залами для приема гостей, зимним садом с удивительными столетними растениями. Однако, первое на что я обратил внимание, когда мы поднялись на второй этаж – отсутствие куска балюстрады в ограждении пред-лестничной площадки. Что интересно именно с этого места открывался хороший вид на холл первого этажа.

– Это не опасно? – указал я пальцем на проём, но Кира пропустила мой вопрос мимо ушей, – так ночью забудешь и улетишь вниз.

– Пока никто не улетал, – бросила она через плечо, ведя меня дальше широким коридором, который заканчивался большущим окном. Из него весь задний двор «как на ладони». Увиденный пейзаж за окном поразил меня на столько, что я онемел. Нет, не огромный масштаб двора, не фонтан с резными лавочками и даже не стриженные кусты чудных форм поразили моё воображение. А внушительный, размерами с волейбольную площадку вольер, огороженный сеткой рабицей. На территории которого располагалась детская игровая площадка с песочницей и качелями. И в ней игрались дети! Много детей! Больше одного десятка, возрастом примерно от 4-х до 9-и лет.

Я посмотрел на Киру с немым вопросов во взгляде, мол – «как это понимать? Не вы ли только что говорили: жители от вас отстранились, а вы от них. А тут целый Детский Сад?». Но прежде чем невозмутимая Кира мне что-то ответила, из ниоткуда появилась Баронесса.

– Дети приходят к нам поиграть, – произнесла спокойно Эвелина Сулимовна, – в отличии от взрослых, у детей не имеются предрассудков в отношении нас. По крайней мере пока они не подрастут.

– Но … – не верилось мне в такое простое объяснение… было что-то дикое в увиденном… сетка! Она портит все впечатление, словно дети заперты, – почему они… – я не мог подобрать нужных слов, чтобы выразить свои ощущения по этому поводу.

– Эх, Дмитрий, – состроила снисхождение на лице Эвелина Сулимовна, – полицейскому во всем мерещатся преступления? – она положила мне свою невесомую ручку на плечо, – Сетка лишь для того, чтобы за детьми было удобней присматривать. Двор у нас сами видите большой, можно и потеряться.

Ответ был вполне адекватный, да только высота сетки метра два не меньше и калитка массивная с амбарным навесным замком, меня убеждали в обратном. В чем обратном я не мог разобрать, но точно в обратном!

– А, кто же за ними присматривает, если вы никого нанять не можете? – не сдавался я.

– Сами и присматриваем, – улыбнулась Эвелина Сулимовна, – хотите прогуляться по двору?

– Нет спасибо, – ответил я, – с вашего разрешения не в этот раз.

– Как вам будет угодно, – не стала уговаривать Эвелина Сулимовна.

– Дом ваш восхитителен, осталось рыбхоз посмотреть, и я вам больше надоедать не буду.

– Ах, зачем вы так говорите Дмитрий, – театрально махнула на меня рукой Баронесса, – отныне вы всегда желанный гость в нашем доме, так что непременно возвращайтесь, – Эвелина Сулимовна сделала тактичную паузу и продолжила, – если вы ещё испытываете желание ознакомится с Рыбхозом, то моя Миленочка с радостью составит вам компанию, если вы не против.

– Конечно нет, – поспешил я ответить.

– У Кирочки дел по дому накопилось, – объяснила причину выбора в проводники младшую, а не старшую Баронесса.

– Совсем не против, – обрадовался я предложению, ибо желал того же. Судя по реакции Милены на словах о Пузенкове, я думаю ей есть, что мне рассказать. Понятное дело, при условии, что я сумею, как говорится, развязать ей язык.

– Благодарю за столько шикарный прием, – откланялся я, – с удовольствием приеду ещё, если получится, – и поспешил на выход. За мной след в след шла Кира. Она проводила меня до дверей особняка, не проронив ни слова.

Покидая усадьбу уже в сопровождении Принцессы Милены, я заметил на другом конце улицы кучкующуюся молодежь на мотоциклах. По всей видимости они приехали, заинтересовавшись моим появлением. Это хороший знак.

Как истинный джентльмен я открыл перед дамой дверь со словами:

– Прошу в мою скромную карету принцесса, – мне следовало во что бы то ни стало добиться расположения Милены. Убедить на невербальном уровне, что я для неё не враг, а скорее на оборот. Возможно воздыхатель или даже пылкий любовник. Вдруг это поможет развязать её язык, хоть немного. Мы сели в машину и взяли курс на Рыбхоз.

– Значит ты замуж выходишь? – кинул я не навязчиво.

– Нет, – тут же ответила Милена, немного смутившись, – не слушайте маму.

– А, как же так? Влюбилась, значит надо свадьбу играть!

– А, может не влюбилась, – кокетливо парировала Принцесса.

– Значит у других есть шанс?

Тут Милена ответила не сразу. Одарив меня внимательным, испытывающим взглядом, она прищурилась на секунду, потом отвернулась и произнесла.

– Может быть. Только здесь нормальных нет.

Ответ меня порадовал. Он давал явную надежду на мой замысел.

– Тут нету, в других местах есть, – вставил я, – например в Москве. Знаешь в столице очень много хороших парней.

Милена ещё раз пронзительно глянула в мою сторону.

– Москва далеко, – ответила она, – далеко не хочу.

– А, что тут рядом есть? Тамбов! – улыбнулся я, – хорошие люди есть везде.

Дорога тем временем привела нас к месту назначения. Рыбхоз собственной персоной. Довольно внушительные постройки, совсем не огороженные и в ветхом состоянии. Огромный водоем на ближайшем берегу которого стоит большой паром с беседкой, пару лодок и несколько катамаранов для водных прогулок.

Что не говори, а места здесь красивейшие для отдыха. Очень живописные.

– Приехали, – констатировала Милена.

Мы вышли из авто, держа курс к строениям.

– Как красиво – огляделся я вокруг, искреннее радуясь, – удивительно что москвичи ещё не выкупили у вас это место.

– Пусть попробуют, – гордо вставила Милена, – что будете смотреть?

– Да, давай строения осмотрим, – предложил я. Милена кивнула в знак согласия.

Осмотр проводили в форме неспешной прогулки. Сначала обошли всё с наружи, затем вошли во внутрь. Ни там, ни тут я ничего интересного для себя не заметил. Ни за что особенное или выпадающее из ряда «не примечательного» глаз не зацепился. Разве что выглядело все не таким уж и заброшенным. Словно Рыбхоз скорее жив, чем мертв, только не ухожен. Но это мелочи. Осмотр совмещали с беседой, и я вернулся к теме о замужестве.

– Не хочу никуда ехать, – с улыбкой отвечала Милена, – мне здесь хорошо.

– Так они сами к тебе приедут, даже прилетят! Ты только пальчиком помани. Признаюсь, тебе честно, весь обед твоей красотой любовался.

– Правда? – недоверчиво, но с гордостью в глазах уточнила девица.

– Правда.

– А, мне казалось, вы всё на Киру поглядывали.

Ответ застал меня врасплох. Милена все больше завоёвывала мое уважение и все больше наводила на мысль, что с ней будет совсем не легко.

– Это я специально, – якобы смущаясь, ответил я, – хорошо, что Кира совсем не обращала внимание

– Да, она не любит много внимания, – улыбнулась Милена, – как и общение. От этого люди думают, что она слегка ненормальная. В отличии от меня, – добавила явно из хвастовства Принцеска.

– Ты шикарно выглядишь, – тут же вставил я – уверен вся деревня за тобой бегает!

– Да, – не без гордости подтвердила Милена, – Киру в основном бояться, она у нас боевая, а я красивая и со всеми дружу.

– И это истинная правда, я тому свидетель! – поспешил угодить я Принцессе, – можно вопрос личный?

– Можно, – смущенно опустила взгляд девчонка, возможно ожидая нечто откровенное в свой адрес.

– Ты ведь знаешь, что произошло с тем мужиком на большой красной машине, не так ли?

Реакция девушки была мною предсказуема. Быстрый взгляд испуганных глаз, учащённое дыхание от нахлынувшего волнения, напряжение по всему телу.

– Послушай Милен, – поспешил я на опережение, – ты не волнуйся, тебя никто не обвиняет ни в чем, и ни маму, ни Киру. Я тут ни для того, чтобы искать виновного, а для того что бы найти пропавшего. А если ещё точнее, мне просто нужна информация: где он или что с ним? Понимаешь?

– Нет, – ответила тихо испуганная девочка, однако что-то в её голове заставляло её думать, что-то прикидывать, – вы не из полиции?

– Из полиции, только мне самому не хочется искать его, вот в чем дело. Чем быстрее я бы нашел его или узнал, что с ним случилось, тем быстрее уехал бы домой, вот в чем дело. А не найду, придется здесь торчать пока не отыщу, понимаешь? – ответил я, в надежде, что смог хоть немного убедить девчушку в своей незаинтересованности. Однако ответ Милены снова заверил меня в том, что Принцесса не такая уж и дура, какой хочет казаться.

– Получается вы соврали на счет меня, раз хотите побыстрее уехать?

Я понял, что она имеет ввиду мои слова о её красоте и мою, якобы влюбленность. Надо было спасать ситуацию. Если она сейчас не проболтается, то правды я уже не добьюсь. Но Милена опередила мои действия, сама сделав шаг на встречу.

– Вы его не найдете, – тихо и с ноткой обреченности произнесла она, как будто вынесла приговор. И приговор этот загробным эхом прокатился по пустым коридорам второго этажа Рыбхоза.

– Почему? – так же тихо спросил я.

– Кого Алёна забирает, те не возвращаются, – прошептала девушка, посмотрев мне прямо в глаза и взгляд её был полон страха.

– Кто такая Алёна? – тут же спросил я, подойдя ближе к Милене, дабы показать ей, что я рядом, что бояться не стоит. Мы стояли у большого окна, из которого открывался обширный вид на водоем и окружающий его с трех сторон дремучий лес, стремительно утопающий в вечернем сумраке. Милена перевела туда свой взгляд и тихо прошептала.

– Кикимора лесная. Там живет, – на полном серьезе кивнула в сторону леса девчушка, – никого не любит, особенно охотников. В облике маленькой девочки является к заблудившимся или к убивающим лесных животных и зовет за собой. Если пойдешь за ней, то никто тебя больше не найдёт. Хоть весь лес сожги, а следов не найдёт никто. А лес снова вырастит. Нельзя одному в наши леса ходить, – закончила Милена, повернувшись ко мне. Глаза «на мокром месте», на лице страх, граничащий с паникой, по рукам бежит мелкая дрожь. Мне не оставалось ничего другого, как взять её руки в свои.