Прочь из моей головы, босс!

Уже на протяжении недели я безрезультатно пытаюсь дозвониться до Скай, а она будто бы сквозь землю провалилась.

А ещё два дня назад на адрес компании пришла посылка без каких-либо опознавательных знаков и адресатов. Внутри я обнаружил свой пиджак и милую записку со словами извинений. Не знаю почему, но мне до того стало паршиво. Гаденько так, что в результате я решился на опрометчивый поступок.

В эту самую минуту я стою у двери её квартиры, адрес которой узнал из резюме.

– Ты че за ферзь? – беспардонно выдаёт неотёсанный парень, высунув башку в щель приоткрытой двери.

Он окидывает меня подозрительным взглядом с ног до головы, выходит на площадку и плотно закрывает за собой дверь.

– Могу ли я поговорить со Скай? – несмотря на его хамство, любезности мне не занимать.

– Скай? – насмехается он. – Так выйди на улицу, подними голову и поговори! В чём проблема? Правда, не обещаю, что диалог состоится.

– Очень остроумно, – закатываю глаза на его неуместный юмор. – Я вёл речь о девушке по имени Скай Гарднер.

– А вы случайно не из ФБР?

– А что, разве похож?

Откинувшись на дверь, он складывает руки на груди и снова пробегается взглядом с прищуром по моему внешнему виду.

«Веди себя естественно! Если этот аристократ и правда коп, войти он сможет только с ордером на обыск, а к этому моменту я всё уже спущу в унитаз».

– Ну не знаю… белый накрахмаленный воротничок, пиджачок, отглаженные брючки, на поясе которого вполне может быть спрятан значок и пушка.

– Не переживай, я пришёл не по твою душу! Ты должен сказать, где мне искать девушку, что проживает здесь?

Парень с нескрываемым облегчением выдыхает и вытирает тыльной стороной ладони пот со лба.

Заставил же я его понервничать.

– Здесь проживаю только я! Но до меня квартиру снимала какая-то блондинка и она забыла свой альбом с фотографиями. Может быть, это как раз и есть та самая девушка, но в любом случае, я не знаю где её искать!

– Не мог бы ты показать мне этот альбом?

Он кивает и мгновенно исчезает за дверью, а через минуту уже возвращается с толстой книгой в руках. Как только парень с опаской передаёт его мне, я тут же открываю самую первую страницу слегка потрёпанного альбома и наталкиваюсь на снимок Скай с какой-то женщиной на фоне цветочного сада.

– Ты не против, если я возьму его?

– Да, конечно, забирай! Мне он ни к чему!

Увы и ах! Значит, не судьба.

Думаю, мне её уже не найти… Ну не нанимать же мне личного детектива на её поиски? Не настолько я уж заинтересован в ней. Да и вообще, что-то не припомню, чтобы лично бегал за сотрудниками.

Что на меня вообще нашло?

– Добрый вечер, мистер Гросс! – улыбчиво произносит девушка, приветствуя меня в холле ресторана. – Как обычно ужин за дальним столиком у окна?

– Ты, как всегда, права, Лори. Если можно, – растягиваю губы в ответ, услышав из её мыслей, что она не прочь сегодня отужинать мной.

– Вам повезло! Он как раз только что освободился! – провожает меня к столику и выдаёт меню, нарочно дотрагиваясь до моих пальцев. – Располагайтесь, мистер Гросс. Через несколько минут к вам подойдёт официант.

Я с интересом разглядываю новое «осеннее» меню и вдруг улавливаю знакомый голос. Разумеется, у себя в голове:

«Вот же лысый ёж! Только не этот плейбой! Сидела бы и дальше на кухне, драила бы свою грязную посуду, так нет же! Уноси ноги! Потеряйся, пока он тебя не увидел. Надеюсь, Скарлет согласится поменяться столиками!»

Тотчас поднимаю взгляд и вижу перед собой девушку, впопыхах отдаляющуюся от меня.

– Скай?! – громко произношу я, на что та резко притормаживает. – Скай, это ты?

Очень медленно разворачивается, на лице её успевает заиграть смущение, а испуганные глазки устремляются на меня в упор. Скай судорожно хватается за край фартука, нервно теребя его.

– Что ты здесь делаешь?

Я крайне удивлён видеть её, да ещё в моём любимом ресторане. В роли официантки.

Похоже, эта девчонка и впрямь начала новую жизнь. Только вот она оказалась не совсем радужной. Тут и дураку понятно – это совсем не то, что она искала.

Осторожным шагом она подходит к моему столику и лихорадочно бегает глазками по сторонам, не осмелившись заострить на мне своё внимание.

– Вы готовы сделать заказ, мистер Гросс? – заикаясь говорит, доставая из кармана блокнот и ручку.

– Ты так и не ответила, Скай! – ещё больше вгоняю её в краску.

Как бы ни старался вновь погрузиться в мысли Скай, я почему-то не слышу их.

– Что я делаю здесь? – нахально спрашивает, разведя руками в стороны. – А по мне разве не видно?

– И как давно ты здесь работаешь?

– Если отталкиваться от моего послужного списка, уже давненько, а если основываться на лунном календаре, всего лишь неделю, – бормочет, стыдливо склоняя голову.

«Да, красавчик, это совсем не то, о чём я мечтала, но хоть что-то! Тебе же я оказалась не нужна! Что мне ещё оставалось делать?»

– Что с твоим телефоном? Я не мог до тебя дозвониться.

Её брови медленно ползут на лоб, глаза округляются до размеров блюдца, а в мыслях крутится одно-единственное: «Какого хрена?»

– Вы звонили мне? – недоверчиво спрашивает. – Но зачем, позвольте узнать?

– Хотел пригласить тебя на работу, но так и не смог с тобой связаться.

«Вот же дьявол! И как меня угораздило утопить телефон в унитазе!? Руки-крюки! Мозги-вата!»

– Я потеряла телефон, а новый ещё не успела приобрести.

– Так что ты скажешь на моё предложение? – пытаюсь говорить убедительно.

Я смотрю в её ясно-голубые глаза, и осознаю, что своим отказом внушил ей недоверие к себе, но мне всеми силами теперь хочется это исправить.

– Какое ещё предложение?

Я осклаблюсь, понимая, что девчонка потерялась в пространстве и времени. Она стоит возле меня, словно вкопанное дерево, и нервно переминается с ноги на ногу.

– Скай, ты выйдешь за меня?

У девчонки вдруг дёргается левый глаз и, готов поспорить, резко подскакивает внутричерепное давление.

– Что? Это что ещё за шуточки? – пищит она, нисколько не щадя мои барабанные перепонки. – Вы издеваетесь надо мной? Вам не хватило того, что вы совместно со своим долбанным краном унизили меня?

Я спешу встать из-за стола. Легонько обхватываю Скай за талию и веду её за барную стойку. Подальше от глаз посетителей. На удивление, она послушно следует за мной.

– Не волнуйся! Конечно же, шучу. Я ещё пока в своём уме. И вообще, брак и всё, что с ним связано – пустая трата ресурсов! – говорю ей, но не могу быть уверен, что она меня слышит. Скай внезапно начинает переглядываться с Лори, а у той глаза на лоб полезли. – Скай, я предлагаю тебе должность своего помощника. Если ты согласна, то несколько формальностей и можешь на днях приступать. Мне искренне жаль, что я сразу же не предложил тебе эту работу.

– Извините, мистер Гросс, но мне и здесь неплохо платят! – вздёрнув нос, горделиво заявляет.

Ага! Так я и поверил!

– Что за глупости? Я предлагаю тебе новые возможности! Не отказывайся от них. Под моим руководством ты точно не будешь заниматься тем, чем занималась у Пулмана.

От произнесённой мною фамилии Джонатана её передёргивает.

– Откуда вы знаете о нём?

– Успел на днях выяснить! Так и что в итоге ты скажешь?

«Да чёрта с два я буду на тебя работать! Не дождёшься!»

– Нет, я не могу! Извините, мне нужно работать! – с вызовом в глазах произносит.

Она настроена решительно, но я не в силах поверить в эту чушь.

– В таком случае мне ростбиф с молодым картофелем и чёрный чай с бергамотом, – монотонно произношу и тут же разворачиваюсь, чтобы вернуться за свой стол.

– Будет сделано! – выкрикивает она вслед.

«Хренов Босс-Гросс! Дура! Какая же я дура! Как я могла отказаться от такого предложения?»

Я не тот человек, который будет насильно заставлять девушку делать то, что ей не в угоду. И я уж точно не тот, кто будет унижаться перед бабой!

Когда Скай появляется у моего столика, я больше не завожу разговор с ней.

Из её мыслей я также узнаю, что в ней борются сразу два противоречивых чувства: обида из-за моего опрометчивого решения недельной давности и желание согласиться на моё предложение. Пока обида превалирует над всеми её желаниями, я могу залечь на дно. Рано или поздно она примет решение.

– Ваш счёт, мистер Гросс, – быстро говорит она и снова удаляется.

Глава 4. Скай

– Ты его знаешь? – любопытствует Лори, кивая в сторону мистера Гросса, который в этот момент покидает наш ресторан.

– Да, приходилось как-то общаться, – отвечаю без подробностей.

Мне совсем не хочется рассказывать ей о своём необычайном «везении». Достаточно и того, что в этом ресторане меня уже нарекли «Карамба», что в переводе с испанского: чёрт возьми.

– Он в самом деле такой? – вдохновенно спрашивает. – Ну, о нём ходят кое-какие слухи.

– И какие же о нём ходят слухи?

Что же там может быть? Может, он всё-таки женат? Нет. Кольца я не увидела. Может, он тот ещё бабник? А вот это уже вполне возможно.

– Ну-у-у, ходят слухи, что девушка для него – всего лишь способ расслабиться. Но уже два года он ни разу не появлялся на публике ни с одной из них, что немного не соответствует. Думаю, он тщательно скрывает свою личную жизнь. Вот только зачем?

Так может он разочаровался в девочках и стал любить мальчиков? Чем не вариант?

– О, до этого момента в нашем скромном диалоге мы с ним как-то не успели дойти. Вопрос явно не ко мне. Да и вообще, я впервые узнала о нём всего лишь неделю назад.

– Ты шутишь? – выпучила она глаза. – Когда ты в последний раз смотрела телек? Он там частенько мелькает!

– Телек – зло! – обиженно отвожу взгляд в сторону.

– И всё же, в наш ресторан он приводил только двух женщин. Первая была его невестой, а вторая показалась нам родственницей.

Не горю желанием и дальше выслушивать болтовню Лори о моём неудавшемся боссе, и смотреть на то, как она пускает слюни на него, поэтому иду прибираться со столов. Не успеваю толком подойти к столику, где ранее сидел Гросс, как замечаю внутри расчётницы нечто странное.

Я с опаской оглядываюсь по сторонам, осторожно открываю папку и моментально выпадаю в осадок.

Что ещё за хрень?

Внутри лежит смартфон известной марки, экран которого, естественно, заблокирован, но вместо заставки я обнаруживаю послание, которое Гросс напечатал на обычном белом фоне: «Скай, возьми мой телефон на случай, если ты вдруг передумаешь. Пароль 000000».

Не слишком-то уж он и заморачивался с паролем, как я посмотрю. Просто сама непредсказуемость.

Отработав до полуночи, я закрываю смену и возвращаюсь в свою новую съемную квартирку на окраине Лос-Анджелеса. Прошло уже по большей мере часов пять, а я всё никак не могу побороть своё любопытство. И чем дальше, тем только хуже. Руки так и чешутся заглянуть в его смартфон и прошерстить содержимое.

Интересно, что там может быть? Непристойные фото? Видео? Интересные заметки? А-а-а! Как же сложно сдержаться!

Стоит только прикоснуться к телефону, и экран вдруг загорается, а сам он вибрирует, как заведённый.

Это не мой телефон! Я не имею права отвечать на звонок!

С горем пополам я игнорирую звонок, а следом приходит сообщение: «Скай, это я! Срочно возьми трубку!!!», после чего телефон снова начинает трезвонить. Тогда я трясущимися пальцами смахиваю вправо и нерешительно подношу трубку к уху.

– Слушаю, – мой голос походит на кваканье лягушки, но мне как-то плевать. Что ему от меня нужно? В час ночи?

– Мой план всё-таки сработал!

– Зря вы это провернули, потому что он мне не нужен!

– Нужен, я же не слепой, Скай! Телефон теперь твой. Я создал новую учётную запись, можешь пользоваться им. Считай это моим подарком, – по-доброму говорит он. Я не слышу ни единого неприличного намёка.

– Большое спасибо, конечно! Но я всё же одного не могу понять, с каких это пор вы стали таким благородным, мистер Босс?

– Что плохого в моей помощи? – мне кажется, что он улыбается, когда говорит.

– Вовсе необязательно! Я всё равно уже купила себе новый телефон! – С трудом отлепляю язык от нёба, врать – не мой конёк.

Мой конёк – набивать себе шишки и синяки. Ах да, ещё становиться посмешищем. Как я могла забыть о самом главном?

– Меня ты вряд ли проведешь! – его голос тихий, но от того, насколько он глубокий, меня бросает в дрожь. Волоски даже «там» вздыбились. – Ты на мели, Скай, и тебе нужна работа, на которой будут платить хорошие деньги, ведь так?

– Не совсем.

– Ты съехала со своей квартиры, которая по меркам Лос-Анджелеса была не из самых дешёвых, а сейчас работаешь официанткой и хочешь сказать, что я не совсем прав? Где ты сейчас проживаешь? Неужели в Даунтауне? Я угадал?

Я резко подскакиваю с кровати, на которую только успела прилечь, и семеню к окну. Святые потроха! Откуда он узнал?

– Вы что, следите за мной?

– Думаешь, мне обязательно нужно следить за тобой, чтобы сделать выводы? – уходит он ответа, я озадаченно мычу. Не нравится мне всё это. Шумно выдохнув в трубку, он со спокойствием в голосе продолжает: – Нет, Скай, я за тобой не слежу. Просто, так вышло, что я научился очень хорошо разбираться в девушках. Я немного знаком с вашим умением выкручиваться из любых неприятных ситуаций и подавать окружающим всё в лучшем свете, хотя на самом деле это далеко не так.

С башкой он явно дружит! Но это не отменяет того факта, что он тот ещё наглец!

– Что вам от меня нужно?

– У тебя плохо с памятью? – ещё хватает наглости издеваться надо мной.

Я вспоминаю слова Лори и на меня вдруг снисходит озарение. Может, он хочет затащить меня в койку?

– Ходят слухи, вы ищите себе девушек, чтобы развлечься.

Пауза. А затем он начинает громко хохотать в трубку.

Мне становится не по себе. Тело бросает в жар, в мозгах всё перемешивается.

– Чтобы развлечься с девушками, мне вовсе необязательно так заморачиваться, начнём с этого! И я не рассматриваю тебя в сексуальном отношении. Вообще! Ты не в моём вкусе, так что можешь не перегружать свои мозги – сломаешь же!

Его слова, как соль на рану. Я ущербная. Да и не красавица вовсе. Он только лишний раз напомнил мне об этом.

Спасибо, а то я уже и позабыла совсем, что до моделей мне как до стратосферы верхом на воздушном змее!

– Что вы себе позволяете? – срывается с моего неуправляемого языка.

– Скай, ты уж определись, чего сама хочешь: быть моим одноразовым развлечением или же работать на меня. Первое – не советую, а вот со вторым – помогу.

– То есть я буду только работать на вас?! Никаких домогательств с вашей стороны? А то знаю я вас, похотливых мужланов!

– Мне нужно ещё раз повторить, что ты не в моём вкусе? Или обойдёмся без этого?

Господи, как же это унизительно…

– Пожалуй, обойдёмся без повторений, – едва разборчиво говорю, чувствуя себя доверху облитой дерьмом.

Мужчина впервые в моей жизни сказал мне в открытую, что я непривлекательная.

– Отлично! Раз мы со всем разобрались, когда мне ждать тебя в офисе?

– Впереди у меня два выходных, могу прийти завтра. Увольняться из ресторана пока не буду. Мало ли, вдруг мне у вас не понравится.

– Со мной тебе должно понравиться!

– Эм-м… сомневаюсь. Если что, у меня есть парень, мистер Гросс! Прекратите-ка бросать свои неоднозначные фразочки. Не забывайте – я не в вашем вкусе!

– Как уж тут забудешь? – нагло смеётся он. – Хорошо, и на всякий случай предупреждаю, надень что-нибудь не белое и ни в коем случае не вульгарное. Ты хоть и не в моём вкусе, но к нам зачастую наведываются мужчины. Не хотелось бы, чтобы тебе было неловко. Тебе и твоему несуществующему парню!

Вот же козёл! Он что, ходячий рентген? Откуда он всё знает?

Делаю вид, что последние слова пропустила мимо ушей.

– Может быть, вы прекратите мне это говорить?

– Что? Что ты не в моём вкусе? – снова получаю невидимую пощёчину из-за его обыденного тона.

– Угу.., – хочется бросить трубку.

– Я просто честен с тобой! Не люблю лицемерие, стараюсь всегда говорить то, что думаю.

– Отлично, поскольку это взаимно! – рычу я.

– Хочешь сказать, что я тоже не в твоём вкусе?

– В яблочко!

Гросс мычит в трубку.

– Скай, хреновый из тебя гурман вышел, раз я не в твоём вкусе, – тихо, но чрезвычайно самонадеянно произносит в трубку.

Я готова телепортироваться прямо на его наглую физиономию и избить до полусмерти. Да как у него только наглости хватает? Самодовольный мерзавец!

– Надеюсь, вы сейчас шутите?

– Ага, шучу! – сарказм так и сочится из этого короткого «ага». – До завтра, Скай! И не забывай о дресс-коде! Жду тебя ровно в девять утра!

Гросс бросает трубку, и я сразу же бегу в крошечную гардеробную, чтобы отыскать приличный наряд на завтра.

Впопыхах я нахожу не фиговый тёмно-серый брючный костюм от «Оскар Де Ла Рента». Его мне купил Ноэль. В тот день, когда в разгар нашего свидания на мне вдруг лопнули штаны.

К костюму также неплохо подойдёт чёрная блуза бельевого кроя.

Больше никакого белого цвета! Тут я с будущим боссом соглашусь! Осталось всё хорошенечко отгладить с утра, и я готова идти навстречу своей мечте.

Я о работе, разумеется!

Глава 5. Стефан

Где её черти носят? Она опаздывает на сорок пять минут!

Мне уже нужно ехать на встречу. Я не могу сбагрить всё на Кимберли. Она же деревянная, как пробка. Додумался же всех уволить в самый разгар сезона.

Стук в дверь. Я молчу. Сижу и пялюсь на дверь, но уже заранее знаю, что это именно она.

«Боже, пощади! Хоть бы он меня не уволил в первый же рабочий день!»

Дверь неспешно открывается, золотистые локоны показываются первыми, а затем в проём высовывается её голова.

– Мистер Гросс, я могу войти? – хлопает она глазками.

– Ну, попробуйте, – складываю руки на груди и неотрывно наблюдая за тем, как она несмелым шагом входит в офис.

Ну… выглядит она неплохо. Во всяком случае с неё больше не течёт. Хотя, кто её знает?

– Прошу прощения за опоздание! Появились кое-какие проблемы.

– Допустим! Но я же ясно выразился – никакого белого цвета!

Она тут же покрывается красными пятнами. Причём вся.

«Чем ему не угодил белый цвет? Сам сидит в белой рубашке, а мне причитает! Козёл!»

– Эм-м… мой утюг пришёл в бешенство! – отчитывается она, переминаясь с ноги на ногу. – Пришлось немного повозиться.

Козёл, значит?! Это так она меня благодарит?

Смотрю на часы, понимая, что меня уже не должно быть в офисе. Тем и лучше. Не хочу сорваться в первый же день. Вот завтра уже куда ни шло, но не сегодня.

– Через пятнадцать минут приедет «Киллман», проводишь его в студию звукозаписи и передашь сценарий на его будущий клип, – достаю из ящика папку, встаю из кресла и передаю Скай. – Да, ещё скажешь, что его сценарий полная херня. Я такое снимать не буду!

«Ого! Сам «Киллман?!»

– «Киллман» это тот, который собирает целые стадионы? – её лицо озаряется идиотской улыбкой до ушей.

– Скай, он тот, который будет собирать пыль на своих платиновых дисках, если не реанимирует свою карьеру, – недовольно говорю и обхожу её. – И да, когда-то он собирал ещё и стадионы, но это уже в прошлом, поэтому мы должны сделать всё, чтобы он снова возглавил «топы». Справишься?

Провожая меня блестящим взглядом и широкой улыбкой, она воодушевлённо трясёт своей головой, словно болванчик.

Этот «Киллман» обычно нравится одним малолеткам, но ещё и Скай от него без ума.

Впрочем, чему я удивляюсь? Она, вероятно, ещё ни разу не встречалась с настоящими мужчинами.

– Эм-м, мистер Гросс! – зовёт она и я медленно разворачиваюсь на её взволнованный голос. – Я же толком не знаю, что делать. А если мне понадобится ваша помощь?

– Обратишься к Кимберли или на крайний случай позвонишь мне, – снова смотрю на часы. – Не нужно было опаздывать. Теперь ты предоставлена сама себе.

«Ох, надо же! Какие мы обидчивые!»

– Скай, даже не думай! Это не обида! Это всего лишь правила, которые в моём офисе необходимо соблюдать. В следующий раз, если будешь опаздывать, просто позвони и предупреди. Не сложно же! – говорю напоследок, а она млеет оттого, что я прочел ее мысли.

***

Ненавижу пятницы всей душой. Раз в месяц в одну из таких пятниц я встречаюсь с Беатрис – женщиной из моего прошлого.

В своё время она стала причиной моего спонтанного переезда из Италии. Она же дала мне мощнейший толчок в личностном развитии и продюсировании, но теперь эта женщина вызывает во мне лишь неприязненные чувства. А всё потому, что Беатрис является матерью моей бывшей и она ни в какую не хочет понимать меня.

На этот раз я предложил нам встретиться в ресторане, а не как обычно в моём офисе.

Не хотелось бы, чтобы она снова вычисляла сверхсложное уравнение, где неизвестной переменной стала бы моя новая сотрудница.

Беатрис же всерьез считает, что я не имею права окружать себя женщинами, кроме её собственной дочери, и тем более спать с ними. А я не горю желанием надрывать свои драгоценные связки и на повышенных тонах объяснять ей как они обе меня задрали.

После каждой такой встречи Беатрис в мельчайших подробностях пересказывает всё Франческе. Не удивлюсь, если ещё слегка в искажённой вариации. А бывшая, в свою очередь, звонит мне и ебёт мозги.

Казалось бы, какое она имеет право на это?

Да в том-то и дело – никакое! Им обеим нужно лечить голову!

Я прохожу к излюбленному дальнему столику у окна и, не раздумывая, заказываю кофе с круассанами.

Есть мне хочется зверски ещё с самого раннего утра, но, чую, аппетит пропадёт, как только я увижу Беатрис в помещении ресторана.

М-да. Так и есть.

«Надеюсь, сегодня он в настроении».

Ага! Надейся!

Беатрис порхает в мою сторону, словно бабочка в брачный период.

Увидев меня, её идеально вылепленное пластическими хирургами лицо озаряется фальшивой улыбкой. На самом деле ей так же неприятно моё общество, но она до сих пор на что-то надеется.

Зря!

– Стефан, дорогой! Рада тебя видеть! – она целует меня в обе щёки, когда я с огромным усилием приподнимаю задницу со стула. – Хорошее местечко. Я помню его ещё со времён вашей помолвки с Франческой.

– Да, Беатриче, место и правда отличное.

Она закатывает глаза и присаживается за стол.

– Сколько раз я тебе уже говорила? Мне не нравится, когда ты называешь меня Беатриче. Это в Италии я была простой Беатриче, здесь же я Беатрис!

– Для меня ты как была простой женщиной, так ею и остаёшься. Ничего не изменилось с тех самых пор.

– Бог с тобой! – отмахивается она. – Лучше скажи, у нас всё в силе? Я могу её сегодня забрать?

– Да! Только, боюсь, сегодня мне придётся задержаться допоздна. Сама же доедешь до меня?

– Нет проблем!

Она держит в руках меню, однако совсем не торопится изучить его и что-нибудь заказать себе, к примеру, верёвку с мылом.

Не хочу лезть к ней в голову. Не хочу узнавать о чём она думает, иначе услышу очередной бред сумасшедшей и снова разозлюсь на неё.

Никто, кроме родителей не догадывается о моих способностях. Беатрис и Франческа в том числе, поэтому они не могут скрыть от меня своих истинных эмоций. И я рад тому, что смог держать это в тайне столько времени. Сейчас даже удивляюсь как мне это удалось.

– Что такое? Почему ты так на меня смотришь?

– Ты стал очень привлекательным мужчиной. Я просто любуюсь тобой, – нескромно отвечает, я чуть ли не давлюсь кофе. Она что, подкатывает ко мне?

– Эм-м… Спасибо, Беатриче, – отвожу взгляд в сторону, чтобы в случае чего заранее проложить безопасный путь к бегству.

– Стефан, почему ты никогда не спрашиваешь о Франческе? Тебе совсем неинтересно как она сейчас поживает? – с некой опаской произносит. Видимо, понимает, что это не самая лучшая тема для разговора.

Я отпиваю большой глоток кофе и не тороплюсь с ответом. Откусываю круассан и снова запиваю кофе, а потом уже громко хмыкаю, вспомнив, что мне был задан тупой… просто глупейший вопрос.

– Очевидно, она неплохо поживает! За ней присматривают, кормят её по расписанию и даже разрешают пользоваться интернетом. Правда, только по праздникам, но это уже что-то. По-моему, это лучшие условия, которые она заслуживает!

– Стефан, зачем ты так с ней? Она же старается! Когда ты успел стать таким жестоким? – с болью в глазах спрашивает, а мне плевать на неё и на ситуацию в целом.

– Когда? Ты ещё спрашиваешь? Беатрис, она алкоголичка и наркоманка! По-другому я с ней уже не могу! – вынужден сделать короткую паузу, так как в уголках глаз своей собеседницы наблюдаю скопившиеся слёзы. Я передаю ей горсть салфеток и спешу продолжить: – Я понимаю, она твоя дочь, но для меня она лишь призрак. Увы, Франческа для меня умерла в свою последнюю передозировку. Мне тоже было больно, но я с этим как-то справился. Я живу дальше! Но я ещё совсем молод, и не имею ни малейшего желания продолжать быть её нянькой. С меня хватит!