Нежданчик для Биг-Босса

– Какой ты миленький, – улыбаюсь мальчонке, лежащему передо мной на небольшом одеяльце. Мне показалось, что я легко справлюсь с переодеванием ребенка. Склонившись над диваном, на котором я примостила малыша, я осторожно начала расстегивать костюмчик. Кроха поднял ручки и начал цепляться за волосы и цепочку, высунувшуюся из-за ворота.

– Гу-га! – радостно сообщил мне малыш, и от этого сладко екнуло в сердце. Настолько чистым искренним светом лучились глаза этого мальчика, еще не подозревающего, что родная мама его бросила.

Как бы я хотела, чтобы мой собственный ребенок так же смотрел на меня. Дети бесхитростны и так бескорыстно, щедро дарят свою любовь.

– Сколько же тебе, маленький? – сюсюкаю я с младенцем, радуясь, что папа нас не видит, но, когда обнаруживаю масштаб катастрофы, замираю.

Я-то думала, что нужно ребенка всего лишь переодеть, а он, оказывается, наделал делов. Больших! К такому меня жизнь не готовила. Но пасовать поздно, сама согласилась. Глупо сейчас бежать к боссу и требовать пересмотра устного договора. К тому же я женщина, в меня эти знания должны быть на генном уровне заложены.

Аккуратно распаковать чудесное изобретение, облегчающее жизнь миллионам матерей, вытащить его из-под малыша, свернуть и выкинуть. Обтереть кожу влажной салфеткой и надеть новый памперс. Делов-то! С первым этапом я с горем пополам справляюсь, но вот когда начинаю обтирать полуголого ребенка, понимаю, что ему это не нравится.

То ли руки у меня холодные, то ли еще что, но вижу, как губенки изгибаются дугой, и малыш чуть ли не становится на мостик, а потом и вовсе переворачивается на живот и начинает куда-то от меня уползать…

И тут возвращается босс. И смотрит на меня с таким лицом, мол, ты даже с ребенком не можешь справиться!

Глава 3 Стриж-Скворец-Синица

– Смотрю, у вас не очень-то получается, Скворец. Ребенок-то уползает!

– Вот это да, у нас тут Капитан Очевидность! – не удерживаюсь от резкого комментария, неуклюже подхватывая малыша.

– Вы в курсе, что это вслух сказали? – босс приподнимает бровь и решительно забирает у меня извивающегося карапуза.

Понимаю, что нельзя так с начальником разговаривать, но ситуация нештатная. Тем более он меня разозлил.

Скворец? Серьезно?

– А вы в курсе, что моя фамилия Стриж, а не Скворец? Последний раз, на моей памяти, мою фамилию коверкали в младшей школе, – полыхаю гневом, уперев руки в боки.

– Конечно я в курсе, – невозмутимо отвечает босс, да еще и подмигивает. – Вы же сами мне только что об этом так настойчиво сообщили.

– Вы что, смеетесь надо мной?

– Если честно, мне не до смеха, когда у меня в руках барахтается маленькая гусеница.

– Не называйте ребенка гусеницей! Они, даже такие маленькие, все уже понимают. Вот вырастет и неосознанно запомнит, как вы его обзывали, а вы не будете знать, откуда в нем столько необоснованной злости и агрессии. Замучаетесь ребенка по психологам водить.

– Где вы такой чуши начитались? Там не написано, случайно, как ребенку памперсы менять? На самом деле, у моей сестры двое детей, мне казалось, что это очень просто, – почесывая затылок, признается этот большой и сильный мужчина. – Как два пальца об асфальт. А кажется, сейчас придется с позором на YouTube идти.

– И что вы надеетесь там найти? Лайфхаки для однодневных пап? Инструкция для дебилов? Вернее, чайников? «Как надеть памперс ребенку, если он этого не хочет»? Правда думаете, что там такое есть?

– В интернете есть всё! – заявляет безапелляционно, пытаясь извернуться и, с ребенком на руках, достать смартфон из кармана брюк.

– Но не такое же! И не сжимайте его так сильно, ему же больно, – включаю «Яжмать» и с негодованием смотрю на нерадивого отца.

– Я бы проверил, да руки сильно заняты. Если так переживаете за тонкие настройки ребенка, снимите уже эти красные туфли и сотрите помаду, а то у него останется в памяти, что за ним ухаживала девушка с низкой социальной ответственностью.

– Чушь какая-то! – взрываюсь возмущением, стаскивая с шеи мишуру. Мешается, зараза.

– То есть из ваших уст – не чушь, а из моих – да? Занятно.

– Пока мы с вами тут препираемся, ребенок голенький и замерзает, – упрекаю босса, трогая славные маленькие пальчики.

– Вы первая начали!

Нет, ну мы что, реально в детском саду? Задушив в себе для разнообразия едкий комментарий, раздумываю над решением проблемы. Если честно, стыдно, что с ребенком не справилась. Просто боялась что-то неправильно сделать и ему навредить.

– Давайте сделаем это вместе, – миролюбиво предлагает босс. – Вы малыша к себе прижмете лицом, а я сверху надену эту конструкцию, потом сразу положите его на спинку, и мы в четыре руки запакуем памперс. Быстро и просто.

– Ну хорошо…

Сомневаясь в успехе мероприятия, аккуратно вынимаю у Глеба Сергеевича из рук лопочущего кроху, прижимаю к груди. Сердце снова сладко екает от ощущения беззащитного мягкого тельца. Такого я точно никогда не испытывала. Как можно бросить такое чудо?! Его мать – чудовище! Да и отец не лучше. Даже не знал об его существовании.

– Смотрите, как он у вас успокоился. Чувствует женское тепло.

Действительно, тепло. Очень тепло… И мокро!

Ребенок решил меня вместо памперса использовать. Такое нарочно не придумаешь.

– Давайте уже, Синица! Кладите его на диван! – командует босс, и я, нечего делать, чуть ли не плача кладу ребенка на спину, мы с грехом пополам залепляем липучки и, уставшие, садимся по бокам от ребенка. Как будто Гагарина в космос отправили, ей-богу! У меня даже нет сил на «Синицу» обижаться. Оттягиваю мокрую одежду от себя.

– Мне нужно переодеться. Ваш сын изобразил известный фонтанчик в действии.

– Так идите и быстро возвращайтесь, – как будто не видя никакой проблемы, командует босс, с усмешкой наблюдая за мокрым пятном у меня в области живота. Тем временем споро орудует руками, застегивая кнопочки на детском костюмчике, потом усаживает ребенка к себе на колени, а тот трет глазки. От наших манипуляций бедняга утомился.

– М-м-м, ну, у меня как бы нет триста пятьдесят костюмов в офисе на все случаи жизни. Я имела в виду, что домой поеду, там и переоденусь. Зачем мне возвращаться? – в недоумении смотрю на босса, собираясь с ним распрощаться. Хотя что-то мне подсказывает, что моя миссия еще не выполнена. Женская интуиция. Пятой точкой чувствую – недоброе грядет.

– Но туфли же у вас красные есть на смену, не дресскодовые, – кивая головой на лодочки, замечает босс. И в его голосе слышится упрек.

– Туфли не мои. Это Нины, нашего менеджера по подбору персонала. Она после корпоратива в них пришла, в офисное переоделась, а праздничный наряд и туфли в шкафу остались.

– Пришла с корпоратива прямо в офис? Очень интересно!

– Ничего такого интересного, что вы там себе напридумывали.

– С чего вы знаете, о чем я подумал?

– У вас глаза такие… Хитрые. Вот.

– Ну не суть. Главное, что меня волнует, зачем вы чужие туфли надели? Помада тоже чужая? Как-то не представляю, что это ваш привычный вид.

– А вы всегда по внешнему виду судите? Ну, захотелось мне нарядиться тридцать первого декабря под вечер, что тут такого? Кстати, сотрудников бы отпустить! Я писала вам, пыталась воззвать к разуму, что в канун новогодней ночи никто работать не будет.

– Вы мне писали? Я вас вообще не знал до сегодняшнего дня. И да, сужу по внешнему виду. Вы такая домашняя, уютная, что ли. Не в обиду будет сказано, но красные туфли и помада – не ваше.

– Вот все, что идет после но, можно уже не говорить, когда сказано слово «обида», – покраснев, бросаю в лицо боссу. Меня несет. – И да будет вам известно, мы каждый день с вами общаемся, я вам пишу от Ангелины, – выкладываю все карты.

– С этим мы обязательно разберемся после Нового года. А пока отравляйте рассылку коллективу, а потом одевайтесь. Поедем к вам переодеваться, а потом ко мне домой.

Глава 4. В бой идут старики

– Я не одна живу. С теткой. А она соседок уже на Новый год пригласила… – начинает лепетать Дарья, но мой красноречивый взгляд ее быстро останавливает от того, чтобы тратить время попусту. Тогда она вздыхает и обреченно задает риторический вопрос:

– Вы же не отстанете, да?

– Не-а, – мотаю головой и перевожу свой взор на нервного безопасника. Одна нога в кабинете, другая уже вовсю отмечает семейный Новый год.

– Юр, угомонись, я тебе премию дам. Пятьдесят тысяч. Праздник с семьей у тебя каждый год, а полтинник на дороге не валяется. Порадуешь жену и детей.

– А в чем подвох? – осторожненько так спрашивает безопасник, переминаясь с ноги на ногу. Но глазки, вижу, уже загорелись.

– Никакого подвоха. Просто займись вопросом подкидыша. Выясни, что за особа в офис пришла. С органами опеки свяжись, закажи анализ ДНК. Вот мой телефон, обзвони всех женщин без отчества со своего номера, выясни их местонахождение и статус. Придумай что-нибудь. Мне надо узнать, кто мать! А пока скатай быстро за одеждой, надо мальца в чем-то везти. Зима на дворе.

– А мои ребятки уже съездили по моему поручению. Вот Дима с покупками идет, – сообщает безопасник деловито, а его помощник заволакивает несколько пакетов внутрь кабинета.

– Очень предусмотрительно, молодцы!

– Дык как же парню в одном костюмчике на улице! – причитает Юрий, а Данька отвечает ему беззубой улыбкой, протягивая ручки к шуршащим ярким пакетам, любопытные глазки сверкают. Сонливость как рукой сняло.

Милота. Умиляюсь, как мать-наседка.

– Глеб Сергеевич, – чувствую, как Стриж дергает за рукав. Резко оборачиваюсь, недовольный тем, что меня с мысли сбили.

– Снегирь, вам тоже поручение. Оформите увольнение Светланы и назначение себя на должность моего личного помощника. Необязательно сегодня, не до этого уже. Но сам факт зафиксируйте. Юра, распорядись, чтобы Светланин пропуск удалили из системы незамедлительно.

Вот сейчас я в своей стихии. Кто молодец? Я молодец. Жаль, что самому себя хвалить неинтересно. А сотрудники – судя по лицам – далеки от восторга.

С удовольствием наблюдаю, как большие глаза Дарьи красивого зеленого оттенка светятся изумлением и гневом. Я прекрасно помню фамилию вице–менеджера, но так приятно подразнить строгую сотрудницу.

– Подождите, подождите! Я вообще-то хотела сказать, чтобы вы своего сына не называли подкидышем. Но личный помощник… Я не готова, мне надо подумать. Да и кто тогда на мое место придет?

– Вам должность не нравится? Можете быть вице-боссом, если угодно. Хотя с этим со всем мы разберемся после Нового года. И это, на минуточку, еще неизвестно, мой ли это сын. Насчет подкидыша – как его называть, если его подкинули? Ну-ка, спиногрыз, как ты тут? Поедешь с дядей Глебом кататься на макасе?

Дарья уже достает из сумки теплые костюмчики, шапочки, и мы кутаем ребенка.

С умилением гляжу на его наивную мордашку, расплывающуюся в беззубой улыбке. Так доверчиво смотрит, как будто знает, что я его защитник. На душе странно скребет. Происходящее из разряда ЧП вдруг начинает перерастать во что-то глубоко интимное и глобальное. Настолько масштабное, что грозит разрушить до основания мое привычное существование.

А я готов? Вряд ли. Ребенку нужна мать. И мне, естественно, хочется с облегчением передать его ей в заботливые руки. Но стоит представить, что Даньку несли в сумке, бросили одного, не снабдив даже документами, теплыми вещами и детским питанием, как в голове будто происходит ядерный взрыв.

Если так поступили с чужим ребенком – то это преступление. А если так поступили с моим – отомщу так, что мало не покажется.

– Нет, не могу его в сумку положить, застегнуть и оставить в темноте.

– А вы что, всерьез об этом раздумывали?

– Нет, но переноски другой у нас пока нет.

– Если бы не правила пожарной безопасности, я бы эту сумку подожгла! – решительно заявляет Дарья и, как мама-медведица, подходит ко мне и забирает ребенка. – Поедемте уже. Я на руках его понесу.

– Сумку выкидывать нельзя, это улика, – всполошившись, вмешивается Юрий. – Глеб Сергеич, вы езжайте, куда собирались, ребенок устал. Это еще чудо, что он криком не заходится. Покормить бы, переодеть, спать уложить по-нормальному. Няню нанять надо.

– Вот и займись. Мы с Дарьей поедем к ней, а потом ко мне домой. Пусть к нашему приезду няня с полным комплектом еды, одежды и прочего ожидает нас. Сделаешь?

– Попробую… Новый год все-таки, – с сомнением говорит Мартынов, но телефон достает. Надеюсь, знает, кому позвонить.

– Но вообще странно, – задумчиво заявляет безопасник, поглядывая на карапуза. – В сумке тихо лежал, и сейчас спокойный уже сколько времени. Ненормально это для ребенка. Мои верещали только так. Как бы не накачали его чем нехорошим. Может, в больницу?

– Ну какая больница? Данька – нормальный ребенок. Правда, спиногрыз? Бу! – непроизвольно вырывается из меня, наверное слишком громко, потому что малыш испуганно округляет глаза, откидывает голову и… Я уже знаю, что последует дальше…

– Что вы натворили?!

Дарья Стриж просто в бешенстве. Но каким–то образом ей удается успокоить ребенка. И что-то мне подсказывает, что нам нереально везет. Не бывает так, чтобы совершенно чужого малыша удавалось запросто угомонить. Он же к маме привык, к ее рукам, к ее способу укачивания. Ведь как легко Маринка детей укладывала-успокаивала, я же сколько ни пробовал – всегда в игре «Укачай ребенка» позорно проигрывал!

До дома, где проживала Дарья, доехали быстро. С ветерком, что называется, гнал что есть мочи. Один раз даже остановили гаишники. У них в новогоднюю ночь любое место – хлебное, любой водитель – нарушитель ПДД.

– Пройдемте, – говорит, – в машину для оформления протокола.

А я ему по-братски:

– Давай на месте разберемся? – и протягиваю купюру.

– Вы что? Взятку должностному лицу предлагаете? – полыхает праведным возмущением гаишник – где-то в другой реальности.

На самом деле деньги в бездонную копилку кладет и напутствием снабжает:

– Без детского кресла ездить опасно. Да и штраф полагается. Что ж вы, мамаша?

– Я не мама! – восклицает испуганно Стриж и, вопреки своим словам, крепко-крепко к себе прижимает спящего ребенка.

– Тогда к вам, папа, обращаюсь, покупайте срочно кресло, иначе на каждом повороте будете штраф платить. С наступающим! – машет своей палкой, мол, катись, пока я добрый, и я выворачиваю руль.

– Это вы, Стриж, зря. Зря сказали, что не мама. Был бы парень чуть более подозрительным, документы бы попросил.

– Что, птицы на «С» закончились? – пуляет в меня сарказмом Дарья, не комментируя мой упрек.

А я размышляю, заезжать ли за креслом или на потом оставить. Потом – это, получается, первое января. Все закрыто будет. Ладно, это не главная наша проблема.

А главная – что Данька просыпается. Но, к счастью, момент пробуждения, сопровождаемый диким ором, мы встречаем уже в маленькой квартирке Дарьи. Навстречу нам выбегает нарядная тетка в бигудях и совершает руками пируэты.

– Даш, а кто это? А что это? А Валерочка где? Ой, какой маленький, славненький, сладенький малышочек! – начинает сюсюкать, без лишних рассусоливаний выхватывая из рук Дарьи ребенка. – Вспотел, голодный, красненький весь…

И спустя минут пять:

– А чего это у него памперс задом-наперед надет?!

Глава 5. Наглый-наглый босс

– Ребенок сопрел! – громогласно заявляет тетя Тоня, со скоростью метеорита, летящего в Землю, распаковавшая Данечку. – Вот что значит опыт, руки помнят. А ведь Вадька мог бы и к матери родной приехать, поздравить с Новым годом, – сама себе жалуется женщина, вспоминая недобрым словом моего двоюродного брата, уехавшего с друзьями в Финляндию на праздники. – Ну да ладно. Да-а-р-р-рь, – угрожающе так протягивает мое имя, потрясая теплым костюмчиком ребенка. – Почему малыш одет в одежду с этикеткой?

Уложив малыша на теплое одеяльце, начинает с ним сюсюкать, целуя пяточки, ручки, щекоча животик. Данька смешно гулит, ловя пальчиками руки незнакомой до этой минуты женщины, и во мне это вызывает странное чувство. Похоже на ревность. Казалось, я одна могу его успокоить, а оказывается, даже памперс неправильно надела и ребенка перекутала.

– Теть Тонь, в общем, это сложно объяснить, но этому ребенку срочно понадобилось купить одежду, другие вещи, потому что… – спотыкаюсь на слове, не зная, стоит ли компрометировать босса, такого важного человека, в глазах родственницы.

– Ну!

– Ребенка мне подкинули в офис, написано в записке, что мой, но еще неясно, правда ли это. – Глеб Сергеевич вваливается в комнату, обхватывая меня за плечи и буквально отставляя в сторону, чтобы пройти к столу и усесться за него. – Ваша Дарья любезно предложила свою помощь. Пришлось быстро в магазин заехать, похватали, что посчитали нужным, но без старшего поколения нам не справиться. Вы выживали во времена без памперсов, стиральных машин и сотовых телефонов, – безбожно льстит Жданов, глазами зыркая по столу, при этом чуть ли слюной не капая, – да еще успевали царские столы накрывать, и работать, и на демонстрации ходить…

– Да вы ешьте, ешьте, пожалуй… – тетка не успевает договорить, а босс уже хватает бутерброд с икрой и отправляет в рот, потом накладывает на тарелку нехилую такую порцию оливье, компота в стакан наливает и начинает уплетать за обе щеки, только за ушами попискивает.

На эту картину ошалело взираю я, тетка – с умилением, а ребенок на ее руках, голенький, кстати, улыбается во все ноль зубов.

– Очень вкусно! Дарья, вы переодевайтесь и тоже садитесь, – заботливо машет рукой босс куда-то в направлении елки. И тут же ведет носом, подскакивая к лесной красавице. – Что, настоящая, не искусственная? Сто лет таких не видел. Дань, ты посмотри, какая! Дед Мороз тебе под нее подарки будет класть. Дарья, отомрите… – вздыхает утомленно. – У вас же заготовлено нарядное платье для Валеры? Он, кстати, не придет, монолог Ипполита повторять не будет?

– Ой, я не знаю, Дарь? Придет Валерочка-то? – шепчет Антонина, будто босса в комнате нету, и делает большие глаза.

– Нет, не придет, уже никогда больше, – стараясь не вспоминать о предателе Торопыгине, вспыхиваю и устремляюсь в комнату переодеваться, отгоняя тревожные мысли о том, как поладят босс и тетка. Кажется, этому наглому мужчине совершенно наплевать, кем командовать! Он не любит терять время и лишние церемонии, считая, что весь мир в его распоряжении, а все должны перед ним стелиться.

У высоких людей вообще в природе заложено такими быть. Они на всех остальных заведомо свысока смотрят. Попробуй-ка, будучи ростом метр в кепке и в коньках, народом поруководить. Наполеон не в счет. Даже я, со своими метр семьдесят пять, смотрю на Жданова задирая голову.

Любит командовать, все контролировать. Как же он, такой правильный, упустил рождение ребенка у себя под носом? Странно это. Обдумывая непростую ситуацию, открываю шкаф, чтобы взять подготовленное для праздника белое шелковое платье в пол. Плотный корсет, приподнимающий грудь и оставляющий голыми плечи, летящий подол. Скромно, но со вкусом.

К платью полагалась нарядная накидка и шапка Снегурочки. Мы с Валерой не хотели, но тетка насильно поручила нам организовать парочку конкурсов, стихи прочитать, песни спеть… «Не сидеть же сиднями весь праздник!» – хлопнула по столу тетка, и я не посмела отказаться.

Как же быстро все меняется. Еще неделю назад я собиралась на корпоратив с любимым мужчиной, а злая начальница завалила работой, и я не пошла, а потом узнала, что Валера по-тихому меня бросил. Слабак! А сегодня я в платье, которое выбирала для него, держу в руках наше фото в рамке и дурацкую накидку с нашитой мишурой.

Надо выходить из комнаты, и так задержалась, пока умывалась-одевалась, прическу делала, красилась…

– Вот белый – точно ваш цвет! Очень идет. И туфли белые. На Снежную королеву похожи. Красная помада, кстати, подошла бы сюда, как завершающий штрих. Чтобы бледность разбавить. А накидка зачем? Снегурочкой будете? А кто Дед Мороз? Ипполит? А кто у нас Ипполит? Валера Торопыжкин? Валера – Ипполит? Вы чего это его так душите на фото? Вы в курсе, что он на корпоративе с женой был?

Угадайте, кто беспардонно зашел в комнату без стука и сразу же начал одновременно комплиментами одаривать и обижать? Кто увидел снимок, который мне грозит увольнением, и не подумал смягчить удар, рассказывая о предательстве Валеры? А ну как я бы не знала?

– Ну да, ну да, я с Валерой Торопыгиным встречалась! – признаюсь, смело глядя боссу в глаза. Теперь мне терять нечего. – Можете меня увольнять.

– Зачем увольнять? Сейчас же не встречаетесь?

– Н-нет… – растерянно бормочу, не понимая Жданова.

– Значит, нарушения кодекса нет. И точка. Забудьте, – командует босс и выхватывает у меня рамку с фото.

– Что вы делаете?

– Как что? В мусорку хочу выкинуть. Если есть коробка с памятными вещами, над которой вы собрались реветь долгими одинокими вечерами, сюда, пожалуйста. Тоже выбросим.

– Ничем подобным я заниматься не собираюсь!

– Ну и чудесно! Новый год скоро, пойдемте быстрее за стол.

– А что это на вас надето, Глеб Сергеевич? – расширив глаза, обращаю внимание на странный наряд босса. Старинный пиджак в рубчик, а под ним виднеется белая строгая рубашка. И от всего веет нафталином.

– Тсс, это вашего дяди праздничный костюм. Еле от брюк отделался. Просто вашу тетку покоробили следы брокколи на моей рубашке, она меня переодела. Даньку, кстати, тоже. Там пришли соседки, притащили кучу детского шмотья. Вы просто себе представить не можете… Еле сбежал! Они там выясняют, что ребенок ест.

– Так мы на Новый год, получается, тут остаемся?

– Получается, что так. Вы же рады?

– Очень!

Глава 6. Неопровержимое доказательство

В доме строгой Дарьи Стриж меня приняли как родного. Обогрели, напоили, накормили, даже костюмчик старый нарядный откуда-то из загашника достали. От такой заботы я чуть не прослезился, признаюсь без всякого сарказма. Или на меня так запах лежалой одежды действовал? Кто знает, какие пары пылевые клещи выделяют.

Но это ерунда по сравнению с эмоциональной стороной вопроса. Нечасто меня подобным чужие люди баловали, да и родная мать не отличалась излишней любовью даже в детстве, а уже будучи взрослым, я понял, что мы в сущности далеки друг от друга. Не сходились во взглядах по разным вопросам. Глобально не сходились. Я во всем всегда был виноват. Отец во всех спорах принимал сторону жены, подкаблучник, что с него взять.

Посему я для себя вывел два жизненных кредо. Первое: женщина никогда не будет мною помыкать. Второе: для своих детей я стану самым лучшим отцом и другом.

Жизнь показала, что задуманное не всегда исполняется. С первым пунктом разобрался без проблем, бывшей не удалось меня подогнать под свои стандарты, как она ни пыталась. Мягкий плюшевый муж – это не про меня.

Но с ребенком…

Во всей суете последних часов я давил в себе клокочущую ярость напополам с угрызениями совести. Кого-то так сильно обидел, что этот человек решил скрыть от меня беременность и рождение ребенка. Я терялся в догадках, что за женщина стала матерью Дани. Почему бросила? Почему ничего не сказала? Неужели материнское сердце не дрогнуло?

– Расскажите мне про ваших энергичных соседок, – прошу Дарью, с унылым видом взирающую на суетящихся над ребенком женщин.

Мы сидели в отдалении от бабсотряда, на островке возле наряженной и сверкающей огнями елки, в полумраке, пропитанном новогодней атмосферой. А за окном тихо падал снег, добавляя зимнего настроения.

– Хотите знать, можно ли им сына доверить? – вздергивает бровь, натыкая на вилку горошины из оливье.

– Я прекрасно вижу, что можно. Вы не представляете, что здесь было! Столько энергии, молодым дадут фору.

– Как раз представляю, – с теплотой замечает Стриж, а я понимаю, что пялюсь на нее как дурак. На открытое декольте, на переливающуюся в свете гирлянды кожу, на искрящиеся странным чувством глаза… – Но вы все же расскажите. Мы ничем не навредили Данечке? – с беспокойством спрашивает Стриж, и от заботы в голосе у меня в груди щемит. Кажется, она уже привязалась к постреленку.

– Нет, разве что накормить забыли. Вернее, мы бы и не смогли. Вы бы видели, какие они тут опыты проводили, чтобы выяснить, что ест ребенок. Менделеев позавидовал бы. И ложечку ко рту подносили, и палец, отправили меня бутылочку кипятить с соской, смесь делать. Я как будто школу молодого бойца прошел. Хотя, знаете, на военных сборах было гораздо легче. Когда заботишься о ребенке, каждое твое действие может нанести непоправимый вред! Это сложно принять вот так с ходу.

– Согласна! Он такой маленький, просто крошечный, кажется, что коснешься – и сломаешь! – подхватывает Дарья, и мы начинаем жаловаться друг другу на судьбу людей, нашедших в офисе подброшенного чужого ребенка. Как будто участвуем в собрании анонимных алкоголиков и рассказываем, какие мы бедные, несчастные, беспомощные, обиженные судьбой, но так-то герои, хоть сегодня медаль у президента получать готовы с гордым видом.