Его последняя надежда

– Ладно, уговорили! Утром буду дома! Только звоните на домашний, если я вдруг понадоблюсь. Батарея скоро сдохнет.

– Да что может случиться? Отдыхай! Добрых снов!

Какое-то время я ещё стою у окна и как заговоренный смотрю во двор, лбом упираясь в прохладное стекло. Это двор такой же пустой, как и вся моя нынешняя жизнь. Только дочка заставляет меня двигаться дальше, только моя маленькая принцесса не даёт мне опустить руки.

На протяжении пяти лет со всех сторон меня обступает одна лишь бескрайняя пустота, вокруг такие же пустые люди, но всё меняется, стоит мне взглянуть на Василису. Она так похожа на Марину, за исключением характера и глаз. Глаза у неё мои, а жаль…

Я пять лет жил с мыслью, что больше никогда не смогу увидеть эти глаза невероятной красоты, разве что на выцветших снимках, но вот какая случайность… Я снова смог в них посмотреть. Вновь окунулся в прошлое, от которого всё это время бежал, стараясь не оглядываться, правда, не всегда получалось.

Признаюсь, сейчас мне до того страшно смотреть в эти глаза. Они хладнокровно уносят меня в водоворот воспоминаний. Но ещё мучительней становится от того, что эти глаза принадлежат посторонней девушке. И всякий раз, когда я смотрю на неё, мне приходится самому с собой бороться, чтоб ненароком не назвать её Мариной…

Бывает же такое. Как будто судьба решила разыграть меня, поиздеваться надо мной, чтобы я сошёл с ума окончательно.

Мне бы бежать от неё подальше, но я не могу заставить себя. Разум твердит: остановись! Это не она, и никогда ею не станет! А нутро убеждает, что в том, что я хочу узнать Надю получше, нет ничего зазорного.

Избавившись от этих мыслей и запечатав их на замок, я возвращаюсь в гостиную. Надя успела уже переодеться в пижаму, сделать хвост, собрав густые волосы на макушке. Она пересела на место, где до этого сидел я, и с мечтательным выражением лица наблюдает за тем, как Ричард Гир подъезжает на лимузине к дому Джулии Робертс, по пояс высунувшись из люка.

– Садись давай! Сейчас Эдвард поднимется по лестнице и признается Вивьен в любви, а потом будет та самая песня, – задорно говорит она, похлопывая по месту рядом с собой.

Без слов присаживаюсь рядом с ней, будто притянутый магнитным притяжением. Откидываюсь на спинку и некоторое время даже не дышу, ожидая ту самую песню. А, когда звучат первые аккорды "Oh, Pretty Woman", Надя вдруг как подскочит с дивана. С широкой улыбкой на лице и сверкающими глазами, подобно драгоценным камням, она двигает бёдрами в такт музыке, приближается в мою сторону.

– Поднимайся, Максим! Разомни уже свои дряхлые кости! Потанцуй со мной, – подхватывает мои ладони и тянет на себя.

Как ей так быстро удаётся совладать с негативными эмоциями? Совсем недавно она дулась на меня, а сейчас уже весело скачет под музыку.

– Извини, я не умею танцевать, – сконфуженно отвечаю, а Надя подозрительно хмыкает.

– Здесь не требуется умение! Просто двигайся под музыку, как я и всё, – укоризненно осматривает меня, поскольку я бездействую. Мне не то чтобы неловко, мне стыдно. – Я прощу тебя за всё, если ты сейчас же со мной потанцуешь!

Идея бредовая.

– Не кажется ли тебе, что это попахивает шантажом? – отвечаю, приподнимаясь.

– Кажется, но по-другому с тобой нельзя! – она приближается почти вплотную, обеими ладонями дотрагивается до моих щёк и хитро прищуривается. – Ты хоть улыбаться умеешь? Или они у тебя на гвозди прибиты? – закусив губу, она растягивает мои щёки, а я стою словно замороженный. – Так нет же! Вот! Из этого рта может получиться вполне симпатичный зубоскал! Если ты не будешь улыбаться хотя бы изредка, я тебе их точно прибью на гвозди! Будешь лыбиться даже, когда захочешь плакать!

– Я не плачу, – тихо отвечаю, снова проваливаясь в янтарную бездну её глаз.

– Да что ты? А мне кажется, ты сейчас расплачешься! – она тянет меня за собой в центр комнаты, достаёт из кармана пульт от телевизора и делает звук громче. – Ну же, давай! Покажи мне, как ты умеешь двигаться!

"Да что эта девушка себе позволяет?" – думаю я, а сам неожиданно для себя, будто под действием гипноза, переставляю ноги и неуклюже покачиваюсь в такт музыке.

– Так? – спрашиваю, искренне улыбаясь.

– Не совсем, но для пенсионера сойдёт!

– Для своего успокоение мне необходимо знать… Ты же совершеннолетняя? – спрашиваю я, смущаясь как мальчишка.

С опозданием осознаю, как двусмысленно это могло прозвучать. Надю же нисколько не смутил вопрос в отличие от меня.

– Хм… А что? – пританцовывая на месте, заламывает она бровь изящной дугой. – До твоих лет мне явно далеко, но не парься, мне уже есть восемнадцать.

– Ну вот и отлично!

Подхватываю её руку и резко привлекаю к себе. Надя буквально припечатывается всем своим расслабленным телом в меня. Ахнув, она поднимает голову и становится натянутой. Я уже опасаюсь, что спугнул её тем, что позволил себе немного лишнего, но вскоре на милом веснушчатом лице наблюдаю молчаливое одобрение.

– Ух ты ж, блин! Аж голова кругом пошла, – хихикнув, она деланно принюхивается, – но всё равно я ощущаю этот предпенсионный дух в воздухе. Ты же тоже его чувствуешь?

– Нет, пахнет вроде ничего. Молодостью, силой, красотой, остроумием и, – глубоко вбираю в себя воздух, не сводя с неё глаз, – Лёгким флиртом, если не ошибаюсь.

Это уж точно. Пленительная улыбка, блеск озорных глаз. Надя флиртует со мной. Я ни с чем не спутаю женское кокетство.

Смело опускаю одну ладонь на тонкую девичью талию, в другой удерживаю её тёплую ладонь и не спеша закручиваю нас в незатейливом танце, которому не найдётся названия. Может, Рок-н-вальс, например, я точно не уверен. Ни рок-н-ролл, ни вальс я прежде никогда не танцевал, но мне становится даже любопытно как этой девушке без малейших усилий удалось развести меня.

– Поаккуратней, красавчик. С каждой последующей секундой твои руки становятся всё шаловливей и шаловливей, – Надя подправляет мою ладонь, а я даже и не заметил как она соскользнула вниз. – Ещё не дай бог инфаркт случится. Возраст, сам понимаешь.

– Какая же ты всё-таки язва, – закатываю глаза и, сделав выпад, резко отодвигаюсь в сторону, но только лишь для того, чтобы закружить её вокруг своей оси.

Надя вертится волчком, обнажив свои белые зубы. От смеха на румяных щеках появляются причудливые ямочки. Я невольно улыбаюсь, ведь не замечал раньше в ней этой особенности. Ещё бы, до этого я ведь только и делал, что портил ей настроение своим несносным характером, который самому уже осточертел, но ничего с собой поделать не могу. Такой я человек, меня невозможно изменить.

Но что происходит сейчас? В эту самую минуту я – не я, а тот человек, который мог бы получиться из меня, если бы я научился ко всему относиться проще.

Притворяюсь ли я сейчас? Возможно. Я не уверен. Но меня не покидает ощущение, что я сам на себя не похож. Танцую и дурачусь, как какой-то подросток. Это точно не я.

В какой-то момент Надя выпускает мою руку и перекладывает обе ладони на плечи, продолжая ритмично двигать бёдрами.

– Голова ещё не закружилась? Давление в норме? А то, смотри, я не знаю, где у тебя аптечка, – смеётся, обвивая руками мою шею. Без стеснения заглядывает в глаза. Длинные ресницы трепещут. Усмехнувшись, Надя закусывает нижнюю губу и тянется лицом к моему, а я ловлю себя на мысли, что всё вокруг меня перестало существовать, и я могу видеть только её губы, – А я-то думала, ты покажешь мне класс, – обдавая тёплым дыханием, всего лишь произносит на ухо. Неужто я ожидал чего-то другого от неё? Поцелуя? – Жаль, не успел. Песня уже закончилась.

Что это такое? Ладони покрылись иголками, ноги окаменели.

Глава 10. Максим

Только сейчас понимаю, что врос ногами в паркет и даже не двигаюсь. Надя будто всерьёз загипнотизировала меня. Из памяти моей стёрлась последняя минута. Но я отчётливо помню то чувство, когда по каждой клеточке тела проходил мощный импульс. Как случайные прикосновения поражали меня электрическим разрядом, вызывая мгновенный паралич.

Мои ладони по-прежнему покоятся на её талии, телевизор орёт на всю катушку, а мы стоим друг напротив друга, будто склеились. Голова мутится, мысли в ней совершенно идиотские.

– Ты чего? – заторможенно спрашивает Надя, её улыбка медленно сползает с губ. – Что ты так странно смотришь на меня?

– Не знаю, – поглаживая её спину большим пальцем, отвечаю с хрипотцой в голосе. Я боюсь сморозить глупость. Хочется пить. Невыносимо хочется смочить глотку.

– Эм-мм.. – Надя растеряна не меньше. – Ты случайно не голоден? – с надеждой в голосе произносит, убирая от меня руки. Она будто желает от меня отделаться как можно скорее, и я её понимаю. – Я приготовила суп. Правда, не нашла в твоём холодильнике приличного мяса, поэтому он не получился таким, каким я его люблю.

Пошатнувшись, я выпускаю её из рук. Надя тотчас же отходит от меня на пару шагов, словно на самом деле я застал её врасплох, а не она меня. Велика вероятность, что так и есть. Может, она тоже почувствовала тот импульс, которому я не могу найти логических объяснений.

– Было бы здорово. Сегодня я ещё не ужинал, – натянуто отвечаю.

Неловкая ситуация вышла.

– Посиди пока здесь, я позову тебя, как будет готово!

И Надя пулей мчится в кухню, а я, рухнув в кресло, продолжаю искать в воспалённом сознании подходящее определение тому, что сейчас было.

В народе это называют искрой, пробегающей между мужчиной и женщиной. Но с чего бы ей вдруг взяться?

Как женщина Надя меня не привлекает. Она совершенно не в моём вкусе.

Да, она приятно пахнет, у неё безупречная бархатистая кожа, к которой хочется прикасаться. У Нади роскошные волосы, если их хорошенечко уложить. Она обладает чувством юмора, здорово танцует и почти никогда не унывает… Почти… но этого ничтожно мало для того, чтобы вызвать к себе именно ту симпатию, от которой у мужчины просыпается влечение к девушке. В конце концов, я забыл о самом главном – я помолвлен, чёрт бы меня побрал!

Сто! Мне нужно притормозить! Ни в коему случае нельзя давать ходу развитию этому нежданному и необъяснимому ощущению.

Уж лучше я всю жизнь буду выслушивать скандалы, чем останусь здесь ещё хотя бы на одну минуту.

– Максим, всё готово! Я разогрела борщик, – появившись из-за угла, Надя вырывает меня из тревоженных размышлений.

Никаких борщиков!

– Уже иду, – выкрикиваю я, действуя наперекор своим мыслям.

Мне бы одёрнуть себя, дать самому себе взашей, но ноги идут вразрез моим побуждениям. Они ведут меня на яркий свет кухонных ламп.

Располагаюсь на угловом диване. На столе уже стоит тарелка с супом, который дурманит так, что я начинаю активно сглатывать, борясь с обильным слюноотделением и предвкушая саму трапезу. Рядом со мной места предостаточно, но Надя держится в стороне. Она жмётся по углам, пока не присаживается на широкий подоконник, вынудив меня вопросительно повести бровью. Однако та делает вид, будто не заметила.

Да уж. Совсем непреднамеренно я внёс сумятицу в наше общение. Теперь нужно как-то возвращать всё на свои места.

Я же не хотел её поцеловать?

Нет. Я вовсе не ждал того момента, когда её губы коснутся моих. Что за бред? Мне не тринадцать, чтобы загоняться подобной ерундой. Если я хочу поцеловать девушку – я беру всё в свои руки и целую, а не жду подходящего момента.

– Я думал, ты разделишь ужин со мной.

– Не хочется, ночь же уже.

– Сидишь на диете? После шести не ешь? – усмехаюсь. – Но тебе опасаться нечего. У тебя отличная фи.., – захлопываю наконец рот. Взгляд сползает с её сосредоточенного лица, устремляется к длинным и стройным ногам, – М-м… Я хотел сказать, что у тебя очень хорошее сложение.

Болван. Закапываю себя ещё глубже, заглядываясь на то, что ещё час назад меня не волновало. Что могло измениться за какой-то час? Как будто настройки сбились.

Против правил снова пробегаюсь по её вполне стройной фигуре, а затем силой мысли буквально вынуждаю себя больше так не делать. Стараться вообще на неё не смотреть, даже вскользь. К тому же не зря мне кажется, что я смущаю её не только присутствием, но и всем своим видом. Если я не возьму себя в руки, ещё немного – и её смущение достигнет невиданного размаха, а мне бы не хотелось падать в её глазах до сексуально озабоченного.

– Да какая там диета? – отмахивается она. – Просто не привыкла наедаться перед сном.

И правда. Я ведь припёрся, когда она уже сладко спала, и сейчас мешаю ей наслаждаться здоровым сном.

– Надь, так иди ложись спать, – стараюсь тактично избавить нас обоих от перенапряжения.

– Не уйду, пока не доешь! – строго проговаривает, имея наглости пригрозить мне пальцем. – Ешь! Стынет же!

Тягостно вздохнув, беру ложку и окунаю в сметану.

– Ну, рассказывай!

– Что рассказывать?

– Что-нибудь о себе. Должен же я быть уверенным в том, что ты не брачная аферистка, охотящаяся за состоянием мужчин. Не хотелось бы проснуться со спущенными штанами и выпотрошенными карманами.

Что я несу?

– Я вовсе не… – нахохлившись, мотает головой.

– Извини, я не хотел тебя обидеть, – кусок хлеба встаёт поперёк горла.

– Подожди, ты планируешь остаться здесь? – послышались волнительные нотки в голосе.

– Да, или ты против?

– Как я могу быть против? Ты же здесь хозяин.

Тоже верно. Без зазрения совести могу остаться у себя же дома и пускай, что за стенкой спит едва знакомая девушка.

– Ну? Так ты расскажешь мне о себе? Или мне придётся клещами вытягивать из тебя? – напористо задаю вопрос, а следом отправляю первую ложку с супом в рот и тут же мычу в удовольствии.

До чего же вкусно.

– Да рассказывать особо нечего, – с печалью отзывается, забросив ноги на подоконник. – Недавно мне исполнилось двадцать. Закончила школу, думала, поступать в универ, но решила, что время ещё не пришло.

– Почему это не пришло? Ты же теряешь время.

Склонив голову, Надя кладёт подбородок на свои колени. Делает вид, будто вычищает катышки с пижамы. Должно быть, для неё это больная тема, о которой она не желает распространяться и уж тем более делиться с человеком, который ей неприятен.

Уже хотел было перевести разговор в другое русло, но она вдруг поднимает голову и нарушает затянувшееся молчание:

– Да потому, что родители хотят, чтобы я пошла учиться на бухгалтера. Они даже выделили деньги на тот случай, если я не смогу пробиться на бюджет.

– Но? – в ожидании продолжения я перестаю жевать.

– А я не хочу становиться бухгалтером. Все эти счета, дебет с кредитом, сальдо! Да лопни мои глазоньки! Это же не моё! – возмущается Надя, сморщив носик.

С силой сжимает свои маленькие кулачки, точно своей неистовой тирадой желает кому-то что-то доказать. Явно не мне, потому что я как никто другой могу понять её негодование. В своё время мои родители так же выступали против дальнейшей спортивной карьеры. Отец желал… Нет, он требовал, чтобы я пошёл по его стопам. Они мечтали увидеть во мне хорошего управленца, но я был непоколебим. И нисколько не жалею о своём решении.

– В таком случае кем же ты хочешь быть?

Надя расплывается в мечтательной улыбке.

– Я мечтаю связать свою жизнь со сценой. Только на сцене я ощущаю себя на своём месте, только под лучами софитов я могу быть собой. А если не получится со сценой, я хотела бы открыть небольшую школу народного танца и обучать в ней детишек. Это у меня в крови.

– Любишь детей?

– Ты просто не представляешь, насколько сильно! – восклицает, что трудно ей не поверить. – Ровно так же, как и сцену! Или даже больше! – но тут её вдохновение угасает прямо на глазах. Плечи, равно как и уголки губ никнут, взгляд уже опущен в пол. – Но всё пойдёт псу под хвост. Профессиональной сцены мне не видать, как своих ушей, а на энтузиазме далеко не уедешь. Да и чтобы детишек обучать, нужно иметь хорошее образование, на которое я не в силах заработать. Пропади оно пропадом!

Тут я понимаю, что мои проблемы надуманны и слегка преувеличены.

У Нади есть заветная мечта, но она не сможет осуществить её в скором времени из-за прихоти своих родных и по причине того, что образование нынче стоит как полёт в космос. Одним желанием на него не заработать. Потому что опять же, у неё нет должного образования, а я не понаслышке знаю, как относятся работодатели к соискателю без опыта и корочек. Максимум, что ей светит в нашем городе – работа в низкосортном общепите за копейки.

Перспектива так себе.

– Надь, а я ведь могу помочь тебе с работой, если хочешь.

– Не нужно. Завтра я собираюсь попытать удачу в ДК, если разберусь, где он находится.

– Я могу подбросить тебя, но, помнится, ты сама говорила, что платят там гроши. Как ты собираешься скопить на учёбу, если будешь работать в ДК? Такими темпами ты только к старости исполнишь свою мечту, и то не факт. Ну кому будет нужна морщинистая и дряхлая Надежда?

– Надежда нужна всем, но, допустим, – на губах проявляется одухотворённая улыбка, азарт в глазах сверкает, ослепляя меня своим свечением. – Ты хочешь предложить мне что-то дельное?

Голос внутри меня взывает, что я совершаю глупость. Он орёт благим матом, что в дальнейшем я могу пожалеть, но что если…

Попытка не пытка.

– Тамара Александровна частенько бывает в отъездах. Она вынуждена ухаживать за своей сестрой, но не в этом суть, – говорю чуть ли не по слогам, предоставляя себе шанс передумать. – Скоро начнётся хоккейный сезон, а за Васей нужно будет кому-то присматривать. В общем, я подыскиваю подходящую няню для своей дочери.

В глазах Нади плещется откровенный ужас.

– Я помню, ты говорил, твоя дочурка не воспринимает чужих женщин.

– Я как раз работаю над этим, – вру.

– Нет, предложение весьма заманчивое. Я хотела бы поработать нянечкой. Но что скажет твоя невеста, когда узнает, что ты взял именно меня?

На моём пути нарисовалось очередное препятствие. По неведомым причинам существование Миланы на время вылетело из моей головы.

– Она не будет против, – уверенно отвечаю, но за уверенностью скрывается недоверие. Я не верю собственным словам. – Я поговорю с ней. Милана будет только рада, если перед свадьбой у неё появится свободное время на себя любимую.

Я всё ещё не убедил Надю. Сомнения тревожат её, но она не озвучивает их.

– Что ж. Раз так, я бы попробовала! – говорит голосом полным скептицизма, а в следующую секунду раздаётся трескучий рокот, отчего свет в кухне замерцал. – В рот пароход! – в испуге Надя прикладывает ладонь к груди, глаза выпучивает.

– Испугалась? Это же всего лишь гроза! – прыскаю со смех при виде взрослой девушки, сжавшейся в комок словно беззащитное дитя.

– Нужно срочно выключить везде свет! Да! А ещё закрыть дверь на балконе! Как-то раз к нам в окно залетела шаровая молния, так я чуть кони не двинула! – то ли всерьёз говорит, то ли утрирует. В этой панике и не разберёшь.

Не на шутку всполошившись, она соскакивает с подоконника и выключает сначала свет в кухне, а затем сломя голову несётся в гостиную.

М-да уж. У этой девушки тараканов в голове больше, чем на мне волос.

В полумраке я с удовольствием доедаю остатки супа, споласкиваю тарелку, а Надя за всё это время так и не вернулась в кухню.

Неужели настолько боится грозу, что какое-то там безобидное громыханье заставило её забиться в угол?

Иду в комнату, чтобы лично в этом убедиться, и что я наблюдаю в потёмках?

Надя лежит, свернувшись калачиком на диване и с головой накрывшись пледом. Даже в темноте я могу различить, как сотрясается она каждый раз, стоит грому дать о себе знать.

До этих самых пор я не знал такого человека, который до клацанья зубов боится грозы. Даже моя пятилетняя дочь проще реагирует на буйство природы.

– Надь, ты там как?

– Н-нормально. Вот спать легла. Поздно же уже! И ты иди ложись.

– Ладно, только сначала поблагодарю тебя за то, что накормила голодающего. Спасибо, Надь. Было очень вкусно, да так, что я женился бы на твоём борще, – стараюсь отвлечь её своими глупыми шутками.

Вроде выходит. Надя медленно высовывает голову из-под пледа. Хотя я преувеличиваю. Голову – слишком громко сказано, поскольку мне видны только её огромные немигающие глаза.

– Ты променял бы Милану на мой борщ? – весьма серьёзно спрашивает.

Понимаю степень абсурдности данного вопроса, но всё же решаю подыграть:

– Да, причём без зазрения совести.

Надя громко цокает языком.

– Эх вы, мужики! Недаром ведь говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, – будто отчитывает. – Но смею разочаровать, мой борщ не выйдет за тебя!

– Это ещё почему? – подпирая собой угол, всё ещё поражаюсь, куда нас завёл разговор.

– Не пара ты ему. Тебе бы больше подошли белые трюфели или, скажем, алмазная икра.

Ясно. Надя, как и многие мои знакомые, считает меня высокомерным до мозга костей и самовлюблённым типом. Не стану отрицать, отчасти так и есть. На многое в жизни я привык смотреть свысока. Это своего рода принцип, никоим образом не касающийся моей семьи и работы. В окружении родных и друзей я всегда настоящий. Такой, какой есть. Лишь немногие знают меня с другой стороны.

– С этим я поспорил бы, но не буду тебе докучать. Спокойной ночи, Надя.

– Ага, д-добрых снов!

Я отправляюсь в ту комнату, в которую не имел смелости входить уже очень долгое время. Именно в ней началась совместная жизнь с бывшей женой. Именно здесь я провёл свои незабываемые ночи и самые лучшие дни. Именно эта комната видела столько тепла, сколько не видела пустынная Долина Смерти, но именно в этой комнате сейчас сквозит лютым холодом.

Здесь давно уже нет ничего такого, что могло бы навеять воспоминания о прежней жизни: новый ремонт, обновлённая мебель и даже расстановка кардинально отличается от предыдущей, тем не менее я всё равно не входил в неё за ненадобностью.

Сейчас же, плотно прикрыв за собой дверь, я стараюсь не думать об этом. Пытаюсь вообще ничем не засорять свою голову. Раздеваюсь и без задней мысли проваливаюсь в сон. Никакая гроза, раскат грома и настойчивый ливень, барабанной дробью бьющий о карниз, не смогли помешать мне уснуть.

Просыпаюсь я от постороннего звука и такого чувства, точно во сне умудрился отлежать себе все конечности.

Комната уже озарена ярким солнечным светом, поскольку я забыл занавесить окна, а дверь в саму комнату почему-то настежь распахнута, хотя я точно помню, как закрывал её.

Но по причине того, что дверь в мою комнату открыта, я отчётливо могу видеть как в квартиру входит сначала Тамара Александровна, а за ней следом и Вася.

Что за....?

Силюсь приподняться, но не могу. Рука затекла настолько, что я не сразу сообразил, что её мне отлежала… Надя? Каким ветром её надуло в мою постель?

Сейчас слишком поздно вести пустые расспросы и требовать объяснений. Тамара Александровна уже стоит в дверях и с недоумением таращится на то, как я валяюсь в кровати со спящей незнакомкой.

– Максим, ты не один, – заикается бедная женщина, пряча за собой Васю. – Я не знала… Боже… я… мы… уже уходим.

– Тамара Александровна, это не то, что вы думаете, – кое-как вытащив из-под Надиной головы руку, выставляю её вперёд, словно в защитной реакции. – Эта девушка… Она.., – нет приличных слов, только нецензурщина преобладает в башке.

Надя наконец вздрагивает, переворачивается набок, скомкав одеяло между ног, а затем громко взвизгивает и подскакивает.

– Мать моя женщина! – звонко пищит она, упираясь в изголовье кровати и укрываясь от женщины под одеялом.

– ТЫ! – в глазах Тамары Александровны я могу наблюдать неловкость, которая с каждой последующей секундой перерастает в жгучее презрение. – Вот уж не ожидала тебя когда-нибудь встретить! Тем более при таких обстоятельствах!

– Подождите, вы что, знакомы? – ничего не соображая, поочерёдно поглядываю на женщин.

Глава 11. Максим

Пять лет назад

По пути домой заезжаю в цветочную лавку, где заказываю шикарный букет лилий, от которых жена без ума. Уже на выходе взгляд падает на витрину. Там, под стеклом, выставлены симпатичные безделушки, вырезанные из дерева.

– Будьте добры, посчитайте, пожалуйста, к цветам ещё эту фигурку, – вежливо обращаюсь к женщине, заведующей лавкой, тыча пальцем в стеллаж.

– Отличный выбор, молодой человек, – любезно отвечает она, извлекая из прилавка нужную статуэтку. – На таких ангелочков у нас хороший спрос. Как раз последний остался.

– Что же в нём особенного?

– Обычно такие фигурки скупают на рождение деток. Так, полагаю, вы ждёте прибавление в семействе? – любопытствует женщина, нацепив на лицо дежурную улыбку. Но, не дождавшись от меня ответа, прочищает в неловкости горло и достаёт с полки обёрточную бумагу. – Вообще-то в качестве сувенира фигурка тоже сойдёт! Вам упаковать?

Разглядываю другие побрякушки, поскольку мы с женой не собираемся в ближайшее время производить на свет потомство. Мы даже редко затрагиваем эту тему, ведь вопрос слегка болезненный что для неё, что для меня.