Хранитель природы, или Веселые каникулы со славянской нечистью

– Исчезнуть? – недоверчиво переспросил Артём.

– Да, исчезнуть, – с вызовом ответила ему одноклассница. И продолжила. – Считается, что они – что-то вроде хранителей местности. Они стремятся сберечь природу, иногда приходят на помощь ко всяким несправедливо обиженным. Или выходят, чтобы сообщить людям какую-нибудь очень важную информацию.

– Например, о войне? – поинтересовался Арс.

– Вполне может быть, – улыбнулась Света. – Я читала одну интересную книжицу местного краеведа. Как его фамилия… Как у комика… Соболев, по-моему. Он писал, что у села Переволоки ещё в девятнадцатом веке обнаружили пещеры с окнами и подобием дверей. Такие же были и у села Печерское, только с погребами, железными цепями и арабскими надписями.

– Жуть какая, – поёжились Ева и Катя.

– Ничего, это же просто выдумки, – ободряюще улыбнулся им Арсений.

– Выдумки? – возмущённо фыркнула Света. – Ты знаешь, сколько свидетелей у этих старцев было?

Тёмыч уже собрался было съехидничать, но его отчаянно задёргал подбежавший одноклассник, Игорь Лисовский.

– Вы сейчас остановку проедете! – крикнул он и ломанулся к выходу.

Ребята подскочили – и правда, троллейбус уже тормозил возле нужной им остановки, из окошка маячила блестящая синяя башня железнодорожного вокзала.

… Фильм, на который пошла весёлая компания, был жутковатым, но скучным, поэтому киноманы из шестого «А» решили заесть своё разочарование картошкой фри и мороженым. Рассевшись на фудкорте, они заголосили, обсуждая фильм. Подавляющее большинство мальчишек дружно расхваливали главную героиню. Девочки же были уверены – ничего в ней особенного нет, обычная простушка, ставшая главной только с легкой руки сценаристов. И актриса тоже не ахти, роль сыграна слабо и вообще…

– Давайте не будем злыми, – примиряюще проговорила Ева, когда спор между женским и мужским наполнением класса стал уж слишком громким. – Героиня симпатичная, у неё очень выразительные глаза. Да, немного невзрачная, но, может, в этом и был смысл – показать, что обычные люди тоже могут быть героями?

Класс затих. Мальчики резко сменили тему, предложив пойти в экстрим-парк, и дружная компания отправилась покорять высоты развлекательного центра. Арсений отказался – не любил он такое веселье. Вроде и высоты не боялся, но уверенным себя там не чувствовал. Если бы не было Евы, он бы, может, и полез. Но сейчас ему вовсе не хотелось выглядеть дураком. Тёма, махнув на него рукой и пробурчав что-то неодобрительное, полез вместе со всеми. И теперь Арсений сидел в полном одиночестве, глядя, как его одноклассники ползают по канатам и выпендриваются друг перед другом.

– Хранитель, нужна твоя помощь, – раздался вдруг голос в его голове.

Арс растерянно помотал головой, пытаясь понять, кто его зовет.

– Тебя ждёт Хозяйка Жигулёвских Гор, – снова пропищал голосок.

Мальчик встал и начал озираться.

– Я здесь, на тебе.

Опустив голову, он увидел на своей руке пчелу. Арс затряс рукой, пытаясь её смахнуть, – у него была страшная аллергия на пчёл, однажды он уже попал в больницу после укуса насекомого.

– Да перестань ты меня трясти! – отчаянно заверещала пчёлка.

Арсений вдруг остановился. Ну, конечно же, как он мог забыть! Ведь природа не может ему навредить, он Хранитель. Успокоив дыхание, он снова сел на скамейку и прошептал:

– Что тебе нужно, маленькая пчёлка?

– Тебя зовёт Хозяйка Жигулёвских Гор.

– Но зачем я ей понадобился? Случилось что-то?

– Я не знаю, меня просто отправили, чтобы передать тебе весточку.

– А как ты меня нашла? И как сюда попала?

– У пчёл большая семья, Мои сёстры подсказали, где тебя искать.

Арсений поискал глазами Тёму. Вон он, на четвёртом уровне, летит на тарзанке и даже не смотрит в его сторону. Очень ему понравилась сестра Евы, вот и показывает всё своё мастерство. Хмыкнув, Арс отправил другу сообщение, бросил тоскливый взгляд в сторону девочек и пошёл к парковке – здесь было темно и пустынно, вряд ли кто-то заметит, как он взлетает. Хоть его и уверяли, что природа скроет от любопытных глаз, мальчик предпочитал вести себя как можно осторожнее.

– Мне нужно к Хозяйке Жигулёвских Гор. Отнесите меня, пожалуйста, – обратился он к пустоте.

– Прокачу с ветерком! – игриво промурчал чей-то голос, и Арсений почувствовал, как его плавно поднимает вверх.

– Кто это? – удивился он. – Меня до этого другой Ветер носил.

– А ты думаешь, на свете существует один-единственный Ветер? – немного обиженно засопел его невидимый транспорт. – Нас много вообще-то.

– Извините, я не хотел вас обидеть.

– Я и не обижаюсь, – хихикнул голос. – Это я тебе так, на будущее, чтобы знал.

Арсений посмотрел вниз. Перед ним во всём своём великолепии простиралась Волга, усыпанная маленькими островками. На пляже виднелись редкие фигуры жителей – некоторые любители солнечных ванн решили не дожидаться официального открытия пляжного сезона. Вода, конечно, была ещё очень холодная, но майское солнце припекало от души.

Пока он любовался пейзажами, незнакомый ветерок перенёс его через Волгу и направился в сторону гор. Теперь под Арсением проносились леса, зеленевшие свежими листочками. Вскоре показались знакомые места. Пронеся Хранителя над Каменной Чашей, Ветер опустил его у входа в царство Хозяйки Жигулёвских гор. Поблагодарив его, Арс подошёл к каменной глыбе и приложил к ней руку. Она бесшумно отъехала, открыв вход в подземелье. Немного робея, мальчик затопал по неширокому коридору до той самой пещеры, куда его в первый раз привёл Леший. Хозяйка уже ждала его, восседая на неком подобии трона из необработанных, но от этого не менее прекрасных кристаллов.

– Здравствуй, Хранитель, – приветливо сказал она, поднимаясь, и Арс в очередной раз отметил про себя, до чего же она красивая.

– Здравствуйте, – произнес он, не до конца оправившись от охватившего его непонятного испуга.

– Не переживай, волнение скоро отпустит, – улыбнулась Хозяйка. – Ни один человек не чувствует себя спокойно в толще горы, это приходит только с опытом. Как поживаешь?

– Да ничего, спасибо, – сглотнул Арс. – А вы как?

Хозяйка хрустально рассмеялась и, не ответив, повела рукой. Прямо из пола пещеры вырос огромный каменный стол, в середине которого разместился большой прозрачный круг из хрусталя. Поманив Арсения, горная дева подошла к столу. Убедившись, что Хранитель стоит рядом с ней, она махнула над хрустальным кругом, и вдруг, как в телевизоре, на нём появилось чёткое изображение. Арс разглядел светлый лес и широкую поляну. А на ней – какую-то технику, трубы, машины и небольшую группу людей. Он внимательно рассматривал изображение в ожидании объяснений, но Хозяйка молчала.

– Кто это? – решился спросить Хранитель.

– Это предприниматели, которые хотят заработать деньги на добыче нефти, не считаясь с уникальностью местной природы, – тяжело вздохнуло горное диво. – Они связались с несколькими влиятельными людьми из областной администрации и выбили разрешение на разработку скважин возле национального парка. Они уверяют, что добыча нефти будет проходить вне границ парка, но, судя по их планам, заповедные земли Самарской Луки, всё же, будут затронуты.

– Откуда вам известны их планы? – изумился Арс.

Хозяйка усмехнулась.

– То есть, волшебный экран в столе из камня внутри горы тебя не удивляет, а моя информированность поставила в тупик? С тех пор как мы появились, мир сильно изменился, Арсений, и даже нам, существам из легенд, приходится подстраиваться под эти изменения.

– Но что мне делать с этими бизнесменами? Каким будет моё задание?

– Пока по мелочи. Скоординируй работу своих помощников – леших, русалок, водяных, полевиков. Пусть они постоянно мешают, ломают технику, пугают, только не калечат. Тебе проще будет справиться с этим заданием, чем более опытным Хранителям, ведь ты ещё ребёнок, твоя фантазия ничем не ограничена. Подумай, что с этим можно сделать.

– А если у меня не получится?

– Придумаем новый план. А пока давай начнём с малого. Ну что, готов к работе?

Кивнув и попрощавшись, Арс направился в сторону выхода. Ну и задачку ему задала эта прекрасная дама. Помешать бизнесменам выкачивать нефть… Да проще подойти к Еве и позвать её на свидание! Или написать контрольную по алгебре на «пять» без подготовки. Задумчивый и расстроенный, Арсений вернулся домой. И тут же получил нагоняй от мамы.

– Совсем от рук отбился! – возмутилась она. – Весь день от тебя ни слуху, ни духу, я чуть с ума не сошла! Артём уже давно дома, все одноклассники вернулись после кино, а тебя нет! Где твой телефон? Не мог позвонить мне и предупредить, что задержишься?

Арс начал оправдываться, одновременно подлизываясь. Обычно с мамой это срабатывало, но не сегодня. Видимо, сильно она напугалась. Покорно выслушав отповедь, он съел всё, что ему положили на ужин, помыл посуду и сел за уроки. По субботам они не учились, уроков к концу учебного года задавали мало, но мама сказала сделать всё сейчас. А то «опять на выходных куда-нибудь убежишь, в воскресенье будешь сидеть за заданиями до полуночи, а в понедельник опоздаешь на уроки». Арс хмыкнул. Вообще-то мама была права, обычно всё именно так и происходило. Особенно теперь, когда у него появились новые обязанности. Но не расскажешь же о них маме, так она точно никуда его больше не отпустит.

Глава 6. Русалочье колдовство

– Да, конечно, грузят тебя не по-детски.

Тёмыч швырнул камень в воду. Они сидели на песке, ещё влажном после паводка, и бросали камешки в Волгу. Солнце припекало, несмотря на то, что дело шло к вечеру. За спинами мальчишек весело белела скульптура Ладьи. На набережной было многолюдно – погожие деньки выгнали на улицу жителей всех окрестных домов.

– Всю субботу голову ломал, как же им помешать. И ничего не смог придумать, – сказал Арсений.

– Ну, так собери совет из этих своих бесов, – посоветовал Артём.

– Не надо их так называть, – почему-то обиделся Арс. – И я не могу их собрать, пока не составлю чёткий план действий. Что я им скажу? Помогите, а то ваш Хранитель не знает, что делать?

Тёмка, не ответив, вдруг разулся и решительно зашагал к реке. Ступил в воду и, заорав, выскочил.

– Холодная какая!

Арс услышал хихиканье и посмотрел в ту сторону, откуда оно шло – возле воды сидели три девицы, ну прямо как в сказке. Очень красивые, тоненькие, с большущими глазами. Бледные только какие-то, даже их длинные светлые волосы казались немного зеленоватыми. Заметив Арсения, они замахали ему руками. Мальчик неловко ухмыльнулся и тоже повёл ладонью. Девицы захихикали ещё громче.

– Ты чего рукой машешь? – хмыкнул друг, снова усаживаясь рядом.

– Да вон, девчонки какие-то мне помахали, ну и я им в ответ, – указал Арс на девушек.

– Тааак, – протянул Тёмыч. – Опять со своими подчинёнными общаешься?

И тут вдруг Арсений понял, что его смутно беспокоило всё это время – на этих девушек никто не обращал внимания! Пару раз на них даже чуть не наступили. То есть, он единственный, кто их видит? Так. Он ещё не читал славянскую мифологию, но кое-что, всё-таки, знал. Бледная кожа, девушки, рядом вода… Это что, русалки? Хранитель заёрзал. Ему жуть как захотелось подойти и поговорить с ними. Но его могли неправильно понять, ведь больше этих красавиц никто не видел. А речные девы тем временем вовсю развлекались, видимо, пытаясь произвести впечатление на «большого начальника» – то ножку прохожим подставят, то песка в кроссовки насыпят. А то и волну нашлют, так что обувь, носки и часть штанов у бедных гуляющих промокали до нитки.

Прошло больше получаса, прежде чем пляж опустел настолько, что Арсений решился, наконец, подойти к веселушкам. К тому времени у него уже созрел план, он понял, как можно помешать работникам нефтяного промысла.

– Я сейчас подойду к русалкам, немного поговорю с ними. Если хочешь, можешь тоже пойти со мной, – сказал Арсений Тёмычу. – Эх, жаль, что ты их не видишь, ну очень они красивые.

– Красивее Евы? – ухмыльнулся друг, так что Арсу в очередной раз захотелось подправить ему нос.

– Нет, – сердито отрезал он. – Ну что, пойдёшь?

Пожав плечами, друг направился за ним. Увидев приближающегося Хранителя, русалки захихикали ещё громче, вскочили на ноги и побежали ему навстречу.

– Ну, здравствуй! – затараторили они. – Вы только посмотрите, какой у нас Хранитель! Молоденький, свеженький, симпатичненький! Будешь водить с нами хоровод?

– Может, как-нибудь потом, – постарался сохранить серьёзный вид Арсений. – Дело у меня к вам есть.

Пока он говорил, русалки окружили его и начали тормошить со всех сторон. А одна, самая молоденькая, на вид лет пятнадцать, не больше, закружилась вокруг Артёма, щекоча его и дёргая за одежду.

– Слушай, уйми своих девиц! – крикнул он Арсу, не выдержав атаки.

Арсений, задыхаясь от смеха, попросил русалку не трогать его друга.

– Или хотя бы покажись ему, так будет честно, – добавил он.

Подумав, русалочка стала видимой. Обомлевший Тёмыч забормотал что-то вроде «Здравствуйте» и «Приятно познакомиться». Оставив друга самого разбираться с симпатичной нечистой силой, Арс заговорил с двумя старшими. Для начала он решил расспросить их, кто обитает в том районе, где обнаружили нефть. Оказалось, что местность просто кишит всякими духами – там есть и Леший с лесавками, и русалки, и Водяной с Водяницей, и даже Полевик, о котором Арс раньше слышал только мельком. Выпытав всё, что хотел узнать, Хранитель позвал друга домой. Тот оторвался от новой знакомой с большой неохотой. И всю дорогу до дома был особенно молчаливым.

– Что с тобой? Ты что, влюбился? – настороженно поинтересовался Арсений.

– Нет, – хмуро откликнулся Тёма. – Просто состояние какое-то… непонятное. Околдовала она меня, что ли?

Арсений пригляделся к другу. И правда, что-то клубилось вокруг него, какое-то серое переливающееся облако. Интуитивно мальчик поднял руку и провёл ею перед лицом Решетникова. Тёмка сразу встрепенулся, как будто очнулся после долгого сна.

– Уф, – протянул он, – что это было?

– Точно, околдовали тебя, – ответил Арсений, рассердившись на себя.

Это же надо, так друга подставил! Нет, ему нужно срочно изучать славянские мифы, ведь вся эта нечисть, которой он теперь управляет, может быть очень опасна для обычных людей. Природу-то они охраняют и защищают, но в остальном…

Извинившись перед другом и проводив его до дома, Арс пошёл к себе. Родителей не было, ещё днём они уехали в гости, поэтому мальчик со спокойной совестью залез в интернет, чтобы почитать обо всех своих подопечных. Теперь он будет хоть немного подкован. А там и до природы дойдёт. Надо же знать, что происходит на вверенной ему территории.

***

План в голову пришёл простой и чёткий. Правда, случилось это на уроке истории, которую вела очень строгая и принципиальная Елизавета Андреевна Борселюк. Согласно легенде, гулявшей по школе, она успела поработать везде – от ФСБ до университета Ломоносова в Москве. Каким ветром её занесло в обычную самарскую школу, никто толком объяснить не мог. Но занесло же много лет назад в послевоенный Куйбышев одного из советских шпионов из знаменитой на весь мир «Кембриджской пятёрки»? Так что всё возможно.

Забыв про тему урока, Арс перевернул листок и быстро застрочил, записывая свою мысль. Сначала он решил напустить на работяг русалок. Пусть хороводы поводят лунной ночью, как раз на днях полнолуние намечается. Песни свои печальные споют, помелькают перед бараками, или где там рабочие живут. Только топить людей он строго-настрого им запретит, пока он Хранитель – ни-ни! Так, значит, пару ночей вредителей русалки попугают. Арсений задумчиво почесал ручкой кончик носа. Если у них ничего не выйдет, надо позвать на помощь Полевика, пусть он днём начнёт работников преследовать. Будет им оборудование ломать, технику, личные вещи портить. Если и он не справится, придётся объединять все силы – и русалок, и Полевика, и Лешего. Русалки ещё что-то про Анчутку рассказывали, маленького проказливого духа, который очень любит людям вредить. И его напустим. Арс усмехнулся, представив, как всё это будет выглядеть.

Как всегда неожиданно громко прозвенел звонок, и шестой «А» дружно отправился на последний урок – биологию. В коридоре Арсения догнал Боря. Сам он в кино с ребятами не ходил, но от кого-то узнал, что Арс – единственный, кто не пошёл в экстрим-парк.

– Что же ты так, испугался, маленький? – засюсюкал Боря. – Думал, свалишься? А ты бы и свалился, ручонки-то вон какие хлипенькие, куда тебе лезть на высоту, не удержишься!

– А ты бы и залезть туда не смог, – огрызнулся Арсений.

Возможно, он бы не обратил внимания на Заквасова, но во время его монолога мимо проходила Ева. Мысль, что она тоже посчитает его трусом, показалась ему страшнее, чем драка с Борей.

– Борис, а ты вообще в жизни ничего не боишься? – староста совершенно неожиданно сама пришла на помощь Арсению. – Или ты считаешь, что, раз ростом удался и… объемами, так можешь говорить всё, что тебе вздумается?

– А чего это ты за него заступаешься? – хищно оскалился Заквасов. – Втюрилась, что ли?

– Ты безнадёжен, – вздохнула Ева и, мимоходом улыбнувшись Арсению, пошла дальше.

Борис снова собрался пристать к однокласснику, но возле него замаячил воинственно настроенный Тёмыч. Махнув рукой, парень потопал в сторону столовой.

– Нормально всё? – поинтересовался Артём у друга.

– Да, – хмыкнул Арс. – Ты сам-то как? Русалки не снились?

– Неее, – протянул Решетников, – только один раз она мне приснилась, после первой встречи. А потом – ничего. Но больше я с тобой не пойду, если ты опять с русалками решишь пообщаться.

– Как хочешь, – пожал плечами Хранитель. – Ни одна из них тебе больше не навредит, не переживай.

Айгуль Дмитриевна начала урок биологии с проверки домашнего задания – каждый должен был принести несколько засушенных растений после поездки в Ширяево. Для тех, кто на экскурсию не ездил, а таких оказалось несколько человек, задание было другим – собрать несколько видов растений в своем дворе. И теперь учительница ходила вдоль парт и проверяла, кто как справился с заданием.

– Ну что ж, – резюмировала она, обойдя всех. – Радует, что половина класса сделала всё прекрасно, вы получите заслуженные «пятёрки». Некоторые из вас подготовили по одному растению, хотя я просила несколько – четыре или пять, как минимум. Те же, кто вообще ничего не сделал, подготовят к следующему уроку реферат о растительном мире Самарской Луки.

Немногочисленные «попавшие» недовольно зароптали – через неделю начинались каникулы, и заниматься рефератами совершенно не хотелось. Но Айгуль Дмитриевна была непреклонна.

– В помощь провинившимся я немного расскажу сегодня о Самарской Луке. Конспектируйте, если хотите, – сказала она, продолжая урок. – И начнём мы с Жигулёвских гор.

– Это же география, не? – ляпнул с последней парты один из юмористов класса, Олег Шевцов.

– Если хотите, чтобы про горы вам рассказала Инна Егоровна, можете отправиться к ней прямо сейчас, – прищурилась биологиня. – Она как раз ведёт урок у восьмиклассников.

– Не, я лучше тут посижу, – усмехнулся Олег.

– Так вот, – в последний раз сверкнув глазами на Шевцова, Айгуль Дмитриевна повернулась к классу. – Жигулёвские горы считаются зоной литосферного спокойствия. В течение последних 30 миллионов лет ландшафт Жигулей глобально не менялся, происходили лишь эрозионные и карстовые процессы. Поэтому для природы наши горы стали своеобразным ковчегом, спасшим многие виды растений, птиц и животных от исчезновения, в том числе и во время прихода ледника. Раньше русло Волги проходило в местах, где сейчас находится устье реки Сок. Затем русло с движением равнинной части смещалось на запад, где уже в то время стояли неприступные Жигули. Так происходило до тех пор, пока Волга не «обняла» с юга и севера Жигулевские горы, приняв форму натянутого лука, или Луки. Этим и объясняется уникальность местного ландшафта.

– Обнимааашкиии, – тихонько пропел Олег. Класс захихикал.

– Шевцов! – прикрикнула учительница.

– Молчу-молчу.

– Представляете, ещё 25 миллионов лет назад Жигули были островом в безбрежном океане. До сих пор в известняковых отложениях каменноугольного и пермского периодов находят останки древних морских животных, иглы морских ежей, отпечатки морских лилий, окаменевшие раковины. Наступавший со стороны Скандинавии ледник не дошел до Жигулей, и здесь сохранились некоторые растения и животные доледниковой и ледниковой эпох – так называемые реликты. Если говорить о растениях, это шаровница точечная, которую сегодня принесла Ева, можжевельник казацкий, короставник татарский, который я видела у Арсения, герань Роберта, её, по-моему, принесла Света. Или, например, толокнянка обыкновенная, диплазий сибирский. Для последних двух видов Самарская Лука стала убежищем в эпоху оледенения. И также здесь есть растения, которые нигде больше не встречаются, – гвоздика волжская, качим жигулёвский…

Тема была интересная, но за окном так громко щебетали птицы, что половина класса мечтательно глазела на улицу. Там младшеклассники уже вовсю визжали от радости, бегая перед школой, катаясь на самокатах и велосипедах. Небольшими группками стояли мамы, терпеливо ожидая, пока их дети наиграются. На раскидистой берёзе оглушительно трещали воробьи. Арс заслушался, думая о том, с каким удовольствием он вгрызётся в мороженое, когда закончатся уроки. Внезапно он напрягся. При желании мальчик мог понимать, о чём говорят птицы, но старался этого не делать – как выяснилось, в большинстве своём они болтали без умолку о всякой чепухе. Но сейчас его что-то зацепило, заставило прислушаться.

– Они ставят силки, ставят силки, это ужасно, так страшно, так страшно! – щебетал взъерошенный воробей.

– И нападают на кабанов, ловят зайцев, лисиц для зоопарков…

– Браконьеры, что ли? – брякнул Арсений, только потом сообразив, что птицы его не услышат, а вот класс и учитель – да.

– Причём здесь браконьеры, Кудеяров? – удивилась Айгуль Дмитриевна.

– У него, видимо, случился сон в летнюю ночь, – ухмыльнулся Боря.

– Простите, я задумался, – буркнул Арсений.

От дальнейшего позора его спас звонок с урока. Собирая вещи в рюкзак, он лихорадочно соображал, про какой лес говорили воробьи. Как их теперь поймать? Придётся поднапрячься, ведь браконьеры – это тоже по его части. Схватив Тёмыча за руку, Хранитель потащил его за собой.

– Идём, дело есть.

Глава 7. Браконьеры

Арсению пришлось сильно постараться, чтобы найти хоть кого-нибудь из птиц, которые знали бы о появившихся браконьерах. Тёмыч прикрывал его – когда Арсу понадобилось поговорить с голубями, он присел на корточки вместе с другом, и тогда получилось, что Арс говорит с ним, а не с птицами. Но голуби ничего не знали, а пугливые воробьи спрятались в ветвях деревьев и так спорили друг с другом, что просто не услышали вопрос Хранителя. Ситуацию спасла ворона, опустившаяся на ветку берёзы неподалёку от друзей.

– Есть браконьеры, есть, – прокаркала она. – На другом берегу реки, напротив острова, который люди называют «Зелёненький». Туда иди, Хранитель.

– Ты пойдёшь со мной? – обратился Арс к другу, поблагодарив птицу за информацию.

– Он ещё спрашивает! – фыркнул Тёма. – Конечно, пойду, это же настоящее приключение! А что ты с ними будешь делать?

– Пока не знаю, – пожал плечами Арсений. – Но идти надо рано утром. Возможно, даже придётся пропустить школу.

– Арсений, ты – мой герой, – серьёзно сказал Решетников. – Если меня спросят, кто круче – Человек-паук или ты, я буду голосовать за тебя.

Ещё только начало светать, когда мальчишки, позёвывая и поёживаясь, выскользнули из дома и встретились на условленном месте. Оба накануне сообщили родителям, что им по биологии задали новое задание: понаблюдать за пробуждением птиц. Родители были чрезвычайно удивлены, но даже не стали ничего говорить – надо значит надо. И вот теперь они стояли на пустынной улице, изредка за домами по рельсам гремели трамваи, а по улице Челюскинцев проезжали малочисленные машины. Во дворах же никого не было. На всякий случай Арсений, всё же, увёл друга подальше от окон и тихонько позвал ветер. На этот раз на его зов откликнулся уже знакомый немного ворчливый голос.

– Ну, здравствуй, Хранитель. Куда на этот раз?

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Арсений. – Отнесите нас, пожалуйста, к лесу напротив острова Зелёненький, на другой берег Волги. Говорят, там браконьеры появились.

– Вас двоих? – удивился Ветер.

– Да, это мой друг. И мой помощник.

– В первый раз слышу, чтобы Хранитель кого-то с собой брал, – недоверчиво протянул невидимый собеседник. – А тебе позволено?

– Если не позволено, ругать всё равно будут меня, – нахмурился Арсений. – Так что лучше не будем терять время, отнесите нас.