Растворись во Тьме

– Конечно леди, я буду рад составить вам компанию мы ведь так давно не общались! – сказал воодушевленный мужчина, после чего переключился на свою горничную которой он как ни в чём не бывало отдал множество приказов, и велел их выполнить в кратчайший срок.

Реджина в это время успела подозвать к себе Варету для уточнения его имени.

– Моя госпожа, – шептала своей леди на ушко, – Это господин Нейт Гарден, наследник барона Дарьюса Гардена родного брата нашего герцога. Барон с Герцогом сотрудничают из-за чего господин Нейт частенько бывает здесь с семьёй.

“Милая Варета, ты моя спасительница!”, Реджине от счастья хотелось обнять Варету, и потрепать её по голове, она напомнила ей двоюродную племянницу из прошлой жизни.

– Слуги ждите нас здесь! Леди, прошу за мной, – мужчина протянул героини руку, та охотно пошла с ним наметив небольшой план.

Прогуливаясь среди прекрасных кустарников с белоснежными розами от которых исходил магический аромат, героиня решила разузнать о нём побольше в светской беседе, но представив, что тот вытворял с несчастной служанкой, была не в силах сдерживать гнев.

– Мистер Нейт вы же понимаете, что подобные действия с горничными не допустимы!? – остановившись на месте подальше от беседки, Реджина сжала руку Нейта, и нещадно пожирала его суровым взглядом.

– Ахаха… – почесывая затылок Нейт издал нервный смешок, – Так вы заметили! Вы говорите так же как мой дядя всё таки правду говорят, супруги похожи как две капли воды ха-ха!

– И всё же вы должны понимать, что это неприемлемо! – девушка с каждой секундой старалась сдерживать злость, всё сильнее сжимая его ладонь.

– Леди, – выдохнул Нейт, – Вы ведь всегда закрывали на это глаза, что на вас нашло? Вы ведь не хотите сделать донос обо мне? – мужчина угрожающе посмотрел сверху вниз на раздражённую леди сверкнув ядовитыми тёмно-синими глазами, на миг наполнившимися магической аурой.

Реджина испуганно выдернула свою руку достав из рукава платья платочек, и отвернувшись от собеседника принялась её дотошно протирать.

“Сначала мне казалось всё как обычно, но подобное поведение герцогини весьма настораживает, она ведь, и сама когда-то предлагала мне провести вместе ночь, молила согреть её постель хоть раз когда герцог был в отъезде, и как бы я не хотел согласиться, связываться с Сайрусом – рыть самому себе могилу, но теперь выдает такие праведные речи, да и взгляд будто не её”, пока Реджина отходила от гнева Нейт повернулся в сторону кустов где росли живительные белые розы подаренные королём ещё прошлому герцогу с герцогиней в знак дружбы между их семьями.

Подобные розы в этом мире очень редки, и цена за них соответствующая, поэтому позволить себе такую роскошь могут только богатые купцы да высшие дворяне, есть всего два вида этих волшебных цветов белые розы способные лечить хворь, заживлять раны, успокаивать тех кто при смерти, лечить казалось неизлечимые болезни, и черные розы, которые являются ядом для всех живых существ, они медленно убивают поглощая жизненную энергию человека, за что их прозвали “цветы смерти”, здесь в королевстве Стерос эти розы запрещены к продаже, и используются лишь для казни преступников.

Но у этих роз есть, и иное предназначение, определять ведьм и колдунов, мужчин и женщин с рождения наделённых великой магической силой, а также со способностью её приумножить заключив сделку с грешниками из ада если не с самим Эрасом демоном одним лишь своим именем внушающим ужас в сердца людей.

Колдун коснувшись белой розы делает из неё розу смерти и наоборот таким образом с давних времён ведётся охота на ведьм и других нечестей.

Нейт подошёл к Реджине с белой розой с которой он тщательно снял все шипы предложив её прекрасной леди.

– Герцогиня прошу меня простить, вы правы я повёл себя неподобающе, но прошу меня понять, – вручив розу, магия которой сразу привлекла любопытный взор девушки, Нейт внимательно смотрел на бутон который ничуть не изменился, – Я не причинял своей горничной ни боли ни зла, она и сама была рада мне угодить так в чем же моя вина? В том что я молод, и хорош собой? В следующий раз обещаю…

Реджине надоело слушать его болтовню, она повернулась к нему боком, и принялась разглядывать чудную розу из лепестков которой исходили бесконечные крошечные золотистые искры поражающие своей красотой.

“Скажу ему, что буду держать всё в секрете чтобы угомонился наконец”, подумала девушка, “Сайрус обещал, что приедет через два дня посмотрим как Нейт тогда запоёт, кажется Сайрус уже в курсе, стоит на него немного надавить, чтобы занялся воспитанием племянника”.

Реджина поднесла розу к губам наслаждаясь божественным ароматом, и волшебными искорками, которые приятно щекотали ей лицо покрывая его блёстками.

От её прямых прикосновений бутон розы постепенно начал чернеть пока полностью не превратился в розу смерти, а волшебные искры в языки темного пламени.

– Что это с ней!? – удивилась Реджина, – Она ведь была белой!

Нейт резко схватился за сердце пытаясь осознанно поправить участившиеся дыхание.

“Ведьма! Я думал она просто религией и целомудрием двинулась, а она даже не леди Рейза, всё это время я общался с Ведьмой! Богиня Стера молю защити!”, мужчина не придумал ничего лучше кроме как сделать два шага назад, и незаметно убежать пока Реджина не отводила взгляд от розы словно загипнотизированная.

– Госпожа, господин прошу прощения! – из-за кустов вышла уставшая Варета которая уже три часа вместе с Серой ждала свою госпожу у беседки, – Госпожа моя, что с вами почему вы здесь одна!?

Реджина пришла в себя услышав звонкий голос своей горничной, и из-за сильной боли во всем теле упала на колени.

– Моя госпожа вам плохо!? Я сейчас же позову Серу!

Как только Реджина вышла из гипноза роза вновь стала белой. Ей пришлось ещё долго объяснять слугам, что у неё просто затекли мышцы, и предложив пройтись до кабинета герцога где по словам других служанок сейчас находится главный дворецкий Стефан недавно приехавший из командировки, Реджина наконец смогла их немного утихомирить, уж слишком сильно они переживали за её здоровье.

– Госпожа вы уверены, что в порядке? – взволнованно спросила Сера когда трое девушек уже успели подняться на третий этаж и стояли возле кабинета.

– Сера я же говорю, такое бывает, ты ведь и сама знаешь, что если долго стоять на одном месте и не двигаться что-нибудь да заболит, Нейт меня совсем заболтал вот и всё, не переживай.

Расслабившись Варета постучала в дверь, но совсем запамятовала представить свою госпожу.

– Войдите, – послышался мягкий мужской голос.

Открыв для своей хозяйки дверь, Сера с Варетой остались ждать в коридоре, а Реджина вошла в уютный кабинет, освещенный дневным светом из окна напротив двери. Стены кабинета были заставлены книжными стеллажами защищенными магическим стеклом под ключ, рядом с окном стоял письменный стол из белого дерева заставленный книгами, документами, и хрустальным шаром внутри которого красовался портрет Рейзы. Справа диван для гостей на котором сидел уже знакомый Реджине Нейт, а рядом с ним стоял мужчина в черной форме дворецкого, альбинос с длинной аккуратно заплетенной косой, со светлыми голубыми глазами, в круглых очках, и с длинными эльфийскими ушами, которые Реджина видит среди персонала особняка уже не впервые.

– Здравствуйте, вы и есть дворецкий Стефан, герцог сообщил мне…

– Ежели ведьма истинно ты подчинись моим магическим путам! – выкрикнул дворецкий достав из пиджака белую деревянную палочку с красным камнем на конце, и направил её на Реджину.

Из пола показались магические золотые путы связавшие девушку по рукам и ногам заставив её упасть на колени.

– Прекратите! Что вы делаете!!!

“Сайрус ведь обещал, что всё ему объяснит! Чёрт, откуда здесь Нейт!?”.

Как бы девушка не пыталась она не сумела побороть магию, и сколько бы не молила не сумела достучаться до мага.

“Сера также ко мне отнеслась, когда решила, что я ведьма. Ненависть к ним здесь настолько сильна!? И что же мне делать…”, Реджина совсем растерялась, и первое, что пришло ей на ум умолять и взывать к состраданию.

– Умоляю, послушайте я не ведьма я… – заливалась слезами девушка.

– Мерзкая ведьма! Захватила тело нашей герцогини, и оскверняешь её своей дьявольской ложью! – яростно прокричал эльф продолжая сжимать девушку магическими путами всё сильнее.

– Стефан друг мой, – Нейт лениво встал с дивана, и успокаивающе похлопал дворецкого по плечу, – Не трать зря энергию на это отродье лучше побеспокойся, чтобы не покалечить тело госпожи Рейзы, герцогу ведь ещё изгонять эту нечисть, я за тебя не ручаюсь если Сайрус найдет на её теле хоть малейшую царапину.

– Вы правы Нейт, я погорячился.

Стефан подошёл к Реджине ближе, и крепко связал её рот путами. Он грозно направил палочку на неё, продолжив читать заклинание.

– Ты будешь ждать своего часа в тюрьме ведьма, я больше не позволю таким как вы осквернять дом семьи Фрейхарт!

Сонный туман!

Магический серый туман окутал лицо девушки, отчего та постепенно погружалась в сон. Последнее, что она видела, было самодовольное лицо Нейта, который наслаждался её поражением.

– Хи-хи! – в голове Реджины вместе со звоном в ушах, эхом раздался детский зловещий мальчишеский смех, – Я знал, что без меня ты не справишься! Ну же! Заключи со мной контракт!

Спящую героиню по приказу дворецкого унесли в подвальную тюрьму под особняком, для особых заключённых.

Манящая свобода

На улице была глубокая ночь: тихо стрекотали сверчки, из мрачного леса за высоким каменным забором доносился шепчущий шелест листвы, в установленных на территории особняка фонтанах мелодично журчала чистейшая вода, в её отражение красовалась чарующая серебристая луна, звездное небо загородили густые серые тучи, ветер постепенно усиливался, слуги особняка чья смена выпала на этот час спешили снять бельё с сушки, младшие по должности дворецкие со стражей проводили ночной обход, а в это время на самом нижнем этаже подвальной тюрьмы под особняком, в одной из десятка одинаковых камер с прочными решетками, на холодном каменном полу спала Реджина.

Её правая нога была надёжно прикована,

к холодной каменной стене магической серебряной цепью, которая должна была не дать девушке использовать колдовскую силу для побега.

Реджина тихонько сопела, неосознанно свернувшись калачиком чтобы согреться, благо закрытое шелковое платье с длинными рукавами и юбкой не давали ей какое-то время окоченеть от холода.

Во сне героиня оказалась в огромном, величественном светлом храме, месте согревающим сердце и душу. Освежающий аромат благовоний, приятная приглушённая мелодия детского хора, редкий колокольный звон создавали волшебную атмосферу в которой так и хотелось раствориться…

Большие витражные окна с изображением богини державшей в руках солнце и луну этого мира, украшали просторные, длинные коридоры храма напоминающие бесконечный путь покоя и умиротворения…

Пройдя немного дальше героиня остановилась в месте поклонения всё той же богини кою в этом мире величают Стерой. Огромная, белая статуя красивой длинноволосой женщины размером

с гору, протягивающая гигантские руки

к исписанному древними текстами потолку бескрайнему словно небо, руки были сконструированы так, будто она должна ими что-то держать, но сколько Реджина не приглядывалась, так ничего, в них и не заметила…

Вдалеке у огромных ног статуи виднелась чья-то фигура, и стоило только о ней подумать героиня вмиг оказалась у неё

за спиной.

Это был светловолосый мальчик на вид лет десяти, босиком, одетый в красную рубашку и черные штаны, казалось его одежда странным образом была продолжением его маленького хрупкого тела, он не отрываясь смотрел на божественную статую что-то задорно напевая себе под нос.

– На бога надейся, но держи нож на готове, не так ли Элфорд? – медленно, зловещим эхом произнес мальчик, повернувшись к Реджине лицом, которое словно застыло в расслабленной ехидной улыбке.

“Где-то я уже слышала этот голос”, подумала героиня, разгоняя силой мысли собравшейся вокруг них белый пыльный туман. Немного прищурившись она смогла разглядеть его: слегка заострённые ушки, черную родинку под левым глазом в виде четырехконечной звезды, красное пламя исходящее из его рубиновых глаз в коих необъяснимым образом сочетались чувства: неистового кровожадного безумия с искренней, детской, беззаботной радостью, что ужасно пугало, но одновременно завораживало…

– Ты демон? – поинтересовалась девушка.

Мальчик удивлённо похлопал глазами, явно не ожидая услышать нечто подобное.

– Верно, я грешник сын Эраса и Зареи, моё имя Шелл, будем знакомы Реджина! – демонёнок миленько прищурил глазки в которых перестал бушевать огонь, и дружелюбно протянул руку собеседнице.

– Откуда мне знать, что это рукопожатие не свяжет нас контрактом? – Реджина недовольно скрестила руки на груди брезгливо посматривая на непонятно

от чего счастливого мальчишку.

– Предусмотрительно! Очень предусмотрительно! Правда только, сейчас это тебе никак не поможет дорогая моя! Ты хочешь дождаться герцога не так ли? Даже если у вас с ним всё сложится в конечном итоге тебя поглотит проклятье!

– Что за проклятье? – приподняв бровь недоверчиво спросила героиня.

– Ты принесла его из прошлой жизни! Оно течет по твоим венам, окутывая израненное сердце, – Шелл плавно провёл пальцами по своей руке, играючи показывая путь проклятья к сердцу, в наличии у себя которого, Реджина сильно сомневалась,

– Вспоминай Реджина! Вспоминай, пожилая дама которую ты спасла от грузовика в тот злополучный, дождливый день!

По всему храму эхом раздался шум дождя, совершенно собой не управляя героиня сделала шаг назад, резко задрав голову вверх к безжизненному лику статуи, смотря на которую она погружалась в воспоминания где вместе с Шеллом стала сторонней наблюдательницей судьбоносной встречи.

Реджина открыла глаза в новом месте.

Шёл дождь, они стояли на проезжей части, сквозь их прозрачные тела проезжали машины, сигнал светофора сменился, пешеходы торопливо переходили мокрую, длинную размеченную дорогу все кроме очень пожилой дамы, которая с огромным усердием переставляла ноги опираясь на деревянную трость, стараясь при этом не уронить сумку с покупками. Когда женщина была посередине дороги, грузовик ехавший по свободной полосе и громко сигналящий, напугал старушку да так, что та схватилась за сердце, обронила сумку, и застыла на месте от страха.

“Помню тогда я наконец смогла выйти на работу. Месяц пришлось доказывать тому ублюдку, что не хочу чтобы он меня содержал, казалось он меня готов был привязать к батарее, до сих пор вспоминать паршиво”, опустившая взгляд героиня сжала дрожащие кулаки, что быстро заметил демонёнок.

– Смотри Реджина! Ты благородно спасла пожилую мадам у которой из-за шока случился приступ! Смотри даже первую помощь оказала какая прелесть! – Шелл активно тыкал пальцем в происходящее желая привлечь к этой сцене как можно больше внимание.

– Это не благородство, я просто не хотела чтобы кто-то умер у меня на глазах…

– Как жаль дорогая. Все твои старания впустую ведь… – всматриваясь в печальные глаза Реджины, Шелл не мог перестать любоваться её страданиями, его демоническая сущность ликовала лишь

об одной только мысли, что он сможет заключить с ней контракт, и вечность наслаждаться её отчаянной борьбой с тьмой внутри, – “Аж дух захватывает!”, радостно трепетал про себя демон в предвкушении веселья.

Реджина с придыханием смотрела на себя из прошлого держа сжатый кулак у груди.

– Прошу вас! Не закрывайте глаза скорая сейчас приедет!

– Мне уже давно пора к детям и мужу я одна здесь осталась… – хрипела худощавая пожилая женщина.

– Не говорите так! Вам сейчас помогут! Откройте глаза! Вы меня слышите?!

– Бесполезно, я не умру даже если меня переедет поезд, как тогда… Это проклятье…

– Вы уже бредете? Я постараюсь помочь чем смогу только оставайтесь в сознании! – Реджина из воспоминаний пыталась найти на окровавленном теле пострадавшей хотя бы одну рану или порез, но это было бесполезно…

Пожилая дама мертвой хваткой вцепилась в руку Реджины, и слегка привстав выпучила на неё отчаянные пугающие глаза.

– Умоляю девушка! Заберите её! Заклинаю заберите! Вы заберёте её у меня, заберёте эту чёртову силу!?

– Ай! Да заберу только успокойтесь! Вы мне руку так сломаете!

– Аагхх! – измученная старушка болезненно закатила замутнённые глаза, из её рта вылетела окровавленная магическая чёрная сфера невидимая для обычных людей, стряхнув с себя кровь она поспешила вселиться в тело Реджины.

Пожилая женщина испустила свой последний вздох, и упала замертво на асфальт не издав больше ни звука…

– Не закрывайте глаза! – кричала ещё ничего не подозревающая Реджина, опоздав в тот день на работу она не только разозлила начальника, но и была вынуждена выслушивать все жалобы своего мужа.

Со временем сфера слилась с сердцем девушки, жадно пустив корни в её душу…

– Какое невезение! Ты хотела ей помочь, была к ней добра, но она отдала тебе своё родовое проклятье ни минуты не сомневаясь. В другом мире оно сделало из тебя настоящую ведьму! Ты больше никогда не станешь человеком и всё из-за твоей доброты, ну разве не прекрасно? – лениво положив руки за спину, как ни в чём не бывало улыбался Шелл.

“Хах! Наивный демон! Ты думаешь я буду играть в твою игру, да и ещё и по твоим правилам? Сейчас ты скажешь какая я бедная несчастная, захочешь мне помочь, лишь бы заключить этот уродский контракт! Не на ту напал демоническое отродье!”, собравшись с духом героиня решила по привычке размять шею, но не почувствовав ни хруста ни ощущения тяжести тела, осознала что находится во сне.

Демон вновь переместил её в храм богини Стеры, но в этот раз они стояли друг напротив друга в руках всё той же гигантской статуи, Реджина в правой

руке, а Шелл в левой.

Демонёнок создал в руке кровавое красное пламя из которого материализовался золотой свиток, затем щёлкнул пальцами переместив его в руки своей жертве.

– Реджина Элфорд, ты истинная ведьма, а потому для мира демонов ценный союзник. Я предлагаю снять с тебя сдерживающую духовную печать, обучить, и приумножить твою силу, ты сможешь постичь таинства этого мира, а также стать бессмертной владычицей теней, взамен я воплощусь вместе с тобой и буду питаться твоим проклятьем, что скажешь ты готова заключить со мной сделку?

“Я явно недооценила наивность этого малого! Бесплатный сыр только в мышеловке это прописная истина, но будет упущением его не разыграть”.

– С радостью Шелл! Чем подписать? – сдерживая смешок спросила героиня.

Перед ней появилось золотое перо со сверкающими бордовыми перьями.

Демон всё это время не прекращал улыбаться, из-за чего Реджина так и не смогла понять что у него на уме, и просто приступила к плану. Надеясь, что Шелл не видит её на таком расстоянии она сделала вид, что читает и подписывает контракт, потом подошла чуть ближе к краю руки, и самодовольно разорвала свиток на куски, желая насладиться негодованием демона.

– Вот мой ответ Шелл! И да ты всё правильно понял он окончательный! –

гордо воскликнула девушка уже готовая проснуться от этого неприятного сна, а демон как улыбался так и продолжил, хотя его взгляд чуточку изменился… Он стал ещё более пугающим, а его рубиновые глаза вновь разгорелись пламенем.

– Как знать как знать! Если всё таки захочешь заключить сделку, ты знаешь как меня зовут, только тшш! – демон приставил палец к миниатюрным пухлым губам застывшим в зловещей улыбке, и жадно словно голодный дикий зверь взирал на так желаемую им душу, – Никому обо мне не рассказывай, не хочу чтобы тебя раньше времени сожгли на костре! – мальчишка залился безумно радостным смехом, и даже когда он растаял в воздухе кроваво красным дымом, его смех продолжал звучать эхом со всех сторон храма.

Реджина изо всех сил напряглась, и всё таки смогла открыть глаза выбравшись из ядовитого кошмара.

Усевшись поближе к стенке, она всячески пыталась отогреть замёрзшие конечности. Немного согрев руки, она вытащила запылившийся платочек из длинного рукава, и принялась протирать лицо коим во время сна успела собрать с пола кучу мерзкой тюремной грязи отчего платок неизбежно весь почернел.

“Нейт Гарден мерзавец! Свернуть бы тебе шею бестолковый юнец! Ещё и этот демон, да за что мне всё это!”, как не пыталась героиня всё же не смогла сдержать наплыв эмоций, и последующие за ними слёзы: гнева, отчаяния и безысходности,

– Всё будет хорошо, я просто должна подождать возвращения герцога, иногда люди бывают бессильны перед обстоятельствами…

Опустив опустошенную голову на колени Реджина принялась от скуки рассматривать плотную металлическую решетку сбоку от себя, за которой виднелся силуэт спящего на полу человека.

“Что в прошлом, что сейчас, я будто перемещаюсь из одних оков в другие, если бы только моя душа не вселилась в это треклятое тело я бы умерла, но возможно была бы наконец… Сначала родители, потом муж, а дальше мой сумасшедший брат, я никогда не была по-настоящему свободной… За всё приходится платить, если в этой жизни я смогу грамотно обменять жалкие остатки свободы на хорошую жизнь, то считай ничего не потеряю”…

Мысли девушки прервал внезапный шорох доносившийся из соседней камеры.

В темноте мелькнули три одинаковых красных огонька, приглядевшись получше девушка рассмотрела два длинных, извивающихся хвоста похожих на слизких дождевых червей, а затем и мерзковатую крысиную тушку, радостно пищащую от предстоящего ужина. Это была длинная худощавая, трехглазая серая крыса, раздирающая когтями черный кожаный плащ спящего мужчины. Завидев застывшую от страха Реджину, оголодавшее существо принюхалось, и ещё сильнее завиляло хвостами, вожделенно открыв зубастую слюнявую пасть.

– Крыса! Мать вашу крыса! – в ужасе закричала девушка, неуклюже вскочив с места она ринулась в другой угол камеры волоча за собой гремящую цепь.

Дрожа и задыхаясь от страха бедняжка изо всех сил отбивалась свободной ногой от маленького дикого плотоядного монстра.

Проснувшись от громкого шума и криков полусонный мужчина протер глаза двумя пальцами, и оглянувшись на происходящее, сообразил смелый план: быстро скинув плащ, затем белую рубашку, обнажил прекрасно сложенное крепкое тело явно закаленное в битвах чему свидетельствовали множественные шрамы: на руках, шее и торсе, после незнакомец не раздумывая укусил себя за руку выпустив обильное количество крови, которое решительно продемонстрировал голодному зверю, просунув руку через разделяющую

камеры решётку.

– Эй, берц! Ты ведь этого хочешь! Ну так иди и возьми!

Крысёныш сверкнул демоническими глазами учуяв вожделенный аромат, и потеряв всякий интерес к Реджине, оголтелый зверь сорвался с места и рванул на запах крови попутно разбрызгивая по полу мерзкую липкую слюну.

Смельчак зевая присел на корточки протянув окровавленную руку голодной зверюге, которая желая полакомиться свежей плотью жадно набросилась на мужчину, тот в свою очередь ловко схватил крысу в прыжке второй рукой не давая и шанса выбраться из мощной хватки.

– Леди полагаю? У вас не найдётся чем прирезать эту тварь, у меня всё забрали, магию нам с вами тоже заблокировали, а жаль из берца бы получилась отличная жареная закуска! – самодовольный хитрец хищно облизнулся рассматривая свою добычу со всех сторон, а его игривые голубые глаза, и обольстительная улыбка напомнили героини одного неудачливого ночного вора.

Девушка облегчённо смахнула со лба пот, вновь ощутив себя в безопасности она расслабилась, и без сил сползла по стене удобно устроившись на полу. С опаской посматривая на своего спасителя без всяких ожиданий то ли от скуки то ли от резкого скачка адреналина, в приподнятом настроение начала разговор.

– Ты шутишь что-ли? Я уж думала, что помру! Да и будь у меня что-то острое, я бы не позвала на помощь.

– Ты хотела сказать не завизжала бы от страха как дитё малое? – усмехнулся в ответ мужчина, и резко скрутил пищащее от страха животное сломав ему позвоночник, а затем подошёл к решетчатой двери, и выбросил его труп как можно дальше,

– Хах! Да так громко, что твой любимый папочка просто не мог не помочь!