Заворье. Эксперимент

Вдруг заметил тень, скользнувшую слева от него, Маркус затаился. Нет, не показалось, кто-то за ним наблюдает.

Пальцы закололо, он приготовил оружие – в руке появились мечи, способные рассечь даже металл. Маркус потихоньку двинулся вперед, стараясь не выпускать из виду преследователя. Фигура двигалась плавно и тихо, иногда замирая. Таким образом они дошли до ущелья, преследователь не предпринимал никаких действий, стараясь не выдать себя. Маркус достал артефакт ночного видения, похожий на очки – гоглы, чтобы не упустить ничего из виду. А вот и ущелье, здесь он поймает злоумышленника, который преследует его уже несколько километров. Затаившись, стал ждать – минута, три, пять… услышав легкие шаги, он вышел из укрытия.

– Так, а это кто у нас здесь?!

Маркус увидел, что следивший за ним человек – девушка, прислуга из постоялого двора. По одежде и арбалету в руках он понял, что первая неприятность его уже настигла – это была Стефания! Но выдавать себя он не собирался и сделал вид что не знает, кто перед ним стоит.

– Чтоб тебя Грох забрал! Напугал! – девушка прижала руку к груди. – Я ведь могла тебя убить! Нельзя так пугать охотника!

– Ты кто такая и почему идешь за мной, – он попытался схватить ее за рукав куртки. – Не знаешь что в лесу ночью опасно? Темноты не боишься?

– Я – то знаю, а вот вы, видимо нет, или вам, городским, все нипочем?

– Так кто ты такая и что здесь делаешь? – спросил он более суровым голосом.

– Ну что вы рычите, как дикий вепрь, не старайтесь я не из пугливых. Я Стефания, дочь Михаэля, хочу найти убийцу. И вы мне в этом поможете, – высоко задрав нос, сказала Стефания. – Я смотрю вы неплохо ориентируетесь.

– К-х-м, – поперхнулся страж от наглости девчонки. – Я тебе помогу? Девочка, иди домой и не путайся под ногами.

– Я тебе не девочка. Меня зовут Стефания!

– Ну так вот, Стефания, – Маркус уже начал злится, отчего его голос стал более грозный, – иди домой, здесь опасно.

– Да, опасно, и поэтому я не уйду, не отправите же вы, господин хороший, даму одну домой по темному лесу, – с ехидной улыбочкой добавила она.

Маркус принялся быстро соображать, что же делать с девушкой, она ведь явно не отстанет, действительно придется брать с собой, еще не хватало ее потом по лесу искать! Грох! Просил же Михаэля следить за ней!

– Ладно, пошли, не оставлять же тебя здесь, в самом деле.

Они шли молча, девушка двигалась как профессионал, не издавая звуков. Не успели выйти из ущелья, как Стефания насторожилась.

– Ты что-то заметила? – спросил Маркус.

– Необычайно тихо, рядом хищник, – прошептала девушка. – Будь осторожен.

Мужчина успел услышать треск веток, прежде чем его что-то снесло с ног. Удар о землю был не ожиданный и болезненный. Маркус не потерял сознание, но в глазах потемнело, быстро поднявшись на ноги, он не увидел ничего, сила, снесшая его с ног умчалась в неизвестном направлении. Стефании тоже нигде не было!

2 Глава

Стефания

Ночь выдалась сложная, после странствований по лесу в поисках хоть каких-нибудь следов пропавших людей. Стефания пришла домой на рассвете, уставшая, но отдохнуть ей не удалось. Необходимо было помогать отцу на его постоялом дворе, ведь когда она вернулась в отчий дом, много обязанностей легло на ее плечи.

Постояльцев было немного, но в гостинице и трактире всегда хватало дел, а вечером появился новый гость, прибывший явно из столицы. Девушка в это время разбирала продукты в подсобке и инвентарь, выглянув, она увидела вошедшего. Любопытство победило, она затаилась, решив понаблюдать.

Мужчина выглядел сдержанным, она, привыкшая к свободно одевающимся охотникам, подивилась столичному господину. Мужественное лицо, которое прочертил длинный шрам от лба, через глаз уходя к шее, и выдающийся рост сразу бросались в глаза, отец Стефании, конечно, был чуточку выше, но и пришелец отличался от виденных ранее ею мужчин. Одет он был в черный классический костюм-тройку и плащ, до блеска начищенные туфли сверкали в неярком свете. Уверенно подойдя к барной стойке, мужчины о чем-то переговорили, после чего отец попросил проводить гостя в его комнату.

Проводив гостя, Стефания подошла к отцу. Ее заинтересовал приезжий, нечасто у них в Заворье бывают такие гости, но лицо этого казалось знакомым, да и ведет он себя так, как будто бывал здесь не раз.

– Отец, кто этот человек, вы знакомы? – проводив гостя Стефания сразу же подошла к отцу.

– Дочка, это друг погибшего Ксандера Стикса.

– Он приехал на расследование? – спросила девушка, она поняла что он страж.

– Нет. Он заботится о Лине, приехал навестить.

Отец грозно посмотрел на девушку, сдвинув кустистые брови к переносице.

– Не стоит к нему приближаться.

– И не думала даже.– Стефания лукавила, она уже обдумывала план действий.

Оставив отца в покое, она отправилась в на кухню, там помогая Марте, обдумывала план.

Она задумалась, приезд стража случился как нельзя вовремя. Девушка решила, что должна проследить за ним, может, и удастся что-нибудь выяснить. Все знают о стражах, а этот человек точно страж, если они берутся за какое либо дело, то обязательно его доводят до конца, а это было ей на руку. Решительной походкой она отправилась к себе, собирать свой арсенал.

В одном из ее шкафов, хранилось только оружие.

Ранним утром гость позавтракал и вышел из трактира, странный человек будоражил любопытство и девушка отправилась за ним. Доведя его до дома Стикс, Стефания осталась ждать, не выходя из тени, дабы остаться незамеченной. В доме мужчина пробыл около часа, девушка все это время неотрывно следила за жилищем пожилой женщины. Выйдя, страж направился в сторону леса, шел мужчина не спеша, внимательно оглядывая окрестности, он вел себя как на прогулке, как турист, ничем не выдавая свой профессиональный интерес.

По лесу Стефании не составило труда двигаться незаметно и неслышно, ведь она много раз ходила с отцом и мужем на охоту, и не для того, чтобы сторожить припасы, она охотилась на равные с мужчинами, за эти годы прекрасно натренировавшись стрелять из арбалета.

Стефа наблюдала, как мужчина, чуть ли не обнюхивая каждый куст и кочку, собирал что-то и складывал в свою сумку, продвигаясь в сторону ущелья. В какой-то момент девушка потеряла его из виду, но как только прошла еще немного вперед, Маркус встал перед ней, выйдя из своего укрытия.

– Ты кто такая и почему идешь за мной, – он попытался схватить ее за рукав куртки. – Ты что, не знаешь, что в лесу опасно гулять в одиночку?

– Я – то знаю, а вот вы, видимо, нет, или вам городским, все нипочем? – сказала она, а про себя подумала: да как он смеет меня хватать!

– Так кто ты такая и что здесь делаешь? – повторил он более грозным голосом,

Пф-ф, можно подумать напугал!

– Ну что вы рычите, как дикий вепрь, не старайтесь, я не из пугливых, я Стефания, дочь Михаэля, хочу найти убийцу. И вы мне в этом поможете. Я смотрю, вы неплохо ориентируетесь.

– К-х-м. Я тебе помогу? Девочка, иди домой и не путайся под ногами, здесь может быть опасно.

– Я тебе не девочка, меня зовут Стефания! – рыкнула она.

– Ну так вот Стефания или домой, здесь опасно.

Ну как отец, в самом деле! Стефа осмотрела стража с головы до ног, мужчина очень привлекательный, статный.

– Да, опасно, и поэтому я пойду с вами, не отправите же вы, господин хороший, даму одну домой по темному лесу? – с ехидной улыбочкой добавила Стефания.

Страж уставился на нее не моргая, у него на лице легко читался мыслительный процесс. Через пару минут он все таки ответил:

– Ладно, пошли, не оставлять же тебя здесь одну.

Кто бы сомневался, вот же пижон.

Они шли молча, мужчина не был настроен на общение, а Стефания обратила внимание на тишину, сегодня в ночном лесу не слышно было животных. Стефания присела, когда увидела странные следы, она задумалась.

– Ты что-то заметила? – спросил страж.

– Слишком тихо. – ответила Стефания.

Пройдя тропой, ведущей из ущелья, они вышли на открытое место. Не успели осмотреть поляну, как послышался шорох из ближайших зарослей, и нечто очень крупное схватило ее. Стефания не успела понять, как мир перевернулся и она оказалась висящей вниз головой.

– Что за грох! – ругнулась она.

Ее тащило на плече что-то очень крупное, явно животное. От близкого присутствия ощутила, как оно невыносимо воняло! Но почему существо несется на двух ногах, что это? Не долго думая Стефания достала нож из ножен, закрепленных у нее на запястье, и вонзила клинок в бедро похитившему ее, существо издало громкий рев и выпустило Стефанию из лап, она быстро вскочила на ноги и зарядила болт в арбалет. На развороте выстрелила. Времени для того, чтобы прицелиться, было недостаточно, и попасть она смогла только в плечо жуткого существа.

– Грох!

Оно слишком быстро удалялось, девушка еще какое-то время преследовала темную фигуру, но не смогла его нагнать и уже спустя пять минут потеряла из виду.

– Ну ничего, тварь, я тебя найду!

У Стефании руки затряслись мелкой дрожью, второй раз она остается в живых после встречи с существом. Она, но не ее муж. Отряхнувшись, девушка перезарядила арбалет.

Маркус

Одним прыжком вскочив на ноги, он успел понять, в какую сторону ему бежать после дикого рева, разнесшегося по лесу. Рванул в ту сторону. Было уже темно, продвигаться приходилось с трудом, несмотря на гоглы, в них он видел в темноте хорошо, но спешка не играла на руку. Ветки цеплялись за одежду, ранили лицо, но он не мог допустить случайной жертвы. Маркус бежал все быстрее, и вот в какой-то момент увидел девушку, она стояла задумавшись, так как его приближения она не заметила, хотя Маркус в этой погоне, издавал очень много шума.

– Вот ты где, с тобой все в порядке? Не ранена? – она держала в руках арбалет. – Ты его рассмотрела, кто это был? Ранила его?

Стефания обернулась и поморщилась, как будто увидела что-то неприятное.

Маркус от такого неприязненного взгляда поморщился и поджал недовольно губы.

– Да, все в порядке. Я не успела толком рассмотреть, но это точно животное на двух ногах, и еще оно смердит, его шкура достаточно толстая. Я с трудом вонзила нож, но болт вошел как в масло. Вот Грох! Это он похищает людей, я не смогла его выследить, спасибо тебе, помог, – она часто дышала.

– Я тебе помог? Ничего не путаешь, девочка? – она уже начала его раздражать. – Давай я провожу тебя в деревню и вернусь завтра на это место, попробую отследить по следам крови. Ты ведь ранила его, так?

– Нет, господин Маркус, вы не сможете его найти, сами потеряетесь, потом вас еще искать, я родилась и выросла в этих краях, знаю, в каком направлении двигаться, знаю все ловушки.

Маркус только сейчас понял, что сказала Стефа. Какое животное, о чем она вообще говорит?!

– Стефания, что ты имеешь в виду, говоря, что это животное?

– Это животное, я не знаю, как объяснить. У него рога и он без одежды, и это точно не обыкновенный голый мужик.

– Может, тебе показалось?

– Нет, я уверена в том, что видела, – со злым прищуром посмотрела девушка.

Она начала собирать хворост, даже не думая идти в сторону деревни, а подготовив место для костра, уселась на поваленное дерево.

– Что ты делаешь? – спросил Маркус наблюдая за ее действиями со сложенными на груди руками. К ночи сильно похолодало.

– Готовлю ночлег, по темноте нет смысла продолжать охоту, ничего не видно, нам бы еще поймать себе ужин.

– Спешу сообщить, дорогая Стефания, что если мы не уйдем с этого места, то, возможно, к утру сами станем ужином. Мы должны вернутся в деревню.

– Вы, конечно, господин Маркус, можете идти, если так сильно переживаете за свое новенькое пальто, я же останусь здесь до утра.– копируя манеру его речи, говорила она.

И эта нахалка развела костер.

– Стефания, с виду ты девушка благоразумная, должна понимать, что к охоте требуется как следует подготовиться, я слышал, что ты даже в гильдии состоишь. Но теперь вижу, что заслуги твои преувеличены, – Маркус сделал паузу, он хотел ее расшевелить.

И ему это удалось, Стефания вскочила с бревна и не целясь выстрелила в него! Маркус на доли секунды не успел активировать защиту, болт просвистел в миллиметре от его головы, цепляя волосы.

– Ой! Я что промахнулась? – с сарказмом в голосе пропела девушка, прикрывая рот ладошкой. – Извините, я ведь не на что не способна!

– Ты что творишь?! Я приехал, чтобы разобраться в этой ситуации, а не сопли подтирать капризной девчонке! – Маркус подскочил к ней и ткнул пальцем в плечо. – Ты будешь мешаться! Я, профессионал и теперь вижу, что предстоит серьезная работа. Не мешай мне!

Стефа посмотрела на его руку, затем стряхнула, с того места куда он ткнул пальцем, невидимую пылинку и уже жестко сказала:

– Мы не нуждаемся в услугах департамента, это территория охотников.

Маркус развернулся и ушел в лес, ему необходимо было остыть, дерзкая девица выводит его из себя!

Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться с ней, упрямство читалось на лице девушки. А Маркус не мог оставить ее одну в лесу, спустя полчаса он вновь подошел к костру и уже более мягким голосом сказал:

– Хорошо, до утра останемся здесь, наберемся сил, а утром отправимся в деревню. Я настаиваю.

Стефания взяла арбалет и насвистывая, направилась в темноту, уходя крикнула:

– Наберите воды, пока я добываю ужин. Слышите шум воды? Идите на звук.

– Да, я разберусь!

Нахалка! Она считает, что он, страж, профессионал своего дела, ни на что не способен!

Маркус решительным шагом отправился в другую сторону, пиная чуть ли не каждую травинку от злости, нашел ручей быстро, набрал воду во флягу и умылся. Вернувшись к лагерю, увидел Стефанию, нанизывающую жирного зайца на прут. Как быстро она добыла еду!

– Стефания, давайте обсудим сложившуюся ситуацию. Я так понимаю, вы не собираетесь сидеть в стороне, и поэтому предлагаю работать вместе, – Маркус постарался добавить в голос все свое обаяние.

Девушка посмотрела на него снизу вверх, недоверчиво, после чего положила ветку с добычей на распорки и встала, но она была гораздо ниже мужчины, так что ей пришлось говорить, вставая чуть ли не на цыпочки:

– Господин Маркус, как я уже сказала, мы не нуждаемся в вашей помощи. У меня достаточно опыта и сил, чтобы выследить и убить чудовище, но если хотите помочь и будете слушаться меня беспрекословно, то, возможно я соглашусь на вашу помощь.

Маркус скрипнул зубами.

– Хорошо, я буду слушать вас, но утром мы вернемся в деревню, нам требуется подготовиться основательно, – Маркус решил согласиться с девушкой, только для того чтобы вернуть ее отцу, чего бы ему это ни стоило.

Больше они не разговаривали, не зачем было провоцировать друг друга. Молча поужинав, Стефания легла, закрыла глаза и мгновенно засопела, Маркус расставил артефакты – ловушки и остался дежурить. До рассвета оставалось совсем немного, сидя в темноте и вслушиваясь в звуки ночного леса, он все обдумывал произошедшее за этот день. Что это было за существо? С какой целью оно похищает людей? Маркус не успел его рассмотреть, все произошло слишком быстро, но то, что его можно ранить и убить, уже радует.

Ночь прошла тихо, существо, напавшее на них, будучи ранено, не решилось больше показаться, а предпочло набраться сил. Маркус надеялся быстро разобраться в этой ситуации, но, видимо, придется задержаться.

Он успел вздремнуть, утром не стал будить девушку, сходил к ручью умылся и набрал воды на обратный путь, а когда вернулся к временной стоянке, Стефания уже не спала.

– Пора отправиться в деревню, – сказала она, а Маркус улыбнулся, он мысленно ликовал. – Но мы сделаем небольшой крюк и пойдем по следу существа.

– Хорошо, я буду ставить метки и отмечать маршрут.

Собрав вещи и расставленные на ночь ловушки, они отправились в сторону деревни, обходя ущелье. Крови существо потеряло достаточно, и идти по следу не составляло труда, через пару часов решено было устроить привал. Осенний лес поражал своей красотой, в столице Маркус не видел ничего подобного. Листва, успевшая опасть, приятно шуршала под ногами, а солнце начало припекать, так тихо и спокойно давно не было на душе у стража. Маркус решил попытаться найти общий язык с охотницей.

– Стефа, скажите, почему вам так важно убить этого зверя? Я вижу, что это личное, и давайте перейдем на ты, нам ведь предстоит работать вместе.

– Ты еще ночью перешел на ты дорогой, – немного растягивая слова и при этом шевеля бровями сказала она.

Маркус запнулся, такого девушки в столице себя не позволяют, Стефа рассмеялась. А затем серьезно ответила:

– Он убил моего мужа, Клим стал его первой жертвой, – голос у нее дрогнул. – Сезон охоты только начался, и мы с мужем отправились на охоту на несколько дней, но в первую же ночевку на нас напали, – она сделала паузу, собираясь с силами, – было темно, я не успела среагировать вовремя, растерялась, видела только темный силуэт. Огромное существо с нечеловеческой силой, враг слишком быстро двигался, одним движением он вспорол живот моего мужа сразу несколькими клинками. Я выстрелила слишком поздно, – она замолчала и, обняв себя за плечи, всхлипнула.

– Я соболезную тебе, это ужасная потеря, но в одиночку ты не справишься. Сегодня нужно отдохнуть, а завтра вернемся.

Она отрицательно качнула головой и сказала:

– Я боюсь, что будет поздно, сейчас он ранен и есть возможность его нагнать.

– Мы его найдем, я обещаю. – мужчина повернулся к ней полностью.

Девушка посмотрела на Маркуса недоверчиво.

Но он уже для себя все решил.

Маркус был хорошим стражем, все дела, которые ему поручал департамент, он раскрывал. Но за его многолетний опыт преступниками всегда были люди, а сейчас происходит что-то не совсем понятное, возможно, это сбрендивший на охоте человек. Иногда люди страшнее животных, особенно когда у них есть оружие.

– Маркус, раз уж дело дошло до откровений, можно задать личный вопрос? – Стефания немного смутилась.

– Да, можешь спросить, я отвечу.

– Откуда у тебя этот шрам?

Мужчина улыбнулся как-то печально, но ответил.

– Это напоминание о том, что нужно всегда быть начеку и не доверять первому встречному. У нас с Ксандером было дело, в северной столице государства, неизвестные похищали молодых девушек и продавали их в рабство…

– В рабство? Разве в нашем государстве существует рабство? – удивленно вскрикнула она.

– Это дело прогремело на всю страну, ты не слышала?

Она отрицательно качнула головой.

– Вот это нам и предстояло выяснить, Макс внедрился к похитителям, а я был представлен как покупатель. И вот, когда мы практически вычислили всю схему, мне попалась девушка, якобы сбежавшая от продавца, она была сильно избита. Я хотел ей помочь сбежать, спрятать, хорошо, не успел сказать, что служу в департаменте ИСС, но этого и не требовалось – меня раскрыли, следом за девушкой, влетела охрана, а она, как ни в чем не бывало, как-будто не она, как ни в чем не бывало,как будто не она только что рыдала, приказала им меня схватить. Я попал в плен, меня много часов пытали, все раны на теле впоследствии удалось залечить, все, кроме этого шрама.

Маркус погладил шрам, он напоминал ему о Ксандере, это дело было одно из последних.

– Это ужасно.

– Это урок на будущее, никому нельзя доверять. У нас такая работа.

– Вам удалось захватить банду, как ты выбрался?

Маркус не стал дальше вдаваться в подробности и говорить про то, как его несколько месяцев лечили и что он не хотел видеть солнечный свет, он и до сих пор плохо реагирует на него, ведь его держали под яркими лампами много часов. Помолчав, он ответил:

– Да, все закончилось хорошо, мы накрыли преступный синдикат.

3 Глава

Лес был мертвенно тихий, как будто вся жизнь исчезла с его территории, не слышно было пения птиц и даже насекомые не стрекотали, лишь листва шелестела при каждом дуновении ветра. Такая тишина наводила на неприятные мысли о том, что кто-то посторонний есть в лесу. Опавшая листва шуршала под ногами, легкий туман спускался с гор, и следов крови становилось меньше. Маркус не ощущал физической усталости, его тело хорошо натренированно и марш – бросок, даже если и с боем, в двадцать километров – для него пустяк. Где-то справа вспорхнула птица, напарники остановились, прислушиваясь. Встав за ствол дерева Стефания показала жестами, что к ним кто-то направляется. Маркус, плавно повторил маневр девушки. Через минуту они увидели двух охотников. Движения тех были тихими, как-будто крался лесной кот, но обитатели леса их чувствовали.

– Доброй охоты, – поздоровалась Стефа с охотниками, выйдя из своего укрытия.

– Стефания, доброй охоты. Ты что здесь делаешь? Мы думали, старый вояка тебя не выпустит ближайший год. Как ты, детка, себя чувствуешь?

– Нормально я себя чувствую, – буркнула девушка. – Вы здесь подозрительного ничего не видели? На нас животное ночью напало, думаю, наш похититель, почти схватили его, – сказала она, кивая в сторону стража, обозначая, что не одна.

Про то, что встретили они не совсем животное, девушка благоразумно промолчала.

– Это господин Одинберг из департамента ИСС, он к нам на подмогу, – она услышала, как страж скрипнул зубами.

Маркус покраснел от злости, нет, ну она точно его ни во что не ставит!

– Доброй охоты, господин, – поздоровался старший, они не были так нахальны как Стефа, поэтому, поторопились выказать почтение, – это мой сын Клаус, меня зовут Ильяс, мы рады, что на нашу беду обратили внимание… Да сегодня все подозрительно, тишина в лесу, даже птицы не поют. Слышите? Сезон охоты, а зверья нет.

– Вы в деревню? – спросила Стефа.

– Мы уже возвращаемся, ловушки оставил, завтра проверим. Вы с нами пойдете?

– Пожалуй, нам тоже пора, – сказала она, не глядя на Маркуса.

Они шли, стараясь не пропустить хоть какой-то намек на присутствие монстра, но все следы, что имелись, оборвались. Не мог же он, в самом деле, сквозь землю провалиться? Маркус продолжал ставить метки на пройденный маршрут.

Через два часа группа людей вышла к поселению, на деревенских улицах было многолюдно, жители продолжали праздновать, несмотря на пришедшую в их края беду. Повсюду разносился запах жареного мяса.

Праздник нового сезона охоты был одним из самых важных событий в жизни деревни. Эти дни знаменовали собой начало нового года и сулили изобилие и благополучие. Люди веселились, пели песни и танцевали, беззаботно резвилась детвора. Когда Стефа и Маркус вернулись в деревню, на улице уже смеркалось, зажигались фонари и гирлянды, уличное освещение было праздничным, отчего деревня казалась сказочной и мистической. Маркус очень любил это время года в Заворье, он часто приезжал с Ксандером к нему на родину, погостить.

По истечении нескольких лет, что Маркус приезжал в это поселение, оно кардинально изменилось, Заворье теперь было больше похоже на небольшой город, нежели на деревню. Проходя по родным ему уже улицам, он вспоминал годы своей юности. Жизни напарников с раннего детства были прочно связаны, но ни Ксандер, ни Маркус не были женаты, специфика работы не позволяла обзавестись крепкими семейными узами. Апполина тщетно пыталась найти невест для молодых мужчин. А вот их дружба с каждым годом крепчала.

Пройдя через веселье и гомон толпы к трактиру, который сверкал как и вся деревня яркими огоньками. Внутри таверны были слышны музыка и веселье. Маркус решил, что стоит поговорить с Михаэлем насчет девушки и постараться оставить ее дома, пусть Михаэль с ней водится сам.

Войдя в трактир, он увидел Апполину, она сидела за столом, и ее за плечи обнимал Михаэль, им явно было весело. Удивившись, но не подав виду, Маркус устремился к ней.

– Апполина, я рад тебя видеть!

– Маркус, я очень переживала, ты сказал, что зайдешь вечером, но так и не пришел. Я и утром ждала тебя. Что-то случилось дорогой, где ты был? – дрожащими руками она взяла его кисть.

– Матушка, я здесь, все в порядке, немного заблудился в лесу, – на этих его словах она нахмурилась.

– Да, а я его нашла и вывела, – проходя мимо, сказала Стефания.

Ну да, конечно, как же без нее! Маркус одарил девушку взглядом убийцы.

– Здравствуй, Стефания. Как твои дела?

– Уже лучше, Апполона, уже лучше.

– Апполина, поужинаем вместе? – спросил Маркус, привлекая внимание на себя, не хватало еще, чтобы девушка сболтнула чего лишнего.

– Нет, Маркус, я пойду домой, перенервничала немного, хотела только убедиться что с тобой все в порядке. Потому и… ждала тебя здесь.

– Давай я тебя провожу.

– Нет, не надо, тебе тоже необходимо отдохнуть.

Она обняла его крепко, выдохнула с облегчением, кивнула хозяину таверны, который уже переместился за барную стойку, и пошла на выход.