Планета чудовищ

Трей заметила, что уровень воды повышается.

Надо идти, иначе… она сделала еще один шаг, и еще. Впереди скальный выступ, если она уцепится за него, то сумеет помочь и мальчишкам. Трей пошла вперед, разгребая воду одной рукой. Во второй она держала фонарь. Их единственный источник света. Если бы вода не бежала так быстро ей навстречу – она бы справилась! Пальцы коснулись камня, напряглись. Еще чуть-чуть! Еще один шаг, и она уцепится покрепче, прижмется спиной к скальному выступу и сразу станет легко. Она выдержит напор воды. Она должна!

Но под водой в земле оказалось углубление. Маленькая ямка, которую и не заметить, если идти просто так. Когда Трей попала туда ногой, она потеряла равновесие, взмахнула руками, и вода тут же ее сбила. Она даже крикнуть не успела – поток понес ее на Дениса и Селета. Удержать девочку они не смогли, и все трое полетели вниз, как по безумной водной горке в аквапарке. Трей пыталась затормозить и встать на ноги, но это ей не удавалось. Она видела, что Денис не отпускает Селета, но они оба беспомощно кувыркаются в воде. Напор чуть ослабел, но стало глубже, она еле доставала дно ногами. Фонарь высвечивал то черноту скал, то пенящуюся воду, то какие-то плывущие рядом листья, то яйца динозавров. Вода несла их туда, куда ей хотелось. Но вот куда? Куда они плывут?

Что, если там дальше – пропасть? Куда-то же течет вся эта вода с такой скоростью? Даже если там огромная яма, продолжали биться мысли в ее голове, то там уже полно воды, и они не разобьются насмерть, она умеет плавать! Но дальше?

Трей представила себя на дне гигантской котловины, с отвесными стенами, в беспроглядном мраке, и в отчаянии завертела головой, пытаясь найти место, где можно выбраться из воды, но вокруг были только скалы. Поток увеличил скорость, она увидела, что впереди он сужается и поворачивает.

– Берегись! – крикнула она мальчикам.

Денис покрепче ухватил зажмурившегося Селета.

Вода ударила Трей о стену, увлекая за собой. Девочка набрала полные легкие воздуха и нырнула под воду. Ее перевернуло дважды, и она полетела вниз, в пустоту и мрак.

Плюх!

Она вынырнула из воды. Напор ослабел, и под ногами нащупывалось дно.

Хлоп! Хлоп!

Это упали Денис и Селет.

Трей пыталась встать на ноги, но почувствовала, что почва под ногами проваливается вниз. «Это болото!» – решила Трей. И тут паника накрыла ее. Трей представила, что ее засасывает в это болото и рванулась в сторону. Это еще хуже пропасти, до краев наполненной водой! Остатки разума подсказали ей, в какую сторону нужно двигаться.

Вскоре Трей стояла по колено в грязи, но под ногами у нее была твердая земля.

– Сюда! – закричала она, махая фонарем. – Сюда!

Денис, с трудом вытаскивая ноги из грязи, рванулся к Трей. Селета он волочил за собой, крепко держа илльфи за руку.

Минуту спустя они выбрались на берег и упали на траву.

Некоторое время дети лежали и дышали, пытаясь прийти в себя.

Затем Трей села, вытерла фонарь о край своей футболки и посветила на остальных. Денис лежал на спине, широко раскинув руки. Глаза открыты, дышит ровно – все в порядке.

– Селет? – позвала Трей. Она знала, что Селет не умеет плавать и боится воды. На Илль нет морей. И озер тоже нет. И рек.

Как только на Селета упал луч света, мальчик зашевелился, сел, провел руками по своему телу, проверил браслет на запястье.

– Почему так темно? – спросила Трей.

– Мы же под землей, – ответил Денис.

– Ничего подобного! – Трей повела лучом света. – Здесь трава и деревья. Но темно, как будто ночь.

Денис сел рывком.

– Дай фонарь! – севшим голосом сказал он.

Этого не может быть, потому что не может быть никогда! Они были под землей максимум полчаса! Или час. А до заката еще пять часов! Трей напутала, всех только пугает! Денис вскочил на ноги. Это обычная большая пещера! Луч света в его руках заметался по густой траве, отразился в воде, из которой они только что выбрались, и потерялся в узловатых стволах деревьев.

Нет! Невозможно! Где они? Почему темно? Догадки, одна за другой, носились в его голове – они попали в подземную страну, они на чужой планете, Солнце потухло, они впали в кому на несколько часов, Землю захватили пришельцы из космоса…

Фонарь выпал из его руки и покатился в грязь, из которой они только что выбрались.

Его поймал Селет.

Повертел в руках и выключил.

– Ты что? – возмущенно вскинулся Денис.

– Тихо! – сказал Селет. – Не шуми.

Ветер прошелся по траве. Дети стояли не дыша. Что услышал Селет?

Шелест и стрёкот. Глаза привыкли к темноте и уже различали илистый берег, прибрежную траву. Стрекот усилился, снова налетел порыв теплого ветра. Сомнений не было – они на открытом пространстве, а не в пещере. Только здесь стоит глубокая ночь. Еще один порыв ветра, и на небе показался краешек Луны. Ее свет тотчас заиграл на воде, и стало видно, что это не болото и не озеро, а широкая река. Туча сползла с Луны, и Денис от удивления открыл рот. Лунный серп был не такой, какой он видел раньше – острые рога его были направлены вверх.

– Я знаю! Мы в южном полушарии! – Денис засмеялся. – Мы… как-то переместились далеко на юг… Случайно.

Селет прошел вдоль берега. Он отряхнулся, илльфийская ткань сразу высохла, хоть рубашка и штаны остались грязными. Ему хотелось найти место, где можно подойти к воде и смыть с себя мерзкую липкую жижу, которая облепила все тело, хотелось прополоскать одежду.

Но тщетно – и справа, и слева берег реки был сильно заболочен. Он вернулся к Трей и Денису. Земляне все еще озирались по сторонам.

– Ты не замерз, Селет? – спросила Трей.

Илльфи покачал головой.

Ночь была теплая. Да, в грязной одежде ему было неприятно, но что делать? Жаловаться не годится, тем более, что его друзья были не только в грязной, но и в мокрой одежде.

– Нет, но как мы могли здесь оказаться? – продолжал недоумевать Денис.

«Вот странное же существо, – подумал про мальчика Селет. – Надо думать о том, что делать дальше, а об остальном можно побеспокоиться позже».

– Давайте отойдем от реки и поищем место, где можно дождаться рассвета, – предложила Трей.

– Нет! Надо ждать здесь! Спасатели нас ищут. Раз уже стемнело, то прошло много часов, а мы не вернулись, и нас ищут! Селет, вызови Севиша. Мой браслет сломался!

Селет уже пытался это сделать и не один раз. Ответа не было. Не работала и система, определяющая где они находятся. Трей проверила свой браслет. Тишина.

Заухала птица, послышался треск, как будто сломалось дерево.

– Если мы на юге… то мы могли попасть в африканский заповедник… – сказал Денис.

– Что такое заповедник? – спросил Селет.

– Это кусочки Земли, где живут дикие звери, – рассеянно ответила Трей, прислушиваясь. Воображение играло с ней плохие шутки, ей уже чудились шаги семейства львов, идущего к водопою, причем давно не кормленого семейства.

– Если мы уйдем, то нас могут не найти! – воскликнул Денис.

– А если не уйдем, то искать будет некого! – ответила Трей.

– Надо залезть на дерево, – предложил Селет.

– Львы умеют лазать по деревьям.

– С чего ты взяла, что тут есть львы? Но дерево – это хорошо. Пойдемте, вон там, есть подходящее. Селет, включи фонарь!

Илльфи покачал головой.

– Побережем заряд. Луна светит.

– Это тебе светит, а нам…

– Шшш!!!

Со стороны реки послышался громкий звук.

– Это рыбы, – неуверенно сказал Денис. – Я думаю, рыбы.

Они замерли, прислушиваясь. Звуков было много.

– Идите за мной, – сказал Селет и смело направился к лесу.

Трей и Денис пошли за ним. Чем дальше они отходили от реки, тем суше становилось. Под ногами больше не хлюпала вода, но воздух был сырым. «Здесь тоже недавно был дождь», – решила Трей. Трава была мокрая и там, где она касалась кожи, смывалась грязь. Трей смогла на ходу протереть лицо. Но где они оказались?

– Денис, это же Земля, да? – спросила она мальчика.

– Воздух нормальный. Гравитация, – он подпрыгнул, – тоже порядок. Река как река…

«Только бы это была Земля», – прошептала Трей про себя. Ей хотелось плакать.

Они подошли к деревьям, которые росли на большой поляне, сплошь покрытой сочной, мокрой травой. Дальше виднелась темная полоса леса.

Первые деревья забраковал Денис. Забраться на них было невозможно: веток не было, только толстые, необхватные столбы уходили ввысь. Дальше росли деревья, где ветки были, но начинались так высоко, что не допрыгнуть. Они бродили между стволами, распугивая мелкую живность, которая пряталась в траве, пока им не попалась еще одна, отдельно стоящая группа из трех деревьев. И вот удача – рядом валялся сухой ствол. Дети прислонили ствол к нижней ветке дерева и все быстро вскарабкались вверх. Селет столкнул сухое деревце на землю, и они почувствовали себя в безопасности.

Сверху был виден берег реки. Если появятся спасатели, то они успеют вернуться.

Ствол дерева был теплым, гладким, ветви толстые, листьев много. Трей забралась повыше.

– Эй, хотите умыться? – крикнула она мальчишкам. Те задрали головы вверх, и Трей потрясла ветки. Потоки воды обрушились вниз. Мальчишки принялись тереть лица и руки, размазывая грязь.

Стая птиц, что гнездилась наверху, с резкими, каркающими криками взлетела вверх и долго кружила над деревом, прежде чем опуститься на место.

Дети удобно устроились на дереве. Селет лег, а Денис и Трей сели рядом, прислонив спины к стволу.

– Ты хочешь спать? – спросил Денис.

– Нет, – ответила Трей.

– Это хорошо! Выходит, что по нашим часам прошло немного времени и тело думает, что еще день. Ни в какой коме мы не были, мы… Селет! – вдруг заорал Денис. – Селет!!!

Птицы наверху заклекотали.

– Твой нот! – продолжил Денис. – Включи скорее! Ты же говорил, что там, в пещере, было излучение…

«Как же я мог забыть?» – с досадой подумал Селет.

Он зашарил по карманам. Машинка утонула в реке? Нет! Пальцы нащупали гладкий край. Вода не повредила ему. Чтобы уничтожить нот, нужно сильно постараться.

Только вот грязь… Селет протер прибор о рубашку, включил.

– Работает? – спросил Денис.

Селет уже увлеченно тыкал по экрану.

– Если в пещере было искривление пространства, то мы оказались в южном полушарии, да, Селет? – поделился Денис пришедшей к нему мыслью.

Илльфи не отвечал, продолжая работать с прибором.

Трей знала, что Селет не отвечает не потому, что хочет позлить Дениса, просто не считает нужным отвлекаться. Когда он закончит, то расскажет, что выяснил.

– Селет! – продолжал звать его Денис, – Селет!

– Не кричи так! – шикнула на него Трей.

Селет поднял голову от нота.

– Если бы ты мне не мешал, я бы уже закончил.

– Что там? Искривление пространства, да? Говори скорее! Где мы? Отправь Севишу сообщение через нот!!!

– Я отправил. Только оно не ушло. Нет связи ни с базой, ни со спутниками, ни с вашей Луной, ни с Илль, – ответил Селет.

– Твой нот сломался, – заявил Денис. – Ваши приборы не рассчитаны на воду, верно говорю. Вот он и сломался. Эх, вы, делаете барахло! И браслеты эти илльфийские фигня, а не браслеты, сдохли от купания! – повторял Денис обидные, как ему казалось, слова. Он сам не понимал, зачем это делает. Пока он так говорил, пока обвинял, – было легче.

– Ты боишься, – вдруг сказал Селет.

– Я? Я, боюсь? – возмущенно переспросил Денис. Излишне возмущенно.

– Мы все боимся, – вздохнула Трей.

– Твой нот работает? – обернулся к ней Денис. Он докажет, что земная техника не хуже илльфийской, а то и лучше!

– Работает. Сам по себе. Но связи нет.

– Я не боюсь! – сказал Денис. – Сам ты трус! Если бы не я, то ты бы утонул, понял?

Селет сунул нот в карман, посмотрел на Дениса.

– Спасибо, что не дал мне утонуть, – спокойно и серьезно ответил илльфи. – Я знаю, что ты меня спас.

Что-то было в голосе илльфи – печаль? Огорчение? Разочарование?

Трей почувствовала, как вспыхнуло ее лицо. Ей стало стыдно за Дениса, и еще она внезапно поняла смысл фразы, прочитанной в книжке про трех друзей-мушкетеров: «попрекнуть благодеянием – значит оскорбить». Когда она читала, это звучало непонятно. Зато теперь смысл стал ясен. Только вот зачем Денису оскорблять Селета? Что на него нашло?

Денис и сам понял, что неправ. Он повозился немного, а затем сказал:

– Селет… не сердись, а? Я научу тебя плавать… хочешь?

– Если мы тут задержимся, думаю, этот навык мне пригодится, – ответил Селет, все так же спокойно, но с чуть другой интонацией. Трей поняла, что он принял извинение Дениса.

– Мы… задержимся? – спросила она.

– Когда нас снесло водой, я сканировал стены пещеры. Там есть следы двести семьдесят второго элемента периодической системы. Мы его называем трон, а как он у вас называется – я не знаю. Кристаллы трона очень редкие, и они могут искривлять пространство и время. На нем и работают двигатели космических кораблей. Ты же знаешь, как работают трон-двигатели?

– Ну… я, – замялся Денис, – немного. Нет, не знаю, – признался он.

– Кристаллы подвергаются особому излучению и начинают вырабатывать искривляющее поле. Чем сильнее воздействие, тем плотнее поле и тем быстрее летит корабль.

– То есть в пещере приземлился корабль илльфи? – спросил Денис.

«Ну почему земляне иногда бывают такими… э… не тупыми, но несообразительными?» – мелькнуло у Селета в голове. Вслух же он сказал:

– Не было там никакого корабля. Там были кристаллы трона.

– И что? Это же здорово! Надо рассказать, что мы нашли!

– Погоди… – начала Трей понимать, куда клонит Селет. – Ты хочешь сказать, что эти кристаллы исказили пространство, и поэтому мы находимся в Африке?

– Про Африку не знаю, но вероятность того, что искривили – есть.

– Класс! – воскликнул Денис. – Это объясняет перемещение. То, что сейчас ночь, и Луна кверху ногами!

– Природные кристаллы могут вот так сами по себе искривить пространство? – недоуменно спросила Трей.

Ничего себе перспектива. Идешь, себе, идешь по улице, раз и оказываешься неизвестно где. Она слышала, что были случаи, когда люди появлялись из ниоткуда или исчезали без следа. Вот это да! Они случайно разгадали одну из тайн Земли! Все дело в кристаллах!

– Нет, – покачал Селет головой. – Сами не могут. Но я тут подумал… если недалеко в шахте взорвали ядерный заряд, то, возможно, он и активировал переход.

– Который держится столько лет?

– Запросто. Кристаллы очень прочные, и емкость у них гигантская. Знаешь, сколько надо энергии, чтобы корабли быстро летали? Кристаллы ломаются или перестают работать очень редко.

Селет улегся обратно на толстую ветку дерева, подложил руку под щеку.

Трей тоже захотелось прилечь и вздремнуть. Но как тут заснешь? Ночь вокруг шуршала, шумела, хрюкала, журчала водой. Слышались то низкие грудные звуки, то высокий вой. Птицы наверху тоже подавали голоса. Они были не рады незваным гостям. Пока шел разговор о космических кораблях, было не страшно, но теперь… Не окружили ли их дерево голодные звери? Трей вглядывалась в незримую пустоту, присматривалась к теням на земле и ничего не видела. Постепенно она успокоилась, нашла развилку среди веток, на которую можно было прилечь, и устроилась там. В бок кололо и ногам не хватило места, но лежать было приятней, чем сидеть.

«Никто на этом дереве до нас не доберется, – решила она. – Если Селет прав, то ничего страшного не случилось. Утром нас найдут и вернут на базу «Пустынник».

Они не виноваты в том, что вот так начался дождь и их смыло. Никаких правил они не нарушали, ругать их не будут. Трей зевнула.

Денис ковырял ствол дерева ногтем. Как это Селет и Трей могут спокойно лежать? И спать? – думал он про своих друзей. Вот у него сна ни в одном глазу. Он будет сторожить лагерь. Кто ж вот так засыпает без охраны? Не так уж тут и высоко, всего метра три. Большой зверь запрыгнет, если захочет.

И что тогда делать?

Неизвестно.

Как неудобно получилось. Все так здорово разъяснилось, а он зачем-то набросился на Селета. Да, илльфи сразу просек, что он, Денис, испугался. Кто бы ни испугался? Любой бы испугался, если бы вот так водой унесло неизвестно куда. «А в этом болоте и крокодилы могли быть», – подумал Денис. Получается, что они открыли месторождение кристаллов трона. Их там много! Взрывом активировались несколько, а остальные ждут не дождутся, чтобы быть отправленными на корабельные верфи и ремонтные станции. Здорово! И еще… Здесь же, то есть не здесь, а там, где работали палеонтологи, четыреста лет назад был ядерный полигон, и взрывов было очень много. Сколько, он и не знал, слышал только, что больше сотни, – и если треть или даже четверть взрывов активировала эти кристаллы, то выходит, что из этой зоны можно попасть в самые разные места… Вот это да! Хотелось рассказать о только что изобретенной теории Селету, но илльфи уже спал. «Завтра расскажу», – решил Денис. Он уселся поудобней, полный решимости встретить первые лучи солнца. Постепенно звуки в ночи стихли, все замерло, лишь река неспешно несла свои воды, озаренные лунным светом.

Денис сам не заметил, как заснул.

Глава 8. Новая земля

Первым проснулся Селет. Он сел, протер глаза.

Солнце еще не встало, но небо уже начало светлеть. Селет передернул плечами. Воздух теплый, не сравнить с тем холодом, что стоял по утрам на базе «Пустынник». И пахло здесь… по-другому. Там, в горах, где они были, воздух такой же, как на Илль. Сухой и чистый, только холодный. А здесь… Селет потянул носом. Смесь ароматов. Трава. Пахнет остро, терпко; издалека доносится сладкий запах то ли цветов, то ли фруктов. Вода – сырая, сильная. Земля… В его сознании стали смешиваться запахи и мыслеобразы, что он умел улавливать. Вода – это сила, чистота. Да, местная вода, особенно у берега, никакая не чистота, а грязь еще та, но здесь должны быть и чистые ручьи, где можно умыться. Селет закрыл глаза, вбирая в себя окружающее пространство. С рекой понятно – мощный поток энергии, наполненный жизнью, в нем переливались ее бесчисленные искорки: рыбы, мелкие зверушки; недаром всю ночь кто-то возился и квакал в кустах, а это… Сознание Селета натолкнулось на что-то такое…. Ого, да это же зверь! Большой, – с уважением понял Селет, еще один и… это стадо. Дремлет у воды. Надо держаться подальше. Он не видел зверей, их форму, зато чувствовал, что там внизу по течению есть что-то живое и очень большое. Он перенес внимание на поляну, где они были – пусто, сочно, вкусно… это так о траве думают те звери, что паслись здесь вчера, остатков их мыслей видимо-невидимо; а лес…

– Селет!

Мальчик вздрогнул от неожиданности, это Трей, убедившись, что Денис спит, перебралась поближе к Селету.

– Не замерз?

– Нет. Тут тепло.

– Как ты думаешь, можно мне сходить к реке?

– Можно. Тут рядом нет ни одного зверя. Только ниже по течению стадо каких-то больших животных. Но они еще спят. Мне пойти с тобой?

– Нет. Мне нужно одной.

Трей спустила ноги с дерева, легла на живот, повисла на руках.

Оп!

Ей хотелось в туалет. И умыться. А еще размять руки и ноги, затекшие от скрюченной позы, в которой она провела ночь. Девочка потянулась, сделала несколько приседаний, наклонов и побежала к реке. Если Селет сказал, что зверей нет – их нет. Можно не бояться. Оказывается, их деревья росли недалеко от берега. А вчера ночью Трей показалось, что до деревьев они брели почти час!

Трава стала ниже, а потом и вовсе исчезла. Перед рекой была полоса вытоптанной земли.

«Здесь звери днем пьют воду, – поняла Трей. – Но еще раннее утро и никого нет».

Место было неприятным, негде умыться. Она решила пройти выше, к скалам. Должна же она привести себя в порядок! Девочка посмотрела на браслет. Нет ли впереди кого-нибудь? Путь был свободен, и она смело зашагала вперед.

Подул ветер, листья зашуршали над головой.

Птицы на дереве завозились, послышался сначала один каркающий звук, затем другой, птичий хор готовился как следует встретить новый день. Селет включил нот, проверил еще раз все частоты. Прибор работал идеально, и аварийный маячок на браслете горел давным-давно.

Почему нет связи? Может быть, над заповедником включено поле, которое глушит все сигналы, чтобы не беспокоить зверей? Но аварийные маячки работают на отдельной частоте, которую нельзя глушить.

Выше по течению реки земля стала более твердой. Стали попадаться камни. Минут через десять Трей нашла местечко, где по валунам можно было пробраться к чистой воде. Она устроилась на большом плоском камне, напилась, вымыла лицо и руки. Над рекой плыли рваные полосы тумана, было тепло и влажно. Неожиданно вода окрасилась в розовый цвет и на ней заиграли блики. Это встало солнце. Его лучи ласково поцеловали девочку, и она улыбнулась. Браслет на руке Трей пискнул. Девочка обернулась и увидела, что впереди на скале появилась ящерица. Да это же варан! Он сидел на камнях и грелся в косых лучах встающего солнца. Следом появились еще три ящерки, чуть поменьше ростом. Они уселись рядом с первой и тоже стали принимать солнечную ванну. Старший варан посмотрел на свое семейство хозяйским взором, почесал передними лапками брюшко, встал и, смешно переваливаясь на двух лапах, прошествовал мимо Трей, не обращая на нее внимания. Оставшиеся ящерки («Это вараньи детки», – решила Трей) проводили папашу (или мамашу?) глазами.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.