Слияния и поглощения

Марлен заторопился что-то объяснить, прервал речь собеседника. Тут же вспомнил, что, согласно всем советам по прохождению собеседований, ни в коем случае нельзя прерывать говорящего. Запнулся, но продолжил:

– Опыт обширный… не совсем директор, но опыт управления, менеджмента и… и…

– Ведения переговоров, – подсказал менеджер, сверившись с резюме.

– Оно самое, – кивнул Марлен, и ему показалось, что покраснел. Ибо большая часть резюме, как это случалось у двадцати трёхлетних «профессионалов», являлось наглой ложью от первого до последнего буллита.

Менеджер показал несколько слайдов презентации, где раскрывалась организационная схема должностных отношений корпорации Биг Бёрд.

В большом прямоугольнике в заглавии висело слово «Директор», от него исходили стрелы, втыкающиеся в прямоугольники поменьше, днище каждого из которых прорывалось ворохом ещё большего количество стрелочек.

Низ слайда состоял из неразборчивой пестроты мелких прямоугольничков опутанных ворсом крохотных стрелок, они переплетались друг с другом и тянулись к близлежащим прямоугольничкам.

Завершался показ слайдом с длинной цифрой на пустом белом пространстве. Это ежемесячная зарплата на должности заместителя директора.

Марлен замер, будто боялся спугнуть ряд чисел.

Кадровик постукивал мобильным телефоном по обложке папки с бумагами:

– Вас устраивает?

– Деньги? Да.

– Тогда осталось уточнить последнюю деталь. Должность включает не просто замещение предыдущего директора на предприятии, но и замещение в жизни вообще.

– Это как?

– Вы перестанете быть Марленом. К вашему имени необходимо будет прибавить имя предыдущего директора. Его звали Рубен. Вы станете Марлен-Рубеном. Постарайтесь привыкнуть.

– Это всё как-то…

– Понимаю, у вас сейчас разные мысли в голове. О криминале подумали. Думаете, небось, что Биг Бёрд занимается наркотиками и детской порнографией?

– Ну, не так специфично, но…

– Законопослушание – хорошее деловое качество. Не забудьте вписать его в новую версию резюме, в раздел личных характеристик. Но в нашем предложении нет криминала, никто не собирается подставлять вас. Поверьте, наркотиками и детской порнографией занимаются намного более квалифицированные специалисты, чем мы с вами.

– Тогда зачем мне притворяться?

– Всё дело в комиссии от инвесторов. Дела идут отлично, показатели растут, ревенью шэринг показывают сплошные плюсы для всех сторон, а директора нет. Ведь так невозможно же, чтобы корпорация была без директора? Кто будет вести самые важные переговоры? Вот скажите мне, Марлен, как тут быть?

– Э-э-э…

– Верно, я так и знал, что вы поймёте, Марлен. Или уже можно называть Марлен-Рубеном? Кстати, о ревенью шэринге – он ведь у нас взаимный. Вы выручаете компанию, а она вас.

– Ну, это да.

– Где вы ещё, Марлен-Рубен, получите возможность управлять корпорацией с более чем тремя тысячами сотрудников в вашем, простите, возрасте? Давайте признаемся, это невиданная карьерная возможность, просто прыжок в мир большого бизнеса и корпоративного управления. У вас будет всё, что было до вас у Рубена. Офис, личный автотранспорт, визитки.

– Я не уверен, что смогу притвориться другим человеком.

– А не надо другим! Вы продолжайте собой притворяться. Просто с другим именем и новыми задачами.

– Как-то это…

– Не беспокойтесь, все сотрудники предупреждены о замене. Никто и виду не подаст. Биг Бёрд Холдинг славится высокими стандартами в области управления персоналом. Сплочённость команды позволяет грамотному руководителю ответить на любые вызовы рынка. Со своей стороны и вы не распространяйтесь, что вы – это будто бы не вы. Ведь это не так?

– Наверное…

– Будьте Марлен-Рубеном, директором Биг Бёрд. От начала до конца срока действия договора.

– Как же я буду…

– Вам не обязательно всё время ходить в чужой неудобной шкуре. Вам нужно стать заместителем директора, а не оставаться каким-то там безответственным Рубеном. Первые дни пообвыкнетесь. А потом потихоньку берите всё в своё полное управление. Быть может, именно вы приведёте компанию к ещё большему успеху.

– Это само собой, но…

– Вот именно! Вы сами всё прекрасно понимаете, недаром выбор пал на ваше резюме, очень профессионально, кстати, составлено. Образцово. Марлен-Рубен, вы что-то хотите сказать? Я слушаю внимательно.

– Покажите, пожалуйста, ещё раз тот слайд, с цифрами.

– Быть может, вам лучше посмотреть прямо сюда? На слайде не указаны бонусы.

Кадровик придвинул раскрытую папку с договором о найме:

– У нас мало времени, нужно начинать сегодня же. После подписания бумаг. Ага, ага, вот здесь роспись, да. Дату тоже, чуть ниже. Мне нравится ваш профессиональный подход к делу. Итак, Марлен-Рубен, поздравляю со вступлением в должность. С этого моменты вы мой босс. Вот, в этой папке, ваши копии документов. Позвольте пожать руку и проводить до лифта. Поднимайтесь на последний этаж, там ваш кабинет. Сотрудники введут в курс дела. Спасибо. Приятного рабочего дня!

Лифт понёс Марлен-Рубена ввысь, к невероятной карьере.

Дух захватило от возможностей. Блеснула нескромная, как взгляд из-под паранджи, фантазия:

Он даёт интервью Форбс, причём для Американ или Ворлд Эдишн, а не для регионального отделения этой страны.

Журналист в белой рубашке и, почему-то, в подтяжках, почтительно спрашивает Марлена:

– В вашей новой книге, вы упомянули компанию Big Bird Holding. Вы утверждаете, что хоть и стали её руководителем практически случайно, лишь благодаря грамотно составленному резюме, но доказали, на деле, что случай был счастливым именно для компании. Правда, что вы увеличили доходы холдинга в четыре раза?

Внутри своей фантазии Марлен-Рубен сидит в кресле у камина, в элегантном костюме и лакированных туфлях:

– Да, но это за первый год работы. Потом я открыл своё дело и… впрочем, читайте книгу, там всё есть. Это пособие по успешному предпринимательству.

Экран затемняется, появляется обложка новой книги известного бизнесмена и удачливого венчурного инвестора, под названием… Марлен-Рубен немного подумал. Под названием:

МУСКУЛАТУРА УСПЕХА

или почему организм бизнеса нуждается в тренере

(и анаболиках)

На обложке… впрочем, пока что не совсем понятно, что на обложке. Ясно видно только улыбающееся лицо Марлен-Рубена.

Как бы продолжая нести в руке будущую книгу, Марлен-Рубен вышел в открывшиеся двери лифта.

Глава 10. Марлен–Рубен отказывается от кофе с водкой

Небольшая приёмная с кожаными диванами вдоль стен, низенький столик с кофейными чашечками и баночками газировки. Слева от лифта большой секретарский стол, с примкнувшим с одной стороны принтером, с другой – экраном на передвижной подставке. С экрана вещал рекламный голос:

– Вот уже четверть века наша корпорация помогает создавать новое. Помогаем ведущим отраслям промышленности. Способствуем росту предпринимательства и качеству жизни граждан. Высокие корпоративные стандарты…

На диване, подогнув длинные ноги почти к подбородку, сидел парень в спортивной одежде и белых кроссовках. Он хлебал газировку и смотрел на экран.

Из-за монитора секретарского стола выглянула девушка с короткой причёской и невпопад ярко-красными губами:

– Доброе утро, Марлен-Рубен!

Она выпорхнула из-за стола и неосязаемо быстро, мгновенно, надела очки в чёрной толстой оправе. Ярко-красная помада вдруг уравновесилась завершением образа.

Скоростью перемещений девушка напомнила персонажа видеоигры, Соника. И некоторые прядки коротких тёмных волос топорщились как иголки.

«Точно, буду называть её Соником», – решил Марлен-Рубен.

Соник кивнула в сторону парня. Тот поставил пустую баночку и поднялся. Метра три рост. Из-за дивана парень выволок большую картонную коробку, перемотанную скотчем крест-накрест.

Соник звонко сказала Марлен-Рубену:

– Ваш кабинет за этой дверью. Я принесу утюг.

Она скрылась за дверцей подсобки и зашуршала, сигнализируя о стадиях поиска: «Та-а-а-к, в прошлый раз мы ставили утюг на вторую полку рядом с запасным кофейником. Нету. Может в этом чемодане?»

Сначала Марлен-Рубен растерялся, что секретарша так запросто признала в нём замену бывшего начальника.

«Отличное воспитание корпоративной культурой. Соник ни чем не выдаёт себя» – подумал он.

Обернулся к парню и строго осведомился:

– Что в коробках?

– Одёжа илитных брендов.

– Каких именно?

Парень сверился по микроскопической бумажке, зажатой в пальцах:

– Ну, этот… «Доля Чегабана», потом этот… «Арман», и ещё этот… «Рояль Флорен». Потом этот… «Канат Али». И этот есть ещё – «Из Зайя».

Марлен-Рубен ничего не понял и, как настоящий босс, стал ещё строже:

– Отнеси в кабинет.

Соник выпорхнула из подсобки:

– Я старые костюмы не выбросила. Если будете искать, куда делись золотые пиджаки, то они здесь.

Марлен-Рубен сухо ответил:

– Золотые пиджаки мне не нужны.

Трёхметровый парень взвалил коробку на плечи. Секретарша, извиваясь худеньким телом, протиснулась мимо него. Она одновременно успела выкинуть пустые баночки в урну, отворить дверь в кабинет и шепнуть начальнику:

– Этот дылда всю газировку выпил. От сахара он выше становится. Когда пришёл, меньше меня был ростом.

Роскошь собственного кабинета поразила Марлен-Рубена. Он постарался не подать виду, решил рассмотреть позже, когда останется один. Отошёл в сторону и наблюдал, как Соник разложила гладильную доску. Молниеносно исполнительная секретарша извлекла её незаметно, чуть ли не из выреза своей кофточки.

Трёхметровый парень достал складной нож, разрезал коробку и выложил на диван упаковки с костюмами, хрустящие пакеты рубашек, носки, носовые платки. Принёс второй ящик. Там была обувь, десяток коробок с неизвестными Марлен-Рубену брендами. Он стыдливо посмотрел на свои недорогие ботинки и встал за кресло, скрывая их.

Секретарша энергично помогла парню. Разложила одежду на диване, столе и креслах. Извлекала из рубашек булавки. Одновременно успела ответить на телефонный звонок, дать задание какому-то взъерошенному менеджеру, который бесцеремонно вбежал в приоткрытую дверь кабинета.

Увидев начальника, менеджер испугался, потом заулыбался и протянул руку:

– Давайте, босс, ещё раз с вами поздороваемся. Заодно напоминаю, что я – ваш лучший друг в этом здании.

Марлен-Рубен почувствовал в его тоне излишнюю лёгкость.

«Это их так приучили общаться с начальством? Какая же тут субординация?»

Марлен-Рубен строго осведомился:

– Из какого вы отдела?

– Форин Бранч Офис.

– Как там дела с… с…

– С французскими договорами?

– Да.

– Или о встрече с итальянской делегацией?

– И это тоже.

– Или, может быть, вы спрашивали о договорах с албанцами?

Марлен-Рубен почувствовал подвох:

– А у нас с ними есть договора?

– Нет. Только письмо о намерениях. Форма пятнадцать и форма шестнадцать. По восьмому пункту первого приложения была дискуссия.

– Потом предоставишь отчёт.

Марлен-Рубен наконец соизволил пожать протянутую руку.

Взъерошенный обнял ладонь босса:

– Меня зовут Дог.

– В смысле, собака, что ли?

– Нет, босс, собака это собака. А я – Дог. Дог Итдогов.

– Ладно, Дог, выполняй приказы.

– Бегу, бегу. Кстати, вот в этой коробке отличные ботинки. Советую, босс. Получше, чем те, что на вас.

«Дог – наглец! Начал бой за лидерство в стае. Но и его я сокрушу на своём пути к господству в корпоративной иерархии» – подумал Марлен-Рубен.

Отодвинул в сторону рекомендованную Догом коробку:

– Это не надо.

Коробка исчезла, будто растворилась в воздухе. Только лёгкий вихрь коснулся лица шефа – настолько расторопно Соник выполнила указание.

Трёхметровый парень ушёл, унося остатки упаковки и коробку ненужных ботинок.

Марлен-Рубен прошёл взад-вперёд вдоль разложенных костюмов. Он растерялся: как правильно собрать воедино разрозненные предметы гардероба?

Ботинки хоть и разных брендов, но походили друг на друга, как упаковки жвачек.

Все шесть пиджаков примерно одинаково тёмные. Один отдавал синевой, другой серебрился, третий коричневел. Остальные тоже неуловимо отсвечивали какими-то цветами, не имевшими слов для описания. Разве что – «иридисцентный», но Марлен-Рубен такого слова не знал.

Подлость в том, что предметы гардероба нельзя просто так сочетать друг с другом. Марлен-Рубен чувствовал это. Есть только одна верная комбинация. И от того, как скоро он её подберёт, зависит успех первого рабочего дня.

Соник неподвижно стояла у столика с утюгом наизготовку. Ждала выбор. За полуприкрытой дверью толпились сотрудники и тоже ждали первый выход нового начальника. Хотя и были предупреждены, что никакого нового директора нет, что Марлен-Рубен – тот же самый, что и прошлый.

Пауза затянулась.

Марлен-Рубен потрогал рукав одного пиджака. Прочитал этикетку на вороте рубашки – Ralph Lauren Black Label. Заглянул внутрь лакированного чёрного ботинка. Прочитал: Martin Dingman. Поскрёб пряжку ремня в брюках Gucci. Перешёл к галстукам.

Стало совсем не по себе. Если однотипные брюки и рубашки можно методом тыка склеить в единый ансамбль, то подобрать правильную полоску ткани на шею казалось непосильной задачей. Хорошо, что узлы уже сплетены. Чувствовалась проворная рука Соника.

– Вам помочь? – тут же откликнулась она.

– Я разберусь, а ты иди.

– Кофе сделать?

– Да, да, сделай кофе.

– Как всегда, с водкой?

– То есть, что значит, как всегда?

– Вы перестали пить кофе с водкой?

– Да. То есть – нет. Я не начинал.

Лёгкий ветерок – Соник исчезла. Марлен-Рубен прошёлся вдоль гардероба.

«Что если, вот этот синий пиджак? Ну, условно синий, потому что он не то что бы синий, а чёрный, и только на свету слегка отдавал синевой. Да и то, скорее всего, отблески от занавесок. Кстати, какая пошлость: в современном офисе вешать ткань на окна. Нужно будет…»

Марлен-Рубен осадил себя. Рано загадывать на будущее, сейчас главная цель – подобрать верную комбинацию одежды, открывающую путь к настоящему правлению.

– Или, быть может, вот эти ботинки «Эдвард Грин», и вот эту рубашку фирмы «Хрен Прочтёшь», и вот этот галстук…

На галстуке наступил ступор. Снова всё не то.

Глава 11. Марлен-Рубенович порождает шлейф лидерства

Из транса отчаяния его вывел голос Соника по громкой связи:

– Марлен-Рубен, Дог из Форин Бранч Офиса, соединить?

– Я занят.

Через полминуты вызов повторился:

– Извините, что настаиваю, но, Дог очень просит. Говорит, что важно.

– Я сказал – нет!

Вложил в этот окрик всё своё отчаяние.

Голос Соника мгновенно затух. Марлен-Рубен присел на краешек дивана и развязал шнурки своих ботинок. Решил обуть коричневые. Понравилось, как прошита кожа толстыми нитками.

Свои носки стыдливо скомкал и спрятал в урну на самое дно. Сверху придавил старыми ботинками. По крайней мере, он помнил правило, что носки должны быть в тон ботинкам. Стоп. Или темнее? Марлен-Рубен, как сапёр, сомневался в каждом своём шаге.

Снова голос по громкой связи:

– Марлен-Рубенович, знаете, Дог Итдогов говорит, что это важно, но не по делам компании, а личное.

– Одеться не дают спокойно, – отозвался Марлен-Рубен, но при этом подумал, что неплохо бы оттянуть время. – Соединяй.

Голос Дог Итдогова звучал приглушённо, будто тот боялся, что услышат посторонние. На фоне звучала иностранная речь, похожая на итальянский язык, и шум двигателя.

– Слушай, Марлен-Рубен, не стоит со мной ссориться. Я твой друг. Единственный твой друг во всём офисном здании. Поэтому не перебивай, а делай, как я скажу.

– Слышь, ты, друг! Ты как с начальником разговариваешь? Это нарушение корпоративной этики.

– Сначала выслушай, потом решай, ругать меня или нет. Будь внимателен, не ошибись. Сначала костюм. Ни в коем случае не подбирай одинаковый цвет, это первая ошибка. В данном случае нам нужно сочетать бренд и линию, поэтому выбирай пиджак и брюки «Барбери Ландон». Далее… не перебивай! Рубашка «Ральф Лорен Блэк Лейбл». Там их несколько, тебе нужна белая, в очень тонкую синюю полоску. Важно не перепутать с такой же, но просто светло-синей.

– Так, нашёл. Но здесь нет полос…

– Они такие тонкие, что только опытный стилист увидит.

Марлен-Рубен взял рубашку и положил отдельно к найденным ранее пиджаку и брюкам.

– Галстук, – продолжил Дог Итдогов. – Тут легче всего. Можно брать любой, в котором ромбовидный узор и четыре цвета, коричневый и синий доминирующие, а белый и тёмно-коричневый дополнительные. Нашёл?

– Даже два.

– Два не надо, возьми один.

– Бренд «Гитман Винтаж».

– Пусть так, главное, чтобы цвета, как я сказал. Дальше, обувь, ну, тут ясно, я раньше показал ботинки…

– Их нет.

– А где они?

– Унесли.

Дог вскрикнул:

– Кто, зачем? Как глупо. Ищи! Нужно вернуть. Ботинки неотъемлемая часть гардероба. Без них ты пропал, без носового платка можно, а вот без ботинок ты никто.

Марлен-Рубен подчинился неожиданному другу. Как был, без штанов, выглянул за дверь. Соник сидела за компьютером и печатала так быстро, что кисти её рук размазывались как лопасти вентилятора.

– Где этот, который вещи приносил?

– Ушёл, вы же отпустили его.

– Беги за ним.

Клавиша ещё не успела клацнуть, как Соник исчезла за дверью. Было слышно, как она в пронзительной панике опрашивала встречных:

– Здесь дылда не проходил? В кроссовках?

Пока Соник искала дылду, Марлен-Рубен сидел на диване и в отчаянии кусал ногти. Только бы она успела догнать. Ничего, Соник быстрая, успеет. Вдобавок ко всем переживаниям вспомнилась фраза одного голландского бизнес-тренера.

Ваутерс Де Смет говорил:

«Если принятие твоих решений ложится на посторонних, значит ты на краю обрыва».

Марлен-Рубен решил, что как только войдёт в силу, то первым делом уволит Соника и Дога. Они слишком хорошо ему помогли. Ждут благодарности. Как учил Ваутерс Де Смет, пусть ждут благодарность на бирже труда.

Но с другой стороны, коуч Майлс О’Брайн утверждал, что любой уволенный сотрудник, потенциальный конкурент. Кому же верить? Надо сравнить их годовой заработок. Который из коучей богаче, тот и прав.

Мягкий ветерок коснулся его щеки. Марлен-Рубен вздрогнул. Соник стояла рядом, протягивая коробку с обувью:

– Нам повезло, что дылда наткнулся в фойе на аппарат с бесплатной колой. Упился так, что вырос, ударился о потолок и потерял сознание. Я вызвала скорую помощь.

Марлен-Рубен обулся, расправил шнурки специальной машинкой, что шла в наборе с обувью. Подошёл к зеркалу. Ему понравился этот отражённый, уверенный в себе молодой человек. Дорогая одежда отражается красивее обычной. Соник восхищённо глянула на него. Марлен-Рубен не сомневался, что секретарша бесповоротно в него влюбилась.

Пора собираться домой, рабочий день закончился.

Марлен-Рубен уверенно вышел из кабинета. Прошёл по этажу до лифта. Он не видел сотрудников, но знал, что из-за каждой перегородки за ним наблюдает или восторженная, или завистливая пара глаз.

Шагал по офису и чувствовал, как за спиной раздулся шлейф лидерства и высокой эффективности. На выходе из офиса его поджидал Дог Итдогов. На лице менеджера ни следа былой фамильярности. Уважение и страх.

Марлен-Рубен прошёл по улице как можно дальше, ведь сотрудники продолжали наблюдать из окон. Свернул на несколько боковых улиц и огляделся: никого нет. Тогда Марлен-Рубен проскользнул в дверь станции метро.

«Ничего, – утешил он себя, – Феррари или Порш куплю с первой зарплаты».

И тут же поправил:

«У руководителей моего ранга нет зарплат, а лишь миллионные бонусы!»

Глава 12. Данте наращивает мышечную массу

По утрам Данте привычно просыпался в квартире-тренажёре и начинал утренние тренировки.

Первый подход – уборка постельных принадлежностей. В волокна тканей вплетены мощные магнитные ленты – не так-то просто оторвать магнитную простыню от матраса.

Потом следовала пауэрлифтинговая попытка открыть дверь в туалет. Выключатель там так хитро сделан, что срабатывал лишь после того, как желающий справить нужду делал десять отжиманий на кулаках. Дверь на кухню открывалась ровно после того, как Данте подтягивался пять на встроенном в притолоку турнике.

Взаимодействие с бытовыми тренажёрами так утомляло, что приходилось повторно принимать душ.

Прожив в тренажёр-квартире некоторое время, Данте отметил у себя увеличение мышечной массы. Ради эксперимента попробовал открыть окно, с которым не справился в первый день.

Жим, рывок, толчок двумя руками и – приоткрыл форточку! Затхлый воздух помещения рассеялся. Чтобы распахнуть на полную, нужно продолжать тренировки.

По дороге в офис, пока ехал в метро от станции имени «Второго Президента» до станции «Новая Площадь», Данте читал что-нибудь связанное с Программным Обеспечением Реальности Клиента. Он дал себе слово дочитать до конца хотя бы одну книгу.

Ира был прав, когда утверждал, что Данте быстро освоится в коллективе Семург Системс. Уже в первую неделю он привык сокращать название компании до стремительного и слегка неполиткорректного «Эс-Эс». Во вторую неделю охранник начал приветливо кивать ему. На третью неделю Данте научился не пропускать нужный этаж. На четвёртую неделю закончился испытательный срок и Данте стал полноправным сотрудником.

Он привычно входил в охристо-жёлтое здание Семург Системс. Булат Кажегитович, охранник, кивал ему и кусал свой неизменный бутерброд с сосиской и корейской морковкой. Булат – профессионал. За семь лет службы он кусал свой бутерброд тысячи раз, но не проронил ни капельки майонеза на мундир, не уронил ни одного морковного червячка на журнал учёта посетителей.

По дороге Данте встречался с кем-либо из сотрудников. Алия всегда приветствовала его поцелуем в щёку. Участливо расспрашивала, как провёл ночь. Рассказывала, как провела она. Что одела на свидание, в какой ресторан ездила с парнем и какие блюда они там заказали.

Алия так явно искала встречи с Данте, что ему становилось совестно. Дело в том, что Данте стыдился своего прошлого. Чем больше жил в городе, занимался делом, общался с людьми, тем страннее выглядело воспоминание о самом себе. Данте почти с омерзением вглядывался в себя-из-прошлого:

Вот Данте прошлого то встанет с дивана, чтобы посмотреть в окно дома, который ещё не снесли. То сварит какой-то нехитрой еды, похожей отчего-то на рубленый поролон. То начнёт листать планшет, в надежде найти невероятно интересную книгу, которая объяснит ему что-то… Но ни одной книги Данте не дочитал до конца. Всё время с озабоченным видом отвлекался на компьютерные игры, сериалы, видеообзоры игр и летсплеи.

Данте хотелось разбить стекло воспоминания, схватить того вялого себя из прошлого и прокричать ему в лицо:

«Очнись, дурак. Паук на подоконнике давно сдох, а в Городском Совете чертят план расширения города на твой дом. Действуй, борись, живи!»

Но Данте из прошлого лишь медленно водил башкой по сторонам. Встречался взглядом с собой из будущего и усмехался:

«Ещё неизвестно, кто из нас должен очнуться».

Данте принимал его правоту. То, что он чуть больше месяца жил новой жизнью, ещё не значило, что эта новизна навсегда.

Алия пыталась выспросить у Данте больше деталей о прошлом, об увлечениях и привычках. Данте или отмалчивался или переводил тему, отчего любопытство девушки разгоралось ещё сильнее.

Она уверилась, что в Данте скрывается некая тайна. Возможно, трагедия, связанная с ослепительной любовной историей! А то, что Данте был невероятно красив и постоянно грустен, придавало тайне осязаемую материальность. У такого в потёмках души точно что-то скрывается.

Чем дальше Данте вытягивал руку, чтобы держать решительную девушку подальше от себя, тем сильнее становилось её желание обнять его посильнее. А Данте представлял, что лопнет в её объятьях, истечёт поганенькой зеленоватой жижей, которой, как ему казалось, наполнен его внутренний мир. Боялся обнаружить перед этой властной красавицей свою убогость и ничтожество. Показать цвет плескавшейся в его душе мутной водички, по поверхности которой носились какие-то насекомые с выпученными глазками и нелепо вывернутыми коленчатыми ножками.

Из-за этих насекомых с выпученными глазками у Данте и Алии сложился невиданный доселе тип отношений между красивой молодой девушкой и красивым молодым парнем – дружеский. Они научились беседовать не только об отношениях и психологических травмах прошлого, но и о самых разнообразных вещах: погоде, истории Республики, спортивных тренажёрах, пауках, траве, парикмахерском деле и многом другом. (см. «Приложение к этой главе»).