Императрица после смерти

Я вошла в спальню. Возле кровати стоял столик, полный разнообразной еды. Пахло всё одуряющее вкусно, несмотря на то, что ни одного знакомого блюда я не увидела. Поэтому выбрала безобидный на вид салатик (мало ли что они здесь едят) и обратила внимание, что Айрин неподвижно стоит рядом.

– Айрин, садись, покушаешь со мной.

– Простите, лэрра, но я не могу, – несчастным голосом ответила она.

– Почему?

– Не положено.

– Ну, давай я тебе на тарелку сама положу, – я деловито положила на чистую тарелку какую-то бурду коричневого цвета и протянула девушке: – Держи. Теперь положено.

Бурда заманчиво пахла специями и картошкой, но рисковать мне не хотелось.

– Госпожа, слугам запрещено садиться и тем более есть в присутствии господ, – почти плачущим голосом попыталась объяснить Айрин.

– Какой ужас! В моём присутствии можно. И меня, кстати, зовут Злата. Садись, а то я уже начинаю сердиться, – не особо впечатлилась я.

– Спасибо, лэрра Злата, – сделала книксен Айрин и присела на резной стул возле столика, в то время как я устроилась на кровати.

– Айрин, ты знаешь, кто я? – начала издалека я.

– Вы – наша гостья. За последние шестьдесят семь лет – первая. Это может значить, что вы приближённая Наследника. Но никто ещё не видел Наследника, – на одном дыхании выпалила девушка и, смутившись, уткнулась в тарелку.

Я задумалась, не забывая пробовать от каждого блюда по кусочку. Седрик никому не сказал о моём статусе. Это хорошо. Есть время подумать. Только мне нужна информация. Я покосилась на служанку. Она старалась не спешить, но всё равно быстро проглатывала всё, что я ей положила, и украдкой поглядывала на ещё не тронутые блюда. Видно, девушка была очень голодна. Я, как ни странно, уже голода не испытывала.

– Айрин, ешь сколько хочешь. Ты знаешь, как я здесь оказалась?

– Вы появились в одной из комнат замка, где вас встретили лессы Дейярд, Ринальдо и Лоран, – ответила служанка, произнося имена с большим почтением.

Да, уж. Так «встретили», что мало не показалось. С другой стороны, оборотень ко мне отнёсся лучше всех. Даже не будучи уверенным, что я Наследница. Опять же, Наследница – чего? Одни вопросы. Вынужденную роль союзника придётся взять на себя коту.

– Какой ты расы? – уже просто из любопытства спросила я.

Но реакция была странная. Девушка внезапно поперхнулась. По её лицу я увидела, что она чего-то сильно испугалась.

– Шайре, вон из хозяйской спальни! – раздался громкий голос от дверей.

Там стояла давешняя служанка. Айрин вскочила из-за стола и быстро ринулась к выходу, глядя в пол. В дверях рыжая схватила её за волосы и тихо прошептала на ухо, но я услышала: «Ты забыла своё место?! Спускайся на кухню – там тебя ищет Кори. Он заодно и напомнит», – после чего отпустила. Я ошарашено смотрела на эту неблаговидную сцену.

– Простите, госпожа, за то, что вам привелось это увидеть. Она вас больше не побеспокоит. Меня зовут Дайяна, – сделала книксен служанка.

– Что только что здесь произошло? – хрипло спросила я.

– Просто некоторые полукровки иногда забывают своё место. Не извольте беспокоиться, такого больше не повторится. Я – ваша личная служанка. Буду помогать вам облачаться в ваши наряды, приводить себя в порядок утром и вечером и прислуживать за завтраком, обедом и ужином, – ослепительно улыбнулась Дайяна.

Я опешила. Всего некоторое время назад она была совершенно другой. Видимо Седрик (а кто же ещё) рассказал ей, кто есть кто. Или просто намекнул. Судя по всему, интриган тот ещё.

– Почему же ты молчала, когда набирала мне ванну и подала ХОЛОДНУЮ воду? – поинтересовалась я ровным голосом.

– Простите, госпожа, но ведь вы не уточняли какой температуры хотели получить воду. Вы могли сообщить заранее приемлемую для вас температуру воды. И слугам нельзя напрямую обращаться к господам, пока к ним не обратятся. За исключением, конечно, личных служанок. Сейчас мы подберём вам платье, смотрите! – с этими словами Дайяна открыла шкаф.

Там было много шикарных платьев из тканей, похожих на бархат, шёлк, шифон и многие другие, названия которых я не знала. Платья были с корсетами и без. Полностью закрытые и весьма откровенные. Но расцветка особо не радовала. Чёрные и алые тона. И тут я внезапно поняла, что на мой вопрос про Айрин мне так и не ответили, умело перевели разговор в другое русло.

– Дайяна, что не так с Айрин? – твёрдым голосом спросила я.

– Лэрра…

– Злата.

– Лэрра Злата, Айрин всего лишь шайре. Вам не нужно думать о ней. Сейчас она занимается тем, на что она годна, – безразлично пожала плечами Дайяна.

– Я спрашиваю последний раз: Что Не Так с Айрин?! – чувствуя, как меня заполняет глухая злость, свирепо спросила я.

Как бы там ни было, но Айрин мне понравилась больше, чем Дайяна. Она искренняя, в то время как в Дайяне в каждом слове слышится лесть. Да и то, как рыжая пренебрежительно отнеслась к Айрин, мне совсем не понравилось. Я не могла с первых дней изменить совершенно всё. Но эту девочку хотелось защитить. Тем более непонятно почему все против неё так ополчились.

– Её мать – орчанка, отправилась в путешествие по Светлым Землям. Спустя год вернулась беременная. Она сказала, что её изнасиловали, но полукровок никто не любит и орки поставили ультиматум: либо она избавляется от плода, либо ищет жильё в другом клане. Так она и прибилась к нашему замку. Один из воинов – её брат, он просил за неё перед предыдущим Наследником. Её и приняли сюда портнихой. Когда она родила, ребёнку тоже разрешили остаться. Через год мы остались без Наследника, но Айрин с матерью не посмели выгнать – у них было разрешение здесь жить. Поэтому, когда её мать умерла через четыре года от банальной простуды, Айрин осталась здесь жить, выполняя мелкие поручения. Когда нас прислали вам в помощь, я ещё не знала, что вы – приближённая Наследника, и поэтому допустила присутствие шайре возле вас. Но теперь можете не беспокоиться – она своё получит, – мстительно улыбнулась Дайяна.

– Что с ней будет? И кто такой Кори, – попыталась выяснить ещё кое-что я.

– Она с ним часто проводит время. И он от неё отгоняет остальных мужчин, – досадливо поморщилась девушка.

– Этот Кори… он… она с ним… – попыталась как можно культурней узнать об отношениях несчастной полукровки с неизвестным Кори я.

– С ним? О, нет, он её дядя. В большинстве случаев он её защищает, насколько вообще можно защищать шайре. Крупных неприятностей ей никто не доставляет – пусть хоть за это будет благодарна. Да и Кори сам знает, когда она неправа, учит её уму-разуму, – недовольно ответила девушка.

– Он бьёт её?! – начиная закипать, воскликнула я.

– Ну, может, слегка. Не знаю. Синяков никогда нет. Любит, мерзавку. В основном заваливает её работой по кухне. Но сегодня она без распоряжения отправилась к новой гостье – к вам. Любопытно ей, видите ли, – пренебрежительно наморщила нос Дайяна.

– Ты её не любишь. Почему? – констатировала факт я.

– Она всего лишь смесок, а мужиков рядом с ней вертится столько же, сколько и рядом со мной, потомственной суккубой. А она их даже не хочет так, как я, – слегка обижено пояснила она.

Что ж, извечно женская проблема. Я стала выбирать платье. В итоге мне приглянулось… Как называются эти ткани? Ну, пусть будет, как привыкла… шёлковое чёрное, без единого узора. Оно держалось на чёрном, матово поблёскивавшем ожерелье, которое тянулось от лифа к шее. Правда потом оказалось, что это нижнее платье, а поверх него ещё надевается бардовое с разрезом до бедра и с корсетом на талии, но я отказалась. Для домашнего и так сойдёт. Покрутилась перед зеркалом. Выглядело неплохо. Вкупе с моей белой кожей и светлыми волосами – интригующе. Но косметики не хватало. Может быть, до неё здесь ещё не додумались? Жалко, если так, я бы не отказалась, тем более сейчас, когда мне никто этого не запретит. Она бы придала мне возраста и уверенности… Стоило признать: выглядела я в самом деле немного по-детски. Ну ничего, вырасту. Если свои же подданные не загрызут.

Ненароком бросила взгляд в зеркало. Эррор заживил все раны и свёл синяки, полученные мной в день моей гибели, но я уже успела обзавестись новыми. На колене шрам так и остался – однажды отец меня сильно ударил во дворе, я упала на стекло, разрезав сильно колено. Пришлось накладывать швы. На правой руке чуть выше локтя наливался синяк от крепкой хватки вампира. От шеи до ключицы шла багровая царапина. След от уже заживающей царапины кирсана на левой руке виднелся красной полоской.

Нужно позвать оборотня. Я повернулась к Дайяне.

– Когда я здесь только появилась – меня встретили трое: вампир, кирсан и оборотень. Позови, пожалуйста, сюда оборотня, – попросила я.

Суккуба смерила меня презрительным взглядом и, фыркнув, удалилась.

Оп-па! Вот тебе и уважение с почитанием.

Глава 7

После ухода Дайяны пришли незнакомые служанки. Они убрали остатки еды со стола и взамен оставили фрукты, вино и два бокала. Может, здесь это называется не вино, но что это алкоголь – совершенно точно, я проверила. Да и хлебнула для храбрости. Мне же надо закадрить себе союзника. Раньше такого никогда не делала. Служанки зажгли несколько свечей и ушли, оставив меня в романтическом полумраке. Может, будущему союзнику это поможет определиться с выбором? Я подошла к окну и уставилась в непроглядную темноту… Не сразу додумалась открыть окно и распахнуть ставни. Сумерки. И великолепный вид!

Почти до горизонта сочным ковром растелилась зелёная равнина, вдалеке серебристо-голубым пятном виднелся отблеск озера или реки, а на горизонте темнел густой лес. И всё это окрашено в багровые тона предзакатного солнца. Оу! Пардон, солнцами! Одно заходило на западе, а второе… на востоке. Интересно, как у них обозначаются стороны света? Как бы вообще понять, вокруг какого из солнц планета вертится? Или они сами вертятся вокруг планеты? Надо спросить кого-нибудь. Хотя, ну их, может они об этом сами не знают, а меня ещё сожгут на костре за ересь.

За этими рассуждениями я услышала, как кто-то вошёл. Ну, как кто-то, жду только одного чело… кхм… оборотня.

– Я готов, – раздался мужской голос.

– Полностью? – я не оборачивалась, и удивлялась сама себе – с чего это я вздумала так пошутить? Совсем на меня не похоже. Наверное, глоток того несчастного вина все же был лишним.

Раздался шорох одежды.

– Теперь да.

Не поняла… Я медленно обернулась. Ма-ма!. Теперь я поняла назначение «романтических» свечей и непонятного взгляда суккубы. Я, конечно же, знаю, чем отличается мужчина от женщины, но впервые увидеть перед собой голого мужчину было неожиданно. Вот тебе и союзник. А лицо-то какое серьёзное… Да, лицо! Вниз страшно смотреть. Ребёнок я ещё, потому что! А мне тут психику детскую нарушают различными предметами! Причём, довольно большими предметами. Так, лицо я сказала! Злата, соберись, а то косоглазие заработаешь!

– Вам подходит, госпожа? Или у вас особые пожелания будут? – устав от моего молчания, спросил он.

Особые пожелания? А, он же оборотень. И прежде, чем я сообразила, что делаю, выдала:

– А зверем можешь? – твою ж… язык мой, враг мой… какого?!.

По офигевающему выражению лица мужчины до меня дошло, ЧТО я сказала. Мне же просто интересно на зверя посмотреть, а не то, что он подумал. Кажется, у меня начал дёргаться глаз. И у него тоже.

– Нет, нет, стой! Я не то хотела сказать. Я для другого тебя позвала. Оденься, пожалуйста, – наконец, совладала с собой и, чтобы его не смущать, а точнее не смущаться самой, вновь отвернулась к окну. Опять шорох одежды. Тишина.

– Ты всё?

– Да, госпожа.

– Оделся?

– Да, госпожа.

– Полностью?

– Да, госпожа, – в голосе уже чувствуется нехилое такое напряжение.

– Точно? – а вдруг обманывает?

– А вы проверьте, госпожа, – а голос-то какой язвительный.

А минут десять назад как в бой собрался. Я обернулась. Действительно, оделся. Теперь нужно аккуратненько подвести его к мысли о сотрудничестве со мной, чтобы он согласился стать моим союзником.

– Кхм… Здравствуй, я – Златослава. Но лучше – Злата. Я поговорить хочу. Будешь моим союзником? – вот тебе и аккуратно подвела разговор. Да что за день такой дурацкий, в конце-то, концов? – Нет, не так. Ты бы не мог… Что ж тебе сказать, а? Ладно, всё. Не буду больше задерживать. Хотя, вина со мной выпьешь? – полностью расстроилась я.

Союзника искать негде. Этот уже явно не согласится. Напиться хочу. Только не одна. Пусть уж и он выпьет, а то стоит, глазищами сверкает, наблюдает, как я мучаюсь. Не оратор я, в конце концов. Тихонько всхлипнула. Ну, вот, сейчас ещё и слабость свою покажу. Нет, реветь нельзя. Лучше напиться.

– Лэрра Злата, я не совсем понял. Что такое «союзник»? И в чём вам нужна помощь? – ты смотри, говорящий. Тьфу ты, о чём мысли, конечно, говорящий. Стоп, у них нет слова «союзник», а я ещё и сказала его на своём языке? Какая прелесть… То, что этот язык не русский – я уже поняла. Не шипит он так сильно, как их язык.

– Ладно, начнём сначала. Как тебя зовут? – спросила я, заодно разливая вино по бокалам. А то и союзником, гляди, не станет и собутыльником быть откажется.

– Лоран.

– Угу. Итак, Лоран. Выпьем за мой первый день здесь… – и я опрокинула в себя одним махом пол бокала. Ммм, вкусненько. Ошарашенный оборотень тоже хлебнул. Отлично, начало положено. – Я не местная. Я не понимаю для чего Наследники, куда делись предыдущие, что от меня требуется, какие у меня есть права, надолго ли я здесь, что происходит в окружающем мире и всё прочее тоже не знаю, не понимаю и не представляю, – я выпалила всё на одном дыхании, беря со столика вазу с фруктами и садясь на кровать. Лоран сел на стул напротив, хотя я и похлопала по кровати рядом. Ну и не надо, подумаешь, какие мы гордые.

– Я начну с истоков. Этот мир создал бог Эррор. Он же создал много рас. Разные по внешнему виду и внутреннему содержанию. Светлые – такие, как эльфы, и тёмные – такие, как вампиры. Но со временем эти расы начали вредить друг другу. Тогда они ещё не делились на светлых и тёмных. Просто однажды мир раскололся на две половины. Те, кому комфортнее жить в сумраке, и те, кто жить не может без света. Опять же, некоторым существам для поддержания жизненных сил нужна цветочная пыльца – феи, а некоторым – кровь. По этому поводу тоже возникали скандалы, несмотря на то, что кровь животных спокойно утоляла жажду. Эррор не был постоянно в этом мире, ему временами нужно было отлучаться. Когда он в очередной раз вернулся, то увидел, что одни расы ущемляют другие. У некоторых произошли изменения. Цветочные феи, например, раскололись на два клана: одни продолжали пить цветочный нектар, другие подсели на кровь животных. Вампиры не могут пить кровь животных, им годится только кровь разумных существ. Вместе с тем, многие с «тёмной» стороны начали бояться света, а «светлые» полностью теряют зрение с заходом солнца. Тогда Эррор создал ещё одну расу – драконов: золотых и чёрных. Для Светлых и Тёмных земель соответственно. Пока они есть – Светлые не боятся ночи, а Тёмные не боятся дня. Также они более устойчивы к болезням и более способны к размножению. Ещё они чувствуют любую ложь. Поэтому Эррор постановил их ответственными за Великие Суды. Это если, к примеру, кирсан обвиняется в преступлении, которого не совершал, а местный король ему не верит, то он имеет право обратиться в суд к дракону. И там уже не соврёшь. Со временем стало в порядке вещей на месте решать мелкие дела в стиле «он украл у меня вазу – нет, она мне сама её подарила», а с более серьёзным делом – прямиком к дракону. Но потом Эррор опять отлучился по своим делам. За это время Светлые стали не совсем светлыми. Дряни у них и своей хватает, но они стали свято верить, что Тёмные – это истинное зло и их непременно нужно уничтожать. И начали они с драконов. Предательством, обманом, просто боем, но чёрных драконов не стало. Их истребили всех. А без них и Тёмные стали крайне слабы. Вернулся Эррор, но уже поздно было. Тогда он откуда-то взял Наследника. Говорят, что их берут только из другого мира. Первым наследником был дроу. Он исполнял те же обязанности, что и дракон. Вершил суды. А благодаря его присутствию, Тёмные наделялись своими истинными силами. Эррор с чистой совестью ушёл. И нет его уже три тысячи лет. За это время многое изменилось. Большинство Светлых настроены нейтрально к Тёмным. Но есть и такие, что искренне считают, что Эррор ушёл от нас из-за Тёмных. И верят: если убрать Наследника и истребить всех Тёмных – он вернётся. Поэтому нас сейчас осталось так мало. За эти три тысячи лет у нас было двадцать восемь Наследников, из них всего трижды девушки. Но они правили совсем мало. Одна – три месяца, вторая – пять лет, а третья вообще всего несколько дней прежде, чем их убили, и мы вновь погрузились во мрак. Они были ещё в первые пятьсот лет без нашего бога. Потом приходили лишь мужчины. И вот сейчас опять. И в любой момент об этом могут узнать и Светлые. Обычно именно Эррор всё объясняет Наследникам, странно, что ты ничего не знаешь, – со вздохом закончил Лоран.

Я сидела как пришибленная. Пять лет. Максимум. Стоило так жаждать жизни ради пяти лет в постоянном страхе? А то и три месяца. Недаром Эрроральд уже две с половиной тысячи лет не присылает девушек. Недаром… Хм… А это идея! Надо это обдумать.

– Хорошо. Кто знает о том, что я – Наследница и что я – девушка?

– То, что есть Наследник – известно уже практически всем на Тёмных землях. Но о том, что ты – девушка, знают считанные единицы. Лишь те, кто тебя уже видел. То есть я, Седрик, Ринальдо и Дейярд. Служанки догадываются, но точно им не известно, – ответил Лоран.

– Отлично, сделай так, чтобы дальше догадок дело не пошло. Пусть остальные думают, что я Наследник. Мужчина. Это можно устроить?

– Но как же?.. Скоро к нам начнут прибывать Главы Кланов, чтобы убедиться в том, что прибыл новый Наследник. А после нужно будет проводить суды. Даже если мы не будем разглашать вашу принадлежность к женскому полу – все и так всё увидят, – возразил мой «почти союзник».

– Это уже будет моя проблема. Как обстоят дела с моими землями, расскажи, что ли? – деловито продолжила я. Кажется, вино начало действовать. Я избавилась от своих страхов и стала здраво рассуждать.

– Вы должны показаться перед Главами Кланов. Должны проводить суды. Свод законов у каждого клана свой. Но при желании вы можете добавлять смягчающие обстоятельства. Замок расположен на территории, где раньше жили чёрные драконы. Соответственно, вся эта территория принадлежит вам. То есть, проще говоря, мы являемся отдельным Кланом. У нас есть три города и шесть деревень. Хотя, для площади нашего государства этого мало, – начал пояснять Лоран.

– Стоп. А кто живёт тогда здесь, если чёрных драконов нет? Кто мне подчиняется? – перебила я рассказ Лорана.

– Беженцы из других Кланов. Отвергнутые или те, кто находился под покровительством Наследников в их время. Их потомки. Каждый Наследник собирал своё войско в основном из своих сородичей. После смерти Наследника они оставались, а со следующим приходили другие расы. Некоторые потом уходили обратно в свои Кланы, но большинство оставалось. Опять же, бывало, забирали жён, заводили детей. Вот и выходит, что население Эрдании полностью разномастное. В замке в любое время кто-нибудь находится, чтобы поддерживать чистоту к приходу следующего Наследника, – объяснил оборотень.

– Что-то незаметно. Всё грязное, пыльное, ветхое, – засомневалась я.

– Это замок чудит без хозяина. За ночь может самую чистую комнату изгваздать. Теперь так делать не должен. Скоро здесь всё вновь засияет. Вы увидите Эрданию во всём её великолепии, – ответил Лоран.

– Эрдания?

– Ну, так называли её во времена первых Наследников, – пояснил мужчина.

– Хорошо. Я должна созывать армию? Если да, то из кого? И неужели здесь нет никакой казармы или чего-то подобного? – слегка удивилась я.

– Армия есть. Каждый желающий идёт туда по достижении определённого возраста. Туда принимаются не только жители Эрдании, но и из других Кланов, кто хочет. Туда даже принимаются смески. Единственное место, где это позволено. Почти тысячу лет назад очередной Наследник ввёл это правило. Вы, если пожелаете, тоже можете вводить свои законы и реформы. И вы обязаны нанять телохранителей как можно скорее. Вы очень ценны для всей Эрдании. Мы пробыли без Наследника шестьдесят семь лет. За это время Светлые почти уничтожили нас. Кланы между собой почти не общаются, подозревая шпионов на каждом шагу. Если мы потеряем вас, то можем и не дождаться следующего Наследника. Когда сюда прибудут Главы Кланов, лучше не говорите какой вы расы. Человек слишком слабое существо, простите. Ещё никогда нами не правил человек. Вам нужно будет замаскироваться. О том, что вы человек, знаю лишь я, Седрик и те двое, что осмелились на вас напасть. Мы с Седриком не скажем, ну а Ринальдо и Дейярдом вы займётесь сами. Вы ведь ещё не вынесли им приговор. И, простите, вы не похожи на Тёмную. У вас слишком белая кожа и светлые волосы – у людей не бывает такого. Они все сплошь высокие, смуглые и темноволосые. Вы очень похожи на Светлую. Скорее, даже на полукровку. Хотя, опять же, вы низкая для полукровки. Но аура у вас чистая, незамутнённая, аура человека с некоторыми отклонениями. Может сойти за ауру полукровки. На Совете просто скажите, что хотели бы собрать дворцовое войско от каждого Клана по пять представителей. Такое тоже возможно и не вызовет подозрений, – ошарашил меня информацией Лоран.

То есть, получается, что мне нужно будет скрывать не только свой пол, но и то, что я человек. КАК?! Над этим подумаю после. Успокаивает то, что войско есть. И кое-какая защита тоже будет. Я не дура и не истеричка. Нужно только запастись валерьяной. И я очень сильно хочу жить. Значит, придумаю как выжить. Я обязана это сделать! И не очень понятно, что у меня с армией. Судя по словам Лорана, туда идут с большой охотой. Это значит, я должна кормить прорву дармоедов?

– И чем занимаются мои войска? Играют в крестики-нолики целыми днями и шастают по борделям? – поинтересовалась я.

– Вы о чём?..

– Забудь. Так чем занимаются войска?

– Ночью патрулируют улицы городов, навещают раз в декаду деревни и очень чутко бдят на границе ваших владений. Отдельные патрули выискивают нежить поблизости населённых пунктов и истребляют её. Днём приходится похуже. Несмотря на то, что нежить днём спит – Светлые не дремлют. Но маги Клана Дворфов шестьсот лет назад изобрели зелье, которое позволяет пробыть на солнце два часа. Ощущения неприятные, сильный зуд по телу, но ожоги от солнечных лучей не появляются. Таким образом мы смогли остановить несколько атак Светлых. Хотя уже лет сорок Тёмные земли не трогают. Мы не суёмся к ним – они не приходят к нам. Но это не избавляет нас от жажды увидеть солнце, да и работать с землёй лишь по ночам сложно. Но я опасаюсь, что Светлые опять возобновят нападки, как только услышат, что у нас есть вы. Хоть и слышал, что их новый Глава Драконов против гонения Тёмных, но неизвестно, как он отреагирует на появление Наследника, – не очень оптимистично закончил Лоран.

И вот тут-то я поняла, что попала капитально.

Глава 8

Мне нужно было срочно понять, кому можно верить. А это оказалось проблемой. Я покосилась на Лорана. Могла ли я ему доверять? У меня возникли кое-какие идеи, как выжить здесь, но их нужно очень постараться воплотить в жизнь, и одна я с этим не справлюсь… Ах, да, чуть не забыла – моего приговора ожидают кирсан и вампир. И что мне с ними делать? Союзник нужен в любом случае. Что ж, нужно начать этот нелёгкий разговор.

– Лоран, я могу тебе верить? Могу доверить тебе свои тайны и секреты? Могу положиться всецело? Я могу тебе доверять? – пошла я напрямую.

– Лэрра Злата, да как вы могли вообще усомниться?! Вы – наша последняя надежда! Вы – наш шанс на жизнь! Я готов на всё ради вас! Я родился уже на землях без Наследника, я ни разу не видел солнца. Но я никогда не переставал перечитывать старинные хроники, где описывалась жизнь Тёмных под лучами света. Я готов принести вам клятву Служения! – с запалом воскликнул Лоран.

Честно говоря, я опешила. Не ожидала такого возмущения. И первым желанием было воскликнуть: «Хочу!». Но потом я устыдилась и усомнилась. Вначале нужно узнать, что это за клятва, и какая ответственность ложиться на него и меня. Не думаю, что клятва односторонняя.

– Погоди, я не хочу тебя обидеть. Но пойми, я хочу жить. Долго жить. В этом случае доверять всем подряд – непозволительная роскошь. Я хочу, чтобы ты мне поклялся. Но я не желаю связывать тебя клятвой, о которой ничего не знаю. Ты можешь поклясться мне в том, что ни действием, ни бездействием не причинишь мне вреда, что будешь на моей стороне и поможешь мне в любом моем начинании, которое не будет противоречить каким-либо законам морали и будет обговорено с тобой заранее? Ты будешь моим союзником? – я пытливо смотрела ему в глаза.