Императрица после смерти

– Так может…

– Нет, ты точно там умерла. Я чувствую. Не знаю, как так произошло. Возможно, сбой в системе. Очень уж удачный для тебя сбой. В любом случае, какая разница? Ты здесь, тебе даётся ещё один шанс на жизнь. Так чего копаться в этом? – задумчиво ответил он.

– И то правда. А на счёт желаний… Неужели ты любому, кто сюда пройдёт, действительно выполняешь любые три желания? – не поверила я.

– Ну-у, добраться сюда очень трудно, в своё время об этом позаботился. А желания выполняю – только я вижу все помыслы героя, который сюда пришёл. Вижу его прошлое. Могу спрогнозировать примерное будущее. Исходя из этого, выполняю желания, – в голосе явно прозвучала насмешка.

– Например?

– Был случай, когда сюда попал субъект, который для этого очень много хитрил и подставил многих хороших нелюдей. Потребовал сделать себя самым талантливым, стать любимцем женщин и быть правителем, – мечтательно проговорил шар.

– А ты что? – заинтересовалась я, уверенная, что всё было не так-то просто.

– А что я? Всё так и сделал. Желание клиента – закон, – серьёзно ответил шар.

– Да ну? – не поверила я.

– Ну, да. Талантливей его никого нет. Он может укусить себя за локоть, представляешь? Талантище! И женщины ему проходу не дают. Правда, в возрасте, в котором обычно на внуков глядят, не слезая с печи, так зато какие опытные! И на счёт правления я тоже позаботился. В одной из школ для деревенских детей в его мирке требовался человек, который правит балом. А конкретней – организовывает выпускные. Причём на бесплатной основе, за свой счёт. Ещё и благодетелем его сделал, в качестве бонуса. О как! – довольно рассказал шар.

Я искренне рассмеялась. На душе стало немного легче. Может, всё не так уж и плохо? Новая жизнь, новые правила. Я тихо порадовалась, что не загадала ничего из перечисленного шаром.

– А ты кто вообще? Разумный артефакт, одухотворённая сущность или ещё кто, просто разговаривающий со мной через некое приспособление в виде шара? – заинтересовалась я.

– Ооо, это долгая и неинтересная история. Если судьба – когда-нибудь узнаешь. Тебе скоро уходить пора. А ты мне так и не спела, – уклонился от ответа шар.

Я задумалась. Чтобы спеть? В голове сплошной сумбур. Хотелось бы спеть что-то такое, что передаёт то, что творится сейчас в душе. Но как это передать? Хотя, есть кое-что. И я запела песню Imagine Dragons «Believer».

– Красиво… Ради одной этой песни стоило твоё желание исполнить.

– Как тебя зовут? – решила поинтересоваться я.

– Зови меня Эррор. Может, ещё и свидимся когда-нибудь. Ты действительно забавная. Итак, ты находишься в мире под названием Эльгарц. Там тебя ждёт замок со слугами и земли с твоими подданными. Наведи порядок, создай свою империю – живи так, как хочется тебе, устанавливай свои законы, воюй или налаживай отношения с соседями. Только… не бойся там ничего, – с этими словами в мою сторону потянулось непонятное облако чёрного дыма.

Не бойся? Что он хотел этим сказать? И почему замок пустует без наследников и управляющих, без графа или герцога в конце концов? Почему шар другим не предложил этот замок? Не верю, что являюсь избранной или самой идеальной кандидатурой. Здесь явно чувствуется подвох…

Додумать я не успела.

Меня окутал чёрный дым.

Глава 4

В этот раз всё было не так прозаично. Я не теряла сознание, но меня как бы отрезало от всего мира. Наверное, это явление и называется телепортацией. А, впрочем, без разницы. Мне дан шанс начать жизнь с самого начала. И я им воспользуюсь. Распорядиться бы только подарком с умом.

Сейчас… только зрение придёт в норму…. Хотя… слышу – здесь кто-то есть. Наверное, кто-нибудь из слуг… Только почему молчит… молчат? Меня заметили, это точно… Уже вижу смутные тени… Трое.

– Где я? – да ладно! Это мой голос? У дряхлой вороны и то мелодичней. Хотя звучит грозно. Вроде бы.

Одна из теней подошла ближе. Что-то опять прошелестело в воздухе. Стоп. Кажется, они общаются между собой. Прислушалась. Точно – невнятные звуки стали складываться в слова.

– …зачем делиться? Мы её первые нашли, – сказала первая тень.

– Но это же не по правилам. Нужно сначала узнать, зачем и откуда она здесь, – заспорила другая тень.

Кажется, их на самом деле здесь всего трое.

– Это всего лишь слабый человек. Ещё и светлый, судя по всему, или смесок. Значит, его пропаже никто не удивится, – шевельнулась третья тень с кровожадными нотками в голосе.

– Не торопись. Нужно сначала узнать, как это сюда попало без нашего ведома. А потом можно им и перекусить. Не бойся, мохнатый, тебе тоже перепадёт, – хмыкнул один из них.

От возмущения я даже не обратила внимания, кто это предложил. Они что? Сожрать меня решили?! Не так я себе всё представляла. Может, Эррор ошибся и не туда меня доставил? Внезапно накатила злость. Не для этого я выжила и выбрала себе путь без подчинения сильнейшим! От гнева в глазах прояснилось.

– Только пос-смейте меня попробовать на зуб – мигом выбью! – угрожающе зашипела я.

Трое людей отшатнулись от меня. Они были выше примерно на голову и одеты во что-то непонятное: больше всего похоже на свитер, штаны и накидку сверху. Мёрзнут, что ли? Каннибалы, чёртовы. Совсем крышами поехали. Но что-то в них было неправильное. Чересчур бледные.

Где-то ещё теплилась надежда, что это всего лишь сон. Хотя, лучше уж такой сон, чем моя прежняя жизнь. Но я отвлеклась, а эти субъекты подошли ближе.

– Ты нас слышишь? – пришёл в себя один из них.

– Ну, вы не особо тихо говорить стараетесь. Где я? Я в замке?

– Да, в замке. Кто ты и что здесь делаешь? Люди не способны слышать на тех частотах, на которых только что разговаривали мы. Почему же ты пахнешь человеком? Какой ты расы? – это уже второй решил подать голос.

В следующую же секунду у меня перехватило дыхание, а шею оцарапали… Мужчина держал меня в крепком захвате.

В голову закралось подозрение, что бог подсунул мне свинью. Осталось лишь выяснить размер предполагаемой хрюши и извлечь из неё бекон. В животе заурчало. Зря я про бекон подумала. Три человека (на это очень надеюсь, может, у них просто экстравагантные гастрономические пристрастия) изумлённо воззрились на меня. Я слегка смутилась.

– Человек. Что вас смущает? Меня сюда отправил Эррор. Сказал, что отныне этот замок и земли принадлежат мне, – меня начинала колотить дрожь.

Не могут у людей так алчно гореть глаза. Куда я попала? Где моя валерьянка и пустырник, когда они так нужны? Я ничего не понимала. А когда не понимала – начинала психовать. Тихо, вдох-выдох, интуиция подсказывала, что слабость показывать нельзя ни в коем случае. Уверенности бы побольше…

– Эррор? То есть, Эрроральд? Он просто издевается. Прислал ЧЕЛОВЕКА! Властитель Тёмных Земель – человек. Это же просто немыслимо! Да ещё и женщина, практически ребёнок! – начал громко возмущаться, вроде бы, первый.

Я же стояла и ничего не понимала. Какие тёмные земли? Мне обещали просто замок и кучку слуг. Может быть, какую-нибудь деревеньку, но не это! Откуда-то пришло понимание, что здесь я не имела права казаться слабой. Они все тут понимают лишь язык силы. Учитывая, что я действительно всего лишь слабый человек, должна заставить их поверить, что властвую по праву… Да нет, бред какой-то!

– Я в это не верю. Предлагаю её просто убить без выяснения обстоятельств.

А вот этого я запомню!

– Не по правилам. Мы обязаны им следовать. Нужно позвать Седрика, чтобы он её проверил, – и с этими словами один из них исчез.

Вернее, не совсем исчез, скорее – очень быстро вышел. Но скорость была явно нечеловеческой. Это привело меня в состояние, близкое к шоковому, сердце заколотилось быстрее.

Без лишних объяснений я поняла, что передо мной нечеловеческие существа. Один из них вампир – это факт. Он слизнул каплю крови с моего виска. Эррор меня вылечил, но последствия не убрал. Судя по ощущениям, я была вся в пыли и грязи, густо перемешанными с моей кровью, недавно сочившейся из раны на голове. Вдруг пришло понимание, что это сугубо личное, и каждая капля моей крови имеет ещё и высшее значение. Вновь накатила ярость, она помогла мне моментально высвободиться из рук вампира.

– Ты ответишь за каждую каплю, взятую без моего соглас-сия! – опять это странное шипение, но вампира поразило.

Жаль, что второго не проняло. Он попытался броситься на меня, быстро преобразившись. Это выглядело захватывающе жутко. Я не знала, какой он расы. Его тело покрылось мерцающей белой чешуёй, ядовитой даже на вид, зрачки стали вертикальными, тело приобрело невероятную гибкость, а пальцы увенчались загнутыми когтями. Он успел царапнуть мою руку прежде, чем кровосос его остановил.

– Стой, вдруг она не врёт? – обеспокоенно шепнул вампир.

– Ты ей веришь, Дэй?! Она всего лишь человек! – предпринял попытку вырваться «белый».

– Мы обязаны дождаться Седрика, – настоял на своём тот, кого назвали Дэй.

После его слов я внезапно успокоилась и доверилась говорящему шарику. Подумалось, что он не обманул. Ему это делать незачем. Зато стал понятен его вопрос о моей принадлежности к расистам. Вампиры так вампиры – не зомби, и на том спасибо. Сомневаюсь, что у властителей положено пить кровь.

Я огляделась – обстановка выглядела роскошно. Всё под слоем пыли, но было видно и дорогую обивку кресел, и витиеватые узоры на стенах, и, скорей всего, мраморный пол, и резной столик возле… эммм… наверное, это камин.

– Боишься? – вампир смотрел на меня немного удивлённо. Ещё бы! Меня съесть собирались, а я кресла рассматриваю.

– Нет, – абсолютно равнодушно откликнулась я, не прерывая осмотра. Вспомнила о ранке на руке. Чёрт, похоже, он ядовит. Края подозрительно побагровели. – А ты, беленький, ещё долго будешь расплачиваться за свои действия.

Я злорадно расхохоталась.

– Она не может быть Наследницей! Не может… просто – не может, – судорожно бормотал «белый».

Интересно – почему это? Но разберусь с этим позже. Я подошла к креслу и присела на подлокотник. В комнате было темновато. Хотелось света. Много-много света, а то скоро совсем стану кротом. Вспыхнул камин. Мужчины ошарашенно перевели взгляд с него на меня и обратно. Да ладно, парни, сама в шоке!

– Ты – маг? – настороженно посмотрел на меня один из них.

– Нет, не маг. Она – хозяйка этого замка. На ней печать бога. Она – новая Наследница, – раздался голос от дверей.

Там стоял… человек? Не думала, что сквозь людей можно видеть окружающие предметы.

– Седрик. Полтергейст. Управляющий этого замка, к вашим услугам, лэрра, – поклонился он мне.

Это даже не свинья, а самый настоящий мамонт с привеском в виде тонны гов… кхм… органических отходов.

Глава 5

Значит, Наследница… Это должно радовать, но… Пожалуй, воздержусь. Это пока только четверо моих подданных, как же отреагируют остальные? Голова закружилась. Точно, ядовитая царапина. Надо обработать и ни в коем случае не показать слабость или страх. И не надо забывать, что я вся выпачкана пылью и собственной кровью. Хорошо, сама себя не вижу. В это время события в комнате стали принимать интересный поворот.

– Нет-нет-нет. Мы не должны были… – с этими словами передо мной рухнули на колени вампирчик и «беленький». Они меня чуть не опрокинули. Голова кружилась всё сильней. Чёртова царапина! Я со злостью посмотрела на полтергейста и третьего мужчину.

– Вы в праве казнить их немедленно или бросить в темницу и огласить своё решение позже, – чинно поклонился третий субъект пока неопознанной расы. В его глазах читалось беспокойство.

Внезапно сгорбившиеся фигуры у моих ног напомнили мне меня, умолявшую отца не бить. Теперь я стояла «на его месте». Перед глазами всё поплыло…

– Нет…. Нет… НЕТ! – я замотала головой. Казалось, мой рассудок не выдерживает впечатлений от последних событий. Кто-то бережно подхватил меня под руку. – Валерьянка есть?

Меня поддерживал Седрик. Я удивилась, как его рука обрела материальность? Но третий мужчина отвлёк от этой мысли:

– У меня есть немного, – протянул мне дрожащей рукой сухой корешок.

Было не до брезгливости, нужно быстро взять себя в руки. Я торопливо стала жевать, пока, наконец, не почувствовала себя более-менее спокойно. На офигевающие взгляды предпочла не обращать внимания. Хотя взгляд, который на меня бросил щедрый мужчина чем-то настораживал.

– Кот? В смысле оборотень? – решила проверить свою внезапную догадку.

Оборотень растеряно кивнул. Кажется, их валерьяна посильней человеческой будет. Я вдруг чувствовала себя королевой. И обратила своё внимание на полтергейста.

– Проведите меня в кабинет, где я смогу с вами обсудить все дела в моих владениях вообще и в замке в частности. Туда же доставьте лекарства, чтобы вывести его яд, – я неприязненно кивнула на «беленького».

– Я сам могу вывести свой яд прямо сейчас, – с мольбой посмотрел на меня «беленький».

– Приступай. Раса? – кивнула я, решив заодно выяснить его расу.

– Это кирсан, моя королева, – ответил Седрик.

Кирсан взял мою оцарапанную руку и поднёс её к своему рту. Я забеспокоилась.

– Эээ, а что ты собираешься делать? – немного встревожено спросила я и отдёрнула руку.

– Яд нужно высосать через эту ранку. Она сама по себе не закроется, будет постоянно кровоточить и, возможно, расширяться. В моей слюне находится вещество, которое этому помешает, – терпеливо объяснил блондин.

– Делай, что нужно, – я со вздохом вновь протянула руку кирсану.

Едва сдержалась, чтобы брезгливо не передёрнуться, когда почувствовала прикосновение языка к своей коже. Ощущения были… хм… довольно-таки специфичные. Надеюсь, на меня просто так странно повлиял его яд.

Седрик оторвал меня от анализа собственных ощущений.

– За покушение на Наследника, наказание одно – смерть. Вы пожелаете наказать его сегодня? И насколько мучительна должна быть казнь? – деловито поинтересовался Седрик.

Нелюдь едва заметно вздрогнул, не прекращая нежно водить языком по царапине. Было в этом нечто интимное. Но я отвлеклась.

Как бы сильно я не злилась, но не была уверена, что когда-нибудь вынесу смертный приговор. Во всяком случае, не разобравшись для начала в причинах поступка. Но и просто так оставить нападение нельзя. Иначе долго не проживу. Значит, нужно ввести другие законы. Надеюсь, у меня получится придумать что-то в меру адекватное.

– Нет. Я – Наследница (довольно странный титул), а значит, законы я могу принимать свои. Их… – я кивнула в сторону вампира и белого, – … судьбу решу позже. Пока они в своих перемещениях ограничиваются этим замком. Это можно устроить? – спросила я, переживая, кто же будет задерживать их в случае чего?

Но мои сомнения развеял кот.

– Позвольте сказать, лэрра. Вам достаточно просто произнести вслух своё пожелание – замок всегда слушается своих хозяев, – пояснил он.

Как всё продумано, однако. Что ж, так намного проще. Зато теперь понятно, почему зажёгся камин. Выяснить бы ещё как далеко распространяются возможности замка, и как он велик. Но это всё потом. «Лэрра». Не слышала, чтобы так к кому-то обращались в моём мире. Хотя, я не дома. Пора привыкать. Сейчас главное – не потерять сознание от усталости и слабости от потери крови. Умереть, сопротивляться смерти, долго терпеть жуткую боль, переместиться в замок нелюдей, подвергнуться нападению и быть отравленной – для одного дня потрясений более чем достаточно.

– Итак, мне нужна комната, где я могу привести себя в порядок, желательно с горячей ванной. Какая-нибудь одежда, обувь и еда. Что-нибудь питательное и хорошо прожаренное, – я отдавала распоряжения Седрику. Он согласно кивнул и приготовился меня проводить.

– Ах, да, чуть не забыла. Достань мне ещё валерьяны, – попросила кота и направилась к выходу.

Кот как-то заторможено кивнул, но я не обратила на это внимания. Из всех, кого здесь увидела, он вёл себя наиболее достойно. В дверях на минуту обернулась. Вампир и кирсан по-прежнему стояли на коленях. А я ведь даже не узнала их имён. Я хотела запомнить эту троицу и постаралась внимательно их рассмотреть.

Вампир имел лохматую шевелюру иссиня-чёрного цвета. Такую причёску ещё называют «художественный беспорядок». Впрочем, ему она шла. Большие глаза светло-серого цвета на смуглом лице сразу привлекали внимание. Хотелось смотреть в них, не отводя взгляд. Остро очерченные скулы. Лёгкая трёхдневная щетина добавляла пикантной мужественности. Сильные руки. Острые когти слегка портили портрет интересного мужчины. Довершало картину в меру мускулистое тело. Ходячая мечта любой среднестатистической девчонки моего возраста. Наверное. Я ведь не показатель. Увидела бы его на улице – влюбилась моментально. Я бы и сейчас влюбилась, если бы он на меня не бросился.

Кирсан светловолосый. Тоже довольно лохматый, но волосы намного короче, чем у вампира. В этом от канона прочитанных мной романов фэнтези он отклонялся. Хотя, кто знает, какими должны быть кирсаны? Никогда о них не слышала. Сиреневые глаза. Или голубые? Меняют цвет, что ли? Нет, всё-таки сиреневые. Не такие примечательные, как у вампира, но тоже чем-то цепляют. Длинные пушистые чёрные ресницы. Мне бы такие. Абсолютно гладкая кожа без единой щетинки. Черты лица на удивления мягкие, но от этого менее опасным он не кажется. Впечатление немного портит светлый шрам, пересекающий лицо. Ростом мужчина ниже вампира, но выше меня. Худощавый, но в движениях сразу видна нереальная пластичность и сила. На данный момент чешуя уже почти исчезла. Но и она его не портит.

Красавцы оба, что сказать.

На первый взгляд, кирсан намного смазливей вампира. Вот только я предпочту не отлипать от вампирюги и поить того кровью, лишь бы не находиться в одной комнате с кирсаном. И что-то с ними нужно решать.

– Вы не обязаны находиться на этом месте. Можете заниматься своими делами. Жизнь я вашу не отберу. Когда определюсь с приговором – вас вызовут.

И вышла из комнаты, надеясь, что никто не заметил, как дрожат мои кленки. Ох, жизнь, к чему ты меня готовишь?

Глава 6

Шли недолго. Буквально через пару дверей завернули в боковое ответвление коридора и, ещё немного пройдя, вошли в помещение. Комната была богато обставлена: шикарная двуспальная кровать под алым балдахином, старинный комод из тёмного дерева, трюмо… И всё в красном цвете, разных оттенков. Больше всего спальня подходила на роль временного пристанища куртизанки. Хотя привести себя в порядок можно и здесь. И снова в комнате темно. Я грустно вздохнула. Замок тут же отреагировал – в комнате вспыхнули многочисленные свечи. Приятно, однако. Я решила осмотреться.

Ванная комната выглядела великолепно! Пол из чёрного камня, зеркало во всю стену, в углу – ширмочка. Я удивленно приподняла бровь, гадая, что за ней может находиться, отодвинула и… увидела вазу.

Красивую, из металла, похожего на золото, искусно инструктированою камнями. Наверняка, драгоценными. Только спустя пару минут до меня дошло, для чего она предназначена, но не могла представить себя, использующую её по назначению…. Ну черт! Неужели здесь никто не додумался до унитаза?! А вот вмуровать мини-бассейн размером с джакузи в пол – это они пожалуйста!

– Здесь жила главная фаворитка предыдущего Наследника. Вы можете всё переделать. Желаете прислать служанок в помощь? – заговорил Седрик.

Если не ошибаюсь, меня только что аккуратно попытались макнуть в дерьмо. Нет, с виду всё звучит прилично, но если вдуматься… Хоть я и Наследница, но мне предложили будуар любовницы предыдущего Наследника! Хоть и главной, но всё равно оскорбительно. «Вы можете переделать всё»… Разумеется, могу! И переделаю! Хозяйка я, в конце концов, или где? И без позволения всяких прозрачненьких.

Из всего можно сделать вывод, что Седрику не стоит сильно уж доверять. Подлость не сделает (признал же всё-таки меня Наследницей), но и помогать не будет. Бросив короткий взгляд на него, увидела презрение в его глазах, что лишь убедило меня в правильности своих выводов. Что ж, ладно. Ему пока не за что меня уважать, а к презрению я уже привыкла. Мне нужен союзник, который разъяснил бы основные дворцовые нюансы. Кто бы мог подойти на эту роль?

– Прикажите приготовить мне ванну и озаботьтесь моим провиантом, а также подобающей одеждой. Пришлите служанок и… можете быть свободны. Чуть позже я с вами свяжусь, – я постаралась говорить слегка высокомерно.

Служанки пришли на удивление быстро. У одной кожа оказалась занятного тёмно-зелёного цвета с лёгким коричневым оттенком. Лицо острое, с резко очерченными скулами и излишне тонкими губами. Глаза же, напротив, большие, широко распахнутые, чем-то похожие на глаза инопланетян, как у нас принято их изображать. Только не чёрные, а как будто залиты расплавленным золотом. Волосы жёсткие, чёрные. Фигурка тонкая, по виду девушке всего лет пятнадцать. Очень необычная, но удивительная красота. В руках девушка держала тяжелый поднос, нагруженный едой.

Вторая служанка понравилась мне меньше. Лицо такое же узкое, но злое. Хоть и намного красивее. Растрепанные рыжие волосы, чувственные пухлые губы. Платье такое же, как у первой, но полностью обтягивало фигуру. Про декольте вообще говорить нечего. Будь бы я мужчиной – пришлось бы туго. Надо признать, девушке было что показать. Она пришла с каким-то флакончиком в руках. Проходя мимо меня в ванную, незаметно пихнула в бок первую служанку. Та в ответ лишь грустно вздохнула, продолжая расставлять на столике блюда с едой.

Сразу стало видно, к кому как в замке относятся. Но не мне осуждать. Пока не мне. Сначала надо разобраться во всех делах.

Рыжая служанка, тем временем, откупорила пузырёк. Из него в бассейн метнулся сгусток синего тумана, через минуту наполнив ванную водой. После этого она коротко поклонилась и молча ушла.

Очень хотелось есть, но грязной садится за стол – как-то не по-королевски. Я вошла в ванную и внимательно оглядела себя в зеркало… « Твою ж!..». Слов не нашлось. Но эмоций хватило бы на всех, кто был в замке. Я, конечно, понимала, что после смерти, да по пыльным коридорам прогуливаясь и с разными нелюдями споря по поводу гастрономических интересов некоторых, я не должна выглядеть, словно с обложки модного журнала, но чтобы так…

В зеркале отражалась жертва особо жестокого маньяка, которая долго пролежала в земле и будто прорвалась на свет из гроба. Свитер порвался, почти обнажив одну грудь и от грязи и крови сменив некогда приятный бежевый оттенок на коричнево-бордовый. Мои и без того фирменно потёртые джинсы порвались и обнажили на колене затянувшуюся рану с засохшей кровью. Края дыры присохли к коже, а сами штаны выглядели не чище свитера. Волосы свалялись в сплошной колтун. Некогда светлые, теперь они стали бурого цвета и прилипли к виску. Добавляла красоты и паутина, живописно прицепившаяся и на волосы, и на одежду. Присмотревшись, увидела на шее царапину от клыков вампира. Кожа бледная, губы почти синие, глаза лихорадочно горят. Хороша Наследница! При взгляде на ужас в отражении зеркала захотелось навестить золотисто-алмазную вазу за ширмой.

Я подошла к ванне и скинула на пол всю одежду. Она теперь только на выброс. Потрогала воду и сочно выругалась. Неужели нельзя додуматься сделать тёплую ванну?!

Вдруг от воды повеяло теплом, она подозрительно забурлила. Точно! Замок! Как же я могла забыть?! Только немного перестарался – мне не нужен кипяток. Подчиняясь моим мыслям, вода бурлить перестала. Я осторожно опустила в неё руку. В меру горячая, можно купаться. Я погрузилась в воду по шею. Красота!..

Неожиданно дверь отворилась, а я от неожиданности дёрнулась и, потеряв опору, стукнулась затылком о край ванны.

– Простите, лэрра, я вас испугала. Я лишь хотела выполнить свои обязанности. Вы… вы прикажете мне убраться из замка?– опечаленно почти прошептала зелёненькая служанка.

Мне стало стыдно. Расстроила ребёнка. Знала же, что господам обычно помогают принимать ванну.

– Успокойся, не ты же меня толкнула. Как тебя зовут?

– Айрин, моя госпожа, – смиренно ответила служанка, несмело взглянув на меня.

Что-то с ней было не так. Я сделала зарубку на памяти, чтобы узнать о девушке побольше позже.

– Хорошо. Ты хотела… – намекнула я, дав ей продолжить мою мысль.

– Помочь вам помыться, – просияла Айрин.

Но в мои планы не входило столь… хм… тесное знакомство с Айрин, хотя помощь мне была нужна.

– Не могла бы ты просто объяснить, для чего все эти баночки? Я хочу полежать одна, а ты мне позже вымоешь волосы?

– Но так не принято, – растеряно сказала служанка.

– Ничего, я – приму, – улыбнулась я.

Девушка кивнула.

***

Следующий час я отмокала в ванной, не раз прося замок сменить воду. Я перепробовала почти все средства для ухода за кожей и все мочалки разной степени жёсткости. Айрин вымыла мои волосы, попутно делая массаж головы. От удовольствия я даже замурлыкала.

Но из воды надо было выбираться. Об этом мне уже недвусмысленно напомнил пустой не в меру разворчавшийся желудок. Когда я вышла из ванной, служанка подала чёрный длинный халат. Не знаю из какой ткани, но очень тёплый.