Дареному дракону в зубы не смотрят – 2

«Мышь!» – пронеслось в мозгу.

Меня тут же прострелило паникой, во рту пересохло, в висках застучали молоточки, а в животе поселилось неприятное сосущее чувство. Да-да, я, бесстрашная аферистка Триш, до жути боялась мышей. Но самое разумное, что сейчас могла сделать, это просто не обращать внимания по сторонам. Если я не увижу мышь, то смогу обмануть себя, убедить, что там не полевка копошится, а, допустим, суслик… Брр! Нет, не суслик, он слишком похож на мышь! Ладно-ладно, тогда белка. Тоже грызун, но все компенсирует шикарный хвост. Да, точно! Белка там и копошится. Почему бы рядом с деревом не тусить белке? И почему я сразу подумала о…

Тут мне на спину с куста или низко висевшей ветки дерева шлепнулось что-то мелкое и достаточно легкое. Все бы ничего, но оно пискнуло и, шустро перебирая маленькими когтистыми лапками, побежало по мне вверх к шее…

– МЫ-ЫШЬ! – заорала я не своим голосом, моментально забыв о всяческой конспирации и необходимости сохранять тишину.

Да и какая там тишина, если я, не прекращая визжать, подорвалась с места и пулей вылетела из кустов? Впрочем, действуя на голых инстинктах, осознала это, лишь впечатавшись в широкую и твердую грудь. И сразу после этого чьи-то руки крепко обхватили меня, уберегая от падения.

– Какая неожиданная, но приятная встреча, – услышала я до боли знакомый голос, от хозяина которого как раз и стремилась оказаться как можно дальше…

Глава 8

– И вам не хворать, – брякнула я машинально, лихорадочно прикидывая, как выпутываться из щекотливой ситуации. Кстати, о щекотке.

– Мы-ышь! – вновь завопила я и принялась бешено вырываться, почувствовав, как гадский грызун карабкается с шеи мне на голову, больно царапая нежную кожу острыми коготками. Даррэн тут же среагировал и одним стремительным движением поймал нахалку.

– Ваше? – вежливо уточнил он, при этом издевательски ткнув мне мышь прямо под нос.

Я мигом издала еще одну трель и ударила по протянутой руке, выбивая несчастного зверька из ладони. И невольно проследила взглядом за коротким полетом мышки, приземлившейся аккурат в наших с Себом кустах. Почему я так четко знаю, за какими именно кустами мы скрывались? Потому что над ними возвышалась голова Себастьяна, явно вознамерившегося спасать меня то ли от мыши, то ли от Даррэна, то ли от них обоих.

Пришлось повторно повиснуть на шее мужчины, максимально разворачивая его от кустов. И, пользуясь тем, что Даррэн не видел таким образом моего лица, скорчила гримасу для Себа и замахала свободной рукой, требуя, чтобы тот скрылся.

– Вы меня спасли, мой лорд! – патетично взвыла я, оглушая дракона, на котором висела.

Повезло еще, что эльф стоял спиной к изгороди. Правда, мой жест не укрылся от его внимания. Что-то заподозрив, он обернулся к кустам, но Себ успел спрятаться к тому моменту.

– Кому вы махали рукой? – спросил он секунду спустя.

– Так вам же! Посмотрите, какая удивительной красоты радуга! А вы мне закрываете на нее обзор, – тут же нашлась я.

– Позвольте спросить, почему вы мокрая? – поинтересовался Даррэн насмешливо.

Краем глаза отметив шевельнувшиеся кусты, я наконец разжала руки и отступила от мужчины. С независимым видом одернула свою испачканную болотом и зеленью мокрую рубашку и окинула Даррэна максимально высокомерным взглядом.

– Вообще-то неприлично спрашивать о таком молодую девушку. Но вам, так и быть, отвечу. Принимала дождевые ванны. Очень полезно для кожи, придает ей внутреннее сияние, омолаживает, избавляет от жирного блеска, – ответила я тоном, будто раскрываю великую тайну. Не знаю, как Даррэн, а эльф впечатлился, поперхнувшись воздухом и громко закашлявшись. Я мигом обернулась к нему и разыграла удивление.

– Что, эльфийки тоже используют эти секреты, потому и сохраняют молодость веками? – ахнула я. – Надо же! Если бы я знала, я бы ни в коем случае не поделилась этими тайными знаниями с лордом Даррэном.

Кашель перешел в надсадный хрип, зато закашлялся уже сам Даррэн, опешив от такой наглой лжи, а кусты за их спинами подозрительно затряслись. Я уж было порадовалась, что на сей ноте могу оставить этих чахоточных и юркнуть в ближайшую подворотню, но как раз дракон и пришел в себя первым.

– Милая Лидия… или правильнее обращаться к вам «Триш»? – протянул Даррэн, схватив меня за предплечье, и прищурился. – Неужели вы думаете, что мы поверим в подобный бред?

– А в какой поверите? – тут же спросила я с живым интересом, вызвав смешок эльфа. Стрельнув в его сторону глазками, я подмигнула мужчине. Люблю, когда мою вредность оценивают по достоинству и не обижаются.

Кстати говоря, врут все про эльфийскую неземную красоту. Ну смазливый, ну даже очень, ну вполне может стать героем не одного эротического сна… Но так-то я и Себа вполне могу представить в этой роли. Да и Даррэн ничего такой. Мало ли красавчиков вокруг? И что теперь, ко всем прыгать в постель, на ходу сбрасывая платье? Нет, может, если этого эльфа раздеть, я там увижу что-то такое, что заставит меня изменить свое мнение… И все же сомневаюсь. Если уж на то пошло, Орландо Блум в роли Леголаса заставлял мое девичье сердце трепетать явно больше, чем этот эльфийский посол, чье имя я благополучно забыла.

– Я навел кое-какие справки и выяснил, что никакой Лидии на балу не было, – процедил Даррэн, в отличие от друга скорее разозлившись, чем расслабившись после моих слов.

– Справки? – нахмурилась я и уточнила сочувственно: – А сами уже запамятовали, что виделись со мной и даже танцевали, да?

– Хватит водить меня за нос! Среди приглашенных гостей не было ни одной девушки по имени Лидия! И я слышал, как к вам обратились как к Триш! – исправился дракон, рыкнув и нависнув надо мной. Должно быть, ожидал, что я испугаюсь или хотя бы стушуюсь.

Но после Себа, рычавшего на меня не раз и даже в своей драконьей ипостаси, мне ли бояться подобных проявлений эмоций? Посему я лишь обворожительно улыбнулась и понимающе покивала головой.

– И? Поведете меня к хозяину бала, ябедничать на одну очень любопытную юную девушку, возжелавшую прикоснуться к прекрасному? – И не забыть печально похлопать ресницами.

– Что вы делали в кустах?! – совсем разозлился Даррэн.

– То же, что делают в некоторых нишах на балу, – делано смутилась я.

В общем-то, я даже не соврала. Например, мы с Себом вчера в нише прятались от него. Эльф одернул Даррэна, что-то сказав ему на эльфийском, после чего дракон поморщился и несколько успокоился.

– Я не имел чести быть вам представленным вчера, посему исправлю это досадное упущение. Меня зовут Ларидриэль, я друг этого невоспитанного человека, – представился эльф.

Я едва сдержала смешок. Человека, как же! Впрочем, может, не настолько уж они и друзья, чтобы ему открывали тайну драконов.

– Триш, – мило улыбнулась я, подав ему руку.

– Уже не Лидия? – ядовито поинтересовался Даррэн.

– Так мы не на балу, – независимо пожала плечами я. – И я бы попросила отпустить мою руку. Вы делаете мне больно.

Дракон, совсем каплю смутившись, разжал пальцы. Я демонстративно потерла место захвата, скорчив страдальческую рожицу.

– Прошу прощения. Просто я очень много думал о загадочной блондинке в синем платье, и встреча с вами оказалась полной неожиданностью, – снова вспомнил о галантности Даррэн. – Позвольте пригласить вас в одну замечательную ресторацию неподалеку.

– Благодарю, но не смею вас задерживать. Спасибо, что спасли меня от мыши, а теперь я вынуждена идти, – отказалась я, краем глаза отметив, что кусты шевельнулись уже гораздо дальше от нас. Видимо, Себ, убедившись, что мне ничего не угрожает, все же воспользовался моментом и убрался подальше. А значит, и мне нечего здесь задерживаться.

– И куда же вы так торопитесь? – уязвленно поинтересовался дракон.

– Мало ли дел у молодой интересной девушки? – подмигнула ему я.

– Уверен, что немерено. Особенно учитывая ваш внешний вид. – Он красноречивым взглядом окинул мои испачканные грязью и травой штаны и рубашку. – И мы с Ларидриэлем с радостью вас проводим.

Вот же зараза! А главное, не имеет значения, куда я пойду, – с Себом я встретиться не смогу. И он остаться здесь не сможет, ему все равно придется держаться поближе ко мне… и Даррэну. Гадство!

– Простите, но вы меня задержите, – прямо заявила я, отбросив в сторону всю вежливость.

И, заметив приближавшийся дилижанс, уловив момент, ловко запрыгнула на задний выступ, вцепившись одной рукой за украшавшие стенку дилижанса вензеля.

– Как-нибудь в другой раз! – крикнула я опешившим эльфу и дракону и широко улыбнулась.

Хотела было еще махнуть им рукой на прощание, но не рискнула, лишь покрепче ухватилась уже обеими руками за декоративные узоры моего транспорта. Сквозь небольшое окошко я заметила пожилого аристократа, с выпученными глазами сейчас смотревшего на меня.

– Перевозки нынче очень дорогие, – доверительно сообщила я, подпрыгивая на ухабах, и крепче прижалась щекой к стеклу.

Глава 9

Даррэн

Сразу после бала Даррэн попытался узнать побольше о загадочной Лидии-Триш, чей то ли питомец, то ли артефакт наделал столько переполоха. И почти не удивился, узнав, что никого с таким именем не было приглашено. На этом можно было бы забыть о ней и сосредоточиться на истинной цели его прибытия в человеческие земли: поиск младшего брата и похищенной скрижали. Но азарт и любопытство захватили его сполна.

Мысли о загадочной незнакомке, пробравшейся на бал без приглашения, не давали Даррэну покоя всю ночь. И чем больше он анализировал ее поведение и удачное нахождение в самой гуще событий, тем больше понимал, что девчонка не так проста. Недаром она ему с самого начала показалась яркой, как факел. Глупо было с его стороны поверить в ее роль скромной наивной мышки.

Так толком и не уснув, на самом рассвете Даррэн активировал артефакт связи, вызывая друга.

– Квархи б тебя подрали, Даррэн! Ты время видел? – вызверился совсем не певучим голосом эльф.

– Меньше надо было уделять внимание местным красоткам.

– Да какие красотки? Салькаорэ мне уши оторвет, если я задержу свой взгляд на какой-либо девушке дольше, чем необходимо для того, чтобы сообщить о моем статусе женатого мужчины и наличии сына, – хмыкнул Ларидриэль и душераздирающе зевнул.

Даррэн вспомнил виденную лишь единожды прекрасную тихую эльфийку, весь вид которой вызывал безотчетное желание оберегать ее от всего на свете. В ее присутствии даже говорить хотелось лишь шепотом и исключительно о чем-то хорошем, чтобы не спугнуть и не омрачить столь хрупкое и неземное создание. А еще лучше любоваться ею издали. Так что слабо верилось в то, что говорил Ларидриэль. И все же Даррэн не мог промолчать.

– В таком случае отрывать нужно не уши. Как раз от них опасности для брака меньше всего. Да и человеческий закон относительно эльфов и выбора местных девушек предполагает активное участие уж точно не органов слуха, – насмешливо поддел друга дракон.

– Да иди ты со своими органами, – беззлобно отозвался эльф, еще раз зевнув. – А вот обязанности посла с меня никто не снимал, и после бала необходимо было обсудить кое-какие политические нюансы. Я вернулся в отведенные мне покои… Демона тебе в постель, Даррэн! Я только полчаса как вернулся, то-то ощущаю себя так, будто закрыл глаза минуту назад! Чего тебе?

На какой-то миг Даррэну даже стало совестно. Совсем на каплю.

– По моему брату нет никаких сведений? Твои ребята тебе не докладывали? – посерьезнел он, отбросив шутки в сторону.

– Я еще вчера передал им описание. Во всех крупных городах стражники на воротах будут останавливать и допрашивать парней с такой внешностью. До мелких тоже доберемся. Скан ауры также передал страже, но тут сам понимаешь – чтобы этим сканом могли воспользоваться, твой брат должен совершить что-то предосудительное, нарушить закон и попасться в руки страже.

– Да уж, это точно не про Себастьяна. Разве что по незнанию, что-то незначительное… – скривился Даррэн. Если даже среди драконов брат отличался повышенной жаждой справедливости и уверенностью, что все должны следовать букве закона, что дальше говорить? Он даже соврать неспособен.

– А на незначительное стражу не вызывают. Но вообще я думаю, ты слишком его опекаешь. Парень погуляет и вернется, в его возрасте проявление бунтарского характера – это норма. Сам-то не святоша, невзирая на ваши дурацкие законы, ты был младше Себастьяна, когда покинул ваши земли. Правда, ты сразу подался к эльфам, не задерживаясь у людей, – хохотнул эльф, вспомнив подробности их знакомства.

– Потому что ваши девушки красивее, – проворчал Даррэн, ощущая сосущее чувство в глубине души.

Ларидриэль знал, какой расы сам Даррэн, а также о его сложностях с советом Старейшин и некоторых драконьих законах. Но даже ему Даррэн не рассказывал о скрижали и истинном значении, которое она несет. Следовательно, о причинах, побудивших Себастьяна нарушить их главное правило и покинуть горы, тоже умолчал.

– Тем не менее они тебе не светят. Уверен, твой брат предусмотрительнее тебя, потому и выбрал человеческие земли, что здесь полно не избалованных вниманием красоток. Так что не переживай: нагуляется и вернется, – заявил друг. – Может, именно сейчас, пока ты сам не спишь и другим не даешь, он спокойно дрыхнет в компании девушки?

– Ты не знаешь Себастьяна, – не поддержал его мысль дракон.

– Зато я знаю тебя. А учитывая вашу родственную связь, можно сделать соответствующие выводы, – хмыкнул эльф и тут же сменил тему: – Кстати, удивлен, что ты не ушел с бала в обнимку с той блондинкой.

– У нее есть жених.

– Тем не менее танцевала она с тобой. Ну да ладно, не мое дело, – отмахнулся Ларидриэль и в который раз за разговор зевнул.

– Вот именно, не твое, – подтвердил Даррэн и тут же добавил вопреки своим словам: – А ты не мог бы заодно разузнать побольше о той девушке в синем платье? Зовут то ли Лидия, то ли Триш.

– Хорош герой-любовник, даже имя своей пассии не запомнил, а все туда же, – рассмеялся эльф, вызвав безотчетную досаду у дракона. – Брата твоего уже ищут, а девушку ты себе и сам в состоянии найти. Ту блондинку или другую – я в тебе не сомневаюсь. По Себастьяну как только что-нибудь узнаю, свяжусь с тобой. И я тебя умоляю: что бы ни случилось, какая бы вожжа тебе под хвост ни попала, раньше полудня меня не беспокой, иначе на следующем светском мероприятии пущу слух, что ты бастард эльфийского короля, но тебя не афишируют, потому что бракованный – уши не выросли. Именно поэтому ты прибыл на человеческие земли, чтобы выбрать здесь себе жену. И я посмотрю, как местные аристократичные хищницы устроят на тебя охоту.

Представив эту картину, Даррэн невольно передернулся. Нет уж, такого счастья ему не нужно. Мысленно сделал себе зарубку не будить больше друга без лишней необходимости. Недаром за эльфами ходила слава бесконфликтной расы. Как раз потому, что с ними лучше не связываться. Терпят они долго, но если уж заденешь – будет изощренно мстить годами.

После разговора с другом сон никак не шел. Беспокойство за Себастьяна, ожидание проблем со стороны Старейшин и, самое главное, опасность, веками висевшая и над драконами, и над всем миром. Какой тут сон? Мысли вертелись вокруг все того же.

Старейшины давили на то, что похищение скрижали – это плохо, конечно, но не так уж и страшно. Последний «ключ», запечатавший врата, был настолько силен, что запер их мир от вторжения навсегда. Следовательно, скрижаль оставалась лишь тем, что о ней говорили всему молодняку, – просто старой реликвией, пусть и имеющей дрянные эманации.

Даррэну очень хотелось поверить в это и расслабиться. Но он слишком хорошо помнил ужасы последней войны. Такое не забывается, страх повторения пропитывает все жилы и живет внутри годами. Не было никаких гарантий, что демоны не сумеют найти какой-нибудь обходной путь в их мир. Да и про силу «ключа» были лишь догадки, основанные на том, что стоило закрыть основной портал, как остальные исчезли сами собой.

Правда, и сомневаться в его силе не было причин. Те, кто застал предыдущих «ключей», как один твердили, что в этот раз демиурги нашли того, кто поставил на этом точку. Но одновременно это свидетельствовало и о том, что, если демоны все же прорвутся сюда, их уже никто не сумеет отправить обратно.

Глава 10

Даррэн

Ларидриэль связался с Даррэном ближе к полудню и сообщил, что у него есть сведения по Себастьяну. Он, в общем-то, тут же поделился ими с драконом, но тому этого было мало, настоял на личной встрече.

– Я тебе уже все передал: твоего брата вспомнил один из стражников. Точнее, даже не его самого, а меч. Все как ты описывал: форма рукояти, драгоценный камень в навершии, рунная вязь на самом лезвии… – в который раз перечислил Ларидриэль, встретившись со взбудораженным Даррэном.

– Да плевать мне на меч! Его мог кто-то похитить. Внешность стражник описал? Скан ауры проверил? – рыкнул Даррэн, остановившись посреди улицы.

– Даррэн, я тебе еще раз повторяю: на воротах без приказа всем подряд ауру не проверяют. Он и Себастьяна запомнил только из-за оружия…

– Да ни демона он не запомнил! Блондин с потрясающим мечом – по-твоему, это запомнил?! Мало ли блондинов на свете, – выдал дракон с досадой.

– Тем не менее похоже на твоего брата. Стражники на всех воротах предупреждены, будут высматривать и меч, и блондинов. Патрули также с удвоенным рвением будут осматривать и допрашивать встреченных блондинов. Но сам понимаешь, только если они совершат что-то предосудительное. Просто так к прохожим приставать они не имеют права, все же твой брат не преступник. Я предлагал его объявить таковым, но…

– Это исключено! Излишнюю шумиху поднимать все же не стоит.

– Отчего же? Ваши Старейшины ведь не покидают горы, о том, что Себастьян нарушил правило, они не узнают.

– Мало ли какие у них тут осведомители. Лучше не рисковать, – скривился дракон.

– Как скажешь. И все же я советовал бы тебе выдохнуть. Если это в самом деле твой брат – вскоре его обнаружат и предъявят пред твои очи, – усмехнулся эльф и похлопал друга по плечу.

Даррэн хотел было поблагодарить Ларидриэля за помощь, но их разговор бесцеремонным образом прервали оглушающим визгом. Даррэн действовал больше на инстинктах, поймав девушку, в буквальном смысле упавшую ему в руки. И он бы сказал, что это тщательно спланированная акция, особенно опознав давешнюю нахалку, если бы девушка не продолжила визжать и вырываться. Мелкий грызун, облюбовавший обманщицу, подтвердил ее искренность.

А вот дальше начался какой-то фарс. Нахалка, представившаяся Ларидриэлю уже другим, похоже, настоящим именем, практически в открытую насмехалась над ним. Причем делала это с таким изяществом, что вызывала скорее восхищение, чем злость. Да и внимание то и дело переключалось на укороченную прядь волос, что явно мешала девушке, лезла в глаза, отчего она ее то и дело сердито сдувала. Это выглядело так по-детски, что невольно вызывало улыбку. В довершение ко всему Триш напрямую отказала ему в свидании и совершенно возмутительным образом смылась.

Первым отмер Ларидриэль, разразившись искренним смехом. Чем еще больше обескуражил Даррэна.

– И ничего смешного. Ты видел? – возмутился дракон.

– Это было бесподобно! Так красиво от тебя еще не убегали. Да и, стоит признаться, от меня тоже, – фыркнул эльф, покачав головой.

– Да кто от тебя вообще убегал?

– Ты прав. Так красиво я тоже не убегал, – исправился друг, продолжая улыбаться. – Бежать за своей красоткой будешь?

На несколько секунд Даррэн даже задумался. Нет, бежать, безусловно, уже было поздно, да и глупо. Что не мешало пройтись по ближайшим улицам – вряд ли эта Триш уехала далеко, комфортной такую поездку все равно не назвать.

Опять же, можно было навести справки, банально попытаться разузнать, где куплено ее платье. Очень уж оно необычно выглядело, вероятно, единственное в своем роде, а там уже и на ее след выйти… вот только зачем? В первую очередь Даррэну следовало отыскать Себастьяна. А в перспективе еще и скрижаль. Последняя, конечно, маловероятно, что находилась здесь, в отличие от его младшенького, но и забывать о своей цели не стоило.

Первым делом Даррэн отправился вместе с Ларидриэлем в главный участок местной стражи и лично проследил за тем, чтобы в базе данных появился скан ауры именно Себастьяна. Имени он не называл, да и во избежание утечки информации, которая может дойти до Старейшин, указал брата как очень ценного свидетеля-осведомителя.

Поблагодарив эльфа за участие, Даррэн отправился проводить свое расследование. Помня свою первую наводку на след Себастьяна, Даррэн в который раз попытался настроиться на его ауру. Как и в предыдущие разы, отклика не было, но что-то на уровне интуиции зудело, подсказывая, что брат очень близок. Или же что очень близка частица брата, источающая слабые эманации.

В этом городе тоже была лавка, приторговывавшая разными редкими ингредиентами для магических зелий. Даррэн был практически уверен, что встретит еще несколько чешуек Себастьяна, но тут интуиция его подвела. Кроме сломанного клыка, которому было несколько веков, ничего, принадлежащего драконам, там не было.

Мелькнула мысль, что, может, Себастьян расплачивается чешуйками с магом, который скрывает его ауру. Зная, что рано или поздно на его след выйдут, они могли, как и в прошлый раз, отнести их не в лавку, а в ломбард. И в общем-то, это оказалось правильным выбором.

Ничего драконьего Даррэн опять-таки не обнаружил, зато в одном из ломбардов ему на глаза попался подозрительно знакомый по описанию компас, украшенный полудрагоценными камнями. Если ему не изменяет память, именно такой компас исчез у торговца Джо в день, когда неизвестная девушка принесла ему чешуйки.

Попросив у владельца лавки разрешения осмотреть компас поближе, Даррэн лишь убедился, что это он и есть. То же количество камней, та же стрелочка со сколом… Даррэн и сам тогда не мог сказать, почему так тщательно расспрашивает торговца о его пропаже.

Зато сейчас он первый завел разговор с владельцем ломбарда о девушке, принесшей эту безделушку. Светлые волосы, кроткий неуверенный взгляд бедной девушки, вынужденной продавать семейную реликвию… Что-то это напомнило. Причем помимо истории, рассказанной Джо, в голове почему-то всплыло наивное выражение лица Триш, вчера ночью представившейся ему Лидией и отказывавшейся дать ответ на вопрос, что же она все-таки делала на балу…

Глава 11

Даррэн

Желание найти девушку трансформировалось в навязчивую идею. Даррэн остро пожалел, что не бросился в погоню сразу, как эта нахалка покинула их с Ларидриэлем на проезжавшем мимо дилижансе. Возможно, это и вовсе была тщательно спланированная акция по привлечению его внимания и… И что дальше, дракон затруднялся ответить. Если Триш организовала будто бы случайную встречу, то почему так быстро их покинула? Если встреча была незапланированной и, более того, нежеланной, то почему девушка не ушла сразу, а какое-то время стояла рядом с ними и поддерживала разговор, пусть и в своеобразной насмешливой манере?

Из этого вытекало, что Триш нужно было какое-то время быть поблизости. Встречных вопросов она не задавала, чтобы обвинить ее в выведывании информации. И ни у Даррэна, ни у Ларидриэля ничего не было украдено. Может быть, в самом пустячном разговоре все же было то, что нужно Триш? В любом случае, чтобы разрешить все сомнения, требовалось ее найти.

Пока главной зацепкой выступало необычное платье. Не имело значения, шилось оно на заказ или покупалось уже готовое. Просто уйдет чуть больше времени на поиски. И все же Даррэн был готов потратить это время. Интуиция буквально вопила, что девушка связана с его братом. И не зря.

Когда Даррэн вошел в очередной бутик, он не сразу уловил, что его появление вызвало ажиотаж среди девиц-консультантов. Точнее, дракон воспринял это на свой счет, как обычная реакция девушек из низшего сословия на появление привлекательного молодого и состоятельного мужчины. Но при этом они реагировали на него как на вернувшегося блудного мужа, бросая косые взгляды в его сторону и шушукаясь между собой. Да в любом бутике торговец в первую очередь стремился бы обслужить потенциального клиента в богатой одежде. Как минимум поинтересовался бы, что тот ищет. Торговки при этом пытались бы ненавязчиво предложить себя или просто чисто по-женски подать повыгоднее, втайне рассчитывая на более продолжительное знакомство, особенно такие молоденькие. Здесь же…

– Милые девушки, вы бы не могли мне подсказать? – не выдержал Даррэн в конце концов, сохраняя на лице приветливую улыбку.

– Прошу прощения, но у нас товары только для дам, – тут же отозвалась одна девица холодным тоном.

– Но, может, я хочу сделать сюрприз своей избраннице… – протянул дракон, пытаясь скрыть удивление от такого приема. Кажется, с этими человечками он не пересекался. Да и ни с кем из представительниц прекрасного пола в принципе не ссорился, чтобы вызвать такую негативную реакцию.