Мэрианн

– Так что надумала?

– Вы знаете, я пожалуй пойду отсюда, спасибо.

– Э-неет… На, держи. – Трактирщик лихо налил мне что-то в узкую кружку. – Рассказывай. – Я сделала робкий глоток.

– Что это? – С одной стороны горло обжёг алкоголь, но одновременно хорошо чувствовался вкус пряностей.

– Глёг. Не нравится? Могу пунш налить или глинтвейн. Эль не предлагаю. Кажется не твоего уровня. – Сделав ещё глоток, про себя отметила, что мне нравится! Видя это, трактирщик довольно улыбнулся.

– Благодарю, весьма приятный напиток.

– Так что привело изысканную даму в обитель алкоголя или грехопадения? – Сразу загрустила.

– Я не дама. Простая служанка, оставшаяся в чужом городе без работы. – Смотри – ка, даже не солгала ни словом.

– А долго служкой то работала? Ты пей, не стесняйся.

– С детства. – Решила продолжать отвечать размыто.

– И сейчас стало быть ищешь новую работу? – Трактирщик между делом налил новый бокал и поставил около меня.

– Чего таить… Жить на что-то надо, так что да. – После горячего напитка стало как-то легче.

– Так чего тянуть, оставайся. Марфа наша та ещё краса, не успевает. – Обернувшись обратно в зал, увидела смеющуюся девушку, шутливо силящуюся встать с колен мужчины.

– Нет, я так не смогу.

– А и не надо «Так». – Засмеялся трактирщик. Сейчас он не выглядел таким опасным как в первые минуты моего пребывания. – Это всего лишь её способ привлечения. Твоя задача улыбаться да разносить. Главное чтобы посетители захотели возвращаться. Если что не обижу.

– Ну.. только если на первое время…

– Конечно, на первое время, – повторил трактирщик, выделяя последнюю фразу, но не выдержав рассмеялся и продолжил, – Марфа тоже только на первое время, так уже не первый год с нами, считай лицо заведения.

– Благодарю за предложение, я пойду. Сколько я должна?

– Да расслабься. У тебя вид такой был, что тебе нужно было, а от меня не убудет. Компенсирую за счёт тех кто перебрал, они и не заметят. – Трактирщик хитро подмигнул. – Приходи завтра к вечеру, ежели работу не найдёшь.

В комнату я вернулась в лёгкости. Не скажу, что жизнь сразу стала светлой и безоблачной, но как-то и не казалась такой лютой бездной. Вроде и не рассказала ничего, а словно выговорилась. Спала я тоже впервые за долгое время спокойно.

Весь следующий день провела в метаниях. С одной стороны, не могла себе позволить спускаться до уровня доступной «Марфы». Не для того меня Гвеневра шесть лет с низов поднимала и учила тонкостям общения с господами, чтобы я в итоге продавалась за горсть монет. С другой же стороны работа мне и правда была нужна, а ещё заведение подобного уровня очень проходимое место, а значит и информации будет проходить больше… Но была ещё и третья сторона. Что-то меня манило в той Марфе и в том трактирщике. Перед глазами то и дело всплывали образы девушки, как она легко смеётся, как оборачивается и как смотрят ей вслед мужчины. Даже в общении трактирщика не было… надменности? Все были на равных в той таверне. Посетители просто хотели расслабиться, а Марфа с трактирщиком просто им это позволяли в обмен на деньги. Всё чисто и открыто.

Я стояла перед зеркалом и придирчиво себя осматривала. Широкая юбка в пол, сверху блуза и наглухо застёгнутый пиджак. Волосы зачёсаны в тугой хвост, копна убрана пучок, как обычно убирали слуги, чтобы они не лезли в лицо. Надо было бы уже выходить, но я медлила. Что-то было не так и не то. Переступив с пятки на носок увидела как колышется юбка. Ну да, слуги такое не носят, нужно собранное и узкое, чтобы не мешало. Потянувшись к шкафу, услышала звук рвущейся ткани и с ужасом обнаружила что в рукаве стало свободно. Так и есть. Сняв пиджак, увидела, что рукав отпоролся по шву. В целом не критично, вполне можно зашить. Я подвернула длинные рукава хлопчатой белой блузы до локтя, чтобы не мешались. Потянув головой в разные стороны, расстегнула и верхние две пуговицы, чтобы было свободно дышать. Хотела было выйти из комнаты, дабы попросить у жены хозяина нитку с иголкой, как увидела своё отражение и не смогла пройти мимо. На меня смотрела вполне симпатичная девушка. Подумав минуту, распустила волосы и чуть разлохматив их, робко улыбнулась. Девушка в отражении улыбнулась в ответ. Лёгкая и воздушная, как майский ветер. Я засмеялась и повинуясь порыву закружилась на месте. Юбка заколыхалась и раскрылась, как лепестки цветка. Радостный настрой всё нарастал. Внезапно пришло воспоминание из детства, как бегали с мамой по летнему полю, полному полевых цветов.

– Я согласна! – Выпалила тяжело дыша, вбежав в таверну. Был ещё день и посетителей не было. Трактирщик протирал кружки и бокалы, а Марфа отпускала лавки под столы. Обернувшись на мой счастливый вопль, девушка недоумённо оглядела меня с ног до головы и приподняла бровь.

– Ты ошиблась, церковь выше по улице, это кабак.

Под раскатистый смех трактирщика я с видом победителя прошла к стойке. Побарабанив пальцами по столешнице, придирчиво осмотрела помещение, словно оглядываю свои новые владения.

– Ну давай знакомиться по новой. Я – Дик, тебя кем кличут?

– Илин. – Произнеся имя почему-то смутилась и опустила глаза.

– Кто это, Дик?

– Это твоя помощница. Работать с нами будет. Подскажешь ей на по первой?

– Ты её видел? «Илин», да при её манере держаться – сюда же все легавые сбегутся. Оно нам надо?

– Потому и нужна ты. Научи, как старшая.

– Ну хоть имя надо попроще… Алка, чтоль? Будешь Аллой.

Я пожала плечами. Впрочем, это был и не вопрос, а утверждение. Дальше меня до вечера учили. Нет, не названиям блюд или напитков, как мне сказали мне главное запомнить как звучит и повторить Дику, а потом не забыть кто что заказал. Сущая мелочь после работы на кухне в графстве. Меня учили ходить. Оказывается вся моя манера держаться и движения делали меня слишком узнаваемой. Но шесть лет под строгим крылом Гвеневры невозможно было выбить за полдня. Смирившись, Дик налил мне что-то горькое. Оно не было таким приятным как вчерашний глёг. В этот раз все внутренности мне обожгло огнём. Закашлявшись, попросила воды или хоть чего-то, чтобы запить или заесть. Марфа с Диком переглянулись и довольно улыбнувшись действительно налили мне чего-то ещё. Я же поспешила опрокинуть это в себя и только потом поняла, что это была вторая порция того же. Только после этого трактирщик протянул мне веточку салата.

– Ну как ты? – Довольно протянула Марфа, сцепив руки в замке и положив на них подбородок. – Не торопись отвечать. Послушай.

– Да идите вы! – Я отмахнулась, но поймала себя на мысли что уже совершенно на них не злюсь. Вместо этого хотелось смеяться.

– Куда? – Продолжала потешаться Марфа.

– На хутор, бабочек ловить. – Буркнула я ответ, который постоянно твердила Гвеневра, сейчас же стараясь удержать лицо без улыбки.

– Диктуй адрес, пройдёмся вместе.

Тут не выдержав рассмеялись все трое. После этого Дик достал из-за стойки лютню и начал наигрывать что-то бодрое и задорное. Услышав первые аккорды, Марфа подскочила на месте и крутанувшись на месте заплясала, выбивая башмаками ритм, а после и вовсе запела приятным бархатистым голосом.

Что ни вечер, то мне, молодцу,

Ненавистен княжий терем,

И кручина злее половца

Грязный пол шагами мерит.*

Подскочив ко мне, Марфа взяла меня за руки, выводя к себе в танец. Сначала я чувствовала себя совершенно деревянной и неповоротливой, но в какой-то момент подумала, кто из знакомых меня может увидеть? И дело пошло гораздо легче.

Так выпей – может, выйдет толк,

Обретёшь своё добро,

Был волчонок, станет волк,

Ветер, кровь и серебро.

(«Мельница – Оборотень»)

Под конец мы уже все трое голосили припев песни. С последним аккордом я плюхнулась на ближайшую лавку. Марфа же спокойно продолжила протирать столы, напевая под нос мотив. Теперь я окончательно убедилась в своём решении. Нигде в особняке графов мне не было так легко и свободно. У слуг жёсткая иерархия и целая система. Сложный механизм, где у каждого своя роль.

– Отдышалась? – Дик прервал мои размышления. Обернувшись, я улыбнулась и кивнула. – Тогда держи поднос. – Трактирщик стал выкладывать на него салфетки и солонки для столов. Пора работать, поняла я. Встав, легко подошла к стойке, взяла поднос и собралась было идти разносить, – Не так быстро. – Трактирщик снова тронул струны лютни. – Ты идёшь как по узкому лезвию, а ты плыви! По краям бушуют волны, плыви! Танцуй!

Сначала это наставление привело меня ступор. Я словно вообще забыла как ходить. Внезапно Марфа резко топнула каблуком, одновременно хлопнув в ладони. От резвого звука я подскочила на месте. Естественно, наполнение подноса накренилось в бок. Привычная выправка не позволяла мне уронить содержимое подноса и я отточено подалась в бок, выравнивая поднос и не позволяя ничему упасть.

– Танцуй, дева! – Выкрикнула Марфа и начала хлопать в ладони, поддерживая ритм лютни.

И тут у меня словно открылось второе дыхание. Руки двигались сами собой, легко расставляя предметы, но тело и ноги продолжали свободный пляс, не задумываясь о движениях.

Когда начали подходить посетители, то я и вовсе вошла в ритм. По выручке пока не знала цен, так что просто передавала всё Дику. Договорились что потом поделим. Он сказал что с оплатой работы не обидит. Дику с Марфой хотелось верить. Впрочем и следующий урок я познала в этот же вечер.

В таверне стало уже довольно шумно, приходящий менестрель Рой уже начал играть очередную мелодию. Когда собиралась отходить от столика, меня резко дёрнули за руку. Обернувшись, встретилась глазами с мужчиной. Не успела я ничего сказать, как широкая рука грубо притянула меня за талию, посадив себе на колени. Вспоминая как лихо вчера справлялась Марфа, мне стало не по себе. Густая борода щекотала шею, пахло перегаром и потом. Стало ужасно мерзко и страшно.

– Отпустите. – Я попыталась высвободиться.

– Детка, посиди с нами. Хорошенькая! Не видел тебя здесь раньше! – Рука сместилась с талии ниже, чуть сжав бедро.

– Пусти! – Резко взвилась и не помня себя влепила мужчине пощёчину. Руки разжались, я отскочила в сторону. Со всех сторон послышался дружный ржач.

– А девка с огоньком! – Сказал кто-то, сидевший за соседним столиком. Бородач, что меня облапил тоже рассмеялся, подняв ладони к верху.

Я резко направилась в подсобку, находящуюся за барной стойкой. Заметила, как Дик буквально чуть кивнул Марфе. Девушка взяла новую кружку с напитком и понесла её к столу. Меня начала пробирать злость. Вместо того, чтобы помочь мне или вернуть правосудие, ему будет новая порция?! Где справедливость?! Сев на табурет в узенькой коморке, закрыла лицо ладонями, сжав кулаки. Послышался приближающийся девичий смех. Вошла Марфа. Смотреть на неё не хотелось.

– Послушай, мне просто интересно сколько тебе лет и в каких тепличных условиях ты росла.

– Тепличных?! – Взвившись, я подорвалась на месте, вспоминая железные правила в которых меня воспитывали последние годы.

– Сколько тебе? Лет семнадцать? И так реагируешь…

– Шестнадцать…

– Шестнадцать… – Задумчиво повторила Марфа. – Слушай и запоминай. Не кривись, а слушай. Таких как этот будет ещё много на твоём пути. Я не говорю тебе ластиться перед каждым. Я говорю тебе поставить границу как с тобой можно, а как нет. Заметь, когда на тебя просто смотрят, тебе норм, а когда трогают – нет. Значит, с тобой так нельзя.

– Со мной так нельзя… – Повторила я, словно услышала сокровенную тайну.

– Да. Нельзя. Так держи эту линию. Не убегай, а держи. Нам пора…

– Марфа?

– Аушки? – Спросила Марфа с мягкой улыбкой, когда уже собралась уходить.

– А где твоё «Со мной так нельзя»?

– Они могут лишь коснуться. – Проговорила Марфа с хитрой улыбкой и огоньком в глазах, выходя из коморки. И сразу стало понятно. Интересно, но это приободрило ещё больше и выходила я тоже улыбаясь.

Лавируя между людьми меня очень грела мысль о «только коснуться» и «со мной так нельзя». Дальше стало работать и вовсе в удовольствие. Даже если кто-то и пытался распустить руки, то я лишь качала пальцем перед лицом и уходила подняв лицо.

Так потянулись дни за днём. Дик с Марфой говорят, что даже стало больше посетителей. Я уже привыкла реагировать на «Алочка!» в свой адрес. Даже если кто-то и позволял себе больше, то меня грела мысль, что это единственное, что он может себе позволить. Если же кто-то брал на грудь боле чем мог унести и начинал дебоширить, то Дик быстро выводил его из таверны. Жизнь стала протекать в одно удовольствие. Заработанных денег было не много, но хватало на оплату комнаты и даже постепенно на новую одежду. Но один вечер всё же заставил меня вспомнить кто я и зачем здесь.

– Алочка? «Алла» стало быть… знавал я одну, только там две «Энн» вместо «Элл»… – Мужчина хотел шлёпнуть меня сзади, но рука размыто прошла мимо. Группа мужчин крепкого телосложения уже изрядно выпили и языки начали заплетаться, но я чуть не споткнулась, услышав.

– Пойду выведу. – Дик уже собрался выходить из-за стойки, но я остановила.

– Не трогай их.. они нужны мне. – Не знаю, что увидел трактирщик в моём лице, но судя по его взгляду оно остановило его лучше, чем слова.

Пританцовывая прошла к мужчинам, поставив перед ними новую выпивку.

– О! Анечка вернулась… Ой, Алочка!

– Ну что вы… – Я деланно надула губки. – Кто эта ваша Анька, раз вы её забыть не можете?

– Тихо ты! – мужчина, всё называвший меня Анной приложил палец к губам и притянул меня к себе, усаживая на колени. – Это не просто Анька! Это княгиня!! – Продолжил мужчина уткнувшись мне в волосы.

– Да ты брешешь! – Я шутливо шлёпнула мужчину в грудь, хотя у самой всё внутри сдавило.

– Какая была дева… я ж солдат… должен защищать… помочь ей хотел…

– Коль она княжна, на кой ей твоя помощь?! – Я пододвинула ближе кружку к нему и к другим сидящим за столом.

– Да ты бы видела её руки! Да на них живого места нет… А как она кричала....

– Отстань от девки! Нас достал, так хоть девочку не донимай! – Пихнул его в бок товарищ, от чего он чуть не упал со скамьи. Я, правда, всё же слетела с его колен. Крутанувшись на месте, выхватила у проходящей Марфы выпивку и расставила на столе.

– Так хоть мне расскажет, кому ещё, ежели вы не слушаете? – Я как всегда погрозила пальцем и села рядом с пьяным солдатом. Тот вытащил кошель и не глядя отделив крупную сумму протянул мне.

– Помяни княже. Хоть и воюем, но ушла невинной.

– Что?… – Я во все глаза смотрела на солдата, забыв где нахожусь и что надо бы держать себя.

– В темницу её увели, под землю. Оттуда не возвращаются. – Всунув купюру мне в вырез блузы он осушил залпом содержимое кружки. Я встала и стараясь улыбаться и так же пританцовывать направилась в подсобку. Там села на табурет и уперев локти в колени опустила лицо, невидяще глядя перед собой. В таверне послышалась потасовка и шум. Наверное Дик всё же выкидывает солдат. Хотя обычно он делает это гораздо тише. Поняла, что уже ничего не вижу из-за переполняющих глаза слёз.

Вошёл Дик. Он не спрашивал как я, просто распростёр руки и поманил ладонями. Как маленькая девочка, подошла и обняв Дика зарыдала ему в грудь.

– Это произошло не сегодня.

– Что? – Я оторвала лицо от груди мужчины, отодвигаясь.

– Об этом уже не первую неделю сплетничают стражники. Княгиню закрыли в высокой башне и как-то пытали. Никто не знает как, но её поймали при попытке побега. Она переоделась служанкой. Говорят, весь дворец слышал как она кричала и вырывалась в момент поимки.

– Давно?!

– Пару недель как, может чуть меньше месяца.

– А сейчас?

– Где-то в подземелье. Но оттуда ещё никто не выходил живым. Даже для слуг это как последний оплот. Поработав там какое-то время их казнят за малейшую провинность, так что когда их понижают до подземелья, то все понимают, что это значит.

– А стражники?

– В целом калеки, способные только добивать тех кто и так при смерти, но с отъехавшей крышей, то есть простые палачи без капли жалости.

– Мне нужно туда. – Сказала уверенно, едва дав трактирщику договорить.

– Что? Нет… Ты меня вообще слушала?

– Мне нужно во дворец, любым способом.

– Так во дворец или в подземелье? – с сомнением сощурился Дик.

– А есть разница? – Спросила я отстраняясь и зло вытирая кулаком слёзы.

– Во дворец – помогу. В подземелье – привяжу к барной стойке и не пущу за порог.

– Во дворец. – Хитро улыбнулась я.

– Хорошо, соберём тебе информацию.

Дик вышел из коморки, но по нему было видно, что не верит. И правильно. Но раз он сказал, то вполне возможно и правда поможет.

В следующую неделю все трое собирали информацию. Выяснилось, что в тот вечер не Дик вывел пьяных стражников, а сами посетители, уже привыкшие ко мне и что «со мной так нельзя», а значит трогать можно только глазами. Мелочь, а приятно.

Я как всегда спокойно вошла в таверну, про себя отметив, что Марфа ещё не пришла, судя по стоящим перевёрнутым лавочкам на столах. Напевая под нос мотив песни, что делала почти всегда для рабочего настроя, направилась в коморку, снять верхнюю одежду.

– Ну здравствуй, недотрога.

Я взвизгнула. На табурете в подсобке сидела крайне странного вида девушка. Светлые, почти белые волосы скатаны в жгуты и собраны сзади в хвост, поверх плотной рубахи жилетка, прикрывающая волосы капюшоном. Вместо хоть какого-то подобия юбки плотные кожаные брюки. Если бы не узкое изящное лицо и явно выступающая грудь подумала бы, что это парень.

– Не бойся, я рядом. – Со спины подошёл Дик, положив руку на плечо.

– Кто это?

– Это ты скажи, кто ты. На кой тебе так рьяно во дворец или в темницу? – Девушка говорила с явным хриплым акцентом. – Крэйволы могут отправить тебя в темницу и просто так, но ты же не этого хочешь?

– Ты из Фрайфола! – Я испугалась озвученной мной же догадки и попыталась шагнуть назад, но упёрлась в Дика. Девушка хрипло рассмеялась.

– Дрожишь хуже косули. – Хмыкнула девушка. – Смотри, самое время отказаться и забыть, что ты видела меня. – Я задумалась и отпустила глаза. Меньше всего я предполагала связываться с фрайфолами.

– Пообщайтесь, я рядом. Но у вас мало времени. – Дик вышел, оставив меня одну, но я была благодарна ему.

– Так кто ты, волчёнок? И на кой рвёшься во дворец?

– Во дворце моя подруга. – От этих слов появилась уверенность. Мэри и правда была мне ближе всех из господ, никогда не обращалась как с вещью и старалась терпеливо отвечать на мои расспросы.

– Ну так увидьтесь да пообщайтесь, в чём проблема? Напиши письмо, договоритесь о встрече.

– В подземелья письма не доходят. – Я уверенно посмотрела на подданную княжны.

– А вот это другой разговор. Но откуда я знаю, что ты не врёшь?

– Я была служанкой княжны когда она была в графстве.

– Не аргумент. Ты по прежнему можешь врать.

– У меня есть письма княжны…

– Не придумывай… – В таверне послышались голоса. Явно пришла Марфа и Дик всячески пытался её задержать. – Я тебе не верю, но мне нужен человек во дворце. В полночь жду служанку за углом улицы. – Девушка взяла у меня из рук пальто, повесив его на крючок сама словно затерялась в одеждах. В это же время вошла Марфа.

– С кем говоришь?

– Я… – Не успела ничего ответить, Марфа спокойно повесила свою шубку на крючок. Пожав плечами она не дождалась моего ответа и вышла. Я подбежала к вешалкам, стала раздвигать руками одежды, но девушки – фрайфола уже не было.

От напряжения еле дождалась полуночи. Марфа недоумевала куда я направилась, пообещав им с Диком что позже всё объясню переоделась в старый костюм служанки и направилась в неизвестность. Боялась ли я? Безумно. Но вспоминая заботу Гвеневры и доброту Мэри не могла иначе. За углом меня ждали две фигуры. Уже знакомая девушка-фрайфол и строгого вида женщина, судя по внешнему виду кто-то из среднего уровня слуг.

– Значит так. Раз в неделю жду здесь с информацией обстановки. Один раз не выйдешь, на следующую неделю найду как тебя убрать. Доступно?

– А она… – не сформировала я даже вопрос, покосившись на женщину рядом.

– А её все знают, становится заметно, она больше не выйдет, это её последнее задание.

– Задание? Нужно делать что-то конкретное?

– Смотря как пойдёт. Если я ошиблась и ты действительно неженка, то тебя придётся убрать. Но Дик говорит ты волчёнок – кусаешься и быстро учишься.

– А ты?

– А я родом не вышла во дворце кланяться. Не та роль.

– Так что от меня требуется?

– Следить, служить. Ну и не забывай что ты мне пела при первой встрече.

Не говоря больше ничего, фрайфол скрылась в темноте. Мы же направились во дворец. Я была в нём лишь однажды и остались не самые лучшие воспоминания. Что-то мне подсказывает, что сейчас они тоже не особо изменятся.

В дальнейшие дни мне пришлось вспоминать не только всё то, что требовалось от меня в графстве, но и узнавать новое. В частности, что я никто и зовут меня никак. Дословно именно это и требовалось от слуг. Каждый день я с любовью вспоминала Гвеневру, с какой заботой и внимательностью она относилась к подчинённым слугам. По себе знала, что даже к самым низшим уровням она относилась с уважением. Здесь же могло попасть розгой по хребту, если увидят, что сутулишься. Впрочем, если посчитают, что недостаточно склонилась перед кем-то тоже могло влететь. Конечно не мгновенно. По вечерам проводились сборы, где старшие высказывали все скопившиеся за день недочёты, напоминая нам, что мы королевские слуги, а не простые подручные на рынке. Однажды узнала, что между слугами ходит слух, что это стало после смерти Его Величества Генриха. Что пришли новые слуги, которые были на столько не обучены, что мало чем отличались от диких фрайфолов, которые легко пробрались во дворец смешавшись со слугами и убили Его Светлость. Было горько и неприятно, но я делала вид, что в первый раз о подобном слышу. Так же подливал масло в огонь тот факт что «Даже дикая Анна смогла прикинуться прислугой». Вот и доставалось слугам.

Первую неделю от побоев болело всё тело. Невозможно было спать от синяков на спине и на рёбрах, как следствие не высыпалась и всё валилось из рук, а значит новые розги. Тяжело было улыбаться при встрече в таверне Дику и Марфе. Но пугать друзей было нельзя. Марфа обижалась, что я их бросила, ушла куда-то и прихожу только раз в неделю. Дик же каждый раз был очень обеспокоенным. Но надо было улыбаться, убеждая, что всё хорошо. Тяжело танцевать, лавируя между рядами пьяных людей, уворачиваясь от рук, но уже вовсе не от того, что я недотрога, а от того что мне буквально больно от прикосновений широкой руки по талии. Пару раз за вечер Дик видел проскальзывающую гримасу боли.

– Так что я должна делать? Уже три недели прошло! – Вопрошала я в очередной раз, встречаясь на договорённом месте с девой фрайфолом.

– Ну так за эти три недели нашла бы хоть что-то. Сама же ничего не ищешь.

– Ты хоть рекомендации дай. Продвигаться мне вверх или вниз?

– Послушай, птичка. Мы с тобой это уже проходили. Я – не знаю устои дворца, а ты не умеешь драться. Поэтому я – снаружи, а ты – внутри. Время идёт.

И так же внезапно ушла в темноту, оставив как всегда флёр недосказанности. Вернувшись в общие комнаты слуг, укрылась тоненьким одеялом и задумалась. Всё же сравнение с волчёнком мне нравилось больше. Те хоть кусаются, а птичка разве что в золотой клетке. Точно! Золотая клеть. Надо попробовать двинуться вверх по статусу. Всё же именно оттуда всё началось. Полная решимости, я уснула. На утро у меня был план.

Вот только забыла я, как долго подниматься вверх, находясь внизу. Тем более если в графстве можно было подняться просто потому, что заслуживаешь, то сейчас же была настоящая конкуренция. Конечно, чем выше ты поднимаешься, тем меньше ударов розгами получаешь, тем больше власти, какой бы призрачной она не была и тем крепче сон.

– Мне кажется, или канарейка становится орлом? – Довольно ухмылялась фрайфол, привалившись в стене. За всё время я так и не узнала её имени.

– О чём ты?

– Сколько уверенности в каждом шаге. А ещё злобы. Хорошо вживаешься в роль. Так что Дик был прав, быстро учишься.

– Лучше порадуй меня, что всё это не зря.

– М?

– Ты всё кичишься что я не воин в отличие от тебя, но сама не говоришь ничего. Может, всё зря и княжны давно нет?

– Не смей сомневаться. Надежда, вот что у нас осталось. Город сейчас кишит деньгами. Наши ежедневно подкупают кого-либо из крэйволов, но и белые что-то скрывают.

– А если это всего лишь фарс? Может, крэйволы намеренно создают спрос, а на самом деле ничего нет?

– Именно для этого я заранее подсадила птенца орла в гнездо канареек. Удачи, ты знаешь что делать. Найдёшь.