Игры драконов

– Нет! Я не понимаю, где реальность. Дарен сказал, что на мне какое-то заклятие. И знаешь, я верю в это. Мне хочется в это верить, иначе…

– Дарен? – лицо Марлен исказилось. Дарья никогда не видела ее такой. Удивление, недоумение и какое-то безумие смешались воедино. Глаза Марлен неестественно расширились.

– Ну… Я не хотела говорить об этом, потому что на фоне всего остального бреда это будет апогеем.

– Нет уж, расскажи, мне очень интересно узнать, кто такой Дарен. Имя довольно необычное для этой местности, – проговорила она сквозь зубы. Дарья не понимала, почему ее подруга так разозлилась.

– Скорее всего, он плод моего воображения или подсознания. Я не знаю. Но уже не первый раз я вижу его во снах. Это не просто какой-то персонаж, это словно нечто, что постоянно продолжается. Такое чувство, что я куда-то попадаю, где находится этот мужчина. Я не знаю, как он выглядит, потому что его скрывает туман и темнота. Я вижу только его силуэт. Знаю только, что у него яркие зеленые глаза со зрачками, как у змеи…

Даша осознала, насколько в какой бред превращается ее рассказ.

– Марлен, мне нужна помощь. Мне нужно снова лечь в клинику. Так не бывает.

– Что он тебе сказал насчет заклятья? – Марлен проигнорировала последнюю часть фразы, сказанной Дарьей.

– Что его на меня наложили самым отвратительным образом. Думаю, этот способ связан с тем, что я оказалась на столе у директора…

– То есть то, что тебя изнасиловали, – это способ наложения заклятия? Тогда в чем его суть? Что он хотел от тебя получить?

– Марлен, прошу, хватит. Меня пугает то, насколько серьезно ты задаешь эти вопросы. Прошу, остановись, – девушка встала и повернулась спиной к Марлен.

– Но я тебе верю, – спокойно ответила Марлен. Ее выражение лица несколько смягчилось.

– Я себе не верю.

Наступила пауза. Дарья хотела пустить слезу, так как внутри все переворачивалось от эмоциональной боли. Но внезапно она вспомнила то, что говорил ей директор.

– Он хотел, чтобы я сказала тебе, что он красив, умен и вообще лучшая партия для тебя.

– Директор? – Марлен на несколько секунд удивленно посмотрела на нее, а затем, глубоко вздохнув, произнесла:

– Дашенька, думаю, стоит отдохнуть и успокоиться. У нас есть целые выходные, чтобы все обдумать.

– Марлен, я… я понимаю, что схожу с ума. И мне нужна помощь специалиста.

Дарья заснула, чувствуя себя приятно опустошенной, словно с нее сняли огромный груз. Марлен еще какое-то время сидела рядом с ней, размышляя о произошедшем. Совпадение ли это? В одном она была уверена точно: Даша не сумасшедшая. Странности с директором и его замом она заметила давно, и глаза, меняющие цвет, не такая уж редкость для тех, кто может видеть несколько больше, чем все остальные. Возможно, Дарья обладает способностями, позволяющими ей чувствовать нутро других людей. Или не совсем людей. О существах, которые пользуются девушками, выкачивая из них жизненные силы, она не слышала никогда, хотя на своем веку повидала всякого. Возможно, эти существа встречаются только здесь, в других мирах они не водятся. Однако это меньшая из проблем. Более всего девушку волновала ситуация с человеком, который приходит во сны ее подруги. Марлен прекрасно понимала, о ком идет речь. Она сбежала от него много лет назад. Дарен – ее родной брат.

***

Дарья вновь оказалась окутана черным туманом. Она чувствовала себя расслабленной. Видимо, ей просто захотелось уйти от реальности в то место, где она могла ощутить комфорт. Прошлый разговор с Дареном вернул ей уверенность в себе. Хотя эта уверенность появлялась только во сне, так как она была уверена, что здесь все ненастоящее, а плод ее воображения. Однако именно эта уверенность делала её спокойной.

Из темноты послышался знакомый голос: «Я уже не удивляюсь тому, что ты ко мне являешься».

– Здравствуй, Дарен, – выдохнув, произнесла она. Дарья хотела услышать этот голос.

– Мое предупреждение больше не являться в мои сны ты не послушала…

– Как я уже говорила, я не знаю, как так происходит. Последние пару дней я сюда не попадала, а сегодня оно как-то само собой случилось.

– В последние несколько дней я не спал.

– Ох… – Дарья решила играть эту ролевую игру до конца. Реальность трещит по швам, так почему она должна бояться своего подсознания? – Кто сказал, что это я проникаю в твой сон? Вполне возможно, что это ты в моем сне оказался.

– Допускаю такую возможность.

– Дарен, почему я не могу тебя разглядеть? Я вижу лишь твой силуэт.

– Думаю, потому что это сон. Я вижу тебя примерно так же.

– Честно говоря, мне бы хотелось узнать о тебе, раз уж мы тут иногда… эм… зависаем, – Дарья не могла остановить свою череду вопросов и игривый тон. Она словно отпустила все свои невзгоды, и ей стало легко и свободно.

– Тебе незачем обо мне знать, как и мне о тебе, – все так же сухо ответил он.

– Мне 25, и кажется, я схожу с ума, – ответила она, улыбнувшись сквозь слезы, которые тут же хлынули из её глаз. Она молча смотрела в темноту, слегка всхлипывая. Неожиданно она ощутила руку на своем плече, которая дружески похлопала её. Она подошла чуть ближе к Дарену и, обняв его, заплакала еще сильнее, уткнувшись в его плечо. Её вновь охватило чувство некоего спокойствия, и она позволила себе просто поплакать.

Дарен открыл глаза. Они были настолько яркими, что в полумраке могли послужить маленькими фонариками. Это глаза, которые он ненавидел больше всего на свете, как и свои закругленные кверху объемные рога, растущие из темени. Черные длинные волосы обрамляли рога, но не могли их полностью скрыть. Длинные пальцы с острыми когтями еще больше придавали его рукам зловещий вид. Он дотронулся до висков пальцами, затем скользнул ими по голове.

"Снова эта странная девушка в моем сне", – подумал он.

Он был уверен, что эта незнакомка существует на самом деле. Дарен слышал от отца рассказы о Пространстве душ, где обитают существа после смерти до перерождения. Он не сомневался, что был там, но ни он, ни девушка не были мертвы. Он видел ее душу и ясно понимал, что она принадлежит живому человеку.

"Она не боится меня", – глубоко вздохнул мужчина.

Дарен не любил иметь дело с женщинами. За последние несколько лет ему часто посылали невест, но каждую он встречал со страхом и презрением в их глазах. Лишь одна не боялась его и смотрела прямо в глаза. Он был очарован тем взглядом, который ловил на себе, но все это закончилось ножом в сердце. В тех глазах не было страха или омерзения – там были ненависть и холодный расчет, которые он принял за взаимность и искренность. Но если бы дракона было так просто убить, они бы не были самыми могущественными существами.

"Это было так давно", – снова подумал он. Тогда он впервые в жизни почувствовал сладкий вкус поцелуя и горечь предательства. Его сестра тоже пострадала в тот день, но она решила жить в одиночестве, сбежав в неизведанные земли. Где она сейчас? Нашла ли то счастье, которое искала? Дарен не мог ответить на эти вопросы. Он не мог покинуть замок, дарованный отцом, и отправиться на поиски. И она это знала. Но все равно ушла, оставив его в полном одиночестве.

"Дарья", – прошептал он. Незаметно для себя он вновь переключился на девушку из сна. Он посмотрел на руку, которой несколько минут назад похлопывал ее по плечу. Зачем он это сделал? Десятки невест рыдали перед ним в полузабытьи, моля о пощаде, хотя он еще ничего им не делал. Он ненавидел эти слезы. Слезы прекрасных созданий с грустной судьбой. Они боялись его настолько, что предпочитали смерть, даже не успев с ним поговорить. Эти игры его сильно утомили. Однако слезы Дарьи были другими. Она плакала, прижавшись к нему. Горячие слезы текли из ее глаз, и он чувствовал их тепло. Это было приятно.

Но не стоит вновь обманываться. Могущественные драконы защищены от любого воздействия – магии, алхимии или психических манипуляций. Однако эта девушка смогла заманить его в Пространство душ. Возможно, стоит провести еще несколько дней без сна.

Глава 5. Поиграем?

Марлен разбудил будильник Даши, который девушка забыла отключить. Было 5:30 утра. Первые рассветные лучи едва пробивались сквозь плотные шторы, оставляя комнату в приятном полумраке. Марлен резко поднялась с диванчика, обитого мягкой бежевой тканью, на котором было вполне удобно сидеть, но для сна он оказался непригодным – слишком узкий для ее высокой фигуры. Тело ныло, а шея затекла от неудобного положения.

Дарья спала крепко на широкой кровати у противоположной стены и даже не шевельнулась от звука своего будильника. Ее каштановые волосы разметались по подушке, а на щеках играл легкий румянец. Под глазами залегли тонкие темные круги – свидетельство вчерашнего потрясения и бессонной ночи, проведенной в рассказах о странном происшествии на работе.

Марлен выключила телефон подруги и едва слышно подошла к окну. Отодвинув край шторы, она вгляделась в просыпающийся город. Её глаза загорелись ярким зеленым светом, как два изумруда, а зрачки сузились до тонкой вертикальной полоски, словно у змеи.

Она решила, что до конца недели, пока Дарья находится на больничном, необходимо избавиться от директора и его заместителя. О психиатрической клинике не могло быть и речи – Дарья слишком ценна для неё. Единственная ниточка, связывающая её с братом. Да и не сумасшедшая Даша вовсе. Марлен провела достаточно времени среди людей, чтобы отличить истинное безумие от столкновения с непознанным.

Выслушав вчера вечером рассказ подруги о произошедшем, сидя за чашкой горячего травяного чая с медом на маленькой уютной кухне, Марлен размышляла об истинной природе начальников Даши. Она и сама видела их светящиеся глаза. Но распознать их сущность было сложно. В новом для себя мире Марлен не так часто сталкивалась со сверхъестественными сущностями.

Пройдя через Пространство душ – своеобразный мост между измерениями, где время и пространство теряют свои привычные очертания – в параллельную реальность, Марлен осознала, что существует огромное множество миров и существ, обитающих в них. Каждый состоит из собственного набора законов и правил. Она попала в мир, где цивилизация погрязла в технологиях и не верит в магию и фантастических существ, считая это вымыслом и сказками для детей и подростков. Книги, фильмы, игры – всё это лишь развлечение, а не отголоски иных реальностей. Но здесь обитают иные сущности, скрывающиеся в тенях человеческой цивилизации.

Мироздание словно поделено на две части – свет и тьму. Силы света здесь зовутся ангелами, а силы тьмы – демонами. Они так или иначе взаимодействуют с людьми, даруя благословение или обрекая на муки и грехи, одновременно с этим сражаясь друг с другом в вечной войне, невидимой человеческому глазу. Само появление дракона в этом мире нарушает такую дуальность. Он не относится ни к светлым, ни к темным силам —стихийная сущность, находящаяся вне привычной иерархии.

Марлен подошла к небольшому зеркалу на стене и вгляделась в своё отражение. Высокая стройная женщина с длинными волнистыми рыжими волосами с яркими изумрудно-зелеными глазами. Она провела рукой по своему лицу, на мгновение позволив проступить чешуйкам – мелким, переливающимся зеленовато-золотистым светом пластинам, покрывающим ее истинную форму. Несколько чешуек мелькнуло на скулах и тут же исчезло.

За несколько десятилетий, которые Марлен провела в новом для себя мире, она успела обзавестись связями. Благодаря своей долгой жизни она научилась мастерски приспосабливаться к новым условиям – менять имена, документы, профессии.

Пообщавшись с информаторами – как человеческими, так и не совсем, – она убедилась в своих подозрениях: на Дашу напали низшие демоны – суккубы. Точнее, их мужская версия – инкубы, принимающие облик невероятно привлекательных мужчин, чтобы соблазнять женщин. В её родном мире подобных тварей не существовало. Там были свои чудовища – огненные саламандры, ледяные виверны, кристаллические големы – но не эти порождения человеческих страстей и пороков. Они были воплощением тёмной, ненасытной жажды, сгустками злой воли, облеченными в прекрасную оболочку. Эти сущности, словно паразиты, присасывались к женщинам и выкачивали из них жизненную силу, питаясь их энергией, страстью и желаниями. Её подруга пострадала от их рук, но даже не осознавала этого.

Марлен сжала кулаки, чувствуя, как ногти удлиняются, превращаясь в острые когти. С трудом сдержала гнев, возвращая себе человеческий облик. Ей нужно было найти слабые стороны суккубов, чтобы наказать их самым страшным образом. Все существа, с которыми она сталкивалась до этого момента в этом мире, не обладали и толикой той силы и мощи, что была у неё. Она не думала, что суккубы будут исключением.

Но, к сожалению, в этом мире есть свои законы, не только магические, но и человеческие. Просто так избавиться от человека нельзя – начнут задавать вопросы, проводить расследование. Полиция, камеры наблюдения, свидетели… Слишком много переменных в этом уравнении. Если не сделать всё аккуратно, придётся снова бежать, менять внешность, документы, начинать всё сначала.

Ей не хотелось покидать людей, к которым она успела привязаться, и снова скрываться. Она решила для себя, что именно здесь хотела бы осесть на пару десятков лет и исполнить свою давнюю мечту – обрести семью. Правда, пока ей не везло с кандидатами – немногие мужчины могли выдержать ее характер, а она не стремилась его смягчать ради чужого комфорта.

Взгляд Марлен упал на спящую Дашу, и ее лицо смягчилось. Эта хрупкая человеческая девушка с отчаянной храбростью и добрым сердцем стала ей настоящим другом. Но не только это привлекало Марлен – Даша обладала уникальной способностью. Во сне она могла общаться с ее братом – Дареном, оставшимся в родном мире.

Если бы её брат знал, где она находится сейчас, то, вероятнее всего, был бы поражен. Марлен представила его изумленное лицо – такое похожее на ее собственное, с теми же острыми скулами и проницательным взглядом. Она хотела бы увидеть его выражение, когда он узнает, что его сестра – могущественный дракон, способный испепелить город одним дыханием стала обычным офисным работником.

«Когда разберусь с этими мерзкими монстриками, обязательно узнаю, как Дарья общается с Дареном во сне. Возможно, и мне удастся его увидеть», – улыбнувшись, подумала она.

***

В офисе продолжали обсуждать инцидент в кабинете директора даже спустя неделю. Просторное помещение, разделенное стеклянными перегородками на несколько зон, гудело как улей.

Марлен не хотела слушать эти перешептывания и домыслы, зная, что произошло на самом деле, но в потоке слухов могла содержаться полезная информация. И она не прогадала. Одна из коллег, Вероника – миниатюрная блондинка с вечно любопытным взглядом – поведала, что застала директора и заместителя в момент их ссоры на повышенных тонах.

– Максим Игоревич так и сказал: "Ты пересек черту, которую не следовало", – с жадностью произнесла коллега, наклонившись ближе к Марлен и обдав ее запахом сладких духов. – Марлен, мы всё это время думали, что наши начальники за тобой ухаживают, а оказывается, тут из-за Дашеньки страсти кипят. – Вероника понизила голос до интимного шепота. – Что же там произошло в кабинете? Может, Дашенька беременна, поэтому в обморок упала? Ты же с ней близко общаешься. Ничего такого не замечала?

Марлен изобразила задумчивый вид, слегка наклонив голову, и произнесла с едва заметной улыбкой:

– Я ничего такого не замечала, но всё может быть. – Ее тон намеренно оставлял пространство для домыслов. Пусть офисные сплетницы развлекаются, создавая дымовую завесу. Чем больше версий, тем сложнее будет найти истинную причину произошедшего, когда она приведет свой план в действие.

Заместитель уже был на рабочем месте, его высокая фигура виднелась за стеклянной перегородкой кабинета. Он с кем-то разговаривал по телефону, жестикулируя свободной рукой. А директор опаздывал. Но это было обычным явлением – привилегия власти, которой он беззастенчиво пользовался.

Марлен медленно поднялась со своего места, словно хищник, готовящийся к прыжку. Расстегнула верхнюю пуговицу на своей блузке молочного оттенка, слегка оголив соблазнительную грудь в пуш-апе.

Девушка уже определила для себя план действий, выстроив его, как шахматную партию. И первое, что ей необходимо было сделать, – убрать слабое звено. Лидером в суккубском тандеме явно был не Максим. Пусть он и выглядел внушительно – высокий, похожий на статую Аполлона, с золотыми волосами, уложенными в небрежную, но безупречную прическу – но лидерские качества были все же у директора.

Марлен неспешно направилась к кабинету заместителя, ощущая на себе взгляды коллег. Она знала, что ее походка – плавная, словно танец, с идеально прямой спиной и легким покачиванием бедер – привлекает внимание.

Она постучала в дверь кабинета костяшками пальцев – короткий, деловой стук – и, не дожидаясь ответа, приоткрыла ее.

– Максим Игоревич, можно?

– Марлен! У тебя что-то срочное? – улыбнувшись, произнёс он.

– Да, – ответила она томным голосом.

Его улыбка стала неестественной. Он попытался проглотить скопившуюся слюну. Много раз он уже слышал подобную манеру речи, но голос Марлен был для него особенно сладок. Видя её, он словно терял контроль, как будто сам становился жертвой собственных игр.

Когда это началось? Скорее всего, с самого начала. В тот день, когда он увидел её впервые на собеседовании. Она казалась обычной любительницей вечеринок, коротких юбок и декольте, с теми же повадками, что у девушек такого типа. Но вместе с тем было в ней нечто такое, едва уловимое, что сложно было объяснить. Словно не ты её выбираешь на работу, а она тебя. И даже сейчас.

Девушка уверенно подошла к его столу и села на стул, располагавшийся напротив.

– То, что я хотела бы сказать, для меня очень важно, – слегка улыбнувшись, произнесла она. Марлен аккуратно положила свои руки на стол. Нежные и изящные пальцы с неброским маникюром так и манили его прикоснуться к ним.

Максиму было тяжело удерживать свое внимание на разговоре. В памяти вновь и вновь всплывали моменты их встреч. Тот случай, когда он увидел её в первый раз, как её глаза буквально заворожили его. Он даже не мог вспомнить, о чем говорил с ней на собеседовании, но её голос, словно аромат распустившихся первых цветов для пчел, сладко манил его. И с тех пор эти ощущения не угасли. Обычно жертвы их с начальником игр вызывали в нем лишь спортивный интерес и желание утолить голод.

Максим – это не его настоящее имя. Первое свое имя он уже и не помнил. Он был суккубом – существом, порожденным безудержной человеческой похотью.

Поскольку представители его вида живут намного дольше обычных людей, периодически приходилось менять имя, фамилию и место жительства. Со своим соплеменником, который на данный момент является его начальником, они успели сменить по меньшей мере три страны, более двадцати городов и примерно столько же бизнес-стартапов. Всё довольно просто: они приезжали в новый город, создавали бизнес, открывали офис и, словно в аквариум, запускали туда сотрудников, создавая специфическую экосистему, которая становилась площадкой для будущих жертв.

Едой для суккубов служит женская внутренняя энергия. Чем больше женщина любит себя и уверена в себе, тем она аппетитнее для суккубов. К сожалению, эта энергия не вечна и очень быстро выкачивается, обрекая несчастных на душевные муки. Но эффект этот, конечно, не постоянен. Если девушка сильна, со временем она снова сможет накопить в себе женскую силу и восстать из пепла отчаяния, словно феникс.

Поэтому своими жертвами суккубы, как правило, выбирали волевых дам. Слабые девушки после использования могли не выдержать падения на эмоциональное дно, и всё заканчивалось плачевно. Для того чтобы суккуб смог заполучить женскую энергию, девушка должна страстно его желать, и обязательно должна произойти интимная связь, но только по желанию самой девушки.

У суккубов есть способность воздействия на людей – своего рода очарование или гипноз. Но для этого также нужно использовать свое тело. В этом помогают как поцелуи, так и секс. Однако в этом случае энергии от женщины получить практически невозможно, ведь это происходит не по её воле. Если разум затуманить можно, то подсознание никогда не спит, и его обмануть невозможно.

По этой причине Максим разозлился на своего начальника. Тот использовал для чар Дарью – девушку с глубочайшей душевной травмой. Она могла не выдержать такого воздействия и просто сойти с ума. Зачем вообще ему это понадобилось, если их жертвой была Марлен? К слову, к людям, которые не относятся к категории "еда", например, к коллегам на работе, Максим проявлял вполне человеческие чувства. Он искренне был поглощен жизнью офисного руководителя. И ему эта роль очень нравилась.

Максим, отвлекшись от своих мыслей, произнес:

– Я тебя внимательно слушаю, – и подвинулся ближе к девушке.

Марлен начала говорить, немного смущаясь:

– Максим, знаете, вы много раз помогали мне и всячески поддерживали, а на прошлой неделе позволили мне уйти с работы, чтобы позаботиться о Даше.

– Марлен, когда мы наедине, можешь обращаться ко мне на "ты". Как Дарья Валерьевна? Ей уже лучше?

– До конца недели она на больничном. А потом будет виднее.

– С ней же ничего серьёзного?

– Нет, просто переутомилась, – Марлен улыбнулась, но её улыбка выглядела неестественной, и Максим это заметил.

– Ну что ж, надеюсь на её скорейшее выздоровление, – сказал Максим. В глубине души он чувствовал вину за этот инцидент. К Даше он относился как к хорошему работнику. Он ощущал в ней неприятную энергию, как будто с девушкой произошло нечто очень страшное, что не давало её внутренней женственности расцвести.

– Максим, вы… ты мне очень помог, и я хочу выразить свою благодарность, пригласив тебя на обед или ужин, – перейдя на приятный шёпот, предложила девушка.

– С большим удовольствием принимаю твоё приглашение, – ответил Максим. Казалось, он был крайне воодушевлён её предложением.

Марлен договорилась встретиться с ним после работы и, не спеша, вышла из его кабинета, поправляя блузку. В коридоре она внезапно столкнулась с директором.

– Доброе утро, – равнодушно произнесла она.

– Доброе, Марлен. Как я вижу, у вас уже было совещание? – Его взгляд устремился на её расстёгнутую блузку. Марлен лишь слегка улыбнулась и промолчала.

– В десять жду вас с месячным отчётом, – резко произнёс он, не скрывая раздражения.

– Хорошо, – виновато ответила Марлен, аккуратно убрав локон волос за ухо.

Директор ещё раз бросил взгляд на её грудь, затем развернулся и раздражённо зашагал к своему кабинету. Марлен ухмыльнулась.

"Не нравится, когда тобой играют? Ну ничего, недолго тебе мучиться, засранец", – подумала она про себя.

Она выяснила, что суккубы крайне чувствительны к внутренним терзаниям своих жертв. Душевные метания объекта их вожделения крайне важны для игры. Жертва должна желать обоих, должна метаться и испытывать душевные переживания. Всё это словно набор специй, которые делают еду более аппетитной. А вот если женщина холодна и равнодушна не показательно, а в душе, то и игра становится напрасной.

Насладившись своим мимолётным триумфом, Марлен отправилась к своему рабочему месту. В назначенное время она направилась в кабинет директора, прихватив документы. Дарья научила её создавать всю необходимую отчётность сразу, поэтому его составление заняло немного времени.

Постучавшись в злосчастный кабинет, Марлен тихонько приоткрыла дверь. Директор сидел за своим рабочим столом.

– Проходите, – произнёс он. Василий сделал особый акцент на том, что обратился к девушке на "вы". Обычно он говорил с ней неформально.

Марлен услышала едва заметный щелчок. Это был дверной замок, который защёлкнулся сам собой. Обычному человеку услышать такое было бы сложно, но не Марлен.

"Дашу ты также заманил, ублюдок", – подумала она и уверенной походкой направилась к его столу. Она не сомневалась, что с ней сейчас произойдет то же самое, что и с Дарьей. Марлен специально его спровоцировала и была готова к этому.

Глаза директора сверкнули, и девушка оказалась в месте, напоминающем Пространство душ. По ощущениям оно находилось в её голове, словно туман, наполнявший разум. За доли секунды темнота обрела форму кабинета: словно из ниоткуда появилась мебель, а затем и сам директор, сидящий напротив неё. Марлен села на стул.

– Думаю, десяти минут вам хватит? – спокойно произнёс он.

– Конечно, – ответила она, достав две папки со своей презентацией. Она передала одну директору, со второй начала зачитывать свой доклад.

Марлен улыбнулась: то, что она видела и делала, было лишь иллюзией. В реальности же она даже не успела сесть на стул и продолжала стоять на месте. Иллюзия была хорошо сделана, но не настолько сильно, чтобы Марлен не могла ею управлять. Она поддалась этой иллюзии. И несмотря на спектакль в чёрном тумане, её разум оставался в реальности.