Хроники Расколотого города. Цикл: Империя Единого солнца

Еще дважды, я смог призвать клинок вылавливая его рукоять в песке, пока ментор не объяснил, что призванное оружие – это материальное воплощение силы, и появляться оно может откуда угодно, даже из воздуха. Как именно это происходит он особо разъяснять не стал, ограничившись общими указаниями. Главное в точности воссоздать в голове то ощущение, с каким я в первый раз достал клинок, правда у меня, в тот день, так это и не вышло.

– Ничего страшного, – сказал он. – Тебе нужно время, чтобы твой путь окреп, пройдет меньше четверти цикла, и ты сможешь без труда призывать свой меч, и тебе будет казаться, что он всегда был частью тебя.

На этом сюрпризы не закончились, так как вечером того же дня всех удивил Эррик. Он бросил бессмысленное разглядывание оружия в нишах и долго стоял перед Чучелом гиганта, пока не поднял руку вверх. Эррик выхватил из воздуха огненный шар, после чего, метнул его в грудь манекена. Атака получилась скорее громкой, чем эффективной, но, зато, невероятно зрелищной.

Вечером мы усталые, но довольные, вернулись в свою просторную обитель.

– Как ты узнал, что я найду клинок в песке? – Спросил я у Эррика.

– Я не знал, я почувствовал, что ты что-то тоже слышишь, это как голос проведения, что говорит тебе что правильно, а что нет. Я все время слышал шёпот, но не мог его различить, пока не понял, что шёпот похож на треск пламени.

– Я так и знал, что ты не воин, – сказал Хорген. – Ты шаман, а шаманы тоже могут быть великими воинами.

Похоже варвар наконец то оттаял, и теперь явно дружелюбней смотрел на нашего соседа.

На этом день подошел к концу, а на следующее утро случилось непредвиденное.

Глава 7 Путь силы

Мы шли привычным путем в тренировочный зал вместе с ментором, когда раздался длинный и протяжный звук, будто кто-то дул в горн. По коридорам засеменили красные балахоны, они двигались в сторону центрального зала с купелью. Ментор, недолго думая, присоединился к ним и, уже через пару минут, мы стояли на втором этаже рядом с узким проемом светового окна. В центре зала красным цветом горел огромный шар.

– Я и не думал, что он может светиться, – сказал Эррик, на что ментор промолчал, но взгляд его стал еще суровей.

– Похоже их сегодня куда больше, – обратил я внимание на красные балахоны, что в два ряда окружили купель.

Гиганты начали нараспев читать свои гортанные песни, создавалось впечатление, что они все чего-то ждут. Когда мне уже начало казаться что ничего не произойдет, поверхность водоемов, в одно мгновение, покрылась рябью и забурлила.

– Вот и пятый, – сказал ментор, вода в одной из чаш начала подниматься вверх и опадать фонтаном брызг.

Но никто из серых гигантов и не пробовал спуститься в купель. Бурление и не планировало прекращаться, из-под воды стал пробиваться тусклый лиловый свет, что с каждой секундой разгорался все сильнее и сильнее.

– Помните, что я вам говорил про путь и новые скрижали? – Спросил старик. – Так вот, некоторые считают, что пробудившиеся не приносят новые приемы в наш мир. Пробуждаясь, они пробуждают вместе с собой старые силы, силы что были позабыты ещё много веков назад, силы что когда-то стали причиной разрушения старой империи.

Я заметил, что ментор, довольно часто, говорит об старой империи. По слухам, сгинула она давным-давно, да так, что ещё несколько веков её земли были разорены и находились в запустенье.

Тем временем свет в источнике усилился, горловое пение гигантов превратилось в гул, казалось они хотят заставить стены храма дрожать. Резкая вспышка слепящего света из вершины купола ударила молния прямо в воду, в то место откуда сочился лиловый свет.

– Дело плохо, постарайтесь не пострадать, – заявил ментор.

И тут я понял, что старик не шутит, все что мы до сих пор видели могло удивить, впечатлить, но это скорее пугало, нежели было опасным. Если то, о чем говорил ментор правда, то в купели сейчас пробуждается древнее зло. Снова ударила молния, затем еще одна и еще, потоки энергии били в одну точку яркими разрядами, раз за разом, наполняя воздух зала маревом энергии.

– Они пытаются убить его? – Крикнул я силясь перекричать грохот.

– Нет, это делают не они, – еле различимо, послышался ответ Элоара.

Стоило ментору это произнести, как вода в купели расступилась, выпуская человеческое тело. Над фонтаном брызг показалось женское лицо с беспорядочно развивающейся черной копной волос. Девушка выпрямилась, поднимаясь из воды, по ее коже бегали разряды лиловых молний.

Мы застыли, завороженно наблюдая за невероятной сценой. Всего пара коротких мгновений, и она закричала. Не просто закричала, а заголосила так, что зазвенело в ушах, казалось ее крик превратился в вой сирены. Часть серых гигантов попадала на землю, в то время как, некоторые из них остались стоять. Ментор что-то говорил и жестикулировал, но ничего не было слышно, я пытался оторвать газа от черноволосой фурии, но не мог. И тут крик стих, оборвался, а в ушах еще продолжало звенеть. Девушка упала в воду, в тот же миг сияние угасло. К месту где она стояла еще пару секунд назад направился один из великанов, всего их осталось стоять пятеро, остальные валялись на полу зала.

– Все живы? – я смог различить слова Элоара, – Есть пострадавшие?

Мы начали мотать головами.

– Я надеюсь в вашей культуре это означает нет, – успокоившись, сказал ментор.

– А сейчас, внимание, важный вопрос, были ли у вас видения, когда пятая закричала?

Мы переглянулись, на лицах у каждого из нас застыл коктейль эмоций от удивления с примесью настороженности до каменного безразличия на лице Эррика.

– Нет, – по очереди ответили мы.

– Что же, вот теперь, вам должно быть понятней зачем нужны храмы, каждый цикл восходят плоды силы, мы же аккуратно собираем посев, отделяя опасность от возможностей, – продолжил говорить менторским голосом старик.

– Так это было то самое древнее зло из легенд?

– Это, – удивился Элоар. – Нет конечно, будь это повелитель мертвых или опустошитель, мы бы здесь уже не стояли. Храм бы пал, но не волнуйтесь, в городе есть имперский гарнизон, да и мастеров хватает, они бы успели задержать воплощение древней силы до прихода войск.

Вот тут мне стало жутко, это получается какой же силы должно быть возродившееся зло из мифов древности.

– Но мастер, я все равно не понимаю, мы пробудились без всплеска сил, пришлось потратить время, тренироваться в зале и все равно никто из нас и близко не владеет ничем подобным, – спросил Эррик.

– Я вижу, что тревожит вас, запомните, все пробуждения разные, порой путь настолько силен, что меняет все с чем сможет прикоснуться. Из таких пришлых и получаются разрушители, заложники собственной силы, они не понимают, что творят, и слепо следуют по своему пути, разрушая все вокруг.

– И что будет с пятой? – Спросил я.

– Её попытаются привести в чувства, дадут возможность самой управлять своей силой, но на это потребуется время, неделя, месяц, у каждого пробужденного по-разному.

Пятую мы так и не увидели, Керрен позже сказала, что ее отвели на особый контроль в нижних уровнях храма. На нижних уровнях я не был, даже не представлял, что они тут есть, но особого желания знакомиться с девушкой у меня не наблюдалось, и первого раза вполне хватило.

В тот же день Элоар собрал нас всех вместе, и объявил, что наша группа окончательно сформирована и ждать пятую нет смысла, так что можно приступать к углублённому изучению силы.

Старик стоял в тренировочном зале опершись на посох, мы окружили его полукругом.

– Сила – неотъемлемая часть пути, – менторским голосом проговорил он. – Только поняв суть и природу силы, пробужденный может познать ее.

Он замер, вытянув руку с посохом вперед.

Вы уже слышали о четырех великих домах, знаете ли вы в чем их различие?

– В стихиях, – уточнил Эррик.

– Нет, стихии – это формальная условность, – ответил ментор.

– Разница в способе воздействия на силу? – Спросил Терм.

– Именно! Все великие дома занимаются примерно одним и тем же, все они исследуют силу, совершенствуют силу, создают практики способные манипулировать силой. Отличается только их способы, например, Дом воды предпочитает плавное воздействие, направляющее потоки энергии.

Старик взмахнул посохом и за древком остался плавный светящийся след, в виде серебристой дымки. Затем, он свободной рукой перехватил след, светящийся туман спиралью закрутился вокруг кисти руки и окутал её, словно перчатка доспеха.

– Плавное течение позволяет сохранить большую часть энергии и направить силу в нужное русло.

Затем старик развеял перчатку и провел посохом во второй раз. Вокруг его руки закружились протуберанцы светящегося тумана, завиваясь вихрями, они превратились в светящиеся бусины, и равномерно зависли над открытой ладонью.

– А это метод воздействия Дома ветра, они концентрируют энергию в определенной точке, а затем направляют ее.

Одна из бусин подлетела выше и взорвалась, обдав нас дуновением ветра.

– Дом ветра предпочитает направлять силу, но, в отличии от Дома воды, они создают концентрацию потоков в одном месте.

Старик развеял вихрем света остальные бусины и, затем, провел посохом в очередной раз.

– А этот метод практикует Дом земли, – продолжал он.

В этот раз светящийся туман втянулся в руку, и кожа его руки засветилась, после чего свет померк, а кисть покрыли серые чешуйки.

– Дом земли обращает силу в усиление плоти, кожи и мышц, так же они могут копить и резко высвобождать энергию.

Элоар силой сжал ладонь, и мы услышали звонкий хлопок, чешуйки разлетелись, а из кулака брызнул, и в тот же миг угас свет. Ментор в четвертый раз провел посохом.

– Думаю, вас, больше всего впечатлит метод Дома огня.

В этот раз свет закружился вихрями протуберанцев оранжевой взвеси вокруг кисти.

– Дом огня предпочитает сталкивать потоки энергии, заставляя их усиливать друг друга.

Протуберанцы закружились еще быстрее, разгораясь все ярче и ярче, в какой-то момент руку старика словно окутало пламя, мы почувствовали жар, исходящий от него.

– Метод Дома пламени некоторыми считается чуть ли не самым сложным в освоении, так как не всякий может им овладеть.

Свет померк, ментор стоял как ни в чем не бывало демонстрируя нам целую кисть.

– Сложность кроется в знании и умении правильно направлять потоки таким образом, чтобы не навредить себе.

Наверно мы все сейчас выглядели впечатленными, но больше всего из нас выделялся Терм. Ящер, как заворожённый, смотрел на руку старика, казалось, что его глаза расширились, а хвост то и дело ходил из стороны в сторону.

– Значит мы тоже сможем изучить все четыре способа управлять энергией? – сказал он.

– Конечно же нет, – улыбнулся старик. – На изучение каждого из способов порой уходят циклы, не говоря уже об углублённом постижении особенностей пути. То, что вы видели – простейшие практики, то чему учат в великих домах куда сложнее и куда опаснее тех трюков, что я вам показал. Можно сказать, что вам сильно повезет, если один из великих домов примет вас.

– А как же малые дома, – не унимался ящер.

– Малые дома имеют свои методы работы с силой, они отличаются от великих домов, – затем старик добавил чуть тише. – Возможно где-то ходят мастера из малых домов, не уступающие по силе самому императору, но, о подобных мало что известно, они предпочитают скрываться в тени. Великие дома на то и великие, что не дают сорнякам раздора взойти и находят их первыми.

– И что они делают? – Спросил Эррик.

– Либо предлагают примкнуть к одному из великих домов, либо убивают, – развел плечами ментор. – Вам не стоит волноваться, скорее всего вам повезет, и вы никогда не встретите мастера подобного уровня, – заключил он.

– Тогда зачем вы показали нам это? – спросил я.

– Константин, я показал вам все это, чтобы вы понимали насколько многогранной может быть работа с потоками силы. Сейчас вы встали на путь, и, интуитивно, создаете то, в чем еще не разбираетесь. Чтобы раскрыть вашу силу нужно научиться ее понимать. Например, ты Терм.

Старик ткнул посохом в сторону ящера.

– Ты уже понял к какому способу управления энергией твоя сила ближе?

– К ветру, – недолго думая заявил Тритэ, старик в ответ утвердительно кивнул.

– Ты Эррик, разумеется, ближе к огню, Хорген тебе ближе земля, ну а в твоем случае Константин, либо ветер, либо вода. Но не забывайте, что у каждого из вас свой путь, и именно от него зависит какой способ будет полезней.

На этом лекция ментора подошла к концу, мы еще долго пытались применить один из трюков ментора, но, разумеется, ничего дельного не получилось. Чуть позже Элоар обрадовал нас, что все увиденное конечно полезно, но пока нам не поможет, и, единственный способ, понять свою силу для нас – это спарринги и еще раз спарринги.

Глава 8 Шаг второй

Я научился вызывать клинок по своей воле из воздуха, не с первого раза, но со временем я стал все лучше чувствовать его зов. Стоило мне столкнуться с проблемой, требующей решительных действий, связанных с холодным оружием, как на кончиках пальце начинали ощущаться легкие колебания похожие на дрожь. Вспоминая холодную гладь рукоятки, я протягивал вперед руку, наполняя её потоком энергии. Сначала вокруг руки появлялась легкая дымка, затем дымка втягивалась в кисть превращаясь в часть клинка, и, через пару секунд, в моей руке красовался длинный антрацитово-черный меч.

Сегодня всех порадовал Хорген, да еще как, по зрелищности он превзошёл нас с Эриком вместе взятых. Очередной топор засветился в его руке зеленым светом. Варвар застыл напротив манекена, после чего громко заорал во все горло. Крик раскатистым громом пронесся по всему залу, после чего, он одним резким смазанным движением разрубил чучело пополам. Поздравляли его все, даже Эррик улыбнулся, чуть позже довольный ментор собрал нас вместе и объявил, что горд за нас, и теперь мы сможем совершать шаги еще быстрее так как будем спарринговаться друг с другом. Наверное, радости Тритэ не было предела.

Нас отвели в дальнюю часть зала, после чего ментор вывел в центр третьего и четвёртого.

Хорген стоял напротив Эррика на расстоянии пяти метров, крутя в руках одноручный топор.

– А если я его прибью? – Спросил он.

– Ваша задача не навредить, а научиться чувствовать силу другого эрохима. Вы сейчас подобны слепым щенкам, только сделали первый шаг, и еще не понимаете куда вам следует направиться. В спарринге с другим пробужденным вы сможете найти лучший способ применить свою силу. Изучайте своего оппонента, почувствуйте, что он делает и постарайтесь найти подходящее решение.

– Похоже я его всё-таки прибью, – невесело заключил варвар.

Эрик все так же стоял с каменным лицом, и никак не реагировал.

– В бой, – громко сказал ментор.

Хорген быстрым шагом направился к четвертому, казалось двухметровый воин сейчас раздавит невысокую фигуру парня, но Эррик действовал быстро.

Стоило, только, варвару начать сближаться, как в его сторону полетел огненный шар, затем еще один и еще. Хорген перехватил первый снаряд плоской частью топора, после чего попытался отразить и второй, но хитрый Эррик метил в разные точки тела. Очередной огненный шар попал варвару в ногу, Хорген поморщился, было видно, что огненные снаряды не безобидны, но ментор и не думал останавливать бой.

Казалась, ситуация понятна, Эррик успевал метать шары и отступать назад, варвар не мог его догнать и рисковал пропустить еще один сгусток пламени. Хорген сделал еще пару шагов в направлении оппонента и заорал. Вернее, громко и протяжно закричал, да так сильно, что я схватился за уши. Эррик замер, он не шевелился, огромный воин занес топор чтобы нанести удар, когда ладони парня резко сомкнулись.

Вспышка озарила тренировочный зал, Хоргена ослепило, и он на миг замешкался, а когда смог различать происходящее, обнаружил что его противника перед ним нет. Эррик стоял сбоку от варвара, а на его вытянутой руке горело пламя.

– И когда он успел? – проморгавшись, удивленно спросил я.

– А это уже второе умение, я же говорила, сильный воин! – Довольным голосом ответила Керрен.

– Стоп, вернитесь на исходные позиции, – раздался громкий голос ментора.

Хорген еще несколько раз попытался достать неуловимого Эррика, но парень умело держал его на дистанции.

– Похоже ему достался не самый удобный противник, – подметил я.

– Им обоим достались неудобные противники, Элоар знает в чем слабость Эррика и в чем слабость Хоргена, – парировала девушка.

– Не очень на это похоже, – заметил я.

– Стоп, прозвучал голос ментора, и я с удивлением увидел, что Эррик поднял вверх руки в примирительном жесте.

– Кончились силы, – спокойным голосом проговорил он.

– Трус и слабак, – заявил Хорген, похоже варвар остался недовольным боем. – Шаманы моего мира так не дерутся.

Ментор подошел к ним ближе.

– Ты не в своем мире, Хорген, тебе следовало научиться сближаться быстрее или лучше защищаться, чтобы дождаться пока противник ослабнет. А тебе, Эррик, стоит научиться правильно расходовать силы. – сказал он. Голос старика был строг, но взглядом он напоминал довольного кота, объевшегося сметаной.

– Первый и второй на в центр, – прозвучала команда Элоара, и, похоже, пришла моя очередь.

Я стоял напротив ящера, большая белая рептилия с огромной алебардой в руке, Тритэ должен был внушать страх, но мне не было страшно. Вообще не было, страх отступал на далекие задворки сознания, когда в руке оказывался призванный клинок.

– Я замечу, что ты уже не раз спарринговался с ментором, – сказал я. – Так чем же спарринг с пробужденным лучше?

– Он лучше неопределенностью, твой путь не определен, мой путь не определен, когда такие пути сталкиваются, они помогают друг другу.

– Ничего не понимаю.

– Я уже который день тренируюсь с мастером Элоаром, старик силен и отражает любой мой удар, смотря на него, я не могу представить, как можно победить, а с тобой совсем другое дело.

Его слова не показались мне обидными, действительно, глядя на ящера я ощущал предвкушение хорошей битвы, и приятное покалывание в пальцах сжимавших черную рукоять.

– Готовы? – Спросил ментор.

– Готовы, – одновременно ответили мы.

– В бой!

Я понесся к ящеру, главное сократить дистанцию, его оружие опасно на расстоянии, наивно полагал я. Словно прочитав мои мысли Тритэ перехватил алебарду широким хватом и принял первый удар на древко, после чего извернулся боком, отводя острие клинка в сторону, и полоснул меня хвостом. Удар показался легким, я уловил его движение и успел перенести центр тяжести с опорной ноги. Прыжок в сторону, я сместился в бок, не разрывая дистанцию, и снова удар хвостом, в этот раз ящер метил уже в грудь. Я принял удар на клинок, и в туже секунду сбоку прилетел удар древком алебарды. Меня откинуло назад на полметра. На расстоянии ситуация изменилась в худшую сторону, Тритэ продолжал атаковать, используя выпады с длинным древковым оружием и тут же использовал хвост, метя в уязвимые места.

Так дело не пойдет, промелькнула мысль в моей голове, если все продолжится в таком же темпе, то мне не удастся даже дотронуться до тела оппонента. Я принял размашистый удар алебарды на острие лезвия меча, и он сломался, разлетелся на две части оставив в моей руке короткий обломок, больше похожий на кинжал. Не колеблясь, я сократил дистанцию, приблизившись вплотную к телу ящера и ткнул обломком в кожаный нагрудник.

– Стоп, раздался голос ментора, вернитесь на исходные позиции.

Я отошел на пару метров и с довольным взглядом уставился на обломок оружия, а что так значительно удобней.

Тритэ замер напротив, на лице рептилии ничего не переменилось, но мне казалось, что ящер злится.

– На счет три, один, два, три.

Вместо того чтобы ринуться на противника я замер, оценивающе глядя на позу ящера, в нем определенно что-то изменилось. Какое-то время Терм тоже не двигался, затем, он вытянул алебарду вперед и провернулся вокруг оси, начертив на песке тренировочного зала круг.

– И что это значит? – спросил я.

– Нападай, – ответ рептилии не был многословен.

И я напал, шаг влево, зигзагом, отскок вправо, наклониться, уходя из зоны поражения, и снова отскок, чтобы сократить дистанцию. Я молниеносно передвигался, быстро, так быстро как никогда раньше не двигался в своей прежней жизни, замах, и, когда острая часть обломка должна была коснуться кожаного наплечника, ящер исчез. Я рухнул на землю и перекувыркнулся, гася инерцию, чтобы через мгновение увидеть, как перед моим лицом древко алебарды втыкается в песок. Я вскочил, но ящера не было на прежнем месте.

Что происходит? Как он так быстро перемещается? В следующую секунду я почувствовал гибкий хвост под ногами и распластался на земле.

– Стоп, на исходную позицию.

– Это был мой первый навык, – раздался сверху голос рептилии.

– Мог и не говорить, я уже сам догадался, – ответил ему я.

– В этом круге я чувствую потоки силы и могу перемещаться за доли секунды.

Он помог мне встать, и мы снова разошлись на исходные позиции. Я пытался достать неуловимую огромную рептилию, но каждый раз мой оппонент уходил из-под удара и появлялся в новом месте внутри чертового круга. В очередной раз, на счет три, никто из нас не сдвинулся с исходной позиции.

Я стоял и думал, и похоже, что Тритэ сам не собирался нападать.

Что теперь мне делать с оппонентом? На дистанции я ему проигрываю, сблизиться тоже нельзя, остается только экспериментировать.

Я медленно и осторожно направился к кругу обходя его сбоку, и, когда оставалась пара сантиметров до борозды, начерченной в песке, метнул обрубок меча метясь в голову противника. Ящер машинально заслонил голову древком, а я со всей скорости рванул вниз и вбок. В этот раз, я успел уловить мимолетное движение тени за спиной и, резким движением, ткнул в ту сторону рукой призывая клинок. Лезвие меча замерло у шеи оппонента, похоже мне удалось его подловить.

– Стоп! – раздался голос ментора.

– Это впечатляет, – сказал Терм.

Я перевёл свой взгляд на Элоара и увидел легкое выражение одобрения на суровом лице старика.

– Сколько раз ты еще сможешь призвать клинок? – Спросил ментор.

Только сейчас я понял, что легкость из тела исчезла, руки налились свинцовой тяжестью и меня легонько трясет.

– Похоже, этот последний.

– Я уже все, – внезапно заявил ящер, по всей видимости трюки с быстрым перемещением ему просто не дались, единственное что в нем изменилось так это цвет хвоста, теперь он был таким же белым, как и все остальное тело.

Ментор заявил, что с силой мы познакомились и теперь должны постичь ее пределы.

Мы поклонились друг другу и пообещали непременно повторить спарринг. В этот же день, ближе к вечеру, мне удалось спарринговаться с Эрриком. Чертов эльф не подпускал своего противника близко, закидывая меня огнем. Я смог всего раз сблизиться, а второй раз, сходу, получил огненным шаром в грудь, на этом тренировку пришлось прекратить. Не знаю, как Хорген терпел эти огненные шары, но мне они показались чертовски неприятной штукой.

На следующий день все повторилось, Хорген гонялся за неуловимым эльфом, я кружил вокруг ящера, затем мы сменились.

Я стоял напротив варвара и вертел в руке клинок.