Срочно нужна мама (с) Принц драконов, пять лет

– А как же Дейм? – Робко выдвинула я последний аргумент.

Оказалось, проведать маленького принца приехали бабушка с дедушкой. Те, что со стороны мамы.

Мы познакомились за завтраком.

Сфено на этот раз завтракала с нами. Торговец шерстью и его жена оказались очень приятными люди, невооружённым глазом было видно, что Дейма искренне любят. И маленький принц отвечал тем же, со всей распахнутостью своей детской души.

Всё же небольшое напряжение я уловила. Беседа была чуть натянутой, гости – какими-то чересчур собранными что ли, даже как будто испуганными.

Сперва я решила, что это моё присутствие их смущает, но потом поняла: дело в Джейме. И вот вроде бы знала, что к драконам, тем более к Первым здесь особое отношение, но такая наглядная демонстрация всё равно впечатлила. Что, естественно, только распалило мой интерес к предстоящей поездке…

При этом Джейме не менялся нисколько! Дракон был очень радушным и гостеприимным хозяином, с интересом расспрашивал о новостях Феруолка, северного городка, о поставках шерсти и новых породах овец… Но, когда завтрак подошёл к концу, я только утвердилась в мысли, что нам и правда лучше оставить их одних с внуком.

– Мы переместимся порталом? – Спросила я, когда мы вышли из южных ворот и направились вверх, к утёсу.

– Лучше. – Ответил дракон. – Мы полетим на колеснице. Во время полёта сможете увидеть свой новый мир, Лёля.

Было ветрено и я хотела вернуться за плащом, но Джейме заверил, что в том нет необходимости: там, куда мы направляемся, тепло. Он снял свой плащ – невесомый, почти бесплотный, сотканный лишь из магии и укутал мои плечи.

– Так мне будет спокойнее, – невозмутимо пояснил он. – Прошу!

– Ух ты!..

Колесницей оказалась парящая платформа. Чёрная, отделанная платиной и кристаллами. В форме колесницы, да. Только вот никем не запряжённая.

Она подлетела к причалу и послушно замерла. Гладкий бок плавно стёк вниз, образуя прочную лестницу. Дракон протянул мне руку и помог подняться по ступеням.

– Кресло отодвигается, – сообщил он, не торопясь выпускать меня из объятий.

– Как? – Решила я всё же уточнить.

С едва заметным вздохом меня выпустили и провели инструктаж по технике безопасности.

В круглое отверстие в центре Джейме поместил кристалл и платформа тронулась.

И тут же я о ней забыла.

На какое-то время.

Вниманием всецело завладели горы в шапках ледников, леса из причудливых деревьев, грохочущие внизу водопады…

Обогнув полуостров, платформа взяла вверх, и, прибавив скорости понеслась над бескрайней морской гладью. По цветастым сполохам по сторонам я поняла, что мы движемся с какой-то запредельной скоростью.

Я обернулась к сидящему рядом дракону и попросила:

– Расскажите о маме Дейма. Пожалуйста. Какой она была?

Прежде, чем ответить, МакДракул выдержал такую долгую паузу, что я успела десять раз прикусить язык.

Ну вот кто просил меня, спрашивается?

– Амелия очень хотела подарить мне сына. – Медленно проговорил дракон. – И всё-таки сделала это. Провела меня… ценой собственной жизни. И умирала счастливой… Я думал, никогда этого не пойму. Пока впервые не взял на руки Дейма… Какой она была? Упрямой, – дракон покачал головой. – Влюблённой… Она хотела, чтобы я её запомнил.

– И своего добилась, – я улыбнулась.

– Не поспоришь, – подтвердил Джейме.

Я кивнула своим мыслям. Понимала ли я поступок мамы Дейма? Скорее нет, чем да. И всё же, если загробная жизнь существует, я постаралась направить ей самую горячую, самую нежную и искреннюю благодарность за маленького принца. Где бы ты ни была, Амелия, знай, наш сын любим, очень любим… И я сделаю всё, вообще всё и даже больше, чтобы он рос счастливым…

Из задумчивости меня вывел прайд морских мантикор – у этих, в отличие от сородичей, помимо крыльев были плавники и жабры. А ещё хвосты, что заканчивались тройным скорпионьим жалом. Они были плоскими, как у бобров.

Обогнав мантикор, мы повиляли меж парящих островов гарпий, – рукокрылых воительниц с птичьими лапами… и спустились к самой водной поверхности. Гигантские парящие рыбы с умопомрачительными не то плавниками, не то веерами из цветастых перьев летали здесь целыми косяками, а напоминающие наших дельфинов морские существа неслись наперегонки с платформой поочередно перелетая через неё и окатывая хохочущих нас солёными брызгами…

Мы видели раскалённую добела пустыню, пролетали над каньоном с вихрями танцующего до самых небес песка, неслись впереди стаи странных птиц, напоминающих морских скатов, дразнили ядовитых медуз с жуткими щупальцами, бьющими разрядами тока…

– Спасибо, – искренне поблагодарила я дракона. – Я никогда не забуду этот день.

Джейме только улыбнулся многообещающе.

Взгляд его был направлен куда-то мне за плечо.

Я оглянулась – и застыла. И рот открылся, да.

Потому что было от чего.

– А вот и Земли Первых. – Довольный произведённым эффектом, сказал Джейме МакДракул.

Глава 7

Материк предстал перед нами внезапно, будто прорезался прямо из плывущего навстречу воздушного пространства.

Первое впечатление – ААА!!!

Крышеснос полный!!!

В буквальном смысле отвал башки и локальный армагеддец головного мозга!!!

…Это изумрудно-перламутровое великолепие нокаутирует сразу, с первого удара!.. И лишь спустя какое-то время в волшебстве проступают детали: леса из деревьев всевозможных форм и размеров, гибкие рукава рек, цветные ступенчатые поля и озёра, все в радугах, с цветами, парящими корнями прямо в воздухе по берегам и бутонами размером с небольшой автомобиль… Над ними деловито порхают бабочки с ворохом разноцветных крыльев и множеством длинных, похожих на кометы, хвостов и… феи! Мамочки, самые настоящие феи! Крылатые, в коротких туниках и такие же пёстрые, как и всё вокруг, крохи собирают радужную пыльцу с цветов…

Но самое главное, самое изначальное, то, что с первой же секунды вскружило голову, и даже, пожалуй, чуть-чуть контузило… то самое, что наполнило мой ничего подобного не ожидающий взор мириадами пляшущих радуг и это было так волшебно, так неожиданно…

Пузыри!

Мыльные пузыри неслись по бокам целыми вереницами, меняли форму и размер, сжимались и вытягивались… самые любопытные кружили вокруг нашей колесницы.

– Откуда здесь мыльные пузыри? – спросила я Джейме.

– Это не мыло, Лёля, а избыток магии, – улыбаясь, пояснил дракон. – То, что пространство этого мира не в силах поглотить. Помните, я говорил о высшей магии? Так вот это… она.

– Уу-ух!

– Полностью разделяю ваши впечатления. – Не стал спорить дракон. – Такое яркое проявление в основном на границах, ну и в долинах и бухтах, коих тут множество. Вглубь по материку магический фон выравнивается.

Встав, я протянула руку и коснулась пальцем радужного бока размером с мою голову. С радостным всхлипом тот распался на целую россыпь заходящихся в мелком хохоте пузырей, в каждом из которых отражалось моё лицо. Внезапно захотелось кружиться, раскинув руки! А ещё смеяться. Хохотать, весело и беззаботно, как детстве, захлёбываясь от веселья, от восторга, запрокинув голову! Тело исчезло. То есть вес мой как будто исчез… Я будто слилась с этим невероятным пространством, растворилась в его радужной щекочущей радости!..

– Лёля, – мягко взяв меня за руку, дракон усадил обратно. – Первое время лучше оставаться в кресле. Пока не привыкнете как следует.

И я бы, конечно, нашлась, что возразить, но платформа спустилась ещё и воздух наполнился гиканьем и хохотом.

Огибая нашу колесницу с двух боков, мимо неслась стайка детишек. Летели они на каких-то диковинных зонтиках. Приглядевшись, я ахнула: зонтиками оказались здоровенные листья – ребятишки держались за длинные гибкие стебли одной рукой, второй успевали метать друг в дружку пузыри.

За ними вереницей, тоже при виде нашей колесницы распавшейся надвое летели самые милые создания во вселенной, что мне только доводилось видеть!

Дракончики!

И какие!

Разноцветные, с большими умными глазками и совершенно умилительными мордочками!

Они тоже играли с пузырями, задирали фей, плюхались с размаху в усыпанные пыльцой бутоны, тут же с хохотом и хрюканьем уворачивались от хлёстких ударов листьев, и, ухватив друг дружку за хвосты летели дальше.

– Дейм мечтает побывать здесь. – По своему обыкновению, Джейме будто подсмотрел в мои мысли. – Но станет это возможным только после оборота…

– Как же я хочу ему помочь… – Вырвалось у меня невольно.

Дракон оглянулся немного рассеянно.

– Теоретически вашего присутствия достаточно.

Я вздохнула.

В том-то и дело, что… теоретически.

А на практике – почти две недели я просидела с мальчиком и результата ноль…

– Лёля, – тут же уловил перемену в моём настроении Джейме. – Не нужно, пожалуйста.

– Что не нужно?

– Сомневаться в себе. И грустить тоже не нужно. Я прошу вас.

– Откуда вы знаете, о чём я думаю?

– Я не знаю, о чём вы думаете, – покачал головой МакДракул. – Но я знаю, что вы чувствуете.

– Джейме, я…

– Вы связаны с Деймом, Лёля. Даже не сомневайтесь. Связаны сильно. Едва ли не больше, чем со мной. А ведь вы моя истинная.

– Но откуда вы…

– Вы попали сюда, откликнувшись на призыв Дейма под Древом Желаний. – Продолжал дракон. – Ваш отклик на призыв моего сына спровоцировал такой мощный выплеск магической силы, что даже я, оказавшийся с вами тогда, не смог контролировать свою драконью сущность. Тот оборот, Лёля… Был незапланированным. Мягко говоря… Я меньше всего хотел вас напугать, поверьте.

Вспомнив, я не удержалась, расхохоталась.

– Вы и не напугали. – Заверила я заморгавшего МакДракула.

– В отличие от вас. – Хмыкнул он.

– Что?

– Да-да. Как вспомню ваше обещание превратить мою жизнь в ад, брр-р, мурашки по коже.

– Вы хотели сказать, по чешуе? – Хлопнув дракона по руке, я рассмеялась снова.

И тут же снова нахмурилась.

– Лёля?

– Но ведь это нормально… сомневаться? Я к тому, что в присутствии Ии кровь пробудилась в ребёнке практически мгновенно. А я… Со мной явно что-то не так.

Джейме покачал головой и посмотрел на меня с нежностью.

– Когда ваша подруга переместилась в наш мир, она сходу раскрыла свой дар дракониды, угодив в кошку Гранатового Главы. Потому её присутствие и пробудило сразу Духов-Хранителей и Привратников Имения.

– Одного Привратника Ийка стибрила у вас, – напомнила я дракону.

– О, так вы в курсе той забавной истории?

– А то!

Усмехнувшись, Джейме продолжил:

– Вам же только предстоит раскрыть свой магический потенциал, Лёля. Познакомиться с собственной магией. А дар дракониды раскроется сам собой. Не думайте об этом. Недавно вы справедливо указали мне на то, что Дейм зациклен на своём обороте. И я не хочу, чтобы вы повторили мою ошибку. Сосредоточьтесь на себе. Своих чувствах. Своём настроении. Желаниях…

Как зачарованная, смотрю в его глаза, не могу оторваться… разве что губы ещё у него какие-то удивительные… Сосредоточиться на своих желаниях?..

Нет, ну что за коварный тип!

– У вас сейчас тоже удивительное время, Лёля. – Продолжал тем временем коварный тип. – Оно вам запомнится. Знакомство со своим даром, первое откровение. Раскрытие, слияние… это незабываемо.

– А у драконов тоже есть свой, особый дар?

Джейме улыбнулся.

– Мой дар – псионика. Магия разума, – пояснил он. – Так что отнеситесь к этой поездке в том числе как к терапевтическому сеансу. Вы так чутко реагируете на магию, Лёля, а она на вас. Просто наслаждайтесь. Сейчас или позже, но, когда придёт нужный момент вы ни с чем его не спутаете.

Я вернула дракону улыбку.

– Так это просто терапевтическая прогулка или мы куда-то конкретно летим?

МакДракул рассмеялся.

– И стоит ли удивляться, что мою пару боги сполна одарили проницательностью. – С деланым занудством протянул он.

Я фыркнула.

– Вы хотели сказать, что вы умный, а я проницательная, да? Вот уж спасибо за комплимент. Ладно, ладно, оправдываться потом будете. – Милостиво позволила я и не собиравшемуся оправдываться дракону. – Подготовитесь, как следует, заодно. Значит, вы привезли меня сюда с конкретной целью, Джейме МакДракул. И с какой?

Глава 8

– А вот и цель нашего визита. Сапиент МакДрагтра на Древнем. Колыбель Чёрного Обсидиана.

Последнее я поняла и без слов. Чёрные кристаллы размером с двадцатиэтажный дом завораживающе парили над городом, – таким же зелёным, как и всё здесь, с не поддающимся никакой архитектурной характеристике нашего мира дворцами из зелёного с платиной и перламутром камня. Увитые буйной растительностью арки и колонны были таких размеров, что и дракон пролетит…

И они летали.

Драконы.

Огромные, завораживающе-прекрасные ящеры парили на распахнутых, увенчанных шипами крыльях прямо над нами. Ни на что непохожее ощущение! И чем дольше я смотрела на них, тем больше их полёт напоминал танец. Медленный. Завораживающий. Смертоносный… Шеи прекрасных созданий были по-лебединому вытянуты, хищные взгляды устремлены в нашу сторону. Сложив крылья, один из ящеров сделал круг прямо над колесницей и я будто провалилась в пропасть его узкого вертикального зрачка с пылающей желтизной по сторонам. Огласив пространство рёвом, ящер задрал голову и исторг столп пламени до самых небес.

– Джейме…

– Да, Лёля? – Тут же заломил бровь дракон.

– А… мне кажется, или они как-то прицельно над нами… ну, летят?

Дракон расхохотался, а ящеры резко и синхронно ушли в вираж.

– Они приветствуют вас, Лёля. – Стал снова серьёзным дракон. – Вас приветствует Клан Чёрного Обсидиана.

Отругав себя за мнительность, помахала драконам обеими руками.

Те в ответ окатили небеса пламенем и устремились вперёд, вглубь летящего нам навстречу к нам города.

Джейме направил платформу вниз и мы пронеслись сперва над озёрной гладью, а затем над цветущими лугами с аккуратными домиками, которые я поначалу приняла за мшистые кочки.

– Эй, лихачи! – погрозил нам вслед человечек, чью шляпу сбил порыв ветра из-под колесницы. – Ну, я вас!

– Прости, Грок!

– Джейме, ты? Не признал…

Забавный народец с большими глазами, острыми ушками и детскими чертами лиц передвигался на каких-то опять же не поддающемуся описанию созданиях. Первое, что приходило невольно приходило на ум, летающие няшки. Их мордочки напоминали заячьи, только с огромными оленьими глазами, опушёнными бархатными веерами ресниц. У них были очень пушистые висячие ушки, цветастые крылья и гибкие хвосты с кисточками на концах. А изо лбов этих разноцветных няшек сияли витые золотые рога.

– Это кто? – Спросила я дракона.

– Единороги.

– Как… единороги?

Дракон недоумённо пожал плечами.

– Самые обычные единороги. А у вас другие, что ли?

– Хм…

Не успела я объяснить Джейме в чём разница между «нашими» и «их» единорогами, с учётом того, что наших как бы никто не видел, чтобы утверждать наверняка, как со мной случилась ещё одна встреча.

Самая ошеломительная из всех.

Здесь. Водились. Собаки.

И какие!

Рыжие, чуть не красные, с забавными медвежьими ушками, розовыми языками и улыбками во всю физиономию!.. И… мерцающими крыльями за мощными спинами!..

– А это? – С замиранием сердца спросила я.

– Это? – Делая вид, что не замечает моей реакции, дракон покосился на провожающих нас и виляющих крендельками хвостов собак. – Это – Симураны. Грока помните?

– Это с которого вы шляпу сбили?

– Именно. Мы сбили. Шляпу. И мы, кстати, не нарочно. Грок лучший заводчик симуранов на континенте. И единорогов, конечно. Здесь несколько ферм по разведению… Вы любите собак, Лёля?

Я оглянулась на провожающих нас взглядом милах…

– Я люблю мороженное, Джейме, – усмехнувшись, ответила я ему в тон. – А к собакам я испытываю совсем иные чувства…

Дракон посмотрел на меня долгим взглядом и загадочно промолчал.

…Мы нырнули под увитый плющом арочный свод и полетели над городом. Поджидающие нас драконы выстроились по бокам в две линии. Они даже крыльями хлопали синхронно! Кивнув мне с ободряющей улыбкой, Джейме направил платформу на сооружение, сверху больше всего напоминающее амфитеатр-наоборот. Круглая площадка со множеством объёмных ступеней, ведущих вверх. Мы снизились посреди и стоило Джейме подать мне руку, помогая выбраться, как платформа взмыла вертикально и плавно отъехала в сторону.

Успевшие перекинуться драконы застыли полукругом на ступенях. Была какая-то система, связывающая воедино символы на их одежде и высоту занимаемой ступени, но систематизировать я не успела.

Опустившись на одно колено, драконы трижды ударили себя кулаком по противоположному плечу. Затем так же слаженно поднялись и… проорали, синонима к этому слову у меня просто нет.

– Верховная! Обсидиановая! Леди!

«Что происходит?» – глазами спросила я у дракона.

– Присяга Чёрного Клана, сударыня. Как моей истинной. – С готовностью подтвердил МакДракул.

Я ахнула.

– Вы сказали – мы летим знакомиться с вашим кланом!

– Ну а чем же не знакомство? – Кротко уточнил дракон. Кротко… и нагло при этом. Очень. – И потом, как вы это себе представляли – познакомиться с истинной своего Главы и не присягнуть ей? Это просто невозможно, сударыня. Уверяю вас.

– Сударь. – Шёпотом: – Я вас покусаю. И я не шучу.

– О, грязные обещания! Мне нравится. Но приберегите их для спальни, любовь моя. Не отвлекайтесь, сейчас самое ответственное. Я хотел сказать, весёлое.

– О таком предупреждать надо! – прошипела я, пока те драконы, что стояли на ближайшей к нам ступени произносили клятву на древнем…

…После официальной части присяги от приёма в нашу честь Джейме отказался, сообщил, что тот будет позже. После чего повёз меня обедать в заведение под открытым небом, на вершине парящего острова.

Стол был уже сервирован к нашему приходу.

Джейме пододвинул мне стул и приподнял крышки над блюдами. Тончайшие, ну очень аппетитные ароматы защекотали ноздри и даже от вида вокруг оторваться получилось.

– Значит, я прощён? Лёля…

– Мм… Сначала нужно всё это попробовать… Не зря же люди старались.

– Как мог, Лёля, как мог…

Я не выдержала, рассмеялась. Однако надо отдать дракону должное – еда здесь оказалась просто космической. Не оторваться, буквально. Пришлось простить подставу с этой присягой. Почти.

Сам дракон ел быстро и много.

Спустя недолгое время стол опустел, а я почувствовала себя сытой и отдохнувшей.

– Значит, теперь программа максимум выполнена? – я промокнула губы салфеткой.

– А кто вам сказал, что она выполнена?

– А что, – я огляделась по сторонам с видом Винни-Пуха. – Разве ещё что-то осталось? Признаться, в меня не влезет. Как говорит Дейм, все полочки внутри заняты.

– Остался десерт. Но если хотите, нам завернут с собой. Одолеем его вместе с Деймом?

Я кивнула. Прошло вроде не так много времени, а я уже соскучилась по маленькому принцу.

– Признаться, времени у нас не так много. – Сказал дракон, поднимаясь из-за стола. Приблизившись, он отодвинул мой стул. – Кажется, вы хотели увидеть Сокровищницу? Здесь собраны мощнейшие магические артефакты Клана…

– Я, конечно, не хочу вас в чём-то подозревать, Джейме, и тем более наговаривать на вас после такого потрясающего обеда, но…

– Но?

Меня плавно разворачивают и привлекают к себе.

Но, с другой стороны, и о присяге этой не стоит забывать…

– Коварно как-то у вас прозвучало…

– Так и есть. – Усмехнувшись, дракон коснулся лёгким поцелуем моего виска. – Я бы не повёл вас туда, не предупредив.

– Предупредив о чём?

– Драконы женятся в Сокровищницах. А учитывая, что на вас плащ Главы, весь Клан ждёт в нетерпении столь значимого события…

– Что?!

Отскочив (к своему счастью!) и выставив вперёд ладони, дракон со смешком продолжил:

– И гадает, состоится оно сейчас или позже, как я хм, и обещал!.. Честно! Ай!

Отскочив на безопасное расстояние снова, дракон вдруг растворился в чёрную стремительную полосу и оказался за моей спиной. Молниеносным движением меня разворачивают – и вот я тону в узких серебристых зрачках.

– Я не тороплю, Лёля. – Тихо и серьёзно сказал дракон, прежде чем поцеловать.

– …Вот как? – Рассеянно пробормотала я, когда это волшебство закончилось.

– Не раньше, чем мы оба будем к этому готовы.

И вот вроде серьёзно проговорил это, а у самого в глазах пляшут искорки. Это он сейчас так прозрачно намекал, что ему как бы тоже страшно на мне жениться?

– Мм… А кроме Сокровищницы… что-то ещё в расписании нашей терапевтической прогулки имеется?

Джейме МакДракул кивнул.

Вид у него стал совсем уже заговорщицкий.

– Мы можем привести Дейму щенка. В подарок. Он будет рад.

– Мм?!! То есть… Чтоо-о?!

Задохнувшись от счастья, я подпрыгнула, порывисто поцеловала заморгавшего дракона в губы, после чего подхватила юбки и с визгом унеслась к платформе.

– Лёля?.. – донеслось недоумённое мне в спину.

– А можно двух? – Я нетерпеливо перетаптывалась у колесницы, когда Джейме нарочито не спеша, приближался.

– Что?

– Нет, ну правда, Джейме! Собакам знаете, как хорошо в парах?

– Верю вам на слово, Лёля, но не кажется вам, что Дейм пока слишком мал? Едва ли ему по силам заботиться сразу о двоих несмышлёнышах…

– Чёрт бы вас побрал, Джейме! – Простонала я и призналась, краснея: – Я тоже хочу щенка… Можно?

Джейме

– Магический дар дракониды раскрывается в полную силу по мере того, как Открывающая Врата обретает свою природу… – Прочитал вслух Недродреон Мудрейший, Настоятель Небесной Обители.

Джейме промолчал. Закрыв книгу, старый дракон покачал головой. Поднявшись из-за стола, в задумчивости прошёлся по кабинету. Подошёл к окну и черты его озарила улыбка. Порывы ветра играли со шторами, доносили заливистый щенячий лай и вторящий ему восторженный детский смех.

Лёля с Деймом и остальной детворой торжественно принимали «псарню»…

Идея обзавестись собственной стаей симуранов пришла Джейме на ум уже давно. Не без подсказки Дейма, конечно. И всё же Сапфировая Долина идеально подходила крылатым собакам в плане климата и раздолья. Так что его старинный приятель, сид Грок идею эту одобрил и поддержал. С усердием, щепетильностью и скрупулёзностью, – качества, присущие всем сидам. Пришлось расширить штат: нанять погонщиков, дрессировщиков из рекомендованных Гроком. Джейме остановился на двух семейных парах, молодожёнах и более зрелой, эти сиды привезли с собой детей, и ещё паре работников.

Они с Лёлей привезли из Первых Земель вожака и двух сук, одну с четырьмя щенками, вторую беременную.

Сейчас детвора этих щенков и «делила». Шумно и весело, под неусыпным контролем родителей и дрессировщиков. Джейме уже знал, что «своего» щенка Лёля уступила, с условием, что первым выберет Дейм. А она возьмёт малыша из следующего помёта…

– Лёоо-оля!

– Ну как же нам быть!

– Я умру, если у меня не будет собаки, клянусь!

– Лёоооль!

– Ну Лёоооль!

– А я уже умираю!..

– А я совсем-совсем умер! Ааа! Помогите!

– Отставить панику!

Услышав звонкий голос Лёли, Джейме тоже приблизился к окну.

Подняв голову, девушка улыбнулась и помахала ему. Расплывшись в ответной улыбке, Джейме помахал в ответ, чувствуя себя счастливым и почему-то глупым.

– А ну, что мы говорим богу смерти?! – нарочито хмурясь, вопросила Лёля.

– Не сегодня!!! – с восторгом отозвалась детвора.

– То-то же, – хмыкнула девушка и сдула светлую прядь со лба.

– Щенки, дети, пока совсем маленькие, так что в любом случае останутся пока рядом с мамой. Вы будете приходить играть с ними, учиться заботиться и ухаживать за малышами, а после брать с собой на прогулки. К тому времени, как щенки будут готовы к самостоятельной жизни, наша Норюшка тоже станет мамой, так что все мы обзаведёмся рыжиками практически в одно время. Ну как план, подходит?

– Подхоо-одит…

– Только всё равно ведь непонятно, как делить…

– А может, предоставим выбор собакам? – Лукаво спросила Лёля. – Что ты думаешь, Дейм? Я обещала, что ты выберешь первым и слово своё держу. Ответ за тобой.

Сморщив мордашку, Дейм думал какое-то время.

Наконец, он сказал:

– Хочу собаку, которая тоже захочет быть со мной. Так что пускай симураны выбирают…

…Спустя минуту хохочущий Дейм бережно обнимал пухленького рыжика, а тот, повизгивая, вылизывал мальчику лицо.

Ещё двоих с энтузиазмом вылизывали кицунэ, Аш и Су. И здесь нет ошибки: очень сложно было разобрать, кто кого «умывал» – симуранчики лисов-оборотней, или наоборот.

Шустрая малышка, виляя хвостом забралась на колени к Ведану. Медвежонок так и замер, дышать боялся, чтоб не спугнуть шебутное повизгивающее счастье… Его старший брат Бау вис на вожаке, Такеши. Обнимал могучую шею, шептал что-то в рыжее ухо и любой, кто хоть немного понимает в собаках или любви, что в принципе одно и то же прочитал бы во взгляде симурана вечную преданность.