КОМА. Коридоры снов

Так прошла вся ночь. Алексей, сидящий в кресле, в палате – за дверью некое существо, о котором Алексей не имел никакого понятия…

Открыв глаза, он осмотрелся. Комната была такой же, как и вчера. В ней никого не было, кроме него. Вновь свет, пробивавшийся через доски, освещал ее, такую разбитую и заброшенную. Он все так же сидел в кресле и держался за систему для капельницы. Ноги и руки занемели от долгого сидячего положения. Голова болела от сильного сжатия зубов. Вспомнив ночное происшествие, Алексей вскочил со своего места.

«Нужно проверить… Они могут быть там. Нет, не надо?» – проскользнуло в голове. Он снова схватился за систему и направился к двери.

Глубоко дыша, он смотрел на дверь. Каждый вздох отдавался в его голове болью: громом с маленькими молниями в виде нервных клеток. Он не мог решиться открыть дверь, не очень-то хотелось, точнее, вообще не хотелось встречаться с теми животными или кто они там есть. По шагам: насколько они тяжелые, по звукам криков и дыхания – было понятно, что эти создания не маленькие, что с ними шутки плохи.

Внимательно прислушиваясь, что происходит за дверью в коридоре, Алексей старался слиться со стеной, чтобы понять, что опасность миновала. Он слушал, забывая дышать сам, пытаясь усмирить бешено бьющееся сердце. За стенами было так тихо, что даже если бы там пролетел комар, то Алексей бы его услышал. Это придало уверенности. Набрав в легкие воздуха так много, что голова заболела еще сильнее, он повернул ключ и медленно приоткрыл дверь. В проеме, насколько он мог видеть, не было ничего опасного. Везде те же бумаги и строительный мусор. Открыв полностью дверь, он выглянул. Абсолютно пустой коридор.

Пройдя вдоль всего коридора, молодой человек удостоверился, что кроме него на третьем этаже больше никого нет. Стало легче и спокойнее. Проходя мимо двери своей палаты, понял, что оставаться здесь следующей ночью будет опасно. Она была вся исцарапана, искусана. Полы возле входа разорваны до бетона. Удивительно, как она вообще выдержала такой натиск. Но еще удивительнее было то, что царапины находились чуть выше дверной ручки. Они были глубокие, поэтому можно было сказать, будто ночью большой медведь пытался проникнуть внутрь комнаты.

«Все, пора убираться отсюда. Проберусь мимо этой умалишенной и выйду из этого кошмарного места».

Сняв верхнюю часть системы, оставив только ее ножку, Леша направился к лестнице. Встав на краю на четвереньки, он вытянул шею, чтобы посмотреть, что происходит на нижнем этаже, но ничего нового не увидел. Так же лежала куча смятой бумаги у стола, правда, в этот раз здесь было меньше света. Почти не горели лампы. Продолжая спускаться, он всматривался в темные закоулки, открытые двери кабинетов. Он ждал, когда из сумерек выпрыгнет некое существо и нападет на него. Но коридор был совсем пуст.

Тут Алексей вспомнил, что последний раз он перекусил в кафе с друзьями. После этого он мало что помнил. Он не мог вспомнить, как здесь оказался, не помнил о том, как он провел тот день. А желудок сжался, прося наполнить себя.

Весь коридор второго этажа был действительно пуст. Теперь Алексей стоял у ступеней, ведущих на первый этаж. Там намного темнее и больше разрушения. Трудно было что-то разглядеть, словно свет не проникал туда. Подтолкнув ногой лежавшую под ногами смятую бумагу, он заметил, как мрак, царивший внизу, стал поглощать ее, пока она падала. Бумажный ком с глухим шорохом стукнулся обо что-то.

«Что же делать? Мне нужно туда», – думал он, сжимая в руке часть железной конструкции. Жаль, что это не ружье.

«Да, тебе нужно туда! Там дверь!» – говорил внутренний голос.

Снова набрав больше воздуха в легкие, он, внимательно всматриваясь, стал медленно спускаться по искореженным ступеням. Вокруг становилось все темнее. Вскоре его почти не стало видно. Темный силуэт двигался осторожно, но нечетко.

У лестницы на первый этаж стояла медсестра и смотрела на спускающегося Алексея не моргающими глазами.

Глава 3 – Исследование.

Запах прелости ударил в лицо. Видимо, где-то прорвало трубу, и теперь вода впиталась в мебель, стены, полы. Зрелище первого этажа застало Алексея врасплох. Везде, где останавливался взгляд, полная разруха. В этом месте проходили военные действия? Почему он ничего не помнит? Первый этаж, большой зал, точнее все, что от него осталось, где когда-то ожидали своей очереди или стояли в регистратуре пациенты. Много стульев, пуфиков и диванов. Все это было в прямом смысле в перевернутом виде.

Везде были разбросаны сломанные стенды со стен, стулья, столы, спинки, ножки и подлокотники от них. Двери были сорваны с петель, а некоторые еле держались на них. Разбитые вазы и цветочные горшки. Под ногами лежали стекла, щепки и побелка, с потолка свисали провода, будто их вырывали с неистовой силой. Стены испещрены глубокими царапинами, словно их рвали когтями. Все разрушено. Картина хаоса!

– Что тут произошло? – сам себя спрашивал Алексей.

Он споткнулся обо что-то небольшое, похожее на стул. Да, это стул, был когда-то стулом. Сломанная вещь с грохотом породила эхо, которое убежало до дальнего коридора слева. Алексей замер и перестал дышать. Тишина снова воцарилась в здании. Еще шаг, еще. Он медленно продвигался к центру зала. Странно, но тут темнее, чем на втором этаже.

«Где же эта дверь?». Внутренне он чувствовал, что она где-то здесь. Ведь не может такого быть, чтобы из здания не было выхода! «Обычно вход бывает прямо напротив регистратуры. Но где он?»

Действительно, напротив окон, где регистрируются пациенты, была пустая стена с отпавшей краской. Не было никакого намека на какую-то дверь, если она здесь и была. Только сейчас Алексей заметил, что окна залеплены веществом, похожим на воск, но темного цвета. Нужно было найти эту злосчастную дверь, нужно было выйти отсюда раз и навсегда. Но ведь в каждой больнице есть еще и запасные выходы!

Оглядевшись, Алексей решил начать с самой темной части здания. «На улице еще светло, поэтому нужно пользоваться моментом».

Большой зал делился на два длинных коридора: западное и восточное крыло. Молодой человек направился в сторону западного. Повернув за угол по коридору, оказался на перекрестке, уводящем в еще один коридор. Но, решив исследовать первый, он прошел до конца. В каждом из коридоров было множество кабинетов и лабораторий. В некоторых не было дверей и внутри было очень темно. Полная тишина, нарушаемая биением его собственного сердца. Он прошел четыре, пять, шесть кабинетов и вновь повернул два раза. Коридор кончился окном, забитым наглухо. Ничего не было видно между досок. Постояв несколько секунд, он развернулся и направился к повороту, уводящему в другой такой же коридор.

Еще один, продолговатый, такой же темный. Тут запах сырости и плесени сильнее ударил в нос. Где-то давно протекли трубы. Слева через несколько метров коридор заканчивался. Пройдя до конца, справа он увидел площадку со ступеньками, ведущими вниз. Семь ступеней и он стоит у массивной двери. Он взялся за ручку и открыл ее. Дверь открылась, но за ней была тьма. Такая, что темнота в кабинетах, куда он заглядывал, показалась светом. Тяжело было понять, что там, а желание идти на ощупь пропало, когда подуло промозглым сквозняком. Казалось, там еще коридор, но он такой длинный. Алексей насторожился и прислушался: далекое завывание ветра или потока воздуха поставило точку. Идти туда без фонарика или, на худой конец, факела он отказался.

«Вдруг там живут эти твари, которые вчера пытались проникнуть ко мне в палату? А я тут сам пришел к ним: «Здравствуйте! Не хотите попробовать меня на вкус?» – язвительно отругал он себя. «Может приятного аппетита пожелать?»

С этими мыслями он тихо закрыл дверь, притянув ее сильнее к косяку, поднялся на уровень коридора и посмотрел в дальнюю его часть. «Дело – дрянь! – пришел он к выводу – Сколько можно этих коридоров? Как они это строили?». Направившись в другой конец, он прошел поворот, откуда недавно пришел, и остановился на небольшой площадке. Это была когда-то проходная комната – в стене видна была дверь, заложенная вещами и мебелью. Этот хлам можно разбирать весь день, но там нет выхода – это точно. Площадка почти квадратная, три на три с половиной метра. И тут он заметил, что сыростью запахло сильнее. Трудно стало дышать, будто запах насильно врывался в легкие, заставляя делать вздохи глубже и глубже. Но нужно проверить хотя бы какую-то дверь.

Алексей прошел несколько шагов и вновь остановился. Угол стены скрывал маленький коридор справа от него. Через дверной проем он заметил, что в той стороне более светлое помещение и, скорее всего, это зал с главной лестницей, кабинетом регистратуры. Он пришел оттуда. Странно, почему, находясь на той стороне, он не заметил этот коридорчик? Оставив эту мысль на потом, он двинулся дальше, но, сделав шаг, вздрогнул от чавкающего звука под ногами. Посмотрев вниз, он увидел, что стоит в воде.

«Откуда она?» – изумленно уставился он на лужу под ногами.

Вода поднималась над полом примерно на сантиметр, подошва его кроссовок утопала полностью. С громким чавкающим звуком Алексей подошел к большим двустворчатым дверям и взялся за ручку. Двери открылись с легкостью и почти без звука. С порога потекла вода. Уже не задумываясь о мокрой обуви, Леша сделал шаг внутрь большого зала или комнаты. По полу пошла рябь – вся комната была затоплена водой. Его ноги теперь утопали по щиколотку, в кроссовках уже было не сухо, а как-то неприятно мокро. Мозг захотел избавиться от дискомфорта. Он стоял на верхней ступени, до пола еще четыре, значит, там еще глубже и воды примерно выше колен. Мочить одежду не хотелось, и Алексей, взявшись за косяк одной рукой, вытянулся, чтобы рассмотреть зал лучше.

Это была прачечная. Большой просторный зал. В воде утопали стулья и лавки. Мебель разбухла и уже не представляла особой ценности: никто уже такую мебель использовать не будет. Большие стиральные машины проржавели и были в темных пятнах, разъедающих металл. У дальней стены плавало несколько тазов и пластмассовое ведро. Где-то виднелись сквозь воду небольшие салфетки и какая-то ткань, утонувшие ведра. И самое главное – вода, которая, судя по звуку, протекала в небольшой комнате в дальней части зала. С той стороны был слышен звук тихо льющейся воды, бегущей ручейком. Здесь нечего было делать. Глубоко вздохнув, Леша вышел в коридор и закрыл за собой двери. Осталось исследовать другую часть первого этажа.

Развернувшись спиной к дверям, он увидел на стене напротив крупную трещину. В нее могла пролезть ладонь. В трещину утекала вода. Скорее всего, за стеной была шахта лифта, значит, он не ошибся, когда увидел там блеск воды. Здание подмывает вода – это плохо.

Отбросив эти мысли, он прошел до маленького коридора, ведущего в фойе, где был кабинет регистратуры. Он прошел его и вышел в зал. Тут чуть светлее, и это хорошо. На душе стало немного спокойнее. Теперь Алексей знал, что это точно здание больницы. Поскольку казалось, что на улице стемнеет еще не скоро и время еще есть, Леша направился в сторону восточной части здания.

Он быстро прошел мимо жутких чернеющих шахт лифтов, стараясь туда не смотреть. Свернув налево, оказался на углу двух коридоров. Слева короткий – всего несколько шагов пройти, но там тупик. Справа более длинный, но настолько разрушенный, что пришлось карабкаться через выбитые двери, стулья, скамейки, полки и шкафчики. Последние были выставлены из кабинетов и разломаны или стояли, наискось облокотившись о стену. С потолка свисали провода, в них легко было запутаться и повалить еще что-то рядом.

Пробираясь через все это, Алексей старался все делать тихо. Аккуратно выбирал место, куда поставить ногу. Внимательно смотрел, на что можно опереться, чтобы не упасть. Иногда пытался открыть двери и посмотреть, что там, но большинство было заперто. Всего две из них согласились открыться. Открыв одну, он увидел комнату, похожую чем-то на его палату. В ней тоже было забито окно, но щели более крупные. Мебели тут не было, и Алексей спокойно прошел вперед. Подойдя к окну, он увидел, что на окнах решетки: даже если он сможет оторвать доски, то как он снимет металлические прутья? Это его сильно расстроило. Он вышел и закрыл за собой дверь.

Коридор кончался дверью со вставленными стеклами. Она была наглухо заперта. Рельефные стекла, через которые трудно было что-то увидеть. Разбить стекло? Слишком шумно. Леша вновь глубоко вздохнул. Кажется, он не сможет найти выход, сегодня уж точно. Направляясь назад к фойе, он заглянул во вторую комнату, дверь которой была не заперта. Дверь открылась не до конца, что-то лежало за дверью и не давало полностью ее распахнуть. Комната была темной и, видимо, без мебели, но это все, что он видел в проеме между дверью и косяком небольшой ширины. Алексей почувствовал, что дверь уперлась во что-то большое и мягкое.

«Груда матрасов, – думал он, обдумывая способ проникнуть внутрь – Свалили их в кучу, а теперь они мешают открыть дверь!»

Как только он подумал, что можно просунуться туда наполовину и осмотреть все, за дверью раздался шорох. Молодой человек замер и прислушался. Он уверял себя в том, что звук ему показался или издался от шуршания мусора под его ногами. Но нет, шорох раздался вновь, теперь сомнений не было – звук был в комнате. Холодок пробежался по спине. Он сделал неуверенный шаг назад. В комнате было тихо, и уже вновь появилась мысль о том, что это могло почудиться. Да, могло! Алексей долго пролежал без сознания и возможно теперь, от долгой прогулки или от увиденного, ему слышатся звуки. Но это было по-настоящему.

Через несколько секунд шорохи повторились. Они были четкие, а мысль о матрасах растворилась в этих звуках сразу же. В комнате, за дверью, еще раз послышалось движение. Алексей представил, что нечто большое, высокое и опасное поднимается за дверью разбуженное, от того, что кто-то нагло вторгся на чужую территорию. Чувствовалось, что тело начинает леденеть, ноги становятся ватными, легкие сжимаются и выталкивают с трудом воздух, сердце усиливается в ритме и кровь с бешеным ритмом бьет в виски. Пока не поздно нужно уходить, искать, где спрятаться. Повернувшись и в поисках безопасной дороги, он направился в сторону центральной лестницы. Он очень старался ничего не задеть, не наступить на стекла или предметы, которые могут издать громкий звук и обнаружить его. Приближаясь к концу коридора, он подумал о том, что было бы неплохо найти себе надежное убежище, избегая логова существ, ютившихся тут.

Так как в большом фойе было светлее, чем коридорах, Леша убедился в том, что за окнами стемнело. С западной стороны здания, совсем близко, раздались звуки движения. Первый этаж просыпался. Ему не стоило тут задерживаться, к тому же нужно искать укрытие. Подниматься по большой лестнице было бессмысленно, с нее легко сорваться и упасть, тем самым дать себя обнаружить.

Пробежав через большой холл, он увидел дверь, которую сразу не разглядишь из-за хаоса, пребывающего на этом этаже. Сознание подсказывало, что можно ее открыть, что это поможет. Уже не задумываясь о звуках, он бросился к этой двери. Бег с препятствиями: перепрыгнуть через сломанные стулья, пуфики. Диванчик оказался на его пути, не рассчитав прыжок, он задел за его спинку ногой. Не удержавшись, он громко рухнул на пол, повалив за собой единственный ровно стоящий стул. Грохот и треск раздался рядом, Алексей зажмурился, укрывая голову руками. Пара секунд. Поднимается, подбегает к двери. У двери останавливаясь, он оборачивается чтобы прислушаться к звукам.

Каждая минута высасывала цвета из всего вокруг. Словно дымом, коридоры и комнаты заполнялись темнотой. Еще час или два и все помещения больницы будут утопать в темноте.

Он был прав, за дверью оказалась лестничная площадка. Лестница не очень надежная на вид, но выбора не было. Быстрее прятаться! Сбитые ступени, трещины в них. Стены, покрытые плесенью, источали странный аромат, от которого першило в горле. Не обращая внимания на это, он стал карабкаться по ступеням до площадки между этажами. Кроссовки возмущенно чавкали от воды, попавшей в них. Другая площадка была в лучшем виде, теперь стало легче подниматься. Оказавшись у двери, он потянулся к дверной ручке, чтобы открыть ее. Где-то вдалеке на первом этаже раздался крик, который он слышал вчера. Дикий, клокочущий. Волосы на затылке зашевелились, тело напряглось, впитывая страх, который наводили раздававшиеся звуки.

Алексей потянул за ручку. Открыв дверь, вошел в зал второго этажа. Пусто и тихо. Теперь он четче увидел, что за окнами ночь сменяет день, что коридоры и комнаты медленно покрываются тенями и становятся серыми угрюмыми, пугающими. Лучше ночью тут не находиться! Он быстро прошел в проеме между двумя кабинетами и оказался возле стола у подножья которого лежало много смятой бумаги.

Леша осмотрелся по сторонам, ища взглядом место, где надежнее скрыться. Он не может вернуться в палату, где проснулся. Один раз его уже там обнаружили и теперь нет сомнений, что туда придут в первую очередь. Он не знал, кто ходит по ночам в больнице, как они выглядят, но точно был уверен, что встреча с ними не обещает ничего радостного. Еще не было такого дня, чтоб столько мыслей за раз пробегали в голове. Даже некоторые не улавливались, они сразу уходили, уступая место другим.

Пока Леша рассматривал все вокруг себя, за окнами темнело. Беззвучная ночь пробиралась, проглатывая пространство. Она не могла насытиться, ей было мало. Она входила в комнаты, запертые двери не могли остановить ее. Каждый закоулок, каждый уголок подчинялся ей без сопротивления. Тихо, погружаясь в темный океан, рождая странные ощущения в теле и в мозгу, играя с воображением Алексея. Некоторые тени словно двигались. Медленно они продвигались к нему, стоящему одиноко в середине зала. Неужели все вокруг присутствующее хочет его получить, поймать?

«Беги! – подсказывало внутри – Не стой, дурак!».

Вдруг взгляд остановился на приоткрытой двери возле лестницы. Туда! Быстрыми шагами Леша направился к ней. Носком кроссовки он толкнул дверь и принял позу к старту, на случай если за дверью окажется нечто, что причинит вред. Дверь медленно открылась вовнутрь, слегка стукнувшись о стоящую коробку. Маленькое узкое помещение с единственной лампой. Запах затхлости не выветрился, хоть дверь и была приоткрыта. Несколько полок на стене с парой литровых бутылей. На вешалке, на стене, висят четыре темно синих халата уборщицы и несколько легких курток. Из кармана одного халата торчат желтые резиновые перчатки. На полу запечатанная коробка, три швабры и три ведра. В ведрах сухие прогнившие тряпки. Ткань потемнела от времени и начала крошиться. У дальней стены стоял узенький шкаф без дверцы, в нем лежали хозяйственные принадлежности: от туалетной бумаги до мыла для рук. Ближе, под полками стояла небольшая лавка без спинки, под ней находились несколько пар шлепанцев.

Алексея ничто не смутило, он вошел в комнату. Была уверенность, что тут можно пережить эту ночь. Закрыв за собой дверь, Алексей взял одну тряпку с ведра и расстелил ее у входа, затыкая дыры. «Может хоть это отобьет мой запах!». Потом приставил ребром скамейку к двери у основания ручки. Теперь дверь была более надежно закрыта. Когда с «замком» было покончено, он сразу принялся обустраивать место ночлега. Хотелось сразу лечь и уснуть: недавно проснувшись от долгого сна, весь день лазить по разбитому зданию, да еще испытывая шок от происходящего – это стоит сил.

Леша, не задумываясь, рукой быстро скинул с полок все предметы на пол и положил шкафчик набок. Отодвинул его от стены так, чтобы между ним и стеной было место лечь. Взяв халаты уборщицы, он расстелил их на приготовленном месте. Потом, сняв куртки с вешалки, одну из них расстелил поверх халатов, одну свернул как подушку. Опустившись на быстро приготовленную лежанку, он снял свои мокрые кроссовки и носки. Влажная кожа сразу стала замерзать. Вытерев одной из тряпок для пола ноги, Леша завернул их в оставшуюся куртку и лег, укрывшись четвертой.

Несмотря на тяжелый запах в маленькой комнатке было уютно и удобно. Молодой человек зевнул и потянулся насколько позволяла ширина комнаты. Накрывшись с головой, попробовал уснуть. В голове мысли перелистывались как страницы в книге, расставляя все по порядку. Не хотелось думать, сегодняшний день заставил понервничать. Единственное, что хотелось сделать – все забыть. Хотелось разобраться в происходящем. Было неясно куда все делись, даже следов никаких нет. Если бы здесь произошло что-то ужасное, то остались бы тела. За все время, что он тут бродит, обязательно бы наткнулся и увидел это страшное подтверждение.

Вскоре он заставил себя разогнать все мысли. Последняя была о том, что нужно попытаться вновь спуститься на первый этаж и выбраться через окно. И он тут же погрузился в крепкий сон.

Глава 4 – Союзник.

Открыв глаза, он сразу вернулся к той мысли, с которой заснул: «Нужно вновь спуститься на первый этаж и попытаться выбраться через окно». Выбравшись из-под курток, которыми он накрывался, Леша потянулся, вскинув руки вверх. Он выспался, ничто не нарушало сна всю ночь. Может кричащие существа сегодня не поднимались на этот этаж?

В животе громко заурчало. Хотя бы перекусить кусочком хлеба, пусть даже высохшего. Еще мучила жажда. Он не ел и не пил с того времени, как проснулся. Хотелось найти хотя бы питьевую воду. Взяв кроссовки, он с сожалением обнаружил, что они ничуть не подсохли. Носки также были влажные. Сложив их пополам, Леша убрал в задний карман джинсов. Обувшись, спокойно убрал лавочку от двери и тряпку, прикрывающую щель между полом и дверью. Как только дверь открылась, он сразу почувствовал грань воздуха между комнатой, в которой он был, и большим залом второго этажа. В считанные секунды эта грань разрушилась и воздух «рассыпался», смешиваясь между комнатами.

Придерживаясь своей мысли, Алексей осмотрел зал, в котором находился. Нужно найти что-то, чем можно защищаться при нападении. Пройдя в сторону Западного крыла, он нашел деревянную деталь от стула, которой он сможет защититься от нечто, обитающего внизу. Оружия он точно тут не найдет. За ближайшим дверным проемом была уборная. Взгляд упал на раковину, стоящую у дальней стены туалета и жажда напомнила о себе. Осторожно пройдя по потрескавшемуся кафелю к раковине, которая местами пробита, парень попробовал открыть кран. Потревоженный чужим вмешательством винт недовольно заскрипел. Где-то внизу раздался гул в трубах. Алексей прислушался. Секунды спустя вода с неохотой потекла из крана.

Вначале Леша пил небольшими глотками, но потом стал жадно глотать воду, пока желудок не заболел, наполняясь прохладой. От воды стало как-то сыро и холодно внутри. Привкус металла и затхлости остановил его. Леша поежился, вытерев рот рукой, он вышел из уборной.

Подойдя к лестнице, он вытянулся, чтобы разглядеть все внизу. Там было пусто и тихо, как вчера. Спускаясь вниз, цепляясь за выступы, избегая шатких краев, он медленно продвигался. Оказавшись на первом этаже, он осмотрелся на всякий случай. Все-таки тут вчера было движение. Некоторые предметы были сломаны и лежали в других местах, хотя вчера было по-другому. Некогда думать, нужно действовать! Быстро пробравшись через завалы и мусор из мебели, он подошел к окнам. Окна, покрытые веществом, не поддались его усилиям. Нужно что-то более крепкое, чем эта палка в его руке. Медленно развернувшись и пройдя в восточное крыло здания, он зашел в первый на пути проем. Темнота сразу же «съела» его.

Прислонившись к стене, он ждал, когда его глаза привыкнут к темноте. Правой ногой он попытался нащупать что-нибудь под ногами. Что-то мягкое, похожее на смятый цилиндр, больше ничего. Пустота. Потихоньку глаза стали привыкать к царившей вокруг тьме. Продолжая «пробовать» ногой пол вблизи себя, Леша попытался снова нащупать этот цилиндр, что лежал рядом, но его не было. Он попробовал еще раз. Ничего.

«Это же было здесь, лежало вот тут!» – твердил он про себя.

Вдруг в большом зале что-то упало. Звук был негромкий, скорее всего, предмет был маленький. Алексей замер, еще больше прижавшись к стене, он почти врос в нее. В темноте комнаты тоже раздалось тихое шуршание. Звук был похож на звук, когда перетираешь в ладонях песок. Вглядываясь в темноту, он ужаснулся. Нечто шевелилось в темноте. И это нечто было темнее всего, что его окружало и, похоже, имело настоящую плотность, такую же, как он. Оно, медленно раскачиваясь, двигалось вправо – влево, вправо – влево, вправо – влево.

Алексей чувствовал, что его тело холодеет от ужаса, что волосы на голове зашевелились, что на лбу выступил пот. Он до боли сжал зубы. Доли секунды он обдумывал план дальнейших действий. Бежать, постараться тихо выскользнуть, остаться здесь. Но что ждало его за стеной в приемном зале?

«Может уже стемнело? Этого не может быть, так быстро!»

Тихое гортанное рычание заставило его прийти в себя. Более темный силуэт все еще выделялся на фоне темноты. Оно медленно двигалось по направлению к нему, продолжая раскачиваться. Вправо – влево, вправо – влево.