Тарэновый голод

Глубоко погрузившись в свои мысли, пленный даже и не заметил, как над укрытием его конвоиров осторожно с тесаком в зубах крался демон, появившийся непонятно откуда. Было в его повадках, что-то от насекомого, демон крался по столбу дерева вниз головой, сжимая в зубах свой огромный нож. Арлим сидел спиной к солдатам, те продолжали общаться, не подозревая о приближающейся опасности.

– Чего – то долго нет парней, – произнес один из бойцов.

– Трэйд таскает ребят по этому проклятому лесу, – усмехнулся второй боец. – Нам повезло, что мы тут с этим сопливым улбюдком. Ты должен быть ему благодарен.

– Эй! Ублюдок! – крикнул первый боец, швыряя мелкие камни в сторону парня. – Поверни свою убогую рожу! Я хочу отблагодарить тебя!

Арлим не реагировал на окрики патрульных, до тех пор, пока один из камней не угодил ему в голову. Парень вздрогнул и повернул голову в сторону своих мучителей, глаза пленного резко округлились, трясущейся рукой он указывал, куда-то вверх, в сторону от солдат, из груди вместо слов вырывалось какое-то нелепое мычание.

– Ты чего? Совсем, человеческий язык забыл? Тварь! – негодовал первый боец.

Второй боец, заподозрил неладное, рука его потянулась к винтовке. И тут сквозь брезент плащ палатки, укрывавшей бойцов от дождя, сверкнув металлическим блеском, скользнул огромный тесак. Лезвие прошло точно, промеж глаз кричащего солдата, который так ничего и, не поняв, просто умолк. Нож исчез так же резко и неожиданно, как появился. Пораженный боец рухнул на землю. Кровь струйкой хлынула из раны на землю, глаза как будто смотрели, куда-то вдаль, мышцы лица медленно расслабились, и недовольная гримаса сменилась лицом спокойным и безразличным.

Товарищ погибшего, не теряя времени, кувырком вылетел из укрытия, умело сгруппировался и встал на колено, направив оружие чуть выше навеса. Убийцу нигде не было видно. Свист клинка, рассекающего воздух, выдал положение врага, но было уже поздно. Тесак раскроил череп бойца. Демон стоял во весь рост по левую сторону от противника.

– Бывает мачете лучше любой пушки, – усмехнулся красноваолосый.

Мачете, как назвал свой огромный тесак демон, не без усилия было извлечено из головы убитого. После этого холодное оружие было спрятано за спину. Оружие солдат было в спешке собрано, помимо винтовок демон присвоил себе еще какие-то вещи, которые засунул в свой рюкзак. После демон подлетел к Арлиму, который все еще пребывал в шоке от увиденного. Он схватил парня за грудки, поставил его на ноги, хорошенько встряхнул.

– Вставай, чучело! – рявкнул демон. – Бежим! Ты меня слышишь? Тупой раб, – с этими словами красноволосый швырнул парня на землю, – хочешь сдохнуть? Это твой выбор.

Демон рванул в кусты. Арлим вышел из ступора, оглянулся. В лесу было жутко и страшно. Воины света могли появиться в любую секунду. Недолго думая, парень, превозмогая боль, нырнул в кусты вслед за демоном.

Вскоре на месте расправы появились остальные члены патруля, бойцы, молча, тащили убитых товарищей. Когда они обнаружили еще два трупа, негодованию их не было предела. Казалось, демон мог выскочить, откуда угодно. Солдаты слегка поддались панике. Трэйд, врезав парочке бойцов по морде, быстро привел в порядок их боевой дух. Вскоре дождь прекратился.

Беглецы в этот момент ушли уже довольно далеко в глушь. Арлим спотыкаясь и падая, пытался поспеть за своим спутником. Демон, заметив усталость и страдания парня, кажется, даже замедлил темп, но то и дело ругал Арлима за его нерасторопность. Постепенно ландшафт лесной чащи сменился болотистой местностью. Гнус метлешащим облаком висел над болотом. Попадая в глаза, рот и уши насекомые сильно мешали продвижению. Из-под ног то и дело выпрыгивали, какие-то земноводные. Крупные твари, размером с кролика. Диск солнца неумолимо уходил за горизонт, вскоре сумерки жадно поглотили лес, видимость сильно упала, и только благодаря чистому небу и полной луне можно было, хоть и с трудом, но все же разглядеть окружающую местность. Твердую почву под ногами сменила, черная жижа, которая здорово засасывала, изматывая все сильнее и сильней. Демон яростно махал своим мачете, расчищая путь от зарослей болотной травы, высотой в два человеческих роста, и все время, что-то бормотал себе под нос:

– Проклятый лес! Нам сильно повезет, если мы выберемся из этого болота живыми…

Голос его дрожал, глаза были полны страха и отчаянья:

– Не видно же ничего, если мы сейчас зажжем факел, нас тут же накроет вульвой пьяной обезьяны, нутром чую, что нас давно уже пасет какая-то мразь, гляди в оба, сопляк.

Арлим и сам уже несколько раз краем глаза сквозь заросли травы замечал некие движения. Напряжение росло, демон вскинул световую винтовку. Из рюкзака он достал изъятый у мертвых солдат факел, который, представлял собой короткую палку, согнул его пополам, в результате чего, освещая заросли болотной травы, факел засиял зеленым огнем. И тут же на источник света выпрыгнуло, что-то огромное черное хищное. Арлим совершенно не успел ничего понять, он просто шлепнулся на задницу, прямо в жижу. Винтовка из рук демона была отброшена, факел отлетел еще дальше в траву, свет его тускло испускал лучи, в которых парень мог наблюдать нападение, какого-то существа похожего на гигантскую многоножку с длинным блестящим телом и множеством мерзких конечностей расположенных по всему телу.

Хищник кольцами обвил тело демона, который, хрипя, свободной рукой держал огромные жуткие челюсти, пытающиеся вонзится ему в горло. Хвост животного, раздваивающийся на конце, бешено колотил по жиже разбрызгивая грязь вокруг. На источник света набросилось еще несколько тварей, в дикой пляске теней трудно было, что-то разглядеть, к винтовке было не подобраться. Неожиданно взгляд Арлима уловил блеск стали. Нож демона лежал в грязи. Парень, недолго думая, схватил мачете, и начал рубить напавшую на демона многоножку. Демон с ужасом в глазах наблюдал за своим спасением, удары клинка то и дело норовили попасть красноволосому в голову. Хватка животного ослабла.

– Хватит дурень! Ты ж меня порубаешь, зарежешь, как свинью! – Зашипел демон на своего спасителя.

Пляска теней вокруг факела внезапно прекратилась, существа явно обратили внимание на Арлима и его спутника.

– Где же они? – выдавил из себя молодой жрец.

– Дай сюда заточку, – прорычал демон, скидывая с себя, трепыхающееся в предсмертных конвульсиях, грузное тело многоножки. – Вот сейчас, щенок, начнется веселье, тебе точно понравится, – продолжал он, выхватив нож из рук парня.

Болото охватила тишина, только лишь, какие-то щелчки, похожие на стрекот, приближались из зарослей травы.

– Не двигайся, – прошептал демон, – и даже не дыши.

Арлим оцепенел от страха, красноволосый бесшумно сунул руку в один из своих многочисленных карманов, вынул гранату, снял с предохранителя, активизировал запал и швырнул в сторону приближающихся щелчков.

– На счет три ложись, – произнес демон.

– Что? – непонимающе произнес Арлим.

– Три!!! – заорал красноволосый, увлекая парня в грязь лицом.

Тут же тишину болота разорвал мощный взрыв. На мгновение вспышкой осветило заросли высокой травы и крадущихся в ней множество ползучих хищников, неподалеку показалось тело огромного животного, грузное, неуклюжее оно пребывало состоянии сна, размеры существа были действительно гигантскими, высота в холке достигала роста человек пяти. Существо это спало стоя.

После взрыва тишина сменилась страшными криками и жуткой суетой вокруг. Гигант тут же проснулся, и, издав низкое глубокое мычание, тяжелыми шагами направился прочь от шума. Животные, паникуя, рвались из стороны в сторону, не понимая, куда бежать. Птицы и другие летучие твари огромной тучей взмыли в небо. Взрыв сильно напугал обитателей болота. Путники ничком лежали в болотной жиже, боясь поднять головы. Вскоре все это сумасшествие прекратилось. Красноволосый нащупал в темноте руку Арлима и помог парню встать на ноги. Факел, втоптанный в грязь, все же испускал тусклый холодный свет. Демон поднял его, многоножек вроде нигде не было, рядом с факелом лежала световая винтовка, красноволосый вскинул оружие, и для подстраховки выстрелил пару раз во тьму.

– Вроде чисто, – констатировал он, прислушиваясь к тишине. – Валим отсюда.

Арлим послушно последовал за демоном, который бодро пошлепал по болотной жиже, привлекая светом своего факела ночную мошкару. Идти с каждым шагом становилось все труднее и труднее. Жижа засасывала почти по пояс. Приходилось ползти, чтоб не увязнуть в грязи с головой.

Наконец ноги путников ступили на более твердую почву. Растительность болота постепенно сменялась зарослями колючего кустарника. Демон поймал выпрыгнувшее из под ног земноводное. Он отрезал жертве задние лапы, которые составляли большую часть животного, и сунул их в руки Арлима. Вскоре было поймано еще одно земноводное, демон проделал с ним ту же процедуру.

Болото забрало почти все силы путников, Арлим уже не чувствовал под собой ног. Демон то и дело поднимал своего молодого спутника и уже практически тащил на себе. Наконец он остановился и глубоко вздохнув, произнес:

– Все. Хорош! Привал…

Несмотря на усталость, Арлим не выпустил врученную ему дичь. Демон скинул молодого жреца на землю, снял со спины рюкзак и начал обустраивать привал.

– Куда мы идем, демон? – вяло произнес парень.

– Демон? – усмехнулся красноволосый. – Какой я тебе демон, щенок? Я Корней – бурятский барон. Потомок славного байкальского рода. Род наш идет от самого Матвея Смуглая Кожа. Хорошо тебе промыли мозги иктурианские ублюдки, они это умеют. Какая тебе разница, куда мы идем, тебе сейчас не все ли равно? Вернешься на ферму – тебя либо прикончат свои, либо снова прочистят мозги, либо какая-нибудь тварь сожрет по дороге.

– Кто же ты, если не демон? Появляешься из-под земли, ломаешь все вокруг, жжешь храм.

– Я храм не жег! – возразил Корней, выдергивая из рук парня лапы земноводных. – Это сделал тот старик. Спалил Вовчика и храм заодно. Да оно и к лучшему, Вован Свинорез был еще тем уродом. Убийца стариков, насильник детей. Одним словом добрейшей души человек, – жаль, что все карты и вся навигация была у него. Хорошо, что главный трофей он не успел забрать. – Демон загадочно улыбнулся и вдруг неожиданно сменил тему:

– Давай ка мы с тобой пожрем. Смотри, какой я у патрульных козырный плазменный примус отжал! – Демон продемонстрировал Арлиму, какой-то непонятный прямоугольный плоский предмет.

После нехитрых манипуляций барона с плазменным примусом, воздух наполнился ароматом жареного мяса. Этот запах пробудил дикий аппетит у Арлима. Корней элегантно подал парню кушанье, зубы молодого жреца тут же впились в окорок. Нежное мясо было на редкость вкусным и необычным, оно так и таяло во рту. Арлим лихорадочно жевал, а красноволосый продолжал, что-то говорить. Парню были непонятны многие слова, но он, слушал, своего собеседника не перебивая.

Вскоре веки Арлима стали наливаться тяжестью, глаза то и дело закрывались, голос демона становился все мягче и отдаленнее.

Борьба со сном была проиграна. Парень так и не успел доесть второй окорок, он тихо сопел свернувшись калачиком. Демон после очередных манипуляций с трофейным примусом поставил режим обогрева и, сжимая в руках мачете, лег рядом.

***

Сон Арлима был не спокоен. Ему снились злобные солдаты, ужасные хищные многоножки обвивающие тело, ангелы и архангелы изрыгающие пламя, проклинали его. Снился Турам совсем как живой… Такой родной… Хотелось плакать, но не получалось.

Видения менялись одно за другим, накатывали волнами, накрывали с головой, кружили и вертели, словно лист подхваченный ветром. Сквозь сон Арлим почувствовал, что на его груди находится, что-то тяжелое, что-то щекочет ему лицо. Парень, прилагая усилие, открыл глаза, ощущение тяжести на груди не прошло, после сна на глазах образовалась легкая пленка, через которую молодой жрец увидел размытый силуэт головы, какого-то огромного насекомого. Наконец Арлим полностью пришел в себя. Вскрикнул и брезгливо отбросил от себя членистоногое. Насекомое отлетело на несколько метров и угрожающе встало в дыбы, выставив, свои жевала высоко вверх. Существо напоминало собой муравья, размером с небольшую собаку, муравей шевелил поднятыми вверх лапами и усами, звонко щелкал челюстью.

Точный удар мачете отсек муравью голову.

– Какой резкий! Как понос детский! – усмехнулся Корней, вытирая клинок травой. – Ты там, в штаны не наделал? – Он выкинул пучок травы, и пнул бьющееся в конвульсиях обезглавленное тело насекомого, а после, обнажив ряд стальных зубов ухмылкой, проговорил: – Чего всю ночь стонал? Баба что ли снилась?

– Что это за тварь? – с ужасом выдавил из себя Арлим.

– А я откуда знаю? Ты что думаешь, я живу здесь что ли?

– А разве нет?

– Ну да. А это мой лучший друг, – красноволосый взглядом показал на муравья. – Ты вообще как то странно представляешь себе реальность. Слышал я о подобных экспериментах иктурианских ублюдков. Я ж тебе вчера разъяснял правду жизни. По ходу тебя так уморило с дороги, что ты только головой кивал, а сам уже дрых. На счет этого муравьишки, могу сказать, что нам не стоит здесь долго задерживаться. По ходу это просто разведчик, скоро прибудет вся армия. Собирайся!

Собирать Арлиму было совершенно нечего. Все тело ныло и болело. Лицо распухло от побоев солдат. Парень с трудом встал на ноги. Бурятский барон закинул примус в рюкзак, проверил винтовку и, подмигнув своему спутнику, двинулся в путь. Арлим кряхтя и охая, двинулся вслед за Корнеем.

***

Вот уже наступил третий день, как Арлим покинул ферму. Третий день пути. Лес изменился, он уже не был таким густым, но все так же вызывал тревогу и был полон опасности. Несколько раз путники отбивали атаки, каких-то хищных млекопитающих с огромными белыми клыками и маленькими красными злыми глазками. Световая винтовка была не заменима при встрече с этими мерзкими тварями.

Всю дорогу Корней пытался втолковать парню, что жители Верхнего Мира – это просто люди – иктурианцы.

Иктурианская цивилизация, имела явное превосходство в развитии. Они главенствовали над всей планетой и считали себя высшими существами. Остальные народы и племена были в их понимании низшими расами, которых они рассматривали, как подопытных для своих зверских сумасшедших экспериментов. Плоды их работ породили множество монстров, как человекообразных, так и мутантов различных животных. Может быть, они и не были богами, но поиграть в творца это была их любимая забава. Так иктурианцы, по словам бурятского барона, тешили свое самолюбие.

Арлим слушал своего спутника, но не принимал на веру его слова, он еще не мог разобраться, кто перед ним друг или враг. Попытки молодого жреца оспорить суждения демона вызывали у последнего только нервный смех.

Преодолев череду глубоких оврагов, путники решили сделать привал.

– Ничего, сопляк, если мы доберемся до цивилизации, ты сам все увидишь и поймешь. Пока просто слушай меня.

– А тот демон, который был с тобой в храме, он кто? – перебил барона молодой жрец.

– Вован то? Я же рассказывал тебе про него, хотя…. – барон махнул рукой, – Вован Свинорез и его банда вышли на меня через бурятскую диаспору в иктурианской провинции Карбон. Понимаешь хоть мы и низшая раса в понимании некоторых небожителей, но есть еще среди бурятского народа славные сыны отечества, – с этими словами Корней похлопал себя в грудь.

– Свинорез тоже бурят?

– Кто? Свинорез? – поперхнувшись прохрипел Корней. – Тупой цыган! Он и его шайка способна только торговать паленным тарэном, да прессовать барыжных торгашей. У него никогда бы не хватило мозгов на столь грандиозный план. Их поджарили бы как цыплят на вашей ферме, не говоря уже о врезке в телепортационный кабель и электромагнитную базуку, которая действительно пробивает защитное поле иктурианских солдат! Видел, как я завалил того фраера? С одного выстрела, а все потому, что снаряд базуки имеет противоположный заряд, и естественно защитное поле притягивает его к себе и вдобавок еще и ускоряет! Мое изобретение.

– Все вы демоны одинаковы, – махнул рукой молодой жрец. – Непонятно ради чего ворвались к нам, сожгли храм. Чего вам нужно-то было? Не могли вы заниматься своими делами, где – ни будь у себя? Чего вы к нам приперлись?

– Да кому вы нужны? Стадо безмозглых рабов! Вы поклоняетесь этим иктурианским выродкам, словно богам! – с призрением произнес Корней.

– Ангелы, не жгут наши храмы! – закипел молодой жрец. – Не убивают нас, не врываются с погромами на наши фермы! Верхний Мир дал нам все! Дали нам жизнь, землю на которой мы трудимся, дали нам машины, орудия труда! Они защищают нас от таких как ты. От демонов, смысл существования которых разрушение, мрак и пустота!

– Хорошо тебя все-таки обработали, складно чешешь. Ангелы, Верхний Мир… – Закривлялся Корней, пытаясь изобразить Арлима, – для них вы просто расходный материал. Ты же сам говорил, что в шестьдесят лет всех ваших старичков утилизируют со всеми почестями, потому что в этом возрасте они уже не приносят пользы ферме, они обуза!

– Шестьдесят лет – это необходимый срок для созревания души в плотской оболочке! – не унимался Арлим. – Упорный труд и чистые помыслы – вот та малая часть! Тот мизерный вклад, который мы вносим в святое дело Всевышнего!

– Тебя так просто не переубедить, – нервно замотал головой Корней. – Фанатичный баран! Под вашим храмом проходит магистраль телепортационных кабелей. И я тебе снова объясняю, что ни одно живое существо не выдержит сеанса телепортации, даже семена растений после перемещения не дают потом всходы, не говоря уже о ваших старых пердунах, которых, наверное, телепортируют куда нибудь на консервный завод, а после делают из них тушенку или колбасу для ваших бравых воинов света.

– От твоей лжи тошнит, демон! Замолчи! – Закипел юноша. – Все наши предки далеко на небесах. А твой удел сгинуть в пустоте вместе со своими бредовыми мыслями! Так же сгинуть как тот демон-цыган в храме! У всех у вас одна учесть: из пустоты пришли в пустоту и вернетесь. Вы просто мясо, которое говорит, ходит, жрет, и гадит, где только может! А внутри вы пусты.

– Интересно, где бы ты сейчас был, если бы я тебя не освободил от общества твоих горячо почитаемых солдатиков?

– Да наверное уже нигде… – задумчиво произнес Арлим.

– Чего ж так? Я то-думал, тебя примут, как героя! – съехидничал красноволосый.

– В запретный лес можно заходить только с благословения небесных правителей.

– Да ладно!?

Арлима давно уже гложила мысль о том, что демон во многом был прав, но признать это означало предать все свои идеалы, предать покойного Турама, который свято и непоколебимо верил в силу жителей Верхнего Мира, в их желание помочь людям сохранить чистоту души. Сложно было перевернуть свое мировоззрение с ног на голову, а может быть, наоборот, с головы на ноги.

– Зачем же вы явились в храм? – Уже более спокойно задал вопрос молодой жрец.

– Не думаю, что ты что-то поймешь своим мозгом сектанта… Ну… Короче, дело было так:

– Как я и говорил, Свинорез со своей шайкой вышли на меня через бурятскую диаспору в Карбоне. Они где-то нарыли подробную карту этих мест и проект телепортационной магистрали, которая проходила через вашу ферму, прямо под храмом. Именно под храмом был выход, к которому можно было подсоединить мой портативный телепорт. Его можно было врезать в линию и перехватить транспортируемый груз. Свинорез обещал за все это мероприятие хорошее вознаграждение. Нужно было как-то подобраться к телепортационному выходу. Путь под землей казался нам самым безопасным. Вовчик раздобыл, где-то шахтерского «крота». Бур значит двухместный. А дальше он сказал, чтоб я ждал команду на начало операции, при этом заплатил не плохой аванец. Ждал я около месяца. Судя по всему у Свинореза была надежная информация насчет того, что и когда должно было проходить в точке врезки, но мне он ничего не говорил. Вскоре выяснилось, что пока я прожигал аванс, Вован со своими проложили тоннель, но не до конечного пункта. До храма оставалось всего ничего. Дальше следовало идти очень тихо. В общем, мы, непосредственно, с Вованом продолжали этот путь почти две недели, потом еще пару дней ютились под землей, расчеты времени прокладки тоннеля были произведены с запасом. А ведь ни я, и никто другой не пробовал врезаться. Я предполагал, конечно, выход энергии, но не взрыв. В итоге план возвращения тем же путем провалился, а проще говоря тоннель обвалился, но нам все таки удалось извлечь телепортируемый груз. Думаю, Свинорез не питал никаких иллюзий по поводу тоннеля. Возможно, он не был так глуп, как казался. Мне кажется, у него был план возвращения по верху. Если бы мы продолжили движение под землей, нас бы тут же накрыли боевые роботы, ну эти ваши машины. После взрыва Вован взял управление кротом в свои руки, заверяя, меня, что все идет как надо. Я поверил ему, а что еще оставалось? Тем более я видел у Вовчика карты леса и навигатор. План был, это точно. У него были дела на поверхности. Вкратце он поведал мне о них.

Свинорез рассказал мне, где находится передатчик, через который ваши машины получали сигнал ликвидации чужаков. Я при тебе его разбил. Там находился весь узел связи. Ну а дальше ты и сам все видел.

– Что же это был за груз? – заинтересованно спросил Арлим.

– Какой-то новейший образец тарэна 3891, я первый раз слышу о такой серии.

– Тарэн? А что это?

– Ну это препарат такой. Понимаешь? Ну, зелье, короче говоря. Лекарство, которое изначально выводило разную фосфороорганику из организма. Препарат многие пытались совершенствовать. В результате эти таблетки многих спасли от смерти после получения больших доз радиации.

Прием тарэна стал необходим для многих после Карнадоло – Иктурианского конфликта. Огромные территории были поражены невидимым излучением, от которого люди вымирали миллионами. Лет двести назад появились первые образцы тарэна, который реально действовал, но этот образец имел побочные эффекты: галлюцинации, привыкание, сильно садил печень. По природе своей тарэн не должен выробатывать привыкание, так как не вызывает состояние эйфории, но присадки новейших образцов вызывали сильнейшую зависимость, а без этих дополнительных ингредиентов толку от препарата практически не было. Разработки тарэна – всё те же эксперименты. Иктурианцы помешаны на трудах, какого то там древнего философа, посвященных выведению сверх человека. Такому человеку все нипочем. Ни старость, ни болезни. Испытывали препарат на низших расах. Населению, какого ни будь захудалого городишки, находящегося в зоне повышенной радиации предлагали панацею в виде таблеток. Те радовались спасению как дети. Поначалу все шло хорошо. Каждая серия тарэна имела больше плюсов, чем минусов. У многих даже репродуктивные функции восстановились. И вот бесплатный сыр закончился, и цена за него была так высока, что весь этот вшивый городишко работал на иктурианских выродков за мизерные дозы, а зависимость никто не отменял. Тарэновый голод настолько силен, что каждый был готов на любые действия, лишь бы избавится от мучительных страданий. Тарэновые рабы! Мозг этих подопытных до того усох, что они не останавливались не перед чем: продавали детей, родных, сами не задумываясь шли в лапы безумных генетиков. Ну а те единицы, что все же пытались сохранить чувство собственного достоинства, те, что не продались сучьему иктурианскому племени, те сдохли… Все, до единого. Подыхали в жутких муках, выблевывая свои внутренности и харкая кровью. У людей исчезло желание сопротивляться, стремление к свободе и независимости больше не занимало их умы. Механизм отлично сработал, этого и добивался Иктур! Весь мир пал к ногам империи. Хотя, что для тебя весь мир? Твоя засранная ферма?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.