Тарэновый голод

Но к удивлению юноши, демон лихо оседлал машину, и уверенно направил ее на Арлима, пытаясь задавить парня. Молодой жрец успел отпрыгнуть в сторону, жезл выпал из его рук. Окучник резко затормозил, развернулся и ринулся прочь – в запретный лес! Арлим в последний момент, во время разворота машины, успел запрыгнуть, в пустой кузовок окучника, служивший для перевозки сельскохозяйственного инструмента. Из-за высокой скорости машины и сумасшедшей тряски парню с трудом удавалось не вывалиться из кузовка.

Арлим так же заметил приближение челнока, нужно было, как то помешать беглецу!

Окучник успешно, миновав, огороды рвался к лесу. Челнок уверенно настигал беглеца. Вот уже можно разглядеть рядом с ним небесного стража, гордо, парящего в воздухе. Демон, не оглядываясь, продолжал вести машину вперед. Окучник прыгал на ухабах, вилял из стороны в сторону, продолжал свой путь к запретному лесу. Патрульный челнок вспыхнул залпом световых лучей, воины в летающей посудине пустили в ход свое оружие! Через мгновение пучки испепеляющего света тяжелым градом взорвали землю позади мчащейся машины. Арлим в ужасе осознал, что вместе с демоном воины испепелят и его! Окучник уже не так трясло, парень с намерением впиться в глаза пришельцу приподнялся и приготовился к обезвреживанию подлой твари. Вдруг демон резко развернул машину и ринулся навстречу преследователям. Из окучника, в направлении челнока, вырвалась очередь смертельных лучей.

Арлима сильно обескуражило умение пришельца пользоваться машиной Верхнего Мира на таком уровне! Ведь никто, даже Турам, не имел таких познаний в области управления окучником! Лишь только сами чудо машины могли пускать свое оружие в ход!

Демон продолжал поливать воинов света огнем световых лучей. Те отвечали на агрессию своим оружием.

Все вокруг рвалось на части, разбрасывая огромные куски земли. Арлим, крепко вцепившись в борта кузова, прижался к машине. Не смотря на маневры челнока, лучи демона, уже дважды попал в цель! Челнок потеряв свою скорость, начал заваливаться на бок, и вот уже камнем пошел вниз. Демон, не прекращая стрельбу, взял в прицел ангела – воина, который отвечал на атаку мощными одиночными залпами, точности, попадания которых мешал беспорядочный огонь с земли.

Световые лучи окучника, встречая на своем пути какую – то невидимую преграду, не причиняли ангелу никакого вреда. Они, не долетая до цели, просто разлетались в стороны.

Взрывная волна очередного залпа с воздуха перевернула окучник! Арлима накрыло под машиной, от травм его спасло, то, что он находился в кузове машины. Во время переворота демон ловко спрыгнул с водительского сиденья. Следующий выстрел ангела отбросил машину в сторону. Арлим увидел, как демон выхватил из-за спины небольшую трубу, вскинул её на плечо и дал мощный залп, который пробил невидимое защитное поле небесного стража! Снаряд, по касательной поразил цель. Периодически, зависая в воздухе, ангел начал падать.

Зависнув, в последний раз в метрах в пяти от земли, он тяжело рухнул в кусты можжевельника. Демон, выхватив из-за спины большой тесак, ринулся к кустам! Ангел, неуклюже ломая ветки можжевельника, пытался выбраться из кустов, голова его была залита кровью, орудие при падении отлетело, куда-то в сторону, одежда была порвана, его качало из стороны в сторону.

Арлим не верил своим глазам, жители Верхнего Мира бессмертны! А тут, какой – то жалкий демон лишил ангела – воина способности летать, а сейчас хочет прирезать его словно глупую скотину! Красноволосый на бегу полоснул ножом по горлу противника. Голова небесного стража беспомощно откинулась назад, глубокая рана нелепо похожая на второй рот, разинула свою алую пасть! Кровь струёй брызнул из горла. Вторым ударом демон отсек голову напрочь…

Демон ликовал! Арлим не мог понять происходящего, такого просто не могло быть, он сидел рядом с перевернутым окучником и шептал молитву, ему казалось, что вот сейчас ангел – воин встанет, воспарит над землей и обрушит свой гнев на мерзкое порождение тьмы. Но ничего подобного не произошло, обезглавленное тело неподвижно валялось в кустах можжевельника, залитое кровью, избитое и поломанное при падении. Демон суетливо рылся в кустах в поисках оружия. После того, как он его нашел, красноволосый начал обыскивать труп.

В итоге в качестве трофея демон снял с тела ангела пояс, вскинул на плечо оружие и побежал к окучнику.

Подбежав к машине демон, кряхтя и бранясь, поставил окучник на колеса, сила у этого порождения тьмы была явно не человеческая. Арлим перестал лепетать под нос, огляделся. До фермы было не так уж и далеко, демон рвался в лес, навряд ли он будет преследовать его, скорее всего, скоро прибудет следующий патруль. Второй раз так не повезет, и эта тварь знает об этом, торопится, спешит скрыться подальше в свой проклятый, гадкий лес. Хочет быстрее забиться в свою глубокую нору и тихо так, чтоб никто не услышал, разложив перед собой трофеи, торжествовать свою подлую победу, свою варварскую, вероломную вылазку на территорию безобидных фермеров. Тварь!

Но такая выходка не пройдет! Будет мощная облава, про которые Арлим слышал от солдат.

Облава с привлечением населения фермы. И он – новый жрец возглавит общину! Нужно испепелить все это демоническое отродье! Сжечь лес! Перевернуть каждый камень! Все уничтожить! Искоренить зло!

Это все потом, а сейчас, во, что бы то не стало, нужно вернуться на ферму! К своим! Рассчитав все за и против, Арлим резко вскочил и побежал, что есть сил? Так быстро он никогда не бегал, трава хлестала по ногам, ветер дул прямо в лицо. Демон уже, где то далеко, но вдруг, что – то больно ударило в голову парня, в глазах потемнело, и Арлим потерял сознание.

Очнулся Арлим в кузове окучника, руки и ноги его были связаны, сильно трясло. Запретный лес огромной стеной, приближался навстречу машине. Над головой со свистом пролетел яркий смертельный луч, за ним еще один, Арлим поднял голову.

Погоня за окучником возобновилась! Ещё один патрульный челнок, сверкая вспышками выстрелов, стремительно преследовал беглецов. Воины света слишком далеко, тень леса волною накрыла окучник и его пассажиров. Надежды нет! Душа молодого жреца обречена, сгинуть в пучине корявых ветвей запретного леса.

Окучник с треском влетел в колючие кусты запретного леса. Ветви с острыми шипами больно хлестнули по лицу, Арлим, получив первый удар, тут же пригнул голову, демон пытался прикрыть лицо руками, но судя по его звериному крику, это ему совсем не удалось. Ветки хлестко били по лицу, царапая кожу демона, шипы глубоко вонзались в щеки, так и норовя поразить глаза.

Неожиданно, со свистом, раскаляя окружающий воздух, пролетел мощный сгусток испепеляющего света, воспламеняя на своем пути ветки деревьев. Залп был дан явно из орудия ангела – воина, пролетев, он с силой врезался в землю. Взрыв, раскидав ошметки почвы, оставил на своем месте небольшую дымящуюся воронку. Демон с трудом миновал неожиданное препятствие. В голове Арлима вновь возникли опасения за свою жизнь. Очередной луч, чудом не поразивший кузов машины, только подтвердил его опасения!

Через мгновение окучник, попав колесом в русло небольшого ручейка, опрокинулся на бок. Арлим выкатился из кузова на влажную землю, покрытую мхом. Заросли колючек, охваченные огнем, остались позади. Демон, удачно сгруппировавшись, приземлился на ноги, он, по инерции, пробежал несколько шагов, выхватил свой огромный тесак и ринулся к Арлиму!

«Вот и конец!» – зажмурив глаза, обреченно вздохнул молодой жрец. Демон грубо, рванув парня за ноги, перерезал веревки, руки освобождать не стал. Арлим с ужасом открыл глаза. Красноволосый, схватив парня сильными руками, рывком поставил его на ноги:

– Очнись, щенок! И давай за мной, если хочешь жить!

Град световых лучей тут же заставил юношу последовать совету демона, который, не теряя времени, уже вовсю улепетывал, мелькая, среди огромных деревьев своей яркой гривой. Бежать со связанными за спиной руками, было крайне неудобно, Арлим то и дело спотыкался и падал. Ощущая за спиной погоню, молодой жрец уже не сомневался, что от солдат не стоит ждать ничего хорошего, ведь никому нельзя было заходить в запретный лес, даже заплутавший скот испепеляли, если животное возвращалось со стороны леса. Инстинкт самосохранения заставлял двигаться парня прочь от воинов света. Арлим тупо бежал за красноволосым демоном, мысли о ферме, Тураме, Верхнем Мире уже не тревожили его ум. Хотелось просто спрятаться куда-нибудь подальше от всего этого и сидеть в укрытии хоть целую вечность, лишь бы подальше от смертельных лучей, то и дело норовивших поразить беглеца. Демон уже исчез из виду, воины света покинули челнок и продолжили преследование пешим ходом, голоса их были слышны совсем близко. Стрельба прекратилась, за спиной замелькали фигуры солдат. Арлим в очередной раз споткнулся и кубарем скатился в небольшой овраг, парень жутко устал, дальше бежать уже не было сил. Жадно глотая ртом воздух, он лег на спину и закрыл глаза. Было слышно, как хлюпают тяжелые ботинки воинов, Арлим ощутил вокруг себя их присутствие, мощный удар ботинком в бок подтвердил это ощущение. Арлим, согнувшись, издал громкий стон.

– Смотри, какой глупый демон! – Раздался голос одного из солдат, – связал себе руки, наверное, для того, чтоб быстрее бегать!

Арлим хотел было открыть глаза, и тут же подвергся многочисленным ударам солдатских ботинок. Били молча. Сквозь удары Арлим слышал лишь тяжелое сопение и лязг обмундирования.

– Прикончить эту мразь прямо здесь? – Со злостью прошипел один из бойцов.

– Отставить! – Раздался голос старшего патрульного, который пробирался сквозь заросли колючих кустов. – Приказ верховного стража!

– Давайте вырежем ему его грязный язык! – Предложил один из солдат, – без языка он наверняка останется жить.

Старший патрульный с презрением оглядел парня. Арлим был весь испачкан кровью и грязью, он, прижавшись к земле, взглядом побитой собаки смотрел на своих мучителей и все так же тяжело дышал.

– Жалкая мерзкая тварь! – С презрением в голосе произнес старший патрульный, – непонятно, как такое ничтожество смогло справиться с целой патрульной командой, да еще вдобавок одолеть верховного стража.

– Это не я сбил челнок! – Вдруг завопил Арлим.

– Заткнись, демон! – Прикрикнул на парня один из солдат, пихнув его при этом ногою в бок.

– Я не демон! – истерично залепетал парень, – я ученик жреца Турама! Демоны ворвались в наш храм, одного он испепелил жезлом, но тот успел… тесаком… прямо насквозь! А вы ногами бить!

Из глаз парня брызнули слезы, утираясь грязным рукавом молодой жрец не переставал тараторить:

– Я погнался за вторым, хотел его… за Турама… – Арлим, не находя слов, сжал кулаки. – Вы что не можете отличить демона от человека?!

Солдаты немного успокоились, все взгляды были устремлены на старшего патрульного. Парень действительно не был похож на порождение тьмы, грязный и побитый, но человек. У Арлима получилось высвободить руки.

– А что? Пожалуй стоит отрезать ему язык, – Произнес старший патрульный, – хоть ты и похож на человека и знак на руке, – услышав эти слова, Арлим демонстративно задрал рукав, показывая всем отличие жреца, – а может, – патрульный вдруг перешёл на крик, – ты был в сговоре с демоном! Убил своего учителя! И в лес рванул! Продался, щенок, этим мразям?!

– Нет! Это не правда! – Замотал головою парень – не правда, … я просто погнался за демоном…. А тот первый Турама…. Насквозь!

– Заткнись, урод! Тошнит от твоих соплей! – Оборвал Арлима старший патрульный, – сейчас ты сдохнешь жалкая тварь! – С этими словами он вытащил нож, – я лично перережу твою глотку!

Арлим просто не мог поверить в происходящее. Те, кого он считал защитниками, героями вдруг оказались его мучителями, просто садистами какими то. Слишком много событий для одного дня…

Арлим уже потерял связь с реальностью, он уже не ощущал боли, не слышал издевательских реплик солдат и крика старшего патрульного, который с наслаждением, брызжа слюной и источая смрадный запах из рта, описывал молодому жрецу долгую и мучительную смерть, которая ждет его с минуты на минуту.

Вдруг, старший патрульный перестал смаковать предстоящую расправу, прижал ладонь к уху и повернулся к бойцам:

– Вы, двое, – он указал пальцем на пару солдат, – доставляете задержанного на ферму живым и здоровым, а остальная группа двигается на сигнал небесного стража!

Один из солдат после слов командира немедленно достал какой-то прибор из небольшого нагрудного кармана, разложил его и взвел небольшой рычажок. На приборе появилась мерцающая красная точка. Старший патрульный склонил голову над прибором и, ткнув пальцем в красную точку, скомандовал: «Вперед!». Группа солдат тут же растворилась в лесу, оставив в овраге избитого замученного парня и двух солдат – конвоиров. Бойцы резким рывком поставили Арлима на ноги и, тыкая его прикладом в спину, повели в сторону фермы.

В то время как Арлим потерял демона из виду и был схвачен воинами света, красноволосый, ловко маневрируя меж деревьев, выбежал на небольшую полянку. Остановившись, беглец, оглядываясь, начал прислушиваться к окружающим звукам.

Судя по отсутствию стрельбы и криков солдат, погоня прекратилась. Демон суетливо скинул со спины рюкзак, вытряс из него трофеи и еще, какой-то непонятный хлам. Бегло осмотрев пояс, красноволосый начал тыкать пальцем в небольшой стеклянный экран, находившийся на поясном ремне, отнятого у небесного стража.

Заметив краем глаза движение в воздухе, демон резко рванул прочь с открытого места. В небе парил ангел – воин. Величественно рассекая воздух, он, сквозь огромные кроны гигантских деревьев, пытался рассмотреть второго беглеца, который сумел ускользнуть от солдат. С помощью специальных очков небесный страж мог увидеть сквозь ветви любое теплокровное существо. Первого беглеца солдаты легко поймали и тут же доложили об этом. Убивать его пока не стоило. Второй был не так прост, матерый демон, он легко скрылся из виду, подбитый патруль это его рук дело…

Вот, наконец, парящий наблюдатель обнаружил беглеца. Путь демона следовало изменить в сторону солдат, с этой целью страж произвел пару выстрелов. Демона можно было бы легко убить, но он нужен был живым. Мощные заряды подобно молнии прорвались сквозь ветви и листву деревьев, и с громким грохотом врезались в землю, вздымая куски почвы. Демону тут же стало более чем понятно, что его место нахождения обнаружено. Красноволосый продолжал бежать, виляя из стороны в сторону, но серия очередных выстрелов не давала двигаться вперед. Демону стал ясен замысел противника. Угрозу с воздуха нужно было ликвидировать любым способом.

Трофейное оружие против ангела – воина было бесполезно. Защитное поле не пропустит заряд из световой пушки. Электромагнитная базука уже была использована в недавней схватке, это орудие было одноразовым, аккумулятора хватало лишь на один выстрел, от его поражающего фактора защитное поле не спасало. Электромагнитной базуки не было… Но был трофейный пояс и несколько гранат!

В голове демона бешено крутились мысли, паники не было, направление движения было изменено, это должно усыпить бдительность воздушного пастуха. Лезть под обстрел световых лучей – не вариант… Игра шла по правилам небесного стража. Чтоб изменить правила нужны были рисковые, решающие действия, и у демона был план таких действий.

Красноволосый на бегу накинул пояс, движения были четкими, в его обращении с поясом ясно проглядывалось, что он не первый раз обращается с подобным летательным устройством. Пояс был активирован! Демон, с шумом разрывая зеленую завесу деревьев, стрелою взмыл в небо.

Небесный страж, вел демона в сторону солдат. Довольный успехом своей стратегии, ангел играючи корректировал движение демона обстрелом с воздуха, попутно отдавая, по средствам связи, приказы старшему патрульному.

Неожиданно, прорываясь сквозь листву деревьев, дезориентируя мощным огнем светового оружия, навстречу небесному стражу, разрывая воздух, стремительно вылетел преследуемый! Ангел – воин успел в ответ выпустить пару залпов, которые прошли совсем рядом с демоном, но не задели его! Красноволосый столкнувшись с противником, мощными объятьями обездвижил соперника, ловким движением руки сунул гранату за пояс ангела – воина, и, оттолкнув, произвел удар в голову сразу двумя ногами, а после камнем полетел вниз.

Ангел – воин был слегка оглушен, эффект неожиданности принес свои плоды, последнее, что он увидел перед взрывом это злобную улыбку демона, который, по-детски, махал ему рукой словно прощаясь, небесный страж успел напоследок выстрелить и так ничего и не поняв разлетелся на куски. Некоторое время на месте взрыва еще парило багровое облако, которое, вскоре подхватил ветер и унес куда то вдаль.

Двое солдат конвоиров вели пленника по лесу, попутно описывая ему предстоящие муки, которые падут на его долю перед неминуемой смертью. Всячески издеваясь, над парнем, они, при этом, не скупились на пинки и тычки прикладов в спину. Конвоиры в изобилии кормили парня рассказами предыдущих расправ, которые они учиняли в прошлом, намеренно преувеличивая, а в большинстве случая, фантазируя. Громко хрипели, изображая предсмертную агонию своих жертв и браво демонстрировали свои боевые винтовки, создавая вид полных придурков. Арлим и без этих «храбрых воинов» отлично понимал всю безысходность сложившейся ситуации. Сознание молодого жреца находилось в некой прострации, в состоянии безразличия к окружающему миру, он уже не питал никаких иллюзий на счет своего будущего. Как только он ступил в этот проклятый лес без разрешения архангелов, неважно по своей воле или нет, он тут же приобрел статус «неверного», а с подобными изгоями разговор короткий. Испепеление! Начался дождь, обещанный архангелами. Арлим поднял голову к небу, подставляя испачканное лицо редким крупным каплям. «Ну, хоть картошку вовремя окучил» – бездумно произнес молодой жрец.

– Чего ты там бурчишь? – прикрикнул на парня один из конвоиров, не забыв угостить при этом пленника тычком приклада в спину.

Арлим споткнулся и упал на четвереньки. Дождь усилился.

– Неплохо было бы спрятаться от дождя, – поглядывая на кроны деревьев, произнес один из конвоиров.

Он кивнул головой в сторону огромного дерева, в корнях которого можно было отлично устроится.

– Да, совсем не хочется мокнуть. – поддержал товарища второй боец. – А с этим что?

– А что с ним сделается? Пусть поваляется в грязи, ему все равно недолго осталось, нам его отлично будет видно из укрытия, никуда не денется. Если что завалим.

– Ты слышишь?! – крикнул патрульный в ухо Арлима. – Сиди и не дергайся!

Старший патрульный Трэйд вел свою группу, состоящую из двенадцати бойцов, в направлении сигнала ангела – воина. Сквозь гущу леса слышались выстрелы с воздуха. Верховный страж вел беглеца на солдат. Трэйд получил приказ «устроить засаду», демона нужно было взять живьем. Он жестами обозначил позицию каждому бойцу. Засада была организована. Пальба усилилась, помимо выстрелов с воздуха до группы так же донеслись звуки атаки с земли. Через несколько секунд раздался грохот взрыва, а после тишина…

Воины света устремили свои удивленные взгляды в сторону старшего патрульного, тот пожимая в ответ плечами, с ужасом обнаружил, что сигнал ангела – воина пропал. Трэйд знаком дал понять бойцам, чтоб каждый оставался на своем месте. Попытка связаться с небесным стражем не увенчалась успехом. Начался дождь. Через какое-то время среди деревьев под прикрытием струй дождя показался силуэт, его заметил один из солдат, о чем тут же оповестил товарищей. Бойцы затаились.

Небесный страж был удачно ликвидирован. Пояс жутко барахлил, срабатывал только на подъем, да и то через раз. Благодаря густым веткам высоких деревьев демону удалось избежать тяжелых травм при возвращении на землю.

Начался дождь.

Демон проверил световую винтовку. Заряд аккумулятора был на минимальной отметке, красноволосый поставил регулятор мощности на самый низкий уровень. Демон был сбит с пути, ориентироваться на незнакомой местности было сложно, небо затянули облака, а все карты и навигаторы находились у напарника, которого испепелил старик. Интуиция подсказывала, что нужно быть на стороже, солдаты могли быть совсем близко. Операция по проникновению в храм фермеров была выполнена относительно удачно, оставалось только выбраться из этого проклятого места.

Необходимо было убедиться в отсутствии преследователей и определить нужное направление. Демон пытался передвигаться, по возможности осторожно и незаметно, за каждым кустом, каждым деревом ему казался притаившийся солдат. Нервы были на пределе, опыт подсказывал, что засада где-то рядом. Левая рука надежно сжимала световую пушку, готовую в любой момент поразить врага. В правой находился огромный тесак. Тело демон было напряжено, он в каждую секунду ожидал атаку противника. Дождь предательски снижал слышимость. Несмотря на шум, звук ломающейся ветки, где-то слева, заставил демона произвести выстрел в сторону раздражителя.

В этот же момент со спины на красноволосого кинулся один из солдат. Боец отточенным движением выбил винтовку из рук противника, но он не взял в расчет наличие холодного оружия и тут же поплатился за свою ошибку. Демон резко с разворота полоснул соперника по лицу. И не теряя ни секунды, сорвав с бойца оружие, в надежде укрыться из зоны видимости противника, бросился за ближайший ствол дерева. И тут же наткнулся на ещё одного солдата, который должен был подстраховать своего товарища. Реакция демона была молниеносна, выстрел в упор отбросил патрульного. Красноволосый успешно скрылся за стволом дерева. Старший патрульный Трэйд тут же дал команду своим бойцам на уничтожение противника.

Нарушитель был матер, связь с небесным стражем потеряна, демон в одну секунду уничтожил двух бойцов, не стоило испытывать судьбу. Стрелять на поражение! Солдаты начали окружать противника, любая попытка беглеца высунуться пресекалась редкими очередями световых винтовок. Дождь усилился. Демон спрятал свой клинок за спину, надежно сжал в руках световую винтовку убитого солдата, и произвел несколько выстрелов вслепую. В ответ бойцы начали обстрел ствола дерева, демон обошел свое укрытие и бросил гранату в наступающих, взрывная волна отбросила пару солдат. Оба остались живы, но были слегка оглушены. Темп наступления слегка замедлился, патрульные не решались подойти ближе, их световые винтовки сильно уступали мощи пушки, которую могли иметь только верховные стражи. Демон понимал, что солдаты не дадут ему покинуть свое укрытие, а задерживаться здесь и держать осаду было просто самоубийством, если ангел – воин не отрапортует в ближайшее время о исходе операции, то не стоит сомневаться, что прилетит еще один челнок а возможно и не один. Мысли демона лихорадочно крутились в черепной коробке, единственное, что приходило ему в голову это вновь воспользоваться неисправным трофейным поясом, рисковый ход. Солдаты могут подстрелить его в воздухе, а если и не подстрелят, пояс может подвести в любую секунду, перспектива шлепнуться с высоты в несколько десятков метров совершенно не привлекала. Но другого выхода не было. Демон произвел по два выстрела с каждой стороны ствола и тут же активировал пояс, после чего взмыл в воздух. Красноволосый решил двигаться вдоль ствола, чтоб не попасть под обстрел солдат. Траектория полета находилась в опасной близости с толстыми ветвями дерева, чудом удалось достигнуть верхушки, не сломав себе шею. Оказавшись на конце ствола, демон, надежно устроившись на нем, начал выглядывать своих преследователей. Кажется, солдаты не заметили его исчезновения, но короткая очередь с земли доказывала обратное. Патрульные начали обильно поливать огнем крону дерева, смертельные лучи рвали в клочья листву и ветки. Роль живой мишени демону была не по нраву, выпустив несколько залпов в ответ, красноволосый совершил очередной рисковый прыжок. Густая листва надежно скрывала нарушителя, солдаты все же потеряли его из виду. Однако второй прыжок оказался не таким удачным, чудом удалось зацепиться за ветку, световое оружие выскользнула из рук и упало, куда-то в низ. Спускаться за ним было опасно, с досадой сплюнув, демон вновь привел пояс в действие.

Вскоре беглец спустился с деревьев на землю. Дождь не унимался. Крупные капли текли по щекам демона, он утер лицо рукой и облегченно вздохнул. Кажется, ему удалось уйти от преследования. Солдаты были, где-то позади. Дождь потихоньку стихал, в какой-то момент он совсем прекратил шуметь. Во время затишья демон уловил какие-то голоса, совсем недалеко. Осторожно пробираясь сквозь заросли колючих кустов красноволосый шел на звуки. Разговаривали двое. Беседа их была легка и непринужденна. И вот он, сквозь струи вновь усилившегося дождя, увидел фигуру паренька.

Арлим так и сидел под дождем. Его конвоиры, удобно устроившись в корнях огромного дерева, громко говорили, смеялись, вели себя так, словно выбрались на прогулку. Мысли пленного были далеко. Еще утром он не подозревал, что станет участником подобных событий. То светлое будущее, которое представлялось еще вчера: статус жреца, служение Верхнему Миру, спокойная жизнь на ферме, где все понятно и ясно. Все это рухнуло менее чем за пару часов. Дальнейшая жизнь не имела смысла. Воины света, казавшиеся ему единственной защитой, теперь предстали перед ним грубыми садистами, палачами. Бессмертные боги оказались не такими уж и бессмертными. Демон – порождение нечистых мыслей повел себя совсем иначе, чем ожидал Арлим…