ТЕРРИУСИДЫ: ОСКОЛКИ ДУШИ. Цикл «Эйриния». Книга вторая

– Что?! Что?!

– О-о-о, кажется, я понял, это была карта!

– Ну-ну!

– В самой верхушке, было то, что я точно узнал!

– Что это?! Что?!

– Это был остров Сиберия! Точно я не могу сказать, но это был точно такой же остров посреди двух берегов.

– Постойте, постойте, раз это полотно долгие годы принадлежало императорам крыс, может, сами спросим у одного знакомого императора про него?! – предложил вдруг Тар, как следует поразмыслив.

– Тар, ты гений! – кинулась к нему Луиза, и всего расцеловала.

– Выступаем сегодня же! Пойду, предупрежу Луи! – кинулась из зала Луиза, оставив всех в неловком замешательстве, и растерянности.

Как только она выбежала, Ноча, молча протянула Тошу свиток. Он, взяв его в руки, быстро прочитал, и протянул его Тару. Тот, ознакомившись с его содержанием, нарушил воцарившуюся тишину, тихим восклицанием:

– Напасть за напастью…

IV Эхтер преобразился

– Что я вижу, нижний город отстроили? – удивилась Луиза, когда спустя целые сутки напряжённого перехода, они все-таки достигли окрестностей Эхтера.

– Это еще что, вы не видели самого города! Мы с Ночей учли желания всех горожан, и построили не только новое жилье, куда более приятное, чем было раньше, но и снабдили целые районы собственной инфраструктурой, с бесплатными школами, больницами, организовали городские советы, в которые отныне могут входить даже простые крестьяне! Жизнь налаживается! – говорил Тош, ступая вперед с гордо поднятой головою.

– Также мы уменьшили рабочий день до восьми часов, плюс час обед, и перевели почти все производство на станки и механизмы! Наши мыши теперь работают операторами. Еще мы отстроили не только новые стены, но и наконец, построили в городе целую гавань для кораблей, выходящую прямо на юго-восток города, для лучшего речного пути. Для этого, нам пришлось расширить русло реки вдоль всего города, и создать небольшую гавань у пристани.

– Удивительно! И все это вы проделали всего лишь за год?! – спросил Тар.

– Скажу не тая, работы, еще невпроворот. Как вы знаете, в последнем нашествии крыс, Эхтер пострадал больше остальных городов, и само собой мы отстраивали его все вместе. Из Ренна доставляли железо, и всевозможные механизмы для будущего производства. Из Эсфира к нам толпами пришли рабочие руки, некоторые из которых так и остались у нас. От вас получали обозы с провизией, ибо все наши склады были уничтожены в огне войны! Но теперь, мы будем умнее, и уже полгода назад, нам удалось получить первый урожай зерна, засеяв пустынные степи к востоку от города. Теперь там мы начинаем возделывать все новые и новые поля, орошая землю, сажая не только полезные культуры, но и деревья. Представляете – настоящие деревья в пустыне! Это была идея Ночи, как и та, чтобы деревьями и кустами были вновь засеяны прилегающие горы. Пока мы еще работаем над этим. А тем временем в городе, в нескольких районах уже посажены садово-парковые зоны.

– И как вы все успеваете?! И работать, – начал Тар. – И хвалиться без конца! – прошептал он Ночи.

– А-аа, – осекся Тош.

– Ничего, продолжай! У тебя отлично выходит!

– Что?! Да как вы… Я тут просто рассказывал, какой нелегкий труд был проделан нами!

– Не нами, а самими горожанами! Вот, что ты должен был сказать. А на счет остального мы и сами заметили, как все здесь преобразилось, не говоря о самом городе и его жителях!

– Но я…

– Прости Тош, я присоединяюсь к вам чуть позже, надо навестить маму, которая осталась здесь. Как бы я ее не звал в Вестию, она предпочла нести просвещение здесь! Луиза составит мне компанию.

– Конечно Тар, не видела ее с момента нашей свадьбы! – поспешила согласиться Луиза.

Они свернули с главной каменной дороги, что вела между холмами в пригород.

Тош, Ноча и Ма, остались одни.

– Что я сказал лишнего?! Что? – начал донимать Ночу Тош, и наскучивать, следовавшей за ними Ма.

– А то, Тош, что ты совсем не упомянул об общей подруги Малии и Пика – Тании. Благодаря ей, стало возможно озеленение и орошение земель. Оказалось Она лучше всех нас разбирается в этом. Также ты ни сказал, ни слова, что мать Тара стала во главе просветительского комитета. Это была ее идея построить школы в каждом районе и сделать их бесплатными! Как и не вспомнил, что семья Пика, стала во главе промышленного производства города. Благодаря их опыту и усилиям, стало возможно восстановление собственного производства. А его брат – Лик, выучился на отличного проектировщика, и гавань и новые постройки – это все его заслуга. А наша лишь состояла в том, что мы помогли им – и все! – не выдержала Ноча и выпалила все как есть.

Тош, опешил и замер на месте.

– Это… это правда?! – прошептал мышонок.

– Ну, наконец-то, в тебе проснулась совесть?! Я очень рада! – распростерла она руки.

Обернувшись на него, Ноча увидела, что взгляд Тоша был прикован к одной точке на горизонте.

Проследив направление его взгляда, она забыла про все и сразу, и просто не поверила своим глазам.

– Не может быть! – воскликнул Тош. – Ущипните меня, чтобы я проснулся!

Ма последовала его словам и щелкнула его хвостом по затылку.

– А-ай, это не сон! Ну, тогда я иду к тебе, любовь моя! – кинулся со всех ног бежать вперед Тош.

– Заметь Ма, ко мне он так никогда не бежал! – усмехнулась Ноча, еле сдерживая свою радость. – Эй Тош, погоди нас!

– Не бойся Ноча, мы еще перегоним этого хвастунишку! – закинула Ночу себе на спину Ма, и поползла вперед.

– Так не честно! – прокричал Тош, когда Ноча и Ма опередили его.

Через пару минут они достигли большого раздвижного моста, соединяющего новую пристань и правый берег реки, от которого дороги уходили далеко на восток к зерновым полям.

– А-аа-хе-фу-ф! – тяжело дышал Тош, когда спустя десять минут, активной пробежки по берегу реки, и по длинному мосту, он, достиг то, что повергло его и Ночу в неописуемый трепет.

– Он так похож, на наш прежний корабль! – встретила его Ноча, стоя на пристани, возле корабля не смея на него подняться.

– Это точно… Такой же обтекаемый корпус, мачты, паруса, механизмы! Да-а-а, Григ воссоздал свое чудо в первозданном виде! Остается только узнать, откуда оно здесь?

– Дорогие гости, добро… – послышался голос капитана этого судна, чья голова показалась из-за края палубы.

Но увидев гостей, он резко запнулся, хорошо узнав мышат.

– Дорогие, говоришь?! Ах ты, мерзкая крыса, вот я тебя сейчас! – кинулся Тош прямо с разбегу на крысу, которую узнал.

– Погодите, я капитан, – пытался оторвать от своей шеи Тоша крыс, но тот схватился в него мертвой хваткой.

– Ну конечно, Горл, а я король Эхтерский!

– Но ты и есть король Эхтерский, – послышался мягкий голос, выходящей из каюты на палубу Малии, чей голос Тош прекрасно узнал.

– Я бы с удовольствием кинулся тебя обнимать, да только руки заняты! – прорычал он, обернувшись.

– Малия! – кинулась на корабль Ноча.

– Ноча! – обнялись девушки.

– Тош, хватит уже, Горл мой капитан, – подошла к нему Малия.

– Только не говори, что отдала нашу рыбку в руки этой крысе?! Лучше пустить этот корабль на дно, чем позволить работорговцу им управлять!

– Тош, кроме него ни кто не знает воды Эфирского моря, так хорошо как он.

– Поэтому вы взяли его капитаном на наш корабль?! – недоумевал Тош, не выпуская и не слезая с поваленного на палубу Горла.

– Прежде всего, этот корабль сделал мой отец, как и прежний… Но если первый был передан Терриусу отцу Ночи, то этот лично наш, всех жителей города Сиберия!

– Но почему он?! Почему ты не позвала, к примеру, меня или Ночу?

– Вообще-то я звала и приглашала вас на спуск этого судна, несколько месяцев назад, но вы не прибыли, и даже не ответили!

– Что?! Как мы могли! Ноча?! – обернулся на Ночу Тош.

– А я говорила тебе, но ты…

– Ах, да! Прости Малия! – отпустил крыса Тош.

Почесывая виновато затылок, он поднялся на ноги.

– А я… У меня нет оправданий.

– Пойду как я подальше от этих психов, – буркнул капитан, отряхивая свою новенькую рубашку от пыли.

– Что ты сказал?! – огрызнулся Тош.

Горл поспешил скрыться в каюте капитана.

– Малия, как ты можешь ему доверять, после всего, что произошло?! – подошел к ней ближе Тош, и обнял ее.

– Горл моряк! Сидеть на суше для него медленная смерть. Вот он и согласился на условия моего отца.

– Условия?! – переспросила Ноча.

– Потом объясню. А теперь, позволь мне поговорить с Ночей.

– Ладно, – пропустил он ее к Ночи, высвобождая из объятий.

– Наедине!

– К чему такие секреты?! Малия, можно подумать, мы ничего не знаем.

– Ты про что, Тош?!

– Если честно, мы здесь собирались плыть к вам в гости, – протянул он ей письмо с печатью.

– Что это?!

– Ваше послание о помощи! – пояснила Ноча, заглядывая в глаза подруги, на лице которой читалось легкое замешательство.

– Но я… Постойте, я узнаю этот подчерк, это мой, но я… – осеклась она и перешла на шёпот.

– Странно не помню, чтобы я… – запнулась Малия, крайне задумавшись.

– Здесь сказано: «С Пиком беда!»

– Так в чем дело?

– Тош, Ноча, если честно я и сама не знаю, что происходит с ним. Но за ответом я должна обратиться к записям твоего отца, Ноча.

– Что?! К «Запискам бывалого моряка»?!

– Да, я здесь ради них! Вот уже второй день ожидаю вашего возращения. По прибытии мне сказали, что вас нет в городе… Так она у тебя Ноча? Мне очень нужно. Вопрос жизни и смерти! Нельзя медлить, ни в коем случае нельзя! – вцепилась обеими руками Малия в Ночу, и стала трясти с такими бешеными глазами, полными страха, что у Ночи и Тоша не осталось сомнения, что дела совсем плохи.

– Хорошо, хорошо Малия. Я сейчас же отправлюсь за ними, – поспешила она к трапу.

– А я за Таром и Луизой, – поспешил вслед за ней Тош.

– Что?! Они тоже здесь? – кинулась за ними Малия.

– Да, мы хотели отправиться в гости к Тирену! И как видно всем нам по пути, – бросил ей Тош и поспешил в пригород.

Малия оставшись на корабле одна, тяжело вздохнула. Приложив руку к груди, где нащупала кулон, тихо прошептала:

– Простите друзья, меньше всего я желала вмешивать вас во все это…

– Ничего Малия, мы ведь все как одна семья! – послышался голос снизу.

Только сейчас Малия, опустив взгляд на пристань, увидела змею, греющуюся на солнышке, которую с опаской обходили стороной все, кто толпился на пристани.

– Ма?!

– Да, это я! Здравствуй Малия! Жаль, что вы уже покидаете нас, только прибыв. И мне придется остаться здесь одной, – печально проговорила змея.

– Скажи, Ма, а ты воды не боишься?

– Нет, а что?

– Тогда милости просим на корабль. Мой отец учел возможности перевозки змеи, когда узнал, какой у нас хороший друг, – скромно улыбнулась Малия, немного печальной улыбкой.

Ма хоть и заметила ее, но истолковала по-своему. Собрав себя в клубок, она начала заползать на корабль.

V Безбилетник и рукотворное чудо

– Малия, скажи пожалуйста, – начал нерешительно Тош, подходя к девушки, которая с самого начала отплытия из Эхтера была крайне немногословной.

Прокопавшись в записях отца Ночи, несколько часов, она явно не найдя то, что искала, громко захлопнула книгу, и вышла из каюты на палубу.

– Что случилось? – нагнал ее Тош уже наверху.

– Ты про что? – не поворачиваясь к нему лицом, отвечала Малия, стоя на носу корабля.

– Вы с Пиком не навешали нас больше года, а теперь… Ты примчалась к нам сама, и все ради какой-то книги?! Неужели Пику до такой степени плохо?!

– Как бы это тебе сказать Тош…

– Скажи как есть!

– Дело в том, что с месяц назад Пика стали мучить страшные кошмары, которые преследуют его каждую ночь. Из-за них он перестал ночами спасть, стал каким-то нервным, постоянно что-то бормочет себе под нос. А когда я пытаюсь помочь ему, он отталкивает меня!

– Малия, возможно ему надо побыть одному, все как следует обдумать, понять, что для него дороже…

– Нет Тош, дело ни в этом!

– А в чем тогда?!

– Не знаю! Тош, не знаю, – резко оборвала диалог Малия, тяжело вздохнув, и отвернувшись.

– Ты ведь не для этого завел разговор?!

– Ну, вообще-то… Я хотел попросить, от лица всех нас, чтобы ты предоставила нам твое судно в нашем предстоявшем плавании. Оно очень маневренное, и…

– Я согласна! – как-то резко переменилась в голосе девушка, в голове которой мелькнула одна мысль.

– Правда?! О-оо, Малия, обещаю, мы вернем его в целости и сохранности!

– Но с одним условием…

– Все что угодно.

– Я отправляюсь с вами!

– Да?! А как же Пик?!

– Не один из наших лекарей не смог помочь ему, и возможно, что в царстве Тирена, найдется ответ.

– Как кстати. Ведь мы плывем к нему по похожей причине.

– Ты про что?! – перешла на шёпот Малия.

– Луи Вестинского, брата Луизы, постигла неизлечимая болезнь, и дабы отыскать лекарство мы должны отправиться в царство крыс, – также шепотом ответил Тош, явно что-то не договаривая, как в прочем и Малия.

Они оба понимая это, решили остаться при своих тайнах.

– Малия, только не говори ничего этой крысе, и вообще пусть все останется между нами.

– Конечно, я все понимаю, дело довольно… – не договорила Малия, скользнув по шее ладошкой, она вдруг задрожала.

– А-ааа, – вдруг перехватило у нее дыхание.

Ничего ни сказав, Малия резко кинулась в кают-компанию, оставив Тоша в недоумении. Ему пришлось быстро стереть его с лица, так как он заметил пристальный взгляд капитана.

– Что зыришься?! – огрызнулся Тош.

– Я?! Ничего, – ответил Горл, на замечание Тоша.

– Лучше смотри, чтобы судно не налетело на камни. А то первым полетишь за борт! – бросил недовольно в его сторону Тош, и исчез в каюте.

– Где же он, где он!? Куда запропастился?! – кинулась Малия в свою маленькую каюту, и стала, как безумная обшаривать ее, ползать на полу. Ничего не отыскав, они кинулась к сундуку.

– Что?! Как ты?! – воскликнула Малия.

Резко раскрыв сундук, она увидела прятавшегося в нем мальчика.

– Тетя Малия, здравствуйте!

– Вови?! Откуда ты здесь?!

– Простите меня, но я… Я очень, очень хотел, чтобы они взяли меня… Но Ноча запретила!

– Вылезай уже, – помогла она мальчику вылезти из сундука, и вдруг резко кинулась внутрь.

– А-а-а, это ваше?! Я нашел его на полу. А что это?! – протянул он ей шнурок и болтающийся на нем шарик.

– Вови, молчи! Скажи, кто-нибудь тебя видел?! – выхватила она его и прижала к груди.

– Нет еще, вы первая.

– Ты должен срочно покинуть судно!

– Нет, тетя, я не хочу. Впервые в жизни, я вне стен города, и здесь так здорово!

– Вови, ты не понимаешь, во что ввязываешься! Взрослые отправляются в опасное путешествие…

– Я тоже хочу! – еще больше загорелся Вови.

– Нет, малыш нельзя!

– Я уже не ребенок! Тем более, я очень давно не видел дядю Пика!

– А как же твои родители Лик и Варя?!

– Они слишком заняты своей работой, чтобы заметить, что я пропал… Тем более, я паж госпожи Ночи, и ей и решать!

– Да я вижу, умом ты пошел в Пика, – усмехнулась Малия. – И в карман за словом не полезешь.

– Так можно мне остаться?! Пожалуйста! – сложил ладошки вместе Вови, и захлопал глазками.

– Ладно, уговорил сорванец. Но только до острова Сиберия. Оттуда ты отправишься обратно в Эхтер.

– Круто! – воскликнул Вови.

– Тише, ты же не хочешь, чтобы тебя обнаружили раньше времени?!

– Но что мне тогда делать?!

– Мы прибудем в Сиберию завтра поутру. А до сих пор сиди здесь, и не высовывайся. И еще одно условие…

– Да!

– Если не хочешь, чтобы тебя отправили обратно прямо сейчас, ты должен молчать о том, что видел.

– Вы про этот шарик?! Интересно, внутри что-то бултыхается… Я пробовал открыть его, но…

– Нет! – воскликнула Малия, схватившись в мальчика обеими руками.

– Обещай никогда больше к нему не прикасаться, и не пытаться его раскрыть или разбить! И вообще – забудь про него! Ты меня понял?! Понял?! – затрясла она мальчика, впишись в него пристальным взором, чем немало испугала Вови.

– Да, тетя! – испуганно проговорил мышонок, еле сдерживая слезы.

– Ну, ну, не плачь. Что еще за дела?! – чуть успокоилась Малия, вешая кулон себе на шею, и пряча шарик в складках своей одежды.

– Я подвел вас, тетя?!

– О чем ты Вови?! Верно, ты поступил не хорошо, и заслуживаешь кары. И думаю, каютный арест на сутки будет лучшим наказанием!

– Тетя, а можно что-нибудь покушать?! А то я самого утра ничего не ел.

– Эх ты, – потрепала она его по макушке.

– Сиди здесь, сейчас принесу что-нибудь пожевать.

– Правда?!

– Правда, правда! Сиди здесь и помни о том, что я тебе говорила, – встала и не спеша вышла из каюты Малия.

Вови утерев нос, сел на пол, и засунув руки в карманы, стал ждать, поигрывая кулачками в карманах…

– Э-эээ, неужели я все еще сплю!? – протянул, широко зевая Тош, проснувшись на следующее утро спозаранку.

Выйдя на палубу, он застал Малию, к которой и направился:

– Ты видишь тоже, что и я?!

– Да Тош, мечта Терриуса, о том, чтобы эти горы и берега вновь окрасились в зеленые тона – исполнилась! – отвечала тихо Малия.

– Да-аа, работенка проделана не хилая. На разбивку одного небольшого парка у меня… То есть у нас, ушло три месяца, а работало не менее полдюжины мышей! А чтобы озеленить все эти холмы, ушло, наверное, больше года! А сколько народа трудилось над этим чудом…

– Это все Пик!

– Конечно, главное желание!

– Нет Тош, пока все были заняты строительством города, Пик целыми неделями пропадал в этих холмах. Он собственноручно посадил каждое из этих деревьев. Поливал их изо дня в день. И с каждой неделей, продвигался все дальше и дальше…

– Неужели, это все его рук дело?! Просто не вериться! И что, ему ни кто не помогал?!

– Ему постоянно подвозили новые саженцы, а также пресную воду, но в основном, это все его заслуга.

– Да-а-а, после такого и вправду можно спятить, – заметил шутливо Тош.

Малия бросила на него пристальный взгляд.

– Прости, я не хотел.

– Ничего, Тош, я тоже порой не понимала, что заставляет его делать все это не щадя себя. Но теперь кажется поняла… Достаточно взглянуть на эти холмы… На эти зародыши рощ и лесов… На жизнь, которую принесли его заботливые руки в эти безжизненные земли, чтобы понять, чем руководствовался Пик.

– И чем же?!

– Он хотел доказать себе, и всем, что мы способны не только все разрушать, уничтожать, сеять в округи смерть и хаос, но и способны создавать, созидать и заботиться. Любить и лелеять.

– Глубокая мысль… Не спорю, но когда я разводил сады, и вспахивал поля, я делал это ради народа, а здесь?! Я не вижу пользы окружающим!

– Значит, ты еще пока не сумел раскрыть глаза и увидеть истину… Увидеть мир, какой он есть: прекрасный, нерукотворный, хрупкий и очень нуждающийся в нашей заботе, иначе… – говорила Малия воодушевленно, пока вдруг Тош не перебил ее.

– Может мои глаза еще и не до конца открылись, но впереди я вижу, что мы почти на месте. Пойду всех разбужу. Нечего им дрыхнуть, – шутливо раскланялся Тош, и исчез в кают-компании.

– Эх, Тош! – тяжело вздохнула Малия. – Когда ты поймешь… Может стать слишком поздно, – печально произнесла она, опуская голову.

VI Страшная тайна

Она подняла голову лишь тогда, когда тишину безмятежного моря нарушил грохот выстрела. Присмотревшись вдаль, она увидела, что к ним, на всех парах несется огромных размеров стальной корабль.

– Это еще что за… – выскочил первым из кубрика Тош, а вслед за ним Ноча, Тар и Луиза, все с помятыми лицами, не выспавшимися глазами, в наспех одетой одежке, не причесанные, и явно вставшие не с той ноги.

– Мало того, этот бешенный разбудил нас с утра пораньше, так еще в нас стреляют?! – зевнул Тар.

– Да ладно вам, привыкли подушки мять до полудня! Забыли, что значит вставать с рассветом!? – подбадривал всех Тош, вглядываясь в корабль.

– Что я вижу, очередное создание безумных Реннский механиков и конструкторов! «Гроб с винтами Два». Не иначе! Не то, что наша рыбка, – погладил он поручень корабля.

– Ты его еще расцелуй! – подметил Тар, на что Тош, поспешил шутливо выполнить его совет.

– Теперь понятно, почему вы часто соритесь! – шепнул Ноче Тар.

– Что ты там буркнул?!

– Я – ничего?!

– Кстати, что здесь делает очередной флагман Ренна?! – спросил Малию Тош.

– Не знаю! – протянула она с опаской.

Весь путь, до самого берега, Малия более не проронила ни слова.

Флагман Ренна, тем временем нагнав их корабль, не приближаясь, развернулся и стал сопровождать их в гавань.

Уже издалека Тош и Ноча, прекрасно помнившие, каким был этот остров раньше, не смогли скрыть своего удивления. По всей длине острова, располагался не то, чтобы форт, а целый город, укрепленный довольно высокими крепостными стенами. Они были более изящны, чем массивные стены Ренна. Они тянулись вдоль всех холмов острова, повторяя их изгибы.

Но это было не все. Сам город Сиберия, даже издалека казался очень завораживающим и неповторимым. Он занимал не только сам небольшой остров, но и два противоположных берега. Через текущую внизу реку, были построены арочные мосты. А над всем этими стенами, мостами, довольно интересными белоснежными двухэтажными домами, что стояли по оба берега, возвышалась грациозная одинокая башня, чей шпиль уходил высоко в небо.

– Вот так город! Эхтер по сравнению с ним… – не договорил Тар, после толчка в бок Луизы.

– А это что?! – воскликнул Тош, не придав его словам значения, указывая на макушку башни, которая вспыхивала временами на солнечном свете.

– Сколько раз слышала о подобном, но никогда нигде не встречала! – отвечала Ноча.

– Это маяк! – договорил за ней Тар.

– Ма… что?! – протянул Тош.

– Ночью, на верхушке этой башни зажигают огонь, который служит ориентиром для всех проходящих мимо кораблей, что здесь находится земля!

– Ну и зачем все это?! – спросил Тош.

– Чтобы, такие как ты, не разбивались свои лбы об берега.

– Что ты имеешь в виду?! – повернулся к нему Тош.

– А то и имею.

– Ребята, хватит уже! – одернула Тара Луиза.

– Это точно, еще одно слово и мы вас выбросим за борт, как лишний груз! – пригрозила Ноча.

Тош и Тар переглянувшись, умолкли, но в глазах обоих загорелось желание преподать своим дамам урок.

Приближаясь к широкой, хорошо обустроенной и умно спланированной гавани, стало ясно, что сам город довольно густонаселен. Всюду на площади перед гаванью, сновали жители, стояло множество лавок, мастерских, и чуть подальше прибрежные домики.

Не успели все друзья насладиться всеми красотами города, что открывались с гавани, на которую вскоре ступили, как все они замерли на месте. Прямо к ним, подъехала ослепительной красоты паровая карета, причудливой продолговатой формы. Из нее вышел, крайне странно разодетый Пик. В длинный темно-зеленый плащ, с накинутым на голову капюшоном, в темно-коричневых перчатках, и такого же цвета кожаных сапогах, доходивших до колен.

– Добро пожаловать в Сиберию! – встретил он их, опуская капюшон, обнажая свою голову, с которой спадали длинный до плеч волосы.

Все замерли, не узнавая в этом разодетом щеголе их доброго старого друга – Пика.

Все кроме одного пассажира, который сразу после остановки корабля, незаметно для всех выскочил на палубу. Завидев Пика, он не выдержал и закричал:

– Дядя Пик!

– Вови, кого я вижу?! Мой любимый племянник! – вышел вперед Пик встречать кинувшего к нему по трапу мальчика.

Он обнял его покрепче, и потрепал по голове, препроводил в карету:

– Располагайся как у себя дома.

Повернувшись к друзьям, он нарушил их немое замешательство, вызванное столь резким появлением непрошенного гостя, что так быстро пробежал мимо них:

– Отличная идея, взять с собой племянника. Ему будет полезно подышать свежим воздухом. И кого я должен благодарить за это? – посмотрел на них Пик, но все продолжали стоять неподвижно.

– Ладно, проехали… Прежде всего, я хочу сказать – как я по всем вам соскучился! – кинулся к ним Пик, и стал всех обнимать.

Когда очередь дошла до Малии, Пик припав к ее груди, вдруг резко поменялся в лице. Заглядывая ей в глаза, он проговорил:

– Могла бы и предупредить, что собираешься устроить мне такой подарок, – чуть опустил взгляд Пик на шею Малии.

Девушка, заметив его жест, поспешила извиниться:

– Прошу прости меня Пик, я встретилась с ними случайно.

– Да, когда заглянула к нам в Эхтер, ради «Записок моряка», – невзначай бросила Ноча.

– Хммм, она с вами?!

– Конечно Пик! – отмер Тош.

– Хорошо, хорошо, как раз вовремя… Ну, залезайте, вас уже заждались одни мои гости.