Лед и Пламя

– Как все прошло, Зигон?

– Нормально, навар здесь очень хороший, окупает любой телепорт. В следующий раз сбываем только здесь, нечего таринарцам деньги просто так давать, – сквозь зубы произнес полурослик. – Но тебя интересует другое. В хранилище банка «Квинси и сыновья» лежит триста двадцать тысяч золотых монет. Что будем делать, конунг?

Сумма и вправду заоблачная. Можно купить хороший надел в землях рядом с Арком и жить припеваючи, еще на всю безбедную жизнь останется. Но люди здесь сидели верные клану Волка.

– Сто пятьдесят тысяч потребуются на свитки и найм пятерых мастеров. Пятьдесят просят за два десятка стальных големов и после слов трактирщика я склонен согласиться. Остальные куда потратить, есть предложения? – спросил конунг у Зигона.

– Трактирщик говорит плохо с наемниками. А что, если посетить рабские рынки? Нас ты нашел именно там, – подмигнул Зигон.

– Интересное предложение. Отдыхайте, завтра у нас много дел.

Спать Саю пришлось одному без жарких объятий волшебниц. С самого утра его уже ожидал отряд для похода на рабские рынки. В Арке продавалось все и несмотря на призывы светлых жрецов от рабов не спешили избавляться.

Помосты с полуголыми рабынями не привлекали внимание отряда, хотя и приносили основную прибыль работорговцам, как и дешевые домашние слуги. Интерес Сая к рабам был замечен торговцами. Самым первым подбежал улыбчивый южанин.

– Лучшие рабы от аль Хасана, такой товар вам не найти никогда! – торговец с белоснежной улыбкой нахваливал свой товар.

– Воины есть?

– Зачем вам воины?! Сладкие женщины Севера, тонкие как осина прелестницы из южных королевств или может вас интересуют эльфийки? – продолжал улыбаться южанин.

– Есть или нет?

– Пойдемте, – разочарованно махнул рукой торговец.

Нижний город сильно отличался от верхнего. Грязь, нищета, узкие улицы полные попрошаек и мелких воришек. В гавани было чуть получше, но ненамного. Цель торговца огромные бараки, где в тесноте жили тысячи рабов. Условия ужасны, как они еще не померли от болезней…

– Здесь два десятка тех, кто знает как браться за меч. Отдам скопом за три тысячи. Товар совсем не ходовой, а гнать корабль до Мальбурга из-за двух десятков не выгодно, – признался купец.

– Нужно больше! Из-за двух десятков я не буду мараться покупкой рабов, – отмахнулся Сай.

– Есть дракониды. Интересно?! Да кому они могут быть интересны, совсем дикие, как только расковываешь сразу кидаются на охрану.

Дракониды. Самая молодая раса. Говорят, они созданы божественной волей драконьих богов или являются эксперимент самих драконов для охраны драгоценных яиц будущих повелителей неба. В любом случае кровь драконов трудно было не заметить.

Первые дракониды обладали цветом чешуи от своих прародителей. Но со временем большинство обзавелось общим медным цветом чешуи. Крепкие двухметровые существа были созданы в качестве пушечного мяса для войны. Выделяли несколько видов. С крыльями для битв в небе, второй вид способные к магии и третьи мощные создания для войны на земле.

Со временем дракониды смогли завоевать свободу от диктата драконов и создали самостоятельные кланы, где каждый в первую очередь ценит общий долг и свое место в клане, кем бы судьба не приготовила ему стать. Мастерство в любой профессии они ставят на первое место и поэтому было очень странно слушать о многочисленных драконидах в плену. Далеко не слабые противники.

– Показывай! – резко приказал Сай торговцу и повернулся к Зигону. – Я справлюсь, отправляйся за золотом и потом в гильдию. Времени у нас не так много осталось.

В отдельной бараке скованные длинной цепью сидели дракониды разного возраста. Потухшие глаза и поблекшая чешуя говорила о приближающемся конце некогда гордых драконидов. Даже умереть им не дают спокойно. Тысячи две не меньше, при чем воинов было сотня может быть две. Так себе приобретение.

– Недавно на островах пираты напали на клан драконидов. Я думал хорошо заработать на пленных, но прогадал. Никто не берет. Врать не буду, бессмысленно, такую сделку не закрепляют. Жадные твари эти чиновники. Купил за двадцать тысяч, возьмешь? – с мольбой в глазах спросил купец.

Сай смотрел на драконидов и хотел разорвать наглого купца. Чувствуется родственная кровь драконов.

– Десять тысяч и беги за представителем города.

– Договор! – купец пожал руку Саю. – Я побежал, ты только близко не походи могут вцепиться и тогда уже ничего не поможет…

Сай не слушая купца осмотрел глазом чешуйчатых существ и подошел к старейшине с темными узорами на лице. Об этом он прочитал в библиотеке магистра Тарулио.

– Мир вам, – произнес чародей на общем, но драконид молчал, тогда он перешел на драконий. – Вежливость красит все расы не зависимо от вида.

Дракониды широко раскрыли глаза и посмотрели на чародея.

– Что тебе нужно от нас эльф? – на чистом общем спросил старейшина.

– Служба за жизнь.

– Мы лучше умрем, но не будем служить другим расам! – сузил глаза драконид.

– По праву крови, вы должны служить мне! – произнес Сай сам не заметив, как поменял облик на чешую и когти.

Ярость дракона толкала его уничтожить ослушника. Они были созданы, чтобы служить драконам, и старик не в праве идти ему наперекор.

– Я вас выкупил, мне все равно, что вы думаете! Вы будете сражаться, ты меня понял старейшина? – когти схватили старейшину за шею приблизив к глазам Сая.

Блеск серебра крыльев заставил отвернуться драконидов, но в некоторых глазах появились проблески надежды на спасение из рабских застенок.

– Я тебя понял дитя серебра… мы согласны, – хрипел старейшина.

Отпустив жадно глотающего воздух драконида на землю Сай, дождался Зигона со страхом поглядывающего на гигантов.

– Приведи их в порядок. Узнай сколько будет стоить телепорт в Таринар на всю толпу и минимум обмундирования и вооружения этим воинам.

– Будет сделано, конунг, – поклонился полурослик.

Быстрый забег в гильдию магов, где скрепили договора клятвами, а дальше Зигон справится и без Сая. Совет должен начаться совсем скоро, а до крепости еще добираться неизвестно сколько времени.

Центральная крепость Братства была в нескольких часах пути от города и возвышалась над окрестными землями как безмолвный страж. Молчаливый рыцарь поклонился видимо заранее предупрежденный о визите Сая и провел его в зал перед массивными дверьми.

– Сай, ждут только тебя. Пойдем скорее, – на нервах произнес командор Лот.

Тяжелые двери распахнулись, открывая вход в просторное помещение с широкими окнами и высоким потолком. За круглым столом сидел совет магистров в полной латной броне положив церемониальные мечи перед собой. Десять седых мужчин, доказавших богине свою полезность во главе с гроссмейстером.

– Гроссмейстер, магистры, рад вам представить нашего брата рыцаря-капитана Сая, – поклонился Лот. – Прошу выслушать его предложение Братству.

– С чего вы командор решили, что нам будет интересно его предложение? Нам пришлось пересечь огромные расстояния ради какого-то капитана? – процедил сквозь зубы один из магистров.

– Остынь, Ивур! Перед тобой избранник богини, – произнес гроссмейстер со своего кресла.

– Мы в первую очередь…

– Выслушайте меня, а потом можете сколько угодно разбираться кто вы, – не выдержал Сай. – Уверен командор Лот объяснил суть моего предложение и дело только закрепить договор лично. Хватит игр!

Командор вздохнул, все что он говорил Саю тот пропустил мимо ушей. Уязвленные избранием богиней никому неизвестного эльфа магистры хотели выплеснуть свое раздражение прежде, чем начать договариваться.

– Ты мальчишка будешь говорить нам как быть! Братья я требую…, – вскочил магистр Братства.

Аура дракона накрыла зал и лишь усилием воли чародей не стал разрывать стариков когтями прямо на месте.

– Второй раз такого предложения не будет, магистры! – Сай развернулся и вышел за двери зала совета.

В гневе чародей с кровью дракона не стал ждать окончательного решения совета. Значит Братство решило выбрать ожидание вместо помощи. Он думал богиня имеет больше влияния на своих воинов.

Глава 6

Арк.

В зале таверны «Хвост Дракона» за столом сидели Зигон и хмурые члены отряда попивая травяной взвар. Увидев вошедшего Сая, полурослик радостно выдохнул.

– Конунг, есть несколько срочных проблем…

Проблема есть только одна – отсутствие нескольких сотен рыцарей Братства с отрядами конных сержантов. Вот это настоящая проблема!

– Зигон, все обсудим позже. Покидаем город, у нас много дел! – приказал Сай.

Воины на его слова только сильнее нахмурились.

– Как раз именно с этим у нас проблема. Дракониды получив оружие решили напоследок рассчитаться с работорговцем сталью. Сейчас там городская стража, но если дело запахнет жаренным вызовут гильдию магов и тогда драконидам конец! – чувствую за собой вину произнес Зигон.

– Как же все… разберемся на месте! – развернулся конунг клана Волка.

Два десятка стальных големов и пятерка мастеров после подписания договора дисциплинировано ожидали в гильдии магов недалеко от портального зала. Зигон успел договориться с представителями гильдии на массовый портал, только не учел одного. Купленное снаряжение выдавать новым бойцам надо после перехода через портал.

Отряды стражи стягивались в район доков со всего города, чтобы окружить и при необходимости уничтожить разбушевавшихся бывших рабов. Сай и сам понимал, что тут есть его вина. Следует выдать стражникам золото за беспокойство и быстро забрать драконидов с собой к порталу гильдии магов.

Но отказ совета магистров в крепости Братства лишь сильнее распалил драконью кровь. И не было силы способной сдержать рвущийся наружу гнев владыки неба. Как они смеют перечить его воле?!

Бывшие рабы выстроились в плотные ряды прикрывая женщин и детей. Единственное желание сквозило в глазах драконидов продать свою жизнь подороже перед смертью. Но не позориться новыми оковами рабства. Нет так просто они не уйдут от службы!

Тело бывшего хозяина аль Хасана и его слуг лежали разорванные когтями и порубленные топорами воинов. Стражники окружали драконидов в строю из больших щитов и готовили отряды арбалетчиков.

– Раб, я последний раз предлагаю решить дело без смертей. Опустите оружие и сдайтесь страже Арка! – громко прокричал командир стражи в доспехах с серебряными насечками.

– Мы будем говорить только с Повелителем Неба! – выкрикнул на общем языке старейшина.

– Арбалетчики…

– Если хоть один болт вылетит в стороны моих воинов, я уничтожу твоих стражников! – прошипел Сай от чего резко все почувствовали похолодание. – Старейшина, что случилось? Почему вы убили купца?

Старейшина вывел вперед нескольких молодых драконидов со странными узорами и много девушек этой же расы.

– Жирный работорговец скрывал главное достояние клана! Эти молодые самки готовы выносить много крепких воинов, а некоторым даже дарованы способности к магии! Он отказался отдавать нам наших детей, за что и был уничтожен, – процедил старейшина, склонив голову.

– Вы в своем праве! Капитан, прикажите отпустить оружие своим стражникам и обещаю больше никто не пострадает!

– Я наделен властью от Десяти Семей, и никто не смеет мне приказывать. Стража к бою! – махнул мечом капитан стражи.

Ледяное дыхание накрыло отряд арбалетчиков промораживая тела стражи и превращая их в ледяные статуи, но на этом дело не закончилось. Заклинание конус холода потоком ледяных осколков пробило доспехи и разрезало на части тела воинов. Дракониды и дружинники не стали ждать особого приглашения и добили остатки деморализованной стражи. Из-за жадности капитана дело принимает скверный оборот.

– Конунг, скоро здесь будут дежурные маги и магистры из гильдии магов, если смогут договориться с советом по цене. Следует поторопиться! – произнес встревоженный Зигон вытирая короткий меч от крови.

– Прорывайтесь к гильдии! Старейшина, пусть воины прикрывают женщин и детей, вперед. Нас спасет только время! – заметив, что старейшина принял его слова и поклонился, повернулся к Зигону. – Я попробую пошуметь и отвлечь от вас внимание. Прорывайся к порталу и забирай големов с мастерами! Встретимся в Таринаре!

Арк в первую очередь торговый город на берегу моря и морская торговля приносит основной доход богачам из знатных семей. Тонны товаров хранятся в складах доков, поэтому стоит начать беспорядки в этом районе. Поджоги, грабежи быстро приведут купцов в чувство, и они поднимут шум до небес.

Главное найти достойную компанию для этой цели. Торговля будущими каторжниками и буйными рабами не готовыми подчиняться хозяину приносит не много дохода. Поэтому таких рабов держат вместе в больших помещениях для продажи. Они, как никто другой умеют шуметь на славу, а работорговцы получат по заслугам.

Сай закидывал заклинаниями охрану складов с рабами добивая клинком выживших воинов. Справившись с врагами, он сбил цепи с первых рабов. Чтобы они помогли своим собратьям по несчастью.

– Вперед к кораблям, морские акулы, пока покинуть эту негостеприимную землю! – крикнул черноволосый мужчина с шрамом через все лицо и повернулся к Саю. – Чем можем помочь, снежный эльф?

– Если готовы пошуметь напоследок, то я вам помогу, – бросил Сай не надеясь на ответ.

– Хаха братья, вы слышали? Будет помощь мага! Так освободим же вольных братьев и разорим тугую мошну купцов. Вперед, жгите все! Сейчас здесь будет весело…

Толпа освобожденных пиратов, воров и контрабандистов хватая все что может послужить оружием заполнила доки шумной ордой уничтожая все на своем пути. Охрана купцов вырезалось, и пираты быстро набирали самое драгоценное. Другие отряды захватывали корабли набивая их товаром, а боевой отряд вместе с Саем направились в самый охраняемый рабский загон.

Ямы для самых буйных и опасных рабов охраняли особенно хорошо. Здесь держали тех, кто пригоден к обработке разума и позже превратится в телохранителей или бойцов арены. Несколько дежурных магов успели накрыть себя заклинаниями защиты, поэтому метель лишь краем задела неудачливых заклинателей. Чародею пришлось прыгнуть с помощью заклинания дверь для уничтожения магов. Пираты при виде смерти заклинателей радостно закричали и началась резня стражи.

Сбивались замки со всех одиночных камер и групповых загонов. Бывшие рабы тут же вмешивались в битву. Внося хаос в битву со стражей. Огромный минотавр, которого держали для гладиаторской арены сломал шею пробегающему мимо стражу и буквально разорвал тело пополам.

– Вот это повеселились, эльф! Скоро здесь будет горячо, пора уходить. Своих братьев мы освободили теперь каждый сам по себе. Будешь на архипелаге Змеи заходи в гости. Капитана Черкона знают все, – нагло улыбнулся пират. – Все по кораблям!

Сегодня много купцов лишаться своих кораблей и товаров. Лучше в Арке Саю не появляться в ближайшие годы.

– Ледяной Волк! Здесь есть раненные воины Севера. Помоги нам! – из толпы бывших рабов вышел варвар из клана Медведя.

Татуировки или разные плетение косичек единственное из различий воинов кланов, только так понимаешь кто стоит перед тобой. За первым воином поддерживая раненных и ослабленных бойцов вышло еще пятеро. Сай удивился, оказывается его еще помнят на Севере.

– Я могу взять вас с собой, но это еще дальше от Севера. Решайтесь!

– Куда угодно, лишь бы подальше от рабских загонов, – произнес сквозь зубы варвар.

Ждать больше нечего. Сейчас начнут наводить порядок, да и новые поданные за это время должны успеть добраться до портала. Заклинание круг телепортации унес Сая и варваров в Таринар.

Оказавшись в Таринаре Сай с облегчением, увидел заполненную драконидами площадь перед гильдией магов города. Получилось!

– Мать всех йети! Где мы?! – произнес варвар. – Я, Кром, сын конунга Бьорна из клана Медведя, благодарю тебя за спасение, Ледяной Волк. И клянусь Темрусом верну долг сполна! Сейчас бы только меда выпить и прийти в себя…

Сын конунга из клана Медведя впечатлял своими габаритами и внешне был очень похож на Бьорна. Странная штука жизнь, неизвестно, что поджидает нас за углом. Или некая судьба все же существует. Варварский Север никак не оставлял его в покое…

– Позже мы обязательно поговорим, Кром. А сейчас мне необходимо проверить своих людей! – Сай хлопнул по плечу варвара и начал искать взглядом старейшину или Зигона.

Пронырливый полурослик общался с представителями Таринара доказывая миролюбивость зубастых и могучих драконидов. Пока у Зигона получалось не очень убедительно. Этому мешало дополнительно два десятка стальных големов и пять хмурых мастеров магии.

– Конунг! Рад, что у тебя все получилось, я до самого конца не верил! Пытаюсь убедить стражу в мирных целях, – искренне обрадовался полурослик увидев Сая.

– Мэр Таринара настаивает, чтобы ваша армия, как можно быстрее покинула город, – нервно произнес капитан стражи.

Любой бы нервничал от одних только големов и мастеров магии способных разнести пол города, не говоря о двух тысячах драконидов с хищными взглядами.

– Уговорите гильдию магов пробить постоянный портал в замок Локир и мы сразу же покинем город! Обещаю!

Сай с Гораном давно создали для подобных целей новый маяк за стенами замка. Как возможность предоставить доступ к телепорту чужим людям. В дальнейшем планировалось сделать там городской портал.

На удивление капитан стражи ничего не ответил и ушел договариваться с высоким начальством. Через час недовольный магистр из гильдии магов Таринара практически со слезами смотрел на точку портала, пробитую по маяку Сая. А говорили, что больше нет камней портала. Жадность – это плохо.

Сай решил первым пройти через открытый портал, а то магистр может и нагадить напоследок. Вокруг окна портала скопились воины клана и дежурные маги, ожидая «нежданного» гостя.

– Конунг, как хорошо, что ты вернулся! К нам пришли гости и боюсь лорд Фарун устроит бойню прямо перед замком, – подбежал встревоженный Аскольд.

Когда этот безумный день закончится?! Все проблемы мира в один день решили наброситься на чародея с кровью дракона. Гнев снова начал подниматься в душе Сая. Настроившись, он вернул то забытое чувство ярости, от которого старался держаться подальше. Все гости получат по заслугам.

Рядом со строящимся городом расположилось два отряда эльфов, враждебно рассматривающих друг друга. В воздухе отчетливо попахивало озоном и молнии друидов готовы были уничтожить друг друга. И если два десятка рейнджеров во главе с Фаруном он видел каждый день. То сотню незнакомых эльфов в причудливых доспехах видел впервые.

– Что случилось, лорд Фарун? – подошел Сай к Фаруну.

Но друид не успел ответить, как из отряда эльфов выбежала смутно знакомая девушка.

– Сай! Наконец-то я тебя нашла! Ты не представляешь через, что мне пришлось пройти для этого…, – бросилась к чародею радостная Мириэлла.

Бывшая рабыня с крупным отрядом эльфов, кажется, Сай в этот день уже ничего не удивит. Давайте еще одну принцессу для счастья!

– Мири?! Что ты здесь делаешь?

– Как ты разговариваешь с наследницей Дома Листа! – прошипела еще одна эльфийка с коротким копьем.

В следующий раз мысли надо держать при себе.

– Вы грязные предатели! Такие, как вы разрушили империю! – кипел яростью лорд Фарун.

– Старый затворник, мир давно изменился…

Эльфы с обоих сторон вскинули оружие, готовые уничтожить друг друга.

– Тихо! – ярость дракона вылилась в этот мир начавшимся снегом. – Говори, Мириэлла, что привело тебя в земли клана Волка?

– Сай, тебе угрожает смертельная опасность…

– Где конунг? Мне срочно нужен конунг!

Дружинник на взмыленном коне практически свалился к ногам Сая. Чувство больших неприятностей полностью завладело конунгом клана Волка.

– Воин, что случилось?

– Конунг, замок Вислер осадила большая армия. Барон просил передать враги из Мальбурга и он долго не продержится, – с трудом произнес воин, проглатывая еще одно зелье выносливости.

– Собирайте все войска! К нам пришла война…

***

Замок Вислер.

Небольшой замок с высокими стенам на границе бывших Пограничных баронств все еще сопротивлялся штурмовым отрядам наемников. Залпы лучников со стен и крепкие доспехи баронской дружины помогали держаться защитникам. К тому же конунг недавно направил в пограничные крепости первые артефакты магистра и несколько боевых свитков для гарнизонных магов.

Магистр Тарон не смог устоять перед командирами наемников, которым уже не терпелось пограбить и получить первую наживу, а не идти сразу в бой на массовую битву. После которой зачастую услуги наемников больше не требовались, и наниматель кидал псов войны на самые жаркие участки сражения.

И теперь из-за своей ошибки правитель Мальбурга смотрел на выстроившееся войско бывшего гладиатора. Конницы рыцарей, хирд дворфов, стройные ряды тяжелой пехоты и мелькающие плащи магов. Чертова Лига! Мало того, что отказались помочь в уничтожении клана Волка, так еще и обманули по количеству войск противника. Быстрый приказ прекратить штурм смешал войска. Проклятые жадные и трусливые наемники… своих войск у Мальбурга было очень мало приходилось довольствоваться чем есть.

Лига обманула, как всегда, преследуя свои цели. Ничего, жадные торгаши пожалеют о своем решении. Столкнув две силы, они хотят погреть руки добив победителя. Таланты снежного эльфа не помогут ему справиться с воинством Бездны!

Каснар пропал из Мальбурга на несколько дней пока Тарон собирал представителей Золотого и Серебряного Кольца на войну и ввел повышенный налог со всех торговцев рабами. Это дало возможность перевооружить стражу города и докупить ценные артефакты. Все представители купечества тоже были обязаны выставить отряды и Дамн привел самый большой отряд пылая ненавистью к своему рабу.

Вернулся демон только через неделю с сотней мутных личностей в глазах которых горел огонь безумия. Фанатики, культисты, одержимые и сильные демоны, принявшие человеческий вид. Войско Каснара внушало ужас наемникам, никто не хотел оказаться на жертвенных алтарях темным богам. Поэтому для этой цели вели за войском несколько тысяч рабов. Вой в Мальбурге стоял до небес, но Тарон поставил все на эту битву. Хотя иного выхода у него и не было, лорд демонов четко дал понять.

Демон и культисты сильны, пусть первыми бросаются в бой вместе с жадными наемниками. А воины Мальбурга и его личный отряд магов атакуют последними. Свои воины потребуются для захвата территории и для поиска новых рабов.

– Принесите мне голову снежного эльфа, и я вас щедро вознагражу! – приказал Тарон группам наемных убийц и охотников за рабами.

Иногда выстрел зачарованного болта из арбалета или кинжал убийцы, смазанный ядом, может решить исход любой войны. Никто не смеет противостоять Мальбургу! Тень его накроет все земли Лунного Моря и пойдет дальше по всему континенту.

Если на земле только предстояло сойтись двум армиям, то в множестве Планов давно шла война богов за влияние. Алая Леди смотрела на две приготовившиеся к бою армии. Она многое поставила на своего неожиданного избранника и от первой серьезной победы Сая зависит начнет ли она свое возвышение или падет, как многие другие выскочки среди младших богов! Не будь она покровительницей тактики и стратегии! К сожалению, на отца надежды мало, он снова воевал сразу с несколькими богами.

И только Острый Коготь в мире духов скалил клыки предвкушая новые победы для своего рода Ледяного Волка. Долгие годы он ждал того момента, когда в роду появиться сильная личность и лишь случай помог перенести в этот мир волчонка, который стремительно вгрызался в сильных врагов, расширял свою стаю и с каждым днем становился сильнее. Глупые люди и демоны не знают с кем связались…

Глава 7

Замок Вислер.

Собрать за короткое время дружины всех баронов не представлялось возможным, поэтому были отправлены гонцы для сбора армии рядом с замком Локир. В случае отступления или возможного поражения будет кому защитить земли клана Волка.

Армия состояла из двух с половиной тысяч тяжелой пехоты варваров и орков Ахжога, к которым с удовольствием присоединился Кром с членами клана Медведя. Пять сотен дворфов не остались в стороне занимая места в общем хирде пусть и небольшом, но крепком. Эльфы представлены двумя десятками рейнджеров во главе с Фаруном и Сарилом. Мириэлла на все его слова только об опасности только улыбалась и не осталось в стороне взяв с собой всю сотню воинов эльфов-воинов из-за спин которых выглядывали тугие луки.

Командир пехоты сэр Джейкоб заявил, что армия должна воевать и вывел первый полностью укомплектованный полк из крестьян в бой. Сейчас тысяча бледных рекрутов лишь смазка для мечей, но других вариантов не было. Война лучший учитель, так считал рыцарь из Кортара.