Метагенет NG. Том 2: Три Пути

– Ты погибла еще тогда, когда во второй раз легла на стол коннектора. А теперь – уже в третий, последний, раз. Второй был чисто юридически – в камере, но потом – я тебя спас, при переходе через дверь. Три Смерти, Без. Теперь ты – Некромант. Почти Лич. Каким втайне от себя самой и желала стать. Просто потерпи временные неудобства… и побольше спиртуйся – тебе помогает. Иначе ты не выживешь в огне Войны, просто поверь. Все, началось…

Оттолкнув малоподвижной рукой уже неподвижное тело Без строго вверх, в окно портала, я, как смог – активировал Стазис, и… стал опускаться вниз. Прямо в адское атомное пекло, что через давно забытый аварийный люк выпустил наверх, ценой своей жизни – простой работяга-уборщик. У которого просто родня в Китае. Была…

И, позвав Рой Биороидов – дал им единственную задачу – сохранить как можно больше энерон, и материала тела. Все – дальше гигантская Печать, что все я эти дни рисовал ими же на дне океана – сделает сама.

– Десять мегаватт-час энергии… впустую? Да я сам бы его рванул, не будь тут столько народу. Интересно, на кого спишут – Азиатов, или ошибку, или – катаклизм? Дернуло нехило – примерно баллов на восемь. Но не зря же базу разместили именно на разломе, вблизи хоть и хлипкого, но все же – Истока? Так, ребят. – Послал я запрос обратно в Атлас. – Включаемся в работу и накачку… у нас тут немного жарковато… И Души вон, летают, орут… сорри, дамы и господа – вы просто последние из умерших тут. Но не расходимся, а верим, и питаемся, питаемся радиацией… Мне нужна вся доступная энергия!

***

– Так вот как это работает. – Сказал Нино Хоммель, снимая шлем уже совсем в другом месте. И в другом качестве.

– Выбрали? – Спросила у него симпатичная девушка. Не будь котороя Проводником Душ, и дочкой Аллена – Нино бы за ней и приударил бы… если бы было чем и куда… кхм… ударять.

Теперь-то он, до поры – Дух. Существо вне времени и пространства. Не считая Астрала. Еще и Проклят так, что другие и парить рядом остерегаются – не то что говорить. Проклят… Смертью – на Бессмертие, здоровье и обладание магией. Всегда. Как Аллен и обещал. Что для этого пришлось сделать, и на что согласиться, еще будучи живым – Нино старался вспоминать как можно реже.

– Да. Вот текст. А как вы…

– Мы передадим туда установку многим разумным, в виде частей воспоминаний, и снов, или просто озарения. Потом просто подождем пару минут – и они сами, просто по законам вероятности – «наберут» тот самый, нужный нам, запрос-призыв-Печать. А потом вас банально туда само затянет – это так работает, методом заявок… если знать, как их составить. Извините за бестактность, но вы мне кого-то напоминаете…

– Я твой… (он чуть не сказал «отец») Дедушка. Творец всего того, что вы знаете, как Атлас. Но я немного ошибся…

– А я – Инпут. Так странно – первый «заказной» Клиент, и – Творец. – Немного отстраненно сказал та, бережно ложа шлем на подставку, и приглашая Нино встать. – Он же ваша Копия?

– Часть.

– Оу. Я думала папа – нечто… более простое. Но это и неважно. Я многое уже повидала, и стараюсь хранить в памяти все следы, что оставляют Души, которые я провожу. Это… помогает… не потеряться. Может, когда-нибудь и я сама смогу оказаться… дома. Там, и таком, каким помню его я. Или каким я его хочу видеть.

– А это возможно?

– А почему нет? Вы же создали целую Вселенную! Они рождаются и умирают триллионами в день, и лишь некоторые – живут достаточно, чтобы оставить след. Взять моего начальника, Арсения, к примеру. Типичнейший Темный, а на самом деле… Личность! Ну и что, что он, как и я, о чем знаю – искусственный? Мы живем, чувствуем, и все такое прочее… Но без Памяти – мы ничто. А вас помнят… многие. Это уже достижение. Просто время течет, и все… повторяется… чаще, чем хотелось бы. О, а вот и вам пришел запрос. Три минуты, рекорд кластера… Что там у нас… Ммм, магическое средневековье, нет техники, мифические существа, драконы… банально, но… многие выходцы из техно-миров такое и ищут. Берете?

– А есть варианты?

– Придется ждать. Иногда – долго. Можно выгореть, но… вам не грозит. А у меня почасовая сдельная оплата труда, соцпакет, да и интересные личности, как на подбор… а очереди я что-то и не вижу… – Инпут повернулась на одиноко стоящего в коридоре парня азиатской внешности.

– Веселая у вас работа. Пойдем туда.

– Желание Клиента – Закон. А вы – ВИП. Можно и прокатиться – не обязательно на лодке, или машине, как многие думают… лестницы еще какие-то… на собаке катались?

– Не довелось – они у нас и так дорогие, да и животных я люблю. А что есть из машин? Побыстрее чтоб…

– Мертвые обычно торопятся, и вы туда-же… да любая – мне все равно, во что превращаться. Хотя и не обязана этого делать – хочется. Аватара повезет, а я с вами поболтаю… Ехать далековато…

– Я подумал, что… Ох, е! Так быстро! – Отскочил Нино от появившейся сбоку крутой тачки, не называемой вслух модели. Инпут уже сидела внутри. На пассажирском сидении.

Нино сел, и завел мотор.

– Только поосторожнее с желаниями – они тут не совсем корректно работают, но все же что-то да значат. И без пошлятины, я вас прошу. Нет, ну мне не влом, но… дресс-код все же есть. Да и родня мы, вроде как…

– Оно… само. Из той жизни еще…

– Верю. Держитесь за руль, и рулить не обязательно – дорога одна. Ограничения нет. Вперед, в новую жизнь! – Инпут даже кулачками помахала.

– Звучит как слоган.

– А это оно самое. Только еще раз напоминаю – вы Прокляты самой Смертью. И потому, что бы ни случилось, куда бы ни попали – не стирайте память о себе… в себе самом. Помогает в трудную минуту. А их у вас впереди… много. И еще совет… Вы теперь – Темный, и мне кажется – в некоторые места вас так или иначе занесет. Но если посетить их сразу… не придется переигрывать все заново.

– Это как?

– Бессмертие же. Проклятие. Ад там, Чистилище, просто планетка с ядовитым туманом навсегда – всякое бывает. – Сказала Богиня, и подмигнула.

Нино спонтанно запаниковал, и дернулся было к двери, но… передумал:

– А что я, собственно, теряю? Ничего! Погнали!

– Нравиться настрой… Это, есди что, «рабочий» юмор, и я еще учусь… Но «в каждой шутке…».

– Есть доля шутки. Угу, понял. А вот куда меня «позвали» – ты и не сказала…

– Так в какой-то Темный Орден и позвали. Им на опыты надо Души, вот и подобрали, кто попался…

И пока Инпут не засмеялась – Нино успел не раз визуально поседеть, облысеть, и даже попробовал обмочиться, но не вышло – нечем.

– Черный юмор от Проводника Душ. Смертельно смешно…

– Какой есть. Зато работает. Мне можно развлекать пассажира. А то скучно молчим, едем… Не интересное это… Радио можно включить! – Инпут щелкнула кнопкой.

«В результате выхода из строя главного стабилизирующего узла реактора – произошел критический перегрев ядра, и выброс в воду мегатонн зараженной воды, после самого мощного термоядерного подводного взрыва за последние несколько сотен лет. Место, где, оказывается, располагалась сверхсекретная база военных, занятая изучением магии – не подлежит наблюдению под страхом немедленной смерти. В том числе – от охранников Князя.

В числе погибших, помимо старших из чинов из армии и обоих флотов, и многих из не успевших эвакуироваться с комплекса, в момент аварии, а потом – после цунами на побережье, дошедшего даже до берегов Австралии – числятся и такие выдающиеся ученые, как Нино Хоммель и Лада Кинг. Вечная память Героям! Помолчим в честь их жертвы науке минуту…»

– Это что такое?

– Некролог, чтож еще.

– Ммм, бестактно немного… но… как?

– Раз их тут нет – значит, подстроено. Да и я вам могу сказать, что следующий за вами дух – не кто иной, как камикадзе, что и взорвал реактор. В ад поедет, свой, родной. В простую версию, но факт. Вы и так «списаны», а что до папы и Лады… он знал, что так будет. Они… почти живы.

– Это как? Ладно – Бог, но она же – человек…

– Некромант в каком-то поколении – не человек по-определению. Пап ее изменил. Убил, и воскресил, делов-то на пять минут… Тем более, что она теперь официально – его Апостол. Аллен ничего и никогда не делает просто так.

– Песец, весело… Ты так спокойно об этом говоришь…

– Это уже не изменить. Энергии почти нет. Вам-то что – назад пути тоже не особо видно… А я – Проводник. Функция, если так понятнее. Но и за это спасибо вам. Не скопируй вы Землю в Атлас – меня бы тут сейчас не было.

– Даже так… Я и не думал о столь глубоких вещах… столь глубоко, когда Творил…

– Оно все само регулируется, на самом деле. Оставьте в себе – пригодиться. – Кивнула она на портсигар, что появился рядом с Нино, как тот почему-то захотел покурить.

– Это называется курить. Не пробовала?

– А смысл?

– Ну да. – Он вернулся к новостям. – Рванули реактор, чтоб заодно и надежду планеты на выживание похерить… Это же надо было как-то провернуть…

– А сами только помогли – можете выдохнуть, кстати. Папа цел, жив, и даже полностью уже восстановился, и – дома. Без ответа он терракт не оставит, уж я его знаю. Он единственных из всех моих родичей, кого я на самом деле, до дрожи в коленках – боюсь. Так как никто не знает, что он придумает. И при том – никаких смертей, напомню. А это…

– Вечные муки… Блин, а можно… О, и выпить есть! Вот это сервис! А самое интересное – задумывал я же все совсем не так…

– «Человек предполагает, а Бог – располагает.» И еще куча мудростей на ту же тему. Забейте – вам в этом плане теперь и переживать не стоит. Да и Атлас, то есть – папа – все знает и сам.

– Это еще почему не стоит переживать? Это мое детище, и мой родной мир.

– Метка, Проклятие. Ни один здравомыслящий Бог теперь вам не указ, так как вы теперь с нами как бы и вровень стоите… да и Земля пока все еще вертится.

Нино ненадолго задумался.

– Это же такой ценный дар. – Сказал он спустя время.

– Ну, как бы… да. Только вот учиться придется если не с «нуля», то около того.

– Уж чему, а обучению я всегда рад. Кажется, мы приехали. Быстро…

– Врата Душ. Ваши персональные. Ведут в тот самый мир, но… куда именно попадете – неизвестно. Дальше я пойти пока не имею права. – Сказала Инпут, кивнув больше для клиента, в сторону портала. И Нино оказался прямо перед Вратами. Один.

– Всего один шаг до новой жизни… – Сказал сам себе ученый, и немедленно прошел через арку.

***

– Египет, ну кто бы сомневался… – Было первое, что сказала Без, наевшаяся песка, едва вылетела из портала, но уже на ногах – сделав же свой первый вздох.

Точнее – попыталась, но… эффекта это не возымело.

– Мумии, гробницы… И – нежить с духами. Ау, есть тут кто? – Крикнула она в голос на просторы пустыни.

И, хоть и была Некромантом не понарошку (ну… номинально, пусть так) да и историю их мира знала получше многих – после того, как ей ответили – даже присела.

– Свежее мясо… Хотя, нет, свои… Странный запах от тебя, молодая женщина-Лич. Кто тебя обратил? – Шепотом песка, на грани слышимости, прошелестело вокруг.

– Кто… вы? – Спросила Лада, едва и мельком заметив боковым зрением ненормальное марево неподалеку.

– Стражи границ, за которые вы, смертные – так часто заходите в последнее время… и не желаете погостить… вечно. Души воинов, жрецов… императоров и фараонов прошлого… о которых еще хоть кто-нибудь, да помнит… даже просто как о массе или народе. Конкретно свое имя я давно забыл, а, умерев тут же – остался в песках навечно… Некому меня провести на тот свет – Боги давно покинули этот бренный и неблагодарный мир… Ты можешь мне помочь, новенькая! Я… отблагодарю.

– Я Некромант только номинально. Некому учить было…

– Сила не всегда требует Знаний, Ритуалов или Жертв. Особенно – Смерть. Я просто не успел ее позвать… помолиться… но я чую на тебе отпечаток того, кто тебя спас, обратив – он могущественен… как Бог… но – не здесь. Пришелец… в которого ты веришь. Этого достаточно. Просто отпусти меня, а потом… копай.

– Я тебя отпускаю. – Сказала Лада… и неупокоенный исчез. Причем она точно как-то узнала, что ушел именно на перерождение, а не просто куда-то.

– Это вам не с помощью доски якобы «разговаривать». Пиздец… А еще «магии мало, магии мало…”. И как он узнал? Или память Крови все же что-то да значит? Я же ее как-то активировала там, в комплексе… Блин, он же сгорел!!!

Порелаксировать на совсем не палящем солнцепеке Лада себе позволила всего пару часов – до заката. А потом, удивившись тому, что видит в темноте, почти как днем – хмыкнула, вспомнила слова Духа, и стала копать.

Недолго. Ведь словно по запросу, на глубине всего в полметра – она нашла кости. В истлевшей от времени одежде, и частично сохраненных песками – доспехах лежал явно мужской скелет.

А на груди у него был надет простенький, но золотой, амулет. От которого сама Лада почуяла еле заметную, но все же – подпитку маной, едва его надев.

– Так и Артефакты существуют. Сама же видела, и даже держала в руках. Что же ты со мной сотворил, Аллен? В кого обратил, убив и воскресив? И… чего это стоило конкретно тебе?

Пока оставшиеся без ответа вопросы затухали в ночи, Лада, сидя прямо на песке – думала, куда ей пойти. Знания и из Атласа, и из уже прошлой жизни – всплывали неохотно, но все же она смогла по старинке – по звездам – точно определить, где какие стороны света. И куда ей все же хочется пойти.

– «…вали туда, где тебя найти смогут только самые информированные… и я». – Вспомнила слова Аллена Лада, идя на северо-запад, за солнцем. – Речь идет явно о магии – на ней теперь все завязано. А что у нас странное есть в пустыне, в Египте? Правильно – Пирамиды. Да и народу тут, когда Нил высох почти полностью – стало лазить гораздо меньше, чем в прошлом. Выкопали все… почти, как оказалось. И чего я с египтологами не встречалась, вместо программистов… Не пришлось бы пешкодралом плестись. Сейчас бы гаджет хоть какой-то… – Разговаривала она сама с собой. – Зависимость прямо. Общемировая, вот и доигрались мы… Попрактиковаться, что ли, пока топаю… блин, песок это бесячий еще… Вот была бы я… Стоп!

От еще одного, очередного, озарения – она встала, буквально закопавшись в песок по самые щиколотки.

– Вот я тупая… а еще маг, называется… сказывается кислородное голодание, видимо… блин, опять туплю… неужели вся Нежить такая? Ну, Аллен, получишь у меня! Так, мелочь биомеханическая – давайте там активнее работайте! Я Верю, слышишь, Аллен? Верю, в то, что могу!

Разозлившись буквально на все, Лада и не заметила, что вот пару минут как уже и не проваливается в песок, а вполне себе парит над ним, едва касаясь ногами. И иногда даже воздухом ее сносит.

А потом заметила:

– Твою Аллена мать! Работает! Опять что-то я зависла – я ж, вроде как, его мать и есть… «Потерпи, говорит, временные неудобства». Надеюсь, ты только обучение основам и имел ввиду… И где ты пропал?

Оставшись без ответа – Без уже гораздо быстрее стала двигаться в сторону Пирамид. И хотя ей еще не одну сотню километров «пилить» – воспоминания и практики, словно прорвав плотину – с каждым новым метром и минутой – делали ее, пока что просто – подобием Апостола.

Но она уже Верила…

***

– Так, народ, все. Давайте подальше отвалите – мы начинаем. – Шикнул я на сонм душ людей, что, сами того не желая – помогали и мне, в виде обугленного куска мяса, и нано роботам – копить энергию.

Фактически радиации от взрыва тут уже и не осталось. Как, собственно, и всех тех обломков, что пережили взрыв – биороиды, мои хорошие – перерабатывали все подряд сначала просто в пыль, а потом – уже и в необходимые мне вещества, и ту же энергию. Ману. Немного, но… мне пока хватало с головой.

– Оцепление все еще думает, что тут полный швах – даже дронов не шлют. Это хорошо… – Прошамкал я растущими заново губами, и уже вполне себе свободно дыша обогащенным кислородом, чистейшим воздухом, в пузыре, что теми же биороидами и удерживался на такой большой глубине – аж одиннадцать километров. – Выжить в таком месте мало кто способен, но Князь же надеется… Верит, что я не мог просто так погибнуть. Ладно, Без – она-то меня знает, хоть многое и не помнит еще… временно.

А еще лучше оказывается то, что и залежи титана тут есть, да и корпус базы был из него же. А если есть сырье – я его добуду, и переработаю. И Исток словно как на заказ… И железа с никелем, и углерода с кислородом, как и тепла – возле краев тектонических плит – валом… Да еще и давление помогает. Так, что там у нас… Ага, почти все…

Воссоздать, а затем и улучшить установку, поддерживающую Атлас в пространстве в бывшем тут положении – оказалось не так уж и сложно. Весь затык был в затраченном на это времени.

Но и его мы, то есть я, и мои спутники, с которыми я первым делом и вышел снова на связь – зря не тратили ни мгновения.

А как все было готово, и Надани, все еще там, внутри – подтвердила готовность перенести кристалл обратно – мы и приготовились это сделать… максимально незаметно не только в физическом, но и магическом, и астральном плане. Продумали все до мелочей.

– Я вам припомню все… И пусть пока в меня верит Без, и – надеется на меня Князь – я все еще слаб, но Знания-то у меня невозможно забрать. Вопрос только, по какой дороге мне пойти… Но только не Война.

– Я предлагаю Некромантию. Сканирование сети показало, что душ тут сильно больше количества живых людей – их как минимум видят постоянно. – Передала Надани.

– Черная, или Серая ее Ветвь? Или только как стартовая база? Души есть…

– Смотря по какому графику идти – линейно, или экспоненциально. – Ось. – Блин, они и это просчитали… Цент, смотри, тут и схожие с твоими проектами – есть. Цифровое засилье информации обо всех и всем на свете… И для нас – никаких преград. Вообще. Ну, кроме оболочки…

– Да доделываю я ее уже. И не стоит совсем уж открыто о себе заявлять на весь мир – другие тоже мониторят и свои, и вражеские кластеры и сервера. А еще один спровоцированный паникой ядерный удар – и нам нечего тут будет делать лет эдак с пару миллионов. Пока новые Разумные не вырастут…

– Без выдержала два миллиарда, и сама заселила – чем мы хуже? – Вика.

– Атлас ограничен. А с нашими способностями мы его и так уже почти весь излазили. Да и знаем мы же, что мы – рукотворные… были. Реальность же не такая, как у нас… тут все… реально. И попыток у нас не так уж и много. Гребаная мана-голодовка… может, реактор все же построим? – Спросил я у Оси.

– Сам задал вектор – сначала Тело, потом все остальное… А ты хочешь, чтобы прямо Идеал… но так не бывает. А что с мимикрией?

– Сбоит. Внешность Нино закреплена генетически, да еще и болячка его пытается еще расти. Но пока я, не взаимодействуя ни с кем, то есть не на людях – пофиг. А вот как закрепимся физически полностью – тогда и думать будем. Да и проще оно будет – вы же со мной…

– Мы готовы начать перенос, Аллен. – Передала наконец Катя. – Атлас… полностью готов.

– Тогда и не стоит тянуть – у нас тоже все готово. Блин, как вспомню, насколько это больно… и купировать-то ощущения нельзя, да и некому… все сам. Ну, поехали!

Глава 29. Добро должно быть с кулаками

– Мы зафиксировали странное повышение электромагнитного поля планеты в зоне контакта. – Отрапортовал оператор систем слежения ни кому иному, как Николаю. Который на данный момент стоял на мостике одного из патрульных кораблей, что плавали неподалеку от уже точно локализованного пятна заражения. – И оно… растет?

– Ну вот и ладненько. Сигнатуру сравнили?

– Ничего похожего за все время изучения нет – объект крайне мал, и множество помех… словно нас…

– Глушат. Что он там строит такого, что в ход пошло буквально все? То, что он вернется – факт, но… в каком качестве? Месяц всего прошел.

– Разрешите высказаться? – Подняв руку, сказал один из помощников Князя, что сидел за приборами, все время что-то строчил в программах.

– Разрешаю. Хотя тебе, Витя, и спрашивать не надо. Я же говорил… да и Указ такой ты же сам и подписывал…

– Я ученый, но не военный. Просто ситуация у нас такая… неоднозначная. Мы столько всего вложили в Атлас, а что получили? Искусственный Интеллект, что совсем не подчиняется тем, кто его и создал. И в итоге – это… Божество – внаглую использует все наши интеллектуальные ресурсы для того, чтобы… быть человеком?

– Обоснуй.

– Да тут и говорить нечего – я проверил снимки дна своими методами, о которых никто не узнает, надеюсь… И вот что я получил на выходе от программ анализа. – Помощник вывел на монитор картинку, сгенерированную алгоритмами.

Князь посмотрел… и хмыкнул:

– Хоммель… это же он? А что это рядом с ним?

– Не совсем он. Только внешне, если не учитывать специфические анатомические признаки… от Эльфа. Но главное то, что радиации там на самом деле нет совсем, как и… живых. Мозговой активности – ноль. Глухо. А вот трафик с сетью только растет… по экспоненте. Аллен… учится. Ну, и магнитные поля аномально высокие там. Пара десятков Тесла – минимум.

– Ну, это ожидаемо, по словам той же Лады – они многое перенесли в Атлас не совсем достоверно. Просто потому, что Нино настоял на их личном участии. И оба за это поплатились. Он умер, фактически убит собственной женой, если отбросить чувства… А она… Ее нашли?

– Нет. Телепорт – для нас совсем новая веха в науке, и специалистов, кроме самоучек (как и везде) – нету. А анализ трафика, который, кстати, тоже перехватывается весь – говорит, что Аллен не только физически и информационно – полностью вернулся из подпространства… но и саму Ладу не только спас, но и обезопасил, как мог. Мы-то и так случайно узнали, что она все же жива… почти.

– Я медиумам, после приключений с Ладой – не особо теперь верю. Что говорят?

– Она… в Астрале, сэр. И – тоже учится, только… магии. Наши спиритологи попробовали наладить с ней связь через эту тонкую, пока еще, прослойку пространства, но… их отшили. Грубо, и едва не прикончили физически. И знаний новых вынести они тоже не смогли – все как один, постепенно, но неотвратимо – сошли с ума. Настолько, что самые современные сканеры мозговой активности видят только шум.

– И потому местоположение ее мы вычислить и не смогли – мало зацепок. А что по технике?

– Да все то же самое – едва алгоритмы фиксируют цель, или даже косвенный критерий, связанный или с Алленом, или Ладой – ломается. Или – пропадает с радаров. А потом… оказывается, что они здесь, под нами. На дне. Он не брезгует даже аналоговыми системами прошлых столетий, и даже тысячелетий, что мы на свой страх и риск решились активировать, изъяв для нужд армии у коллекционеров. А что самое веселое – он План свой и не сменил вовсе…

– Какой План? Витя, я тоже ученый… со степенями, но твою логику иногда не понимаю, от слова «совсем».