Принцесса для лягушонка

– Не нравится мне залетать так высоко, – проворчал мышонок, зябко ёжась на ветру.

Наконец жар-птицы поднялись выше облаков, и ослепительное солнце быстро обсушило и согрело маленьких путешественников. Все снова повеселели.

Неожиданно впереди выросли белоснежные стены с зубчатыми башнями по краям. Подлетев поближе, друзья поняли, что они сложены из кускового сахара и сверкают оттого, что облиты застывшим сахарным сиропом.

Мышонок даже запищал от вида такого сладкого изобилия.

Сани остановились у высоких леденцовых ворот, рядом с которыми замерли усатые стражники, похожие на двух огромных муравьёв.

Гиганты были закованы в медные латы. Их головы защищали рогатые шлемы. Вместо копий усачи держали столовые ножи с зазубринами на лезвиях.

– Зубастым вход запрещён! – пробасили они, скрещивая оружие.

– Простите за беспокойство, разрешите узнать, чья это крепость? – вежливо спросил Кван, разглядывая бдительных охранников.

– Вы прибыли в город Вышетуч! Здесь правит король Рафинад. Его дочь – прекрасная принцесса Амели – зачарована. Срочно требуется храбрый рыцарь, готовый её спасти! – отрапортовали усатые латники.

– Ква-у! Так это – я! – подпрыгнул обрадованный Кван. – Я! Я!

Стража взяла на караул:

– Добро пожаловать, ваше высочество! Вас ожидают с большим нетерпением!

Один из латников снял пояс и ловко надел его на мордочку мышонка. За ушами бедного Дрёмыша ремень скрепили золотым замочком.

– Как же я буду есть? – промычал раздосадованный оруженосец. – Я могу умереть от голода! Таскать волшебный посох – ужасно нервное занятие. Он хоть и не настоящий, а всё же кот. А я, когда нервничаю, ещё больше хочу есть.

Гиганты без лишних слов втолкнули путешественников в распахнувшиеся ворота. Друзья ступили на сахарную мостовую.

Вдоль чистенькой улицы рядами стояли шоколадные и пряничные деревья. С их ветвей свешивались засахаренные фрукты. Симпатичные беленькие домики украшали разноцветные леденцовые окна и петушки – флюгера.

– Вы обратили внимание, что все жители города Вышетуч похожи на насекомых: ос, пчёл, жуков? – спросил у спутников удивлённый кузнечик Никанор.

– Для тебя это рай, а у меня слюнки текут, – проворчал сквозь стиснутые зубы раздосадованный Дрёмыш. – Видите, прохожие что-то пьют через трубочки из цветных стаканчиков, похожих на колокольчики?!

Толстый усатый развозчик, в белом фартуке, подкатил к друзьям маленькую тележку с сосудами, наполненными ароматной жидкостью:

– Не ж-желаете освеж-житься?

Кван и Никанор получили по стаканчику и по трубочке. Мышонок, взял три трубочки. Он протиснул их в рот между ремешками и стал пить сразу из трёх стаканов. Нектар был очень сладким и сытным. Грызун понял, что голод ему не грозит, и немного успокоился.

Тележечник довольно загудел, словно большой шершень, и покатил дальше.

Улица вывела путешественников на широкую площадь перед королевским дворцом. Белоснежная колоннада и множество высоких зубчатых башен делали его похожим на сахарный замок со свадебного торта для молодожёнов великанов.

Население Вышетуча, прослышав о прибытии гостей, собралось поглазеть на зелёного рыцаря. Толпа гудела, как разбуженный улей. Самые любопытные забрались на крыши домов и махали сверху платочками и цветами. Друзей осыпали лепестками роз.

На высокой лестнице дворца в париках и полосатых ливреях суетились придворные, раскатывая торжественную красную ковровую дорожку.

Неожиданно, тяжёлый рулон поскакал вниз и сбил с ног, зазевавшегося рыцаря. Толпа загудела еще сильнее.

– Задирать нос – опасно для здоровья! – сделал вывод оруженосец, помогая Квану выбраться из-под ковра.

10. Принцесса Карамелька

Путешественников, проводили в большой белый зал.

На стенах и сводчатом потолке, сверкали крупные кристаллы сахара.

Под бархатным балдахином на возвышении в одном из двух золотых тронов сидел печальный король Рафинад.

В центре зала прямо на натёртом до зеркального блеска сахарном паркете стояла леденцовая статуэтка танцующей девушки с осиной талией. Хрупкая фигурка была окружена золотой решёткой похожей на клетку для птиц.

Завидев рыцаря, король соскочил с трона и побежал ему на встречу.

Кван даже растерялся от такого любезного приёма.

– Сладенький ты мой! Леденечик ты мой зелёненький! Добро пожаловать! Как чудесно, что ты готов вступить в схватку со страшным чудовищем и спасти нашу принцессу.

Скоро исполнится год, как я не знаю ни сна, ни отдыха. Забросил все государственные дела. Королевство может рассыпаться как сахарный песок!

– Что же случилось с принцессой и где она? – участливо спросил Никанор.

– Я должен сразиться с чудищем? – немного струсил Кван.

– Какая оригинальная статуя! – промычал мышонок, разглядывая сквозь решётку леденцовую танцовщицу, а про себя подумал: – Наверно, вкусная!

– Конфитюрные вы мои! Так вы ничего не знаете? – зарыдал король.

– Эта застывшая балерина и есть моя ненаглядная доченька – принцесса Амели. Каким милым ребёнком она была. Такой пухленький, зефирный ангелочек. Мы нежно прозвали её – наша сладенькая Карамелька. Так это прозвище и стало её вторым именем. А сейчас Амели тает, как леденец за щекой.

– Какой же злодей её заколдовал? Она так красива и грациозна, – сочувственно проговорил Никанор.

Как настоящий большой талант он был тонким ценителем всего прекрасного.

– Вы правы! Принцесса с детства обожала балет. Мы с королевой запрещали ей спускаться на землю и танцевать среди цветов, но она только этим и грезила.

Подруга королевы – шоколадная фея подарила нам в день рождения принцессы волшебный кулон – карамельное сердце.

В маленьком зеркальце внутри кулона мы всегда могли видеть нашу дочурку: что она делает, как себя чувствует.

Когда принцесса выросла, она потребовала отдать ей подарок феи.

Мы долго не соглашались, ведь от этого талисмана зависит жизнь и здоровье Карамельки.

Однажды дочка убежала из дворца, чтобы потанцевать на заливных лугах.

А через несколько дней у ворот города нашли леденцовую статую и письмо, подписанное – «Могучий волшебник Тарант – ядовитейший маг».

Король вынул из кармана мятый листок бумаги и прочитал:

Принцесса будет в полночь оживать,

Для мага тарантугу танцевать.

Стараться нужно не жалея сил,

Чтоб в зелье я кулон не растворил.

До третьих петухов плясать должна.

Покорной станет сладкая страна.

Пусть ненавистный сахар станет ядом!

Весь мир плясать Тарант заставит взглядом.

Король спрятал записку, вытер глаза и тяжело вздохнул.

– Доверчивая крошка! Наверно чародей околдовал её, опоив ядовитым зельем, и украл карамельное сердце.

Таранту не захватить силой Сахарную страну. У нас – сильная армия и патриотично настроенное население, понимающее, что нужно много трудиться, чтобы государство было богатым и процветающим.

Но коварный паук нашёл-таки слабое звено…

Мы с королевой слишком понадеялись на волшебное зеркальце.

Нашим детям необходимо не только хорошее образование и контроль, но и общение с родителями, их любовь, внимание и забота!

Воспитание наследников – не менее важная задача, чем обороноспособность государства!

Увы, мы поняли это слишком поздно!

Рафинад закончил печальную повесть, и устало опустился на трон.

– Неужели фея – подруга королевы не может вам помочь?! – удивился Никанор.

– Ах, Шоколадия! Она – такая нежная, такая чувствительная, что от плохих известий сразу начинает таять. Поэтому и решила поселиться в уединённом месте. Уже несколько лет мы ничего о ней не знаем.

Королева заболела от горя. Мне тоже несладко. По ночам я вынужден устраивать балы для очнувшейся дочурки, чтобы она не чувствовала себя одинокой. А днём – не могу уснуть от беспокойства. Вдруг её, словно хрустальную вазу, нечаянно разобьют.

– Как же спасти принцессу? – расхрабрился Кван, сообразив, что злодей где-то далеко.

Он отважно ударил себя кулаком в бронированную грудь. Звонкое эхо разнеслось под сахарными сводами.

– Необходимо разыскать Таранта, попасть в его нору и уничтожить сосуд с ядовитым зельем. Важно, как можно быстрее, вернуть Карамельке её сердце – талисман!

– А где живёт чародей и как его найти? – осторожно спросил кузнечик.

– Это знает только Карамелька. Но она не успевает никому ничего сказать. Все её партнёры по танцам падают от усталости, прежде чем сумеют что-нибудь услышать и понять. Ведь ей нельзя останавливаться.

Рафинад с надеждой посмотрел на трёх друзей:

– Может быть, вам удастся протанцевать с ней подольше? Я велел приготовить золотую гостиную, чтобы вы отдохнули с дороги и набрались сил перед балом.

11. Заточение среди богатств

Важный церемониймейстер по имени Ос, затянутый в камзол из бархатной ткани с чёрными и жёлтыми поперечными полосами, проводил гостей в удалённые покои сахарного дворца.

К удивлению друзей, это помещение больше напоминало кладовую, чем уютную гостиную. Стены, пол и потолок были выложены толстыми плитами чистого золота. Высокое окно украшала частая золотая решётка.

С мордочки Дрёмыша, наконец, сняли надоевший ремешок. Кроме золотых кирпичей, сложенных высокими пирамидами и штабелями, грызть в комнате было нечего.

Церемониймейстер снаружи закрыл тяжелую дверь золотым ключом на несколько оборотов.

– Вот это богатство! – завопил Дрёмыш, прыгая по жёлтым слиткам. – Жаль, что золото нельзя есть. Я так проголодался, что всё это не глядя, променял бы на несколько стаканчиков сытного нектара.

Кван со звоном рухнул на один из мягких матрацев, кем-то заботливо приготовленных для гостей.

– Скажи спасибо, что нам дали перины и подушки. Я ужасно устал, таская эти блестящие железки, именуемые рыцарскими латами.

Никанор посмотрел на друга и покачал головой: – А тебе не кажется, что это похоже на заточение? Зачем нас запирать и почему столько охраны?

– Затем и потому, что я должен спасти принцессу! Остальное меня не касается, как и все эти груды золота, – проворчал зелёный рыцарь. – Меня больше беспокоит, смогу ля я танцевать в доспехах. Они совсем не подходят для бальных танцев – тяжеловаты и бряцают, как пустая консервная банка. Я и часа не выдержу, не то, что целую ночь.

– А я на что?! – воскликнул Дрёмыш. – Ты забыл, приятель, что я лучший танцор Берёзовой полянки. Ещё никому не удавалось меня перещеголять! Будь спокоен!

Хвастливый паж резво проскакал по золотому полу, виртуозно исполнив несколько замысловатых па.

Под окном он плюхнулся на большую подушку и стал от нечего делать смотреть, как розовеют башни дворца в лучах заходящего солнца.

Кузнечик Никанор вздохнул и бережно вынул из футляра новую скрипку, подаренную бабой Ягой.

Знакомые мелодии напомнили лягушонку о родном доме под старой корягой и о круглой полянке среди заповедного леса. Как хорошо было играть и веселиться с друзьями у старой берёзы.

Кван достал фотографию, подаренную Мишуткой, и с грустью стал её разглядывать. Вот – дядя Миша, храбрый заяц, ёжик с корзинкой грибов. На ступеньках крыльца волшебной избушки – баба Яга с рыжими внуками.

В санях между Дрёмышем и Никанором – большой букет, над ним – верхушка шлема с пышным пером.

– А где же та хорошенькая лягушечка с жёлтым пятнышком на лбу, которая подарила цветы и огорчилась из-за моего отъезда?! Вот же она – прячется за деревом.

Зря я затеял всё это, – грустно думал лягушонок. – Как в гостях ни хорошо, а дома – лучше. И Квасилинку напрасно обидел. Я ведь ещё ничего героического не совершил, а уже зазнался. Когда вернусь, обязательно попрошу у неё прощения.

Так размышлял зелёный рыцарь, лёжа на перине в крепко запертой золотой кладовой сахарного дворца короля Рафинада.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.