Темный договор. Опасные решения

Мужчина посмотрел на меня, как на слабоумную, и ничего не ответил. Я мудро решила не переспрашивать, прошла на кухню и остановилась, забыв обо всём на свете. На ближайшем стуле сидел шикарный рыжий кот с белой грудкой. Животное недовольно щурилось от света.

– Какой красавец! – восхищенно выдохнула я, любуясь котом. – Кот, а кот, а можно тебя погладить?

Кот царственно взглянул на меня и скептически повёл ухом. Я присела на корточки и думать забыв о таинственном незнакомце. Животное интересовало меня куда больше.

– Иди сюда, красавец, – ласково манила я кота. – Иди, почешу за ушком. Люблю котов. Ну иди, не упрямься. Пожалуйста.

Кот встал, потоптался на стуле и нехотя спрыгнул. Подошёл ко мне, остановился на расстоянии вытянутой руки, принюхался. Я протянула руку, стараясь не спугнуть зверька, и позволила ему обнюхать пальцы.

– Мрррр, – вынес вердикт кот и осторожно почесался мордой об мою руку.

– Обычно Петер не подходит к чужим, – мужчина обошёл меня, подошёл к столу, кинул в чашку щепотку каких-то трав. Щелчком зажёг огонь под пузатым чайником.

– Ко мне все коты идут, – я улыбнулась, поглаживая кота. – Меня в детстве даже «кошачьей мамой» называли.

– Как мило, – он залил травы кипятком и указал мне на стул. – Садись и пей.

– Спасибо, – я присела на указанный стул, прислонив чехол с гитарой к стене. Кот тут же прыгнул ко мне на колени, свернулся калачиком и замурлыкал, требовательно подставляя голову. Я почесала его за ушком, борясь с желанием зарыться замёрзшими пальцами в тёплую шёрстку. Обхватила чашку, осторожно, чтобы не обжечься.

– А ты правда маг, что ли? – не удержалась я наконец.

– Не похож? – без всякого интереса спросил собеседник.

– Я что, доктор? – фыркнула я. – Мне забыли выдать пособие, как отличить мага от обычного человека в полевых условиях.

– Да, светлая, я маг, – он улыбнулся самыми краями губ.

– Понятно, – вздохнула я, задумавшись на секунду, уточнять ли, какой именно. А потом решила, что мне сейчас один хрен разницы что светлый, что тёмный, что серый в крапинку.

– Что это? – указал мужчина на чехол, не обратив ни малейшего внимания на мою последнюю фразу.

– Гитара, – я осторожно попробовала травяной чай, неожиданно сладкий, наслаждаясь теплом. – Музыкальный инструмент такой. Могу сыграть потом, в качестве платы за гостеприимство.

– Светлый менестрель, значит, – маг слегка наклонил голову, прожигая меня холодным взглядом. – Интересно. Что за надпись у тебя на майке?

– Да какой менестрель, – возразила я. – Так, для себя и для друзей иногда пою и играю. Под настроение. А надпись на латыни, означает «Помни о смерти».

– Странный выбор для светлой, – равнодушно произнёс собеседник. – Хотя ты и сама странно выглядишь.

– Вообще-то, светлая я всего день и мне это уже не нравится, – откровенно сообщила я.

– Ты из другого мира? – мужчина откинулся на спинку стула, продолжая изучающе смотреть на меня.

– Из другого, – кивнула я, делая ещё глоток чая. – Идиотизм, честно говоря, вот лезет в голову всякая ересь из книг про классических «попаданок». Все как одна замуж за принцев выскакивали в итоге.

– Все принцы нашего мира уже помолвлены, – собеседник в притворном сожалении развёл руками. – Из знати остались только князья. Пойдёшь, «попаданка»?

–Куда? – не поняла я.

– Замуж, – усмехнулся мужчина. – За кого-нибудь из князей.

– Спасибо, не горю желанием, – буркнула я. – И вообще, давай, предлагай мне договор или что там у вас. Ты же тёмный, верно? Душу не продам, сразу говорю. Самой пригодится.

Он взглянул на меня с лёгким удивлением и усмехнулся:

– Тёмный. Ты не ошиблась. Душа мне твоя тоже ни к чему. А что за договор я, по твоему мнению, должен тебе предложить?

– Ну как же, – немного растерялась я, – о том, что я буду уравновешивать Пространство после применения магии, например. Сферы магические заряжать добром и всякими другими ништяками. Нам об этом рассказывали.

– Я прекрасно справляюсь с этим сам, – холодно ответил он, вновь теряя ко мне интерес.

– Тогда просто верни меня домой, – с надеждой предложила я. – Или не можешь?

– Могу. Но не хочу, – скучающим тоном ответил маг.

Вот ведь паскудник! Сложно ему, что ли?

– Тогда предлагай договор! – требовательно произнесла я. – Зачем самому тратить силы? А так и тебе хорошо, и мне.

Мужчина уставился на меня, словно не веря своим ушам, потом, что-то для себя решив, поинтересовался:

– А что ты умеешь?

– Немного, – не стала я врать. – Только стенку ставить, вот такую.

Я сосредоточилась, и между нами возникла тонкая, переливающаяся, словно мыльный пузырь, перегородка. Ну хоть кусками не расползалась в этот раз. Тёмный маг усмехнулся, протянул руку, дотронулся до неё – и та лопнула, как настоящий мыльный пузырь.

– И это всё? – ехидно спросил он. – Так какой мне от тебя прок, Алина?

– Ещё я могу играть тебе на гитаре, рассказывать истории из книг моего мира и показать несколько приёмов из каратэ, – предложила я. – А ещё могу научить прыгать по крышам.

Несколько секунд царила тишина, а потом маг искренне расхохотался.

– Нет, меня это не привлекает, – отсмеявшись, сообщил он. – А магией ты не владеешь. Сделка не состоится.

– Так научи! – выпалила я. – Я быстро учусь. Обязуюсь лекции не прогуливать, внимать каждому слову, прочесть все нужные книги и даже экзамен сдам, если нужно!

– Ты. Предлагаешь. Мне. Тебя. Обучать, – чётко произнося каждое слово, недоверчиво взглянул он на меня. – Детка, ты знаешь, кто я?

– Понятия не имею, – пожала я плечами. – И вот честно: мне пофиг. Так будешь обучать?

– А это будет занятно, – усмехнулся маг. – Подумай ещё раз, Алина. Я ведь могу и принять твоё предложение. На своих условиях.

– А есть альтернатива? – взглянула я ему в глаза и тут же пожалела. Взгляд затягивал, как водоворот. Гипнотизирует он меня, что ли? Я попыталась отвернуться. Не получилось. Ах так? Я представила поле с лежащими барашками. Много-много. Лежат, свернувшись в калачики, на манер котов, и спят. Один, второй, третий… А этот маг вообще козёл! И договор не предлагает, и в мой мир возвращать не желает, рушит, понимаешь ли, мою стройную логическую систему! Вот, представлю лучше козлов. Воображаемые барашки тут же послушно превратились в козлов. Те дремать не желали, нагло вытянули морды в сторону тёмного мага и вразнобой противно заблеяли. «СПАТЬ!» – мысленно рявкнула я непослушным животным. Козлы осуждающе покосились на меня, но послушно уложили головы на зелёную траву и закрыли глаза. Не, пусть лучше будут барашки. К ним я привыкла. Козлы снова превратились в барашков. Я перевела взгляд на мага и обнаружила, что тот едва сдерживает смех.

– Насмотрелся? – недовольно спросила я.

– Какой интересный мыслещит, – не обращая внимания на моё недовольство, безмятежно сообщил он. – Я такого ещё не встречал. Но почему овцы и козлы?

– А так просто, кто первый в голову пришёл, – буркнула я. – Радуйся, что не слоны в майках с номерами через забор скакали. Это вообще психодел.

Маг, не выдержав, вновь захохотал.

– Хорошо. Будет тебе особый договор, Алина, – пообещал он. – Завтра.

– Вот спасибо, век доброты не забуду, – съехидничала я. – А можно ещё чая? Холодно что-то.

– Согреть тебя? – он чуть подался вперёд.

Вопрос прозвучал как-то двусмысленно, и я решила расставить все точки над i.

– Если предлагаешь мне куртку или свитер – то да. Если секс – то нет.

– Почему нет? – он смотрел на меня с лёгкой улыбкой.

– Потому что считаю неприемлемым спать с незнакомыми мужчинами, – мило улыбнувшись, сообщила я, одновременно прикидывая, как половчее запустить кружку, если этот тип от вопросов перейдёт к действиям.

– Айлин, – сообщил он, испытующе глядя на меня.

– Что? – не поняла я.

– Моё имя Айлин, – повторил маг. – Теперь мы знакомы. Или будут ещё какие-то пожелания?

– Этого мало, – заявила я, пододвинув кружку ближе. Правда, заметив искорки смеха в его глазах, чуть приободрилась. Ну слава богу, не такой чопорный сухарь, каким вначале показался. – Я ничего не знаю о тебе, Айлин. Кроме того, что ты тёмный маг. Вот пообщаемся месяца три-четыре, узнаю тебя получше, поближе. А ещё должны быть чувства. Ну хотя бы симпатия.

– Простейшее заклинание приворота – и ты влюбишься в меня без памяти, – предложил он, иронично вздёрнув бровь. – Хоть сейчас.

– Логично, – не стала я спорить с очевидным. – Но это – ложь. Мне-то ужё всё равно будет, конечно, но сам факт неприятен. Обманывать нехорошо.

– Согласен, – он бросил в мою чашку ещё щепотку трав, подлил воды. – Умывальник и туалет за стеной. Свет зажигается хлопком. Пей чай, умывайся и приходи в комнату. Ты обещала спеть.

– Помню, -обрадовано кивнула я, успокоенная, что тема секса закрыта.

Санузел оказался таким же, как на Земле. Даже зеркало на стене висело. Взглянув в него, я невольно отшатнулась. Ну ни фига себе – странно выгляжу! Волосы сбились в модную причёску «как у пугала», тени и тушь размазались, превратившись в макияж «безумная панда». Ну и нервы у этого тёмного мага… Другой бы меня на порог не пустил, ужаснувшись моей «красоте». Я открыла кран, мужественно подставила ладони под воду, ожидая, что она будет холодной. Но вода оказалась тёплой. Достала из рюкзака спортивные штаны, поразмыслив, майку решила не менять. Вымыла голову, попытавшись хотя бы пальцами расчесать спутавшиеся волосы. Умываясь, размышляла, что сыграть. Баллад и романсов я знаю мало, в основном, подбирала рок и металл… О, а сыграю-ка я ему «Наутилуса». Должно понравиться. Я вернулась на кухню за гитарой и, закинув рюкзачок на плечо, направилась в комнату. Айлин сидел за столом, что-то рисуя в блокноте. Заметив меня, отложил блокнот в сторону и выжидающе взглянул. Я присела на невысокую узкую кровать, достала гитару из чехла.

– Что предпочитаешь: романтику или что-то потрэшовей?

– На твой выбор, – отозвался он и слегка махнул ладонью в мою сторону. Меня окутала волна тепла, почти осязаемая, прокатилась по всему телу, отозвалась лёгким покалыванием в пальцах ног.

– Спасибо, – я дотронулась до уже сухих волос, убирая непослушную прядь за ухо.

– Не за что, светлая, – прозвучало в ответ.

Я хотела пошутить на тему, мол, знаю, что не за что, просто проявляю вежливость, но передумала. Слишком хищным выглядел мой новый знакомый. Такой может и не оценить шутку. Пожалуй, он убивает с такой же лёгкостью, с какой сейчас высушил мои волосы. Поёжившись от этой мысли, я привычно пробежала пальцами по струнам, проверяя, всё ли в порядке. И внезапно поняла, что именно буду петь – «Арию».

– Не ведьма, не колдунья

Ко мне явилась в дом.

Не в пору полнолунья,

А летним ясным днём.

«Обычно на рассвете

Я прихожу во сне,

Но всё не так на этот раз», -

Она сказала мне…

Айлин слушал внимательно, чуть прикрыв глаза. Когда песня закончилась, он полупопросил-полуприказал:

– Ещё.

В этот раз я сыграла «Колыбельную». Просто музыка. Чистая, грустная, нежная. Потом, не дожидаясь его реакции, спела «Кровь королей».

– Грустная история, – тихо произнёс он. – И эту песню тебе лучше здесь не петь. Короли могут обидеться.

– Да я как-то и не планировала пуститься в гастрольный тур по городам и весям, – я зевнула. От тепла меня снова разморило.

– Устала? – поинтересовался он.

– Ага, – я тряхнула головой, пытаясь немного взбодриться.

– Сейчас пойдём спать, – пообещал маг.

Мне эта фраза не понравилась.

– Я вижу тут только одну кровать, – многозначительно произнесла я.

– Действительно, – он осмотрел комнату и дразняще улыбнулся. – Придётся нам всё-таки стать ближе друг к другу. Тем более, сейчас ты выглядишь куда привлекательней.

– Спасибо, я на стуле переночую, – вскочила с кровати и отошла от Айлина подальше.

– Я не буду тебя сегодня соблазнять, даю слово, – он тоже встал, сделал два шага в мою сторону. Я выставила перед собой чехол с гитарой. Маг вздёрнул бровь: – Ты не веришь моему слову?

– Я вообще по жизни недоверчивая, – я отступила на несколько шагов и уперлась спиной в стену. – Мне будет удобно на стуле, честное слово! За два курса универа как и где я только не спала. Стул – не худший вариант.

– Как пожелаешь, – сухо ответил он, уходя в ванную.

Оставленный на столе блокнот так и притягивал мой взгляд. «Так, Алина, держи себя в руках, – мысленно скомандовала я себе. – Это не компьютерная игра, а ты явно не хочешь оказаться за дверью. Или сомневаешься, что этот тёмный тебя выставит, если ты тронешь его блокнот? Кстати, что ты собираешься там найти, а? Заклинание, которое может вернуть тебя домой?» Я даже рассмеялась от абсурдности предположения. Нет уж, пусть блокнот лежит себе как лежал, ибо любопытной Варваре что? Правильно, нос оторвали. А у меня он не казённый и, вообще-то, я к нему привыкла. Я поставила гитару к стене, уселась на стул, положила перед собой рюкзачок. Ну что, товарищ Алина, вот и готово спальное место под кодовым названием «Студент на паре». Я заплела косу, перекинула её через плечо и решила сходить за котом. Правда, животного на кухне не оказалось. И в коридоре не было. Может, он спрятался в комнате?

– Кис-кис-кис, – поманила я, заглядывая под стол.

– Петер ушёл, – прозвучал спокойный бесстрастный голос. Тёмный маг стоял, прислонившись к дверному косяку. – Ты не передумала?

– Обижаешь! – возмутилась я. – Вон, уже приготовила себе кровать повышенной комфортности.

– Обижаю я иначе, – равнодушно ответил он, снимая чёрно-серебристый камзол (по крайней мере, я решила, что это именно камзол) и оставшись в чёрной рубахе из какой-то мягкой ткани. Рубаха облегала его торс как вторая кожа, выгодно подчеркивая рельеф мышц. О нет, он не был похож на обожравшегося протеина бодибилдера, или перекачавшегося боксёра. Поймав себя на том, что совершенно беззастенчиво его разглядываю, я поспешила отвернуться.

– Спокойной ночи, – пожелала я, устраиваясь за столом и опуская голову на рюкзак.

– И тебе, светлая, – он присел на кровать и щелчком пальцев погасил «люстру» из трёх светящихся шаров, парящих в воздухе.

«А может, проснуться с утра пораньше да и свалить отсюда с первыми лучами солнца? – сонно подумала я, поудобней обхватив импровизированную подушку. – Какой-то странный этот Айлин, и необщительный. Хотя есть ли у меня выбор? Этот хоть не пристаёт вроде… Ладно, посмотрим, что за договор с особыми условиями он мне предложит…» И на этой мысли я провалилась в сон.

Проснулась от того, что было жарко. Потянулась, достав руку из-под одеяла и снова закрыла было глаза. Но какая-то мысль помешала провалиться в сон. Что-то было не так. К примеру, обнимавшая меня мужская рука. И размеренный стук чужого сердца… А засыпала я за столом.... Твою мать, КАК я здесь оказалась? Я рванулась, пытаясь вскочить, но тёмный маг легко прижал меня к стене.

– Не дёргайся.

Убедившись, что всё это мне не снится, я, разумеется, затрепыхалась с утроенной силой.

– Немедленно отпусти меня! И прекрати лапать! – бессильно прошипела я, отчаявшись вырваться.

– Отпущу, – посмеиваясь, пообещал он. – Как только перестанешь дёргаться.

– Я вообще-то не просила тащить меня в койку, – я настороженно сгруппировалась, выжидая момент для очередной попытки вырваться из цепкой хватки.

– Здесь удобней, чем за столом, – лениво протянул он, а потом притянул меня к себе, невзирая на сопротивление, и сообщил тем же абсолютно незаинтересованным тоном: – Я не лапаю женщин, Алина. Я их ласкаю.

– Ты кое-что обещал, – мысленно похолодев, напомнила я.

– Ах, точно, – он чуть ослабил хватку. – Хотя договорённости – это такая условность, светлая. Они заключаются, чтобы было, что нарушать.

На этот раз я попыталась вжаться в стену, подальше от него, мудро рассудив, что вырваться всё равно не получится. Мужчина снова тихо рассмеялся.

– А ведь я предупреждал, что волки могут оказаться милосерднее.

– Не надо, – непослушными губами прошептала я. – Пожалуйста, не надо.

– Боишься меня, Алина? – он провёл рукой по моей щеке. – Правильно. Бойся. Но сейчас можешь спать спокойно. Я пошутил.

– Ни фига себе шуточки, – меня слегка трясло. – Так поседеть можно.

– Спи, светлая, – равнодушно ответил Айлин. – И даже не пытайся удрать. Теперь не отпущу.

Я обиженно повернулась к нему спиной. Вот влипла же! Так, как только заснёт – тут же хватаю вещи и валю отсюда подальше, хоть к волкам, хоть к медведям, хоть к пляшущим чертям. У меня не настолько крепкая психика, чтобы переживать такие эксперименты. Минут через 15 дыхание Айлина стало ровным, лежащая на моей талии рука казалась расслабленной. Я осторожно шевельнулась, пытаясь высвободиться, и тут же услышала:

– Не буди спящего зверя, Алина.

– Да сплю я, сплю, – вжавшись в подушку, отозвалась я.

В ответ раздался ехидный смешок. Понятно: попытка провалилась. Пожалуй, и впрямь не стоит его провоцировать. Я закрыла глаза и задышала глубоко и медленно, расслабляясь. Дыхательная гимнастика помогла – я действительно понемногу успокоилась и не заметила, как заснула.

Проснувшись, обнаружила, что опять лежу на груди у Айлина, обнимая его одной рукой и бесстыдно закинув на него правую ногу. Подняла голову, взглянула на него. Он уже не спал, с привычным равнодушием наблюдая за мной.

– Опять будешь вырываться? – поинтересовался он.

– Есть шансы? – ответила я вопросом на вопрос, глядя ему в глаза. Они были не чёрные, как мне показалось вчера вечером, а тёмно-фиолетовые.

– Сейчас я тебя не держу, – он заложил руки под голову, расслабленный, словно сытый кот.

Я осторожно привстала, села на кровати, чувствуя себя очень неловко.

– Обычно я так не прижимаюсь к малознакомым людям, – слегка покраснев, сообщила я.

– Ты отдохнула? – не обратив ни малейшего внимания на моё пояснение, уточнил маг.

Я задумалась и кивнула. Да, пожалуй, я и правда чувствовала себя очень отдохнувшей. Он одним плавным движением поднялся, подхватил со спинки стула камзол, надел.

– Ты обещал договор, – решила не тянуть я.

– Раз обещал, значит, будет, – меланхолично отозвался маг.

– Не забудь отдельным пунктом в нём указать выдачу мне пары комплектов тёплой одежды, – сообщила я.

– Это стандартный пункт договора, – пожал он плечами. – Одежда, питание и проживание – за счёт принимающей стороны. Детали обсудим позже.

– Обожаю неизвестность, – пробурчала я, выходя из комнаты.

В ванной долго и с наслаждением умывалась вначале тёплой, потом – холодной водой, потом кое-как привела волосы из состояния «воронье гнездо» в более-менее приличный вид. Нет, мне срочно необходима расчёска. Надеюсь, всякие бытовые мелочи тоже входят в так называемый стандартный договор. Когда вышла, обнаружила мага на кухне. Он молча указал мне на вторую чашку и пододвинул ближе к ней ломоть хлеба с толстым куском мяса.

– Спасибо, – не отказалась я от предложенного завтрака. К тому же его явно желал со мной разделить неведомо откуда взявшийся кот. О нет, он не мяукал. Просто запрыгнул на колени и, задрав мордочку, уставился на меня таким пронзительным взглядом, что не поделиться с ним было невозможно. Получив угощение, зверь неторопливо спрыгнул на пол и зачавкал.

Маг допил чай, но вставать из-за стола не торопился, о чём-то размышляя. Я несколько раз ловила на себе взгляд непроницаемо тёмных глаз и наконец не выдержала:

– Ну и что ты на меня так смотришь, словно у меня три пары ушей выросли или узор на лбу сам по себе нарисовался?

– Размышляю, отдать тебя кому-нибудь или себе оставить, – невозмутимо ответил он.

– Э, нет! Так не пойдёт! – выпрямилась я. – Ни с кем другим я ничего подписывать не буду!

– Алина, я пообещал тебе договор, – усмехнулся он. – Но я ведь не сказал, что со мной.

– Ну так я скажу, – разозлилась я. – Либо я заключаю договор с тобой, либо счастливо оставаться и спасибо за гостеприимство!

Не дожидаясь ответа, я выскочила из-за стола и направилась в комнату. Закинула на плечо чехол с гитарой, схватила рюкзачок, попутно смахнув на пол блокнот. Чертыхнулась, наклоняясь за ним. Блокнот, как назло, залетел под стол. Пришлось встать на колени и лезть за ним.

– Ну наконец-то! – облегчённо выдохнула я, нащупав блокнот.

– Заждалась меня и устала стоять на коленях? – ледяным голосом поинтересовался стоящий в дверях Айлин. – Можешь встать, хотя мне и так нравится. Есть в этой позе что-то жертвенное, покорное.

– Ещё чего не хватало – перед тобой на колени становиться, – фыркнула я, вставая. – Всего лишь поднимала твой блокнот.

– Мне нравятся непокорные, – сверкнул он глазами, и я почувствовала, как чужая воля пытается согнуть меня.

Пространство вокруг стало тягучим, как патока. Я сопротивлялась, чувствуя, что каждую клеточку тела пронзает боль и почему-то знала – она уйдёт, как только я смирюсь. Ну уж нет! Я сжала зубы, стараясь выпрямиться и не обращая внимания, что пульс набатом бьет в висках. Внезапно всё прекратилось. Пришлось опереться на стол, чтобы не упасть. Руки предательски дрожали.

– Твой договор, – безмятежно сообщил маг, кивая мне за спину.

Я обернулась, чуть покачнувшись от резкого движения, и увидела на столе белый лист.

Взяла его в руки, повертела. Абсолютно пуст.

– Издеваешься?

– Даю последний шанс отказаться, Алина, – холодно ответил он.

– Текст в студию! – потребовала я и чуть не выронила лист, увидев, как на нём проступают буквы.

Прочла быстро. В принципе, ничего особенного там не было. Я, нижеподписавшаяся светлая, заключала договор с нижеподписавшимся тёмным о том, что на год поступаю в распоряжение данного мага и обязуюсь в течение этого срока применять свой дар по его усмотрению. Пункт про питание и одежду тоже присутствовал. Более того, мне даже полагалась оплата: пять золотых в неделю. Интересно, это много или мало?

– Я хочу внести несколько дополнений, – сообщила я.

– Каких? – он подошёл ко мне.

– Отдельная комната, запирающаяся на замок, два выходных в неделю, время на обучение и никакого интима, – с ходу перечислила я. – С работодателями не сплю.

– Обучение – по мере необходимости, – Айлин смотрел мне в глаза, и этот взгляд меня пугал. – Отдельная комната – будет. Выходной – один. Всё?

– Интим не предлагать, – настаивала я.

– Почему это для тебя так важно, светлая? – фиолетовые глаза прожигали меня насквозь.

– Облико морале, – фыркнула я. – Сказала же вчера понятным языком вроде.

– А если ты сама захочешь? – чуть прищурился он.

– Тогда и поговорим, – попыталась я оставить последнее слово за собой.

– Ещё пожелания есть? – повторил маг свой вопрос.

– Гарантия безопасности, – улыбнулась я.

– Никаких гарантий, – пожал он плечами. – Твоя безопасность – это твоя забота.

– А потом дополнения внести можно? – нахально поинтересовалась я.

– Как договоримся, – Айлин криво усмехнулся.

– Это обнадёживает, – кивнула я, сделав вид, что не заметила ехидной ухмылки. – Чернилами подписывать можно? У меня ручка где-то была вроде…

– Кровью, – он перестал улыбаться.

Я поёжилась. Уколов я боялась панически. Пару раз даже в обморок упала, когда сдавала кровь из пальца. Маг протянул мне кинжал с тонким острым лезвием угольно-чёрного цвета.

– Иголки нет, – сообщил он.

Я храбро взяла кинжал, поднесла его к указательному пальцу … и не решилась. Зажмурилась, пытаясь заставить себя провести пальцем по лезвию. Рука предательски дрожала.

– Это не страшно, Алина, – мурлыкнул над ухом Айлин, забирая у меня кинжал. – Я же не прошу тебя перерезать вены.

– Как мило с твоей стороны, – попыталась отшутиться я и ойкнула, почувствовав укол в подушечку мизинца. Затем мою руку довольно бесцеремонно прижали к листу.

– Вот и всё, – тихо произнёс тёмный маг. Я открыла глаза и увидела, как он прижимает свою ладонь к договору. Что-то ярко сверкнуло, заставив меня снова зажмуриться.

– Осталась ещё одна маленькая формальность, – дружелюбно сообщил Айлин. – Правда, будет немножко больно. Дай руку.

– Что? – возмутилась я, отступая на шаг. – Опять палец калечить? Мы так не договаривались!

– Не хочешь по-хорошему – дело твоё, – он схватил меня за руку и без труда обхватил пальцами запястье. Ощущение было такое, словно мою руку облили кипятком. Я дёрнулась назад, но наткнулась на стол и едва не упала. На запястье красовался странный символ, похожий на сотканный из чёрной паутины лист клевера.

– Я татуировку не заказывала, – недовольно сообщила я, одновременно касаясь странного символа пальцем. Больно уже не было. И ранка на мизинце исчезла.

– Это мой знак, – маг требовательно протянул руку. – И я ещё не закончил.

– Ты садист, – заявила я, быстро пряча руку за спиной. – И изувер. Живого человека и без анестезии клеймить! Я тебе кто – племенная корова?