Новые Приключения в Тридевятом Царстве. Том 3

– Сейчас все расскажу. Значит так.

Глава вторая

Дослушал Рома разговоры обезьян, понял все и полетел к Медной горе. Благо путь простой был, не надо сквозь узкую щель тумана пробираться. Долетел быстро, но Старушка Кудесница у себя в пещере, а дверь закрыта. Полетел он к сараю. Его в человека ведь может и Лу́на превратить. Но до нее достучаться оказалось сложнее, чем дубовую дверь открыть. Сидит девочка играет с Мишей в шахматы. Оба ничего вокруг не видят, не слышат. Так не просто играют, а еще часы песочные поставили. На время играют – понял Роман. Как кто ход сделает, часы переворачивает, и соперник может думать, пока песок не просыплется. Значит быстро надо ходы делать и часы переворачивать. Конечно, часы песочные разные бывают. Какие на пять минут, какие на три. А где-то эти часы нашли, в которых песок сыплется самое большее секунд 20 или 30. Так что игрокам не до Ромы-шмеля, ни до обезьян, ни до чего. Играют. И Капитоша тоже хорош! Нет, чтоб Рому учуять. Кот все же. Нет! Смотрит и мурлычет, а иногда, когда ход, какой необычный, прикрикивает. Долго играли, наконец, Миша как закричит: «Мат!!», да как со стуком поставит своего ферзя на черную клетку: «Я победил, хозяйка!» Та вроде расстроилась вначале, но тут же воскликнула: «Да тебе самому шах! Как же ты мне мат ставишь?» Увидел Миша, что не выиграл и так расстроился, что ударил рукой об землю, да на его беду там камень острый лежал.

– Ой! – как закричит Миша. – Кажись, руку поломал. Ой, больно!

– Ну-ка покажи, – сказала Лу́на. Достала немного порошка, посыпала, после помазала ему руку чем-то, а потом обмотала белой тряпкой. После руку к веревке привязала и на шею Миши повесила. – Вот так ходи пока. Все срастется, но руке покой нужен.

– Береги руку, Сеня, – мяукнул Капитоша.

– Я не Сеня. Я Миша Сараев.

– Ну, какой же ты Миша Сараев. Ты теперь мяу сквозь стенку сарая не пройдешь. Только если через сени. Так что Сеня.

– Хватит, Капитоша, – топнула ногой Лу́на, – не издевайся над Мишей. Ты лучше сходи к Старушке Кудеснице. Может она в зеркальце волшебное посмотрит. Что-то Ромы давно нет.

– Да чего ходить-то, – лениво потянулся Капитоша, – если прилетит, я его учую сразу. Я все-таки кот. Не то, что вы люди. Носом поведу, вокруг понюхаю и ….да здесь он где-то уже!

Наконец-то! Превратила Лу́на Рому в человека, только тогда смог он шапку невидимку снять. Побежали к пещере Старушки Кудесницы. Рассказал Рома все что видел и слышал. Волшебница внимательно его слушала, а перебила только раз.

– Так ты говоришь, летали они к Змею? Как же они в тумане летали?

– Развеялся.

– Странно, – покачала головой Старушка Кудесница, – туман должен был еще долго быть.

– Тетя! – воскликнула Лу́на, – а может это от того, что ты щель в тумане сделала для Ромы? Рома пролетел, а щель как-то сама разошлась. Вот они и полетели.

– Может быть, – ответила Старушка Кудесница, – Миша! Срочно беги, принеси порошок.

– Какой порошок, хозяйка?

– Который в зеленой банке. Ты мне помогал толочь его. Помнишь? Вот его срочно неси. Ты, Лу́на, разведи огонь. Да не в очаге, нет. Сделай костер на улице. Рома! Бери чан. Вот этот медный, налей туда воды до половины, не больше, и неси к Луне. Капитоша, срочно принеси мяту.

Сама же волшебница открыла книгу, полистала ее, нашла нужную страницу, прочитала, после взяла волшебную палочку и пошла наружу. А костер уже разгорелся. Рома с трех сторон поставил камни и на них сверху чан с водой. Костер начал уже языками желтыми лизать дно чана. Старушка Кудесница кинула в воду две крупинки и вода начала булькать. Прибежали Миша и Капитоша. Взяла волшебница мяту, отрезала стебельки и кинула в воду одни листья, а после, досчитав до семнадцати, кинула порошок принесенный Мишей. Ох, и забурлило варево! Пар из чана повалил. Взяла Старушка Кудесница деревянную лопаточку, помешала ею в чане и, когда пар стал очень сильным, махнула волшебной палочкой, прочитала заклинание и после сказала: «Туман! Закрой небо!». Пар хоть и валил из чана довольно густой, но закрывать небо явно не торопился. Еще раз помешала волшебница свой отвар в чане, еще раз сказала заклинание. Все по-прежнему.

– Ох, как плохо! – сказала она, – нам нужно небо закрыть, чтоб время выиграть.

– А чего вы боитесь, хозяйка? – спросил Миша, – думаете, обезьяны сюда прилетят?

– Нам надо подготовиться, чтоб избавиться от этого зла. Туман! Туман!

Нет! Ничего не получается.

– Я знаю, как быть! – воскликнула Лу́на, – Капитоша и Миша! Бегите, принесите из сарая мои серебряные башмачки. Тетя! Надо вызвать туманного паука.

– Верно, Лу́на! – воскликнула Старушка Кудесница и начала читать заклинание. А в это время Рома спросил Луну.

– А что это за туманный паук такой?

– Это паук, который умеет плести паутину из тумана. Сделает кусок, и если его перенести дальше, к примеру, к лесу, все пространство начнет зарастать туманной паутиной.

– То есть ты хочешь сказать, что можно закрыть туманом любое пространство по желанию?

– Да, – кивнула Лу́на, – абсолютно любое. Одно только сложно – чтоб ему объяснить, что делать, нужно читать длиннющее заклинание.

– А сколько это может продлиться? – спросил Рома.

– Не знаю точно, – развела руки Лу́на, – может полдня, а может и целый день. Паук по-человечьи не понимает.

– Зато я умею по-ихнему говорить, – улыбнулся Рома, – вызывайте его поскорее. Я с ним поговорю и все объясню.

В это время прибежали, запыхавшись, Миша и Капитоша. У одного в здоровой руке серебряный башмачок, у другого в зубах: «Вот, хозяйка, принесли». И тут явился туманный паук – весь белый-белый. Рома подошел и заговорил с ним на паучьем языке. Пожужжали они друг другу, а после Рома говорит: «Фогги готов нам помочь». Пока паук плел паутину из волшебного зелья Старушки Кудесницы, Лу́на надела серебряные башмачки, посыпала на себя лунный порошок и говорит.

– Я готова лететь. Только плохо знаю, какие места закрывать туманом, а какие нет.

– Значит так, – объяснила Старушка Кудесница, – надо закрыть волшебный лес, где избушка, после Кощеев лес и дороги ведущие к Тридевятому, к нам и в Горынь. Сможешь?

– Я плохо здешние места пока знаю. Может мне поможет кто?

– Я могу, – ответил Капитоша, – полетели?

– А как? – не поняла Лу́на, – не могу ж я тебя на руках держать. Я одной рукой паутину тащить буду, а в другой волшебная палочка. Посадить в карман я ж не могу. Кабы ты был мышкой, а еще лучше шмелем. Рома! Так ты ж знаешь все места здесь.

– Да, знаю, – кивнул Рома, – понял я все. Превращайте. Мне привычно.

Взмахнула волшебной палочкой Лу́на – превратился Рома в шмеля и полетел вперед, дорогу показывать, а Лу́на ударила каблучком об каблучок и сказала: «Несите меня башмачки, куда укажет вам путь волшебная палочка!» Но прежде чем взмахнуть палочкой, левой рукой взяла край туманной паутины. И вот от волшебной палочки пошел луч указывающий дорогу, и они полетели. Через полчаса все пространство за Медной горой было покрыто туманом. А еще через час или два Лу́на вернулась. Трудная работа была исполнена.

Лу́ну пришлось отнести в сарай. Идти она уже не могла – так устала. Ее уложили в кровать, накрыли одеялом и плотно закрыли дверь. Пусть поспит. Силы еще понадобятся.

– Хозяйка! – мяукнул кот, – а может зря все это? Вдруг обезьяны не в избушке?

– Мы это сейчас узнаем.

Вошли в пещеру. Разложила Старушка Кудесница большое полотно, а на нем нарисована карта окрестностей. Где-то в районе волшебного леса на полотне светится зеленая точка.

– Вот! – обрадовалась Старушка Кудесница, – это метка которую Рома поставил на спину обезьяньего короля. Теперь мы всегда знаем, где он. Сейчас он точно в избушке.

– Хозяйка! – спросил кот, – а это что за зеленая точка, да еще прям рядом с нами?

– Это Лу́на. Она же сыпала на себя волшебный лунный порошок. Вот он и светится. А теперь Капитоша иди отдыхать. И Миша пусть отдохнет. А мне подумать надо.

Думала, думала Старушка Кудесница, а ничего надумать не может. Только сосредоточится, а какой-то звук не дает ей думать. Что за звук? Убрала она кипящий котелок с огня, прикрыла форточку в двери, чтоб шум ветра приглушить. Ну вот! Какой-то звук: «ЗЖ-зжзжзж». Что это? Да это шмель залетел и жужжит. Открыла дверь Старушка Кудесница.

– Улетай! Ну? Улетай!

А шмель не улетает и начал вокруг ее головы кружить. Только она взяла волшебную палочку чтоб его насильно за дверь, как вдруг поняла: это ж Роман! Взмахнула палочкой, сказала заклинание и у шмеля стали расти ноги, руки, туловище, голова. Рома появился.

– Ух, – выдохнул он, – когда мне было десять лет, это легче проходило. Сейчас тяжелее дается.

– Прости, Рома. Забыли мы про тебя.

– Да ладно. Чего там прости. Дальше-то чего будем делать?

– Дальше, Рома, тебе опять лететь надо. Лу́на после такой работы целый день спать будет. Не кота же мне посылать? Что нахмурился? Тяжко?

– Да уж чего тяжелее чем целый день в шмеля и обратно превращаться, – заохал Роман, – ну, ладно, если надо, давай. А куда лететь-то?

– В Горынь. Надо связь наладить с феей Арианой. А после в Тридевятое полетишь. Мы должны все вместе действовать. Только так победим. Узнала я все про этих обезьян и про хозяйку их, волшебницу востока. Трудно нам будет, но отступать некуда.

– Понял я, – отвечает Рома, – надо, значит надо. Так я полетел?

– Погоди! – отвечает Старушка Кудесница, – я ж тебе сначала рассказать все должна. Где-то далеко-далеко за морями-океанами, за высокими горами есть волшебная страна. В одной из частей этой страны живет злая волшебница. У нее появилось что-то похожее на мое волшебное зеркальце. Начала она смотреть через это зеркальце и увидела Кощея бессмертного.

– Как увидела? – спросил Роман, – он же в своем дворце заперт.

– Заперт – это волшебному зеркальцу не помеха. Увидела Кощея. А у него на груди знак такой: то ли стрелка, то ли молния, а на лбу галка. Все бы ничего, да на лбу у Кощея образовалась морщина и теперь, когда смотришь на галку, кажется, что это буква «О». А молния похожа на букву, которая в заморской стране звучит как у нас «З». А вместе получается ОЗ.

– Ну и что? – не понял Рома, – какое-то заклинание?

– Нет, – отвечает Старушка Кудесница, – Оз, так их страна называется. И у них есть поверье, что, когда появится волшебник Оз, он будет править всей страной. Или что-то в этом роде. Вот эта волшебница решила, что наш Кощей – это Оз. и надумала привезти его туда и тогда вместе с ним она захватит всю страну.

– Понимаю, – кивнул Рома, – стало быть, тогда она отправила летучих обезьян, чтоб выкрасть Кощея. Но даже если мы их прогоним, она их опять послать может или еще кого-нибудь.

– Нет, – покачала головой Старушка Кудесница, – страна их закрыта. Оттуда уйти или улететь нельзя. И туда тоже не попадешь.

– А как же обезьяны? – спросил Роман.

– Раз в тыщу лет образуется волшебный коридор. И вот по этому коридору при помощи специального заклинания можно пролететь. Причем на любое расстояние. Вот так и получилось, что к нам эти крылатые попали. Если без заклинания, им к нам и за целый год не долететь.

– Чего-то я не пойму, – засомневался Роман, – ну нужен ей Кощей – пусть забирают. Нам меньше забот. И так уж почти 10 лет охрану у дворца держим. А так улетит и дело с концом.

– Ну что ты, Рома! Нельзя! Ты что забыл, что Кощей тоже колдун? А если он с той волшебницей объединится – не только нам, всей земле опасность великая. Надо придумать что-то. Станем все вместе думать. Вот у меня крылья твои припасены. Мы на них Капитошу отправим в Тридевятое. Пусть там все расскажет. Долетит?

– Долетит, – уверен Роман, – он хоть и потолстел, но ничего, долетит. А я, стало быть, в Горынь? Ну что ж: давай, превращай меня в шмеля. Хоть и надоело мне, а раз надо, значит надо.

– Да нет, Рома! – улыбнулась Старушка Кудесница, – шмелем-то долететь можно, а как разговаривать будешь?

– Ах да! – понял Роман, – а как же лететь?

– Вот, – показывает Старушка Кудесница, – у меня ковер самолет. Не летал никогда? Я научу.

И полетел Роман в Горынь. Обезьян можно не опасаться: туман над ними такой, что в ближайшие три дня над их лесом не полетаешь. А как хорошо на ковре самолете! Ветерок тебя обдувает и не жарко. Под ногами проносятся горы, реки, озера, болота и вот опять горы. Это Горынь. Но не стал Рома на горе останавливаться. Решил прямо вниз ко дворцу, чтоб время не терять, но вдруг заволокло все тенью огромной. День, а почти как ночью стало темно. Глянул вверх, а над ним Змей Горыныч! Роман не робкого десятка, а не то чтоб испугался, но оробел чуть-чуть. Все же взял себя в руки, сделал при помощи коврика воздушный маневр и подлетел к Змею сверху. И вдруг слышит Змей-то не просто летит, а разговаривает сам с собой. Сначала Рома подумал, что с ним, а после понял, что три головы Горыныча говорят между собой. Одна голова впилась взглядом в соседку и визжит.

– Ты что!? Какой Е один Ж один? Рокировка что ли?

– Ну да рокировка, – отвечает вторая голова, – чего тут непонятного?

А третья голова как забасит.

– Дурья башка! При шахе рокировку делать нельзя!

Пошел Змей на посадку. Рома за ним. Сел Змей на землю за дворцом. Рома рядом приземлился. И вдруг видит, открывается окно дворца и там появляется прекрасная девушка, берет порошок, кидает в Змея, после водит лучом, видно от волшебной палочки. Пар пошел, вспышки как при молнии и не стало Змея. То есть остался только хвост! Туловище исчезло, а вместо голов три добрых молодца идут. Да не просто идут, продолжают разговор начатый головами Горыныча.

– Если рокировку нельзя, значит закроемся от шаха пешкой.

А второй юноша отвечает.

– Ты что? Пешку твою я еще три хода назад съел.

– Здравствуйте! – громко обратился к ним Роман. Куда там! Не слышат они его – свой спор продолжают. И Рома вдруг видит, девушка ему машет, подойди мол. Подошел ко дворцу Рома.

– Здравствуйте! Мне нужно видеть фею Ариану. А меня зовут…

Договорить он не смог. Ариана сама сказала.

– А ты – Рома, я знаю. Ждем тебя, заходи.

Зашел Рома во дворец, а тут кроме Арианы и Глеба встретил. Рассказал Рома все, что удалось узнать про обезьян, про то откуда они взялись, чего им надо, да где сейчас находятся. Улыбнулась фея Ариана.

– Так ты думаешь, Рома, три дня у нас есть?

– Да, – отвечает Роман, – Старушка Кудесница сказала, что туман раньше не сойдет. А теперь ты расскажи, что со Змеем?

Рассказала Ариана всю правду, а после Глеб добавил.

– Вот научил их шахматам. Думал, может это их как-то успокоит.

– Да нет, – махнул рукой Роман, – летят и ругаются из-за ходов. Одно хорошо: обезьяны их слова про шахматные ходы приняли за заклинания и испугались. Вот если б это использовать.

– А как используешь? – огорченно ответил Глеб, – кого ни превращают в Змея, все болтать начинают без умолку.

А в это время пришли во дворец три юноши, которые были головами Змея и что интересно продолжали говорить.

– Пойду ка я королем, раз рокировку нельзя делать, – сказал Арсений.

– А я тебе, – ответил Алеша, – еще шах дам.

– Эй, воины! – обратился к ним Глеб, – после доиграете. Давайте о деле поговорим.

– Это бесполезно, – ответила за юношей Ариана, – через полчаса где-то остановятся, не раньше.

– А других юношей пробовали? – спросил Рома.

– Конечно, – отвечает фея, – раньше в виде Змея летали Антон, Артур и Артем. Еще хуже было.

– Ишь ты! – удивился Рома, – все на «А»? Других у вас в Горыни не бывает что ли?

– Бывает, как не бывать? – отвечает Ариана, – но в Змея могут превращаться только те, у кого на «А» имя начинается.

И тут Рома поднял брови.

– Слушай, Ариана! А если попробовать трех других юношей. Есть у нас в Тридевятом царстве три поросенка на «А»

– Нет, – покачала головой Ариана, – поросята не подойдут. Только юноши.

– Да это я так их детской кличкой тремя поросятами назвал. Три юноши и все Андреи. Как, Глеб, может попробовать?

– А они что молчаливые? – спросила Ариана.

Глеб улыбнулся.

– Андрей Хохотун болтает больше чем твои юноши. Андрей Попрыгун тоже. А третий и вправду не болтун. У него и прозвище Андрей Молчун. Из него слова не вытянешь.

Задумалась Ариана и после спрашивает.

– Так ты, Глеб, думаешь, его превращение не изменит? Молчать будет?

– Ну, если и изменит, он несколько слов может и скажет, а нам это и надо.

– Что ж, – согласилась Ариана, – давайте попробуем. Но только как мы успеем? У нас всего три дня тумана. Туда доехать можно, а назад уже не успеть. А что если туда голубя почтового с письмом отправить?

– Нет, – покачал головой Глеб, – пока голубь долетит, пока соберутся и поедут. Все это в три дня не уложить. Можно конечно на Коньке Горбунке, но он троих не снесет. Ну а ты, Рома, что молчишь? Предложи что-нибудь.

– Я вот что подумал, – отвечает Роман, – а зачем нам трех поросят привозить? Хватит и одного. Какая разница Молчуну, кто рядом с ним болтать будет? Нам Молчун нужен, вот кто!

– А ведь верно, – согласился Глеб, – я на Коньке поеду.

– Поедешь? – с недоверием спросил Рома, – а как назад возвернешься? Конек двоих не снесет. Мы лучше так сделаем: я поеду, все царю обскажу. Андрей Молчун на Коньке приедет.

– А ты? – спросил Глеб.

– А я вот. На ковре самолете могу.

Сказано-сделано. Повели Рому через всю Горынь, но не стали на гору подниматься, да потом спускаться. Долго это. Для ускорения провели его тайным подземным ходом и оказались на той стороне гор. А вот и Конек Горбунок, мирно пасется, травку щиплет. Упаковал Роман ковер самолет в мешок заплечный, сел на Конька Горбунка и через мгновенье его и след простыл.

А пока ждали приезда Андрея Молчуна, вызвала Ариана Арсения.

– Арсений! Срочно сделай переговорную трубу. Возьми дерево, выдолби середину, но смолой пока не обрабатывай. Сколько тебе нужно времени на это?

– Нисколько, – отвечает Арсений, – у меня уже есть дерево с выдолбленной серединой и как раз пока смолой не обработано. Я так про запас сделал.

– Хорошо! – обрадовалась Ариана, – где у тебя смола?

Повел ее Арсений в мастерскую, показал чан со смолой.

– Вот здесь я соединяю смолу со специальным раствором и покрываю дерево и изнутри, и снаружи.

– Хорошо, – кивнула Ариана, – теперь попробуем добавить в смолу еще кое-то.

И она кинула в чан со смолой немного волшебного порошка.

– Делай, Арсений, все, как положено, смешивай все, что ты обычно делаешь, а как дерево составом этим обработаешь, позови меня.

А сама пошла опять к Горе и стала звать землеройку. Вылезает землеройка. Ариана ее и спрашивает.

– Сказывали мне, что у тебя есть дядя Землеед. Правда?

– Есть дядя Землеед, – пискнула землеройка, – он у меня сейчас как раз гостит. Позвать?

Вылез Землеед. В отличие от своей племянницы огромный. Размером с кота. Посмотрел своими подслеповатыми глазами и спросил: «Что надо от меня фее Ариане?»

– Уважаемый, Землеед! Я очень ценю дружбу с твоей племянницей, но сегодня мне нужна твоя помощь.

– Буду рад, – отвечает Землеед.

– Скажи, Землеед, а мог бы ты прорыть подземный тоннель до Тридевятого царства?

– А чего его рыть? Его еще мой прадедушка прорыл.

– Хорошо! – захлопала в ладоши Ариана, – где он начинается?

– Вот прям там за горой и идет аккурат до Тридевятого царства.. Удобно ходить в привычной темноте. Мне это лучше чем при солнечном свете.

– А где в Тридевятом он выходит?

– Вот тут закавыка вышла, – говорит Землеед, – прошел я раз ходом до конца, подлез к дырке наверх, а там слышу, царь Берендей о чем-то с женой говорит. Я уполз. Негоже мне королю землеедов царские разговоры слушать.

– Это то, что нужно! – подумала Ариана, а вслух сказала, – а скажи, король, а мог бы ты прорыть от горы до моего дворца?

Пока Землеед взялся за работу, Ариана пошла в мастерскую к Арсению. Тот надел колпак, фартук и варежки. Деревянной ложкой размером с маленькую лопату мешал смолу с раствором. Чан стоял на огне, было жарко и душно. Поэтому Арсений периодически подбегал к окну вдохнуть свежего воздуха, но через мгновение назад возвращался. Чтоб смола не затвердела, нужно было постоянно мешать. Нелегкая это была работа. Ариана вошла внутрь. У нее глаза сразу начали слезиться и кашель одолел. Чихнув несколько раз, она вышла из мастерской, огляделась вокруг, нашла около дома лопух, сорвала большой лист, закрыла им лицо и тогда вернулась в мастерскую. С лицом закрытым лопухом было конечно легче.

– Ну что, Арсений, скоро?

– Не знаю, – пожал плечами мастер, – сейчас цвет коричнево-желтый. Вот как только сильно желтеть начнет – значит готово.

Только он это сказал, начал раствор желтеть. А как стал ярко-желтым, Арсений сказал: «Готово!» Начал он раствором этим трубу обрабатывать и примерно через час труба блестела. Положили ее на верстак, проверили – все в порядке. И тут Ариана достала из кармана нить тонкую, прикрепила к трубе. После достала волшебную палочку, коснулась нити, сказала какое-то заклинание, а затем слегка дернула за нить. И тут (О чудо!) труба вытянулась, наверное, на аршин. Дернула еще раз и труба еще на аршин удлинилась. Вызвали Алешу и Олега, понесли трубу ко дворцу. А там уже Землеед проделал тоннель от горы до дворца.

– Спасибо тебе, уважаемый Землеед. Не можешь ли ты теперь позвать свою племянницу?

– Да здесь она, – отвечает.

Дальше вставили трубу в тоннель подземный, прикрепила Ариана ниточку к туловищу землеройки и та побежала по подземному тоннелю к Тридевятому царству. Она бежит, нитку дергает, а труба волшебным образом удлиняется.

– И что это нам даст? – спросил Алеша.

– То даст, – отвечает Ариана, – что теперь мы сможем в любой момент связаться с Берендеем.

– А на таком расстоянии будет ли слышно? – усомнился Алеша.

– Будет-будет, – успокоил Арсений, – еще как услышим.

– Если так, – обрадовался Алеша, – хорошо бы и к Медной горе тоже протянуть.

– Пойду трубу делать, – погладил усы Арсений, – пошли, Олег, помогать будешь. Вдвоем быстрей управимся.

Пока Арсений с Олегом готовят новую трубу пока Ариана, Алеша и Глеб будут думать, как ее проложить к Медной горе, давайте перенесемся в Тридевятое царство. Давненько мы там не были, соскучились.

………

А Тридевятое живет до сих пор на осадном положении. Все силы задействованы на защиту от врага. Нити паучьи протянуты по небу, зеркала расставлены, чтоб слепить обезьян летучих, конные отряды на постоянном дежурстве. В большом тронном зале поставили кровати походные. Тут все сменившиеся с караула отдыхают, здесь же все вместе трапезничают. У царя одного привилегия – спит в своей спальне. Вот и сейчас после обеда пошел поспать часок. Как там дальше сложится, кто знает. Может силенки понадобятся. Так лучше впрок поспать. Дружина тоже в трапезной прилегла. Только уснули богатыри, только первый сон увидели, что небо чистое, врагов нет, расходятся они по домам с детишками играют, как вдруг зазвенел тревожный колокольчик. Да не большой колокол на башне, а царский маленький тревожный колокольчик. Вскочили воеводы и к царю в спальню. Видят, лежит на кровати Берендей и грустно смотрит в потолок.

– Что приключилось, царь батюшка? Звал?

– Звал-звал, – вяло отвечает царь, – попрощаться хочу. Помираю я.

– Как помираешь?

– Да, – отвечает царь, – всему время приходит. Вот мое прошло.

– Да что ты, царь батюшка! Аль хвороба какая? Может излечим тебя?

– Нет, – горько отвечает Берендей, – не излечишь это. Деду моему голос был, и он точно знал что помрет. Вот и я тоже голос слыхал. Так что готовьтесь к смене правителя.

– Ой! – завопила царица Марфа, – на кого ж ты нас оставляешь. Как же ты нас покидаешь! Как же мы без тебя в такую годину тяжкую. Сокол ты мой.

– Погоди мать! – остановил ее Святослав, – так что за голос был, батюшка?

– Только я уснул и тут прямо голос со мной говорит.

– Чей голос? – спросил Святослав.

– Да сына твоего Глеба. Вот прям мне говорит. Не видал, говорит тебя давно дед. Вот свидимся скоро. Я его спросил, откуда голос твой, а он говорит из-под земли. Я понял: погиб внучек мой Глеб и меня к себе зовет. Так что готовься Святослав, царем будешь. А как помру, всем его слушаться.

– Батюшка, – обратился средний сын Владислав, – а может это не Глеб. Может это волшебство какое?

– Нет, – отрезал царь, – я, что внука своего от волшебства не отличу?

И вдруг раздался голос откуда-то из-под земли.

– Дед! Это я Глеб. Ответь.

– Во! Слыхали? – поднял палец царь, – голос.

– Так ты ответить пробовал? – спросила царица Марфа.

– Ты что сдурела на старости лет? – отвечает, – разве можно с голосами подземными разговаривать?

И вдруг из-под земли опять голос.