Мастер 2

– Ой, уже все, что у нее было, а это не опасно, это не повторится.

– Ничего страшного, простая инфекция. – Алекс посмотрел на хозяйку дома и добавил. – Это было воспаление. Но сейчас все в порядке, можете не волноваться.

Случай был действительно не сложный, и времени много не занял, Алекс посмотрел на Леви и хотел уже сказать, что можно ехать, но их естественно не отпустили без ужина. На ужине кроме хозяйки дома, Леви и Алекса, присутствовали и двое взрослых сыновей хозяйки дома. Один из них студент юридического факультета, а другой уже практикующий юрист, и как догадался Алекс, и затем это подтвердилось, занимающий должность в адвокатском бюро «Исаак Гольдберг и партнеры». Подаваемые блюда и закуски, в основном оказались непривычными, и незнакомыми, но в целом ему очень понравились. И еще, как и предполагал Алекс, за ужином начались расспросы, которые ему естественно не очень нравились, но он понимал, что это неизбежность.

– А скажите Алекс, почему вы выбрали такую специальность. Ведь прошу прощения, лечением животных занимаются только совсем слабые целители, а на кошечек и собачек, так и вовсе не обращают внимания, словно их не существует. – задала вопрос хозяйка дома.

– Основное направление у меня, все таки лечение людей. – начал ответ Алекс, обдумывая как подать правильно дополнительную специализацию, он не собирался рассказывать о истинных и весьма прагматичных и циничных мотивах наставницы. – Лечение домашних питомцев, это моя дополнительная специализация. Так решила моя наставница… Она считала, что это направление незаслуженно задвинуто, и у него есть большой потенциал, в том числе и коммерческий.

– Вот. Умнейшая женщина. Я всегда говорила, что многие женщины могут дать фору мужчинам в вопросах бизнеса и стратегий. Это дело действительно имеет хорошие перспективы. – и она победно посмотрела на сыновей и Леви, очевидно продолжая какой-то давний спор. – Вы, Алекс не будете против, если я порекомендую вас своим знакомым.

– Ни в коем случае. – улыбнулся он хозяйке дома.

Когда закончились расспросы и подали десерт, общий разговор за столом распался, хозяйка куда-то отлучилась, Алекс и Леви молча, пили чай, а сыновья хозяйки негромко разговаривали, обсуждая какие-то юридические вопросы. Алекс встрепенулся, услышав одну из фраз.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, но я невольно услышал ваш разговор. Вы не могли бы мне кратко прояснить один вопрос. – обратился он к братьям, которые как раз обсуждали тему банкротства и закрытия предприятий. – Каков порядок переименования или ликвидации торгового предприятия.

– Если кратко. – начал ответ, несколько удивленный старший брат. – То при переименовании или ликвидации торгового предприятия, в первую очередь подается ходатайство установленной формы в соответствующий департамент, оплачивается пошлина, и в обязательном порядке подаются объявления о переименовании или ликвидации в «Имперские известия» и «Коммерческий вестник» о начале процедуры и приеме претензий…

– Большое спасибо за информацию, вы меня выручили, просто у меня был спор на эту тему с таким же неспециалистом, как и я. – поблагодарил Алекс, все еще несколько удивленно посматривающего юриста.

Вечер неожиданно для него прошел очень продуктивно, он нашел источник поставки клиентов, и кажется, сдвинулся с мертвой точки в вопросе поиска купца. И да, плату за услуги он взял чисто символическую, он рассудил, что совсем уж без оплаты будет тоже не правильно.

***

Алекс только что закончил очередное утреннее занятие по заучиванию и отработке заклинаний из справочника, и сейчас бегло перелистывал страницы, прикидывая, сколько еще осталось. Оставалось еще много, что его не радовало. Одно из заклинаний привлекло его внимание, и он углубился в чтение. Затем удивленно хмыкнул и снова стал просматривать информацию. Удивительно, но он не знал этого заклинания вообще, и это было первый раз за все время. Остальные заклинания были хоть и видоизмененными и усложненными, но в целом узнаваемыми.

Алекс достал свою книгу заклинаний и стал просматривать записи, но ничего похожего тоже не нашел, было другое заклинание с похожим эффектом, но оно было построено по другому принципу.

Его разобрало любопытство и он достал планшет, где были записи уже бабушки Марны, но и там не нашел этого или похожего заклинания. В записях он нашел пару заклинаний, с помощью которых можно было достичь в целом схожего результата, но они тоже были совсем другими. Он взял себе на заметку свою находку, но пока не знал, да и не думал, что с этим делать, просто интересный для него факт, что даже на этой планете, можно найти что-то новое и неизвестное.

Решив убрать в инвентарь книгу и планшет, он активировал экран браслета и потянулся к нужной иконке, но взгляд его зацепился за другую иконку, и снова как будь-то, что-то щёлкнуло в голове, и пазл встал на свое место, ускользающая мысль оформилась и картинка сложилась. Он вспомнил свое пребывание в горной хижине, когда только изучал возможности браслета и проводил анализ изделий Древних.

Забыв про книгу и планшет, Алекс рванул в подвал, замерев на середине помещения, он снова развернул экран браслета и ткнул в иконку с надписью «Анализ, фиксация, хранение», а потом в следующую иконку под названием «Анализ и определение» и затем навел появившуюся рамку на стену подвала.

Рамка на мгновение расширилась «захватила» стену и погасла.

Выполняется анализ 120, 119, 118…

Выполняется запрос на временное подключение…

Выполняется анализ протоколов…

Выполняется выход из спящего режима…

Проверка уровня допуска…

Уровень допуска подтвержден.

Уровень допуска пользователя – Б2 (Ограниченный).

– Внимание! Производится считывание сетчатки глаз. Считывание завершено.

– Внимание! В зоне доступа отсутствуют доступные сети, доступ к серверам и точкам перехода. Возможно подключение только в ручном режиме ограниченной функциональности.

– Разрешить постоянное подключение к объекту, в режиме ограниченной функциональности? Да / Нет.

После того, как Алекс нажал «Да», информация пошла дальше, он уже понял, что у Древних везде стоит защита «от дурака» и надо постараться, чтобы что-нибудь натворить.

Типовое здание-модуль Стационарный пункт наблюдения и воздействия ТЗМ СПНВ 99567В, серия 8.199.

Индивидуальный номер 7921.

Уровень исполнения защиты здания-модуля – средний+++, класс В (рассчитан на четыре воздействия планетарными средствами поражения класса – средний («земля-земля», «воздух-земля», при активации протокола ALR+++, обеспечивает три минуты на эвакуацию персонала).

Количество допустимых пользователей – 12 (Многопользовательский), смена пользователей допускается по запросу и подтверждению.

Уровень допуска пользователя – Б2 (Ограниченный). Для объекта ТЗМ СПНВ 99567В, серия 8.199, индивидуальный номер 7921, уровень допуска – без ограничений.

Питание – энергетические элементы СЭЭ 3У, 12х3000у.е, система зарядки – автоматическая подзарядка, заряд – 100%.

Количество независимых систем и баз данных – 1 (+ 1 резервная копия, копирование в автоматическом режиме).

Обновление системы и баз данных – автоматическое с верифицированных серверов, ручное (пользователь с подтверждением системы).

– Внимание! Базы объекта не обновлялись более 10950 дней.

– Внимание! Объект ТЗМ СПНВ 99567В, серия 8.199, индивидуальный номер 7921 готов к работе в режиме ограниченной функциональности.

– Выполнить подключение к функционалу объекта? Да / Нет.

– «Ничего себе поискал кристаллы… И ведь главное нашел. Теперь бы понять, что с этим делать» – ошарашенный свалившейся на него информацией, Алекс замер в глубоком раздумье посреди подвала. Он рассчитывал найти энергетический узел, и максимум, по возможности разжиться кристаллами Древних, о большем он даже и не мечтал.

Сквозь сумбур в мыслях прорывались и отдельные рациональные зерна. По крайней мере, он начал понимать, почему это здание сохранилось так хорошо, в отличие от многих других зданий и сооружений Древних. А еще он вспомнил, как строители говорили ему, что в конструкции здания, невозможно ни гвоздь забить, ни саморез закрутить, пришлось им все сажать на клей и устраивать распорки, под разговоры о том что «раньше строить умели».

Он не понимал и не знал, что такое уровень защиты Средний +++, класс В, много это или мало, и что такое средства поражения «земля-земля» и «воздух-земля». Но догадывался, что это наверное очень круто, особенно для этого мира, но пока абсолютно не понимал, что с этим делать.

Несколько успокоившись, он коснулся «Да».

Глава 4

На экране появились планы, разрезы и проекции здания модуля с поясняющими надписями и активными сносками. Алекс кликнул одну из них и развернулся текст с подробными описаниями. Он закрыл развернувшийся текст, пока было не до полных описаний, разобраться бы в целом.

Первое, на что он обратил внимание, это то, что подвал на планах был гораздо больше по размерам, чем первый этаж и мансарда. Но он пока так же не стал разбираться, а решил начать по порядку, с самого верха.

Согласно пояснительным надписям на мансарде когда-то располагался модуль управления и наблюдения с бытовыми помещениями и комнатами отдыха персонала. На первом этаже, когда-то располагался модуль хранения и обслуживания малого наземного и воздушного транспорта. В подвале, в основном помещении, располагался малый склад запасных частей и расходных материалов. А вот описание, закрытых помещений подвала, выходящих за контур основного здания, снова повергло Алекса в шок.

Модули Л1 – Л5: хранение и запуск беспилотных летающих аппаратов ударного типа с летальными зарядами БПЛА УТ ЛЗ 300 серия «Коршун» – 15 единиц.

Модуль Л6: малый арсенал.

Модули П1 – П5: хранение и запуск беспилотных летающих аппаратов ударного типа с парализующими зарядами БПЛА УТ ПЗ 300 серия «Ястреб» – 15 единиц.

Модуль П6: малый арсенал.

Модули НФ1 – НФ5: хранение и запуск малых беспилотных летающих аппаратов наблюдения и фиксации МБПЛА НФ 5.342 серия «Неясыть» – 40 единиц.

Модуль АЭВ1: аварийный и эвакуационный выход серия АЭВ 4.672 – 1 единица.

Не сразу, но он заметил надпись «Перейти к управлению функционалом модулей? Да/Нет».

Чуть дрожащим пальцем он коснулся «Да».

– Выполнить переход к ручной разблокировке закрытых секций модулей? Да /Нет.

«Да».

Выполняется проверка протоколов…

Выполняется выход из спящего режима…

Проверка уровня допуска…

Уровень допуска подтвержден.

– Активировать допуск в закрытые секции модулей? Да /Нет.

«Да».

После очередного «Да» на стенах подвала высветились контуры входов и номера модулей на них. Алекс коснулся рукой прямоугольника со стилизованной ладонью.

– Внимание! Производится считывание сетчатки глаз. Допуск подтвержден.

– Осторожно! Производится разблокировка и открытие герметичного затвора.

Часть стены, повторяющая конфигурацию блоков кладки, выдвинулась вперед и отъехала в бок, включилось освещение. Вдоль стен располагались какие-то выступающие конструкции, но Алекс видел много фильмов, и примерно представлял, как могут выглядеть ударные беспилотники. Ничего похожего здесь не было, были только крепления и направляющие для них.

Он разблокировал вход в следующий модуль, в нем тоже не оказалось никаких беспилотников.

…

…

…

Алекс разблокировал вход в последний модуль НФ5, включилось освещение, он шагнул вперед, осматривая пустые ряды направляющих. Уже разворачиваясь, он увидел в углу у выхода небольшой серый диск, не больше полуметра в диаметре и толщиной сантиметров пятнадцать.

Малый беспилотный летающий аппарат наблюдения и фиксации МБПЛА НФ 5.342 серия «Неясыть», серийный номер 276984, имеются механические повреждения, снижение функционала на 19%, остаточный ресурс 68%, заряд 100%. (Согласно регламенту: подлежит списанию и плановой замене).

Алекс вышел на середину подвала и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Затем наложил на себя успокаивающее заклинание, потом еще раз. Таких эмоциональных потрясений, он давно не испытывал, а может быть и никогда до этого, подобные эмоциональные качели, даже организм целителя в состоянии выбить из нормы. На сегодня он решил закончить свои исследования. Про кристаллы он даже и не вспомнил.

Он заварил себе чай с травами, потом занялся магической медитацией. Ни в какие торговые галереи он сегодня не пошел, да и тренироваться после обеда не стал. Приятелям он сказал, что перестарался и перенапряг магический источник, так что на сегодня возьмет перерыв и побудет простым зрителем.

Парни, видя его необычное состояние, проявили такт и не лезли с расспросами, хотя и поглядывали изредка с плохо скрываемым интересом. Он сидел на диване с несколько рассеянным видом, пил чай с травами, краем глаза наблюдал за тренировкой и неторопливо анализировал и раскладывал по полочкам произошедшее сегодня.

По прошествии некоторого времени, и после медитации, Алекс с удивлением понял, что его превалирующая эмоция, это как ни странно облегчение. Нет, изначально он конечно искренне надеялся, что возможно найдет оружие Древних. И конечно искренне расстроился, когда модули оказались пустыми, остался только поврежденный аппарат наблюдения. По сути, ему по случаю достался огромный «чемодан без ручки», и не унести, и бросить жалко. Но он подумает позже, что с этим можно будет сделать.

А что касается облегчения, то Алекс еще в детстве смотрел несколько древних фильмов про темных властелинов, один из них, кажется, назывался Звездные битвы, и они произвели на него тогда сильное впечатление. Так что, успокоившись и поразмыслив, он пришел к выводу, что возможно и лучше, что модули Древних оказались пустыми. Он не знал, да и не хотел проверять, что случилось бы даже с психикой целителя, попади ему в руки мощное и ультимативное для этого мира оружие. Возможно, ему повезло, что Древние вывезли содержимое модулей.

Осознав и уложив в голове эти мысли, Алекс окончательно успокоился и даже начал улыбаться к концу тренировки, внешне превратившись в себя прежнего.

А ближе к ночи, когда он уже почти засыпал, у него возникла новая мысль «а с чего он решил, что оружие вывезли Древние. И что это единственный сохранившийся их объект. Может быть, где-нибудь во втором и первом поясе есть такие же или подобные здания-модули и стоят на боевом дежурстве БПЛА или что-то еще. Ведь каким-то образом империя сохраняет стабильность и у власти одни и те же Рода и Дома, на протяжении долгих веков, да и больших воин после смуты не было. Не одним же мудрым правлением это обеспечивается».

Усилием воли Алекс выкинул из головы все мысли и заснул.

***

На следующее утро Алекс проснулся как обычно, и чувствовал и ощущал он себя прекрасно, как и прежде. Все размышления, сомнения и разочарования ушли фоном на задний план. Молодость и крепкий организм целителя взяли своё.

Ему предстояли обычные рутинные ежедневные заботы и занятия, кроме того сегодня он снова займется поисками должника, потянет за новую ниточку. С сегодняшнего дня у студента экономического факультета, снова появится практическое задание в публичной городской библиотеке, а у Алекса появятся очередные ненужные ему большие кружки с различными надписями, ну или что-то еще. Приятели уже подшучивали над его постоянно пополняющейся коллекцией, а он отвечал им, что они ничего не понимают, и когда-нибудь будут завидовать ему, но будет уже поздно.

Худощавому белобрысому студенту экономического факультета предстояла очередная занудная работа. Ему нужно будет найти объявления о переименовании или закрытии торгового дома «Назар Саам и сын» или «Яким Саам…» в подшивках газет «Имперские известия» и «Коммерческий вестник» за последние полтора года.

***

Алекс сидел на уличной террасе очередной кофейни в торговой галерее. Перед ним стояла чашка горячего кофе с тремя ложками сахара. Самое то, после похода в городскую библиотеку и изучения подшивок газет. Рядом на соседнем стуле стоял очередной бумажный пакет с покупками.

Алекс конечно предполагал, да и знал, чего уж там говорить, что это мероприятие будет скучным и долгим, требующим сосредоточенности, внимания и усердия, но он уже стал забывать насколько это нудное занятие. Сейчас он снова вспомнил, и главное никак не мог ускорить процесс, при малейшей попытке оптимизации, он сбивался, и приходилось начинать заново с начала страницы. А еще, тишина в закутке читального зала, неяркий свет лампы над столом и скучное, монотонное занятие навевали на него сон, никакие бодрящие заклинания не помогали, а зевал он так, что порой боялся вывихнуть челюсть.

Но зато он наконец понял, зачем в детстве его заставляли, из неполного потрепанного статистического сборника пятидесятилетней давности, выбирать к примеру фамилии купцов на букву А, или названия предприятий на букву В. Сейчас это неплохо помогало, хотя и не делало работу приятней, веселей или быстрее, и завтра ему предстоит новый поход в библиотеку.

***

Все плохое, скучное и нудное как в прочем и хорошее, веселое и радостное когда-нибудь заканчивается. Закончился и очередной так нелюбимый Алексом, хотя и необходимый этап поисков. Алекс нашел объявление о слиянии и о смене названия торгового дома «Назар Саам и сын», с другим торговым домом. Нашел он и адрес нового торгового дома и телефон. Предстоял следующий этап, наблюдение и сбор общей информации, тоже не особо веселый, но, по крайней мере, не такой муторный.

Наблюдение за торговым домом ничего не дало. Нет, сотрудники торгового дома исправно утром, в обед и вечером, подъезжали, подходили и соответственно отъезжали и уходили, на работу, на обед, с обеда, и с работы. Но его клиента среди них не было. Алекс сам не видел молодого купца, впрочем, как и его отца, но ему подробно того описали. Охотники с детства учились читать следы, запоминать повадки и описание искаженных тварей, так что запомнить и описать внешность и приметы обычного человека, тоже могли без труда. Пара охотников, которые не раз общались с Якимом Саамом, и даже выпивали как-то с ним, подробно описали его Алексу и сообщили все особые приметы.

На следующий день ситуация повторилась, и Алекс уже начал узнавать работников торгового дома, но искомого купца среди них не было. Он не собирался посвящать все свое время наблюдению, звонить или заходить в торговый дом, даже под личиной, на данном этапе он тоже не планировал. Алекс решил поступить проще, взять «языка».

***

Аала. Четвертое кольцо. Таверна «Трезвый бык»

В полуподвальном помещении было накурено, а запахи жареной рыбы, пролитого пива и подгоревшего масла, казалось, навсегда впитались в стены и пол. Света из небольших окошек не хватало, а горящие даже днем неяркие светильники с трудом разгоняли сумрак над грубыми деревянными столами, но посетителей заведения это не смущало, и зал по вечернему времени был заполнен почти под завязку. От их разговоров стоял ровный шум, разгоняемый иногда окриками с кухни или разгорающейся руганью, и тогда здоровенный вышибала поднимался с табурета у входа и оглядывал зал.

– Раньше, при прежнем управляющем хорошо было. – тощий молодой парень, с редкими непонятного цвета прилизанными волосами, неуловимо похожий на большого мышонка в свободной одежде посыльного, с хлюпом отпил пива из огромной кружки и продолжил. – работы меньше было, а платили также.

Его собеседник, был его полною противоположностью, пухлощекий румяный кудрявый, униформа посыльного обтягивала его весьма упитанное тело, он тоже сделал хороший глоток из кружки и занялся незатейливой закуской, подаваемой в кульках свернутых из газеты, жаренной в кляре, во фритюре рыбой и картофелем фри крупными ломтиками. С набитым ртом, он, глядя на собеседника, промычал что-то неразборчивое, что тот проинтерпретировал, как вопрос «И чо счас?» и продолжил.

– А новый управляющий с первого дня ввел свои правила. Ну как же, он же теперь считает себя благородным, принятый в Род, как же. – тощий, еще раз приложился к кружке с пивом. – Чуть задержишься, сразу отчитывает, а если поступила жалоба от клиента, то сразу штрафует. У прежнего такого не было, он нас понимал. Сам был из простых.

Пухлощекий, оторвавшись от еды, сделал глоток пива и тоже подключился к беседе.

– Экономки, они такие, даром, что из простых, но вечно всем недовольны. То принес не то, то опоздал. А мы-то чего? Что нам дали, то мы и несем. Когда отправили тогда и идем. – он сделал еще один глоток пива и продолжил. – И что за Род такой? Зачем им какой-то там управляющий?

– И вовсе не какой-то, а богатый купец с запада. Он на младшей дочери главы рода женился, потому и был принят в Род. А сейчас управляет их торговым домом и даже всеми филиалами в других городах. – с трудом выговорив видимо новое и непонятное для него слово «филиалами», тощий сделал очередной глоток пива и продолжил. – Зато сейчас будет полегче. Он вчера как раз уехал на юг, проверять работу этих самых филиалов, говорят, месяца два или три его здесь не будет.

– Да ты че? И чего за род-то?

***

Алекс неторопливо шел к выходу из галереи, задумчиво прокручивая и укладывая в голове полученную информацию, параллельно отслеживая окружающую действительность. Инстинктивно он засмотрелся на очень красивую девушку, входящую в галерею, провожая ее взглядом, он не заметил, как столкнулся с другим посетителем. Более того, опять же инстинктивно, на рефлексах среагировав на угрозу, он, чуть сдвинувшись в сторону и используя инерцию движения, подтолкнул посетителя и только позже начал понимать, что возможно не прав и следует извиниться и помочь. Но не успел. Пока он выныривал из задумчивости и оглядывался в поисках иной опасности, посетитель, который вовсе не упал, а только сделал пару быстрых шагов вперед, уже развернулся и шагнул к Алексу.

– Вы абсолютный невежда. Я Томас Ан Броонте из Дома Огненной рыси вызываю вас на дуэль. – резко произнес молодой хотя и постарше, парень, подтянутый, с идеальной выправкой, в хорошем костюме, очевидно по внешнему виду и одежде тот признал в Алексе равного по статусу.

Увидев на лице оппонента сложную гамму чувств, состоящую из некоторого недоумения, непонимания, досады и даже смущения, тот как-то сразу успокоился.

– Хочу сразу предупредить, я старший мастер школы огня, боевой маг, лейтенант и чемпион своего батальона по фехтованию. Вы можете согласно уложению, если имеете на два ранга меньше, отказаться от дуэли или выставить своего представителя. – совсем уже спокойным голосом произнес он, сейчас он увидел, что перед ним совсем молодой парень.

– Я Алекс Ратель мастер из Дома Спящей совы признаю, что был несколько не прав, но принимаю ваш вызов. – мысли Алекса метались, но он не видел быстрого и простого выхода из этой нелепой, ненужной и бессмысленной случайности.

Он уже начал понимать, что в некоторых вопросах столица эта та же большая деревня и просто так, даже извинившись, уже уйти не удастся, слова уже сказаны, да и люди вокруг. Та же красивая девушка, на которую он невольно отвлекся, стояла неподалеку и с некоторым недовольством поглядывала на очевидно своего кавалера и Алекса.

– Я совсем недавно в столице. – снова заговорил Алекс. – И честно признаюсь, что еще не знаю всех тонкостей проведения дуэлей, поэтому заранее прошу простить мое невежество в этом вопросе и проконсультировать при необходимости. В местах, откуда я прибыл, поединки проводятся по несколько другим правилам, насколько я успел убедиться.

Алекс ознакомился с дуэльным кодексом только в общих чертах и пока не удосужился узнать все нюансы. Он действительно собирался заняться этим вопросом в ближайшее время, как раз к началу занятий, просто пока не дошло до дела. Не думал он, что так скоро это понадобится, тем более на пустом месте.

– Откуда вы прибыли, позвольте узнать? – несколько удивленно спросил Томас.

– Из Закатных гор. – ответил ему Алекс и увидев дальнейшее удивление, пояснил. – Это действительно достаточно закрытый анклав двенадцати великих Домов. Но это все равно территория империи.

– Никогда не слышал об этом. В прочем неважно. Желаете перенести дуэль или выставить своего представителя?

– Нет, хотелось бы уладить наши разногласия в ближайшее время.

– Хорошо, здесь неподалеку как раз есть дуэльный зал-полигон. Магия или холодное оружие?

– Стандартные дуэльные мечи.