Браслеты Арилин

– Для чего все-таки ему нужна эта штука? – не унимался Верель. – Что в ней такого? Нам надо срочно попасть в Урмун, Альвер наверняка что-то знает об этой шкатулке, ведь мастеров по черному дереву можно на пальцах пересчитать, и он самый лучший.

– А этот Альвер точно поможет нам с этим делом?

– Даже не сомневайся, это старый друг моего отца, он познакомил меня с ним еще в детстве, и после его смерти именно Альвер взял надо мной опеку, правда, в последнее время я редко у него бываю. Ладно, нам надо выспаться, завтра опять в дорогу.

– А нам не надо дежурить, мало ли что?

– Думаю, нет, здесь место тихое, можно спокойно ложиться спать.

Вильдис так и сделал, и Верель тоже. Ведь они многое пережили за последний день, поэтому сон долго ждать не пришлось.

Вильдис проснулся от жуткого холода, как будто на улицу вместо весны пришла осень или даже зима. Костер уже давно потух, да и угли успели отдать свое последнее тепло. Встав на ноги, Вильдис принялся заново разводить костер из оставшегося хвороста и сухих веток. Потеряв немного времени, ему все же удалось добыть огонь. Сухие ветки начали тихо потрескивать, окутываемые пламенем. Верель, которого, по-видимому, все устраивало, даже головы не поднял, продолжая наслаждаться сном. Вильдис решил немного пройтись и заодно взглянуть, что да как. Прихватив с собой меч, выйдя за круг белых камней, он невольно залюбовался полной луной, которая сейчас напоминала чей-то огромный светящийся глаз, наблюдавший за всем, что происходит ночью. На острове Кедар верили, что луна – это око темных богов, а солнце – светлых, поэтому самые жуткие вещи происходили именно ночью, когда светлые боги ничего не видят, а темные лишь наслаждаются зрелищем. Вильдис уже было засобирался обратно, как внезапно он ощутил чей-то недобрый взгляд, который словно забирался в нутро, проникая через одежду. Он устремил свой взгляд на дорогу, которая находилась внизу холма. Там он увидел два желтых глаза, светящихся в темноте, их ни с чем нельзя было спутать: они принадлежали той твари, с которой они рубились в таверне города Румбед. Вильдис стоял, не шевелясь, лишь наблюдал за Змееглазым. «Как он так быстро нас нашел? – подумал Вильдис. – И почему не напал, пока мы спали?» Не успев найти ответ, он услышал шипящий голос:

– Отдаете то, что вам не принадлежит, или мне придется забрать это силой?

Вильдис начал вертеть головой по сторонам, но рядом никого не было. Это говорил Змееглазый, но как? Ведь он находился слишком далеко, чтобы его шипящие слова можно было услышать.

«Наверняка пользуется мысленной речью, – подумал Вильдис. – Неужели он и это умеет? Ведь, насколько я знаю, передавать слова мысленно умеют только сильнейшие маги мира Зенде, так рассказывали старейшины острова. Всего их было пять, и тварь из мертвых земель никак к ним не относилась».

– Убирайся отсюда. То, что ты хочешь забрать, мы тебе не отдадим, а если ты хочешь забрать это силой, ну что ж, попробуй.

Вильдис обнажил свой меч. Сталь блеснула в лунном свете.

– Глупый человек, зачем тебе это, ведь ты даже не знаешь, что это.

– А мне не надо знать, ты мне просто не нравишься, и я тебе в последний раз говорю: убирайся на свои мертвые земли и не вылезай больше оттуда.

После этих слов Вильдис, не дожидаясь ответа, быстрым шагом направился вниз по склону холма, прямо туда, где стоял Змееглазый, который уже достал свой волнистый меч. Кедарец быстро достиг подножья холма. Тварь стояла посередине дороги, предлагая ему атаковать первым, и он атаковал. Вильдис нанес быстрый удар прямым выпадом в направлении груди, но тварь резким движением ушла влево, нанося свой удар, целясь в шею. Но Вильдис ушел вниз, перекатившись через плечо и оказавшись впритык к Змееглазому, тут же делая выпад мечом снизу вверх. Но его удар был заблокирован волнистым мечом, который уже начинал свою атаку. Вильдису стоило немалых трудов, чтобы отбить его и, перекатившись назад, встать на ноги в паре метров от твари. Не успев как следует оценить ситуацию, Вильдису пришлось вновь отбиваться. Змееглазый мастерски атаковал несколькими выпадами, но и кедарец, отбив шквал атак, сам переходил в нападение, нанося свои самые быстрые и смертельные удары, которые его противник отбивал с большими усилиями. Так продолжалось несколько минут, звуки бьющейся стали были слышны издалека. После очередных атак твари Вильдис немного отступил назад, чтобы перевести дух. Змееглазый не спешил атаковать, лишь смотрел на него своими желтыми светящимися глазами. Лица по-прежнему было не разглядеть.

– Брось, – прошипела тварь, – ты все равно устанешь быстрее меня, а мечом я владею не хуже тебя, может, даже лучше. Так что отдай мне то, за чем я пришел, и иди своей дорогой.

– А ты попробуй забери, – раздался голос Вереля из-за спины Змееглазого.

Тот, ничего не ответив, начал резко поворачиваться всем телом, нанося смертельный выпад мечом на уровне головы говорившего. Верель явно не ожидал такой скорости и чудом успел уклониться, но не устоял на ногах, упав на землю. Змееглазый, не задерживаясь ни на секунду, начал заносить свой меч для последнего удара. Верель видел опускавшуюся с большой скоростью стальную смерть, которая уже была готова рассечь его голову напополам, но наткнулась на преграду в виде выставленного меча Вильдиса, после чего волнистый меч высек искры и ушел вправо, а кедарец уже делал свой выпад. Воспользовавшись этим, Верель вскочил на ноги и, достав свои кривые кинжалы, бросился на помощь другу. Сейчас Вильдис во всей красе увидел, как Верель владеет своим оружием, когда есть свободное пространство. Это действительно был стальной смерч, он вертелся как юла, постоянно делая короткие и быстрые выпады, тесня тварь в сторону кедарца, который тоже не отставал от своего друга, атакуя тварь с другой стороны. «И как он только успевает», – подумал Вильдис, после того как, отразив очередные атаки, Змееглазый резко, как пружина, отпрыгнул в сторону, оказавшись напротив ошеломленных друзей, держа в правой руке свой волнистый меч. Хотя лица у Змееглазого не было видно, Вильдис мог поклясться, что видел удивление и какое то разочарование в его глазах.

– Такого я не ожидал, – прошипела тварь. – Думал справиться сам, но, видимо, ошибся, недооценив вас.

Это немного зацепило Вильдиса и Вереля, ведь всегда приятно слышать о своем мастерстве приятные слова, даже если их говорит тварь из мертвых земель.

После этих слов Змееглазый принялся что-то шептать, при этом громко шипя. Друзья переглянулись, словно спрашивая, что будем делать, но ждать им пришлось недолго, ведь за спиной у их врага сгущалась черная туча прямо на поверхности земли. Словно туман, она расползалась в разные стороны, и в ту же секунду туча исчезла, а на ее месте стояли воины, человек тридцать, все замотанные в черные тряпки с ног до головы. Видны были только лица, которые имели какой-то серо-синий цвет. Они источали зловоние. В это трудно было поверить, но, похоже, что перед друзьями стояли мертвецы, которые как один вытащили свои мечи. Змееглазый, после того как закончил шептать, чуть не упал, встав на одно колено, опершись на меч. Видимо, это заклятье забрало у него почти все силы. Друзья стояли напротив, не зная, что делать дальше, ведь с мертвыми они дело никогда не имели. Но это непонимание быстро прошло, так как мертвяки бросились в атаку. Первый же ринувшийся мертвяк упал на землю с ножом Вереля в горле, остальные, не обратив никакого внимания на упавшего, бросились на друзей, которым даже не пришлось вставать спина к спине, потому что их враги даже не пытались их окружить, идя всей массой прямо на них.

– Ох, сейчас будет горячо! – произнес Верель, после чего снова закружил свой стальной смерч, распоров живот ближайшему от него мертвяку. Тот, не издав ни звука, повалился на землю. Вильдис уже тоже вовсю размахивал мечом, одним ударом которого снес головы сразу двум нападавшим. Завязался бой, мертвяки тоже кое-что умели и, поняв, что так им не победить, стали потихоньку окружать друзей, пытаясь отрезать их друг от друга. Поняв это, Верель, словно водоворот, ворвался в линию воинов, которые пытались их разделить, вскрыв при этом горло одному из них, а второму кинжал вспорол грудь, откуда вывалилась непонятная масса, источая очень неприятный запах. Вереля чуть не стошнило, но он сдержался. Вильдис тоже не стоял на месте, пробиваясь к своему другу, по пути нанося удар мечом в районе живота, разрубив одного мертвяка на две части, которые тут же повалились вниз. Мельком Вильдис увидел, что Змееглазый еще не отошел от заклинания, что, несомненно, было им на руку, ведь они и так еле отбивались, несмотря на все их мастерство. Постепенно под натиском врагов друзьям приходилось отступать вверх по склону, все ближе приближаясь к их месту ночлега. И вот когда их почти прижали к белым камням, раздалось громкое шипение, которое исходило от Змееглазого, не спеша поднимавшегося по склону холма. После чего мертвяки резко сменили тактику, перестав теснить друзей к белым камням, они начали обходить Вильдиса и Вереля, пытаясь отрезать им путь наверх.

– Они пытаются закрыть нам путь к камням! – не забывая отбиваться, выкрикнул Вильдис.

– Но зачем им это?

– Не знаю, но они явно не хотят, чтобы мы оказались в центре круга, я думаю, как раз туда нам и нужно попасть, а там будь что будет.

– Если ты так думаешь, то тогда вперед.

Вильдис и Верель, больше не обращая никакого внимания на Змееглазого, который уже явно оправился от заклятья и быстрым шагом направлялся к друзьям, начали прорываться к белым камням, которые были совсем рядом. Верель шел первым, а точнее, не шел а летел, крутясь вокруг своей оси, не давая мертвякам приблизиться к нему, тем самым прокладывая дорогу наверх. Вильдис шел за ним, прикрывая их спины. Им повезло – мертвяки не успели полностью перекрыть им дорогу, перед камнями их оказалось всего двое. Верель буквально проскользнул между ними, зацепив кинжалом одного из них, оказавшись за белыми камнями. За ним на полном ходу влетел Вильдис, отбив при этом летящий в него меч второго мертвяка, теперь они оба стояли в кругу за белыми камнями, приглашая своих врагов попробовать взять их здесь. Но те почему-то не спешили заходить в круг, лишь смотря на них и издавая малоприятные звуки, похожие на рычание.

– Почему они не атакуют?

– Откуда мне знать, Верель, ведь это ты говорил, что их сюда перенесли эльфы, может, они обладают магической силой. А вот и наш старый друг, – произнес Вильдис, видя, что Змееглазый подходит к камням.

– Глупцы, вы думаете, что это вам поможет? Отдайте мне куб, или в следующий раз вас уже ничто не спасет.

– Вот он. – Верель уже держал шкатулку в руке. – Если он тебе так нужен, можешь подойти и забрать, нам чужого не надо.

Змееглазый зашипел так, что друзьям пришлось зажать уши и невольно закрыть глаза, настолько отвратительно звучало это шипение, которое проникало в головы, пытаясь расколоть их, словно яичную скорлупу. Когда шипение прекратилось, Вильдис и Верель открыли глаза. Перед ними уже никого не было, осталась только одинокая луна, свысока взиравшая на них.

– Куда это они все подевались? – в недоумении развел руками Верель. – Наверное, опять воспользовался магией. А те, кого мы убили, я их тоже не вижу. – Верель высунул голову за камни, пытаясь получше разглядеть место, где они сражались.

– А ты уверен, что мы их убили? Ведь до этого они тоже были не совсем живы.

– Не знаю, но те, кого мы сразили, больше не подымались.

– Ладно, думаю, нам надо попытаться еще немного поспать, ведь здесь мы пока что в безопасности, а завтра нам опять в дорогу.

– Да, наверное, ты прав. Завтра поговорим об этом, а сейчас нам надо выспаться, тем более что до города Сукриль придется добираться весь день.

Огонь уже погас, но угли все еще грели, да и тот леденящий холод, который разбудил Вильдиса, куда-то исчез. Друзья расположились на своих местах, пытаясь погрузиться в сон, но после того, что с ними произошло, заснуть удалось не сразу.

Глава 2. Чужие дары

Аринель проснулась от того, что гамак, в котором она находилась, бросало из стороны в сторону, грозя выбросить ее из себя.

– Где я? – прошептала Аринель, но ей никто не ответил.

Выбравшись из гамака, она первым делом огляделась. Вокруг никого не было, кроме множества болтающихся гамаков. Она явно находилась на небольшом корабле, о чем говорил низкий потолок и маленькое пространство, да и качка была неслабая. Наверху явно бушевал шторм. Аринель поняла это сразу, хотя как это можно было не понять, когда тебя кидает в разные стороны. Скорей всего, она в каюте команды корабля, подумала Аринель. Внутри было темновато, горело всего лишь три свечи, висевших в подсвечниках, этого явно не хватало для нормального освещения каюты, поэтому ей пришлось поднапрячь зрение, чтобы увидеть лестницу, ведущую наверх. Не спеша, иногда держась за деревянные сваи, Аринель направилась к лестнице. Ее немного мутило, да и качка не придавала ногам уверенности. С трудом, но она все же добралась до ступенек, начав подыматься по ним вверх. Добравшись до верха, перед Аринель возникла дверь, которая была не заперта, и она без особого труда смогла ее открыть. В это же мгновение ей в лицо ударил холодный ветер вперемешку с дождевыми каплями, после чего она увидела до боли знакомую картину: вся команда была на палубе и занималась своим делом, ведь шторм и вправду был сильным. Продолжая стоять в дверях, Аринель не знала, что ей делать. Перед глазами до сих пор все плыло, и болела голова. Стоять ей, правда, пришлось недолго, потому что ее заметил один из матросов, который тут же подбежал к ней.

– Вы уже очнулись, это хорошо, но вам лучше вернуться в каюту, здесь небезопасно.

– Ничего, привыкла, я не впервые в море, где ваш капитан? Мне нужно с ним поговорить.

– Хорошо, я ему сообщу, но вам лучше подождать внизу.

– Нет, – замахала головой Аринель, – я буду ждать здесь.

– Как знаете, – развел руками матрос и, повернувшись к ней спиной, куда-то быстро зашагал.

Аринель наблюдала за суетой на корабле, пытаясь понять, куда направляется судно, но понять ей этого так и не удалось. Не было видно ни одной звезды, а то, что была ночь, догадаться было нетрудно. Матрос, отправившийся за капитаном, вернулся.

– Капитан сейчас занят, он просил передать вам, чтобы вы подождали его у него в каюте, я вас туда провожу.

Матрос застыл в ожидании ответа, ведь Аринель не спешила идти за ним.

– Хорошо, я согласна, показывай, куда идти.

Парень юрко проскочил мимо Аринель, стоящей в дверях, спускаясь по лестнице вниз и зовя ее с собой. Аринель последовала за ним, который вел ее тем же путем, которым она подымалась, но, не дойдя до того места, где она очнулась, матрос остановился и достал ключи, после чего открыл ими дверь, находящуюся слева от лестницы. Из каюты сразу вырвался свет. Несмотря на отсутствие капитана, внутри горели свечи и масляные лампы.

– Вам сюда, – произнес матрос. – И кстати, меня зову Орис.

– Спасибо тебе, Орис, я непременно дождусь здесь капитана.

Аринель зашла вовнутрь, после чего Орис сказал, что капитан скоро будет, и прикрыл дверь, поспешив обратно на палубу. Каюта была небольших размеров, собственно говоря, как и весь корабль, хотя внутри было очень уютно. Перед Аринель стоял большой деревянный стол, который был весь завален морскими картами, слева от нее стоял шкаф красного цвета, справа были полки с множеством книг, стоящих на них, а позади стола виднелось небольшое окно.

Да, подумала Аринель, каюта, конечно, не то что была у нее. После этой мысли слегка екнуло сердце. Только сейчас она начала осознавать, что произошло. Корабль, на котором она бороздила моря десять лет, исчез за мгновение. Вместе с командой и Биразом, с которым они прошли через многое и который являлся ее лучшим другом на протяжении многих лет. Аринель сжала кулаки и стиснула зубы, чтобы не дать волю чувствам, хотя слезы так и накатывались на глаза. – Нет, – твердым голосом сказала она. – Сейчас не время плакать.

Если пираты объединились, да еще и имеют магов с непонятными существами вроде тех волкоголовых, то все, кто плавает по Купеческому морю, в большой опасности, и не только они. Ведь теперь им ничего не стоит напасть на форт Терокс, хотя маловероятно, тут же оборвала себя Аринель, ведь там есть целая армия со своим небольшим флотом, вкупе с магами среди которых один из пяти сильнейших в мире Зенде, а именно Рарун, с которым она была знакома. И все же что-то ее тревожило: нужно срочно попасть в форт Терокс, подумала Аринель и рассказать о нападении. Интересно, куда направляется это судно? Аринель, увлеченная своими мыслями, стояла спиной к двери и не заметила, как она открылась.

– Я смотрю, вы уже пришли в себя?

Аринель резко обернулась: в дверях стоял мужчина в коричневом плаще, с которого градом стекали капли воды.

– Ну и погодка там! – Мужчина прошел мимо Аринель и сел в небольшое кресло, стоящее за столом.

На вид ему было лет пятьдесят. Борода, которую он носил, была почти вся седая, как и волосы на голове, но глаза серого цвета говорили, что ему еще далеко до старика, в них все еще горел огонь – огонь, не дающий насладиться спокойной старостью. Лицо, покрытое морщинами, было светло-белого цвета, что было характерно для жителей севера, в частности королевства Горелем.

– Да вы не стойте, присаживайтесь. – Мужчина указал Аринель на небольшой стул, стоящий у стола. – Меня зовут Ресель, я капитан этого судна.

– Меня можете звать Аринель, – присаживаясь за стол, ответила она.

– Аринель, – задумчиво произнес Ресель. – А не та ли вы Аринель, что является капитаном «Рапиры»?

– Да, это я, а откуда вы меня знаете? Мне ваше лицо незнакомо.

– Так кто вас не знает, – заулыбался Ресель, – единственного капитана боевого корабля – женщину, о ваших подвигах слышали практически все, кто бороздит Купеческое море.

– Ну если говорить правильно, была капитаном «Рапиры». – Аринель опустила голову, погружаясь в неприятные воспоминания.

– Понятно, – произнес Ресель. – Что произошло? Мы нашли вас без сознания на обломке корабля, дрейфующем в открытом море.

– Кое-что действительно произошло, – подняв голову, ответила Аринель. – На караван, который мы охраняли, напали пираты, которых было как никогда много, целых двенадцать кораблей. – О волкоголовых Аринель решила умолчать.

– Как двенадцать? – удивленно спросил Ресель. – Они же больше двух не нападают, да и то это редкость, в основном по одному.

– Я тоже так думала, но выходит, мы оба ошибались. А куда вы направляетесь? Из-за погоды я не смогла определить направление.

– Это рыбацкое судно, и мы плывем из малого царства Аруль в сторону форта Терокс, эти воды всегда были богаты рыбой. Но подождите, вы же мне так и не рассказали, что произошло с «Рапирой». Ее захватили пираты?

– Нет, ее не захватили, – с горящими глазами ответила Аринель, – просто «Рапиры» больше нет, как и ее команды. Я думаю, что никто, кроме меня, не выжил. Послушайте, Ресель, мне срочно надо попасть на Купеческий остров, чтобы рассказать о случившемся, ведь пираты могут напасть и на них.

– Хорошо, мы совсем рядом, и хотя наш корабль редко заходит в сам форт, для вас мы сделаем исключение – к утру будем там. Может, желаете, чтобы вам подали ужин? Вы, наверное, голодны после всего, что с вами произошло.

Хотя до этого Аринель совершенно не хотела есть, сейчас у нее почему-то разыгрался аппетит, и она с радостью приняла предложение.

– Вот и отлично, – улыбнувшись, сказал Ресель, – я распоряжусь, чтобы вам его принесли. – После чего он встал из-за стола, направляясь к двери. – Да, и еще одно. – Он достал из шкафа небольшую бутылку. – Это ром, я думаю, он сейчас вам не помешает. – И, поставив бутылку на стол, вышел из каюты, закрыв за собой дверь.

Аринель не очень любила ром, предпочитая вино, но она все же сделала несколько больших глотков. Сам ром был хорош, хотя сравнивать ей было практически не с чем. Ждать ужина пришлось недолго. Приоткрыв дверь, в каюту зашел Орис, в руках у него был поднос, который он поставил перед Аринель.

– Благодарю тебя, Орис, скажи, а ваш капитан, он откуда родом?

– Он из королевства Горелем, но большую часть своей жизни провел в царстве Аруль, а точнее, в его прибрежных водах. Когда-то он служил на флоте царства, но потом что-то случилось и он ушел, подавшись в простые рыбаки. И теперь у него свое рыбацкое судно, на котором вы находитесь. Кстати, лучшее в своем деле в Купеческом море, – не без гордости заявил Орис.

– А что с ним случилось, почему он ушел из флота?

– Не знаю, – раскладывая блюда на стол, ответил Орис, – он об этом никогда не рассказывал.

Качка заметно ослабла, шторм потихоньку сходил на нет, так что после того, как Орис оставил Аринель одну, она смогла насладиться своим запоздалым ужином. На столе в тарелках было немного вяленого мяса, овощи и, конечно, рыба. Аринель быстро закончила с едой, которая показалась ей самой вкусной за последние несколько месяцев, особенно рыба. Отодвинув железные блюда в сторону, она взяла одну из морских карт, в обилии разбросанных на столе. Развернув ее, она увидела все земли мира Зенде, как большую, так и малую, а также оба острова, находившихся на востоке Кедара, и республику Ардага. Увидела она и отмеченные рыбные места в Купеческом море. За рассмотрением морских карт Аринель и не заметила, как уснула.

– Аринель! – раздался знакомый голос. – Просыпайся, мы уже на месте.

Капитан «Рапиры» открыла глаза, и первое, что она увидела, – это луч солнца, слепящий ей глаза. Она подняла голову – перед ней лежали карты, за которыми она и уснула. Аринель обернулась: за ее спиной стоял Ресель, мягко улыбаясь.

– Ты вчера уснула, и я не стал тебя будить. Кстати, мы уже в форте Терокс.

Аринель не спеша встала и потянулась, она еще никогда так сладко не спала, сейчас она была полна сил.

– Спасибо тебе, Ресель, за помощь, извини, сейчас мне тебя отблагодарить нечем, все мое имущество бесследно исчезло вместе с кораблем, даже моя сабля.

– Да не надо мне ничего, – всполошился Ресель, – да и наведаюсь до своих старых друзей, я их редко навещаю, вот и повидаемся. А вот насчет своей сабли не переживай, у меня есть кое-что для тебя. – Он открыл дверцу шкафа и достал оттуда длинный бархатный чехол, после чего передал его Аринель. – Раскрой его, это отличная шпага, мне ее вручил правитель царства Аруль за храбрость в бою. Думаю, сейчас она нужна тебе больше, чем мне. Возьми ее, пожалуйста.

Аринель сняла чехол и вытащил шпагу из ножен, это была действительно великолепная шпага. Матовый металл говорил о том, что ее ковали халиты – пещерный народ, живущий на западе малой земли. Они не люди и не гномы, но оружие они делали лучше любого народа. Даже эльфы не могли сравниться с ними в мастерстве. Стоило их оружие очень дорого, при том продавали его не всем. Рукоять сабли сразу легла в руку, а снизу рукоятки стояло клеймо – не известная Аринель руна.

– Нет, Ресель, я не могу это принять, ты и так сделал для меня много, и это не считая моей спасенной жизни. Эта шпага – слишком дорогой подарок.

– Да, но не дороже жизни, я бы очень хотел, чтобы ты ее взяла, мне она больше не понадобится. Сейчас я живу совсем другой жизнью, что раньше, мне нравится плавать в море и ловить рыбу. Осмелюсь предположить, что тебе она точно может понадобиться. Прошу тебя, не отказывай.

Аринель, немного призадумавшись, все же приняла подарок, видя, что Ресель был искренен и отказать ему было бы неправильно, учитывая, что он сделал для нее. Да и шпага ей очень понравилась. Аринель прицепила ее на пояс с левой стороны.

– Спасибо тебе, Ресель, я перед тобой в большом долгу.

– Ты мне ничего не должна, я был рад тебе помочь, что ж, ну а теперь можно идти.

Они поднялись на палубу, небо было чистым и светило солнце, ночного шторма будто и не было. В порту было много кораблей, заполненных всякими товарами. «Ну, впрочем, обычное дело для Купеческого острова», – подумала Аринель. Она попрощалась с Реселем и Орисом, не забыв еще раз их поблагодарить, после чего направилась в центр города. Порт в форте Терокс был огромен, правда, треть его занимал небольшой флот, который содержался на деньги десяти купцов, правивших городом, который занимал почти всю территорию острова, который еще называли Свободной республикой. На острове находилась единственная в мире Зенде школа магов, которую основали пять сильнейших колдунов. По их меркам, это было не так давно – сто двадцать лет назад от идущей эпохи, именно тогда было принято такое решение. Деньги выделили купцы, правившие в те времена, но надо сказать, что в мире Зенде способных к магии очень мало, а таких, как Рарун, Нирас, Бургуль, Аманда, Юрис, основателей, больше так и не нашлось. Все, что могут нынешние колдуны, – это немного стихийной магии вроде огненного шара, да небольших молний, да и еще пары фокусов. Аринель много раз бывала на острове, но никогда не переставала любоваться этим городом. Его стены желтого цвета были в сто локтей высоту и в десять толщину, стеной был окружен весь город, а по периметру стояли вышки с дозором, взять этот город еще никому не удавалось. Аринель все больше углублялась в глубь острова, проходя по первой торговой площади, находившейся возле порта. Это был самый большой рынок в городе, которых здесь было три, но не на каждом можно было вести торговлю. На портовой большой площади могли торговать все, кто только пожелает, надо было лишь внести некоторую сумму денег за свое место и целую неделю можно было торговать своими товарами. Вторая площадь находилась на западе города, там могли вести торговлю только купцы, входящие в купеческую общину, ну а третья площадь находилась в центре города, на ней могли вести торговлю только самые богатые купцы мира Зенде, которых было не так много. Этот рынок славился своими товарами, ведь только там можно было купить оружие и доспехи, выкованные халитами, за более или менее разумную цену, хотя даже там они стоили немало, не говоря уже о других местах, где их продавали еще дороже, так как куплены они были именно на этом рынке. Еще на этой рыночной площади можно было купить некоторые магические зелья и эликсиры. На рынке было много народа, снующего туда-сюда, для города Терокс это обычное дело. Жилых домов здесь почти не было, они находились дальше, зато таверн было предостаточно, как и кузниц, из которых доносились звуки молота. Люди жили за портовой площадью, ближе к центру и по окраинам города, и их можно было понять: кому понравится соседство с этим муравейником? Аринель спешила как можно скорей попасть в школу магов и поговорить с Раруном, которого она неплохо знала. Надо было все ему рассказать о нападении на караван и о тех страшных созданиях с волчьими головами, да и о магах поведать следовало. Аринель решила во что бы то ни стало поквитаться с теми, кто одним махом уничтожил ее корабль, команду и лучшего друга. От этих мыслей у нее защемило в сердце, она понимала, что больше никогда не увидит тех, с кем делила хлеб и шла в битву. Она лишь прибавила шаг – город был большой, а мнение Раруна о случившемся она хотела узнать как можно скорей.