Горн демонов

Демон проводила его взглядом. Этот мужчина был так похож на одного человека, которого ей когда-то довелось встретить в начале своего жизненного пути. Его попытка развеселить её и его сияющие глаза были точно такими же. Отпив ещё немного чая, Полина на миг закрыла глаза, вспомнив далёкие времена, когда мир был молодым.

Из воспоминаний её вырвал чей-то пристальный взгляд, скользивший по её спине. Насторожившись, она стала прислушиваться к своим ощущениям. Слегка повернув голову влево, она ощутила присутствие демона. Неизвестный стоял за окном и внимательно рассматривал этот бар и его посетителей, но особенно его интересовала беловолосая девушка. Полина поморщилась. Встав с места, она направилась к выходу. Проходя мимо Виктора, она улыбнулась:

– Я сейчас вернусь, – ответила она, не дожидаясь его вопроса, – кажется, увидела кое-кого.

Девушка вышла на улицу, под дождь. Незнакомец отошёл чуть в сторону, за угол и выглядывал оттуда. Рядом не было ни души, лишь проносящиеся мимо машины. Полина стремительно подошла к демону.

– Потерял что-то, пожиратель? – тихо спросила она у демонического создания, чей рост не превышал и метра.

– Отчего же… – покачал демон головой, ухмыляясь. Его не заботило, что кто-то может увидеть его в истинном обличии. – Я здесь из-за тебя. – Полина обратилась демоном. Чёрные крылья отбрасывали гигантскую тень на дорогу. – Давно, знаешь ли, слежу за тобой.

– Зачем? – тихо спросила Полина, предчувствуя неладное.

– Случайно увидел твои способности. Да и давненько никто так не потешался над воинами Небес. – Он закашлялся. Взгляд Полины оставался холодным и безразличным.

– Неужели?.. И кто ещё это видел?

– Пока никто, – прохрипел демон – пожиратель душ. – Но Ад меняется, и он уже не тот, что был прежде.

Полина нахмурилась. Разглядывая пожирателя, она пыталась понять его возраст. Судя по многочисленным шрамам на его теле и по количеству чёрных бусинок на девяти ожерельях, больше двух тысяч лет.

– Там уже никто не слышит шёпот огненных стрекоз лавового озера, – он глянул на беловолосого демона своими налитыми кровью глазами. – А они всё ещё говорят с нами.

– И что же нашептали тебе стрекозы?

– В Аду тесно от светлых, ставших тёмными. Того и гляди, вечное огненное озеро покроется толстой коркой льда. И ведь всё это началось… – он помолчал, – с тебя.

Полина резко схватила пожирателя за горло и поднесла ближе к себе. Он беспомощно дёргался, пытаясь высвободиться.

– Ты невнимательно слушал стрекоз, чёрное отродье, – прошипела она ему в лицо, – иначе они бы нашептали тебе со мной не связываться.

– …Это сейчас в Аду никто не замечает перемен, но скоро это вырвется наружу, и тебе несдобровать…

– Ты не в том положении, чтобы угрожать мне. – Полина взмахнула рукой, и за спиной пожирателя появилась её глефа, нацеленная на демона. – Да и потом, моя цель почти достигнута.

– Демоны всё узнают и убьют тебя! – засмеялся пожиратель, – Будут убивать тебя вместе с ангелами за то, что посмела сделать!

– Пусть встают в очередь, – ухмыльнулась Полина.

– Я не знаю, что ты, но не тебе вмешиваться в судьбу Ада! Владыка сказал, как мы должны жить, и никто не позволит тебе изменить это!

– А вот это мы ещё посмотрим.

Беловолосый демон со всей силы толкнула пожирателя на глефу, и острый клинок пронзил его тело. По позолоченному лезвию побежали серебристые искры, отчего кожа убитого стала иссыхать и чёрными хлопьями опадать наземь. Пожиратель взвыл, когда сияние добралось до его внутреннего сосуда с душами, обращая в пепел их все. Полина равнодушно смотрела на смерть демона, когда услышала, как открылась дверь бара и на улицу вышел Виктор и раскрыл зонтик.

– Полина? – позвал он, пройдя пару метров вперёд, – с тобой всё в порядке?

Демон приняла свой человеческий облик и вышла навстречу Беляеву.

– Я просто увидела старого знакомого, – улыбнулась девушка, подходя ближе. – Жаль, но он спешил домой.

– Ты вся вымокла, – сказал Виктор, поднимая зонт над ней и бросив взгляд на угол дома. Он был готов поклясться, что видел большую крылатую тень. – Идём теперь греться.

– Да-да, – кивнула девушка, – мой десертик меня ждёт.

Войдя внутрь, она снова прошла на своё место, но теперь рядом с ней сидела молодая, эффектная брюнетка. Настроение у Полины вновь было испорчено. Оглянувшись на дверь, она заметила небольшую лазейку в созданном ею защитном барьере над этим домом. Пожиратель потрудился…

– Добрый вечер, Полина, – улыбнулась Даркель, закидывая ногу на ногу и поворачиваясь к демону. – Не расскажешь, что это за место и отчего ты его спрятала?

Полина оценивающе рассматривала Даркель, понимая, что она не знает о событиях в парке и с пожирателем.

– Мой любимый бар, которым я не хочу ни с кем делиться, – передернула она плечами. – Неужели тебе больше некуда пойти, Дарк?

– Я искала тебя.

– Я становлюсь популярной, – хмыкнула девушка, – зачем?

– Наши лазутчики доложили, что за день погибло пять ангелов.

– Пять? – вскинула демон одну бровь. – Это много или мало?

– Для мирного времени многовато.

– Мирного? Пфф, и давно мы живём в мире?

– Это не имеет значения. Ангелов убили без возможности вернуться. Использовали древние силы. В Аду ходят слухи о возрождении демонов первых войн.

– Ты пришла рассказать мне последние сплетни, – посмотрела на неё исподлобья Полина, – или выпить глинтвейна и поболтать?

– У Лесмы было видение на твой счёт, – не обращала внимания на выпады Даркель и продолжала свою речь. – Она видела, что ты причастна к тому, что Ад меняется. – Холодный взгляд Полины резанул по демонической душе молодой женщины. Беловолосый демон сжала кулаки, переведя взгляд на лежавший у чашки ангельский камень. – Вечное озеро почти замёрзло, а огненных стрекоз не видели уже давно. Ты не хуже меня знаешь, что это означает.

– Что-то ещё? – с вызовом посмотрела Полина на Даркель.

– Да, пожалуй, – кивнула брюнетка. – Говорят, и Небеса уже не те. Я лично наблюдала тёмный свет, идущий сверху.

– …И? Что же задумала ваша троица?

– Мы с тобой до конца. – Даркель встала со стула и допила своё красное вино одним глотком. – Владыка должен вернуться.

В этот момент к ним подошёл Виктор. Брюнетка перевела на него взгляд. Она увидела лишь его тёмную душу и ничего особенного. Снова посмотрела на Полину:

– Доброй ночи. До встречи на работе.

– Пока, – кивнула девушка. Даркель покинула «Лептир».

– Что ж, – покачала головой демон. – Исправить уже ничего нельзя, но окончательно испортить ещё можно… – тихо проговорила она.

– Твоя коллега? Хех, впервые видел, чтобы ты общалась с кем-то тут помимо меня. – Он улыбнулся, подливая ей горячего чая, – Всё в порядке? – обеспокоенно спросил мужчина. За три года он так привык к этой таинственной девушке, что давно считал её своим другом, хотя и знал о ней ничтожно мало. Было в ней что-то манящее, чарующее, от чего он не мог отвести взгляд.

– Да. Полный порядок. Ты, кажется, хотел меня о чём-то спросить? – резко сменила она тему.

– Эм-м, да. – Виктор чуть покраснел, на что девушка улыбнулась. – Что?

– Ты краснеешь, а это признак чистого сердца… Ну, так что там у тебя? – Полина кивнула на торчащие из нагрудного кармана два билетных корешка.

– От тебя ничего не скроешь. – Он достал ярко разрисованные билеты и положил их перед девушкой. – Не подумай, что я псих или фрик какой-то… Просто я правда хотел бы сходить на эту выставку… с тобой, – набравшись храбрости на одном дыхании выпалил он.

Полина взяла билеты.

– Ад и Рай глазами великих, – прочла она вслух. – Ко Дню всех святых Третьяковка замахнулась на демонические произведения искусства… – подытожила она.

– Не знаю почему, мне показалось, что тебе может понравиться. Да и кто, кроме тебя, сможет просветить меня на тему религии и древности?

– Звучит заманчиво.

– Так это «да»?

– Это железное «да», – кивнула она, улыбнувшись. – Через две недели? – Полина глянула на билет уточнить дату. – Хорошо.

– Тогда в шесть я могу за тобой заехать. Заберу тебя с работы.

– Вить, – подняла Полина на него глаза, – а почему всё-таки ты зовёшь меня, а не свою невесту Марину?

– Н-невесту? – удивился Беляев, – ну, во-первых, мы уже месяц как расстались, а во-вторых, с чего ты взяла, что я сделал ей предложение?

– Месяц?.. Ах да, точно, – потёрла она устало висок, вспомнив, что приняла за реальность одну из возможных ветвей развития жизни этого человека. – Видимо перетрудилась.

– Так. Не отлынивай! – довольно сказал Виктор, – Пробуй десерт! Это новый, рецепт моей бабушки, кстати.

– Хорошо-хорошо. Сдаюсь, – подняла она в шутку руки. – Уже ем.

Торт и вправду оказался дивным, и от симфонии вкусов на языке можно было жмуриться от удовольствия. Полина снова просидела в баре до самого закрытия. Уходили они вместе с хозяином. Беляев закрыл заведение и поставил его на сигнализацию. Дождь закончился, а вместе с ним стих и ветер.

– Где ты живёшь? Давай подвезу?

– Я хочу прогуляться. Спасибо.

– При всём уважении, я девушку ночью одну гулять по городу не пущу. Либо едем, либо я гуляю с тобой до твоего дома, а потом топаю обратно.

– Что ж, – закусила нижнюю губу Полина, – давай прогуляемся, а потом подвезёшь меня до дома.

– Идёт. И куда идём?

– Просто вперёд, – пожала она плечами. Виктор поднял воротник своего пальто и застегнулся поплотней, надел перчатки.

– Я готов.

Медленным шагом они пошли вниз по улице, прочь от шумного проспекта. Проходя мимо угла дома, где Беляев видел тень, он внимательно осмотрел каждый кусочек стен, земли, но ничего странного не заметил. Какое-то время они шли молча, да и никому не хотелось нарушать блаженную тишину. Виктор поймал себя на мысли, что ему нравится и молчать с Полиной. Он наблюдал за тем, как девушка смотрела на беззвёздное чистое небо и тоже пытался разглядеть в ночной темноте хоть что-то особенное.

– Что там? – спросил он, устав глядеть вверх.

– Вечность, – с улыбкой ответила Полина. Виктор вопросительно на неё посмотрел. – Некоторые мгновения имеют привкус вечности… Например, такие, как это. Въедаются в память и ничто их оттуда не вытащит, – демон посмотрела на человека.

– Ты, пожалуй, самая необычная девушка, которую я когда-либо встречал. – Он перевёл взгляд вперёд. Они как раз проходили мимо автобусной остановки, где за стеклом миловидная красавица модельной внешности рекламировала нижнее бельё. За её спиной были пушистые белые крылышки. – Кто же ты, Полина? – Беляев сам не понял, что задал этот вопрос вслух.

– Демон для одних, ангел для других, – тихо ответила Полина, поправив свой шарф.

– Признаться, я тоже себя так ощущаю. Всё никак не могу разобраться в себе. Разрываюсь будто. Хотя, скорей всего, топчусь в золотой середине, – отмахнулся он.

– Когда-то довелось мне знать одного человека, – девушка уставилась на растущее впереди высокое дерево. – Он никогда не терзался подобными вопросами. Он говорил, что каждое утро в лесу просыпается заяц, который должен бежать быстрее волка, иначе погибнет. И каждое утро в лесу просыпается волк, который должен бежать быстрее зайца, чтобы не умереть с голоду. Мой друг считал, что не важно, кто ты, но, когда встаёт солнце, нужно бежать.

– Мудрый друг у тебя.

– Да. Был.

Небо заволокли ниоткуда набежавшие тучи. Снова пошёл дождь. За беседами о работе двое не заметили, как дошли до реки и оказались на Большом Москворецком мосту. Машин мимо проносилось немного. Полина и Виктор остановились в центре и смотрели на открывающийся прекрасный вид. В тёмной воде отражались огни города, и крупные капли дождя отбивали по водной глади одну из своих любимых мелодий. Беляев пожалел, что не взял зонт.

– Не волнуйся, – успокоила его девушка, – я люблю дождь.

– Почему?

– Если с неба идёт дождь, значит, Небеса ещё в состоянии слышать боль божьих творений. Значит, ещё есть шанс.

– Шанс на что?

– Вернуть всё на круги своя, – ответила Полина, глядя на поблескивающие красные звезды Кремля.

– Полина, у тебя всё в порядке? Может, я могу чем-то помочь? Ты только скажи.

– Это просто осень, – прошептала она. – Твой телефон звонит, – указала демон на карман его куртки. Беляев неохотно полез за аппаратом. Взглянув на номер, он недовольно цокнул. – Ответь, это важно.

– Не хочу, – покачал мужчина головой, но совесть победила. – Слушаю.

На том конце провода была его бывшая девушка, которая, глотая слезы, пыталась что-то объяснить Беляеву. По её интонациям было ясно, что Марина безумно напугана и просит приехать. Повесив трубку, Виктор посмотрел на свою спутницу и сделал глубокий вдох, затем шумно выдохнул.

– Мне нужно ехать к ней. Похоже, там что-то у них стряслось… Давай, я всё-таки вызову тебе такси?

– Не стоит, – мотнула Полина головой, – мой дом буквально в десяти минутах отсюда. Ступай к ней.

– Это как-то неправильно. Разреши проводить тебя.

– Вон такси, – кивнула она на притормозившую жёлтую машину у въезда на мост.

– Ладно. Увидимся завтра? – Демон кивнула. – Доброй ночи!

– Пока, – улыбнулась ему Полина.

Через пять минут Виктор уехал, оставив демона наедине со своими мыслями под дождём. Какое-то время беловолосая девушка смотрела на воду, наблюдая, как по тёмной глади в город заползает серый туман. Затем, подняв глаза к небу, она увидела десятки душ, поднимающихся к Небесам. Истинно светлых среди них было меньшинство. Улыбнувшись своим мыслям, демон, не обращая внимания на людей – возможных свидетелей, ловко забралась на гранитное ограждение. Мимо пронеслись четыре машины, и из каждой на девушку смотрели шокированные водители. Один даже захотел остановиться, но как только он нажал на тормоз, девушка, раскрыв руки, прыгнула вниз. К ней по мосту бежала какая-то женщина, крича что-то, упрашивая одуматься. Добежав до ограждения, она посмотрела вниз, но увидела лишь тёмную крылатую тень, скользнувшую по воде. Женщина стала набирать номер спасательной службы, продолжая всматриваться в реку, но неожиданно её телефон полностью разрядился.

Глава 2

Пока на Землю проливался дождь, на Небесах гудел ветер. Он завывал и холодил душу. По серым тучам то и дело пробегали молнии и полыхали яркие вспышки. Если кто-то видел рай местом в золотом сиянии, то здесь его ожидало глубокое разочарование. Тепло и золотистое сияние были здесь лишь внутри Башни Света, куда и устремлялись светлые души праведников. Вокруг же башни были разбросаны сотни отдельных островов, на которых располагались разного рода постройки. Гигантские, но угнетающие своим спартанским интерьером. Лишь в некоторых из них условия были сродни тем, что частенько изображали на своих картинах люди. По периметру Башни стояли облачённые в доспехи ангелы, не пропускающие никого в святая святых – последний оплот Света после ухода Бога. Дерзнувшие захватить башню демоны навеки упокоились в этих краях, и их скелеты служили напоминанием. Сломанные знамёна устилали все подходы к вратам. Нельзя было ступить так, чтобы не потревожить чьи-то останки или сломанное оружие.

Кассиди стояла у распахнутого окна одного из зданий, что Диомедес превратил в свой «дворец», и смотрела на Башню. По этому величественному сооружению то и дело пробегали едва уловимые тёмные лучи, будто сканируя строение изнутри. Дукан появился рядом неожиданно. После инцидента с демоном во владениях людей он стал сам не свой. Казалось, ангел смерти впервые за долгое время был одержим местью.

– Почему никто этого не предвидел? – спросил он, складывая крылья и спускаясь на выложенный мрамором пол, – разве Свет Его не должен был увести нас от беды?

– Если ты вопрошаешь Бога, то ты опоздал. Он покинул нас больше четырёх тысяч лет назад, – вздохнув, ответила девушка.

– Он не покинул, он оставил нас! Бросил на произвол судьбы! – поправил её Дукан, откинув с лица чёлку. – Заставил нас спасать созданный им мир…

– … и до сих пор мы отлично справляемся, – прошептал ему на ухо появившийся рядом архангел. Четыре крыла Диомедеса слепили глаза не меньше, чем его лёгкие латные доспехи. С наплечников спускались две длинные красные ленты, говорившие о том, что этот архангел является предводителем одного из небесных войск.

– Повелитель! – поклонились ему оба ангела.

– У нас печальные известия, – склонила голову Кассиди.

– Полина мертва, – перебил девушку Дукан. – Но с собой она забрала пятерых, использовав древнюю силу кровавой Луны.

Дио молча вышел на балкон и осмотрел раскинувшиеся перед ним мрачные долины Небес. Краем глаза он заметил чёрные вспышки на теле Башни. Это его насторожило. Его серо-голубые глаза всматривались в окружающие их острова и молчаливую ночь. Кассиди подошла ближе.

– Вы что-нибудь узнали о ней? – тихо спросил архангел, не поворачивая головы. – Кем она была на самом деле?

– Нет, но точно демоном из круга приближенных к Владыке. Иначе ей неоткуда было знать об этом заклинании.

– Разве мы не знаем всех прислужников Владыки поименно? – не отрывая взгляда от святая святых, продолжал расспрашивать их повелитель.

– Знаем.

– И я не помню в том списке никого по имени Полина. Да и что это за человеческое имя для высшего, как вы её назвали, демона? Чем она занималась?

– Демон-искуситель она была. – Дио бросил хмурый взгляд на ангела смерти. – Какая разница? Она умерла…

– Уверен? – глаза Дио недобро сверкнули. – Я хочу знать, что было её целью. Отчего она готова была рисковать ради душонки нашего подопечного?..

– Разве это важно? – удивилась Кассиди, – В любом случае, больше она не сможет этим заниматься.

– Может, ей больше и не нужно… – прошептал архангел, снова поднимая глаза на Башню. – Что если её цель была достигнута, и она была готова умереть, завершив своё предназначение?..

– Что прикажешь нам, мой повелитель? – встала перед ним девушка. Диомедес осмотрел её с ног до головы.

– Скажи мне, Касси, – он провёл рукой по воздуху, – не чувствуешь ли ты, как изменились Небеса? Как потемнел Рай? – ангел молчала. Ей были неподвластны ощущения архангелов. Она не могла слышать голос Рая, сочащийся из Башни. – Здесь больше нет тепла, но иногда с рассветом приходит жар, – продолжал Дио. – Ступая на наши дороги, я вижу, как под ногами плавится песок, как вздымается вихрями серая пыль. Оседая на оружие и доспехи, она заставляет их темнеть. Будто мы становимся ближе к… Аду, и его влияние затрагивает нашу суть. – Он вдруг резко замолчал. Затем повернулся к Дукану. – Сколько ей было лет?

– Не знаю. Не меньше тысячи, – пожал плечами тот.

– А может, и больше… – прошептал Дио, – Небеса стали меняться… что, если из-за неё?..

– Дио? – обратилась к нему Кассиди, понимая, что архангел что-то вдруг осознал.

– Отправляйтесь во владения людей. Возьмите любую помощь, которая потребуется, но выясните, чем она занималась в их мире.

– А ты?

– Я должен навестить старого врага. Того, кто знает ответы на мои вопросы.

Дукан и Кассиди переглянулись. Ангел смерти непонимающе развёл руками.

– Что происходит? – спросил Дукан, выходя вперёд.

– Не уверен, но кажется, кто-то очень хочет помешать нашему правлению.

– Что?! Но кто? И как? – не на шутку встревожился ангел смерти, – Этот порядок неизменен с тех пор, как Он ушёл…

– Видимо, это не всем нравится. Ступайте и исполняйте! – приказал им архангел. Двое исчезли с его глаз. – Что ж, пришла пора для небольшого путешествия, – Диомедес хищно ухмыльнулся.

Он отвернулся от Башни Света и не видел, как от неё стали расходиться едва заметные чёрные круги, которые уничтожали всё живое на своем пути. Однако пока их силы было недостаточно, но они уже оставляли глубокие царапины на доспехах защитников Рая…

Один из предводителей небесного войска лишь подумал о самом мрачном и страшном из мест, как оказался у входа в Ад. По покрытой чёрным пеплом земле стелился белёсый холодный туман.

Куда не глянь, всюду развалины античных построек. Здесь Владыка повелел поместить их в назидание прочим гордецам, возжелавшим построить что-то величественней уже существующего. Вокруг них стояли окаменелые зеваки с застывшей маской ужаса на лице. Холодный ветер ударил в лицо, да так, что было трудно вздохнуть. Диомедес шел вперёд и с удивлением озирался по сторонам. Он остановился, когда увидел перед собой гигантские каменные врата, на которых спал Цербер. Архангел поморщился от исходящего от чудовища смрада. Шесть ступенек вели наверх, а на них стояли девять каменных стражей. Дио ступил на первую ступень, вторую. За спиной он услышал, как треснул камень и осколки упали на пол. Резко обернувшись, архангел никого не увидел – девятый страж исчез, обратившись пылью. За ним следом и восьмой. Стоило Дио дойти до конца, взойти на последнюю ступень, как в пепел обратились все изваяния. Над головой тяжело вздохнул страж врат и рассёк воздух прямо перед носом незваного гостя. Дио посмотрел вверх и встретился взглядом с тремя парами красных глаз трехглавого чудовища. Цербер оскалился. На его зубах оставались чья-то гниющая разорванная плоть.

– Чую вонь, идущую от тебя, – услышал архангел голос стража в своей голове. – Смрадный шлейф тянется за твоей позолоченной тенью… Вонь, которую не снесли мои статуи правды. – Цербер спрыгнул вниз, преграждая путь. Он принюхался. – Греховная душонка пришла за нашей милостью? – его глаза сверкнули. Диомедес ухмыльнулся, обнажая меч.

– Ты, наверное, ослеп и не видишь, кто перед тобой, зверь.

– Слеп ты. Я же вижу грешников каждое мгновение моего существования, – хвост Цербера оплел ноги Дио. Тот попытался выпутаться, но острые шипы впились в плоть. – Зачем пожаловал? – прошипел в его голове страж.

– Я хочу говорить с Люцифером! Или ты пропустишь меня, или Ад лишится стража!

Архангела оглушил смех всех трёх голов Цербера. Диомедес со всей силы рубанул по хвосту. Кусок плоти упал на чёрную землю, но на месте раны тут же вырос новый.

– Гордыня, гнев и тщеславие… как же мерзко они пахнут, – шипел страж, наступая на врага. Его мощные передние лапы оставляли глубокие следы, а из пастей то и дело вырывалось багровое пламя.

– Я всё равно пройду.

– Зачем тебе он?

– Есть разговор, – архангел прикидывал свои шансы и понимал, что со стражем ему в одиночку не справиться. – И это срочно. Касается и Небес и Пекла.

– У Ада и Рая нет общих дел, – равнодушно ответил страж.

– Что, если я скажу, что демон каким-то образом меняет души местами?

– Я отвечу, что ни одному демону это не под силу.

– И тем не менее. Оглянись вокруг! – обвёл руками преддверие Ада Диомедес, – разве Пекло не стало холодней? Не прибавилось ли светлых душ в ваших краях?

– Светлых? – удивился Цербер. – Через эти врата, – кивнул он на каменное сооружение за своей спиной, – не пройти ни одной светлой душе. Так что, если тут и есть кто-то из ваших, значит в их нутре греховная темнота, которой место в наших краях.

– Ты ошибаешься. Ты не понимаешь, чем это грозит. Только вдумайся, кто-то замышляет войну против двух царств! Никто не выиграет! – терял терпение Дио.

– Я вижу в твоём чёрном сердце зарождение страха. – Цербер вдруг остановился. – Я рад этому. Иди к нему, от врат всё время прямо. Найдёшь его у огненного озера… – Цербер вернулся на свой пьедестал. Укладываясь поудобней, он продолжал пристально наблюдать за архангелом. Диомедес недовольно убрал меч в ножны и пошёл вперёд. Когда он прошел через врата, чудовище хитро оскалилось. – Придёт и твоё время, – услышал его шепот незваный гость, – и твой хребет переломит меч справедливости…

– Сначала я сравняю это место с землей, – ответил ему Дио, но Цербер больше не говорил с ним.

– Мерзкое творение Владыки… – поморщился архангел, – даже убить нельзя…

Чем дальше он уходил от входа, тем более странным становился пейзаж. Вдоль пыльной дороги, пышущей жаром, громоздились курганы и горы из черепов. Здесь лежали сваленными в кучу знамена Небес, оружие павших ангелов. Скелеты их служили убежищем для грязных крыс. Над головой, в чёрном непроглядном небе, на фоне вечно заходящего солнца, кружили вороны. Однако здесь уже не было так душно и жарко. В воздухе пахло холодом и даже морозом. Вязкие ручейки из крови и грязи были покрыты тонкой ледяной коркой, чего в Аду не бывало никогда.

Дальше дорога расходилась на три пути. Правый вёл в то самое Пекло, где демоны истязали тёмные души. Оттуда доносились крики боли, страха и отчаяния. Присмотревшись, Диомедес и над огненной бездной заметил слабое белое свечение. Нахмурившись, он пошёл прямо. Дорога стала уже и вдоль неё росли деревья, покрытые тонкой пленкой изморози. Изнутри стволы их светились тёплым светом. Воин Небес резко обернулся, его не покидало чувство, что за ним кто-то следит, но увидеть кого-либо он не смог. Тропинка, по которой явно никто давно не ходил, вывела архангела к огненному озеру. К большому удивлению Дио, озеро не было в огне. Его берега были засыпаны снегом, а некогда горячие воды были скованы толстой коркой льда, под которой всё ещё полыхало ослабевающее пламя. Высоко над озером, поддерживаемый иссохшими корнями дерева, располагался стеклянный сосуд с кровью миллионов грешников. На небе ходили слухи, что иногда демоны проливают эту кровь на Землю, дабы родились в мире новые тёмные души.