Горн демонов

– Мне не нужен столик, – ответила Полина, покачав головой. – Место в баре – самое то для одинокого посетителя. – Гостья расстегнула пальто, продолжая держать котёнка завёрнутым в шарф.

– Что ж, у нас в баре много одиночек. Как знать, может, вы уйдёте не одна, – улыбнулась девушка. – Проходите, пожалуйста, – указала она рукой в сторону длинной, высокой барной стойки из массива дуба. В каждом небольшом углублении была вырезана бабочка, покрытая позолотой. Точно такая же присутствовала и на спинках высоких стульев, обитых мягкой тёмно-красной кожей.

Освещение было приглушённым, камерным и тёплым. Создавалось впечатление уюта и интимности. За маленькими круглыми отполированными до блеска столиками сидели парочки и уплетали изыскано выполненные десерты, запивая их ароматными напитками. На каждом столике стояли две свечки и по маленькому подарку в виде конфет в честь праздника. Из динамиков лились тихие песни на французском, выдававшие страсть хозяина к старому парижскому шансону. Лампы в изящных бежевых абажурах с бахромой, свисавшие над барной стойкой, светили достаточно ярко, чтобы идеально чистые подвешенные бокалы переливались всеми цветами радуги и слепили глаза. Полина прошла в самый конец, к свободному стулу, что стоял как раз рядом с расписанным цветами зеркалом, которое служило продолжением стены. Котёнок высунул голову из шарфа, как только демон села. Он огляделся и принюхался. Демон посадила его на стойку и подтолкнула.

– Ступай, – шепнула она, – Уверена, тебя там уже заждались, – улыбнулась Полина.

Боковым зрением она заметила, что к ней направляется немного нахмурившийся бармен. Мужчина только было открыл рот, желая что-то сказать, как у него на глазах животное коснулось своего отражения носом, а потом и вовсе растаяло в воздухе. В глубине помутневшего зеркала он увидел, как котёнок убегает в серый туман. Бармен замер на месте, пытаясь сообразить, что он только что видел и видел ли это кто-то ещё. Зеркало снова приобрело свой привычный вид. Он перевёл взгляд на беловолосую девушку, подпиравшую подбородок руками и с улыбкой смотрящую на него с нескрываемым интересом. Бармен указал на зеркало и открыл рот, но ничего не смог сказать. Затем провёл рукой по иссиня-чёрным волосам, сдул со лба чёлку.

– Вы ведь принесли этого котёнка? – спросил он, поворачиваясь к девушке, и тут же поймал себя на мысли, что она была подобна ангелу, сошедшему с полотна давно сгинувшего живописца. Гостья кивнула, складывая свой шарф и переложив его на колени.

– Видел, значит, – проговорила она, чуть наклонив голову и закусив нижнюю губу. – Не волнуйся, он ушёл и, думаю, не вернётся.

– Куда ушёл? И часто коты так ходят? Постойте-ка, я ведь сплю? Просто заснул в своем кабинете и мне снится такой странный сон…

Полина поманила его пальцем ближе, мужчина наклонился.

– Не думаю, – прошептала она ему на ухо, – некоторые коты способны ходить в междумирье, и этот может. А частота зависит от их желания и потребностей.

– Напрягает то, что в вашем голосе я не слышу издёвки или хотя бы доли юмора.

Девушка хмыкнула, садясь поудобней. Его белая рубашка была расстёгнута, и можно было разглядеть висящий на груди маленький золотой крестик.

– Неужели верующий? – кивнула она на крест.

– Скорей ношу для того, чтобы не нервировать бабушку. – Мужчина сам удивлялся своему поведению, так легко разговориться с незнакомкой было для него нетипичным. – А назвать меня верующим трудновато… – он вытянул руку, закатывая рукав, и Полина увидела на внутренней стороне руки под локтем тянувшуюся до запястья татуировку со стилизованным изображением молнии. – По глупости в юности сделал. Тогда верил, но не в Бога.

– Любопытно…

– Отчего же?

– Говорят, думающий атеист, живущий по совести, ближе к Богу, чем все остальные.

– Почему? – удивился мужчина.

– Хотя бы потому, что творит добро, не ожидая награды.

– Вы случайно не философ?

– Случайно лишь искусствовед, специализирующийся на древностях.

– Звучит чертовски интересно!

– …А всё-таки можно мне меню? – выдержав паузу, спросила Полина.

– Эм-м, да, конечно! – взял бармен себя в руки, пытаясь вытеснить из сознания произошедшее. – Подумаю об этом перед сном, – кивнул он, протягивая девушке меню в виде тёмно-синей книги с фирменным логотипом. Демон провела пальцами по выпуклому серебряному изображению бабочки.

– Почему из всех символов именно этот?..

– Счастье – оно как бабочка, – ответил мужчина, – когда ты пытаешься его поймать, оно ускользает от тебя, но стоит отвлечься – и оно само опустится прямо в твои ладони. В этом баре можно коснуться счастья. Это место вне времени и пространства, здесь возможно всё. – Он окинул любовным взглядом заведение. – Всегда хотел, чтобы мой бар был местом встречи для всех, где можно было бы прикоснуться к счастью.

– Даже для демонов? – ухмыльнулась Полина, открывая меню.

– Не то чтобы я в них верю, но я же сказал – для всех. Может, позволите вам посоветовать что-нибудь?

– Лучше сделайте мне сюрприз. На ваш выбор. – Девушка отложила меню в сторону.

– Что-то, что поднимет вам настроение?

– Зачем? – вскинула брови демон.

– В честь праздника, – пожал плечами бармен и по совместительству хозяин заведения.

– Какие же странные… дни, в которые положено радоваться согласно календарю… Знаете, пусть будет просто чай.

– Что ж, – кивнул бармен, – чай – это ответ на все заморочки в жизни. Сейчас сделаем!

Пока Полина ждала свой заказ, она разглядывала этого статного молодого мужчину. Ему бы больше подошло быть известным актёром или предпринимателем, но за этой сильной и привлекательной внешностью скрывалось то, что было недоступно зрению простых смертных. В тёмных глазах отражалась странная, необычная душа человека. Душа, разделённая на две части – тёмную и светлую. Спустя несколько минут мужчина сам принёс ей большую чашку чая и поставил рядом блюдце с печеньями в форме сердца, украшенными разноцветной глазурью.

– Так жизнь будет слаще, – подмигнул он ей. – Меня, кстати, зовут Виктор, а вас?

– Полина.

– Надеюсь, я вижу вас не в последний раз. Я бы хотел поговорить с вами ещё как-нибудь.

– Обязательно, – кивнула девушка, сделав глоток ароматного чёрного чая. – когда посетителей будет поменьше, а времени у вас побольше.

– Знаете, для вас я всегда найду время, – мужчина сам не понимал, что с ним происходит, но чувствовал себя мальчишкой. Стоило ему отвернуться, как перед глазами вставал образ его новой знакомой. Ему хотелось смотреть в её синие глаза и слушать её истории. Мотнув головой, он с трудом смог продолжить свою работу. Стало полегче, когда большинство посетителей ушли. Спустя два часа, ближе к полуночи, в заведении «Лептир» осталось лишь три гостя.

Расплатившись, парочка начала собираться, и только Полина продолжала сидеть, попивая свой давно остывший чай и наблюдая за всем происходящим. Виктор расставлял по местам бутылки, проверял чистоту бокалов, когда к нему подошла хостес и что-то шепнула на ухо. Мужчина через плечо глянул на демона. В глубине души ему не хотелось прощаться с ней.

– Ступай домой, Лен, я сам всё сделаю.

– Ты уверен?

– Угу, – кивнул он, вешая полотенце на крючок. – Я большой мальчик. Справлюсь.

Спустя пару минут демон и человек остались наедине. Виктор подошёл к девушке и обратил внимание на то, что только одно печенье было съедено.

– Знаете, я только во Франции видел, чтобы люди с одной чашкой напитка просидели больше трёх часов, – улыбнулся он, рассматривая посетительницу.

– Я бы осталась ещё, но вижу, что вы уже закрываетесь.

– Я никуда не ухожу, вы можете оставаться здесь сколько захотите. В конце концов, это мой бар, – развёл он руками. – Но я заметил, что у вас изменилось настроение. Получили добрую весть?

Девушка подняла на него глаза.

– Да. Можно сказать и так. – Она задумчиво погладила себя пальцем по скуле. – Кажется, я нашла то, что было давно утеряно.

– Рад слышать. На улице холодно, может вам вызвать такси?

– Не нужно. – Она положила на стол деньги. – Спасибо за чай и за уют. – Полина встала с места и надела пальто.

– Возвращайтесь. Буду рад снова вас видеть.

– Доброй ночи, – сказала она на прощание и покинула заведение.

Выйдя на улицу, она почувствовала, каким действительно необычным местом был «Лептир». Там и вправду была особая атмосфера, где даже демоны могли ощутить уют настоящего дома. Повернувшись к двери, Полина нарисовала в воздухе какой-то символ, и весь дом сразу же накрыл едва видимый синеватый барьер.

– Что ж, пришла пора собирать камни, – шепнула она, накидывая капюшон.

Из дневника Виктора Беляева от 14.02.2014:

День был бы обычным, если бы не его вечер. Довелось повидать кота, гуляющего через зеркала, и об этом уж точно некому рассказать, чтобы не сочли сумасшедшим. Правда, для одной девушки это точно само собой разумеющееся. Хотя, может, просто перетрудился?.. В общем, без понятия, что это было, но не против добавить чуточку магии в мою жизнь.

Да и до сих пор не покидает чувство, что кто-то коснулся души… Давно я не встречал людей, завораживающих меня, притягивающих, словно магнит.

…Полина, надеюсь, ещё как-нибудь доведётся поболтать.

Глава 1

Наше время

На город опустилась ночь. Осень в этом году пришла точно в срок, но лето ещё не спешило сдаваться. Сильные порывы ветра срывали с деревьев жёлтые листья и несли их к небесам, закручивая в цветастые вихри. С крыши башни «Восток» в Москва-сити открывался впечатляющий вид на столицу. Здесь моросил дождь, и острые капли вонзались в кожу. Красные маленькие прожектора по периметру освещали площадку, а из центра бил синий луч света, словно маяк для небесных кораблей. Камера видеонаблюдения медленно двигалась по заданной траектории и остановилась, поймав в объектив человека. Охранник, заметив сигнал на мониторе, прилип к экрану. Ему показалось, что это розыгрыш, обман, и кто-то решил над ним подшутить. На самом краю башни стояло существо, напоминавшее человека, но за его спиной были крылья. Помехи не давали их толком разглядеть, но охранник был готов поклясться, что одно было белым, отливавшим серебром, а другое чёрным как у летучей мыши. Длинные белые волосы развевались на ветру. В руках существо держало какое-то оружие.

Лифт с максимальной скоростью поднимался на последний, 95-й этаж, а оттуда охране придётся ещё бежать до выхода на крышу.

Изображение стало чётче, и охранник на пункте видеонаблюдения видел на своём мониторе самого настоящего демона, какими их описывают в книжках.

Демон смотрел вниз и видел, как с земли к небесам устремляются светлые души людей, и видел тех, что исчезали в толще земли, растворялись во тьме. Закинув голову и посмотрев в небо, демон наблюдал за тем, как содрогается рай от бесконечных войн, но кое-что вызвало улыбку на его лице. Заметив прозрачно-серые тени, скользящие по райским дорогам, демон довольно ухмыльнулся. В этот момент на крышу выбежали четыре охранника, вооружённые травматическим оружием и дубинками. Один из них крикнул что-то невнятное, думая, что перед ним очередной ряженый сумасшедший. Мужчина аккуратно сделал пару шагов вперёд, присматриваясь к нарушителю спокойствия.

– Эй, дамочка! – окликнул он её, – давайте слезайте! Пошутили и хватит.

Демон через плечо глянула на человека, и тот почувствовал, как онемели руки и ноги стали словно каменными. Охранник был не в силах пошевелиться. Сердце бешено колотилось, впервые за долгое время ему стало страшно. В глубине души он осознал, что это не костюм. Он мысленно перекрестился. Дождь усиливался, и ветер почти сбивал с ног на такой высоте. Демон, увидев задержавшийся знак в небе, сжала кулаки. Люди стояли в оцепенении. Спустя несколько показавшихся вечностью секунд невиданное существо шагнуло вниз, они все подбежали к перилам, но увидели лишь скользнувшую по зеркальным стёклам крылатую тень. Все четверо переглянулись.

– Думаю, проще будет нам всем, если мы скажем, что ничего не было, – чуть охрипшим голосом сказал один из очевидцев. Оставшиеся трое согласно закивали.

– И плёнку надо подчистить…

– Мужики, а что это было вообще? Зверь какой, может?

– …Зверь, – покачал головой самый старший, – из самого ада если только. Нужно будет в церковь сходить. – Он шумно выдохнул.

– Ещё скажи – священника позвать, домик освятить, – буркнул себе под нос тот, что помоложе.

У входа в спортивный комплекс собралось много людей, стоявших в очереди к дверям. Синие и фиолетовые прожекторы били в небо, освещая афиши предстоящего боя двух тяжеловесов на столичном ринге. Внутри, в зале, толпа шумела, скандировала имена своих фаворитов. Жёлто-красные лампы придавали всей арене мистический вид, а ритмичная рэп-музыка добавляла энергетики происходящему. В этот вечер все места были заняты, и собравшимся хотелось зрелищного поединка за звание чемпиона. Пока спортсмены готовились к бою, зрители делали ставки. Кто-то запасался разнообразной фанатской атрибутикой, а кто-то – напитками. Публика подобралась разношёрстная. Можно было встретить и простых молодых ребят, жаждущих «хлеба и зрелищ», и мажоров, прожигающих жизнь на папины деньги. Здесь было много разряженных женщин, искавших то ли приключений, то ли судьбу.

Девушка с длинными, распущенными белыми волосами прошла внутрь комплекса и медленной, плавной походкой направилась к арене. Идя по длинному коридору, переполненному зрителями, она рассматривала плакаты и афиши, рекламирующие сегодняшний бой. Девушка остановилась напротив большого постера, с которого на неё взирал знакомый ей человек. Улыбнувшись уголками губ, Полина посмотрела на часы.

– Вот и пришло твоё время, Марк, – прошептала она.

Когда люди входили в зал, то от шума и обилия света они терялись на миг. В их глазах можно было наблюдать всю гамму человеческих эмоций, но превалировала одна – восхищение. Демон спускалась по лестнице к рингу, где в данный момент проходила фотосессия для СМИ. Оба спортсмена позировали, улыбаясь и приветствуя фанатов. В промежутках между едва слышными щелчками затворов они успевали отвечать на вопросы обступивших их журналистов. Полина убрала руки в карманы своего лёгкого пальто и с интересом смотрела на Марка, который не замечал её. Демон крутила в руках свой серебряный кубик. Подойдя достаточно близко, она остановилась. К боксёру подбежал его менеджер и передал телефон. Вид у мужчины был крайне обеспокоенный. Демон чуть наклонила голову, будто вслушиваясь в разговор. Марк взял телефон и услышал голос своего отца, который сообщил ему, что сейчас едет в больницу. Ему позвонили и сообщили, что сестра боксёра попала под машину. Мужчина сказал, что сейчас приедет.

– Марк! Что за глупости?! – возмутился тренер, когда боксёр поспешил покинуть ринг. – Мы шли к этому бою пять лет, и ты откажешься из-за такого пустяка?! Чёрт побери, Марк, она же жива! Приедешь после!

– Я поеду сейчас, – холодно отрезал Марк, направляясь в раздевалку. Он резко остановился, когда увидел перед собой знакомого демона. – Полина?..

– Здравствуй, Марк. Давно не виделись. – Демон всматривалась в душу человека и молча ликовала. – Хорошо выглядишь. Вижу, твои мечты сбылись.

– Пришло время платить, да? – спросил боксёр. – Я готов.

– Оу, – улыбнулась девушка, – мы уже в расчёте.

– Не понял?

– Ты сделал правильный выбор. Это был поступок светлой души.

– Наш договор окончен? – она кивнула. – Ух ты… – потерял он дар речи на миг, – прости, мне нужно ехать в больницу…

– Не нужно. С ней всё в порядке, это была лишь иллюзия, – Полина кивнула в сторону. Марк перевёл взгляд туда и увидел всю свою семью, пришедшую за него поболеть. – Тебя ждёт бой, и будь добр, победи своего соперника.

– Спасибо тебе… без тебя ничего бы этого не было.

– Тебе спасибо, Марк, – кивнула демон. – Ступай. Тебя ждут.

Спустя полчаса бой начался. Полина видела, как Марк в первые семь секунд умудрился нанести свой знаменитый нокаутирующий удар и его соперник потерял сознание. Он не умер, но он проиграл. Демон лишь хмыкнула и, развернувшись, пошла прочь. Этой ночью нужно было разобраться с ещё одной душой.

Прогуливаясь в этот поздний час на Патриарших прудах, писатель Андрей Румин мечтал наяву, что вдохновение настигнет его именно здесь. Ему хотелось встретить тут Воланда или хотя бы чёрного кота, перебегающего ему дорогу, но, как назло, вокруг не было ни души. Мужчина снова погрузился в себя, ища внутри хоть какую-нибудь историю, прислушиваясь к себе. Он вздрогнул, когда прямо над головой пролетела ворона. Сев на ветку, она недовольно каркнула. В её глазах-бусинках Румин увидел отражение жёлтого фонаря. Затем ниоткуда взявшийся ветер толкнул его в спину. Писатель сильней запахнул куртку и медленно пошел дальше, но внезапно остановился, ощутив какое-то странное чувство. То ли лёгкости, то ли освобождения непонятно от чего. Мужчина обернулся и застыл в изумлении. По прудам и тротуару стелился серый туман, и в воздухе пахло лишь осенью. Ворона всё ещё сидела на ветке, с любопытством рассматривая припозднившегося прохожего. Андрей глядел по сторонам и больше не узнавал это место – дома были словно миражи и их толком нельзя было разглядеть, на тёмном небе не было ни звёзд, ни Луны. Румин присмотрелся, и ему показалось, что на земле в паре метров от него кто-то лежал лицом вниз. Писатель сделал шаг вперёд и застыл на месте. Куртка была точно такой же, как и у него. Да и джинсы, ботинки. Ветер не спеша укрывал мёртвое тело опавшими листьями. Андрею показалось, что он видит сон. Присев на одно колено, он потянулся к человеку и стянул с него шапку. В ужасе мужчина отшатнулся и повалился на землю.

– К-какого чёрта?.. – озирался он по сторонам. – Что это творится-то? – он посмотрел на свои руки, ощупал грудь.

Вдруг ему послышались чьи-то шаги, он обернулся – никого. Лишь на другой стороне пруда он увидел две тёмные тени, стоящие под раскидистым деревом. В темноте сверкнула пара алых глаз.

– …Я только что нарушила пару правил, – сказала красноглазая тень, с каждой секундой становясь виднее. Демон посмотрела на беловолосую девушку, стоящую рядом, опершись на дерево. – Не гоже демонам смерти забирать не своих… Да и сбивать людских ангелов-хранителей с пути.

– Тогда не высовывайся, Даркель, – тихо проговорила Полина, посмотрев на свою правую руку. – Я просто отправлю его в ад.

– Они придут за ним, и одной тебе не справиться. Этот человечишка был их подопечным уже не одну жизнь…

– Я докажу им, что он худший из грешников.

– Но посмотри, его душа светла. Ад её не примет. – Теперь рядом с Полиной стояла демон в своём человеческом обличии. Выдавали её лишь красные глаза.

– Теперь мы в расчёте, Даркель, – подняла на неё глаза Полина. – Уходи.

– Я до сих пор не понимаю ход твоих мыслей, – покачала брюнетка головой, – ты великий демон, но занята непонятно чем. Твоё место на поле боя, а не в поисках грешников!?

– То-то и оно, Дарк, – демон вышла из-за дерева, принимая свой адский облик, – никто больше не ищет грешников. Никому до них нет дела. – Полина пошла вперёд, спускаясь к воде.

– Зачем тратить на них время? – спросила её демон, нагнав у кромки воды. Полина ступила на водную гладь и сделала четыре шага вперёд. От её шагов по пруду пошла рябь. – Рай и Ад сам определит, кому куда идти!

– Продолжай думать точно так же, и у меня будет меньше забот, – через плечо холодно бросило существо из ночных кошмаров.

Даркель шумно выдохнула, качая головой. Краем глаза она заметила, как сверкнула звезда. Демон поморщилась.

– Они идут! – крикнула она Полине вслед и растаяла в воздухе.

– Вот и отлично, – ухмыльнулась демон, – для грехопадения нужны зрители.

Андрей, оцепеневший от ужаса, во все глаза смотрел на приближающегося монстра. Демон шел по воде словно святой, его синие глаза оставались непроницаемы и нечитаемы. В правой руке он сжимал двустороннюю глефу, сияющую золотом. Писатель точно знал, что её лезвия острей чего-либо во всех мирах. Полина остановилась в паре метров от человека.

– Поздравляю, – тихо произнесла она.

– С чем? – опешил Румин.

– Со смертью, – кивнула она на тело.

– С-смертью? – испуганно переспросил он. – Но я… я не мог умереть. Мне только сорок. За что? Почему? – засыпал демона вопросами человек.

– Так бывает. – Демон закинула глефу за голову и, словно скучая, положила на неё руки. Андрей только сейчас разглядел когти этого существа. – Люди иногда умирают неожиданно. Как ты. Без боли и страха.

– Тогда почему я до сих пор здесь? Где свет? Разве не должен я отправиться в иной мир?

– О-о, – вскинула одну бровь Полина, – ты скоро отправишься. Просто… возникла одна небольшая накладка. – Андрей молча слушал. – На твоё имя выписаны два билета: в рай и в ад. – Демон махнула указательным пальцем, и перед человеком в воздухе появились два листка бумаги. Один был объят пламенем, другой – белым туманом.

– Ну естественно, я беру первый, – протянул Румин руку к билету, но её тут же обдало холодом.

– А это не тебе решать.

– Но я за всю жизнь не сделал ничего плохого. Проверьте! За мной ни одного греха, которого нельзя было бы простить!

– Как запел, – ухмыльнулась демон, и мужчина увидел, как сверкнули её острые клыки. – Легко жить и умирать, когда у тебя безлимит на грехи лишь потому, что душонка изначально светлая. – Андрей молча слушал и смотрел, он не знал, как ответить и нужно ли, а Полина всматривалась в его душу, во все переплетения его судьбы, и видела последний шанс для этого человека определить свой путь.

– Ч-чего ты ждешь тогда?

– Ангелов.

– И где они? – глянул по сторонам человек. Демон кивнула, указывая на то, что они сзади.

Писатель обернулся и вправду увидел трёх белокрылых человекоподобных существ, объятых тёплым светом. Все трое были в легких доспехах, вооружены. Та, что шла справа, вскинула лук и выпустила стрелу в демона. Стрела вонзилась в землю у ног Полины, образовав золотистый купол вокруг души писателя. Демон зевнула.

– Ничего не перепутала? – спросил ангел, стоящий в центре. – Это светлая душа, и она идёт с нами.

– Это как раз вряд ли, – покачала головой Полина и, опустив глефу, наклонилась к земле. Взявшись за золотую стрелу, она легко переломила её, лишив душу защиты. Ангелы замерли.

– Разве наша сталь не обжигает их плоть? – удивилась лучница.

– В случае возникновения накладок ваши чары в защиту этой души не работают. Прогуливать уроки нехорошо.

– Он светлый, – вышел вперёд командир этого маленького отряда. – И мы забираем его с собой! За ним нет ни одного греха. В глазах Бога он чист.

– Бог ушёл больше четырёх тысяч лет назад, – равнодушно парировала Полина. – Он чист лишь в глазах вашего нынешнего руководства. А кстати, от кого вы?

– Уходи, демон! – процедил командир сквозь зубы, обнажая меч. – Тебе здесь нечего ловить. – По небу эхом разнёсся гром. Демон цокнула языком и покачала головой.

– Даже ваши небеса говорят о том, что перед нами великий грешник и ему уготовано жаркое место в аду.

Из воды на берег стали вылезать чёрные змеи и направляться к человеку. Их зелёные глаза хищно поблескивали, ловя свет трёх застывших в небе звёзд.

– Его душа светла, – вышла вперёд лучница. – Не в пример твоей! – она бросила на демона полный презрения взгляд. – Это ничто не изменит, никакое твоё слово!

– Скажи мне, маленький ангел-хранитель, – ухмыльнулась Полина, – зачем он вам? Отчего вы вели его всю жизнь? Неужели нужен на небесах сказочник? Отчего прощали ему всё?

– Дела небес не касаются демона! Он принёс в этом мир столько чудных историй, стольких заставил прочувствовать жизнь!

– Прочувствовать жизнь? – переспросила Полина. – Человеческую жизнь глазами завидующих им ангелов? Хах.

– Да как ты смеешь?!

– Что ж… – шумно выдохнула демон, – раз больше аргументов адвокаты не имеют, тогда моя очередь. – Её глаза хищно блеснули. – Итак, я называю эту душу величайшим грешником, ибо он виновен в самом страшном грехе, названном Богом и Владыкой Ада ещё до создания человека. – Демон сделала шаг вперёд к застывшему от ужаса ожидания Румину. – Во всех твоих книгах плохая концовка. Людям они не нужны. Видишь ли, они их видят каждый день, и именно поэтому обращаются к фантазиям своим и чужим. Фантазиям, способным дарить надежду.

Лучница хотела было что-то сказать, заступиться, но командир остановил её, будто осознав что-то.

– А твои герои, какими бы они ни были, всегда погибают… обретая счастье лишь после смерти… Человек видит это и перестаёт пытаться. Ведь даже такие герои обречены. Этот писатель забирал, нет, крал у людей надежду. – Демон направила острие глефы на шею Андрея. – Вот его грех. Посему его место в аду, среди своих же историй…