Все мы немного не от мира сего

– И куда дальше?

– В лес!

– А машина?

– Машину оставим, а сами пойдём пешком.

– Как пешком?

– Ножками, ножками. Тебе точно не помешает пройтись, а то сидишь на своей работе, в тёмном кабинете, и света белого не видишь.

– Да нормальный у меня кабинет!

– Пойдём! Потом поговорим о твоём кабинете, если время будет.

Выбравшись из машины и собрав немного вещей, мы отправились в глубь леса. Кошка шла, время от времени поглядывая по сторонам.

– Не отставай, а то попадёшь в лапы Цыпилика.

– Это что, кустарник такой?

– Сама ты кустарник! Цыпилик – летающий паук. У него две челюсти, шесть глаз, пара крыльев и одиннадцать ног. А ещё он издаёт такие странные звуки, то ли стуча, то ли цокая – причмокивая. И если ты услышишь этот звук – всё, хана, бежать бесполезно…

– А ты откуда знаешь?

– Да он мой дуг.

– Нормальный такой друг, который съест, причмокивая и стуча…

– Цыпилик? Ха! Не смеши меня!

– Ты же сама сказала, что всё, хана, бежать бесполезно.

– Конечно, бесполезно! Он передвигается медленно, а здесь законы движения действуют в обратном направлении.

– Ты меня запутала.

– Да что тут непонятного, – возмутилась кошка, – мы идём не спеша, а на самом деле очень быстро, а если побежим – останемся на месте. Законы Лихолетья знать надо!

– Так это и есть Лихолетье?

– Да, а Цыпилик – стражник, только толку от его охраны нет.

– Почему?

– Вечно в шашки всем проигрывает.

– Причем тут шашки и охрана? И если мы на территории Лихолетья, то почему нас ещё не заметили?

– Тьфу ты! До чего ж необразованная особа, – возмутилась кошка, – обед сейчас. Все у Ягуси на обеде.

– Поняла. Идём медленно, чтобы успеть.

– Мы уже пришли.

– Пришли?

Я осмотрелась. Обычный лес и ничего волшебного или сверхъестественного не наблюдалось. Деревья, кустарники и трава, как и в большинстве смешанных лесов нашего края. Кошка подошла к маленькой кривой сосне и, протянув лапу, нажала на ветку. Послышался треск, шуршание и трель сверчка. И тут, словно по взмаху волшебной метёлки, всё поменялось до неузнаваемости…

Небо затянуло серое облако, в котором-то и дело мелькали огненные искры, завораживая своей красотой и необычностью. Мы оказались в центре невиданной силы. Она подхватила нас, закружила и понесла, то поднимая вверх, то опуская. Мне казалось, что я нахожусь в какой-то центрифуге и непонятно, где земля, а где небо. Единственное, что меня беспокоило в этот момент – как я приземлюсь и где моя попутчица.

– Василиса, – услышав голос кошки, на душе стало легко и спокойно, – Василиса! Прекрати сейчас же!

И тут, словно по взмаху волшебной метёлки, всё прекратилось. Мы очутились на поляне, залитой солнечным светом.

– Что случилось?

– Ха! Она ещё спрашивает, – скидывая с себя мелкие осколки листьев зеркальника, ответила кошка.

– Конечно, спрашиваю. Кто мне всё это объяснит, если не ты?

– Мы должны были пройти через портал, а ты нечаянно вызвала ураган. И теперь мы попали в тринадцатое измерение. Видишь осколки Зеркальника?

– Вижу осколки. Ну и что? Мы же не смотрели в зеркала. И ты говорила не о тринадцатом измерении, а о яме забвения.

– Мы в яме забвения тринадцатого измерения! А чтобы выбраться, надо пройти через долину Гнёта…

– Значит, пройдём! Чего панику поднимать? Подумаешь, долина Гнёта.

– Ты даже представить не можешь, как это страшно.

– Ну что ты, конечно, не могу! Побывав в центре урагана и выжив, думаю, меня мало что может удивить.

– Ну да, посмотрим, – фыркнула кошка.

– Пошли уже, – сказала я, прихватив несколько листьев зеркальника.

– Я никогда в жизни не была здесь и не представляю, куда идти.

– Тогда иди за мной!

Солнце припекало. По небу в разных направлениях проплывали облака причудливой формы. Одни сталкиваясь соединялись, образуя новую замысловатую форму, другие же опускались к горизонту и пропадали. Мы шли по каменистой дорожке, вдоль которой росла зелень, похожая на вьюнок. Чуть поодаль, с обеих сторон, возвышались тёмно-коричневые колонны окаменевших деревьев.

– Слушай, а ты так и не представилась, – задумчиво произнесла я.

– Мили.

– Ого! Красиво звучит.

– Ага! – фыркнула она и вильнула хвостом.

– Ну не обижайся. Я ж не знала, что всё так получится. И совсем тут не страшно.

– Посмотрим, – вздохнула кошка. Она огляделась по сторонам, и, принюхиваясь, фыркнула.

– Мили, ты чего так странно себя ведёшь?

– Пойдём, здесь останавливаться нельзя, а тем более стоять на одном месте.

– Почему?

– Закон такой. Если стоять, ничего не делая, то прирастаешь к почве, а там, как повезёт, либо в дерево, либо в куст превратишься, но хуже всего стать Крутом.

– Что такое Крут?

– Крут – это плотная желеобразная масса с колючей оболочкой и специфическим запахом. Эти сущности совершенно невыносимы, хоть и обладают способностью говорить. Цыпилик рассказывал, что Круты бывают разных форм, а питаются они исключительно живыми организмами.

– Ого! Значит, Цыпилик был тут?

– Значит, был, – вздохнула кошка, – он не любит рассказывать подробности, но свою ногу Цыпилик потерял именно в тринадцатом измерении.

– А если вдруг надо остановиться?

– Что значит вдруг?

– Ну допустим, развязался у меня шнурок на кроссовке.

– Ой, недотёпа! Остановишься и завяжешь. Останавливаться без дела нельзя, а по делу можно.

– И когда мы дойдём до долины Гнёта?

– Мы уже в долине! Видишь, гора возвышается?

– Вижу. Но она так далеко…

– Недалеко. Смотри внимательнее. Если убрать оптическую иллюзию, то сможешь понять, о чём я говорю.

– Я не знаю, как убрать оптическую иллюзию.

– Сними очки, прищурь глаза и зафиксируй картинку. Затем перемести картинку вверх и резко тяни к себе.

– У меня не получается. Чувствую, что строю глазки, да ещё неизвестно чему…

– Конечно, не получается, ты же, как дурочка, язык всё время высовываешь, а это недопустимо. Давай вместе, прищурь глаза. Я сказала, прищурь, а не кривляйся! Вот несносная. Так мы и на ужин к Ягусе не попадём.

Напоминание о еде заставило меня собраться. Я уже была не против отведать даже похлёбку из мухоморов, в конце концов, все питаются у Ягуси. Наконец-то с десятого раза у меня получилось. Кошка от радости аж подпрыгнула.

– Можешь же, когда захочешь!

– Видимо, могу. Не знала, что можно глазами приближать.

– Это же тринадцатое измерение, тут много чего можно.

– Если бы мне кто-то об этом рассказал, в жизни не поверила.

Словно по взмаху волшебной метёлки, мы оказались рядом с той самой горой. Она величественно возвышалась, упираясь в небо и казалась совершенно тёмной, монолитной и неприступной.

– Ну, и что дальше?

– Не знаю. Давай поищем подсказку.

– Какую?! Это гора! Посмотри вверх, если ты не заметила, она упирается прямо в облако.

– Это всё скептический обман. Твой мозг всё ещё сопротивляется реальности этого измерения. Хотя… твои мысли не должны сейчас наводить панику.

– Они и не наводят. Даже странно. Ты что опоила меня какой-то гадостью, а теперь морочишь голову?

– Прекрати истерику, – резко ответила кошка, – в этом измерении паника вызывает синдром Плюквика, а все зелья остались в машине.

– Что за синдром Плюквика?

– Долго объяснять, просто доверься мне, – фыркнула она и отправилась вдоль горы.

Каменная глыба с крутыми склонами и острыми выступами, внушала страх, беспомощность и обречённость. Какие тайны скрывает гора? И как выбраться? И вообще, а возможно ли такое? Вопросов много, а ответы, к сожалению, пока мне неизвестны.

Душераздирающий вопль кошки прозвучал как гром среди ясного неба. Я бросилась к ней. Ноги не слушались, а в голове словно молотком выстукивал незнакомый ритм. И тут меня осенило – бежать бесполезно.

Я нашла Мили, прилипшей к тёмной плоскости выступа. Её лапки окутывала липкая желеобразная масса, смутно напоминающая студень с колючками. Это был Крут. Впечатление двоякое: с одной стороны истошные вопли напуганной кошки, с другой – желе, которое выпучив глаза, раскачивалось из стороны в сторону.

– Добрый день, уважаемый!

Крут неожиданно отпрыгнул, выпустив Мили из своей ловушки.

– Добрый, —растягивая слово произнёс он, – ты кто?

– Василиса. А Вы? У вас есть имя?

Он задумался, посмотрев вверх, словно собирая остатки памяти, затем качнулся и, причмокивая, произнёс:

– Крут.

– Очень приятно. Не могли бы Вы отпустить Мили и подсказать выход?

– Могли.

Крут засиял и, улыбнувшись, прыгнул на небольшой выступ, затем провел синим языком по камню – на плоскости появились символы. Они искрили, переливались и плавно перемещались то пропадая, то появляясь вновь. Зрелище, скажу я Вам, просто завораживающее. Мили присела на задние лапки и широко раскрыла глаза.

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Тссс. Понимаю, но не воспринимаю ещё. Не мешай.

Я отошла чуть в сторону и стала внимательно наблюдать за происходящим, только под другим углом и тут меня осенило. Конечно! Крут описывает в мельчайших подробностях о плоскостных погрешностях в пространственно – временных измерениях, а Мили пытается просчитать вероятность наших ошибок для выхода из тринадцатого измерения.

– Крут! А можешь вывести редко повторяющиеся символы?

Не успев опомниться, мы увидели буквы. Они словно зависли, переливаясь разными цветами.

– Странные буквы, – сказала кошка, – зачем они нам?

– Ничуть не странные. Мы их сожмём и перенесём на плоскость.

– Как?

– Не знаю, – я повертела головой в поисках ровной поверхности, – как жаль, что у меня нет даже листа бумаги.

– Держи, – Крут протянул пожелтевший лист.

– Странно, – вздохнула кошка, – как он так быстро перемешается?

– Спасибо тебе огромное! Это прямо царский подарок.

Крут от полученной похвалы стал переливаться и раскачиваться, создавая лёгкую вибрацию вокруг.

– Смотри, у тебя появился поклонник в тринадцатом измерении. Надо бы записать такое явление.

– Мили, что за мысли?

– А что? Вдруг это тот самый принц, о котором ты мечтаешь?

– Ни о ком я не мечтаю, не преувеличивай. Давай лучше разбираться в надписи.

Кошка взглянула на лист и фыркнула.

– Абракадабра какая-то. Шиворот-навыворот, задом наперёд. Кто такое выдумал? Кто это поймёт?

– Мили! Да ты – умница! Конечно, шиворот-навыворот, задом наперёд. Сейчас попробуем!

«Обрывки писаний покажут ответы,

Лишь в небе заблещет звезда.

Ступени прозрений окутает светом,

Направь лишь на них зеркала».

– Ну, и что это? Что за обрывки?

– Не знаю. Крут, а ты понимаешь, о чём здесь речь?

Он кивнул и протянул мне каменную пластинку с изображением на одной стороне и необычными символами на другой.

– Что же нам делать? – вздохнула я, рассматривая тонкую пластину.

– Может её нужно приложить куда-то?

– Вот только непонятно куда.

– Крут знает.

– Покажи, пожалуйста.

Мили с недоверием посмотрела на него и вздохнула, затем, приблизившись ко мне, чуть слышно произнесла:

– Василиса, мне кажется, что он что-то задумал.

– Не думаю. Просто он любознателен и отзывчив.

Пока мы отвлеклись, наш гид по тринадцатому измерению совершил несколько интересных прыжков и, очутившись на невидимом уступе, приветливо подзывал нас.

– Смотри, наверное, нам туда.

– Он точно в тебя втрескался. – улыбнулась Мили, – надо б записать такое явление…

– Мили, перестань! Лучше подумай, как нам подняться на такую высоту?

– Можем, попробовать прыгнуть.

– Ты же сама говорила, что здесь другие законы.

– А вдруг невозможное возможно?

Мы переглянулись и решили, что искать более разумное объяснение – бессмысленно.

– А как прыгать? Разбегаться или с места?

– Давай с места. Кажется, это логичнее. Хотя, всё, что касается логики в этом измерении, прямо противоположно всему разумному.

– Хватит разглагольствовать. На счет три прыгаем. Три!

Глава 4

Казалось, что мы летим вверх, преодолевая все зримые и незримые барьеры мирозданья, но на самом деле летели вниз…

В мгновение всё изменилось – гора ожила, поглотив нас. Мы оказались в замкнутом пространстве без солнечного света и тепла.

– Мили, ты где?

– Тут я. Ты видишь меня?

– Нет, я и себя не вижу.

– Прекрати размахивать руками!

– Я не размахиваю! Тут такая тьма.

– Это не тьма. Попробуй настроить зрение.

– Ты что, белены объелась? Я же не кошка!

– Причём тут кошка! Приближать ты научилась, значит, научишься настраивать зрение. Да перестань махать!

– Мне страшно!

– Слушай меня, закрой глаза и сконцентрируйся на воспоминание солнечного света. Поняла?

– Да.

– Представила?

– А можно электрический или лунный?

– Василиса! Хоть межгалактический, только представь. А теперь тяни этот свет потихоньку и открывай глаза.

– Получается!

Моему взору предстала обыкновенная пещера. Конечно, опыта спелеолога у меня не наблюдалось, но стены как стены, очень похоже на известняк. Мягкий синеватый свет скользнул по своду и окутывая пространство растворялся в породе. Стены преобразились тёмно-серым колором с проблесками красных кристаллов.

Пока я любовалась этим великолепием, меняя угол обзора, Мили ловко пробежала по всей пещере.

– Василиса, иди сюда.

– Ты что-то нашла?

– Быстрей шевелись. Тут, по-моему, вход есть…

– Лучше бы это был выход.

– Какая разница, главное не застрять тут навечно! Посмотри, – она указала на отверстие, – вот если бы было чем ковырнуть…

– У меня есть листики зеркальника!

– Когда ты успела собрать их?

– Какая разница, главное – они у меня есть.

Я достала листик из кармана и, повертев в руках, произнесла:

– Обрывки писаний покажут ответы,

Лишь в небе заблещет звезда.

Ступени прозрений окутает светом,

Направь лишь на них зеркала…

– Ты что, запомнила слова?

– Да, только не знаю, как увидеть звезду в небе.

– Проще простого! Ягуся когда-то меня научила одному заклинанию. Называется: звезда под сводом. Для этого мне нужны листик и вода.

– Воды у меня нет.

– Тогда не получится.

– Получится! Хватит страдать пессимизмом. Много воды надо?

– Всего одна слеза.

Я рассмеялась, а кошка присела и с подозрением посмотрела на меня.

– И чего я такого весёлого сказала?

– Да так, – показывая на слезинку, ответила я, – слеза счастья пойдёт?

Она кивнула, схватила лист зеркальника и подставила к щеке. Капелька со звоном хрусталя упала на лист. А дальше всё происходило словно в замедленной съёмке. Мили провела перламутровыми ноготками по листу, нашептывая странные слова. Затем подняла его вверх и тут, словно по взмаху волшебной метёлки, свод пещеры стал таять.

Я стояла, приоткрыв рот от удивления, и как заворожённая наблюдала за всем происходящим. В голове появился странный шум, от которого стало совсем неуютно. И как только шум сменили звонкие переливы колокольчиков – небо озарила яркая звезда.

– Смотри, получилось!

– Почти получилось. Нам бы ещё листиков.

– Сейчас, – я вытащила ещё несколько листьев зеркальника и протянула кошке.

– Обалдеть! Теперь нужно найти ступени. Но где они?

– Не паникуй, – успокаивала я мечущуюся из стороны в сторону кошку, – давай включать логику.

– Какая логика?! Тут счет на минуты, а ты спокойна, как ступа Ягуси.

– Стоп! Успокойся сейчас же. У тебя начался синдром Плюквика.

Мили замерла. Видимо, мои слова заставили её задуматься.

– Точно! Я поняла! Представь ступени, а затем мы направим на них листики Зеркальника.

– Зачем представлять, вот же они.

Мили оглянулась и, увидев ступени, отпрыгнула.

– Святые метёлки! Что за ужас в твоей голове?!

– Никакой это не ужас, – возмутилась я, – это вход.

Конечно, увидеть вход в виде ярко-синей челюсти с ослепительно белыми зубами не норма, и поэтому Мили, мягко выражаясь, была в шоке. Но делать нечего, что получилось, то получилось. Оставалось смириться с задумками судьбы, двигаясь дальше.

Глава 5

В это время в Лихолетье на летней веранде, рядом с которой рос необыкновенный куст калины, сидели Ягуся и Цыпилик.

– Эко новомодное всё стало, – вздохнул паук, – и где же наш старенький уклад?

– Ой, чего ты заохал? Подумаешь, графика новая. Неужели против?! Сам-то поди всё по старинке делаешь?

– А чего ты завелась? Может, я не против, только меру знаю.

– Ого, как ты заговорил. Сам же в шашки мне проиграл, а сейчас тычешь.

– Это вы с Водянкой всё подстроили! Знаю я вас, хитрые, как лисы, на моей слабости и сыграли.

– Чего бурчишь? Мы на кон разные дизайны предлагали. Ты так вообще помнишь, что предлагал?

– Помню! Я предложил, как у Малевича «Черный квадрат». А что? Колодец наш и впрямь квадрат, – он отвернулся в сторону и продолжил, – был, конечно. Теперь непонятно, то ли розовый круг, то ли зелёная абстракция.

– Цыпилик, хватит! Колодец мой, а по праву домовладения я могу менять и улучшать всё самостоятельно.

– Если бы улучшать…

– Так! Мы с тобой ссориться не будем. Гости должны были прикатить ещё пару часов назад. А я что-то их тут не наблюдаю. Может, что случилось?

– Да чего с ними могло случиться? Кошка живучая, из любой ситуации вывернет всё в свою пользу.

– Всё, да не всё! Надо бы в блюдечко заглянуть…

– Блюдечко твоё устаревший вариант, – он взглянул на Ягу и протянул ей айфон, – вот, супермодный ЗС 75-92. Со встроенной функцией поглощения наночастиц.

– Цыпилик, причем тут наночастицы?

– А причём здесь блюдечко?

– Всю сознательную жизнь смотрю в блюдечко.

– Оно сейчас неактуально. Яблоко-то молодильное Кощею отдала…

– Отдала, – улыбнулась Яга.

– Ну?

– Что, ну?

– А ничего! Чтобы блюдечко показывало, надо яблоко катать по нему.

– Не принципиально. Можно и клубок…

– Ага, припоминаю такое недоразумение. Бедный Лешик! Он, наверное, до сих пор с содроганием вспоминает, как бешеный клубок кинулся к нему на помощь.

– Это просто недоразумение. Тем более я уже заказала новое яблоко экспресс доставкой «ВРАКС-Лис».

– Ха!! Не смеши мои тапочки! Это же шарлатаны! Гонят сплошную подделку!

– Посмотрим, – вздохнула Яга и поправила яркую косынку, сбившуюся на шее.

Звон колокольчика отвлёк от разговора.

– Что это за звон?

– Не знаю, – встав, произнесла Ягуся, – пойду проверю.

В доме царила тишина. Яга прошла в свою комнату и осмотрелась. Ветер качал шторки, на столике беспорядочно валялись свитки и листы бумаги.

– Ну, и кто здесь? Выйди, покажись, – схватив волшебную метёлку, произнесла Ягуся.

Из-за сундука показалась голова испуганного существа с ярко-синими глазами.

– Это я, – прижав ушки произнесла Зёвушка.

– Чего ты здесь делаешь?

– Я влетела нечаянно, – выбравшись из своего укрытия, она махнула крылышками.

– Я не спросила, как ты попала. Я спрашиваю, что ты тут делаешь?

– Хочу помочь, – дрожа от страха, Зёвушка протянула яблочко.

– Помощь предлагаешь, – Яга прищурилась, – а взамен что?

– Взамен? Мне так хочется научиться готовить. Молва о ваших вкусных обедах разлетелась во все уголки Лихолетья.

– Впервые меня просят научить чему-то, – рассмеялась Ягуся, – видимо, ты нашкодила и теперь ищешь защиты. Ну да ладно, если и нашкодила, то разберусь. Но если вредить станешь – не жди пощады!

Зевушка расплакалась. Горючие слёзы скатывались по бархатной шерстке и как только попадали на пол, превращались в разноцветные хрусталики.

– Ну, полно тебе. Устроила тут гору самоцветов. Уберись за собой и ступай на кухню. Поешь, отдохнёшь, а там видно будет.

Ягуся посмотрела на яблочко, взяла блюдечко и вышла. Цыпилик сидел в меланхоличном оцепенении и разглядывал на дне чашки несколько чаинок.

– Ну, что там?

– Где?

– В чашке твоей.

– Да чаинки странно легли. Чувствую не к добру это.

– Ты с глупостями завязывай. Хочешь в будущее заглянуть – найди маховик времени.

– А чего это ты завелась? Или в доме что-то случилось?

– Да всё в порядке, просто Зевушка влетела.

– Настоящая? С крылышками и мохнатая?

– Ну как бы да…

– Они сейчас на строжайшем пересчете. Король Яхонт велел всех отловить и чипировать. А тех, кто уклоняется, ждёт неминуемый позор.

– Ну, позор мы ж как-нибудь переживём, – вздохнула Яга, – а обижать маленьких и беззащитных я не позволю!

– С каких это пор ты их защищаешь? А если Яхонт нападёт на Лихолетье?

– Зубы обломает! Не в той он весовой категории, чтоб тягаться со мной.

– Ой, не знаю в какой он весовой категории, да только говорят, что занялся он тёмной магией. Двойников наделал…

– Цыпилик, а с чего это ты политикой занялся?

– Ццц! Не нужно произносить запрещённые слова.

– Да что же это такое, – разозлилась Яга и топнула своим перламутровым башмачком, – что за наглость!? Не смей мне указывать! Законы Лихолетья не в силу изменить ни нам, ни королям. Они как дважды два четыре – неоспоримы в этом мире!

– Ягуся, давай отойдём от этой гадкой темы. Я сам уже жалею о сказанном.

– И то верно! Чего это мы?

Наливное яблочко золотисто-розового цвета быстро катилось по блюдечку против часовой стрелки, а Цыпилик с Ягусей внимательно наблюдали за мигающей картинкой.

– Вот! Это технология! – воскликнула Яга, – не то, что твой ЗС 75-92.

– Ну, не знаю…

– Чего ты не знаешь? Опять в оппозицию становишься?

– Да чего ты взъелась на меня со своей брюкрокритинией! Блюдечко и то не в восторге от происходящего.

– Ничего я не взъелась, ты сам заводишься! А блюдечко не тронь, сигнал и так слабый.

– Ладно, – паук махнул лапой и вздохнул.

Тем временем мы продолжали разглядывать причудливо-устрашающий вход.

– Думаешь, нам туда?

– А у нас есть другой выход?

– Бесит, когда ты отвечаешь вопросом на вопрос, – фыркнула кошка.

– А ты не бесись. Раз уж приглашают зайти, значит, пойдём.

– Кто тебе сказал, что приглашают? Твой воздыхатель начудил и смылся в самый неподходящий момент.

– Нет у меня воздыхателя, – возмутилась я, – лучше подумай, как нам по этим ступеням спускаться?

– А чего тут думать. Рот кто-то открыл, а ты, дурёха, ступай. Может тебя сожрут, а я посмотрю на всё это со стороны.

– Не знала, что ты можешь быть такой занудой.

– Я не зануда! Я реально смотрю на происходящее.

– Ну, хорошо, тогда подскажи, как нам выбраться?

– Никак, – фыркнула кошка, – если только Ягуся не догадается, что нам кранты. Точнее мне. Вот тут ей и понадобится волшебная метёлка.

– Это та, которая у меня в багажнике лежит?

– У тебя метёлка в багажнике?

– Да, я её заметила, когда инспектор проверял машину.

– Так чего ж ты молчала?!

– А ты меня спрашивала?

– Я тебя не спрашивала, потому что не знала! Когда зелье искала, метлы не было.

– Думаешь, инспектор забрал?

– Нет. Думаю, она от тебя ни на шаг не отходит, а значит прячется.

Я осмотрелась и ничего не найдя, присела на небольшой камень. Камень зашевелился, скинул меня и откатился в сторону. Мили от неожиданности подпрыгнула и зашипела. Всё это напомнило мне проделки Феликса и я засмеялась. Камень развернулся. Перед нами предстал человечек, очень похожий на гнома.

– Ну, и чего ты смеёшься?

Его приятный тембр голоса стал для меня полной неожиданностью.

Кошка продолжала шипеть и фыркать, а я ощутила себя огромной, в сравнение с ним. Человечек поправил шляпу, отряхнул одежду, затем шмыгнул носом и внимательно уставился на кошку своими ярко-синими глазами.

– Ну что, нафыркалась? Я за вами наблюдаю уже целый час и сделал кое-какие выводы.

– Мы тут целый час находимся?

– Да.

– А я совершенно не заметила, – со вздохом произнесла Мили.

– А как ты заметишь, когда бегаешь, как ужаленная.

– Извините, а Вы не подскажете нам, где здесь выход?

– Выход?

– Да, выход.

– Тут только вход и он перед вами.

– А вход куда?

– Никуда.

– И как это понимать? – возмутилась я.

– У нас только входы. Этот, – он указал на ступени, – в Трицарст – владения Камиса Великого.

– Не знала, что есть такой.

– Вот невежда! Он волшебник и правитель горного мира. В его мастерских создают интересные камни, которые разбрасывают по всей земле. Ты, кстати, кто?

– Василиса. И мне не нужны самоцветы.

– Тогда зачем пришла?

– Понимаете, мы попали в Трицарст чисто случайно. Вообще-то, мы ехали навестить Чёртову бабушку.

– Ту самую?

– Да, ту самую. А по дороге собирались заехать на обед к Ягусе. Говорят, она готовит дивную похлёбку из мухоморов. И тут волею судьбы попали в долину Гнёта, где нас встретил Крут, а затем мы перенеслись сюда.