Мир двух королевств

− Мой сын готов, ему как раз недавно стукнуло 18 и это замечательный подарок на день рождения. Да и он сам хочет поучаствовать. Все-таки он прославленный в боях воин, и переживать не стоит.

− Прославленный в боях на деревянных мечах во дворе замка?

Но последнего король не услышал, так как в комнату вошел его сын− ангел в простом смысле. Белоснежная и идеально гладка кожа, светлые волосы, спускающиеся к широким плечам. Его ангельский голос и голубые глаза поражали всех женщин вокруг. Но сам же он считал себя выше всех девушек королевства, мечтая найти свой идеал.

На его белом мундире не было и пылинки. Впрочем, его затмевали грациозные амбиции юноши, сверкающие ярким пламенем.

− Отец! Я готов! Почему эти слуги тебя так долго одевают?− сказал он, встав перед королем.

− Ох, ох. Когда я был в твоем возрасте, то также не понимал простой истины. Зачем спешить куда-то в этой и так короткой жизни, которую человек так усердно пытается еще сильнее укоротить?

− Вот только не надо начинать опять со своей философией!

− А жаль, почитал бы пару книжек, был бы умнее.

− Мне не нужны твои книжки, мне нужны приключения!

− Я тоже искал острых ощущений в молодости, но понял, что они на то и острые, что могут тебя порезать.

− Опять твои замысловатые фразы вместо конкретных слов.

− А конкретика нужна лишь в том случае, когда перед человеком цель, и он хочет ее добиться. Ты же еще не сам определился, чего хочешь от жизни.

− Опять твоя нудятина.

− Хорошо сын, я просто хочу сказать, что твоя спешка может дорого обойтись тебе.

− Моя спешка? Нас ждут люди!

− Когда подрастешь, поймешь, что они будут тебя ждать еще сколько угодно времени, так как ты их слуга.

− Что? Смешно быть слугой! Это нам прислуживают и делают то, что мы захотим. Быть каким-то там слугой? Делать что-то для других? Это низко для короля Монорийского!

− Мы с тобой служим народу и делаем все для него. Мы гарантия безопасности! Но к большому сожалению, сейчас мы никак не сможем обезопасить народ без Сейлита, так что ты должен отправится за ним!

− Смешно быть слугой, это нам прислуживают и делают то, что мы захотим. Быть каким-то там слугой? Делать что-то для других? Это низко для короля Монорийского!

− Для будущего короля. Не забывай, что ты еще принц и полностью должен слушаться своего отца. Довольно дискуссий, пора приступать к делу!

С этими словами, девушки одевавшие Бернарда смиренно отошли в сторону.

Они зашли на балкон. Перед ними тысячи солдат, стоящие в шеренгах, образовывающих колонны. И эти самые колонны растянулись по всей площади в стенах замка Ларгеров.

Артур всегда хотел сам произнести речь, но ни разу отец не давал слова на своих выступлениях. Он бы хотел произнести пламенную речь перед войском, но понимал, что у него нет таких ораторских способностей, как у его отца.

− Мои верные воины! Присягните на верность моему сыну− Артуру Ларгеру, принцу Моронийскому, наследнику престола королевства нашего, в опасном походе в проклятые края. Будет сложно, на пути вас повстречают опасности, но преодолев их, вы войдете в историю, как герои, которые пересекли Небесные горы и вернулись обратно живыми. Никому не удавалось их пересечь и увидеть мир за ними. На вас лежит большая ответственность не посрамить нашу родину и стать первооткрывателями новых земель. Вернувшись, вы получите вечную славу смелых, не побоявшихся опасностей людей, готовых на все, ради своей страны! Так давайте же направим наши взоры в манящую даль, и вместе, сомкнув ряды, отправимся туда!

Площадь озарил гул ликования.

− Но ты же им ничего не сказал про камень! − шепнул на ухо Артур.

− Это им знать не обязательно, пускай следуют за тобой.

− Но как? Я не знаю, где именно взять этот камень, в книге сказано только про то, что им по пути встретился странный старец, у которого отобрали этот камень, который дед нашел у «Дивного озера» за Небесными горами!

Но Бернард его не слушал и опять давал какую-то речь. Артур этого не выдержал и спустился вниз, в конюшню, где его уже ждал и Рекарт в рыцарских доспехах.

− Вы готовы? − спросил он у принца, явно подавленного стечением обстоятельств.

− Да, готов… − пробурчал тот себе под нос и залез на верного коня.

− Я вижу, что вы по-прежнему боитесь.

− Ничего я не боюсь!

− Вы так хотели в поход на Мертвые земли, но ни разу не представляли, что когда защиты не станет, такая возможность придет. И вот вчерашний герой, который рвался в бой, уже и не хочет поднимать свой меч против врагов!

− Отстань от меня!

− Однако, как вы изменились за несколько часов! Сомнений все больше, страх перед неизвестным нарастает, и что же вы будете делать?

Рекарт продолжал натачивать оружие.

− Главное, что у меня остались мои соратники, готовые поддержать в трудную минуту!

− Вам ли не знать, что надо опасаться своих соратников в первую очередь, ведь вместо одного удара ножом вы можете получить все 23 удара от своих «друзей»

− Ты хочешь сказать, что все мои преданные слуги− предатели?

− Пока нет, но в нужный момент маски спадут с уродливых лиц и перед вами будет показан настоящий лик ваших друзей.

− Что ты несешь? Какие маски?

− Вы не способны слушать, однако поймете мои слова в скором будущем

Тут Артур спрыгнул с коня, достал меч и подставил его к горлу своего офицера.

− А может ты сам предатель?

Тут двери конюшни отворила служанка, принц отвлекся на нее, это было ошибкой.

Рекарт выбил из рук юноши меч и повалил его на землю. Теперь он взял инициативу и направил свой клинок горизонтально горлу Артура.

«Никогда не своди глаз со своего врага!»− сказал офицер.

Девушку это ничуть не смутило, она подумала, что это очередные игры принца.

− Вы долго? Вас войско ждет! − сказала она.

− Сейчас! − ответил Рекарт, убрав клинок и подойдя к своему коню.

Артур поднялся, отряхнулся, мысленно проклял своего офицера и тоже залез на своего скакуна.

Для принца все происходящее выглядело каким-то унижением семьи Ларгеров, и чувствовал себя он не иначе как жертвой сплетен и интриг внутри дворца. Однако отец об этом не знал, и Артур боялся за него, больше, чем за себя

Не давал покоя и вопрос− отчего же Сейлит рассыпался? Его сила словно в мгновение иссякла, а кристалл превратился в пыль.

− Ну не может быть так, что дарующий веками энергию Сейлит вдруг прекратил свое существование! Если он и ослабевал, то должен был это делать долгое время, и мы бы это заметили, но как так получилось, что мы полностью оказались не готовы к внезапному исчезновению поля. И твари налетели так быстро, словно их туда кличем позвали. А каменные воины? Отец на них возлагал большие надежды, но те оказались не способны остановить летающих ящеров и только чудом они улетели обратно, − думал Артур, в то время как Рекарт с легкой улыбкой на лице делал вид, будто все беззаботно.

− Он точно запланировал против меня какой-то план. Лучше не подпускать его близко. А может его послал тайный совет? Никому нельзя доверять!

И вот спустя время, эта парочка вела войско через город. Увидев принца, многие озлобленные жители кидали в его сторону различные овощи, помои, вещи и все, что попадалось под руку. Освистывали и ругали. Артур все это терпел, так как понимал, что у него нет время на выяснения отношений с горожанами, однако те и не думали его отпускать, заблокировав толпой и окружив Артура. Народ пытался снять его с коня, однако тот, протоптав случайные тела, вышел из окружения, и уже не мог скрывать свои эмоции.

− А ну живо все домой, или иначе всех казню!»− кричал тот, но его не слышали.

− Разошлись! − приказал Рекарт. Его слова звучали на много убедительней, хотя бы потому, что он достал свой клинок из ножей.

И вот, уже находясь на небольшом холме за городом, Артур взглянул на свой замок, место, где он рос, и где ему хотелось остаться.

− Что застыл как статуя? Идем, мы еще даже не пришли, а ты уже просишься домой! − подкалывал Рекарт.

− Молчи ты! − ответил Артур и двинулся дальше

Везде, где бы они ни были, их приветствовали отнюдь не добрыми взглядами, полными ненависти к королевской семье, было за что не любить их. Спустя время Артуру казалось, что даже птицы на него смотрят с осуждением и подозрительностью, просто не осыпают его оскорблениями. Вот и все.

Вокруг он видел лишь разрушения, и то, как люди восстанавливают свои хозяйства. С трудом, но с великой самоотверженностью, присущей простолюдинам. Никогда бы король сам бы не починил бы вещь, или провел бы ремонт, так как все должны делать за него и для него. Так понял сам Артур, которого отец всегда учил уважать слуг, но на деле же вел себя как хотел по отношению к тем самым людям, которые должен уважать сын, но и отец тоже не уважает. Вот и получается, что примера для подражания нет.

Мимо пролетали поля, луга, реки, озера и вот они все ближе и ближе к своей цели.

Издалека показались какие-то руины. Большинство участников похода никогда здесь не были, так как в детстве их приучили, что уходить далеко от дома и гулять где попало. Но каждый определенно слышал об этом месте.

Полуразрушенные башни, покрывшиеся мхом− единственное, что осталось от некогда великой стены, защищавшей королевство от тварей многие годы, пока пост охраны, но и то было не вечно. Вся остальная стена была разобрана на кирпичи для строительства замка Ларгеров, а эти камни пощадили, видимо оставив в назидание потомкам.

На одной из башен кем-то была начеркана надпись: «Сделай шаг к смерти».

Прямо перед воротами все войско остановилось,

− Какое добродушное приветствие! − сказал Рекарт и двинул вперед, однако за ним никто не пошел.

Прямо перед ними был Мертвый лес, и никто из участников похода не рвался туда заглянуть.

Рекарт повернул голову с многозадачным видом, словно не понимая, почему все стоят.

− Эх вы трусы! Первыми рвались в бой против супостатов, а теперь, когда мы уже у цели, боитесь с места сдвинуться! − командовали он.

Артуру самому было страшно, но виду он не подавал, хотя вместе с остальными стоял перед Рекартом

− А вы принц? Даже наш «главнокомандующий» замер, что уже говорить о вас! − продолжал он, но Артур не хотел насмешек и потерять уважение среди солдат, и решился пойти вперед.

− Я то иду, однако вы офицер встали!

− Жду вас и ваше войско.

− Ждите дальше, а мы пойдем.

Однако после этих слов Артур один пошел в сторону леса.

− Мы не хотим туда идти! − хором сказали уже не воины, а просто кучка фермеров.

Рекарта со всего этого улыбался, понимая, что юноша не может вести за собой армию.

− Послушайте! Мы сейчас стоим на пороге великого дела всего нашего королевства! Его судьба зависит от вас, вашего мужества и героизма! Все ваши близкие в опасности, пока мы не защищены полем, и хоть сегодня, хоть завтра могут снова прилететь эти монстры и утащить вашу жену, дочь, маму, любого ценного вам человека. И помните, если же теперь это случится, то потеря близкого будет на вашей совести!

Я расскажу вам о наших целях. Мы не исследуем территории, мы ищем магический кристалл − Сейлит, который и создавал защищающее нас поле. Но теперь его нет, и я собрал команду людей, готовых пожертвовать всем для спасения своей родины. Так давайте же приступим, и не будем терять ни минуты!»− выступил принц, и за ним ринулось войско, воодушевленное речью.

Рекарт был ошеломлен ораторскими талантами для него «неодаренного умом принца». Тот действительно взял вверх, и подвинул офицера, который остался плестись в самом конце после прихода в сознание.

Они так уверенно вошли в лес, оставив позади ворота, будто не существовало никаких монстров, подстерегающих в каждом углу. Принц вошел в кураж и вовсе поскакал на всей скорости, а за ним и войско. Тысячи человек пролетали на огромной скорости, маневрируя между деревьями с юношеским азартом и энергией. Рекарт еле поспевал за ними.

Однако прямо перед принцем возникла речка, и ему пришлось резко тормозить, за ним остановились и другие.

Эта была горная река с порогами и бурным каскадом, что было еще хуже

− Ничего, вброд перейдем реку! − сказал принц и зашел и подошел ближе. Однако его конь, окунув свою ногу, тут же ее отдернул и завизжал на весь лес, отступив назад.

Артур сам решил проверить, что случилось, и спрыгнув с седла, прошелся рукой по воде.

Она была жутко горячая, а приглядевшись, он заметил, что от нее идет пар.

«Что же, главнокомандующий ты наш, придумывай, как пройти реку»− сказал Рекарт, только что подскочивший к берегу.

− Построить мост, дел то тут, посмотри сколько деревьев вокруг!

Рекарт достал клинок и вонзил его в дерево, из него брызнула какая-то черная субстанция прямо на его доспехи, однако быстро те испарились, подтверждая, что это не обычная смола.

Да и сами деревья были мертвые, на них рос черный мох, а листьев как таковых вообще не было, лишь сухие ветки. Однако еще большим удивлением было то, что дерево заживает и быстро рана исчезла

− Вокруг одна нечистая сила, сжечь все дотла! − сказал Рекарт и зажег факел.

Но как только воспламенившись, огонь не переходил по остальной части дерева, а магическим образом затухал.

Подобное пытались провернуть с мхом− не получилось, пытались всей армией порубить дерево− не получилось. Артур пришел в совершенное уныние.

− Законы природы не действуют в этом месте!

− Нет Рекарт, здесь совершенно другая природа, отличимая от нашей, и у нее свои порядки.

− Придётся нам смириться с ними и подчинится.

− Нет. Мы поднимемся вверх по течению, пока эта грозная река не станет ручейком.

− Но это долго.

− А мы и не знаем, куда путь держать, так что возможно эта река будет единственно правильным ориентиром.

− Что же, получается, что мы ищем то, что невозможно найти.

− Именно так и есть. Весь этот поход − охота за Сейлитом, которого может и не оказаться у нас, так как я читал, что предки выкупили его у старца, а тот непонятно где его взял.

− Отлично, просто отлично. И мы просто будем блуждать по лесу в поисках какого-то деда?

− В поисках «Дивного озера», у которого и увидели старика, может он там и живет.

− Эх, сведешь ты нас в могилу, но могила эта будет братская!

После этого они еще долгое время шли вдоль реки к ее истоку, но никак она не заканчивалась. А время шло, и уже солнце было на западе и хоть пока и не опускалось, но слепило путников. Солдаты проголодались, а кони устали от постоянной ходьбы. Но Артур не отчаливался найти путь через реку и до вечера оказаться на противоположном берегу.

Как вдруг кто-то заметил какие-то грибы под деревьями, которые были не больше мизинца, но было их много. Выглядели как обычные, но шапочки у них были черные, и это не внушало доверия. Артур сначала не понял, почему войско остановилось, и сам поскакал разбираться

Однако некоторых солдат это не смущал их внешний вид. Они срывали их и жадно поедали, чуть ли не устроив драку между собой, пытаясь как можно больше забрать себе.

Нашлось таких «грибоедов» человек десять, которые собирали свой «урожай» с целой поляны, словно накрытой специально для них единственно съедобным в этом лесу.

Но большинство понимало, где они находятся, и что это за лес, в котором из самовосстанавливающихся черных деревьев без листьев идет горячая черная жидкость. Большинство понимало, что не лучшей идеей в таком лесу будет наесться грибов. Но в то же время никто не пытался остановить своих соратников.

В дело вмешался Артур, быстро подобравшийся на своем белом коне до места происшествия.

− Не поймите нас не правильно, ваше высочество, мы просто проголодались и решили поесть грибочков, чтобы подкрепиться так сказать»− сказал один из грибников, оторвавшийся от ужина. В руках он держал охапку таких грибов, улыбался, и незадачливым взглядом смотрел на принца. Однако у того его милое личико не вызвало добрых эмоций.

Он выбил из его рук все грибы и растоптал их ногами.

− Что вы делаете? − ужаснулся парень, смотря на то, как уничтожают его «прелесть».

− Что я делаю? Что вы делаете, олухи? Мамки ваши вам видимо не рассказывали, какие опасности нас здесь преследуют, что мы сами видели на своем пути. Оглянись. Не зря этот лес назвали мертвым, не только потому что все здесь проклято дьяволом, а потому что такие как вы умирают здесь, объевшись грибочков! Как вам такая мысль пришла, есть незнакомые грибы в чертовом лесу, где из деревьев черная жижа течет? Но по-видимому жижа у вас в головах, раз вы не беспокоитесь о своем здоровье, лишь бы животик не вурчал! − кричал Артур, грозным взглядом простреливая парня на сквозь, от чего тот поник и опустил голову, как и все, но больше от позора, который они испытывали.

Все остальные выкидывали свои грибы, кто-то изо рта их достал, а кто-то сделал вид, что не при делах, и спрятался в толпе. Теперь всем стало четко понятно, что есть в этом лесу можно только то, что из дома привезено.

Проведя обучающий урок выживания в Мертвом лесу, принц обратно взобрался на своего белоснежного коня и двинулся в перед.

После такого все ожидали, что он объявит ужин, но он непоколебимо шел в перед, в вверх по течению той самой реки, которую он уже успел возненавидеть.

И даже Рекарт оставался как будто вне всяких дел, он не вмешался в разговор про грибы, что было ему не свойственно, он просто шел молча, не выражая никаких эмоций.

Прошло еще немного времени, и уже уставшее Солнце отправлялось спать, а путники без отдыха на уставших лошадях тащились позади Артура. Но скоро их сонное настроение было развеяно, героев ждало еще одно большое удивление, к которому никто не был готов.

Прямо к деревьям были привязаны люди. Ну как люди, что от них осталось− скелеты и доспехи. Голые кости, и не менее ужасающие черепа смотрели на них, своими пустыми, давно разъеденными глазами. Привязаны они были давно, их некогда шикарные латы заржавели, а сами бывшие носители разваливались в труху. На стволе одного из деревьев было высечено ножом: «Простите нас, но нам пришлось это сделать!».

Все были в шоке, Артур подошел к Рекарту, удивленному, и впавшему в ступор, впрочем, как и остальные.

− Кто это? Неужели это члены великого похода? Они последние были в этих местах. Но я не поверю, что собственная команда могла убить своих же.

− Не убить, оставить их в лесу. И что странно, это то, что никакая тварь не утащила их, все тела в ценности и сохранности.

− Но почему они так сделали?

− На все есть своя причина. Скорее всего, они чем-то провинились, и это их наказание.

− Жутко, очень жутко смотреть на эти скелеты, они будто наблюдают за мной!

− Это понятно. Но что прикажите делать, мое величество?

− Ой, сам меня сегодня чуть не порезал, а продолжает ко мне обращаться как простой слуга, давай без формальностей.

− Хорошо, однако, потом вы опять будете говорить мне, что так, как я к вам обращаюсь, не положено?

− Когда это я так говорил?

− После того, как вы устроили шикарную вечеринку во дворце и пригласили всю свиту королевства.

− Я не помню такого.

− Неудивительно.

− Эй! А что с ними будем делать? − спросил солдат сзади. Рекарт хотел что-то сказать, но его перебил Артур.

− Продолжим путь! Пускай они и дальше тут остаются, не думаю я, что их просто так к деревьям привязали»−сказал принц Моронийский и забрался на своего верного коня, однако понял, что так и не дал ему кличку.

− Назову тебя Тарго, − сказал юноша и поскакал вперед. Но за ним его войско не поскакало, а еле плелось.

− Что случилось? − спросил он у Рекарта, который шел впереди колонны.

− Мы устали и хотим отдыха! − в один голос сказало все войско, от чего Артуру стало не по себе. Но он понимал, что лишние конфликты никому не нужны, что ссорится на пустом месте глупо, да и он сам устал. Так что с вольного маха руки принца все солдаты привязали своих скакунов и принялись строить лагерь. Да такой большой, что от начала до конца которого надо было идти несколько минут.

Кто-то устанавливал палатки, кто-то готовил еду, кто-то беседовал с друзьями за костром, а кто-то уже готовился ко сну. Все было так расслаблено, будто они вышли на прогулку в лес, и теперь можно и веселится, и петь песни под гитару. Люди позабыли о том, где находятся.

Все это не нравилось Артуру, и он решил организовать оборону лагеря, где каждые два часа сторожевого сменял другой, а тот отправлялся спать, и так по кругу. Сторожевые были во все орудия и готовы если не дать отпор, то оповестить лагерь о прибытии непрошеных гостей.

− Налетайте! − кричал повар, вынося чан с супом для проголодавших товарищей, собравшихся в круг и уже приготовивших свои медные тарелки.

Все благодарили его, а тот лишь краснел, и говорил что это его обязанность, после чего сам сел на землю с остальными и стал есть. Они уплетали тарелку за тарелкой, и явно были больше этому счастливы, чем всему походу.

− Да не ври ты нам! Знаем мы твои истинные цели! − сказал один второму. У них была какая-то слишком активная беседа, в которую включался абсолютно каждый, из-за чего многих не было слышно, либо их перебивали.

− Говорю тебе, все так и было! − отвечал центр внимания и причина спора− молодой паренек, уже наевшийся вдоволь.

− Да-да. Ты ничем не отличаешься от нас, тоже пришел за халявными деньжатами, а так бы ты и нос свой не сунул в эти края!

− Нет же, я действительно хочу стать героем, для того, чтобы мной гордились родители!

− А родители то твои в курсе, что их чадо отправилось в опасное путешествие.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.