Демоны пустыни

– Ну, наверное, стала бы защищаться.

– То есть ты все-таки умеешь сражаться? – недоверчиво спросил я.

– Не веришь? – показалось ли мне это, но во взгляде девушки мелькнула самая настоящая ярость.

– Да я до сих пор не знаю, что за камни ты таскаешь с собой. Они смогут нас защитить?! Ну, что скажешь?! – повысив голос, я решил не отступать и прояснить наконец ситуацию.

– А что скажешь ты?! Тебе не кажется, что арбалет был бы намного легче и лучше твоего огромного лука? Ты даже не можешь взять его сюда с собой. Какой от него прок, если он все время висит на лошади? А если хочешь стрелять, сидя в седле, то уж точно арбалет был бы удобнее, пусть и выстрелить им можно всего пару раз.

– Чего это тебя заинтересовал мой лук? – уже более спокойно спросил я. – Ну да, он большой и тяжелый, но я предпочитаю стрелять не на ходу, а откуда-то из засады. И на перезарядку болтов в арбалете надо больше времени. А лук… Достал стрелы из колчана – и вперед.

– То есть в ближнем бою ты бесполезен, – заключила Джоанна, и я уже собрался возразить, как вдруг девушка отвернулась от меня и вновь посмотрела на уцелевший фасад дворца.

– Что? – спросил я, не поняв, что она там увидела. – Удивляешься, почему светятся стены?

– Магия… Ни один камень не будет светиться столько лет. Но меня больше интересует, как это место сохранилось. Ты ходил дальше за стену?

– Там сразу гора песка, ничего больше не уцелело.

– Жаль. Знаешь, Натан, – обратилась она ко мне, так и не повернувшись. – Ты совершил ошибку, что показал мне это место. Если знают двое, то знают уже все. А это место сможет существовать, только если сюда не придут люди.

– Но ты же никому не расскажешь?

Джоанна не ответила, вместо этого она подошла вплотную к светящейся стене, выставила вперед открытую ладонь, но поверхности так и не коснулась. Показалось ли мне, что моя спутница что-то прошептала, а затем медленно, опустив глаза в пол и о чем-то сосредоточенно думая, подошла ко мне.

– Натан, пожалуйста, пообещай мне, что больше никого сюда не приведешь, – попросила она и в упор посмотрела на меня. В ее и без того синих глазах отразилось сияние сверкающих стен, и кажется, всего лишь на секунду, но я увидел настоящие звезды, вспыхнувшие и тут же погасшие в ее прекрасных глазах. Не знаю, что на меня нашло, но я готов был согласиться на все, что пожелает эта девушка. – Обещаешь?

– Да, – еле слышно ответил я, боясь нарушить то мимолетное чувство, возникшее между нами.

– Вот и хорошо, – так же тихо ответила она и отошла от меня. Я затряс головой, прогоняя наваждение. Что это было? – Ну, ты идешь? Пора уходить отсюда.

– Да, – вновь согласился я и отправился следом, размышляя о том, какой колдовской силой наделены глаза моей спутницы. Нет, нет. Мне все это показалось. Надо сменить тему. – Джо?

– Да?

– Ты спросила меня про ближний бой. Может, меня и учили силовым техникам, но из этого мало что вышло. Мои навыки заключаются в быстроте и ловкости нанести укол клинком. Однако им, как и остальным холодным оружием, я буду пользоваться только в случае крайней необходимости. Я не подпускаю к себе врагов настолько близко – я хороший лучник, может, даже лучший из известных тебе. Ну а лучше всего я стреляю стрелами с большим оперением – они, конечно, тяжелые, но убивают наповал.

– Закончил хвастаться?

– Джоанна… – прошипел я. – Что же ты такая…

– Противная? Ты это хотел сказать? – подколола она меня и стала подниматься по лестнице обратно на поверхность. – А ты зануда.

– Ну спасибо! Вообще-то лучше знать о способностях друг друга, если мы собираемся вместе обороняться. Тебе так не кажется?

– А есть от кого? Да я и не просила быть моим телохранителем. Ты просто меня сопровождаешь, – сказала как отрезала.

Значит, я просто балласт в ее глазах? Говорящая игрушка, которая показывает дорогу? Ее вообще учили хорошим манерам?

Мне пришлось подниматься следом – лестница была настолько узкой, что вряд ли даже двое самых худых людей могли бы разминуться. Каждый раз, уходя отсюда, я боялся обернуться – вот посмотришь назад, а там уже и нет ничего. Может, и правда не стоило Джоанне показывать это место. Зачем я это сделал? Совсем как маленький ребенок, который хочет показать свое «главное тайное сокровище», так и я. Только мое «сокровище» не оценили, а может, и оценили, но открыто Джоанна об этом мне не скажет.

Выбравшись на поверхность, я взялся за плиту, скрывающую лестницу, и со всей силы потянул крышку на себя. После же присыпал ее песком так, чтобы она не выделялась на фоне остальных плит, разбросанных вокруг. Все остальное сделает песок – пройдет даже небольшая буря, и здесь не останется не только наших следов, но и какого-то намека на то, что среди этих скал, под ногами, может быть что-то скрыто.

А тем временем за нами снова наблюдали, но на сей раз духи решили подойти поближе – изучали нас, точнее – Джоанну. Когда я приехал сюда впервые, меня тоже так окружили, но, в отличие от меня, девушка совсем никого не видела у себя в ногах, а ведь светлые духи уже взяли мою спутницу в крепкое кольцо. Однако стоило ей пошевелиться и вместе со мной направиться к нашим лошадям, как волшебные существа сразу разлетелись в стороны. Не знаю, что они о ней подумали, но наверняка ничего против нее не имели.

– Chandrama ka Mandir… Neele pahaad… AllatRa… – вдруг сказала Джоанна.

– Что? – не понял я.

– Храм Луны в Голубых горах – вот что это такое. Луна покровительствует Темному миру. Солнце – Светлому. Там был знак АллатРа.

– Где ты здесь увидела Голубые горы? Они вообще-то серо-бежевые и… Постой-постой! В этом дворце что, поклонялись демонам?

– Не совсем, здесь поклонялись миру отраженного Света, но не его тьме как таковой. Здесь почитали тех, кто пусть и принадлежит миру под знаком Луны, но не несет в себе зло.

– Демоны несут зло.

– Натан, а кто такие демоны, по-твоему? – спросила Джоанна.

– Это те, кто применяет настоящую темную магию. Не волшебные камни.

– Ты сказал, что видел уже демона. Может, видел и других когда-то?

– Бывало, – не стал врать я.

– И какие они?

– Хм, – усмехнулся я. – Они очень похожи на людей. По крайней мере, те, кого я видел.

– То есть человек, который будет применять сильную темную магию, – это демон?

– Да.

– И что ты с ним сделаешь?

– Убью, – однозначно ответил я.

– Но разве ты не такой же, как они? Я прекрасно видела, какие пузырьки у тебя в сумке, видела и те, что тебе отдали сегодня утром. Не все эти магические сосуды светлые. Они темные! Я ничего не сказала тебе по этому поводу утром, но в них магия Тьмы! Да могу поспорить, и камни ты купил далеко не светлые, в них тоже есть магия той стороны! Ты, Натан, как раз и используешь сильную темную магию!

– Использую. Но против Тьмы. Я никогда не применю ее к людям, использую только перед демоном. И не смей меня осуждать! Да, говорят, что есть светлая сторона, которая противостоит демонам, которая даже может ими управлять. Но существует ли она на самом деле? Мою семью никто из «светлых» почему-то не спас. Стоит ли на них надеяться? Не думаю. Если я увижу, что кто-то воздействует темной магией на людей, я его убью, не задумываясь. Либо это правда демон, либо это уже тот, кто в их подчинении.

– Но если ты встретишь такого же человека, как ты сам, то как ты его отличишь от демона?! Вдруг он тоже использует темные камни или пузырьки во благо?! Ты об этом не думал?! А как же люди в армии султана? Говорят, что они обуздали настоящую темную магию, а не камни или жидкости и могут помериться силой с настоящим демоном!

– Ты и о них знаешь… Джоанна, я отличу, – честно ответил я.

– Как?!

– Просто поверь. Я узнаю демона, – жестко ответил я, не собираясь рассказывать, кто я на самом деле и каким даром обладаю. Наверняка сейчас Джоанна обидится и начнет меня уверять, что я во всем заблуждаюсь. И наш спор только наберет обороты. Что ж, это неудивительно: я давно к такому привык. Хотя, если честно, я все-таки могу ошибаться: иногда демон может настолько хорошо скрывать свою ауру, что даже я не замечу подмены.

– Значит, ты единственный, кто использует темную магию во благо? Так получается? – совершенно спокойно спросила она.

– Пойми, я – человек. У меня нет никакой магии, я не могу испускать молнии и разжигать огонь щелчком пальцев. Волшебные камни и пузырьки заканчиваются рано или поздно, и после этого я не перестаю быть человеком. А демоны – это демоны, магия у них в крови. Демоны не пользуются камнями. Наверное, не умеют, я не знаю. А люди в армии султана все же остаются людьми. Да, говорят, что они могут как-то призывать темную магию, но в ничтожном количестве… Я не верю, что они и вправду смогут кому-то навредить. А неправильное применение магии может просто тебя убить. Вспомни хозяина лавки. Как думаешь, почему у него нет руки? Вот именно из-за этого. Людям не дано пользоваться магией. Да, есть заклинатели, как мы с тобой, – те, кто хоть как-то может обращаться к магии посредством волшебных камней. Но это никогда не сравнится с силой той стороны! Камни обладают совсем другой силой – она не настолько велика, чтобы убить демона. Как и сила, заключенная в магических пузырьках. Да, с их помощью можно оглушить, но не убить. А вот стрела в сердце может. Я такое уже видел.

– Уверен? Ты уверен, что не существует настоящего атакующего камня, способного разорвать на части даже демона?

– Говоришь так, будто у тебя он есть…

– И я отдам его тебе, если выполнишь наш уговор. Но пообещай мне, что перестанешь охотиться за демонами. Даже с атакующим камнем это может быть слишком опасно. Да и неправильно это – использовать такую силу. Я с удовольствием отдам тебе все свои камни, все до единого. Назначу тебя их хозяином. Но, получив атакующий темный камень, ты поймешь, насколько это тяжелое бремя: каждый день он будто разговаривает со мной, шепчет, чтобы я им воспользовалась. Он – зло! В нем заключена тьма куда страшнее той, что есть в твоих камнях.

– Так ты тоже обладаешь темным камнем?! Еще и атакующим?!

– Я не собираюсь применять его силу. Это его я украла, из-за него за мной гналась стража. Теперь я должна привезти его в Алариаль, чтобы показать одному… – она сделала паузу, – человеку. Потом я смогу отдать камень тебе.

– Так вот зачем ты едешь в столицу? Но, Джоанна, обещание тебе я не выполню. Ты думаешь, эти камни с пузырьками делают меня злым? Ничем не лучше демона? Пойми, когда хочешь выжить – любой способ хорош. И я не такой, как они. Их магия идет от них самих. Я не пощажу ни одного демона, каким бы хорошим он ни казался. С людьми же я буду сражаться только сталью и обычными волшебными камнями, если потребуется, но никаких темных камней или магии в сосудах.

– Натан, но ведь среди волшебных существ, применяющих темную магию, есть не только демоны… Как же Наблюдатели?

– Кто?

– Те, кто был изображен на первом ярусе подземного дворца. Они питаются силами человеческих душ, пусть только и плохих людей, – ответила Джоанна, и я понял, что она говорит о тех, кого я называю «темными добрыми».

– Значит, Наблюдатели?

– Они как раз применяют темную магию во благо. Так что не думай, что все темные – злые.

– Джо, а откуда ты о них знаешь? Их же никто никогда не видел, – опять слукавил я. – Говорят, что люди с темными душами погибают тоже из-за демонов, а не от этих Наблюдателей. Никто толком не знает, кто эти существа на самом деле и чего хотят. Может, их вообще нет.

– А я верю, что они существуют. Вот и все. Как верю и в то, что и среди демонов могут быть те, кто знает, что такое честь, долг и совесть.

– Что?! – громко воскликнул я. – Ты с ума сошла? Посмотрим, что ты скажешь, когда мы встретимся с настоящими демонами. И поверь, в пустыне их предостаточно. Они только и ждут таких милых простушек, как ты!

Джоанна обиженно надулась и, не подождав меня, отправилась к лошадям. Глупая она. Хотя я сам когда-то был таким, пока не встретился с опасностью лицом к лицу. Моя семья погибла из-за этих темных существ. И я истреблю каждого из них! Да, это сложно. Но все-таки я нахожу логово демонов и убиваю их. Уж не знаю, почему я стал Видящим… Наверно, это была чья-то прихоть, и раз у меня такой дар, то я воспользуюсь им сполна.

Но как можно верить, что существуют добрые демоны?! Разве такое возможно? Конечно, есть эти Наблюдатели, но они-то не демоны. В каком-то смысле, наверно. Но… А вдруг и правда существуют демоны, которые не желают убивать людей? Да ну, глупость какая! Так не бывает! Или…

– Джо?

– Чего тебе? – пробурчала она, не поворачиваясь.

– Хорошо, я могу допустить, что есть и хорошие демоны. Возможно, они действительно существуют. Но так ли их много? И что мы вообще знаем о демонах? Они без разбора забирают души людей, утаскивают в свой мир, уничтожают целые семьи, если им так хочется. Но предположим, что есть и те, кто так не делает. Тогда что они делают? Я не знаю. Они есть среди нас? Тогда как их найти? Может, среди них есть и те, кто выступает против большинства демонов? Было бы здорово, конечно. Но я таких не видел! Да и никто, думаю, не видел. Ты говоришь, что дворец Луны как раз посвящен таким добрым демонам? Может, это раньше демоны были другими? Может, наше поколение чего-то не знает? А как это узнать?! Никак! И не смотри на меня так.

– Ты просто не хочешь понять… – тихо произнесла Джоанна, грустно посмотрев на меня.

– Это я не хочу понять?! Может, это у тебя убили всю семью на глазах?! А я так… Действительно ничего не понимаю?! Нет? Вот и молчи, – я сделал глубокий вдох, постарался успокоиться и продолжил: – Послушай, я не хочу с тобой ссориться, поэтому готов предположить, что существуют демоны, способные жить с людьми в мире. Но я поверю в это, только если увижу таких, что вряд ли. И да… Я говорю не только о демонах, но и о любых существах из того, темного мира. Пусть покажутся и сделают что-то хорошее, тогда, возможно, я и решу, что кто-то из них может быть светлым. В конце концов, как ты их там назвала? Все они из мира отраженного Света? Тогда, наверно, и в них есть какой-то свет… Наверно…

– Забавный ты, Натан, – сказала она, отвернулась и, даже не взглянув на меня, пошла вперед: нам оставалось только миновать узкий проход между скалами.

– Почему это? – искренне удивился я.

– Вроде такой вспыльчивый, расчетливый, но в то же время в тебе тоже есть свет, – ответила она.

– Да?! – я даже ускорил шаг, чтобы догнать Джоанну и проверить, не ослышался ли.

Но девушка лишь посмотрела на меня ледяным взглядом.

Да, а вот она совсем не светлая. И за что же эта Джоанна свалилась на мою голову.

Вернувшись к лошадям, я поправил седельные сумки, проверил, хорошо ли закреплено оружие. Джоанна тем временем набрала в ладонь воды, сделала небольшой глоток, а затем провела влажной рукой по своему лицу. Жара стояла сильная, но вполне терпимая для апреля.

– Проедем еще примерно четверть лиги и сделаем остановку, – сказал я, запрыгивая в седло.

– Почему не здесь? – спросила девушка и, набросив на голову платок, но не закрыв им лицо, тоже забралась на лошадь. – Нас не видно со стороны пустыни, можно спокойно развести огонь.

– Там дальше тоже укрытое от посторонних глаз место, но что самое главное – там есть вода. Не оазис, конечно, но с гор стекает вполне питьевая вода.

– Хорошо, я тебе доверяю, – неожиданно легко согласилась Джоанна. Что это с ней? Доверяет? А минуту назад запретила подходить к ней. Все женщины такие непостоянные?

Так и не найдя ответа на этот вопрос, я спокойно повел нас дальше. Древний дворец так и остался под землей, проводив очередных путников лишь шелестом песков. Безмолвная застывшая красота. Может, Джоанна и права: не стоит никого сюда приводить. Да и сам я, наверно, сюда уже не вернусь, вряд ли мой путь снова когда-нибудь будет лежать в Юзаиль. Пока меня ждет только дорога на запад, прямо в столицу. И кто знает, что будет со мной после ее посещения?

– Кстати, я так и не спросил: а как зовут твою лошадь?

– Лата[17].

– О, символично! Ты сама ее так назвала? – улыбнулся я. – Что-то мне не верится в такие совпадения. Угадал? Ну, Джоанна, скажи. Я прав?

Она посмотрела на меня и неожиданно улыбнулась совершенно искренне. Надо же! Я даже успел соскучиться по ее улыбке, а ведь она ей так идет. Вот бы почаще видеть, как она улыбается…

– Джоанна, а ты… – я повернул голову – и этим движением буквально за какую-то секунду успел спасти свою щеку от сверкнувшей в воздухе стрелы.

– Что?! – закричала Джоанна. Она, как и я, только сейчас увидела приближающихся к нам вооруженных всадников, выскочивших из-за барханов быстрее песчаной бури.

– Скорее! – крикнул я, ударил Мару по крупу и, прижавшись к гриве лошади, стал уводить нас от бесконечного смертельного потока стрел, обрушившегося на нас. – За мной!

– Кто это?! – донесся до меня голос справа.

– Не знаю! Либо за мной, либо за тобой!

– Держи его! Держи вора! – кричали позади.

Скорее за мной. Но кто? Еще одни недовольные владельцы драгоценностей? Наемники? Они следуют за нами с самого Юзаиля? Очередная стрела пронеслась мимо Джоанны так близко, что она даже вскрикнула. Плохо дело. Нам срочно нужно в укрытие!

– Туда! За мной! Не отставай! Джоанна, сейчас сделаешь то, что я скажу!

– Что?! Я не слышу!

Куда? Куда нам?! Тьма, не вижу, где спрятаться! Но это же горы! Здесь должны быть большие валуны! Ну же! Ну! Только мелкие, лошадей негде спрятать! Остается только одно. Я сделал резкий наклон в сторону Джоанны.

– Ты с ума сошел?! – прокричала девушка, и очередная стрела пролетела прямо между нами, чуть не вонзившись мне в руку, которой я уже ухватился за поводья Латы.

– Отпусти немедленно!

– Прыгай!

– Что?!

– На счет «три» прыгай! И беги за мной! – скомандовал я, пытаясь на ходу связать между собой поводья наших лошадей.

– Ты ненормальный!

– Знаю… – прошептал я и вернулся обратно в седло. Резко обернулся, краем глаза заметив, что преследователи хоть и отстали немного, но отпускать нас не собирались. Я схватился за сверток с луком и колчаном и крикнул: – Три!

Мир перевернулся так, что солнце оказалось снизу, а песок – у меня на голове, в волосах, во рту, в глазах. Боль от удара отдавала в правое подреберье и в левую ногу, но думать о ней было некогда. Резко поднявшись на ноги, я помчался что было сил к горам. Не оборачивался – знал, что Джоанна бежит за мной. Даже если девушка и ранена, то единственное, что я могу сделать, – это попытаться нас спасти, а для этого мне нужно натянуть тетиву и сделать это как можно скорее. Еще немного, ну же, ноги, давайте!

Оказавшись за достаточно большим валуном, который мог послужить нам пусть и не самым хорошим, но укрытием, я отточенными быстрыми движениями надел перчатки и достал стрелу. Но перед тем, как выстрелить, кинул ослепляющий камень прямо туда, где мы только что спрыгнули с лошадей, пытаясь выиграть время.

– Ты… Полный… – пытаясь отдышаться, Джоанна наконец оказалась рядом со мной. – Идиот! А если бы я не успела?! Ты действительно думаешь только о себе?

Я не ответил ей, а сосредоточенно продолжал смотреть вперед, выжидая первого противника. Неожиданная вспышка света должна была напугать не только всадников, но и лошадей, а значит, сейчас среди врагов должен царить полный хаос.

– Натан! Как мы потом найдем лошадей? Они убежали непонятно куда! Зачем мы прыгнули?! Мы сумели бы оторваться!

– Три лучника, два мечника, три наемника-головореза. У каждого темные камни.

– Откуда ты знаешь про камни? Ты уже видел этих людей?

Я снова не ответил… Не мог же я сказать ей, что способен видеть темную магию не только в камнях, но и в сосудах с жидкостями. Таких сосудов и камней у этих ребят было достаточно, чтобы понять, как они опасны. А лошади… Мы не смогли бы на них оторваться настолько, чтобы погоня потеряла нас. Нам нужно дать бой здесь и сейчас.

Натянуть тетиву, чтобы стрелять на разрыв[18], особенно когда лук далеко не малых размеров, – это довольно сложно. Сила натяжения велика, зато выстрел получается дальнобойный. Использовать такую технику может только сильный и выносливый человек: она отнимает много сил, и даже мне приходится делать короткие перерывы, чтобы руки успевали хоть немного отдохнуть. Главное – не промахнуться, сосредоточиться, расслабиться и правильно дышать…

Вдох. Нежное оперение стрелы коснулось моей щеки. Выдох.

Стрела вылетела из моих рук плавно, ровно и совершенно бесшумно и так же тихо пронзила первого всадника, пройдя насквозь точно через сердце. Падая, он зацепился за стремя лошади, и испуганное животное так и понесло своего хозяина, волоча его тело по пескам вперемешку с камнями. Одним наемником стало меньше, но это не решало всей проблемы. Прямо за ним к нам неслись сразу шестеро всадников, а вместе с ними и очередная порция стрел. Да когда же они у них кончатся?! Могу поспорить, что сейчас в ход пойдут волшебные камни и… Откуда у этих ребят сосуды с темной магией? Только Ясар продает такие. Значит, это он? Но я же отдал ему меч! Где я ошибся? Или же он заметил кое-какую пропажу? А может, он просто захотел свои деньги обратно? Но если за мной следили, то они должны были понять, что я уже потратил их на волшебные камни. Или это люди его брата? Очередная стрела пролетела совсем рядом с нами, чиркнула по укрывающему нас камню и сменила направление, улетев куда-то нам за спину. Они приближаются. И быстро. Я успею уложить еще троих. Ну же, давайте, давайте ближе! Быстрым движением руки я выудил из кармана очередной ослепляющий камень, замахнулся и… Вдруг прямо перед нами разлилось облако тумана – раухтопаз! Теперь я не могу стрелять, пока пелена не осядет!

– Ты что творишь?! Сейчас не время мешать мне! – закричал я.

Но вместо того чтобы что-то возразить мне, Джоанна вдруг выпрямилась в полный рост, уже держа в правой руке обнаженный меч.

– Даже не думай! – я схватил девушку за запястье, пытаясь усадить обратно, но внезапно Джоанна резко дернулась, освобождая свою руку. На секунду мне показалось, что это не я здесь мужчина, а она – настолько сильным было движение ее руки.

– Тебе не справиться со всеми, – вдруг произнесла девушка и тотчас же неспешно, будто выходя на прогулку, направилась прямо к нашим врагам. Ненормальная! Что она творит? И этот туман, я не вижу цели! Хотя… Не могут стрелять и они. Да куда же она прет?! Совсем голову потеряла? Но она права, сразу стольких я уложить не смогу. К тому же нас, кажется, окружили. Плохо. Тьма, как плохо! Что мне делать? Тоже обнажить клинок? Стрелять отсюда, когда противники приблизятся? Джоанна, да они же тебя…

От наглости девушки, осмелившейся вот так вот просто выйти из укрытия, всадники, кажется, опешили не меньше меня и не сразу сообразили, что им тоже следует достать мечи. Вместо этого они всего лишь рассмеялись.

– Вы только посмотрите! Девка, ты ничего не попутала? Смотрите-ка, у нее и игрушка имеется, – произнес самый крупный мужчина в белой одежде с алым шелковым поясом и в черном платке, закрывающем все лицо, кроме глаз.

– А меч хорош… – заметил парень рядом.

– Ага, можно хорошо продать, – согласился первый и, слезая с лошади, снова обратился к Джоанне: – Эй, тебе не говорили, что такие игрушки не для баб? Лучше иди-ка сюда, мы сами поиграем с тобой вечерком. Ну же! Сейчас нас больше интересует тот трус за камнем.

Туман только-только начал рассеиваться, не позволяя мне хорошо рассмотреть лица, но этого типа я, кажется, уже где-то видел. Ну конечно! Один из стражников Ясара. Вот ублюдок!

Быстрым движением я положил новую стрелу на тетиву и постарался выбрать цель. Перед нами было шестеро. Двоих мечников в солдатской одежде загораживала Джоанна, двое оставшихся наемников пока не спешили приближаться, еще двое лучников держались поодаль. Но разве лучников было не трое? В кого мне целиться? Так… Спокойно. Нужен камень, который дурманит сознание, буду стрелять в тех, кто более или менее потеряет чувство реальности. Правда, в такой же ситуации окажется и моя спутница, но всегда надо чем-то жертвовать – лучше она потеряет сознание, чем жизнь.

Я размахнулся для броска, успев заметить, что нас стали постепенно брать в кольцо. Кинув волшебный камень вместе с луком себе под ноги и освободив руки, я быстро крутанул запястья, ослабляя закрепленные на них метательные ножи. Рукоятки соскользнули мне в ладони, я стремительно выпрямился и сделал резкий одновременный взмах обеими руками, выкидывая ножи, предварительно промазанные жидкостью с темной магией. Оружие полетело так, будто его привязали к хвосту самого быстроногого скакуна. Цель была поражена мгновенно – оба лучника не успели даже выпустить из рук луки, как уже утопали в песках.