Легенда о восковых людях

– Ну, где?

Одна из старушек торопливо достала железную кружку из своей брезентовой сумки, перекинутой через плечо, высыпала из неё все монеты в огромную ладонь кондуктора и подставила ему пустую ёмкость. Здоровяк заглянул в неё и, убедившись, что она пустая, плесканул туда из чайника мутной дымящейся жидкости, медленно повернулся и зашёл обратно в дребезжащую машину. Автобус взревел, как раненый зверь, выпустил облако ядовитого дыма, дёрнулся пару раз и с трудом потащился дальше. Когда он отъехал, старушка выплеснула вонючую жидкость на дорогу, вздохнула и вернулась к огню.

– Зачем же ты все деньги ему отдала, хватило бы и половины, – недовольно пробурчала одна из старушек.

– Ага, отдай половину, узнают, шкуру сдерут. На нижней остановке, видели, поломанный жёлтый грузовичок японский стоит со спущенными колесами?

– Ну стоит, и что?

– А то. Иду мимо на прошлой неделе, а у него борта откинуты, украшены гирляндами из цветов, а на кузове толстый зеленый ковёр, усыпанный белыми цветочками, что-то прикрывает. Я зашла сзади, посмотрела, а из-под него три ноги голые торчат с жёлтыми пятками, и все левые.

– А правые тогда где? – ужаснулись её подружки.

– То-то и оно! Поэтому пусть подавятся, – и добавила без всякого перехода, тихо, сплюнув себе под ноги: «А в овощной магазин вчера, селёдку свежемороженую завезли, алюторскую говорят».

– В какой магазин? – переспросила её Елизавета Захаровна.

– Да вон в тот, через дорогу, напротив, – и махнула рукой в сторону неоновой вывески «Овощи и фрукты», приветливо подмигивающей буквой «ф», косо прикреплённой на первом этаже пятиэтажного панельного дома, стоящего почти напротив остановки.

– Я пойду, схожу туда, а вы присмотрите пока за макаронами, чтобы не пригорели, – попросила старушек Елизавета Захаровна и, подняв воротник промокшего пальто, пошла через дорогу, с трудом преодолевая сопротивление обжигающего колючего ветра…

– Или вот Шарова Римма из девятого «В» недавно заявила, – продолжила по привычке рассуждать Елизавета Захаровна, таким образом отвлекаясь от мерзкой реальности: «А почему я должна, как все, восхищаться картиной «Мона Лиза» работы Леонардо да Винчи? На ней изображена, по моему мнению, хитрая злая торговка подпорченным товаром, а я должна умиляться так называемой загадочной улыбкой Джоконды. Нет там никакой загадочности, сплошное надувательство». – Мне самой, вообще-то, больше нравятся работы простого примитивного лубочного художника Филимонова с его летящими по небу бабами и мужиками или чёрточки, квадратики и кружки Кандинского, Пикассо и подобные художественные произведения, граничащие с ремеслом. Всё просто и понятно, – как жирные лебеди или олени с ветвистыми рогами на настенных ковриках в крестьянских избах. Эта простая мужицкая аляповатая живопись, больше радует глаз и умиротворяет. Так уж у нас мозги устроены, что ли? – подытожила про себя Елизавета Захаровна, подходя к мини-маркету.

В маленьком магазинчике было людно, человек десять толпились у прилавка под видом выбора необходимого овоща, а на самом деле, наверное, просто грелись и прятались от непогоды. В тесном помещении было душно, воняло гнилой картошкой и испорченной рыбой, на прилавке в пластиковых корзинах лежали: сморщенная морковка, похожая на свиные хвостики, чёрненькие свекольные головки, склизкие остатки капусты, в алюминиевой ванночке плавали в собственном рассоле полуразложившиеся рыбки неизвестного вида, а в углу за прилавком догнивала сваленная в кучу на полу мокрая перемороженная картошка. Перед продавщицей стоял зелёный пластмассовый бачок, вертикально набитый замороженной селёдкой, которая поблескивала среди общего гнилья и напоминала почему-то новый год.

– Взвесьте мне, пожалуйста, две штуки, – сказала Елизавета Захаровна и показала продавщице на бачок с селёдкой.

– Одну секундочку, – сказала продавщица, женщина крупного телосложения, с хитрой улыбочкой Джоконды, одетая в синий грязный халат поверх пальто. Она быстро нагнулась, подняла из ящика, стоящего на полу, смёрзшийся блок сельди и сильно, с размаху бросила его на пол перед собой. Блок с треском раскололся на несколько кусков, а две селёдины вылетели из-под прилавка к входной двери. Старичок из очереди быстро подхватил их, обтёр об свою замазученную телогрейку и подал продавщице.

– Смотри-ка, как живые прыгают, – хихикнула она и положила отлетевшие селёдки на весы.

– А из бачка нельзя взвесить? – брезгливо спросила учительница.

– Интеллигентка, что ли? Нельзя, они для витрины. Эти-то чем хуже? Всё равно мыть будешь, – недовольно пробурчала продавщица, заворачивая селёдины в обрывок бумаги, оторванной от большого рулона, стоящего рядом с ней.

Елизавета Захаровна обиженно поджала губы, сунула купленные селёдки в сумку и под недовольный ропот присутствующих, осуждающих её чрезмерную требовательность, вышла на улицу…

На самом деле она никогда не была брезгливой. С самого детства, сколько себя помнит, ей было всё равно, что есть, где есть, где жить, с кем жить. Когда была ещё ребенком, отец внушил ей:

– Самое главное, Эльза, чтобы брюхо всегда было набито и чтобы задница была прикрыта, а как ты это сделаешь и чем, совершенно не важно.

Её отец, Зиновий Львович, всю жизнь проработал в маленькой обувной лавке, стоявшей у автобусной остановки, рядом с газетным киоском, где с утра до вечера чинил всевозможную обувь прохожим и приторговывал водкой, изготовленной из технического спирта его приятелями в заброшенном бараке на окраине города. У него было четыре дочери, и работать приходилось каждый день до позднего вечера, а иногда и ночевать в лавочке на полу среди всякой рухляди и старой обуви, раскатав старый матрац и укрывшись лоскутным одеялом.

Но Эльзе, так звали Елизавету Захаровну в детстве, нравилось бывать у отца на работе, она часто сидела там, строила из всевозможного хлама, валявшегося на полу замызганной лавки, фантастические города и замки, слушала, как отец договаривался о цене ремонта с клиентами, всякий раз называя разную цену за одну и ту же работу, как отдавал заказ, прося добавки за якобы дополнительные непредвиденные работы, и вообще вся эта атмосфера взаимоотношений заказчика с башмачником умиляла её.

– Наши предки тысячелетиями угнетались другими более сильными народами, на территории которых им приходилось жить по воле печальных обстоятельств, – учил её отец, – и нам приходилось жить где придётся, есть что попало, и эта привычка к жизненным неудобствам закрепились у нас на генетическом уровне. Но самое главное – за время скитаний мы усвоили, что только имея деньги можно купить всё: и честь, и совесть, и правду, и власть.

Эта неприхотливость передалась от отца и к Эльзе, ей даже больше нравилось находиться в убогих загаженных местах дворовых подворотен, чем ходить в школьные кружки пения и вышивания. Она получала плотское наслаждение от посещения общественных туалетов города, разрисованных извращенцами порнографическими картинками и расписанных похабными стишками и выражениями, где некоторые слова были даже намазаны на стенах пальцем фекалиями. Эльза подолгу разглядывала рисунки, читала стишки и даже иногда сама писала что-нибудь подобное, с тайным упоением вдыхая омерзительные запахи уличных уборных. Там, где у других людей посещение таких заведений вызывало чувство тревоги и беззащитности, хотелось как можно быстрее, справив нужду, выскочить оттуда и забыть увиденную грязь, у неё же вызывало восторг и подъём жизненных сил. Эльза при этом возбуждалась так же, как навозный жук при виде кучки навоза, оставленного скотиной в поле, захлёбывается от счастья, залезая внутрь нагаженного, так и она получала удовольствие от каждого посещения общественной уборной.

– Ты что там так долго сидишь? Там у тебя что, мёдом на стенах намазано? – спрашивала её подружка, Сонька Селезнева, ожидавшая снаружи, так как ненавидела общественные туалеты.

– Нет, говном, – весело отвечала Эльза, выходя из уборной и внимательно осматривая своё платье со всех сторон.

– Оно и видно, от тебя так и прёт туалетным парфюмом.

Соня была скромная и благовоспитанная девочка, в отличие от Эльзы, «оторви да выбрось», как говорится, но так как они жили в одном доме, учились в одной школе и сидели за одной партой из класса в класс, то кажущаяся дружба их сохранялась всю школу, и даже в педучилище, куда они вместе пошли учиться, хотя Эльза втайне мечтала стать полицейским.

Ей всегда нравилось командовать, повелевать, издеваться над слабыми и беззащитными, и это неутолимое желание она хотела реализовать, работая дорожным полицейским. Но Эльза была слаба здоровьем, и одна её нога была короче другой, отчего она заметно прихрамывала, так что по медицинским показателям никак не могла туда попасть. И когда её подруга сказала, что хочет пойти учиться на учителя, то Эльза сразу же решила тоже пойти учиться туда вместе с Соней.

– А прикольно будет командовать глупыми школьниками, когда я стану их учительницей, – мечтательно сказала она Соне.

– Эля, их учить надо будет, а не командовать ими.

– Да что там учить, для этого учебники есть, пусть учат, а я буду повелевать и наказывать тех кто не выучил домашнее задание, – сладострастно сказала Эля и щёлкнула воображаемым бичом. – Ты только помоги мне поступить в педучилище и закончить его, а там уж я их выучу, они у меня все шёлковые будут.

Училась Эльза из рук вон плохо, гуманитарные науки она ещё кое-как одолевала, могла болтать без умолку бесконечно долго о чём угодно, пока ей не поставят тройку, а вот с точными науками была проблема, и только Соня ей помогала, делала за неё домашние задания, классные и контрольные работы.

Сонька была девочкой умненькой, и точные науки давались ей легко, для неё не составляло большого труда решать все задачи и примеры за себя и за Эльзу. Эля всегда доминировала в их дружбе, заставляя Соню делать разные нехорошие и стыдные вещи, но Соню это не только не пугало, а даже в какой-то степени нравилось подчиняться глупой, но настырной девчонке, постоянно изумляться её наглости, бесстыдству, лживости и бесцеремонности. Эля рано повзрослела, уже в четырнадцать лет грудь у неё выросла и вызывающе торчала из-под школьного платья своими сосками, будоража воображение школьников, а лёгкая хромота, как у Мерилин Монро, придавала ей эксклюзивность и трогательную беззащитность. Легко возбуждаемые сверстники, как молодые секачи стада, бегали за ней на переменах по коридорам школы, а более удачливые тискали её в полутёмных закоулках под притворные приглушённые повизгивания и угрозы типа:

– Убери руки, нахал, а то я всё расскажу директору школы!

Эля была освобождена от уроков физкультуры, но школьный учитель физкультуры, здоровенный лысоватый бугай, убедил её заняться специальными спортивными упражнениями для устранения хромоты и так тщательно отрабатывал с ней упражнения на брусьях и прыжки через коня, что они даже оставались иногда вдвоём после уроков в спортивном зале, чтобы добиться желаемых результатов, за что он в конечном итоге был уволен с работы за растление малолетних, а Эльза хромать не перестала, но зато получила первые сексуальные уроки и стала их с энтузиазмом передавать сверстникам и не только. При этом о всех своих похождениях она рассказывала во всех подробностях своей подружке Соньке, у которой краснели уши и перехватывало дыхание от таких интимных рассказов, но очень нравилось, что с ней делятся переживаниями, как со взрослой, хотя она была ещё, по сути, ребёнком.

Итак, Эльза пошла на работу к отцу и сообщила ему о своём решении стать учителем. Отец отложил в сторону молоток, вынул изо рта гвоздики, зажатые губами для удобства забивания их в подошву ботинка, поднял очки на лоб, задрал голову кверху и глубокомысленно произнёс:

– Ну что ж, это хороший выбор, будешь учить детишек становиться «великими Эйнштейнами».

– А почему Эйнштейнами? Он же вроде иностранец, я слышала, он на тройки учился по всем предметам, как я. Есть же великие русские учёные Лобачевский, Софья Ковалевская, да и Ломоносов, в конце концов.

– Эля, ты ещё не понимаешь, почему должен быть Ленин великим, Эйнштейн великим, Ньютон великим, подрастёшь – поймешь, что возвеличивание передовых людей только своего народа может привести к тому, что другие малочисленные народы, живущие на этой территории, сразу станут ненужными и ущербными, от которых захотят избавиться. Да, кстати, тебе бы надо имя и отчество сменить, раз ты собралась стать учителем.

– Зачем, пап, мне и моё имя нравится.

– Ну как же, учительница Эльза Зиновьевна – будет звучать по меньшей мере вызывающе, а вот, например, Елизавета Захаровна – будет выглядеть прилично. Фамилия пусть пока останется, даже наоборот, при поступлении в педучилище фамилия Щорс будет звучать патриотично, хотя по окончании учебы и её надо бы будет сменить на какую-нибудь Щукину. А то сейчас, в век интернета и вседозволенности, легко найти, что красный командир Щорс был простой бандюга и убийца. Так что сходи к маме на работу и попроси её переделать своё свидетельство о рождении на новое имя, да и в конце концов не так уж и важно, как тебя называют, главное – кем ты себя чувствуешь.

Мама Эльзы работала в районном паспортном отделе, и ей не составило большого труда переделать свидетельство о рождении на новое имя и отчество для получения паспорта.

Эльза с большим трудом окончила среднюю школу на одни тройки и сразу же поступила в педучилище с помощью своей подруги Сони, в основном потому, что учебное заведение было не престижным из-за низкой зарплаты учителей, конкурса вообще не было и приходилось набирать в студенты всех подряд, чтобы хоть как-то заткнуть дыры в преподавательском дефиците начального образования.

Став студенткой педучилища, Эльза быстро перезнакомилась со всеми кошерными парнями в общежитии и со многими обменялась сексуальными контактами. В отличие от Сони, которая из-за своей стыдливости и непривлекательности не пользовалась успехом у парней, Эльза со своей большой торчащей грудью и длинными ногами была всегда востребована на ночных студенческих вечеринках, а лёгкая хромота, наоборот, привлекала парней и сигнализировала о лёгкой доступности объекта. Но так как денег на развлечения постоянно не хватало, Эльза придумала лёгкий способ их добывания у прилично одетых мужчин среднего возраста, проходящих вечером по тротуару мимо студенческого общежития, предварительно договорившись с двумя спортивного телосложения студентами старшего курса.

Она надевала красный плащ на голое тело, сапоги на высоком каблуке и индифферентно прохаживалась по тротуару, запахнув плащ скрещёнными на груди руками, в поисках подходящей жертвы. Увидев похотливого мужичка, пожирающего её глазами, Эльза перегораживала ему дорогу и, призывно улыбаясь, спрашивала:

– Эй, толстяк, неваляшек посмотреть хочешь?

Заинтригованный таинственным предложением от сексуальной девушки, прохожий почти всегда отвечал:

– Да, конечно.

Тогда Эльза распахивала свой красный плащ, под которым ничего не было и встряхивала пару раз своими упругими сиськами, затем быстро запахивалась и убегала в подъезд общежития. Ошарашенный, ничего не понимающий мужчина продолжал свой путь, но тут его останавливали два крепких парня и один из них спрашивал:

– Неваляшек видел?

– Ну да.

– Инвестировать бы надо бедную девушку, а то видел, совсем голая ходит, хотя бы сотню-другую баксов.

И мужик, понимая, что глупо влип, молча отдавал им деньги и быстро уходил подальше от позора. Но вскоре этот доходный и малозатратный бизнес ей пришлось закрыть под угрозой отчисления, слухи о малом коммерческом предприятии под окнами общежития учебного заведения дошли до руководства.

– Наверное Сонька, сучка, настучала. И зачем я ей только похвасталась? Дрянь завистливая, паскуда шкодливая, сама кожа да кости, ноги настолько короткие, что когда через порог переступает, то жопой за него цепляется, доска стиральная, вместо сисек прыщики, помазать зелёнкой – и совсем исчезнут, и ещё жалуется, что пацаны игнорируют её как тёлку, только «дай списать», да с её рожей только детей маленьких пугать, если кашку есть не будут в детсаде.

– Но ничего, есть множество других способов добывания денег из ничего, – сказала Эльза своим компаньонам по рухнувшему бизнесу. И они перенесли свою предпринимательскую деятельность на ночные клубы с сомнительной репутацией. Там Эльза пела и танцевала с раздеванием на приз, кто больше заплатит за интимную близость с ней, а уединяясь в отдельную комнату с победителем, под благовидным предлогом убегала или оставалась «чисто для себя – не корысти ради». Были и другие более изощрённые способы выколачивания денег у толстосумов. Единственная странность у Эльзы была по сравнению с окружающими – она никогда не пила алкоголь, никогда не курила и не пробовала наркотики.

– Ты у нас, Элька, как монашка праведная, не пьёшь не куришь и не нюхаешь дурь, прямо мать Тереза, – подшучивали её друзья.

– У меня своей дури в голове хватает с лихвой, зачем ещё деньги на это тратить, – смеясь, отвечала им Эльза.

Лиза, так уже звали Эльзу в училище, за три года освоила азы преподавания и с помощь подруги Соньки защитила диплом учителя начальной школы, сменив свою фамилию на Щукину под видом замужества.

Теперь уже Елизавета Захаровна Щукина так рьяно взялась за дисциплину своих третьеклассников, за любую провинность драла их за уши, дёргала за волосы, била указкой, орала, что дети при её появлении в классе мгновенно замолкали и даже старались не шевелиться, а в школе среди учеников и учителей за ней прочно закрепилась кличка «хромая Эльза».

– Наверное Сонька, сучка, проболталась всем о моём старом имени, – думала она на свою подругу, которая учила детей в пятом классе этой же школы.

На следующий год руководство школы из-за чрезмерной агрессивности Елизаветы Захаровны по отношению к ученикам назначило её преподавать уроки литературы и истории в неблагополучных старших классах. Здесь Елизавета Захаровна применила другую тактику, стала вызывающе демонстрировать свои прелести и выпуклости сексуально озабоченным недорослям с гипервозбудимостью, а над слабыми и беззащитными изощрённо издевалась под смех сильной части класса.

С некоторыми физически здоровыми, рослыми учениками, отстающими по её предметам, Елизавета Захаровна стала проводить дополнительные вечерние занятия (прибавка к жалованью как-никак), где она знакомила потных и слюнявых балбесов с первым сексуальным опытом.

Вскоре среди учеников старших классов за ней закрепилась кличка Эльза – длинная сиська. Эту кличку ей дал здоровенный не по возрасту детина, учащийся в десятом классе, с которым у неё был случайный половой контакт на новый год. Так этот даун возомнил себе чёрт знает что и стал приставать к ней прямо в школе, щипая за задницу и нагло хватая за сиськи. Пришлось его ударить коленом между ног, и он наконец отстал, но стал распространять в школе всякие гадости про неё, последовали неприятные разборки с директором школы, и дебила отчислили за неуспеваемость – после маленькой радости, доставленной Эльзой старому директору в виде предварительных ласк…

Елизавета Захаровна наконец вернулась под непрекращающимся ледяным дождём к автобусной остановке. Но там уже никого не было, милые с виду старушки исчезли в липкой темноте вместе с газовой плиткой, захватив с собой и её кастрюльку с макаронами по-флотски. И только в тусклом свете мигающей неоновой лампы трепетала на ветру лежащая на лавке под навесом развёрнутая газета, с портретом очередного президента в генеральском мундире и с толстыми губами.

– Вот старые курвы! Стащили всё-таки мой ужин, – закричала она на трепещущий от холода генеральский портрет, – что ж мне теперь, мороженую селёдку жрать? И, не дождавшись ответа от дрожащего генерала, Елизавета Захаровна решила пойти ночевать в отцовскую башмачную лавочку, стоящую здесь же рядом, за остановкой.

Отец её год назад помер, и по наследству ей досталась от него эта лавка, которую она безуспешно пыталась продать за хорошую цену, но достойного покупателя пока не нашла.

Елизавета Захаровна, изрядно повозившись с ключом, открыла заржавевший замок в маленькой двери башмачной мастерской отца, со скрипом распахнула её и, согнувшись, зашла внутрь. В лавке было ещё холоднее, чем на улице, и она, дрожа всем телом от нестерпимого холода, стала искать на полочках спички. Электричество уже давно отрезали за неуплату, и она с тех пор редко заходила сюда. Наконец она трясущейся рукой нащупала на полочке спички и с трудом закоченевшими непослушными пальцами зажгла газовый обогреватель, стоящий на полу. При слабеньком свете газового пламени Елизавета Захаровна осмотрела отцовскую мастерскую, где он провёл всю свою трудовую жизнь. На заляпанном клеем сапожном столе лежал чей-то скрюченный недоделанный ботинок, на стене висели четверо заржавевших маятниковых часов с кукушкой с распахнутыми дверцами, у трёх часов за дверцами зияла чёрная пустота, а из четвёртой торчала маленькая кукушка с раскрытым клювом. Елизавета Захаровна усмехнулась, глядя на неё, и спросила:

– Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось? – и слегка постучала по ней пальцем.

Но кукушка лишь издала слабенькое шипение и замолчала.

– Ах так, тогда вот тебе! – и ударила по ней кулаком сверху.

Кукушка всхлипнула и повисла на проволочке вниз головой.

– То-то же, – удовлетворённо сказала Елизавета Захаровна и продолжила осмотр помещения. На полу валялся табурет со сломанной ножкой, нагло намекая ей на что-то, она пнула его в сторону и стала разгребать кучу хламья, сваленного в углу. Достала оттуда и раскатала на полу ватный, пахнущий плесенью матрац, бросила под голову мешок с какими-то обрезками кожи и, не снимая мокрого пальто, легла, натянув на себя дырявое лоскутное одеяло, найденное в той же куче.

Но озноб так и не проходил, казалось, мокрое тело покрыто тонкой ледяной коркой, а с неснятого берета стекали за шиворот холодные капельки воды.

– И за что мне такое наказание? Наверное, за мою беспутную жизнь в молодости, – бормотала Елизавета Захаровна, поплотнее закутываясь в тряпки. – Ничего, сейчас лавка нагреется и станет немного теплее, – успокаивала она себя, постепенно засыпая.

И приснился ей большой цветущий весенний сад. На ветвистых яблоневых, грушевых и вишнёвых деревьях распустились белые и бледно-розовые бесчисленные цветочки. Некоторые нежные лепестки соцветий отделялись от проползающего по саду утреннего слоистого тумана и тихо плыли по воздуху, распространяя душистый аромат, а далёкая кукушка едва слышно отсчитывала бесконечные годы, которые Елизавета Захаровна с наслаждением считала, вдыхая сладкие запахи, стоя на краю сада в мокром пальто и бесформенном, разбухшем от дождя берете. Лёгкий дымок от горящих костров в дальнем конце сада щекотал ноздри, и оттуда, сквозь туман и дымку, показалась группа нарядно одетых вельмож и военных. У всех изысканно одетых гражданских чинов красовались на груди новенькие ордена Святого Станислава второй степени, а на шее – ордена Святой Анны и другие знаки отличия. Мундиры генералов, расшитые золотом, поблескивали от утренних солнечных лучей, которые, как спицы, пронизывали слоистый и пушистый розовый туман фруктового сада. Среди всех этих празднично одетых людей, всех этих эполетов, аксельбантов и орденов, выделялся скромно одетый в серо-зелёный мундир прусского образца голубоглазый мужчина невысокого роста с гордо поднятой головой. Он шёл, слегка улыбаясь, в середине свиты, держа треуголку в правой руке, а левую заложив за спину, и изредка вяло задавал окружающим несложные вопросы, а люди из его свиты по очереди тихо отвечали ему, почтительно нагибаясь. И вся эта группа блестящих сановников медленно двигалась в сторону Елизаветы Захаровны.

– Господа! Как же здесь прекрасно, как в раю! – захотелось крикнуть ей.

Но они уже увидели мокрую нелепую фигуру женщины, стоящую на краю цветущего сада, и остановились, презрительно улыбаясь, разглядывая её. И вот уже к ней бегут два рослых красавца кавалергарда с аксельбантами и мальтийским крестом на мундирах, звеня шпорами и бряцая саблями.

– Мадам, как Вы здесь оказались?

– Мадам, Вам нельзя здесь находиться.

– Мадам, Вам следует немедленно покинуть это помещение, – приглушённо кричали они, приближаясь.

И Елизавете Захаровне впервые в жизни стало невыносимо стыдно за свой неприглядный вид, за свой дурацкий бесформенный берет, за своё промокшее пальто, за разбухшие от слякоти грязные ботинки, и ей захотелось убежать, спрятаться от разглядывающих её блистательных вельмож, но ноги словно приросли к земле, она не могла двинуться с места.

– Господи, хотя бы дым с туманом закрыли меня от них, – впервые взмолилась безбожная Елизавета Захаровна.

И вот дым с туманом пополз в её сторону и закрыл, укутал её всю от глазеющей роскошной толпы князьёв, графьёв и генералов. И Елизавета Захаровна удовлетворённо глубоко вздохнула, осторожно повернулась на бок, чтобы не сползло с неё одеяло, и захрапела.