Приручитель 3

Ари с улыбкой поддержала хозяина, в тайне надеясь оказаться первой и единственной. Фейри не согласилась с хитрой лисой, требовательно приказав делиться, и в конце концов к ним присоединилась Хетем. Первые минуты Лучезарной даже удавалось сохранять недовольное выражение лица…

– Чего ворочаешься, дылда? Пора вставать? – Иззи неохотно приоткрыла глаз.

– Мне просто нужно в туалет, – ляпнул юноша первое, что пришло ему в голову.

Фейри устроило объяснение приручителя. Позволив ему выбраться из постели, она с удовольствием заняла пригретое местечко. Накинув на себя халат, юноша подошел к двери и взялся за ручку, как его окликнули недовольным мысленным шепотом:

«Подожди меня». – Хетем вывернулась из объятий Ари и пошлепала к Артуру, не стесняясь собственной наготы. Рыжие волосы ниспадали на нее пылающим ореолом. Мимолетного взгляда на ее пленительные изгибы и упругую грудь хватило, чтобы у юноши проснулось совсем другое желание.

«А если тебя увидит кто-то из слуг? Их в этом дворце как собак нерезанных».

«Пускай порадуются перед смертью, – Лучезарная улыбнулась кончиками губ. – Лицезреть богиню было правом избранных, остальных следовало ритуально сжечь… Хорошие были времена».

«Это которые мы пытаемся вернуть?» – Артур первым вышел в коридор и оглянулся. К счастью для слуг, снаружи никого не было. Новый император России ясно дал понять, что предпочитает уединение и ему не нужна никакая охрана, а с уборкой прекрасно справятся доверенные бакэнэко.

– Ты ведь помнишь, что у нас в покоях по-настоящему царская ванная? – перешла Хетем на настоящий голос. В предрассветных сумерках без лишних свидетелей он звучал крайне приятно, каддэя излучала умиротворение и удовлетворение жизнью.

– Захотелось прогуляться. – Артур зашел в приглянувшуюся ему гостевую спальню и, миновав дверь в уборную, вышел на небольшой балкон. Прохладный воздух с чудесным ароматом соли приятно ласкал кожу после дворцовой духоты.

– Опять вещий сон приснился? С той синеволосой? – Хетем неповторимым женским чутьем угадала потенциальную угрозу.

– Да, – неохотно признался юноша. Недавний сон все сильнее казался надуманной глупостью. – Сказала поплавать на каком-то «Гранатовом охотнике». Знаешь, что это?

– Без понятия, никогда не любила воду. – Хетем прислонилась к перилам, гордо выпрямив спину и подставляя лицо прохладному ветерку. – Не вздумай отправляться в порт, просто прикажи кому-нибудь порасспрашивать. Помни, ты теперь главный.

– И как я мог забыть, – с долей иронии ответил приручитель, привлекая каддэю к себе. Она не была против, и следующие несколько мгновений прошли как в раю.

– Пора возвращаться, – с сожалением в голосе проговорила девушка, отстраняясь. – Завтра у нас дел невпроворот, лучше решать их на свежую голову.

– Завоевать трон, но увязнуть в бюрократии, – с грустью произнес Артур. После коронации прошла всего неделя, и поднявшийся в столице хаос только-только начал приходить к порядку, мечтать о подобном на других территориях особо не приходилось. – Что у нас по плану?

– Голиков и Комаровский должны представить доклады о состоянии экономики и армии, потом всякие просители… Скука. – Лучезарная прекрасно справлялась с ролью личного секретаря императора, не выказывая никакого недовольства. Артур предлагал Хетем несколько важных постов, но та намертво вцепилась в должность. По подозрению самого приручителя, каддэя просто искала предлог проводить больше времени вместе. – Еще хвостатая хотела что-то показать, и ушастая попросила аудиенции.

– Да, что-то такое припоминаю. – Приручитель с грустью посмотрел на каддэю, ему куда больше нравилось с головой бросаться навстречу опасности, чем разгребать чужой бардак.

– Назвался груздем, полезай в кузов, – важно заметила Хетем. Улыбнувшись ошарашенному юноше, девушка подмигнула и повела его к кровати. – У ушастой подслушала, иногда она выдает забавные изречения.

– Может, вернемся к остальным? – Он остановился у края постели, любуясь легшей на спину каддэей. Упругая грудь с торчащими сосками и манящие изгибы тела в потоках лунного света впечатляли и волновали точно так же, как в первый раз.

– Мы давно вместе, мог бы уже понять, что я не люблю делиться. Иди ко мне…

Дар подчиняющего с готовностью подсказал ему мысли каддэи. Лучезарная чувствовала себя обделенной, теперь, когда прошли первые бои и выдалось краткое затишье, ей хотелось вновь быть желанной и единственной – хотя бы ненадолго.

И Артур пошел. Дыхание феникса обжигало с яростью лесного лесного пожара, обхватившие спину ноги прижимали юношу к разгоряченному телу с нечеловеческой силой, а ее губы были слаще и вкуснее всех деликатесов мира…

Приручитель и не заметил, как пролетел остаток ночи. Когда они с Хетем, вконец обессиленные, замерли на постели, сплетясь в крепчайших объятиях, через распахнутые балконные двери на них падали яркие солнечные лучи.

– Вот вы где! – Фейри размером с небольшую птичку зависла над головой застонавшего Артура, и стрекотание четырех переливающихся радугой крыльев не позволяло ему отдаться сладкой дреме. – Вставайте давайте, вас там все ждут.

– Пускай ждут, раз я теперь император. – Он повернулся набок и попытался закрыться подушкой, но на сторону Иззи вероломно перешла и Хетем.

– Сам подорвался среди ночи, теперь расплачивайся. – Толчок босой ногой в спину столкнул не ожидавшего предательства юношу на пол.

– Ах так! – разгневанный приручитель вскочил на ноги и, схватившись за подушку, бесстрашно бросился в бой.

Замершей у входа служанке Марфе навсегда запомнится причудливая сцена. Ее новый хозяин, самодержец Российской империи, стоял на кровати в чем мать родила, демонстрируя впечатляющее достоинство. Он держал в руках остатки порванной наволочки, а его мускулистое тело сплошь облепили гусиные перья. С двух сторон юношу атаковали девушки, не жалея избивая подушками. Громкий смех приручителя и его каддэй разносился по гостевой спальне, которую она убрала только вчера!

– Все, хватит. – Все так же улыбаясь, Артур обратился к Марфе. – Принеси сюда повседневный костюм, мы пока примем ванную.

– Слушаюсь, ваше императорское величество. – Тщетно пытаясь сдержать хихиканье, служанка побежала исполнять приказ. Сердце девушки пело – мало того, что новый правитель оказался таким красавчиком, в нем не было абсолютно ничего от Алексея! Будущее представлялось Марфе светлым и безоблачным, теперь-то царь-батюшка решит все проблемы, и она наконец заживет спокойно – не будет больше изматывающих кошмаров и ночных истерик…

Помотав головой, чтобы прогнать прочь темные мысли, она запретила себе думать о плохом. Кронпринц Алексей мертв, так что теперь все будет хорошо.

Ванная и легкий завтрак пролетели слишком быстро. Артур и моргнуть не успел, как оказался за массивным дубовым столом, в окружении верных советников, которые в данный момент хотели выпить его кровь и выклевать мозг. Большая кружка ароматного индийского чая и вазочка с пирожными лишь слегка подсластили горькую бюрократическую пилюлю.

– Таким образом, сегодня вашу власть признали Ростовская, Казанская, Киевская, Астраханская… – Великий князь Голиков, вместе с Комаровским получивший должность доверенного советника, нудно перечислял подчинившиеся Артуру губернии.

Весть о новом императоре шокировала многих и вызвала волну недовольства и опасений среди тех, кто успел поддержать Алексея, но до открытого сопротивление пока не доходило. С каждым днем вероятность бунта уменьшалась, позволяя заняться более насущными проблемами.

– Я вас прерву, князь, время дорого. – Артур извиняюще улыбнулся и показал на часы. – Сколько еще не присягнули?

– Новости из Сибири и Средней Азии традиционно доходят с опозданием. В европейской части, в финском княжестве и на бывших польских территориях таковых не осталось. – Дмитрий Голиков выпрямился, будто ожидая взбучки. Несмотря на работу по шестнадцать часов в день, великий князь выглядел гораздо лучше, чем при первой встрече с приручителем. Возвращение на службу и избавление от коварной дочери пошло ему на пользу. Артур не интересовался судьбой Марии, ему было на нее наплевать.

– Хорошо, значит, у нас сейчас три большие проблемы: мой брат, расширяющийся крестьянский мятеж и война с османами. Начнем с самого простого – почему они бунтуют?

– Из-за войны, разбоя и подрывной деятельности поляков с бритами на южных территориях образовалось поселение беженцев. Губернатор ничего не предпринимал, пока не стало слишком поздно. Сейчас он сидит в своей резиденции и постоянно требует прислать карательные войска.

– Слабак, – кратко припечатал Комаровский. Молчаливый старик предпочитал греть ладони о кружку с чаем, высказываясь, только когда дело доходило до его епархии. – С Якубом мы справились за неделю.

– Не путайте, граф. Якуб был польским агентом, крестьяне бунтуют по совершенно иной причине. – Артур посмотрел на Голикова. – Ваши предложения?

– Наши армии воюют с Османской империей или охраняют границы. На подавление крупного мятежа потребуется много солдат, отправив их, мы рискуем получить удар в спину. Более того, мы находимся в шаге от создания антироссийской коалиции.

– Это я знаю и без вас, князь, – резко отрезал император. – Я спросил о предложениях, а не очевидных вещах.

Германцы здорово разозлились из-за убийства посла, уничтожения шагохода и истребления миротворцев. Британцев обидела смерть сенатора и открытое сотрудничество с Австралией, Оливию единственную из послов крупных держав пригласили на коронацию Артура. Плюс приручитель подозревал, что обиженный Гамильтон подлил масла в огонь. Обложки английских и немецких газет пестрели передовицами о кровавом тиране, узурпировавшем трон у такого хорошего Алексея. Радовало только, что французы ограничились скупыми поздравлениями и теперь хранили молчание.

– Боюсь, у меня нет опыта в подобных вопросах. Возможно, граф Комаровский…

– Скорее всего, он предложит отправить небольшой отряд талантливых офицеров и отрубить змее голову, – усмехнулся Артур, покачав головой. – Вы не понимаете очевидных вещей. Мы должны послать переговорщиков, а не убийц.

– Вести переговоры с мятежниками? – ошарашенно воскликнул Голиков. – С грязными крестьянами?!

– С моими верными подданными, попавшими в тяжелое положение! – Артур ударил кулаком по столу, не давая себя прервать. – Я забочусь обо всех, не только о дворянстве и военных! И то, что они ниже вас по положению, не повод смешивать их с грязью! Именно крестьянский труд кормит всю Россию! Вы меня поняли, князь?

– Да, ваше величество, простите, я… – Мужчина заметно побледнел, он еще ни разу не видел приручителя в гневе. Даже при штурме императорского дворца Артуром владел боевой азарт.

– Предложите их лидерам переговоры. Во главе делегации должен быть кто-то из низов, не потомственный дворянин, а добившийся всего упорным трудом простолюдин. Откройте закрома, пусть на южные территории двинутся обозы, груженные зерном, мясом и вином. Кто добровольно сложит оружие, получит амнистию, первые присягнувшие на верность займут руководящие должности. Если найдется кто-то достойный, поменяем и губернатора.

– Но… – все же осмелился возразить Голиков. Мысль сместить губернатора в пользу крестьянина показалась ему кощунственной.

– Никаких «но»! Он не справился с оказанным доверием! – распалялся Артур. Любитель стратегий «пароходов» не терпел некомпетентности. – На его территории вспыхнул мятеж, причем по причине того, что людей лишили дома и семей! Почему мы должны решать эту проблему в его пользу? По нему виселица плачет!

– Я немедленно займусь…

– Ждите до конца совещания. Как я сказал, нерешенных вопросов у нас три, – жестко отрезал император с молчаливого одобрения Лучезарной. – Граф, я жду вашего доклада как генерала инфантерии.

– Со стороны армии бунты исключены, – важно ответил Комаровский, подкручивая ус и стараясь не ерзать. Артур был против курения во время работы, приходилось терпеть без любимой трубки. – Но из-за смерти Константина и последовавшей смуты наше наступление фактически остановилось, а османы сразу попробовали перейти в контратаку, безуспешно по итогу. Согласно докладу разведки, они усиленно набирают рекрутов с вассальных территорий и собирают силы для нового удара.

– Возможен ли белый мир? – Артуру совсем не улыбалось жертвовать жизнями солдат в навязанной османами войне.

– Они могут согласиться после нанесенных им поражений, особенно после крымского побоища, – усмехнулся старик, будто он лично потопил всю османскую эскадру. – Но я вам категорически не советую, ваше величество. Солдаты и южные дворяне не поймут, ведь земли захвачены и уже освоены, и тогда уж мы не можем исключить бунты.

– А как перечисленные вами сословия и народ в целом реагирует на войну? – Приручитель как никто понимал, насколько важна поддержка населения. Он не собирался повторять ошибок последнего императора России в его мире.

– Поддержка высокая, постоянно присылают пожертвования на армию. Правда, не все они доходят до нас… С вашего позволения, я бы направил Блохина на расследование, развелось всякой аферной швали.

– Хорошая мысль, он как раз должен был закончить чистку, пусть жандармерия займется своими непосредственными обязанностями. – Артур подавил вздох. Он не стал спрашивать о «брате» – если бы появилась какая-то информация, ему бы сразу доложили. – Вечером представите мне свои соображения по войне с османами и планы на случай образования враждебной коалиции.

– Если британцы, германцы и французы и впрямь присоединятся к османам, нам придется туго. – Комаровский нахмурился, с неохотой произнеся следующие слова: – Не хочу говорить плохое о вашем покойном батюшке, но Константин почти не занимался внешней политикой. Дипломатический корпус состоит из импотентов, и у нас нет сильных союзников! Всякие микроскопические княжества не в счет!

– Прям классическая ситуация. – Артур побарабанил пальцами по столу. Он уже несколько дней изучал мировую карту, раздумывая над местной геополитикой, которая, в общем-то, не шибко отличалась от его собственного мира. – Хорошо хоть Австралия за нас.

– Это, разумеется, главный сдерживающий фактор, – осторожно вклинился Голиков. – Ваше величество, нам кровь из носу нужен официальный союзный договор с ними.

– Сегодня как раз встречаюсь с Оливией. – Артур обвел взглядом своих немногочисленных доверенных советников и махнул рукой. – Работайте, господа.

– Ваше величество, вы забыли спросить о «Гранатовом охотнике», – с непривычным почтением в голосе напомнила доселе молчавшая Хетем.

– Точно! Кто-нибудь слышал о таком названии? Скорее всего, это корабль.

– Разумеется. – Комаровский недоуменно пожал плечами. – Хоть Минск и считается глушью, до нас доходят все мировые газеты. Я читал о нем в статье.

– Граф, не испытывайте мое терпение, говорите по существу, – попросил Артур. Его раздражала эта аристократическая манера рассусоливать ненужные детали, избегая основной темы. Вероятно, так они убивали время в мире без интернета и телевидения.

– «Гранатовый охотник» – флагман первого флота Австралийской империи. Ваша Оливия именно на нем разбила непобедимую армаду и экспедиционный корпус адмирала Нельсона, об этой великой победе на протяжении месяца писали во всех газетах. – Комаровский как-то странно посмотрел на Артура и неуклюже поклонился. – Если позволите, мне пора готовить доклад.

Глава 2, часть 2

Стоило только советникам исчезнуть за порогом, а Артуру – облегченно выдохнуть, как дверь в кабинет императора снова распахнулась и на пороге появилась Оливия.

– Привет, ну как, обживаешься в новой роли?

Эльфийка и не думала соблюдать официоз перед Артуром. Облаченная в свой нелюбимый парадный камзол посла Австралийской империи эльфийка с размаха уселась на специально принесенный для нее стул и откинулась на спинку, опасно балансируя на задних ножках. – Не устал еще от бесконечных восклицаний «ваше величество, ваше величество?» Сквозняком от поклонов не продуло?

– И я рад тебя видеть. – Артур с облегчением ослабил воротник, позволив себе немыслимое – расстегнуть на камзоле все пуговицы. Если по ночам император мог позволить себе ходить по дворцу голышом, то днем, на официальных встречах, Хетем требовала соблюдать идеальный дресс-код. – Какие новости?

– По главному твоему запросу все глухо, никаких следов кронпринца Алексея. – Оливия закинула ноги на край стола и, ловко подхватив правой рукой пирожное с тарелки, отправила сладость себе в рот. – Ммм, вкуснятина. Ты точно уверен, что он жив?

– На все сто. – Приручитель с раздражением посмотрел на десертную вазу, присутствовавшую при каждом совещании и важной встрече. Вскоре она непременно начнет ассоциироваться у него с головной болью.

– Не расстраивайся, есть и хорошая новость. Я отправила документы императору. Как только он поставит печать, наши империи официально станут военными союзниками. Не должно занять больше пары дней. – Эльфийка по-кошачьи облизала губы, собирая остатки крема. Даже такой, казалось бы, мирный жест выдавал ее хищные повадки. – Я послала самую быструю птичку.

– У меня к тебе вопрос… – Сам того не замечая, Артур забарабанил пальцами по столешнице. – Я получил надежную наводку, как мне найти Алексея, но без твоей помощи это невозможно.

– Не ходи вокруг да около, знаешь же, помогу чем смогу. – Оливия хитро подмигнула и, потирая ладони, с грохотом вернув стул в устойчивую позицию. – В конце концов, чем больше долг, тем больше я с тебя стребую!

– За такое я точно не расплачусь, – усмехнулся юноша. – Я хочу поплавать на «Гранатовом охотнике».

С Оливии моментально слетели расслабленность и беззаботность. Напряженная эльфийка вцепилась в столешницу побелевшими пальцами и слегка пригнулась, будто собираясь наскочить прямо на Артура. Ари незамедлительно окружила хозяина сияющим энергетическим барьером, чье потрескивание только усилило напряжение в малом кабинете.

– Вообще-то, это самая охраняемая тайна, кто тебе ее выдал? – Судя по неожиданно надтреснувшему голосу, Оливия с трудом сдерживалась от крика.

– Мне о ней сообщил не эльф и не человек. – Артур со спокойствием смотрел прямо в сверкающие золотые глаза и слегка качнул подбородком. – Я прошу тебя успокоиться и сесть.

– Иначе заставишь силой? – Из тона эльфийки исчезло все дружелюбие. Медленно, будто сомневаясь, она уместила прекрасную задницу на жесткое сиденье и застыла, как статуя. – Ты не мог, просто не мог…

– Не понимаю, в чем проблема. – Приручителя поразила перемена в каддэе, Оливия всегда казалась ему беззаботной, но расчетливой, он впервые видел ее такой… встревоженной.

– Обычно мы не заплываем дальше Мадагаскара, чтобы не провоцировать гранатов. Присутствие ударной эскадры в Восточном море вызовет настоящий дипломатический скандал. – Плотоядная улыбка вернула маску прежней Оливии. – Боятся, что мы уничтожим их хваленую флотилию в портах и высадим десант.

– Вы и правда собирались? – не смогла скрыть своего удивления Хетем. – Я, конечно, знала, что Австралия сильная империя, но чтобы настолько…

– Не потянем, – с сожалением ответила эльфийка, и улыбка окончательно исчезла с ее лица. Возможно, она решила, что больше нет смысла скрываться, или, наоборот, кормила приручителя и его каддэй дезинформацией, нарядившись в образ застигнутой врасплох. – Держим в качестве козыря в рукаве… И ты просишь меня его рассекретить! Ты хоть представляешь, какую магию мы применили, чтобы никто не заметил следующий в Таллин ебических размеров дредноут? А какую взбучку мне устроит император?!

– Оливия, побывав у меня в голове, ты прекрасно знаешь, что поставлено на кон. – Артур тяжело вздохнул и протянул эльфийке открытую ладонь. – Клянусь, я сделаю для тебя все, что в моих силах, выполню любое желание.

– Это очень сильное заявление… – Она резко встала и приблизилась вплотную, игнорируя сверкнувший и погасший защитный барьер. – Не пожалеешь ли ты о своих словах, Артур… Соколов?

«Разумеется, она прочитала у меня в голове и про настоящую фамилию», – со слабым раздражением подумал юноша, медленно кивнув головой.

– Не пожалею. Помоги мне убить Алексея, и я сделаю для тебя все, что не навредит мне или моим каддэям.

– Кто дал тебе эту наводку? – Ноздри эльфийки трепетали, словно пытаясь уловить малейший намек на ложь в запахе приручителя.

– Не могу сказать, прости, просто доверься мне. – Артур старательно не выдавал своего волнения.

«Богиня-покровитель другого игрока. Не знаю, чем я ей приглянулся», – перешел на мысленную речь Артур, стараясь думать максимально «громко». Как он справедливо полагал, Люци вряд ли обрадуется неожиданному конкуренту.

«Ты серьезно?! – хором воскликнули все каддэи в комнате, отчего у Артура зазвенело в голове. А, нет, это Иззи повисла прямо над ухом. Особенно в телепатическом крике отличилась Оливия, не рассчитавшая силы. – А ты не думал, что это может быть ловушка?»

«Я же не идиот! – горячо ответил парень все так же громко. – Ее прошлые подсказки касательно той дрянной девчонки и смерти Алексея оказались правдой. Думаю, ей чем-то сильно насолили другие, возможно убили ее игрока, и теперь она пытается меня переманить».

«Такое вообще возможно?» – с непонятным воодушевлением спросила Ари.

«Не знаю… Единственный, у кого я могу спросить, – Люци, и он точно не обрадуется появлению конкурента. Все, баста, переходим на нормальный язык, а то выглядим подозрительно».

– Довериться тебе, значит. – Оливия прикусила губу, то ли изображая мысленную деятельность для сторонних наблюдателей, то ли и впрямь обдумывая просьбу приручителя. – Тебе это дорого обойдется…

– Я понял это с первого раза. – Артур продолжал держать ладонь открытой и с облегчением почувствовал, как в нее легла тонкая и изящная эльфийская рука.

– Приходите вечером на пристань… Как можно меньше людей… – Она резко выдернула руку и с прямой как стрела спиной пошла к выходу стремительным шагом. – Мне нужно идти… пока я не передумала!

Когда за эльфийкой с грохотом захлопнулась дверь, Артур вытер рукавом выступившую испарину. Тяжелые переговоры и мысленная «конференция» измотали юношу гораздо сильнее, чем часовые физические тренировки под безжалостным руководством Иззи.

– Славно поговорили, – невесело улыбнулся приручитель. – Ари, что ты хотела мне рассказать?

– Я кое-кого вам представлю, хозяин. – Кицунэ потупила взгляд. – В их присутствии я прошу вас называть меня Шипуриму Мико…

– И застегнись, – добавила Хетем, поправляя идеальное ровное платье без единой складки. Иззи только закатила глаза и спряталась в люстре, поддерживать все эти людские выдумки в виде приличий казалось ей несусветной тратой времени.

Артур еле успел привести камзол в приличный вид и перевести дух, как кицунэ вернулась в сопровождении группы азиатских мужчин. Все они были как на подбор высокие, жилистые и серьезные, одетые в расписанные золотыми иероглифами сиреневые кимоно, а на шелковых поясах их висели пустые изогнутые ножны.

– Ваше величество, – необычно серьезным и слегка обольстительным тоном начала Ари (лиса всегда оставалась лисой). – Позвольте представить Миямото Мусаси, чрезвычайного и полномочного посла Сёгуната Цветущих Островов и его сопровождение.

– Для меня большая честь греться в лучах вашего величия, – на идеальном русском поприветствовал Артура японец, склонившись в церемониальном поклоне.

– Какая приятная встреча. – Артур приглашающе указал на место напротив. Приглашением воспользовался только посол. К удивлению приручителя, Ари и Хетем остались на ногах, причем кицунэ принялась разливать им зеленый чай из невесть откуда взявшегося глиняного чайника.

– Многоуважаемая Шипуримо Мико много рассказывала о вас, я счастлив наконец встретиться лично. – Посол протянул руку в сторону и жестом поманил Ари к себе. Получив пиалу, он на миг задержал лису, сжав ее запястье.

«Что-то не слышу в его тоне никакого уважения… Что происходит?»

«Ничего необычного для Цветущих Островов, хозяин, не обращайте внимания».

– Надеюсь, дорога до Санкт-Петербурга выдалась без происшествий?

– Ваша империя воистину бескрайняя и прекрасная, мы славно провели время в медитациях, любуясь пейзажами из окна поезда. – Миямото застыл каменным изваянием, неотрывно смотря Артуру в глаза. Казалось, его узкие карие глаза пытаются заглянуть в саму душу приручителя. – Еда была вкусна, проводницы услужливы, и этот ваш черный чай… Дорога прошла лучше, чем мы ожидали.

– Безмерно счастлив слышать. – Император принял верительные грамоты и, мельком пробежавшись глазами по кучке иероглифов, передал шелковый свиток Хетем. – С чем вы прибыли?

– Верховный сёгун смиренно просит выделить небольшое здание в уединенном месте для открытия посольства. Мы намерены уладить земельные споры, возобновить прерванную торговлю и обсудить ситуацию в регионе. Особенно нас волнует нездоровый интерес Катая к нашим исконным территориям на корейском полуострове… – Посол протянул императору еще один свиток, гораздо больше первого. – Здесь подробно изложены все наши предложения.