Приключения в Заколдованном лесу

Глава 11

Добежав до замка, Сэм застал Альбину в полной боевой готовности. Хотя она и не собиралась в сражение с колдуном, от него можно было ожидать чего угодно. Оседланная лошадь уже ждала у входа. Альбина взяла Сэма к себе в седло и поскакала к пещере. Издалека они увидели неподалёку от входа черный плащ Люция, но Веры нигде не было видно. Альбину это огорчило. Она рассчитывала поговорить с Верой, а Люций наверняка ей в этом помешает.

Увидев Альбину, Люций изобразил приветственную улыбку и лицемерно стал уверять, что очень рад её видеть, тем более что скоро они станут близкими родственниками. Альбина нахмурилась и стала стыдить Люция за то, что он, воспользовавшись неопытностью её младшей сестры, подверг её заклятию и вынудил бежать из дома. Нет, колдовство здесь не при чем, – ответил Люций. Вера сама захотела бежать к нему. Её пленили его могущество и сила, она сама мечтает теперь стать владычицей леса. И, если Альбина не верит, пусть поговорит с самой Верой, он сейчас её позовёт. Но пусть Альбина и не надеется, что ей удастся забрать её в замок. Сама Вера будет против, а творить насилие над своей невестой Люций не позволит. Тогда пусть вернёт им Душечку, мерзкий похититель, – не выдержал Сэм. Но Люций только рассмеялся в ответ. Душечка оказалась здесь по желанию Веры и сама согласилась пожить с ней. Ему, Люцию, кошка вовсе не нужна. Если Вера согласится, пусть забирают её хоть сейчас. И Люций позвал Веру.

Девушки отошли в сторону, чтобы колдун не мог вмешаться в их разговор. Вера боялась, что Альбина начнёт её отчитывать, как маленького ребёнка. Но Альбина очень серьёзно стала объяснять сестре, что напрасно она поверила колдуну. Он лжив, коварен и зол. Напротив, он очень добр к ней, – возразила Вера. Он покрыл всю поляну цветами, он обещал ей возвести прекрасный замок, путешествовать с ней по миру и научить искусно колдовать. Но Альбина убеждала Веру не верить Люцию. Эти обещания пустые. Почему она до сих пор живёт в пещере и научилась лишь подвешивать в воздухе Валеру? Вера примолкла. Её и саму уже начали посещать сомнения, и слова сестры очень их усилили. Но Вера не призналась в этом и наотрез отказалась уехать с сестрой, хотя и понимала, что без Альбины покинуть Люция ей будет гораздо сложнее.

Вера извинилась за похищение Душечки и позвала кошку. Та радостно выскочила из тесной пещерки. Она совсем там засиделась. Сэм заключил свою любимую в объятья. Вера простилась с Альбиной и Душечкой и вернулась в пещеру. Альбина, тяжело вздохнув, вскочила на лошадь и позвала кошек возвращаться в замок. Но Душечка, волнуясь за Веру, предложила им с Сэмом остаться неподалёку и незаметно понаблюдать за пещерой. Так и поступили.

А что же Вера? Вера вернулась в пещеру грустная и задумчивая. Слова Альбины не шли у неё из головы. Сомнения с новой силой стали мучить её, и она пошла к Люцию. Он опять был занят своим колдовством, но Вера потребовала уделить ей время и попыталась выяснить, когда же тот начнёт выполнять свои обещания: прекрасный замок, путешествия, уроки волшебства. Но на все вопросы Люций раздраженно отвечал, что потом, не сейчас, ему некогда, он занят гораздо более важными делами. И вообще, чем уж так плоха его пещера? Так Вера и не смогла ничего добиться, и уже чуть не плача вспомнила, что Люций обещал накануне отдать Вере в распоряжение дракончиков, освободить их от своей магической зависимости и научить Веру управлять ими. Ну, это, пожалуйста, – согласился Люций. Волшебство здесь совсем не сложное. Он призвал дракончиков, всё объяснил Вере и оставил её.

До самого вечера Вера занималась с дракончиками, но в голове её зрели всё более мрачные мысли, и, в конце концов, Вера решила покинуть Люция и вернуться в Розовый замок к сестре. Она оставила дракончиков мирно пастись на поляне, и, подойдя к Люцию, объявила ему о своём решении. А затем, не заходя в пещеру, повернулась и пошла по дорожке к замку. Люций никак не ожидал такого поворота событий. Он считал, что Вера находится в полной зависимости от него, и поэтому не побоялся дать ей поговорить с Альбиной. Видимо Альбина оказалась умнее, чем он думал, и сумела снять с Веры ту лёгкую пелену, которую он навёл на неё ещё во время первого похищения. То, что пелена с глаз Веры упала сама собой в результате его, Люция, поведения, даже не пришло ему в голову.

Опомнившись, Люций стал кричать в след Вере, чтобы она вернулась, иначе хуже будет, но Вера даже не повернула головы. Тогда Люций, рассвирепев, взмахнул волшебной палочкой и пустил вдогонку за Верой дракончиков с приказом вернуть беглянку. Люций не хотел расставаться с надеждой стать владыкой леса, женившись на Вере.

Дракончики бросились по дорожке за Верой, но Сэм и Душечка громкими криками предупредили девушку об опасности. Она обернулась, и с помощью заклинаний освободила дракончиков от власти Люция. Он вовсе не подумал, что совсем недавно научил Веру этому. Затем Вера села верхом на одного из дракончиков, а всё остальное стадо развернула и направила прямо на Люция с приказом гнать его прочь из Заколдованного леса. Дракончики были рады такому приказу. Они не любили колдуна за плохое с ними обращение. Они налетели на него, выбили у него из рук волшебную палочку и обратили в бегство. Они надолго прогнали колдуна из леса и его окрестностей. Без Люция лес стал чище и светлее, злые чары над ним рассеялись, появилось много цветов, птиц и новых животных. Стало безопасно ездить и ходить даже в самые дальние и глухие уголки леса. А на поляне возле пещеры колдуна поселилось стадо дракончиков. Вера создала для них все условия для довольной жизни, и они стали выводить там детёнышей. За это они были готовы помогать девушке без всякого колдовства и с удовольствием катали её по лесу. А Вера вернулась жить в Розовый замок, а с ней и Сэм с Душечкой, счастью которых теперь ничто не мешало. Только продлилось оно, увы, совсем недолго.

Глава 12

Альбина была очень рада возвращению Веры, и, наблюдая за её безмятежным поведением, она совершенно успокоилась за неё. Но через некоторое время новая тревога проникла в душу Альбины. Почему так долго нет вестей от Нади? С тех пор, как она уехала к Артуру, от неё не было даже письма. Конечно, в том, что она не вернулась сразу же после пропажи Веры, виноват Люций. Альбина в этом даже не сомневалась. Но теперь, когда Люций был изгнан, и все злые чары развеялись, отсутствие известий от неё казалось странным.

Альбина пыталась разглядеть Надю в своём волшебном зеркале, но дальше границ Заколдованного леса оно не показывало. Конечно, раз Надя у Артура, беспокоиться не о чем, – утешала себя Альбина. Король обязательно известил бы, если бы с Надей что-нибудь случилось. Но время шло, и Альбине становилось всё тревожнее. Наконец, она поделилась своим беспокойством с Верой. Та тоже стала задумываться над затянувшимся молчанием средней сестры и уже подумывала, не обратиться ли за помощью к Стелле и Велине. Может быть, в их волшебном котле удастся увидеть Надю? Но Вера стеснялась предложить это Альбине, она боялась, что сестре будет неприятна встреча с Валерой. Но Альбина, против ожидания, сказала, что судьба Нади ей всего важнее и без промедления собралась в дорогу.

Девушки оседлали дракончиков и вскоре уже стучались в ворота Высокого замка. Они предварительно отпустили своих скакунов, чтобы старые волшебницы их не испугались. Стелла и Велина приняли девушек радушно. Принцессы поблагодарили Стеллу и Велину за Сэма. Кот просто замечательный, такой послушный, умный. Их Душечка просто без ума от него. Стелла и Велина признались, что сначала очень скучали по Сэму, но теперь у них живёт пёсик по имени Рэкс, очень милый и забавный. Сейчас они с Валерой на прогулке.

Девушки объяснили причину приезда. Стелла сразу же развела зелье, и все с недоумением уставились в котёл. Там мелькало что-то золотое, время от времени появлялись цветные проблески, а потом всё затянул густой чёрный дым и стало совсем ничего не видно. Что это? Где это? Может быть, это мелькало золотое платье Веры? Но Стелла и Велина ничего не смогли разъяснить. Видимость была совсем плохая. Видно, это очень далеко и, быть может, за какой-нибудь преградой. Вера с Альбиной приуныли. Они так рассчитывали узнать, что с Надей!

Вернувшись домой, сёстры провели беспокойную ночь. Они не могли найти объяснения увиденному и утром приняли решение самим ехать к Артуру. Там всё и прояснится. Они оседлали лошадей и вскоре приехали в королевский дворец. Но там их ждали совсем уж тревожные новости. Первый министр Гораций поведал им, что Надя после приезда совсем не могла успокоиться и всё пыталась связаться с сёстрами. Но въехать в лес не удавалось, а все письма возвращались назад. Тогда Наде пришла в голову мысль попытаться пробраться в лес с другой стороны. Может быть, там входы не заколдованы?

Но подобраться к лесу не со всех сторон было одинаково просто. С северо-запада его окружали непроходимые болота, а с севера – горы. Дороги с юга и юго-запада проходили по территории другого недружественного королевства, и ими никогда не пользовались. Король Артур поддержал идею Нади. Оказалось, что он был страстным туристом и альпинистом, и в свободное от государственных дел время совершал походы и восхождения. У него было всё необходимое снаряжение, и он стал убеждать Надю организовать экспедицию для поисков входа в лес с северной стороны. Он предложил пройти в обход болот и по предгорьям подойти к лесу. Горы там не очень высокие, если не считать Одинокой горы, но к ней они подходить не будут.

Сначала Наде эта идея не очень понравилась. Ведь любому волшебнику, даже несовершеннолетнему, прекрасно известно, что в Одинокой горе в пещере на куче золота живёт злой огнедышащий дракон Смог. А её предгорья заселены всякими гадкими и опасными тварями: троллями, гоблинами, орками и пещерными людьми. Но Артур уверил Надю, что они обойдут эти опасные места стороной. Он был рад любой возможности попутешествовать с рюкзаком за плечами, да еще в обществе очаровательной девушки. В конце концов, Надя согласилась.

Артур оставил все государственные дела на Горация, собрал снаряжение, и они с Надей отправились в поход к предгорьям Северных гор. И с тех пор никаких известий от них не поступало, хотя уже прошло немало времени. Гораций и все придворные уже были в страшной тревоге, но не знали, что им делать, поэтому появление Альбины и Веры преисполнило их надежды. Они верили, что девушки во всём разберутся и придумают, где и как искать Надю и Артура.

Принцессы и, правда, сразу о многом догадались. Они пришли в ужас от того, что Надя согласилась идти в поход к одинокой горе – самому логову дракона Смога. Они почти не сомневались, что Надя была унесена Смогом в его пещеру, и тот золотой блеск, который они видели в котле Велины – это золотистое платье Нади на фоне горы сокровищ Смога. Девушки поняли, что им предстоит долгое и опасное путешествие для спасения Нади и Артура. Гораций стал предлагать послать с принцессами сопровождающих из числа подданных Артура, но девушки отказались. Они подумали, что от этих людей им будет мало толку в Волшебной стране. Вряд ли они смогут защитить сестёр от троллей и гоблинов в предгорьях Северных гор, а уж из сражения со Смогом они живыми не выйдут. Альбина и Вера решили, что они вернутся в Заколдованный лес и позовут на подмогу дракончиков и других обитателей Заколдованного леса, а заодно посоветуются со Стеллой и Велиной. Может быть, им известны какие-нибудь секретные способы борьбы со Смогом.

Глава 13

Вернувшись в Розовый замок, принцессы поручили Сэму и Душечке обежать весь Заколдованный лес и позвать на помощь всех его обитателей – животных и птиц, чтобы они проводили девушек через опасные предгорья. Вера поколдовала и созвала дракончиков, сёстры вскочили на своих любимцев и отправились в замок Стеллы и Велины. Девушки очень спешили и на этот раз не стали отсылать дракончиков. Дракончик Веры был крылатым, поэтому она влетела прямо в дверку для мётельных вылетов.

Стелла и Велина пили чай на террасе и страшно переполошились, но Вера стала их успокаивать и уверять, что дракончики совсем не опасны, а напротив, очень милы и послушны. Но старушки принялись ворчать, что всё эти новые веяния им никогда не нравились, и ничего нет лучше надёжных старых мётел.

Девушки извинились и рассказали волшебницам о причине своего визита. Стелла и Велина распереживались, долго ахали и охали, стали возмущаться легкомыслием Артура, увлекшим Надю в столь опасное путешествие. Тут Вере и Альбине пришлось признаться, что Артур – не волшебник, хоть и король, и понятия не имел ни о каких волшебных существах, населяющих северные горы, поэтому и не смог оценить опасности пути. Тут уж Стелла и Велина совсем опешили. У них в голове не укладывалось, что Альбина отпустила Надю гостить к неволшебному королю. В их, Стеллы и Велины, молодости это могло скомпрометировать приличную девушку. Ну разве мало на свете достойных молодых волшебников? Вот, например, их племянник Валера… Но тут старушки, взглянув на Альбину, осеклись и дальше продолжать не стали. Девушки, как могли, успокоили их и приступили с расспросами – не знают ли Стелла и Велина способов победить Смога. Но волшебницы вообще отсоветовали девушкам бороться с драконом. Он практически непобедим и может испепелить любое войско своим огнём. Лучше пробраться в пещеру незаметно, пока он спит, через боковой проход, который ведёт прямо в сокровищницу, незаметно освободить пленников, и как можно быстрее покинуть пещеру. И ни в коем случае нельзя брать и даже трогать ничего из сокровищ – дракон сторожит их очень чутко.

Девушки поблагодарили за совет. Ещё Стелла и Велина предостерегли их от ночёвок в неизвестных пещерах в пути по предгорьям. Чаще всего эти пещеры населены гоблинами и, хотя и кажутся пустыми, очень опасны. Лучше всего при помощи специальных заклинаний самим создавать неглубокие гроты в скалах. Тогда можно быть точно уверенными, что никто не подберётся к ним во время сна из глубины горы. Волшебницы научили принцесс этим заклинаниям и посоветовали обязательно взять кого-нибудь в сопровождающие. Им в пути необходима охрана от троллей и пещерных людей, хотя они и не так опасны как гоблины. Тролли очень агрессивны, но глупы. Их ничего не стоит оглушить умелым заклятием. А пещерные люди – существа вообще не волшебные, но они умеют очень тихо подкрадываться и хорошо прятаться, поэтому их тоже стоит остерегаться, чтобы не попасть им в плен. Волшебницы, естественно, предложили взять в провожатые Валеру, но девушки отказались. У них уже есть надёжная свита, – уверили они волшебниц. Потом они сердечно поблагодарили Стеллу и Велину и попрощались.

Возле Розового замка девушек уже ждала целая толпа лесных обитателей: тигры и леопарды, обезьяны и медведи, были даже бегемоты, слон и жираф, а также разные птицы. Девушки объяснили им цель своего похода и попросили остаться только тех, кто не боится. Но никто не ушёл. Все звери и птицы хотели помочь принцессам найти свою сестру.

Наутро всё звериное войско выступило в поход к северным границам леса, а оттуда в предгорья Одинокой горы. Их сопровождали дракончики. Девушки ехали на лошадях, а пони везли поклажу. Путь по лесу был недолгим и несложным. А вот в горах стало гораздо труднее. Дорога проходила то по краю обрыва, то по каменной осыпи. Приходилось преодолевать пропасти и перевалы. Порой вдали слышались орочьи и гоблинские крики, но приблизиться эти твари не решались – боялись грозных зверей, сопровождающих девушек.

Для ночлега Альбина и Вера заклинанием Стеллы и Велины сотворили в скале просторную пещеру. Всю ночь их охраняли по очереди разные звери. А совсем рядом в пещере пировали злые и кровожадные гоблины. Им очень хотелось напасть на девушек, но когда они узнали, что в свите принцесс есть дракончики, решили не рисковать, ведь в гневе дракончики становятся грозными и страшными.

Наутро все снова выступили в путь, дорога становилась всё круче и круче, и вот, наконец, показалась впереди Одинокая гора, а в ней – пещера Смога. Здесь девушки простились со своими провожатыми. Дальше надо было идти незаметно, а орки, тролли и гоблины здесь не водились. Они и сами боялись огнедышащего дракона. С собой принцессы взяли только Сэма и Душечку. Кошки двигались совсем бесшумно и могли пролезать в самые узкие проходы.

Боковой проход в пещеру оказался завален. Здесь лютовал Смог, когда в пещеру пытались проникнуть гномы. Но Альбина с Верой восстановили проход и направились в глубь горы. Вскоре их взору открылась сокровищница Смога. Сокровища покрывали весь пол, а в центре пещеры лежали высокой грудой, наверху которой, свернувшись кольцами, спал Смог. Неподалёку сёстры увидели Надю. Смог связал её золотыми цепями, чтобы девушка не убежала в его отсутствие, и заботливо поставил рядом чашу с водой. Артура нигде не было видно.

Надя была в глубоком обмороке. Долгое пребывание в пещере без света и пищи лишили девушку сил. Но она была ещё жива – сёстры подоспели вовремя. Альбина заклинанием освободила Надю из цепей. Потом она послала Сэма и Душечку привести её в чувство и вывести из пещеры. Кошки совсем бесшумно приблизились к Наде, стали тереться об неё, лизать ей лицо, и вскоре Надя открыла глаза. Поняв, что это Сэм и Душечка, Надя ожила, встала на ноги и осторожно двинулась за Душечкой, которая показывала путь к выходу в темноте. Сэм замыкал шествие.

Но тут дракон, видимо, почувствовал какое-то движение в пещере. Он приоткрыл глаза и увидел, что его новое сокровище (а он воспринимал Надю в её золотом платье как изящную драгоценность) куда-то пропало. Тогда дракон вскочил на лапы и дохнул вокруг себя огнём. Душечка и Надя уже достигли прохода в стене и успели юркнуть туда, а Сэм еще был далеко. Чтобы не погибнуть в огне, он шмыгнул в какую-то малозаметную щель в стене, и в тот же миг стена обрушилась, и проход завалило. Надежды на то, что кот выберется из-под завала не было, а куда ведёт эта каменная щель никто не знал. Надя, Альбина и Вера в сопровождении Душечки выбрались из горы. Даже здесь было слышно, как в пещере бушует Смог. Душечка никуда не хотела идти. Она была готова сидеть у входа и ждать своего Сэма бесконечно. Девушки с трудом убедили кошку, что ждать здесь бесполезно. Сэму не удастся выбраться в пещеру и выйти тем же путём, что и они. Вся надежда на то, что щель ведёт в какие-то другие подземные проходы, и тогда по ним Сэму удастся в конце концов выбраться на поверхность. С большим трудом девушкам удалось уговорить безутешную кошечку уйти подальше от прохода в пещеру. Они остановились в маленькой укромной ложбинке, где сёстры накормили Надю и стали расспрашивать её о том, что произошло с ней и с Артуром.

Но прежде, чем Надя приступила к рассказу, девушкам еще долго пришлось успокаивать Душечку, которая жалобно плакала и, не переставая, вспоминала Сэма: какой он был нежный, добрый, ласковый, заботливый, милый, пушистый, красивый, её любимый Сэм. В конце концов, она призналась, что они с Сэмом ожидали котят, и Вера с Альбиной пожалели о том, что вообще потащили бедную кошечку с собой в этот нелёгкий путь. Но Душечка находила слабое утешение хотя бы в том, что была с Сэмом до самой последней минуты. Никогда не забудет она те немногие дни, которые провела она вместе с Сэмом, а ведь они собирались прожить вместе всю жизнь. Напрасно девушки пытались внушить Душечке, что скорее всего Сэм найдёт выход на поверхность и уже скоро присоединится к ним. Сердце подсказывало Душечке, что, если ей и суждено ещё встретиться с Сэмом, то произойдёт это очень нескоро. И она была права.

Глава 14

Наконец, Надя приступила к своему рассказу. Она не стала подробно описывать сёстрам все трудности, которые им с Артуром пришлось преодолеть на пути к Северным горам в обход болот, и все опасности, которых удалось избежать в предгорьях. Их путешествие складывалось, в общем, удачно и, обойдя стороной Одинокую гору, уже скоро они должны были подойти к северным границам Заколдованного леса. Артур, действительно, оказался опытным туристом, и в походе с ним Надя чувствовала себя вполне уверенно. На стоянках Артур хлопотал у костра, а Надя имела возможность отдохнуть на солнышке.

И вдруг она увидела, как незаметно для Артура, его окружают пещерные люди. Их явно привлекла яркая одежда короля, и они решили завладеть таким представительным и нарядным господином. Наде ничего не стоило тут же оглушить или разогнать дикарей каким-нибудь заклинанием, но среди них она разглядела детей и женщин, и к тому же она боялась нанести вред самому Артуру. Поэтому она притаилась за обломком скалы и стала выжидать удобного момента. И в это время с небес налетел дракон, привлеченный ярким золотистым платьем Нади. Он подхватил девушку и потащил её к себе в пещеру. Вообще-то Смог никогда не таскал к себе людей. Он пожирал или испепелял их на месте. Но Надя вся сияла, как редкая драгоценность, и дракон приобщил её к своим сокровищам. И когда Смог поднял её над землёй, Надя увидела, как пещерные люди уводят с собой Артура.

На этом Надя закончила рассказ. Теперь сёстры узнали, что же случилось с Артуром, но оставалось непонятным, где же его теперь искать и как спасать. Пещерные люди живут очень укромно, их стоянки весьма непросто обнаружить, а они, почувствовав опасность, незаметно скрываются, Можно прочесать все предгорья, но нигде не встретить и следа того племени, что похитило короля. Оставалось надеяться на везенье.

Принцессы решили перебраться поближе к тому месту, откуда дракон похитил Надю, и стали ждать. И тут удача улыбнулась им. Они заметили невдалеке слабый дымок костра. Очень осторожно и тихо они приблизились. Их взору открылась довольно просторная площадка, обсаженная по краю цветами, в центре которой располагался вход в пещеру. У костра рядом со входом хлопотала женщина, одетая в звериные шкуры. Как только она заметила принцесс, девушки лёгким волшебством внушили ей мысль, что они относятся к ней дружелюбно, поэтому женщина не испугалась. Девушки вышли из укрытия и стали расспрашивать дикарку, не знает ли она, где находится король – важный господин, которого её сородичи недавно увели с собой. Но женщина, видимо, плохо их понимала, и совсем не умела говорить. На все вопросы она лишь невнятно бормотала: «чу-чу-чу-чу». Девушки начали уже отчаиваться выведать у неё что либо о судьбе Артура, как вдруг он сам, целый и невредимый, вышел к ним из пещеры.

Удивлению принцесс не было предела. А Артур очень обрадовался, увидев девушек. Он торжественно представил им Чучуню – женщину с которой они только что пытались разговаривать, и заявил, что встретил, наконец, женщину своей мечты. Надя, Вера и Альбина уж и не знали, радоваться им или плакать. С одной стороны, они были очень рады, что так легко нашли Артура, а с другой – они решили, что король просто сошел с ума от пережитых потрясений. Они дали понять Артуру, что искали его с целью спасти из плена, и предложили забрать его с собой и вернуть в его королевство, где короля ожидают важные государственные дела. Но Артур со счастливой улыбкой на лице отказался. Он сказал, что пожив здесь, в горах на природе и свежем воздухе, в окружении милых и бесхитростных пещерных людей, он понял, что жизнь в столице не для него. Государственные дела и придворные интриги его только утомляют, поэтому он решил больше никогда не возвращаться в свой дворец. Девушки пытались взывать к его гражданскому долгу, ведь должен же кто-то управлять королевством. Артур задумался, но быстро нашёл решение. Он предложил взять бразды правления в свои руки… Наде! Ну, конечно! Более умной, решительной, дальновидной и достойной девушки он никогда не встречал. В знак своей дружбы и восхищения он даже предложил передать Наде престол. Но, конечно же, Надя отказалась. У неё и в Заколдованном лесу дел хватает, кроме того, скоро её совершеннолетие, и ей нужно готовиться к заключительным экзаменам по волшебству. Артур приуныл. Ну что ж, со вздохом решил он наконец. Пусть тогда королевством правит Гораций, а трон останется незанятым, ведь есть же на свете государства без королей. Он попросил принцесс непременно передать Горацию его поручение, а с Нади взял обещание помогать министру, если у него возникнут трудности. Решив судьбу своего королевства, Артур повеселел и пригласил принцесс в пещеру. Там он познакомил их с родственниками Чучуни: двумя детишками, которых успел полюбить как родных, и стариком-отцом. Он восседал у огня в короне из птичьих перьев, видно у пещерных людей он был вождём или королём.

Девушки провели часть дня в гостях у Артура и Чучуни. Они убедились своими глазами, что Артур и вправду по-настоящему счастлив, и собрались возвращаться домой. По дороге они повидали Горация, поведали ему о судьбе Артура и передали поручения короля по управлению государством. Гораций оказался неплохим правителем, подданные его любили, страна процветала. А Надя и её сёстры никогда не отказывали ему в помощи, когда он обращался к ним, хотя случалось это нечасто.