Я — палач. Том 2

– Тебе привет от Отца Гронда! – сказал он, взводя курок. – Сейчас ты с ним встретишься.

Глава 12

Привет от Отца Гронда? Сейчас я отправлю этих недоумков прямо к нему.

Лишь бы моё тело выдержало ещё немного. Но несколько минут у меня есть.

Бандит с револьвером ухмылялся. Я ухмыльнулся в ответ и, пока он удивился всего на одно мгновение, я ударил кулаками по льду изо всех сил.

Он треснул, трещина пошла между ногами бандита, а я ушёл под воду.

Не успел схватить воздух. Вокруг так темно, что даже зрение духа не помогало. Видно только следы от пуль в воде. Кажется, я переоценил свои силы.

Я вытянул левую руку. Появившийся там меч удлинился, пробил лёд и обхватил ноги одного из стрелков, прорезая обувь. Рукоятка меча была единственной тёплой вещью у меня. Я дёрнул оружие на себя и подтянулся сам.

Бандит провалился в воду. Изо рта у него пошли пузырьки. Я схватил его за грудки и оттолкнулся, чтобы сделать всего один рывок… и смог перенестись наверх.

Голова загудела, я задел ею лёд и разбил себе лоб. Бандиты, смотревшие вниз, не ожидали увидеть меня рядом. Я попытался вызвать топор, но Карнифекс не отзывался.

Пальцы окоченели и почти не слушались. Флаггеллум тоже исчез.

Как же холодно.

Одежда покрылась льдом и задубела. Будто она из железа, и сейчас она больно царапала замёрзшее тело.

Я схватил ближайшего бандита, а долбанный лёд опять не выдержал. Хотя бы не ушёл с головой. Бандит пытался выплыть, но я давил на его лицо, чтобы он утонул. И надо не забыть про третьего.

Он пришёл в себя и уже целился в меня из автомата.

Я, продолжая топить второго, пытался призвать хоть что-то или кинуть молнию, но ничего не выходило.

А первый, который до сих пор не сдох и не ушёл на дно, ухватил меня за ноги цепкими пальцами. Вокруг меня опять одна чернота. Невозможно дышать. Тело почти не слушалось.

Я собрался со всеми силами, которые у меня есть, чтобы выплыть на свет.

Который стал слишком ярким. Кто-то горел на льду и плавил его, бегая в разные стороны, пока не провалился. Но огонь продолжал гореть. Это или вернулся Король-Спаситель. Или это Инжи.

Я надеялся на второй вариант. Потому что Короля одолеть уже не смогу

Там был кто-то ещё. Несколько человек, которые что-то пытались сделать. Они торопливо связывали ремни. И один из них пополз по льду, привязанный за ноги. Его рука опустилась к воде.

Я выпустил одного бандита, пнул второго, который держал меня за ногу, и потянулся к руке.

Ещё немного. Совсем чуть-чуть…

Наши руки соприкоснулись, и они вырвали меня из воды одним рывком.

– Громов, ты чего это, решил искупаться? – спросил Варг, наклоняясь надо мной. – Живо раздевайте его!

– Зачем? – спросил Инжи, становясь с другой стороны.

– Так надо, – вместо меня ответил Варг. – Пока не примёрз! И на берег его! Господин Инжи, там надо будет много огня, чтобы он согрелся.

– Сделаем.

* * *

Сначала они вытащили меня на берег, потом унесли в уцелевшую избушку и укутали во все одеяла, которые нашли. Инжи топить печку не умел, и чуть не спалил весь дом, пока разжигал дрова. Но Варг успел вмешаться.

Чувствительно возвращалась вместе с болью, но это хорошо, что она осталась. Не потеряю руки и ноги.

Сражаться я не мог, но мои люди сражались и без меня. Но меня держали в курсе всего происходящего.

– Отступают? – переспросил я, терпя боль в горле.

Голос хрипел сильнее обычного.

– Да, господин Громов, – ответил капитан Ларссон. – Сначала Волковы, они сбежали в панике. Потом Хитровы, но более организованно. Коршуновы тоже ушли. Сейчас против нас только войска Дерайга.

Я кивнул и добавил:

– На озере три трупа в форме моей охраны. Хотели меня убить.

– Трёх наших часовых прикончили во время атаки, – сказал капитан. – Нашли их голыми в лесу. Но была такая неразбериха, что я узнал несколько минут назад.

С этими убийцами надо разобраться, слишком я оттянул этот момент.

Врагов у меня по-прежнему целая куча. Дядя Инжи, ещё тот человек из столицы, что посылает за мной убийц, и Король-Спаситель. Последний пока занят местью. Некоторые противники у нас общие, но это не значит, что мы с Королём-Спасителем стали союзниками.

Скорее, это временное перемирие. И если в гибели Хитрова виноват Дом Дерайга, то у нас общая цель для мести. А потом всё возобновится.

Так что надо прикончить фанатика раньше.

Я ненадолго задремал, но скоро проснулся, услышав шум.

– Громов, странные новости, – сказал Инжи и внимательно посмотрел на меня. – Извини, думал, ты не спишь.

– Говори.

– Это касается Малого Дома Волковых. Вскоре после атаки их штаб сгорел, вместе с Наблюдателем, наследником и всеми высшими офицерами. Дом разгромлен.

Инжи поёжился.

– Волковы, конечно, не самые приятные люди на свете, но такая участь… скажи, Громов. Их убил тот, кто дрался с тобой на озере?

– Возможно.

– Но кто это? Он силён, как Небожитель, – Инжи огляделся и выглянул в окно.

– У него нет призванного оружия.

– Да. Но он всё равно опасен. Я скажу, чтобы усилили охрану. И сам за тобой присмотрю, пока ты не придёшь в себя. Может, тебе стоит отправиться в поместье?

– Твой дядя ещё может напасть.

– Нет, – сказал Инжи и помотал головой. – Он не осмелится. Он выступил, потому что на тебя нападали три Малых Дома. А в одиночку он не рискнёт.

* * *

Инжи был прав, его дядя не осмелился идти в бой. Он вообще отступил в Мардаград. А это значит, что пора возобновлять старый план. Искать союзников, и готовиться к схватке с Великим Домом Дерайга.

Первый раунд остался за мной.

Меня перевезли в поместье Наблюдателя, и теперь я лежал на мягкой кровати в собственной спальне. Она была бы роскошной, если бы не вон те следы пуль на потолке, которые остались с прошлого штурма.

Доктор напоил меня какой-то гадостью, и велел лежать. Но лежать я буду недолго, ещё полно дел. Сначала надо пообедать, а потом засесть с Инжи и Мари, чтобы продолжили называть мне возможных союзников.

Надо найти их до того, как Дом Дерайга устроит очередной заговор. В интригах Валеран Дерайга разбирается лучше меня.

Но это пока.

В дверь постучали.

– Громов, принесла тебе куриный бульон, – объявила Мари Рэгвард, весело улыбаясь.

– Сама готовила? – спросил я, поправляя мягкую подушку.

– Не, в этот раз слуги. Я разбирала твою почту.

На подносе, который она принесла с собой, стояла парящая миска, от которой шёл приятный аромат. Но главное, что горячее.

– Не отравлено? – спросил я на всякий случай.

– Я спросила повара о том же, – ответила Мари. – И он съел целую чашку передо мной.

Она поставила миску на табуретку рядом с кроватью, хотя это и не требовалось. Я, ничего не евший со вчерашнего дня, просто выпил всё через край.

Горло сильно болело, но я справился. Тепло приятно разливалось внутри.

– Спасибо, – сказал я и вытер рот. – А мне пора идти?

– А куда ты собрался? – спросила Мари, убирая чашку. – Тебе ещё надо лежать в тепле! Никуда я тебя не пущу! Ты посмотри, на себя.

Она чуть откинула одеяло, показывая на покрасневшее от переохлаждения тело. В целом, ещё более-менее, обошлось без серьёзного обморожения.

– Ты останешься здесь, – Мари посмотрела на меня и чуть улыбнулась – По крайней мере, ближайший час. Если ты не всё там отморозил.

Я окинул взглядом её фигуру, немного подумал и пододвинулся.

– Забирайся. Только держи подальше свои холодные ступни.

– Постараюсь, – она нырнула под одеяло, быстро раздеваясь. – Но не обещаю.

* * *

Пока я приходил в себя после купания, мир продолжал двигаться. Армия Дерайга окончательно отступила с моих земель, а Король-Спаситель затаился, строя свои планы. Интересно, узнал ли он у покойных Волковых что-нибудь, чего не знаю я сам.

А мне пора заниматься своими обязанностями Наблюдателя, раз уж я дома, и пока восстанавливался. За обороной присматривал Варг, а мне всё равно пока нечем было заняться. А так, могу узнать побольше о том, что происходит вокруг.

Кабинет, где заседал покойный Соколов, мне не нравился, но я нашёл другой, получше. Хорошо освещённая лампами комната с деревянными панелями на стенах и с деревянной же мебелью. Просто и со вкусом. И запах приятный.

Я сел на удобный стул и откинулся на мягкую спинку. Инжи встал за моей спиной, как простой охранник.

– И сколько сегодня просителей? – спросил я, потирая всё ещё болевшее горло.

– Да, – невпопад ответил Инжи. – А, извини, мне показалось, что ты спросил «много ли их?»

– Хватит постоянно извиняться. Мари, что там с бумагами?

– Выбрала самое главное, – она подала мне толстую стопку писем.

– И пока я всё читаю, – сказал я и откашлялся. – Вы двое прикиньте, с кем из соседей я могу связаться. Кроме Коршуновых, раз он выступил против меня.

– Он, кажется, уже жалеет об этом, – Инжи тоже кашлянул. – Там сидит младший брат Игната, Наблюдателя этого Дома.

– Выслушаю его потом, – буркнул я.

Мари и Инжи вдвоём начали вполголоса переговариваться, называя кучу фамилий и поглядывая на карту, висящую на стене. А я открыл следующее письмо, но кое о чём вспомнил.

– Мари, – сказал я. – Сверяйся со списком Гронда, когда вспоминаете кого-то. Сначала проверим, насколько они готовы сотрудничать.

– Шпионаж? – возмутился Инжи. – Но это же…

– Мерзко, бесчестно и отвратительно, – согласился я. – Так что мы этим займёмся. Мари, выпиши как можно больше компромата на всех.

– Займусь этим! – пообещала Мари.

Инжи грустно вздохнул.

Я наконец взял письмо. Руссо писал из столицы, что есть зацепки, но обсудит он их только при личной встрече. Надо бы ему ускориться, в этот раз они почти меня взяли. И почему они упомянули Гронда?

– Громов! – у Инжи был торжествующий вид. – Я знаю, с кем тебе сейчас стоит познакомиться. Наместник Сергей Тихонов.

– Наместник? Не Наблюдатель?

– Да! Это глава провинции Восточного Хребта, в которой ещё четыре Малых Дома. Суровый мужик, но очень влиятельный.

– Он даже спорил с самим Таргином Великим! – добавила Мари. – И к нам в гости как-то раз приезжал. Усатый дядька.

– Ты ему понравишься, – сказал Инжи. – А если переманишь его на свою сторону, те четыре Дома из провинции тоже перейдут к тебе. Да и остальные крепко задумаются.

– И как мне его переманить? – спросил я.

– Не знаю, – Инжи пожал плечами.

– А кто наместник моей провинции?

– Иван Галимов, но его зовут Осторожный Иван, – бывший Небожитель глупо хихикнул. – Он покажется, только когда ты победишь.

– Понял, – сказал я и полистал оставшиеся письма.

Из остального интерес представляли только отчёты падре Маретти о продажах и его предложение построить завод по обработке игниума. Этим можно заняться потом.

Ещё только начал заниматься, а уже всё надоело.

– Зовите просителей, – я вздохнул и отпил горячего чаю с мёдом.

Вошёл первый и скромно встал у двери.

– Лин, зачем ты стоял в общей очереди? – удивился Инжи. – Тебя бы пропустили без проблем.

– Правда? – удивился Лин, поигрывая камнем со своим предком, и начал тараторить: – А то я занял очередь с самого утра, чтобы успеть. А то я же совсем забыл, что Громов большая шишка, вот и решил на всякий случай.

– Обращайся ко мне в любое время, – я отставил кружку с чаем в сторону.

Вроде уже и не холодно, но всё равно кажется, что мёрзну.

Лин неловко сел на стул напротив меня.

– Этот твой панцирник впечатляет, – восторженно сказал Инжи. – У нас и раньше думали усилить броню и оружие, но ни один двигатель не мог с таким справиться.

– Это благодаря предку, – сказал Лин, показывая камень. – Духи предков каким-то образом усиливает реакцию игниума в камере сгорания и…

Он посмотрел на меня и замолчал.

– Сможешь построить ещё? – спросил я.

– Да, но нужен предок, без него… – Лин замер, глядя в угол.

Я тоже повернулся. Там стояла свеча из клана Шелестовых. Клан, которому я запретил воссоединяться. Докажут свою верность, верну им их земли… а вот предок, кажется, задержится у меня.

– Я могу его взять? – Лин протянул руку.

– Только не потуши.

– Да свеча даже под водой гореть будет. Можно даже стеклом залить, – он показал мне свой камень, но нахмурился. – Вот только это не шедевр. Этот панцирник не проедет ни по одному мосту, слишком тяжёлый. И утонет в ближайшем болоте. Надо что-то другое. Но никак не могу придумать, что именно.

– Думай, – сказал я. – Пока есть время. Если что, то сразу дёргай всех на заводе. Скажи, что я дал разрешение

– Спасибо! – парень обрадовался. – А можно, я останусь? А то там холодно, а я не знаю, куда идти. Я не знал, что на севере такой мороз! Вернее, знал, но…

Я показал на место у печки. Лин тут же уселся туда и стал греть руки.

А я посмотрел на карту. Значит, мне надо добиться дружбы с тем наместником Тихоновым. Он выше меня по статусу. И может, думает, что это я напал на Хитровых, особенно когда Король-Спаситель обвинил меня в этом при всех.

– Кто там следующий? – спросил я.

Вошли два не по погоде одетых мужика в шляпах. Оба точно не привыкли к здешним морозам. Они нездешние, у обоих певучий столичный акцент.

– Я от падре Бруно, – сказал одетый в белый костюм, обхватывая себя руками.

– А я от падре Бианко, – добавил мужик в чёрном пальто и шляпе. Шарф у него был завязан почти до носа.

– Что там у вас? – я облокотился на стол.

– Наши семьи соперничали друг с другом за винный завод на окраине Урбуса, – сказал белый.

– Очень долго, – чёрный потёр руки.

– Но наши семьи почти договорились, как вести бизнес, но на наши земли влез падре Карбоне. Началась война.

– Но она заканчивается, и мы хотим договориться о мире.

– А я-то тут при чём? – спросил я.

Оба начали упрашивать меня почти одновременно.

– Мессир Громов, все семьи Урбуса знают вас, как честного и принципиального человека!

– Пожалуйста, будьте посредником в мирных переговорах! Вам все верят. Все уверены, что вы точно будете самым беспристрастным человеком, которого невозможно подкупить или, прости нас святая Леонора, запугать.

Я их сам запугал до смерти. Я только хотел прогнать эту парочку, но передумал. Где-то в столице есть кто-то, кто посылает за мной убийц. А эти семьи могут вывести меня на него. Сначала обсужу это с Руссо.

Да и бандиты могут быть оружием против моих врагов.

– Я подумаю, – сказал я. – А пока пришлите мне все ваши условия в письменном виде.

– Ты собрался в этом разбираться? – спросила Мари, когда оба вышли.

– Нет. Этим займёшься ты.

– Я?! Громов, мне заниматься делами столичных бандитов?

– У тебя хорошо получается со всеми этими бумажными делами, – я подтянул Мари к себе и усадил на колено.

Инжи деликатно отвернулся и смущённо кашлянул.

– Ну раз так, – Мари растаяла. – То займусь.

– Знаешь, Громов? – сказал Инжи, смотря в темноту за окном. – Если тебе надоест заниматься политикой, можешь стать боссом криминального мира.

– Подумаю, – я вздохнул. – Кто там ещё?

Пришлось разбираться в земельном споре между двумя кланами. Один жил на территории Варга, другой у соседнего хидара. Потом пришлось выслушивать скучнейший отчёт о запасах урожая.

Потом стало повеселее, когда посланник Варга доложил, что все противники отступили. Мы даже захватили несколько панцирников.

Всё затянулось. Мы все постоянно зевали, а Лин так вообще уснул на скамейке у стены.

– Последний, – сказал Инжи. – И…

Оставшийся проситель вошёл к нам сам.

На вошедшем человеке была огромная толстая шуба с капюшоном. Одежда настолько широкая, что за ней можно спрятать целый ручной пулемёт.

Очередной убийца?

Вошедший скинул капюшон, показывая лицо, а потом скинул шубу. Высокий небритый мужик без приглашения уселся напротив. Он был одет в похожий мундир, как у меня. Чёрный с украшениями под золото.

Кто-то очень знатный. И дело не в одежде, а в том, как уверенно этот человек держался.

– Вы? – удивился Инжи. – Почему вы сразу не сказали? Зачем вы так долго ждали?

Мари, похоже, тоже узнала этого человека и начала многозначительно мне подмигивать.

– Не хотел, чтобы кто-то услышал, что я прибыл в Нерск, – сказал этот небритый. – Я так и знал, что твои войска одержат победу, Громов, так что поехал к тебе до того, как битва закончилась.

– И зачем? – спросил я.

– Мне нужна помощь, – небритый мужик в дорогом мундире не отрываясь смотрел на меня. – И прошу я только тебя, потому что остальные с этим не справятся.

– Познакомься, Громов, – сказал Инжи. – Сергей Тихонов, наместник провинции Восточного Хребта.

– Мы говорили о нём сегодня, – прошептала Мари.

Ещё помню об этом. Я сел поудобнее и отхлебнул чая.

– Ну давай посмотрим, какая помощь тебе нужна, наместник.

Глава 13

– Мне нужна поддержка от тебя, Наблюдатель Громов, – сказал наместник Сергей Тихонов.

– И для чего? – спросил я, держа кружку горячего чая в руках.

Наместник ответил не сразу. Часы, висящие на стене, громко тикали. В печке щёлкнуло полено. Я сделал глоток чая с мёдом, осторожно, а то горло всё ещё болело, и откинулся в мягком кресле.

– Это связано с враждой Таргина Великого и Дома Ямадзаки, – Тихонов наконец-то заговорил.

Я движением руки поманил к себе Инжи.

А у меня уже целый двор. Советник Инжи, генерал Варг, хозяйка Мари и даже собственный изобретатель Лин.

– Я тебе рассказывал недавно, – прошептал Инжи, склоняясь над моим плечом. – Это Великий Дом, что живёт на другом континенте.

– Это тот, у которого флот? – вспомнил я.

Он кивнул. Наместник сел поудобнее. Мари налила ему чая. Тихонов поблагодарил её кивком. Мы опять замолчали.

– Таргин Великий хотел захватить их ещё до того, как мы все родились, – сказал наместник через несколько секунд. – Но флот начали строить только недавно. Сначала мы собрали верфь на моём побережье. Климат у нас потеплее, чем здесь, море возле Челюстей не замёрзнет всю зиму.

– Вы строили флот? – Инжи удивился. – Я не знал.

– Это было сделано втайне от Дома Дерайга, – Тихонов шумно отхлебнул из кружки и чмокнул губами. – Потому что ты тогда ещё был наследником и ничего не решал, а потом тебя… ну, ты и сам знаешь. А твой дядя… ему это знать не следует.

– Продолжай, – сказал я.

– Но у нас ничего не вышло. Ямадзаки прознали про это и расстреляли мои верфи с моря, со своих кораблей. А потом их флот отошёл южнее, к Нарландии. Таргин решил, что они начнут высаживать десант там, тем более, что Небожитель Тэрта того, внезапно скончался.

Тихонов усмехнулся и со стуком поставил кружку на стол. На ней ещё остался герб Соколовых: наверху какая-то птица, внизу ветвистое кольцо. Надо бы придумать, наконец, свой собственный.

– Но что-то пошло не так, наместник, – я сложил руки и посмотрел на Тихонова.

– Верно, Громов. Таргин попросил меня отправить туда свою гвардию и войска Малых Домов со всей провинции.

– А что Валеран Дерайга? – спросил я.

–Таргин пока присматривается, как он поведёт себя на новой должности. И в свои планы его не посвящает. Но суть не в этом. Мы укрепили прибрежные острова Нарландии, но Ямадзаки, хитрожопый старик, развернул корабли. И теперь его флот идёт в мою провинцию на полном ходу.

– В Дакун? – спросил Инжи.

– Да, – Тихонов кивнул. – Наша разведка хорошо поработала, но нам это мало что даёт. У Ямадзаки серьёзные силы, у меня нет людей для обороны, а армия с юга не успеет вернуться. Я бы отправился в столицу, но это долго. И Таргин может не принять, я же не Наблюдатель.

– Почему ты не попросил помощи в Мардаграде? – я сделал ещё глоток чая.

– Отвечу честно, – сказал наместник. – Не хочу быть обязанным Валерану Дерайга. Дерайга – чужаки на нашей земле… кхм, прости, Инжи.

Инжи смущённо кашлянул.

– Но им подчинялись, потому что они Небожители. А сейчас, когда наследник-Небожитель находится в Доме Громовых, хозяин которого и сам один из них… Понятно, кого стоит просить о помощи.

– Зачем мне это? – спросил я. – Я только что отбил атаку с юга. И новая может повториться уже скоро.

– Сомневаюсь. Из того, что я слышал, Малые Дома отступили, и Дерайга ушёл вслед за ними. Ещё я слышал, что у тебя были какие-то распри с Хитровыми, и что наследник обвинял тебя в нападении и гибели отца. Но ходят слухи, что это всё заговор.

– Так и есть.

– Да и я не прошу у тебя отправлять всю армию. Только небольшой отряд… с Небожителем во главе. Ямадзаки до смерти их боится. Считает их богами. Как только он поймёт, что в обороне один из вас…

– Раз он считает нас богами, – я усмехнулся. – Почему нападает?

– Игниум, – сказал Тихонов. – Ямадзаки хочет разграбить склады игниума, что должны были пойти на топливо для кораблей. Мы не успели всё вывезти. А у них добывают совсем мало игниума. Ради него старик рискнёт. Тем более, он в курсе, что один Небожитель убит, а другой снят с должности.

Наместник потянулся к кружке чая. Мари едва слышно зевнула. За окном кто-то громко ругался из-за плохой уборки. В часах раздался звон, они отбили ровно десять ударов.

– Могу отправиться… – начал было говорить Инжи.

Я поднял указательный палец, и парень замолчал. Решение должен принять я, и он уже это понял. Инжи отошёл на шаг, больше не говоря ни слова.

Тихонов следил за этим с любопытством. Ещё бы, бывший глава Великого Дома подчиняется главе Малого. Ох, Инжи, если бы ты стал правителем, твои советники делали бы всё, что хотели. Молодой Дерайга совсем не умел командовать, только подчиняться.

Не, в руки Тихонова я его одного не отдам. Вряд ли Инжи так быстро поддастся на чужое влияние, но пусть он лучше будет поближе ко мне. Да и нельзя забывать, что без той эссенции парню остался всего месяц, даже меньше. А я только раздумывал, как можно ему помочь.

– Я дам ответ утром, – сказал я. – А пока мой дом – твой дом. Переночуй здесь, у меня хорошие комнаты. Правда, в некоторых слишком много пулевых отверстий после штурма.

– Это мелочи, – ответил Тихонов. – Я принимаю твоё приглашение. И подожду ответа.

– Хорошо. Увидимся за ужином.

Я щёлкнул пальцами, вызывая прислугу. Наместника увели, мы остались вчетвером, только Лин, кажется, дремал.

– Могу отправиться я, – повторил Инжи. – Небольшой отряд, чтобы поднять дух союзникам и испортить врагу.

– Сможешь сражаться против флота? – спросил я и откинулся на кресле. – Я даже не знаю, на что способен флот у вас.

– Я знаю, – отозвался Лин и быстро выпалил: – У меня же есть оружие против него!

– Твой панцирник? – я потёр руки. Всё ещё красные после того купания, и немного чесались.

– Не, он-то как раз бесполезен. Я же собирал одну штуку, ещё до штурма, помнишь? Мы её проверяли, пока озеро не замёрзло. Помнишь, как там взрывалось? Это подойдёт! У нас их целых три! Там двигатель, управление по радио, и ещё стабилизатор, а в боевой части активный игниум и…

– Громов, если это сработает, то у нас будет сильное оружие против всех этих кораблей, – сказал Инжи.

– Конечно, сработает! – выпалил Лин. – Против флота…

– Помолчите, – я поднял руку. – Значит, этому Тихонову стоит помочь?

– Да! – ответил Инжи – Он очень влиятельный. И то, что он пошёл к тебе, а не к моему дяде, говорит о том, что…

– Тогда отправлюсь сам, – я поднялся. – Небольшой отряд. Ты со мной, на всякий случай.

– И я! – воскликнул Лин. – Надо проверить это в боях! Но мне надо самому, чтобы…

– И ты тоже.

– А я? – спросила Мари.

– А ты остаёшься. Там для тебя дел не будет. Лучше займись этим, – я показал ей на записную книжку с расшифрованными тайнами отца Гронда.

– Искать компромат?

– Верно. Мне нужно знать побольше про каждого долбанного лорда в Огрании. И ещё, – я посмотрел на Инжи. – Сегодня занимаешься охраной Тихонова. Если его убьют у меня в гостях, я от этого уже не отмоюсь.

Мне и так повезло, что никто больше не обвинял меня в убийстве семьи Хитровых, как делал Король-Спаситель поначалу. Я думал, он растрезвонит это на весь север.

Но он молчал. Он точно что-то задумал.

* * *

На восточном побережье было не так холодно, как дома. Здесь не только не было снега, но даже оставалась ещё зелёная трава. Хотя листья на деревьях уже пожелтели.

И здесь было светлее. Солнца нет, оно ушло до весны, но вместо непроглядной тьмы просто было сумрачно. При желании можно даже читать. Правда, у меня такого желания не было.

Но вместо холода здесь другая беда – неприятный холодный дождь и дувший с моря не менее холодный ветер. Но ветер сдувал запах гари от разрушенной береговой обороны.

– Ну и как тебя Челюсти? – с усмешкой спросил наместник Тихонов.