Игра в наемника. Книга 1

Обманул, не уберег, не отомстил, зачал ребенка от другой – даже став человеком, Рей остался тем еще демоном, пусть бы и с красной кровью в венах. Он надеялся, что Дафна обрела покой в обиталище душ Небесных Чертогов и плевала на него с самого дальнего облака.

Демонское естество заменила человеческая душа. Человеческую душу поглотило отчаяние. Ногу свело судорогой, в горле образовался комок. Его вот-вот хватит очередной приступ.

Глава 3

С упоением чувствуя на лице свежий весенний ветер, несущий благие перемены, если верить постоянным предсказаниям, Тереза краем уха вслушивалась в жизнь Столицы. Шла она по кедровой роще с выложенными тропинками, оборудованными скамейками и прочими благами цивилизации, да наблюдала за этой самой цивилизацией, отвлекаясь от тягостных дум.

Вот за скамейку, с которой открывался прекрасный вид на пруд с лебедями, неистово сражались два вампира. Вероятно, дело было не столько в пруду и лебедях, сколько в особо густой тени, падающей от широкого дерева. Вампиры давно адаптировались к солнцу, но кровь предков давала о себе знать в неискоренимых привычках.

Дальше прямо на полянке расстелил узорчатые покрывала юный ковен ведьм. Девочкам от силы лет по тринадцать, но собственной значимости и гордости происхождения в них хоть отбавляй. Когда-то и Тереза была такой же.

Недалеко от ведьмочек нарочито небрежно рыл землю странный персонаж в темных одеждах. Невзрачный вид его сподвигал определить в нем деятеля мертвых искусств, однако же стоило приглядеться, как особо четко вырисовывался профиль обычного мага земли. Некроманты, стоит сказать, гораздо более рьяно предпочитали темное время суток, хоть солнечный свет и не вредил им, но вот все же эти ребята считали, что от света все беды.

У фонтана в виде статуи русалки высиживали эфемерные нереиды, сквозь которых радугой пробивались солнечные лучи. Прекрасные девы хохотали, обрызгивая прогуливающихся водой. Тереза благоразумно обошла фонтан стороной – вода, так уж сложились обстоятельства, была ей враждебной стихией, если только та не была заключена в ванне или стакане.

На небольшой площадке резвились молодые чародеи. Завлекая внимание дам, они сотворяли искристые заклинания, поднимая в воздух то драконов, то фениксов, то пегасов. Вокруг них собралась приличная толпа, но, к их сожалению, толпа эта состояла преимущественно из благородных женщин со своими чадами.

Миновав кедровую рощу, Тереза вышла к живописной аллее, если каменных многооконных монстров можно считать живописными. Эту часть города Гончая не любила – слишком много в ней отводилось камню и даже не снежному, а обычному, серому. На этой улице квартировали джахарианские умы – исследователи и ученые, поселившиеся тесно друг с другом в доходных домах, что змеями протянулись практически от самой площади порталов до южной окраины города. Но и этот каменный проспект Тереза быстро прошла, не задерживаясь. Ветер подгонял в спину.

На южной стороне Столицы раскинулись благодатные земли. Среди богатых домов выходного дня для джахарианской элиты разросся роскошный сад за высокой оградой. Там, в изобилии деревьев и цветочных полян скрывался небольшой особняк. Место это называлось Цветущей падью, ведь благодаря стараниям управительницы особняка этот сад цвел и благоухал круглый год.

Помимо цветов и редких растений падь была наполнена детским смехом, но уже не круглогодично и даже не круглосуточно – в этом месте царили порядок и дисциплина. Мора Розы тепло относилась к своим воспитанникам-сиротам, но спуску им не давала – сначала учеба и работы по саду, а уже потом веселье.

Место это оберегалось с особой тщательностью, госпожа директриса не любила непрошенных гостей, особенно если у тех намечались недобрые намерения. Тереза по текущей своей природе могла бы соотноситься именно с такой категорией людей, однако же, она имела некоторые привилегии, отчего была вхожа в Цветущую падь без затруднений.

Копя в себе возмущение и негодование, Тереза решила начать высказывать свои претензии еще до того, как откроет рот. А именно, вместо двери решила воспользоваться окном и, тем самым, продемонстрировать Море Розы свое отношение. Она без затруднений забралась по дереву на уровень второго этажа, перескочила по веткам и перепрыгнула на карниз дома. Окна кабинета директрисы пади Тереза знала безошибочно. Несколько манипуляций, и окно гостеприимно распахнулось перед Гончей.

Ругаться с Морой на тему манер можно бесконечно. Бывшая княгиня, но навсегда королевских кровей и дурного нрава, Мора щепетильно относилась к этикету, правильной речи и прилежному поведению любого, с кем сталкивалась. Войти через окно, а не через дверь – вопиющий вздор.

Тереза чувствовала себя уверено, не испытывая ни капли сомнений. Между ней и Морой был строгий уговор о том, что директриса должна хранить секрет наемницы во благо всех тех, кому этот секрет может причинить боль. Напрямую она его не нарушила, но пошатнула доверие Терезы, разболтав часть ее жизни княгине Валерии.

Повод для упомянутого недоверия запоздало показался Гончей сомнительным. Во-первых, Мора и Валерия не закадычные подруги, хоть и сестры. С момента передачи престола, они едва поддерживали связь по переписке, избегая личных встреч, о чем Терезе было хорошо известно. Во-вторых, Мора хоть ведьма и своенравная, но слову своему всегда верная.

И вот на этом моменте Тереза ощутила смутную тревогу, подернутую пеленой сомнений. В логической цепочке обнаружилась брешь, которую стоило бы предварительно обдумать и спокойно обсудить, но окно позади нее уже распахнуто, следы обуви на подоконнике зияют темными провалами, а дверь в кабинет открывается, впуская хозяйку этого места.

– О беспринципное дитя окон! – воскликнула Мора, сжимая в пальцах деревянную трубку. – Двери для кого придуманы? Или ты разучилась ими пользоваться?

Отступать поздно, пришлось идти в атаку.

– У меня к тебе разговор! – выпалила Тереза, радуясь, что чудесная маска Гончих скрывает в голосе такие огрехи, как истерично высокий тон. – Как ты могла разболтать Валерии что-то обо мне? Зачем ты сказала ей, что я была Миротворцем?

Вышло топорно и отчасти неубедительно, потому что уже на середине фразы Тереза поймала на себе выразительный взгляд Моры, и вся спесь пошла на убыль.

Молчание затягивалось. Если Валерия обладала глазами олененка, то ее старшая сестра имела глаза пумы. С каждой секундой Тереза сильнее тушевалась, опуская плечи, чтобы уменьшиться в размере. Она судорожно придумывала заклинание стирания памяти, которое подействовало бы даже на такую ведьму, как Мора Розы.

– Сними маску и сядь за стол. Я налью чай, – закрыв за собой дверь взмахом руки, Мора прошествовала к столику с чайным сервизом.

Так резво Тереза еще не раскрывала свое лицо, но приказ Моры есть приказ Моры. Сняв следом капюшон, села за стол, чинно сложив руки на коленях – класть их на стол дурной тон.

Ерзая в кресле, Тереза не сводила взгляда с ровной спины Моры, утянутой корсетом. Фарфор сервиза звонко постукивал в ведьминых руках, успокаивающе журчал ручеек наливаемой заварки. К таким вещам, как заваривание чая и набивание трубки табаком, Мора относилась серьезно и всегда делала это своими руками, избегая колдовства.

Бронзовая парча платья завораживающе отблескивала в солнечном свете. Вившийся дым из трубки директрисы приобретал формы несущегося за горизонт табуна лошадей, распространяя по кабинету запах вишни.

Директриса молча поставила перед Терезой чашку и села напротив. Прежде чем нарушить молчание, она снова выпустила клуб дыма. К уже ускакавшему табуну прибавилось два отставших жеребенка с пышными гривами.

– Рассказывай, – кивнула Мора, сквозь дым глядя на Терезу.

– Ну, я уже сказала, – пробормотала Тереза. Перед Морой она всегда ощущала робость. Даже оставив престол, именитая ведьма оставалась величественной и грозной, ей не составляло труда одним движением брови остудить самый горячий пыл. – Зачем ты проболталась Валерии?

– О чем?

– О том, кем я была.

– По-твоему, я могла проболтаться? – последнее слова Мора выделила так, что Терезе срочно захотелось сбежать по неотложным делам.

– Валерия так мне сказала, – она потянулась к чашке, но, коснувшись ее, обожглась и отдернула руку. – Она пришла ко мне. Нашла меня и сказала, что узнала от тебя, где меня искать.

– Дафна, – Мора наклонилась чуть вперед. Каштановая коса соскользнула с плеча, закачавшись у пышной груди. – Я не знаю, где ты живешь.

Тереза молча хлопала глазами. Сейчас бы скрыть покрасневшее от стыда лицо за маской и хоть немного ощутить себя защищенной.

– Как не знаешь? – выдавила она.

Мора вскинула брови и откинулась на спинку.

– Вот так. Откуда? Ты же не говоришь.

– А про Миротворца? – отчаянно спросила Тереза. – Тоже не говорила?

– Я не говорила с Валерией больше двух месяцев. Даже о погоде. Расскажи по порядку, – голос Моры потеплел. – Зачем она приходила к тебе?

– Просила сопроводить Миротворцев на задание через Лес Теней.

Чтобы хоть немного избавиться от нахлынувшей робости, она встала из-за стола и прошлась по кабинету. Но робость эта присутствовала всегда и везде, если рядом оказывалась Мора Розы.

Непревзойденной красоты, королевской стати, с безупречным вкусом, а главное с легко считываемой уверенностью в каждом жесте, эта ведьма заставляла меркнуть всех рядом с собой. Несмотря на свой почтенный возраст, переваливший давно за сотню лет, Мора сохраняла завидную гладкость кожи и густоту каштановых волос. Но все же, внешность была не самым главным атрибутом директрисы. Было в ней что-то такое колдовское, что заставляло пугливо опускать глаза, когда она начинала говорить, да покорно кивать головой, соглашаясь с каждым ее словом.

– И ты согласилась?

Тереза обернулась через плечо и заметила хитрый блеск в глазах директрисы.

– Мора, – с нажимом произнесла она, поморщившись. – Ты понимаешь, что она как-то смогла найти меня, да еще и узнать, кем я была раньше? Что, если она знает больше?

– Знала бы, воспользовалась бы уже, – Мора позволила себе тонкую улыбку. – Валерия не умеет плести интриги. Тонкая работа не для нее, если уж что и имеет в руках, сразу же пускает в ход.

Терезу это ничуть не успокоило.

– Она могла приставить к тебе кого-то, кто выследил тебя, – предположила Мора, отпивая чай.

– Я бы заметила.

– Значит, не заметила, – констатировала Мора.

– Нет, ерунда, – наемницу передернуло от такого кощунственного предположения.

– Иначе никак. По-твоему, кто еще мог знать и рассказать Валерии о твоем прошлом и где тебя найти?

– Никто! – выпалила Тереза и после задумалась. – Разве что Торан Паса, – замолчала, обдумывая мысль. – Но никто не знает, где находится Торан Паса!

– Это ваше гончее общежитие?

Тереза едва не задохнулась от такого пренебрежения. Мора Розы обладала удивительным талантом обесценить даже самый дорогой бриллиант.

– Не общежитие, а обитель, где обучают Гончих мастерству.

– Теперь это так называется, – Мора дернула бровями.

Директриса никогда не одобряла выбранного Терезой пути. Точнее, не одобряла выбора Дафны, своей названной дочери.

Оказавшись заключенной в тюрьме, откуда даже к милосердным богам не дозваться, Тереза – тогда еще официально Дафна – сначала терпеливо ждала, что друзья ее не оставят и сделают все, чтобы она не отсиживала ни за что назначенный ей срок. Время шло, а тянулось оно беспощадно, и Дафна стала понимать, что либо друзьям не под силу ее спасти, либо же не так уж им это надо. В последнем ее упорно убеждали – у надзирателей в Вечных Льдах времени много, а поболтать они любят.

Одно обстоятельство накладывалось на другое, и Дафна пришла к мысли, что нужно выбираться как-то самой. Провести в заключении тридцать лет ей было никак нельзя. Вот так и появилась Тереза, вставшая на путь темного ремесла под предводительством Ангелара Рица – вождя клана Гончих.

Согласившись на сделку с Ангеларом Рица, Бешеным Псом, Тереза заплатила особую цену. Он вытаскивает ее из тюрьмы, дает год на «реабилитацию», а после она ответственно выполняет всю заказанную ей работу, выплачивая должок. Помимо прочего, дабы не оставить ей возможности увильнуть, одно из условий, нарушение которого каралось не только ее смертью, заключалось в том, что никто из ее близких, никто из ее прежнего окружения не должен знать о ней и о том, что она жива.

Срок договора истек, Тереза честно выплатила свой долг, но к тому моменту минуло уже пять лет. Слухи о гибели Дафны Сарреван – официально доблестно почившей при выполнении задания, но никак не покончившей с собой в тюрьме – поутихли, ее имя покрылось мхом в окружении могильных кипарисов. И тогда Тереза Анцафел рискнула показаться на свет божий, а именно – прийти к Море Розы.

Казалось бы, отчего не явиться сразу к тем, о ком она больше всего тосковала? К лучшему другу, к жениху, в конце концов. Причина до скрежета в зубах проста: ее друзья зажили новую жизнь, похоронив свою подругу, завели семьи, обрели счастье и, какой никакой, но покой. Разрушить это она не могла. Взвесив все, Тереза открылась только перед Морой Розы.

Мора, пылкая натура, с порога тогда взвилась, разразилась бурным скандалом, а после на протяжении нескольких часов держала Терезу в своих горячих объятиях, растирая по румяным щекам непрошенные слезы. Но не прошло и часа, как Мора снова разразилась скандалом. Где это видано, чтобы достойный Миротворец, ее названная дочь, да вдруг встала на путь незаконных дел? Мора с огромным презрением относилась к разного рода негодяям, какой бы авторитет те себе ни сколотили и какой властью бы ни пользовались. Клан Гончих, если подумать, был самым лучшим в своей стезе, элита наемных элит, но для Моры Розы Гончие оставались отъявленными негодяями с раздутым эго.

Сколько дней Мора потратила, чтобы убедить Терезу одуматься, перестать прятаться и заниматься ересью. Ее кровная семья и друзья даже после пережитых страданий лишь вздохнут с облегчением, когда узнают, что она жива. Тереза с этим не соглашалась, Море пришлось уступить и поклясться, что будет держать язык за зубами.

– Может, – Мора пригубила чай. – Никто не знает, где находится башня Гончих, но зато самих Гончих в Столице пруд пруди. Сущий беспорядок!

– Чтобы кто-то из Гончих заложил своего соратника? – Тереза нахмурилась. – Да быть такого не может. Это противоречит кодексу, никто не согласится ни за какие деньги так поступить. Это подло и низко. Нет, ерунда.

– Подло и низко, – повторила Мора, кивая. – Сказал палач о насильственном убийстве.

– Мора! – возмутилась Тереза. Директриса подняла на нее янтарные глаза с самым благодушным выражением лица. – Нет, кодекс поощряет междоусобицы, но запрещает раскрывать тайну лица и все то, что с ним связано. За это полагается одноразовое наказание, после которого останешься нем навсегда.

– Неужели нет того, кто считает себя выше кодекса? – Мора многозначительно вскинула брови. – Главарь, например.

– Нет, кодекс писан не им и не ему его нарушать, – Тереза села обратно за стол. Задумалась, потирая лоб. – И все же, кто-то сдал меня.

Мора покачивала трубкой, наблюдая, как по полу разбегаются солнечные зайчики от ее перстня.

– Кто-то, кого Валерия нашла сама и принудила нарушить кодекс.

– Не хочу в это верить, – вздохнула Мора. – Моя сестра связалась с наемниками. Это такое пятно на репутации.

Она постучала трубкой по краю стола и поднесла к губам. Затяжка, и вырвавшийся дым обратился стаей воронов.

– Зачем она отправляет Миротворцев в Лес Теней?

– Через Лес, – поправила Тереза, отвлекаясь от неутешительных мыслей. – Во Владения Тумана. Она приняла это решение с подачи Совета Феникса. Во Владениях сейчас находится Валентина Лески, зачинщица недовольств. Валерия отправляет Миротворцев, чтобы они смогли договориться о мирном разрешении. Через портал идти нецелесообразно, Валерия убеждена, что Валентина не заинтересована в диалоге. У портала их наверняка перехватят. Проход через Лес кажется ей лучшим решением. Я ей нужна, чтобы оберегать Миротворцев.

– И что ты думаешь? Сможешь с этим справиться? – Мора взглянула на Терезу, отчего Гончая поежилась.

– Лес опасен. Лишние руки не помешают, – не сразу, но нашлась она с ответом. – Рей человек, Дикою, как ангелу, будет тяжело, Майя Гош не владеет каким-то выдающимся даром, да и мечник она посредственный, насколько я знаю. Одна Эльвира сильна, но да и ей не справиться в одиночку.

– Хорошо, – директриса кивнула.

Вспомнив об уже остывшем чае, Тереза взялась за кружку. Поднеся к губам, уставилась на плавающие чаинки.

– Может, ты поговоришь с ней? – чаинки завораживали и дарили умиротворение. – С Валерией. Нельзя отправлять Миротворцев через Лес Теней. Это очень опасно.

– Кто я, чтобы указывать княгине? – Мора отложила трубку. – Княжеские приказы не принято оспаривать, а работа Миротворцев в целом опасна.

Тереза вздохнула, поставив чашку на блюдце.

– Ты ее сестра. И это очень безрассудный приказ. Верная смерть. Почему не было решено выманить или хотя бы перехватить кого-нибудь из приспешников Валентины, чтобы вызвать ее на диалог? Зачем идти на такой риск?

– Ты меня спрашиваешь? Тебе стоило сказать об этом Валерии, когда она приходила к тебе.

Тереза с шумом выдохнула через нос. Порой Мора поражала собственной упертостью. Как она отреклась четырнадцать лет назад от трона в пользу своей сестры, так даже и говорить больше не желала обо всем, что могло быть связано с правлением. Она сама себя отрезала от этого мира и не соглашалась даже в самые трудные времена вмешиваться. Сколько бы Тереза ни спрашивала, Мора так ни разу и не объяснила причин своей категоричности.

– Думаю, Валерия решилась на такой шаг потому, что она никому не доверяет, – задумчиво протянула Мора. – Никому из солдат. Это наводит на мысль, что мятеж глубоко пустил корни.

– Она доверяет Миротворцам. Но отправляя их через Лес Теней, рискует лишиться последних людей, которым может доверять.

– Она им очень доверяет. Настолько, что не сомневается – они выполнят свой долг ценой собственной жизни.

Тереза изумленно уставилась на директрису.

Долг Миротворца оберегать княжество ценой собственной жизни. Долг Миротворца оберегать князя ценой собственной жизни. Князь обязан верить, что Миротворец выполнит долг.

– Они не выполнят свой долг, если отдадут жизни, – возразила Тереза. – Как они доберутся до Владений, если умрут по пути? Ерунда какая-то. Валерия и раньше удивляла своими приказами, но это переходит все границы нелогичности.

– Выполнят, – бесстрастно ответила Мора. – Ценой собственной жизни и выполнят. Валерия не хочет, чтобы Миротворцы вышли из Леса. Преподнесет в жертву, выставив их смерть как нападение врага. Лес убьет их, но людям скажут не это.

Мора встала, зашелестев платьем. Прошлась по кабинету, держа сцепленные в замок руки перед собой. Кабинет директрисы был донельзя уютным – теплые оттенки деревянной мебели, множество ароматных цветов в вазах, стеллажи, уставленные ведьмовскими атрибутами, а еще ловец солнца, переливающийся под потолком и бросающий на пол разноцветные блики. Все это овевал душноватый, но приятный запах табака, то фруктового, то ягодного, то медового.

– Зачем она тогда наняла меня? – нахмурилась Тереза.

Ее захватывало ощущение погружения в соседскую выгребную яму. Ладно бы еще своя была, с этим можно как-то смириться и натянуть на лицо вымученную улыбку. В чужой яме даже иллюзию воодушевления сохранить невозможно.

Она привыкла к другому. Ее ремесло было простым, в нем не нужно было разбираться в человеческих хитросплетениях, где один устраивает каверзы другому. Где кто-то кого-то хочет использовать, опорочить, предать. Даже будучи Миротворцем, Терезе удавалось избегать этой грязи, а теперь она без подготовки нырнула в это с головой.

– Валерия хочет стравить двух своих врагов между собой. Для этого ей нужна ты, – раздражающе спокойным тоном сказала Мора. – Гончие в последнее время сорвались с цепей. Все же у меня остались верные друзья в замке, что порой болтают лишнее за чашкой чая. Так вот урон, нанесенный Торан Паса Джахаре, перешел все границы. Известно ли тебе, что твоим кланом контролируется Северный торговый тракт? А что в столичных доках стоят как минимум три их корабля? Большинство осужденных даже не отчаливают от наших берегов, их увозят в Торан Паса.

– Я не в курсе дел клана, – с нажимом сказала Тереза. – Не нужно считать, что раз я тоже Гончая, то причастна ко всему. Я уже говорила, что клан поделен на гильдии. То, что ты перечислила, дело рук тех, чьих имен я скорее всего даже не знаю.

– Несколько месяцев назад король эльфов назначил в свои советники странного человека, не имеющего ничего общего с их племенем. И что ты думаешь? Прибрежную часть их леса отдали под личное использование какого-то неизвестного господина, – распаляясь, продолжила Мора. – Благородная древесина вывозится по пресловутому Северному тракту за пределы родной земли!

– Я поняла, – Тереза примирительно подняла руки. – Я поняла, что ты хочешь этим сказать. Гончие тоже глубоко пустили корни. Думаю, не одна Джахара от этого страдает, но да тебе нет дела до других княжеств, конечно, – Гончая пробормотала последние слова совсем невнятно, теряясь перед рассерженным взглядом Моры.

Директриса передернула плечами, на некоторое время замолкая. Тереза не торопила. Знала, что последует, если Мора как следует не успокоится.

– Торан Паса разболтала о тебе Валерии, – заявила Мора уверенно. – Подумай теперь, насколько чтят там кодекс, на который ты все время ссылаешься.

– Ты сказала, что Валерия хочет стравить двух своих врагов, – напомнила Тереза, плавно уходя от тревожной темы.

– Да, – нехотя ответила директриса. – Валерия отправляет Миротворцев и тебя в Лес Теней, – Мора дернула подбородком, вскинула одну бровь, стараясь придать лицу отрешенное выражение. Ее раздражение выдавали пальцы, плетущие из эфемерных нитей паутинку. – Миротворцы не переходят Лес, ты, скорее всего, тоже. И тогда Валерия объявляет, что Миротворцев убила Гончая, когда они отправлялись на переговоры с недовольными, искренне желая решить конфликт.

– Торан Паса не возьмет за это ответственность, – мрачно заключила Тереза, мысленно застряв на моменте, где виновной выставят ее. – Убийство всех Миротворцев разом переходит все границы.

Наемники клана рассеянны по всему миру, но не зря существовала обитель, что служила им домом. В Торан Паса Гончие не только постигали мастерство в начале своего пути, но и до самого конца возвращались на поклон своему предводителю. Ангелар Рица знал каждого своего наемника в лицо и ни с кого не спускал глаз, пока глаза его слуги не закроются окончательно.

Торан Паса имела свои порядки. Существовал порядок и в получаемых заказах. Некоторые из них выполнялись, не отходя от заказчика, а некоторые необходимо предварительно обсуждать с Бешеным Псом или его приближенными. Пренебрежение этой формальностью – нарушение порядка и кодекса.

Если Тереза выживет, а Миротворцы нет, и на нее повесят это злодеяние, то не гнева народа ей предстоит бояться.

– Но как Валерия вознамерилась доказать, что с ними буду я? – наморщила лоб Тереза. – Если она признается, что лично меня попросила, ей несдобровать.

– Тот, кто сдал тебя, сможет подтвердить и твою причастность, – безжалостно ответила директриса.

– И после того, как Торан Паса отвергнет заявление, – Тереза мерила шагами кабинет, медленно расхаживая по нему, заложив руки за спину по солдатской привычке, неискоренимой даже за четырнадцать лет. Или же по привычке некогда заключенной. – Они закономерно попытаются обелить себя. Ведь подобное деяние заставит тех, кто работает с ними, пересмотреть свои деловые связи. Торан Паса предложит своего виновника. Валентину Лески.

– И иже с ней, – согласно кивнула Мора, снова садясь за стол. – И когда Торан Паса сочтет, что Валентина Лески слишком неудобная фигура, они решат разобраться с ней. Один из врагов лишится головы, а второй потерпит неминуемые убытки. Если Валерия правильно сыграет, то попросту добьет оставшегося.

Тереза остановилась посреди кабинета. Ей было все равно, что Гончие могут сцепиться с мятежниками, пока княгиня дергает за ниточки. Ее волновало, что ради этого она приносит в жертву Миротворцев и подставляет ее саму. Неизвестно, что лучше – умереть в Лесу вместе с Миротворцами или же остаться в живых и после пасть от гнева Ангелара Рица.

Взгляд упал на кружку с так и не тронутым чаем. Тереза взяла чашку и в несколько глотков выпила все содержимое. Взглянула на прилипшие чаинки, силясь увидеть тайное послание, пророчащее ее будущее.

– Ты должна ее отговорить от этого, – сказала Тереза. – Миротворцы не жертвенные агнцы, а Лес Теней не алтарь для заключения сомнительного мира.