Убийство под шубой

– Да все были, – ответила я, пытаясь справить с хихиканьем. – Так уж получилось…

– Рассказывайте, – вздохнул следователь и вынул свой блокнот.

– Ну, мы Воблу в дом перенесли. Скорую и вас вызвали. Ну а пока ждали, мне покурить захотелось. По-моему, нормальное желание. В данной ситуации. А сигареты мои были в бане. Вот я и пошла за ними.

– Понятно. Вы пошли в баню и спокойно могли забрать топор с места преступления и оставить его там, где мы его нашли.

– А зачем? – заинтересовалась я.

– Чтобы стереть отпечатки пальцев. Там была куча каких-то тряпок. Не могу утверждать с полной уверенностью, но готов спорить, что топор тщательно протерли одной из этих тряпок перед тем, как там его бросить.

– А, тогда понятно.

– Дальше?

– Что дальше?

– Ну, вы сказали, что в бане побывали все.

– А, ну да. Я пришла в баню и решила сходить в туалет. Простите уж за такую интимную подробность. Или это тоже выглядит подозрительно?

– Там видно будет, – пробормотал следователь, делая пометки в блокноте.

– А пока я сидела в комнате задумчивости, ко мне вломилась Катька.

– И зачем вы, Екатерина Андреевна, отправились в баню?

– Заволновалась, я, что непонятного? – ответила Катька. – Янка сказала, что пойдет за сигаретами, ушла и пропала. Вон у нас тут какие страсти происходят. Я и перепугалась. Подумала, а вдруг ее тоже, по голове, как Воблу. Ну и побежала в баню.

– Ясно. Кто следующий?

– Я, – обозначилась Томка.

– Вы тоже заволновались.

– А вы бы не заволновались? Сначала Янка ушла в баню и пропала, потом Катька, и тоже с концами…

– А что, их не было долго? Екатерина Андреевна, а почему вы, обнаружив, что с вашей подругой все в порядке, не вернулись в дом, а остались в бане?

– Потому что там Вобла, в доме. С Борюсиком. Они так истерили, что жить не хотелось, не то, что с ними вместе находится. А у Янки шампанское было. Ну, мы и решили выпить немного, в качестве успокоительного, пока скорая и полиция не приехали. Нас и не было-то минут пять…

– Вы, Тамара Юрьевна, насколько я понимаю, тоже решили выпить с подругами.

– Да, и не вижу в этом ничего странного.

– И кто следующий пришел в ваш теремок? – Стрельцов обвел оставшихся недобрым взглядом.

– Я пришел, – вздохнул Павел.

– Вы тоже стали волноваться?

– Нет. Меня Лешка отправил. Вобла, то есть, Чебатюк, как ее, Шереметьева, кричала, что у нее давление подскочило и требовала тонометр, а Лешка никак не мог его найти. Вот он и послал меня найти Катьку и спросить у нее, где он лежит.

– И вы тоже остались выпить шампанского?

– Нет, не остался. Я просто спросил у Катерины про тонометр, и она стала вспоминать, где он лежит, собралась уже возвращаться в дом, вместе со мной, но не успела.

– Потому что в теремок опять кто-то пришел, – саркастически закончил за Павла Стрельцов. – Кто на этот раз? Вы? – он посмотрел на Марину.

– Нет, я пришел, – сказал Лешка. – Борюсик так орал, что не было сил ждать. Вот я и пошел за женой.

– А вы, Марина, я так понимаю, пришли следом за Алексеем? – устало пробормотал следователь.

– А что я, рыжая, что ли, с Чебатюками оставаться, когда все в баню пошли. Я тоже пошла. Но мы там все недолго пробыли. Катька с Лешкой сразу вернулись, чтобы дать Вобле тонометр, мы чуть-чуть попозже. А там уже и скорая приехала. И вы следом.

– Прекрасно. Вы издеваетесь, да? – зло сказал Стрельцов. – Может это вы специально устроили? Все сговорились, и путаете следствие. То есть, каждый мог по дороге в баню прихватить валяющийся топор и, незаметно протерев его, оставить в предбаннике? Кроме Чебатюка и его жены?

– Он тоже мог, – разочаровала я следователя.

– Как?

– Ну, он за курткой возвращался. Он ее как раз в этом предбаннике оставил. Когда выскакивал на крик, он ее надеть не успел, потом не до этого было. Ну вот, он и возвращался, я это хорошо запомнила. Как раз скорая подъехала, и Чебатюк рванул за курткой.

– Где я так нагрешил-то? – произнес Стрельцов, тоскливо глядя в окно.

Следующий день прошел на удивление спокойно. Точнее, его остаток, так как первую его половину мы все отсыпались после нервной ночи. Стрельцов покинул нас в крайне раздраженном состоянии, предупредил, чтобы мы все оставались в этом поселке до выяснения обстоятельств, и настоятельно нас попросил по возможности не разбредаться, как тараканы, по всему участку и держать друг друга в поле зрения.

Катька настаивала, чтобы я поменялась с Павлом местами, но я пообещала, что запрусь на засов изнутри и до утра из бани носа не высуну и шляться в одиночестве по двору не буду. На этом все разошлись спать.

Удивительно, но я прекрасно выспалась. В бане было тепло, уютно бурчал телевизор, транслируя запоздалые новогодние программы, пахло свежевыструганным деревом от стен, и успокаивающе подмигивала гирлянда на окошке. Наверное, мне должно было быть страшно от мысли, что среди нас затесался психопат, без видимой причины нападающий на людей, но особого страха не было.

Проснулась я оттого, что кто-то барабанил мне в дверь.

– Яна! Яна! – истошно вопила под дверью Томка.

– Господи, Тома! – я, ошалевшая от сна, открыла дверь, впуская подругу. – Чего орешь? Только не говори, что у нас там опять что-то случилось!

– Слава богу, все в порядке. Ничего не случилось. Просто все уже встали, а тебя нет. Вот мы и заволновались.

– Все нормально. Я жива и здорова. Никто на меня ночью не покушался. Видимо, наш убийца тоже устал и отдыхал от трудов праведных.

– Тогда одевайся и иди к нам. Мы как раз собираемся завтракать. Или обедать. А может, даже ужинать. Четыре часа уже.

– Сейчас приду, – пообещала я Томке.

В доме все собрались в большой комнате, Катька как раз заканчивала накрывать на стол. Как она снова умудрилась наготовить кучу всего? Блинчики, бутерброды, варенье, печенье, булочки – всего было в изобилии, и я тут же почувствовала зверский аппетит, припомнив, что мы так толком и не успели поесть, перебиваясь какими-то перекусами.

– Ну, всем привет! – жизнерадостно улыбнулась я, присаживаясь на стул. – Что у нас сегодня отравлено?

Лешка нервно хихикнул, а Томка зло на меня зашипела.

– Яна, пожалуйста, ты можешь больше не шутить так? Нашла время в остроумии упражняться.

– Хорошо, не буду, – покладисто согласилась я, запихивая в рот ароматный теплый блинчик. – А вы чего все такие тухлые?

– А чему радоваться? – спросил Лешка.

– Ну, не знаю. Новый год наступил. Опять же, все выжили, слава богу… Все, Том, молчу, молчу.

Я поймала осуждающий Томкин взгляд и заткнулась. Мое хорошее настроение, похоже, никто не готов был разделить.

Павел сосредоточенно ел, поглядывая на телевизор, переключенный на канал с бизнес-новостями, Маринка ковырялась в своем телефоне, Катька носилась из кухни в комнату, подтаскивая нам все новую еду.

– Кать, сядь уже. Тут полно еды, – попыталась я ее остановить, но она грустно на меня посмотрела и снова умчалась за очередными тарелками.

– Не трогай ее. Она так со стрессом справляется, – сказала мне Томка, тоже накладывая себе блинов.

– Все еще из-за Андрея переживает?

– Она только что с тетей Таней говорила по телефону, с его матерью. Сама понимаешь…

– Ну да, понимаю, – настроение стало падать.

– Она вообще, как проснулась, так стала с родственниками своими общаться. Надо же было всем сообщить, похороны организовать, наверное, – продолжала Томка. – Даже следователю звонила, узнать, когда мы сможем Андрея забрать.

– И когда? Что там у них нового? Вышли на след преступника? – живо заинтересовалась я.

– Да ни хрена они не вышли. И вообще, она, кажется, его разбудила, он с ней невежлив был даже. Сказал, что труп… то есть, Андрея выдадут неизвестно когда, надо вскрытие, а там очередь и вообще, праздники. Так что ничего еще не ясно.

– Родственники все на ушах стоят, – вклинился в наш разговор Лешка. – А мы тут заперты…

– Наши на тусовку собрались, – проворчала Маринка. – А я тут зависла непонятно на сколько. Черт меня дернул приехать сюда!

Она в сердцах отбросила в сторону свой смартфон, и задумчиво посмотрела на Павла.

В дверях снова показалась Катька.

– Ян, может, тебе еще сметаны дать? Я же помню, ты блины со сметаной любишь!

– С вареньем тоже вкусно! Кать, не суетись. Сядь сама, поешь. А то наготовила тут на полк.

– Я хочу тесто поставить для кулебяки. И шашлыки надо замариновать. Мы же шашлык собирались делать? Или уже не будем?

– Не вижу ни одной причины, почему бы не сделать шашлыки. Правда, Леш? – я решила, что Катьку надо отвлечь, и нет ничего лучше, чем занять ее какими-нибудь хозяйственными делами.

– Да, можно. Кать, ты скажи, когда надо будет мангал разжигать. Мы с Пашей сделаем.

– Всем доброе утро! С новым годом! – внезапно донеслось из прихожей. – Ау, соседи! Вы живы?

– Угу, нам повезло, выжили почти полным составом, Вобла не в счет, – пробормотала я тихо, чтобы не услышала Томка, а Катька, всплеснув руками, побежала встречать Никиту.

– Ну, как вы тут? Завтракаете? Только встали? – спросил он, когда Катька усадила его за стол и побежала варить ему кофе.

– А ты как спал? Хорошо? Ничего ночью тебя не тревожило? – поинтересовалась я.

– Да нет, все вроде тихо было. А что, я что-то пропустил?

– Угу. Целое покушение. Тут и скорая была и полиция. До утра развлекались. Даже странно, что ты, Никит, ничего не заметил.

– Да? А что случилось? Вроде бы все на месте… – растерялся Никита.

– Воблу чуть не пристукнули, – пояснил Лешка. – Долбанули обухом топора по голове. Но не сильно. Кстати, Никит, дашь мне топор, а то мой забрали на экспертизу, он теперь, вроде как, орудие преступления. А мы тут шашлыки собрались делать, дрова нужны.

– Ну вы даете! – Никита выглядел ошарашенным. – И кто это сделал?

– Не знаем. Может, ты? – я подозрительно изучала Никиту. Если это он ночью бегал по нашему участку с топором, то надо признать, актером он был гениальным. Ничего подозрительного в его реакции я не увидела.

– Я? – удивился он. – Нет, я не бил никого топором. Я дома был. Спал без задних ног.

– И ничего не слышал? Тут целая толпа бегала всю ночь – полицейские, врачи. А ты ничего не слышал. Очень подозрительно, – не унималась я.

– У меня окно комнаты на другую сторону выходит. Всю ночь петарды взрывали, вон какие-то маньяки до сих пор никак не успокоятся.

Действительно, тишину дачного поселка то и дело нарушали звуки запускаемых салютов и крики отмечающих. Похоже, народ отоспался, и у него открылось второе дыхание.

– Все, хватит про это! – решительно пресекла мой допрос Катька. – Никита, тебе к блинам, может, сметаны принести? Или икры? Ох, точно, у нас же полно икры!

Катька принялась метать на стол еду с еще большим рвением, и я подумала, что, если так дальше пойдет, она нас закормит до смерти.

После того, как все поели, общий настрой стал понемногу улучшаться. Маринка вертелась перед Павлом, видимо, решив, что раз уж ей пришлось тут зависнуть, попробовать соблазнить перспективного кавалера. Лешка с Никитой сходили в соседний дом за топором, а потом отправились в сарай, заготавливать дрова. Катька носилась по кухне, одновременно умудряясь мыть оставшуюся после завтрака посуду и ставить тесто для кулебяки. Мы с Томкой, кажется, ей только мешали.

– Такой кавардак, ничего не могу найти! – бормотала Катька, роясь в шкафчиках.

– Да ладно, не преувеличивай. Ты бардака не видела, – сообщила я. На мой взгляд, на кухне царил почти идеальный порядок.

– Где вот дрожжи? У меня же были, сухие, тут, в пакетиках. Перерыли все вчера.

– Хочешь, я схожу в магазин? – предложила я, видя, что Катька начинает нервничать. – Дрожжей куплю, может, еще чего надо?

– Да, неплохо бы, – обрадовалась Катька. – Хлеба можно свежего прикупить, сейчас я тебе список набросаю. Только одну я тебя не отпущу. Следователь что сказал? Чтобы мы по возможности по одиночке не ходили.

– Я могу сходить с Янкой, если тебе моя помощь не нужна, – предложила Томка.

– Я справлюсь. Мне одной даже сподручнее. Если что, Маришка поможет.

Погода стояла неплохая. Легкий морозец, почти без ветра. Правда, уже начало темнеть, но мне просто необходимо было хоть чем-то себя занять. Ближайший магазин располагался в получасе ходьбы, и мы решили прогуляться пешком.

– Ну, признавайся, – потребовала Томка, когда мы отошли от нашего участка.

– В чем? – удивилась я. – Думаешь, это я отравила салат, а потом стукнула Воблу по голове?

– Нет, не думаю. Просто ты ходишь с таким умным видом, всех расспрашиваешь. Наверняка, у тебя есть какие-то идеи, насчет того, что происходит…

– Если бы, – вздохнула я. – Нет у меня никаких идей. Сплошные догадки, и все не выдерживают никакой критики.

– А кто тебе кажется наиболее перспективным на роль убийцы?

– Даже не знаю, такой выбор, – задумалась я. – Ну, если бы я писала детектив, но на роль убийцы выбрала бы того, кто вообще никаких подозрений не вызывает.

– И кто это?

– Ты и Катька, – выпалила я. – Нет, ну мне очень сложно представить Катьку в этой роли. Да и тебя тоже. Потом, мы сто лет дружим, и если кто-то из вас слетел с катушек и стал мочить всех направо и налево – то это значит, что я вообще вас не знаю. Нет, Том, прости, но я даже мысли такой не допускаю. Давай исходить из того, что мы втроем вне подозрений. Иначе я просто свихнусь.

– Я тоже так думаю. Тогда кто?

– На Лешку тоже думать не хочется. Хотя он, кстати, самый перспективный с этой точки зрения.

– Почему?

– Ну, вся эта история с салатом. Ведь именно из-за него салат не попробовали Катька и Никита. Да и Андрея он хорошо знал, а потому мог иметь скрытый мотив для его убийства. Опять же – топор его, он прекрасно знал, где он лежит, и мог применить в случае с Воблой. Но именно поэтому я бы не стала думать на него.

– Не вижу логики, – озадачилась Томка.

– Ну, просто самый подозрительный никогда не оказывается убийцей. Закон жанра. Так что я бы предпочла, чтоб преступником оказался Никита или Павел. Во-первых, их не так жалко. Во-вторых, сама посуди, мы тут сколько лет уже собираемся, у Катьки на даче, и всегда все проходило чинно и благородно. И как только эти двое тут появились, все пошло не так. Кстати, как так получилось, что мы никогда не видели тут Никиту, если он живет в соседнем доме. Дом же всегда закрытый стоял, насколько я помню.

– Катька говорила, что Никита ухал из Москвы почти сразу после их неудачного романа. Вроде бы долго жил на севере, работал там. То ли на Чукотке, то ли на Камчатке. Не помню, короче. Спроси у Катьки сама. А вернулся он полгода назад. Ну, у них с Катькой и завертелось, нахлынули старые чувства. Лешка, сама знаешь, постоянно в разъездах, весь в делах и заботах. А Катька все лето тут, на даче с детьми.

– Понятно. Хотя нет, ничего не понятно! Это же Катька! Не могу ее представить в образе роковой красотки, наставляющей рога мужу. Ну ладно, что уж теперь. В общем, я бы поставила на Никиту. Или на Павла. Тот тоже какой-то подозрительный. Общается мало, сидит в своих гаджетах, что он там рассматривает? Опять же, он из Питера, мог знать Андрея.

– А Вобла ему чем не угодила?

– Может, он не Воблу хотел ударить, а Маринку. Увидел, что кто-то с длинными светлыми волосами идет в баню, решил, что это она, и топором ее тюк! Он, кстати, единственный, кто был полностью одет, когда вы из дома выскочили на Катькины вопли.

– А Маринку ему зачем убивать?

– Не знаю я. Вдруг она что-то видела? Кстати, саму Маринку я бы тоже со счетов не скидывала. Вот чего она приперлась к нам? Вспомни, когда она с нами добровольно новый год отмечала?

– Никогда. Разве что, когда была подростком, и их мать ее не отпускала никуда, только к сестре. Ян, это же Маришка. Мы ее с горшка помним.

– И что? Только не говори, что любишь ее как родную сестру. Маришка – эгоистичная и избалованная девица, с крайне неприятным характером и полным отсутствием моральных принципов. Мы же с тобой часто это обсуждали.

– Но не до такой же степени, чтобы ядом родственника травить!

– А кто ее знает? Кстати, я читала, что яд – это женский способ убийства. Мужик предпочтет силовой путь.

– Например, топор! – фыркнула Томка.

– Например, топор, – согласилась я и вздохнула. – Слушай, а может эти два происшествия никак не связаны? Вот с чего мы решили, что отравил Андрея и напал на Воблу один и тот же человек?

– Нет! Не говори, что у нас тут два убийцы, одновременно решившие вершить свои нехорошие дела! Этого я точно не вынесу!

Так и не определившись с подозреваемыми, мы добрели до магазина, купили нужные Катьке продукты и вернулись на участок. Я совершенно запуталась, и теперь мне уже все казались подозрительными, включая даже Томку.

Мужчины возились у мангала, Катька суетилась на кухне.

– Купили? Отлично! – она бросилась к нам, забрала пакет и занялась нашими покупками.

– А Маринка где? – спросила я.

– Наверх пошла, сказала, что киношку посмотрит. Скучно ей с нами.

– А что, Павел не повелся на ее прелести? – ехидно спросила я.

– Что ты такое говоришь! – возмутилась Катька.

– Да ладно, она со вчерашнего вечера вокруг него круги нарезает, локонами своими трясет, глазищами хлопает. Как узнала, что он успешный бизнесмен, так и открыла на него охоту.

– Яна, перестань. Ничего такого она не делает. Просто ей скучно с нами, мы же все ее старше. Вот она и скучает.

Катька всегда защищала свою сестру. Она совершенно слепо и безумно ее любила, и наотрез отказывалась признавать, что Маринка получилась на редкость вредной и беспринципной особой. Спорить на эту тему не имело никакого смысла.

Томка подключилась к готовке, а я, бесцельно пошлявшись по кухне и поняв, что только мешаю подругам, решила чем-нибудь себя занять.

– Кать, слушай, а у тебя книг в доме нет? Я просто с собой какой-то детектив взяла почитать, но, честно говоря, убийств и полиции мне и без книжки хватает. С перебором даже. Я бы чего-то полегче сейчас почитала. Любовный роман там, или фантастику.

– С любовными романами у нас туго. А вот фантастика, кажется, есть. Темка иногда читает. В его комнате целый стеллаж стоит с подобной литературой.

– Том, я схожу к тебе в комнату? Возьму книжку у Темки?

– Сходи, конечно, – отмахнулась Томка.

Я поднялась в комнату Катькиного сына, где сейчас расположилась Тома. И правда, целый стеллаж с книгами. И ни одного знакомого автора. Я даже растерялась. Фантастику я не очень жаловала, а если кого и читала, то только классику типа Стругацких, Саймака или Хайнлайна. Ну, на худой конец Лукьяненко или Панова. От обилия неизвестных мне имен и названий я даже растерялась.

Я стала задумчиво перебирать книги, пытаясь по обложке вычислить содержание. Художники, оформлявшие эту серию, надо признать, имели очень живую и даже где-то болезненную фантазию. От целого паноптикума монстров, чудищ и пришельцев самого странного и мерзкого вида, я слегка ошалела. Ну, зато это точно меня отвлечет от реалий и не будет вызывать никаких ассоциаций с нашими скорбными делами. Что мне и было нужно.

Я зависла, выбирая между зеленым зубастым пришельцем, отдаленно смахивающим на крокодила-мутанта и семирукой гориллой, отстреливающейся из бластера, стараясь понять, кто из них наиболее симпатичен. Горилла, несмотря на бластер, выглядела дружелюбнее, и я уже почти предпочла ее, как вдруг за дверью я услышала какой-то шум.

Судя по звукам, кто-то заглянул к Маришке, которая должна была быть в соседней комнате. До меня донеслось невнятное бормотание, а потом Маринка громко и четко выпалила:

– Да мне плевать! Если не сделаешь так, как я сказала, сильно пожалеешь! И тогда все узнают! И не надо меня пугать! Я пуганая!

Хлопок двери, удаляющиеся шаги. Я застыла с книгами в руке. Фантастические твари сразу перестали меня интересовать. Какие, к черту, пришельцы, когда у нас тут такое происходит. С кем говорила Маринка? Кто ей угрожает? Что все должны узнать?

Я поставила книги обратно на полку и выскочила в коридор. Поколебавшись несколько секунд, я подошла к комнате Катькиной дочери и заглянула туда.

Маринка, как ни в чем не бывало, лежала на кровати, пялясь в свой смартфон. Она раздраженно оглянулась на открывшуюся дверь, но увидев меня, кажется, облегченно вздохнула.

– А, это ты. Чего тебе?

Ну, вежливостью младшая сестричка моей подруги никогда не отличалась.

– Да так, мимо проходила. У тебя все в порядке?

– Угу, все в порядке, – немного удивленно ответила она. – А что?

– Ничего, просто мне показалось, у тебя кто-то был…

– Не было никого, – быстро соврала Маринка. – С чего ты взяла?

– Да так, показалось, наверное… Ты бы помогла сестре, что ли. Лежишь тут, как барыня…

– Там и без меня помощников хватает, – отмахнулась она от меня и снова уставилась в телефон, давая понять, что аудиенция окончена.

Я закрыла дверь и задумалась. Почему она врет? Ведь я точно слышала, как она с кем-то говорила. С кем?

Я быстро спустилась вниз по лестнице. В туалете шумела вода, там явно кто-то был. Я заглянула на кухню.

Томка сосредоточенно крошила лук.

– Ну что? Выбрала себе что-нибудь почитать? – спросила она, увидев меня.

– Да нет, что-то я передумала. А где Катька?

– Пошла за огурцами. Или помидорами. В чулан, в общем.

Чуланом мы именовали небольшое помещение в фундаменте дома, куда можно было попасть с улицы, и где хранились запасы солений и варений, которые Катька заготавливала в огромных количествах.

– И давно она туда пошла? – спросила я.

– Только что, минут пять, не больше. А что?

– А в туалете кто, не знаешь?

– Не знаю, – Томка отложила нож и подозрительно уставилась на меня. – Ян, что случилось?

– Том, а ты не слышала, кто-нибудь наверх поднимался?

– Не слышала, я как-то не следила за этим. Я вообще-то фильм смотрю одним глазом.

По телевизору, висящему на стене кухни, показывали старую комедию. Я быстро подошла к окну. Была видна площадка у беседки, где стоял мангал, возле него копошился Лешка, в гордом одиночестве.

– Я сейчас, – бросила я растерянной Томке и выскочила на улицу, наскоро нацепив сапоги и куртку.

– Леш, ну как тут у вас? – поинтересовалась я, приближаясь.

– Нормально все. Скажи Катьке, что можно уже потихоньку мясо на шампуры нанизывать, угли скоро будут готовы.

– А где остальные? Никита? Павел?

– Никита к себе пошел за зарядкой, у него телефон сел. А Павел вроде бы в дом, в туалет. Да вот и он. А что?

– И давно они ушли? – я внимательно разглядывала приближающегося к нам Павла.

– Да минут пять, десять. Да что случилось? Ян, объясни, пожалуйста, а то я начинаю нервничать.

– Да ничего. Так просто. Так говоришь, можно уже мясо подготавливать?

– Ну да, самое время.

– Пойду тогда скажу Катьке. Кстати, ты ее не видел? Она в чулан вроде пошла.

– Не видел, чулан же с другой стороны, отсюда не видно…

– Точно. Забыла. Ладно, я пошла ее поищу.

И, оставив мужчин в легком недоумении, я вернулась в дом. Итак, что мы имеем? А ничего! Таинственным собеседником Маринки мог оказаться любой. Несмотря на настоятельные рекомендации Стрельцова, мы опять умудрились разбрестись по участку. Каждый мог незамеченным заглянуть на второй этаж и так же быстро спуститься. И Томка, и Катька, и Никита, и Павел, и Лешка, и даже я.

Теперь я начала понимать отчаяние следователя и прониклась его непростой судьбой. Похоже, наша компания – самые отвратительные свидетели. Или подозреваемые. Действительно, выглядит так, будто мы тут все сговорились и намеренно морочим голову следствию.

Все попытки получить удовольствие от вечера и вернуть себе новогоднее настроение ни к чему не привели. Хотя и я, и Никита старались сделать застолье веселым, постоянно шутя и рассказывая какие-то анекдоты и смешные истории.

Но тщетно. То и дело над столом повисало неловкое молчание. Да и Катькины родственники, вдруг все, как один решившие с ней пообщаться по телефону и узнать подробности про Андрея и случившееся с ним несчастье, тоже радости празднику не добавляли.

Шашлык получился нежным и сочным, да и другие, приготовленные хозяйкой блюда были выше всяческих похвал, но и это не спасло положение. Да еще и Томка, которая внезапно испугалась возможного отравления и каждую тарелку подвергала тщательному осмотру. Хотя так и не смогла нам объяснить по каким параметрам она собирается визуально определить наличие яда в том или ином блюде.

Когда же мужчины увлеклись какой-то передачей на спортивном канале, я и вовсе поняла, что вечер не спасти. И Лешка, и Никита, да и Павел были ярыми поклонниками хоккея, и когда по телевизору начался какой-то матч, они тут же прилипли к экрану.