Сердце тлена и зари

Снова подошла к нему поближе и потерлась. Он снова задрожал от радости и благоговения. Кто бы мог подумать?

Улеглась, подтянув под себя лапки, чувствовала, как магия растекается по телу. Если бы я была человеком, исцеление заняло бы больше времени, но из-за того, что я кошка, чары действовали почти моментально. Щипать перестало, болеть тоже. Я уже через очень короткое время приподнялась и потянулась.

– Легче? – Улыбался Алир, наблюдая за мной, словно за диковиной. Я кивнула. Он умилился. – Земляничка!

Ладно, мне даже начинает нравиться подаренное им имя.

– А теперь пойдем, искупаемся, – поднялся на ноги он. – Я знаю, кошки не очень любят купаться…

Тут он замер, потому что я в это же время радостно вскинула лапы и закричала: «Ура!». Алир, конечно, услышал только «мяяяу!», но и моя радость его поразила. Ухмыльнулся, взял полотенце, забрал свой амулет, бережно взял меня на руки и понес в ванную.

Всё-таки преимущество в том, что с ним никто не общался – всех как ветром сдуло. Он набрал мне таз воды, в которую я почти торжественно вошла. Ох, блаженство! А то я, и правда, уже вонять скоро начала бы.

Алир меня мыл. Ну, что делать? Я же не могу сама лапами. Или языком! Фу! Я, может, и кошка, но не настолько. И так бережно Алир меня мыл, что я чуть не уснула. Знаю, это странно, конечно, но вот не было ничего такого в его действиях. Столько тепла и заботы. Думаю, если бы у него появилась девушка, он бы на руках ее носил, так сильно любил.

Кроу…

– Впервые встречаю кошку, которая так любит мыться, – улыбался Алир, смывая с меня мыло.

– Мой давай, – уже который раз, когда он поливал меня чистой водой, мурчала я.

Алир посмеялся и продолжил мои водные процедуры. Ох, вымылась я хорошенько! Как же хорошо! Правда, хотелось смыть и шерсть, но буду радоваться и малому.

Закончив, я вышла из таза, Алир пошел слить воду, я же хорошенько встряхнулась. Парень вернулся, разложил на плече полотенце, я забралась к нему охотно, и он принялся меня вытирать. Ох… вроде и кошка, но все равно – нельзя привыкать! Нравилось мне, как Алир со мной сюсюкался.

Вытер хорошо, шерсть оставалась влажной. Принес меня к себе в комнату, поменял полотенце, уложил на чистом.

– Земляничка, надо тебя покормить, – заметил он, почесав за ушком.

– Согласна, – кивнула.

Алир снова посмеялся, радуясь, что я реагирую. В этот раз я согласилась остаться здесь, дожидаться. Он вернулся скоро с едой, водой, молочком, так что я снова до отвала наелась. Стало клонить в сон, Алир предложил мне несколько вариантов, где спать, но я предпочла кровать. Улеглась в изголовье над подушкой. И уснула.

Как и всегда бывает после сна (ну, почти), утром очухалась еле-еле. Не поняла, чего темно, хотя где-то светло, а потом оказалось, что я каким-то образом сплю в обнимку с головой Алира. Устроила у него гнездо, позорище…

Он уже не спал, улыбнулся, когда я пошевелилась.

– Доброе утро, Земляничка, – почесал меня он.

Поднялась, потянулась, подошла к нему, начала ластиться. Так крепко и так сладко я не спала уже очень давно. Алир… Алир был счастлив. Его так трогало моё (ну, кошки) доверие, он обнимал меня еще нежнее.

– Не бойся, Земляничка, я никогда не дам тебя в обиду, – заверил он, прижимаясь ко мне. – Никогда и ни за что.

Верю. Я ведь сбежала, а он все равно нашел и давай первым делом защищать. Хороший ты, Алир, слов нет. Повезло мне с ним, так точно.

В столовую Алир взял меня с собой. Я уже не возражала. Удивительно, но он продолжал удивлять меня. Когда понес меня с собой, еще поинтересовался, как мне удобнее на нем сидеть, выбрал лучшую позицию. Устроилась у него под пиджаком, наблюдая за всем, что было вокруг.

Сначала всё было более или менее хорошо, но потом мы стали подходить к столовой, и я услышала ругань. Ой, что еще? Алир прижал меня к себе.

– Не бойся, Земляничка, помнишь? Я тебя в обиду не дам, – напомнил мне Алир, а потом зашел в столовую.

Глава 8

Выразительно мяукнула первым делом, когда увидела свалку из тел. Нет! Не свалку! Двое! Феран и Кроу! Ааааа! Свои же разнимали обоих, пытались развести. Дан со своей компашкой занял лучшие места, стоял, улыбался до ушей, громко комментировал и обсуждал происходящий беспредел.

Санду только что прилетело в нос, Роя отбросило в сторону – не лезь в драку двух огневиков, называется. Кроу просто озверел! Но и Феран уже бордовым стал, давай отбиваться!

Да что происходит?!

Что оставалось делать? Подтянулась к лицу Алира, лапкой коснулась его щеки, выразительно мяукнула. Пожалуйста, прошу, пойми меня правильно! Алир удивился, смутился, улыбнулся, но потом погладил меня.

– Какая ты хорошая, Земляничка.

И пока я отвлекалась на то, чтобы упрашивать Алира вмешаться, он уже выпустил своего паука. Ор, визги, крики, великое переселение из столовой. Страхолюдина (нет, Тамила еще не пришла, я про паука) бросилась бежать на парней. Феран как раз занес кулак, чтобы ударить Кроу, но завидев паука, отпрыгал на пятой точке куда подальше.

Кроу тоже заметил нового участника завтрака, но в отличие от остальных, он как вскочил на ноги, злой и смелый, преградил путь пауку. И вот так Кроу это сделал, что даже паук притормозил. Ой.

Повисла гробовая тишина. Кто-то сидел на столах, кто-то под ними, кто-то залез в оконную раму. Но, надо заметить, реакция Кроу поразила всех до единого. Феран моему любимому губу разбил, гад! Но Кроу это не волновало.

– Ну, давай! – Стал наступать на паука Кроу.

Паук нервно забегал по месту, обернулся, взглянув своими восемью глазами на хозяина, мол, «надо, да? Он чот бешеный!», я даже прыснула, настолько комично выглядел неуверенный в себе паук.

– Ну, давай! – А Кроу все наступал.

Ему что? Просто пар нужно было выплеснуть?

– Эм, там преподы идут, – сообщил Алир немного неуверенно.

Кроу только в этот момент нашел его взглядом, столько боли и злости было в его глазах. Делая тяжелые вздохи, мой мужчина скорее негодовал, нежели успокаивался. Мол, «никто не хочет со мной драться». Я бы подралась, но я была причиной его настроения, поэтому… Кроу. Как же ты меня не узнал? Я все еще переживала этот момент.

– Если хочешь, после занятий я тебе Пушинку одолжу, – хмыкнул Алир.

Пушинку? Я аж голову свернула. Он назвал своего ГИГАНТСКОГО ПАУКА Пушинкой?! Мне еще повезло с Земляничкой. Хотя, учитывая то, как неуверенно дрогнул его голос, я поняла, что ухмылка в голосе Алира носила защитный характер.

Но Кроу…

– В пять, – рявкнул и быстро ушел.

На меня даже не взглянул.

Алир проводил парня взглядом, развеял своё чудовище (нет, Тамила всё еще не пришла), а потом наклонился ко мне, почесывая за ушком.

– Никому не дам тебя в обиду, Земляничка, – пообещал снова он, а потом пошел за едой.

Мы снова расположились за одиноким столом, но народ наконец-то начал двигаться. В основном из-за преподавателей. Те действительно пришли и немного негодовали, отчего это все выглядят так, будто их собирался сожрать гигантский паук? Но паука и след простыл, а Алир откармливал меня за отдельным столиком.

– Может, не стоило Кроу предлагать подобное? – Внезапно озвучил мне свои сомнения он, пока я жевала.

Тут же серьезно взглянула на Алира, он мне улыбнулся, порадовавшись полному моему вниманию.

– Правильно ли я поступил? – Уточнил он. Я решительно закивала, Алир посмеялся. – Откуда в тебе столько мудрости, Земляничка?

Я фыркнула, рассмешив Алира еще больше. Я бы, конечно, ему многое сказала, но – увы и мяу.

– Не ожидал, конечно, что он согласится, – сам лениво жевал Алир. Похоже, я уже полноценный друг для него. – Пушинку все боятся.

– Почему Пушинка? – Ой, снова забыла.

Алир посмеялся.

– Кроу и так не очень добрый, – размышлял вслух Алир.

– Ничего подобного! Просто надо найти подход… – зачем я даже пытаюсь?

– Что мне делать вообще? Атаковать в полную силу? Или он решит, что я его убить пытаюсь? – Что-то стал волноваться Алир. – Не надо было лезть… Сидел бы, как обычно, и нет проблем… ах!

Я подошла к краю стола, осторожно переступила парню на грудь, уселась в его руках, когда он поддержал, взяла его лицо передними лапами и уверенно кивнула. Алир ухмыльнулся.

– Точно считаешь, что я прав? – Еще один кивок. – В полную силу? (Киваю). Может, не в полную? (Мотаю головой). Ладно-ладно. Если что, скажу, что это всё Земляничка.

Алир посмеялся, я же, не имея другой возможности, потерлась мордочкой о его подбородок. Он снова умилился и почесал у меня за ушком.

– Привет, Алир, – услышала робкий, но ненавистный голос у себя за спиной. Резко обернулась и зашипела на Тамилу. Бледная, перепуганная, черные круги под глазами. Что ей надо?

– Чего тебе? – Словно услышал меня Алир, сразу же инстинктивно загораживая меня, защищая.

Какой же хороший Алир!

– Я просто хотела спросить, как кошечка, в порядке?

– Тебе какое дело?

– Я переживаю. Она тут одна, без хозяев.

– Я ее хозяин, – отрезал Алир. – Какие-то проблемы?

– Нет, что ты? Просто… адептам нельзя держать других животных, кроме звездных зверей.

Ах, ты ж змеюка подколодная!

– Кто сказал? – Резко отреагировал Алир.

– Ректор.

– Ну и где Ректор? – Потребовал Алир. Молчание. Я злорадно улыбнулась. Ну или изобразила улыбку. – Вот когда он придет ко мне и скажет это в лицо, тогда и обсудим.

– Но…

– Проваливай! – Резко прогнал Алир.

– Я хотела как лучше, – Алир смерил Тамилу последним предупреждающим взглядом. – Ладно, извини.

Ушла, гадюка. Алир вздохнул.

– Что ей от тебя надо? – Задумался парень.

– Смерти моей хочет, – мяукнула я. – Но я с нее еще три шкуры сдеру!

Снова зашипела вслед Тамиле, Алир тут же прижал меня к себе, обнял.

– Не расстраивайся, Земляничка, ни за что тебя в обиду не дам, – снова пообещал он. – Но так-то это правда, животных запрещено держать. Так что я тебя пока в сумке потаскаю, а вечером выпущу, хорошо? Ты только не сбегай, пожалуйста.

Столько тоски было в последней фразе, что мне даже стыдно стало за то, что я сбежала в прошлый раз. Поела, попила и всё – бывай! А Алир искал друга. Какой же он все-таки хороший парень.

Осталась. Он нашел для меня уютную сумку, в которой разместил с комфортом, и направился на полигон. Как я позднее поняла. Что же, пора подумать о насущном: что делать-то? С Алиром, конечно, хорошо, но нужно же вернуться в себя. В конце-то концов. Но – как именно я должна это делать?

Я никого не могу убедить в том, что я не я, кошка – это мое второе я, а Тамила пытается меня еще и вдобавок убить. Сволочь! Но что поделаешь? Сэйдж тоже не помог. Но я рассчитывала также на помощь других животных. Когда на занятии адепты выпустили своих зверей, я давай орать, звать! Но, кроме Жужу, который почему-то мной заинтересовался, всем было все равно. Да и сам Жужу шипел, а не светские беседы вел, пока я тряслась в сумке от страха. Ну, еще бы! Он меня человеком уделал, что станется с кошкой?

В общем, уполз, а я продолжила обдумывать планы.

И наблюдать.

Илана. Впервые я могла понаблюдать за ней со стороны, в полевых, так сказать условиях. Полигон представлял из себя огромное поле с полосой препятствий как для звездных зверей, так и для магов. Совместными усилиями они тренировались, примерно, как мы с Сэйджем, только вместе, и вдобавок у них не было такого учителя, как у меня.

Я вообще мало, что видела, только изредка наблюдала, как кто-то пробегал внизу. Тут склон был, Алир позаботился о моей безопасности, уложил в сумке повыше ото всех, в кустах. Только Жужу чего-то ко мне интерес проявил, а так – все нормально.

Нужно ли мне было во всём этом разбираться? Не знаю. Но это занятие помогло мне кое-что понять.

Все занимались, как занимались, но тут появилась Илана, и ее виверна пролетела, создавая целый шторм. Закопалась в сумку, но меня снова не заметили. И вот спустя время бежит Зора с Жужу. Насколько я поняла, здесь упражнение на время – проходишь полосу препятствий со своим зверем синхронно, получаешь баллы.

Но это я к чему? Зора на удивление шла хорошо, как я понимаю, даже быстрее Иланы. Но они были на середине трассы. И вдруг из-под земли, поперек Зоры вылезла виверна! Специально мешая! Я настолько удивилась, что даже подошла поближе, посмотреть – нет, мне не показалось! Илана специально тормозила результат Зоры!

Так я… была не права? Тогда в лесу я была уверена, что поступаю правильно, защищая Илану. Но если она действительно ведет себя так всегда… Чего я удивлялась? Как так вообще вышло? Зора пришла к финишу с опозданием, злая, но ничего не сказала. Она ведь говорила, что ей никогда не верили.

Илана выглядела так, будто вообще ничего не знала. Ну, надо же! Вот это да. Не ожидала. И Кроу… всё это время он действительно терпел Илану, потому что я его попросила об этом. Хм…

Ну, почему он меня не узнал?

Занятия длились до обеда, потом Алир пришел за мной, и я заметила облегчение на его лице, когда он понял, что я всё еще здесь. Поднял меня, обнял, прижал к себе.

– Как тебе тренировка? Видела нас с Пушинкой? Понравилось?

Я потерлась о его подбородок, Алир улетел в облака от счастья. Удивительно, как его день освещала всего лишь кошка. Нет, я, конечно, особенная, но все равно. Сколько же он был один?

За обедом ничего не произошло, на пары после Алир меня не взял, отнес к себе. Это, конечно, меня напрягло, ведь выйти сама я не могла. Но что оставалось делать? Я поспала. А к пяти, когда у Алира была назначена встреча с Кроу, он вернулся и забрал меня. Так! Теперь нужно во что бы то ни стало дать Кроу знать, кто я! Давай же! Давай! Давай!

План был намечен, мы пришли (ладно, Алир пришел, я все еще была у него на руках) к столовой, вот Кроу… ах… дышать, дышать, готовиться!

И вот вроде бы все сложилось.

За одним маленьким исключением.

Глава 9

Алир прижал меня к себе сильнее, и я поняла, что он нервничает. Особенно, когда Кроу вышел навстречу со всей своей бандой. Даже я, будучи собой бы испугалась. А уж Алир… Хватит дергать меня за ухо! Шанс побыть с Кроу и попытаться до него донести, что я это я, грел мне душу. Поэтому я терпела.

Не знаю уж, что там случилось до этого или ничего, но вся банда выглядела как-то угрожающе. Удивилась, заметив Ферана. То есть – они же дрались. Помирились? Кроу держит парня как мальчика для битья? Что межу ними происходит?

Но вот, что меня удивило, так это след на скуле Ферана от моего когтя – он не проходил. То есть, рана больше не кровоточила, конечно, но ровная линия теперь украшала его лицо. И вот, что именно украшала. Хм…

Когда Кроу подошел поближе, он заметил Алира (вокруг адептов было много на удивление), а потом посмотрел на меня. Я попыталась ему помахать, но Алир решил, что я падаю (или что он там решил?) и зажал меня так, что мне дышать-то было трудно.

– А, эта бешеная кошка! – Бросил лопоухий.

Я знаю, что не надо было, но за неимением других возможностей я на него зашипела. Лопоухий юркнул в толпу, скрываясь от меня, я же взглянула на Кроу умоляющим взглядом. Поскольку лопоухий обратил на это своё внимание, теперь на меня смотрели все. Ну что же, прикинулась овечкой и тихо-тихо сказала «мяу». Ну, то есть в оригинале «привет», но меня никто не понял.

– Кхм, – нервно кашлянул Алир, – ты там хотел…

Это он на Кроу смотрел. Мой мужчина был подавлен и зол, устал, переживал. Но всё это можно было воспринять неправильно. Вот и Алир решил, что его ненавидят.

– Ну, это… – разволновался он сильнее и хотел уже идти.

– Стой, – буркнул Кроу, как делал это, кажется, миллион лет назад, когда мы только-только начали общаться.

Переживает. Ах…

Алир обернулся, банда Кроу притихла и с ужасом стала смотреть на своего лидера. Один только Феран кривился от недовольства, будто вскрыли его только что едва затянувшуюся рану. Вспомнила Илану, подумала: может он с ней начал встречаться, но потом узнал получше и передумал? У нас-то с Кроу были цели, а у Ферана…

На мгновение мне стало его даже жалко. Не до такой степени, как в прошлый раз, конечно! Но все же…

Кроу медленно обернулся, скользнув быстрым взглядом по своей банде, и так хорошо они друг друга понимали, что все тут же дружно разошлись. Кроу дождался, когда мы останемся втроем, потом кивнул Алиру, мол, «веди» и мы двинулись на выход.

Кроу никогда не был человеком настроения, раз сказал, значит сделает. Мой Кроу… ну, почему ты меня не узнаешь? И как мне заставить тебя меня узнать? Ладно, собраться, сосредоточиться, отдать все силы, но быть узнанной!

Мы отправились на улицу, я вообще не думала, куда мы идем, а оказалось, что на новую арену. Ааа! Ну да, логично, но все мои мысли были заняты тем, как обличить себя в глазах Кроу.

Алир всё еще нервничал, продолжая сжимать меня в своих руках чуточку сильнее, чем надо, но я терпела, потому что было терпимо, а не невыносимо. Ничего, подожду, надо ловить момент.

Итак, Кроу. Алир остался на входе, Кроу размялся и кивнул парню, мол, «выпускай». Пушинка (до сих пор не могу поверить, что паука так зовут) вырвался на волю и поскакал на своих гигантских лапах на Кроу. Последнему не нужен был ворон, он голыми руками сцепился с монстром и давай валяться с ним, намеренно истязая себя.

Сердце кровью обливалось, когда я стала узнавать в этой схватке себя. Кроу же видел, как я сражалась с крокодилом, знал про вола, он так сильно тосковал без меня, что готов был идти на подобные жертвы, лишь бы ощутить хоть чуточку ближе. Это заставляло меня почти плакать, я так хотела, чтобы он уже понял, осознал, но его печаль разъедала душу, словно ржавчина.

Он дрался так, будто Пушинка дикий и опасный. Последнее, конечно, правда, но Алир так хорошо контролировал своего паука, что даже когда тот своими клешнями вместо рта цапал Кроу, то при желании мог бы просто выдрать кусок. Но на деле лишь прикусывал ему бок или руку, а Кроу изворачивался и продолжал биться так, словно паук забирал его жизнь.

Не его. Мою. Кроу…

Он был раздавлен, уничтожен. И в каждом отчаянном ударе это было видно. Он действительно любил меня так сильно… Я тихонечко мяукала, наблюдая за схваткой, а Алир, который тоже был немного в шоке от происходящего, гладил меня и не понимал.

– Тебя это совсем не пугает, Земляничка? – Удивлялся парень.

Пушинка как раз попытался своей лапой пробить Кроу насквозь. Мой мужчина вцепился в эту волосатую лапу (поэтому Пушинка?) и начал удерживать, рычать и сопротивляться. Передавливать. Пушинка, конечно, в долгу не остался, у него было еще семь конечностей. Но Кроу…

Прошло слишком много времени, на улице стемнело, прежде чем недюжинное напряжение, наконец, начало спадать с лица Кроу. Алир устал стоять, занял место на трибунах, прижимал меня к себе, греясь, и наблюдал оттуда. Периодически сюда заглядывали адепты. Кто-то тоже хотел позаниматься, кто-то просто слышал дикие звуки битвы и интересовался, кого убивают. Но затем видели паука и бежали так, будто паук несся за ними.

Наконец, Кроу устал. Несколько часов к ряду сражаться с пауком – пора бы, я думаю. Удары стали усталыми, медленными. Алир идеально контролировал своего паука, поэтому, когда тот почувствовал, что всё, Пушинка просто оставил Кроу, а потом и вовсе исчез.

Пора!

Алир не ожидал, поэтому только ахнул и позвал меня, но я уже соскочила с его рук и бросилась бежать на арену. Кроу лежал на середине, распростершись, хрипло дышал. Устал. Я же подбежала к нему и запрыгнула на грудь. Кроу выдохнул от неожиданности, приподнял голову, решив, видимо, в первый миг, что это паук снова вернулся. Но, увидев меня, он сдвинул брови и не знал, что и думать.

Я же приблизилась к его лицу и стала пристально вглядываться.

– Кроу, пожалуйста, узнай меня, – мяукала я, гипнотизируя взглядом. – Это я, Киара, милый мой, замечательный. Я знаю, что только ты можешь мне помочь. Прошу тебя!

Кроу не отводил от меня глаз, а я всеми силами верила в то, что он меня узнает. Он не сгонял меня, но и не смотрел так, будто узнавал. Однако я не теряла надежды. Поскребла лапкой его грудь, на что он обратил внимание, но скорее с настороженностью. Он же помнил, как я в него когтями впилась. Но я когти не выпускала, просто мягко скребла. Замурчала, надеясь хоть так пробудить в нем какие-то чувства.

– Она хочет тебя вылечить, – подошел Алир, явно успокоившись, когда понял, что я не сбегать собралась. – Кошки это умеют. А Земляничка особенная.

Кроу оторвался от меня взглядом и взглянул на парня. Кроу, смотри на меня! Вглядывайся в суть! Положила лапку ему на подбородок, давай разминать его лицо. Кроу опасался, слегка напрягся, начал отворачиваться – ну, Кроу.

Но тут появился Алир, наклонился и забрал меня. Протяжно мяукнула, но это никому ни о чем не сказало, так что…

Кроу сел, осторожно потрогал подбородок, решил, что там могут быть повреждения. Да ничего я тебе не оставила! Вот ведь…

– Она своенравна, – заметил Кроу, я с трудом сдержалась и не зашипела. Да ты! Да я!.. Ох… – Как к тебе она прониклась?

Украдкой взглянув на Алира, Кроу стал подниматься на ноги. Алир же ухмыльнулся, почесав меня за ушком.

– Она особенная, – заметил Алир. – И к ней нужно особенное отношение. Я отношусь к ней, как в Принцессе.

– Она же всего лишь кошка, – двинулся к выходу Кроу, Алир пошел рядом.

Что?! В смысле?! Ну да, не узнал, но Кроу – ну, почему?

– Ты хоть знаешь, что это она остановила драку? – Хмыкнул Алир.

Кроу настолько не ожидал подобного заявления, что аж замер и обернулся, одним взглядом потребовав объяснений. Алир этого не понял, решил, что сказал что-то не так. Поэтому Кроу добавил:

– Кошка?

– Да! – Закивал Алир. – Она очень умная. И не любит насилие. Она, прям, попросила меня… жестами, конечно. Но она хотела, чтобы всё прекратилось.

Кроу засомневался, снова взглянул на меня, я потянулась к нему мордочкой.

– Кроу, это я! Я! Киара! Узнай же меня! Прошу!..

– Бред какой-то, – бросил Кроу, а я взвыла раненым зверем, Алир спешно начал изучать меня на предмет повреждений.

Кроу же собирался уходить, но мой вой его привлек, он снова встал и посмотрел на меня обеспокоенно.

– Что с ней? – Спросил он.

– Ей не нравится, что ты ее ни во что не ставишь, – озвучил Алир.

А я решительно закивала. Кроу, который отвлекся на парня, как увидел, как я киваю, вместо нормальной реакции решил, что свихнулся, быстро отвернулся и пошел вперед. Ну, Кроу! Ну, куда ты?! Я кому тут киваю?!

Мы вышли с арены, Кроу решительно уходил вперед, Алир намеренно отставал. Любовь прошла, завяли помидоры, а посему смысла в том, чтобы идти за ручку явно не было. Не скажу, что Кроу успокоился, просто сбросил напряжение.

Однако через пару шагов он замедлился и замер. Алир тоже встал на всякий случай. А мой мужчина обернулся через плечо и скользнул по парню быстрым изучающим взглядом.

– Спасибо, – поблагодарил Кроу.

– Всегда, пожалуйста, – хмыкнул Алир.

А потом Кроу ушел, а Алир остался стоять на месте, проводив парня взглядом до самой Академии. Потом Алир выдохнул, будто бежал марафон.

– Ох! Это было жутко! – Признался он мне, почесывая меня за ушком. – Кроу, конечно, не зря главарь их банды. Но… похоже, он также неплохой парень.

– Еще какой, – обреченно вздохнула я.

– Земляничка, он тебе нравится? – Подтянул меня мордочкой к своему лицу Алир. – Смотри, буду ревновать.

Алир вроде бы улыбнулся, а в глазах печаль. Будто я предавала его. Ну, извини, что хочу снова стать человеком. Приблизилась и боднула парня в скулу. Он снова обрадовался, посмеялся, обнял меня с нежностью.

– Как хорошо, что ты у меня есть, – погладил меня снова он.

Надо с этим заканчивать.

***

Какой был план? Его по-прежнему не было. Но кидаться на всех и пытаться достучаться вариант тоже такой себе. Особенно, когда Тамила бдит. Мне жутко повезло с Алиром, неимоверно! Она его боялась и ничего не могла с этим сделать, а потому я была, хоть и под относительной, но защитой.

Да, убить меня зараза не могла, но это не означало, что она не хотела запихнуть меня в какую-нибудь дыру и оставить там гнить.

Итак, план. О чем я подумала? О способностях звездных зверей. Да, опасно, да, ничего не ясно, но что-то же надо делать. Я решила так: а вдруг у кого-то есть скрытая способность понимать речь животных? Если это так, тогда если я буду постоянно везде орать (ладно, разговаривать) кто-нибудь, в конце концов, проявится!

Гениально, конечно, но нет.

Во-первых, мой выход ничего хорошего собой не принес. Алир был обескуражен моим нытьем, попытался успокоить. Да, внимание обращали, но все почему-то решили, что меня мучают.

– Ох, живодер! Мало того, что такого монстра может призывать, так еще и над кошкой издевается! – Говорили в спину парню.