Нужная профессия. Мертвы изначально

Но это всё было очень давно. И эти слухи достаточно сильно считались преувеличенными. По крайней мере, сам король к ним не особо доверчиво относился. Однако, когда он понял, что сам тяжело заболел, а это стало понятно, когда целыми клочьями начали выпадать волосы, и пришлось обриться практически налысо, сам Иван Пятый вдруг вспомнил об этом. Да, он некоторое время переживал о том, что старый граф де Арн проклял его? Но это было не так уж и долго. Тем более, что сейчас у него были и другие насущные проблемы. А теперь что? А теперь ситуация была таковой, что он буквально всем своим телом чувствовал тот факт, как от него уходит здоровье. Уходит сама жизнь. И, как факт, он сам фактически оказался в ловушке собственных устремлений. Ведь он хотел всего лишь действовать на благо собственной семьи и Церкви. А в результате потерял всё. Естественно, что сейчас он был готов обвинить в случившемся кого угодно. Будет то его дальний родственник, или же даже какой-нибудь из верных дворян… Это было уже не суть важно… Тут важно было именно то, что можно было попытаться скинуть вину с себя на кого-то другого. И тогда именно тот, на кого бы он постарался скинуть вину, и был бы ответственным за всё случившееся. Только не он сам. Сам Иван Пятый не хотел быть виновным в том, что случилось. Так как и сам понимал то, что кроме проклятия его изнутри будет сжирать собственная вина. От чего никуда не денешься. Тем более, что сейчас он и сам видел главное. Даже его собственный сын принялся обвинять своего родителя во всех бедах. И даже не оценил стараний короля, который всего лишь хотел призвать народ королевства к порядку. А как иначе понимать тот факт, что Матвей даже возмутился после того, как король разобрался с теми, кто распространял сплетни и слухи в отношении его семьи? Ну, приказал он повесить пару десятков крестьян… Что в этом такого? Казна уже расплатилась с тем дворянином, кому они принадлежали, выделив ему пару сотен золотых за смерть этих крепостных. А больше ему ничего и не требовалось.

Сейчас же возникла новая проблема. Герцог – это не какой-то там мелкопоместный провинциальный дворянин, которому можно так легко рот закрыть. Этот разумный вообще таких шуток не поймёт. Тем более, что и так тайная служба королевства докладывала о том, что в последнее время на территории герцогства де Мирд королевской страже лучше не появляться. Их просто оттуда вытесняют. А королевских егерей вообще обещали повесить на деревьях, как обычных преступников и разбойников. Если их заметят в каком-либо лесу герцогства, без разрешения. Судя по тому, что происходит также и на территории графства де Арн, есть шанс того, что и там будут похоже поступать в отношении людей короля? Естественно, что королю всё это не нравилось. Однако призвать всех этих дворян к порядку у него сейчас просто не получится. Например, кого ему призывать к порядку в том же графстве де Арн? Семён до сих пор так и не вернулся из Дикого леса. А может быть он там уже и погиб? Кто это может точно сказать? К тому же, активизировалась пара семей дворян, которые имели очень дальнее отношение к этой семье. И сейчас эти дворяне недвусмысленно намекали королю, при любой возможности, именно о том, что было бы неплохо признать именно их Наследниками старого графа де Арн. Тем более, что так Иван Пятый мог получить себе довольно верных и послушных дворян… Вот только сам король прекрасно помнил о том, что эти дворяне имели отношение к одному из герцогов, которые сейчас находились в опале. И тогда они его поддерживали. Да и тайная служба уже не раз докладывала о том, что эти разумные были замечены в очень нелицеприятных беседах в отношении королевской семьи? Так что давать этим разумным в руки возможность получить казну графа де Арн король не хотел. Честно говоря, он с удовольствием забрал бы всё имущество этого дворянина себе? Например, даже коллекция чучел монстров из Дикого леса, которую раздобыл Семён, была бы неплохим украшением королевского дворца? Да и в казне королевства денег бы значительно прибавилось бы…

Но была тут и достаточно серьёзная проблема. Та самая проблема, на которую указал герцог де Мирд, в своём письме. То самое Дворянское Собрание. Если он сейчас сделает что-то подобное, то достаточно быстро окажется не у дел. Такие дела были просто недопустимы. К тому же тот самый герцог де Мирд просто не позволит случиться подобному. Он слишком серьёзно отнёсся к этой договорённости с старым графом де Арн. Ко всему прочему, Ивану Пятому стоит сразу учитывать ещё и тот факт, что этот дворянин был слишком уж прямолинейным в решении таких вопросов. И он сразу отреагировал на произошедшее. Так как подобное действительно было нарушением клятвы вассала. Но почему-то сам этот герцог не обратил внимания на то, что сам старый граф де Арн нарушил эту клятву, просто прокляв своего сюзерена, и не попытавшись даже выслушать короля. Да и сам Семён… Вместо того, чтобы принять свою судьбу, этот мальчишка банально бросился в бега. И даже не понимал того, что может быть король хотел для него лучшей жизни? Кто знает, чего именно хотели получить от него эти самые аграфы? Ведь они сейчас откровенно давали понять, что их интересует именно то, что поставлял этот самый мальчишка. Более того… Если раньше эти разумные почему-то настаивали на предоставление им самого этого мальчишки, то теперь они начали говорить о том, что ничего такого в принципе не хотели? Якобы, они были бы не против банально с ним побеседовать? По сути, это всё было противоположным тому поведению, которое даже самому королю показалось очень подозрительным. Честно говоря, он вообще не понимал такого подхода. Почему они вдруг изменили свои требования? Да и сам Вселенский Патриарх Аистарх принялся старательно утверждать, что ничего подобного в принципе не требовал. Якобы, он хотел только встретиться с Семёном. Зачем тогда было посылать целую толпу инквизиторов? Мог же банально послать на это дело тех же самых экзорцистов? Хотя бы того самого отца Дионисия, с которым Семён был достаточно неплохо знаком. Как факт, этот мальчишка не стал бы каким-то образом нервно реагировать на подобные угрозы. И всё было бы куда проще и лучше…

Вот только теперь исправить положение просто не получится. Семён де Арн банально исчез, и теперь договариваться было просто не с кем. Может он испугался именно инквизиторов? Может если бы прибыли аграфы для беседы с ним, этот мальчишка просто растаял бы от их внешности, и сам пошёл бы на поводу у этих разумных? Может быть… Может быть… Может быть… Предположений у короля было просто множество. Как и вопросов. А как их решать? Этого он просто не знал. Ведь, по сути, все эти догадки были всего лишь пустыми словами. Которые воплотить в жизнь вряд ли получится. Вот, например, буквально через пару часов после беседы со своим сыном, Иван Пятый узнал о том, что его супруга, как всё её сопровождение, а также и принц-Наследник, отбыли из столицы в один из королевских замков. Это ещё хорошо, что они не додумались из страны сбежать! Однако сам факт того, что это произошло, уже говорил о том, что, по сути, теперь сам Иван Пятый не может даже рассчитывать на поддержку со стороны членов собственного семейства. Они банально отказались ему помогать. И все эти проблемы теперь рухнут на плечи самого короля, который и так уже чувствовал, что стоит одной ногой на пути в Преисподнюю. Ну, а как иначе всё это понимать? Если проклятие старого графа де Арн, который был его крёстным, оказалось настолько действенным, то что можно сказать о других вещах? Более того… Сам король, конечно, мог бы попытаться обратиться к тем же аграфам за помощью? Однако эти разумные сразу же заявили о том, что не собираются вмешиваться в происходящее.

Единственное, что немного радовало короля, так это их подарок на его день рождения. Это был необычный достаточно технологичный браслет, с какими-то непонятными камушками, которые мерцали разным светом. Сначала они были похожи на зелёные изумруды… Но потом постепенно сами изменили своё свечение, и стали красными, как настоящие рубины. Честно говоря, в последнее время самому королю стал нравиться этот цвет. Потому что он напоминал цвет крови. Цвет крови тех, кого он хотел бы наказать за всё случившееся с ним. Вот только наказывать особо было некого. Именно по той причине, что вся эта ситуация сложилась весьма нелицеприятно для него лично. Ведь представители его семьи, которые сейчас отвернулись от короля, открыто дали всем потенциальным заговорщикам в королевстве понять тот факт, что будут не против, если он сам будет обвинен в любых проблемах государства. А они тут будто бы и ни при чём? И такое положение дел короля категорически не устраивало. Будто бы его родственники сами не понимают того факта, что при попытке свергнуть короля, и они тоже могут попасть в серьёзную переделку? И даже более того… Им придётся постараться решить часть проблем, которые обрушатся на них с огромной скоростью. Только будет ли так на самом деле, сам Иван Пятый уже просто не знает. Тем более, что все последние события заставляли его думать о том, что его вообще никто не поддерживает. Пустой королевский дворец, в котором можно было сейчас буквально привидений гонять, открыто давал понять, что короля никто не поддерживает. По сути, никто не хочет иметь с ним какого-либо дела. Не говоря уже о каких-либо актах официальной поддержки. А это было совсем не то, на что он хотел бы рассчитывать.

Именно это всё и портило настроение короля, Который всё больше и больше склонялся к тому, что ему надо решать все эти вопросы достаточно радикально. При помощи оружия и силы. А вот договариваться с теми, кто его банально предал, Ивану Пятому уже не стоит. Но тут были и определённые сложности. Например, сам король, по сути, сейчас не мог бы выступить один против дворян королевства. Да, у него есть армия. Однако даже в армии королевства уже начались брожения, которые недвусмысленно говорят о том, что у короля проблемы. А значит, большая часть этих войск на его стороне не будет сражаться. И именно исходя из этого ему следовало бы быть внимательным к тому, что в данной ситуации даже сама армия может сразу перейти на сторону тех, кто выступит против него. Так что это была очень серьёзная проблема. В такие моменты он всегда вспоминал то, что делали его предки в подобной ситуации? Но натыкался на один важный фактор. В то смутное время на их стороне были графы де Арн. Их родовой замок мог выдержать многолетнюю осаду. На что восставшие были просто не способны. Кроме того, деньги… Именно графские деньги в то время, когда начиналась смута в королевстве, позволяли королям его династии нанимать наемников, которые за них и сражались. Что также позволяло усиливать им всем собственные позиции многократно.

К тому же, Ивану Пятому никогда не стоит забывать и про дворян, которые поддерживали ранее его династию, хоть частично. Сейчас же он понимал, что поддерживать его не будет никто. Он просто оказался никому не нужен. Более того… Сейчас представители дворянства ни в коей мере не будут вообще что-либо делать на благо королевской семьи. Тем более, что в самой семье короля уже был раскол. И король начал подозревать, что в данном случае могут появиться те, кто захочет посадить на трон королевства его собственного Наследника? Конечно, он не хотел верить в то, что Матвей способен на подобное предательство? Ведь, в данном случае не сам принц будет решать этот вопрос? Это могут решить за него. Взять хотя бы его мать. Конечно, Анастасия была хорошей королевой. Вот только, в этой ситуации, даже король чувствовал, что бушевавшие ранее между ними чувства уже угасли. Более того… На углях того, что случилось, сейчас разгорается нечто другое. Злоба и ненависть. И король не считал, что он кого-то ненавидит. Именно он кого-то презирает и опасается… Нет… В данном случае Иван Пятый считал, что именно его все хотят предать. А значит, ему следует задуматься о таких нюансах.

Именно поэтому, некоторое время подумав, он всё-таки вызвал к себе главу тайной службы. Так как ему надо будет принять меры. Матвей пока что ребёнок. И его надо оградить от влияния матери. А также и от влияния тех, кто может быть рядом. Рядом с наследником должен быть сам король. И никто иной. Именно он имеет право диктовать этому мальчишке то, что тот будет делать в будущем. А все остальные должны просто стоять в стороне. Если хотят остаться в живых… Тут уже ничего не поделаешь. Всё это ему самому приходится учитывать заранее. Хочет этого та самая Анастасия, или нет, Ивана Пятого такие мелочи уже не интересуют. Для него все стали врагами. Буквально все. Даже те самые лекари, которые ничего не могли сделать, чтобы его вылечить, были обвинены королём в предательстве. И их сразу же казнили. А сейчас тайная служба короля искала ему новых лекарей. Но тут была одна большая сложность. Открыто связанная с тем фактом, после случившегося с его лекарями казуса, никто из этих разумных почему-то не хотел служить своему королю. И стоило только сотрудникам тайной службы найти потенциального кандидата на это место, имеется в виду должность королевского лекаря, как такой индивидуум тут же либо заболевал, либо просто исчезал из столицы королевства, по каким-то своим надобностям, в неизвестности. И вполне естественно, что подобное положение дел всё только усугубляло. Король понимал, что в данном случае его собственное здоровье просто остаётся без присмотра. Конечно, он был бы рад, если бы из замка графа де Арн ему всё-таки поставляли те самые лекарственные травы, за которые даже пришедшие из космоса разумные были готовы платить достаточно большие средства. Не говоря уже про возможность получения от них каких-нибудь технологий? Вот только его эмиссар, отправленный Иваном Пятым в то самое графство, вернулся ни с чем. Так как никаких запасов трав там не оказалось. Тем более там не было запасов корня женьшень. Ведь, по сути, ему всё это обещал именно Семён. Но устроив охоту на этого молодого паренька, сам король банально лишился поставок таких ресурсов. Там как фактически сам отказался от поддержки такого многообещающего разумного. Конечно, сейчас он хотел бы исправить эту ситуацию. Но как ты это сделаешь? Для этого нужно хотя бы выяснить жив ли до сих пор этот мальчишка, или нет? Конечно, потом король бы припомнил ему всё это. Свою болезнь… Да и всё то, что случилось. Но потом. Сейчас ему надо было снять себя этот груз в виде проклятия, которое на него наложили старый граф де Арн. Кто же знал, что все эти слухи и легенды о подобных проклятиях, связанных на крови, могут быть настолько серьёзными и действенными? Сам Иван Пятый такого точно не ожидал… Конечно, кто-нибудь посоветовал бы королю отправить собственную экспедицию в Дикий лес? Но он категорически отказывался от этого. Не потому, что не хотел бы, чтобы его люди постарались найти там этого мальчишку… Нет… Он хотел бы этого. Вот только среди егерей смертников не было. И все они, как один, сейчас отказывались выполнять этот приказ. Так как это было равносильно уйти на смерть. Просто потому, что так захотел король. И всё это его раздражало ещё больше.

Именно поэтому, когда в при дворе снова появились инквизиторы, которые попытались было заявить о том, что им нужна помощь при отправке экспедиции в Дикий лес, Иван Пятый уже никак не стал сдерживаться. А принялся кричать и ругаться. И даже обвинять. Ведь он прекрасно понимал тот факт, что в данном случае рискует ещё больше? Сейчас королевской казне итак придётся заплатить не меньше десяти, а то и пятнадцати тысяч золотых тому же герцогу де Мирд, уже не считая выплат графству де Арн, которому был нанесён вред именно после его разрешения тем же пришельцам отправить собственную экспедицию в тот самый Дикий лес? Кто же знал, что эти умники возьмут и отправятся туда пешком? Вообще-то король думал, что они прямо с неба спустятся в центр Дикого леса на своих кораблях, которые называли челноками? Однако почему-то они решили действовать таким образом, что в результате по их следам на территорию графства де Арн ворвались хищники из Дикого леса. Что и привело к серьёзным потерям. По крайней мере, так следовало из письма герцога де Мирд? Если бы обстоятельства были хотя бы немножко другими, то король банально отказался бы платить. Но не в этом случае. Несмотря на то, что его разум сейчас пожирала жажда ненависти и злобы, в отношении всех тех, кто его предал, Иван Пятый понимал, что даже здесь есть очень важные нюансы. И если эти нюансы не учесть, то в один прекрасный момент его просто скинут с трона. А с учётом отношения к нему со стороны дворянства королевства, то отсечение головы на площади, при огромном столпотворения народа, в данном случае будет всего лишь благом. Может быть и куда более худшая ситуация. И он это учитывал. Поэтому инквизиторы ничего не получили. Не получили они также от него разрешения и на подобную экспедицию вообще. Пусть идут как хотят, с территории какого-нибудь другого государства в этот проклятый Дикий лес. А ему итак хватит проблем, которые приносят собственные дворяне.

К тому же, сейчас он понимал, что ту же Анастасию придётся просто ликвидировать. Так как она могла сейчас старательно нашептывать Матвею совершенно не нужные никому рекомендации. Более того… Чем больше об этой ситуации думал сам Иван Пятый, тем больше он понимал, что время безвозвратно уходит. И Матвея, возможно, уже даже не удастся спасти? А если он узнает ещё и о том, что король приложил свою руку к гибели его матери, то тогда сам этот наследный принц станет врагом короля. А этого ему бы не хотелось. Именно поэтому, немного ещё поразмыслив, Иван Пятый приказал главе тайной службы подумать ещё и над тем, чтобы подготовиться и к ликвидации самого принца. Хотя он увидел, что сам глава тайной службы как-то странно отреагировал на подобное желание своего сюзерена, но не обратил на это особого внимания. Для него было важно как можно быстрее устранить врагов. Так как он чувствовал, что его время уходит. И при этом, он почему-то не пытался понять, что если он сделает то, что замышляет, то его династия банально прервётся? Так как Матвей был его единственным сыном.

Но сейчас короля это всё уже никак не интересовало. Его интересовала только Месть… Месть всем тем, кто его предал. Когда он умрёт, то уже некогда будет мстить. Да и некому. Он просто будет не в состоянии что-либо сделать. Почему-то он понимал, что то самое Проклятие, которое на Ивана Пятого наложил его крёстный, на самом деле и является его Карой. И это только начало. Всё то, что его ждёт после смерти, даже и обсуждать не хочется. Но при всём этом, сам король понимает, что подобный подход к делу уже не изменить. Ему нужно отомстить именно сейчас. А потом, из Преисподней, всё это будет уже сложно сделать. Если вообще возможно… К тому же он всё равно попадёт в Ад? Так какая ему теперь разница, скольких разумных он отправит на тот свет своей властью? И даже если это будут его собственные родственники, подобное уже не имеет значения…

Вольная станция

– Привет красотка! – Шарза Рим едва не вздрогнула, когда рядом раздался этот громкий и слегка визгливый голос. И когда, после достаточно сильного панибратского хлопка по плечу, за её столик в этой вшивой забегаловке на Вольной торговой станции Хракар плюхнулся давно всем здесь известный разумный Бис Мар, признаки родословной которого было бы сложно вычислить. Столько в нём было намешано кровей, что внешность выдавала единственный признак. Он гуманоид. Кто-то поговаривал даже о том, что в нём может быть кровь и какого-нибудь Мзина? Однако девушка, сама имевшая отношение к представителям этой расы, прекрасно понимала тот факт, что в нем этой крови нет. Представители данного вида, тем более полукровки, были очень агрессивны. И по любому поводу были готовы наброситься на любого противника. Вне зависимости от того, насколько он силён или опасен. Поэтому полукровки долго не жили. Этот же умник существовал достаточно долго, чтобы одним своим присутствием на территории Фронтира дать всем понять, что не имеет никакого отношения к её родному виду. Как все представители этой достаточно кровожадной расы, девушка тоже с большим трудом себя сдерживала при таком хамском поведении со стороны какого-то посредника. Её сейчас спасало от кровавого безумия только то, что самки данного вида кошачьих были рациональнее, чем самцы. Никто не спорит с тем, что самцы – Мзины были воинами. А самки всего лишь хозяйками очага. Но даже поэтому им приходилось быть более внимательными к своим решениям и поведению.

Именно так она здесь и оказалась. Все только из-за того, что ей пришлось бежать из родного дома. Бежать по той причине, что представители старшего семейства её клана решили использовать саму Шарзу Рим как разменную монету. Им нужны были услуги от другой могущественной семьи ещё одного клана собственного вида. Однако те потребовали в ответ фактически родовой связи. А ведь сама молодая Мзинка была родной дочерью младшего брата главы старшего семейства клана Рим. Поэтому её судьбу даже никто не пытался рассматривать с точки зрения самой девушки. Было решено, что именно она и станет своеобразным подарком той семье. Вот только сама Шарза прекрасно знала, что её ждёт в этом случае. Она стала бы просто рабыней. Вы же не думаете, что в данной ситуации её кто-то спрашивал бы о подобных вещах? Да никогда. Вот если бы она действительно вышла замуж за наследника главы этого клана, по законам их народа… Тогда, со временем, она могла бы стать женой главы клана. Да, это большая ответственность, и в чём-то даже Величие. Но это было бы более приемлемо, чем то, что именно намеревались сделать её родственники. Однако тут ситуация обстояла именно так, что ей пришлось бы плодить клану тех самых рабов, которые бы всю свою жизнь служили правящей семье в клане. И были бы простыми исполнителями. Их могли бы продавать как обычных и никому не нужных гуманоидов. Хотя… Сразу стоит отметить тот факт, что воины их вида пользовались определенным спросом у многих разумных, которые хотели обзавестись надёжными и верными телохранителями. Причём, сам факт такого найма даже не подвергался сомнению на территории всего Содружества. Именно по той причине, что были определённые нюансы. Такое правило являлось основополагающим в родовых правилах кланов Мзин и Содружество никогда не вмешивалось в то, что принято у каких-либо народов. Это называлось Самоопределение. Так что даже ей рассчитывать на помощь со стороны Содружества просто не приходилось.

Именно поэтому девушка и бросилась в бега. Её отец и сам прекрасно понимал, что в данном случае у неё нет выбора. Он любил свою дочь, что среди представителей её народа было редкостью. И постарался дать ей то, чего другие никогда бы не подумали дать самке их вида. Хорошую нейросеть «Пилот» четвёртого поколения, и соответствующие базы знаний. У её семьи был свой собственный лёгкий крейсер – курьер, производства верфей Республики Корпораций, который был переделан в крейсер – разведчик. Именно поэтому он также дал ей возможность сбежать, при этом предоставив этот самый легкий крейсер курьер, который и был его собственностью. Понятно же, что потом он выдал это всё за её собственные действия? Однако сам план главы старшего семейства клана Рим был разрушен. И этот разумный был вынужден теперь пытаться решить этот вопрос по-другому. А как? Это саму Шарзу уже не интересовало. Пусть своих детей отдаёт в рабство. Если вообще решится на подобное. Ведь это жуткое унижение. Одно дело, если его дочь войдёт в ту семью как ровня. И совершенно другое, когда её, вот так вот, отдадут как какой-то дар!

Ей же самой теперь путь на родину был просто закрыт. В их народе признавали только Победителей. Но тех, кто бежит, никогда не признают. Для того, чтобы она могла вернуться и хотя бы увидеться со своей семьёй, ей необходимо обзавестись достаточно большими силами, чтобы иметь возможность конкурировать даже с каким-нибудь полноценным кланом. Вот тогда все признают её. Даже несмотря на то, что она всего лишь самка. Но, как уже говорилось ранее, представители этого вида кошачьих всегда предпочитали силу.

Её бегство было достаточно сумбурным и долгим, прежде чем она смогла добраться до этой станции, и осесть здесь. Закон в таких местах был жестоким, но самодостаточным. Именно здесь она и могла быть спокойна за свою жизнь и свободу. Так как любые действия на этой территории против того, кто платит соответствующие налоги руководству станции, воспринимаются как агрессия против самой станции. И тут в дело тут же вмешаются пиратские кланы. А у них было вполне достаточно сил, чтобы потрепать даже ударную группу какого-нибудь клана Мзин. Во главе которой будет идти их знаменитый линкор «Марк 2», как его именовали в Содружестве. Именно здесь она и стала пытаться зарабатывать тем, что умела лучше всего… Пилотировать свой собственный крейсер разведчик. Да… Она уже потом получила через гиперсвязь документы на этот кораблик, как прощальный дар от отца. Так что всё то, что случилось у неё на родине никак не повлияло на Гражданский рейтинг самой Шарзы. Именно поэтому она и пользовалась достаточно большим спросом даже у пиратов. Ведь молодая Мзинка могла спокойно пройти даже там, где шастают патрульные силы государств – сателлитов Содружества. На что они были просто не способны. Хотя… Первое время находились даже те, кто хотел бы заставить девушку стать самкой, что будет обслуживать своим телом всех желающих. Но нашлись и те, кто мыслил рационально, а не своими гениталиями! Так что её вскоре просто оставили в покое. Тем более, что и сама Шарза Рим не собиралась сдаваться на милость кого бы то ни было! Об этом местным жителям чётко сказали четыре поломанные руки, и три свёрнутые на бок челюсти тех, кто всё же попытался излишне рьяно распустить руки…