Академия Меча и Чар 1

– Не победил! – все так же тихо ответил Макс, – Принцесса уже поставила на тебя…

– Но она же обиделась… – начал я.

– … и потому не пойдет к тебе в лазарет после боя, – хитро улыбнулся Макс, – и вместо нее тебя починит Розалин. Только не проговорись ей, что бой судила Элизабет. Скажи, Камилл.

Я так и сделал, и потому жил вполне спокойно… до этого момента, когда все тайное, вдруг, стало явным.

Дочь Мага и дочь Короля понимающе переглянулись, а затем одновременно уставились на меня самыми подозрительными взглядами, какие только можно было найти в Люксарде. О, тысяча троллей! Да в чем же я виноват? И почему драться можно по расписанию и со всеми подряд – чем больше, тем лучше. А чтобы целоваться – нужно прятаться и скрываться? Все было бы гораздо проще, если б Лиза и Роза просто поговорили и составили для меня расписание – для поцелуев точно так же, как для боев! Но нет…

– Хм… Иногда самые нелепые слухи оказываются самой чистой правдой, – задумчиво произнес Профессор Маг, его внимательные зеленые глаза медленно очертили треугольник, переходя с меня на Лизу, а затем на Розу. – А я-то думал, что парень просто навешал лапши на уши моей дочери… в лазарете.

Старый хрыч нарочно выделил конец предложения! Он меня сдал! Как же тяжело быть Файерстилом… особенно Ясоном Файерстилом.

– Ах, в лазарете? – шепотом повторила Принцесса Лиза – так, чтобы ее могли слышать только мы с Розалин, и недвусмысленно поджав свои пухлые губы, – ну все, Ясон Файерстил, после этого урока ты снова туда попадешь!

Ученики, понимающе хихикая, стали переглядываться. Белый ворон, неведомо каким образом очутившийся на плече Мага, не теряя времени, чуть слышно что-то прокаркал ему в ухо.

– Ах, вот так, значит, – разочарованно вздохнул Амадеус, убирая с лица прядь длинных светло-рыжих волос, – в мое время легионеры умели не только целоваться…

И я был готов провалиться в самый подвал башни Драгонвудов, если бы в ней не было больше сотни этажей. Да девчонки разнесут меня в клочья!

– Что?! – практически закричала Розалин, и только соседка по парте смогла удержать ее на месте.

– Ничего особенного! Всего один маленький поцелуй в… – начал оправдываться я, надеясь, что измену «в щечку на удачу» мне простят быстрее, чем я того заслуживаю. В этот момент по моей правой щеке зазвучала громкая пощечина – «подарок» от Принцессы, вторая от Розалин была на подходе.

– Да чтоб тебя тролль раздавил! – в сердцах обронил я, замахиваясь на белую птицу кулаком – урок был сорван, и теперь мне однозначно не избежать наказания. В ответ пернатый покинул жесткое костлявое плечо хозяина и снова взгромоздился на верхушку старого зеркала. – Проклятая курица! Кыш оттуда!

– Сядь на место и возьми себя в руки, солдат! – осадил меня маг, следом за мной плюхнулись на скамьи и девчонки, – к твоему сведенью, Ясон, ты только что поднял руку на духа седьмого уровня.

– Четвертого…, – скромно поправил ворон, едва раскрывая клюв, но его услышал один лишь Демон.

– Кругом одно вранье! – соответственно ответил тот.

– Зачем ты это сделал? – недоумевая снова и снова повторял ворон, копаясь острым черным клювом у себя в хвосте, – зачем тебе смерть легионера?

– Не легионера! – возразил его незримый таинственный собеседник, – мне нужен другой… сероглазый, чьи волосы присыпаны пеплом… ненавижу, когда кто-то сует нос не в свое дело! Мальчишке никогда не разгадать секрет магии! И никогда не помирить светлых и темных!

Мое сердце отчаянно колотило, выбивая барабанную дробь в висках. Стоп! Такого никогда не было в моей памяти! Даже в самых худших кошмарах! Что происходит? Как будто кто-то незримый и могущественный исправлял мои воспоминания на ходу!

– Профессор Драгонвуд! – резко ворвался в беседу спокойный знакомый голос – Макс, который никогда прежде не открывал своего рта на занятиях, дабы не быть разоблаченным, сейчас даже встал и с уважением поклонился учителю. Краем глаза я заметил, как в воздухе мелькнула его коричневая мантия Голдстона и черные, как смоль, крашеные волосы. А вместе с парнем учтиво наклонило свою пепельно-серую голову и его правдивое отражение в старом зеркале. Большая белая птица, забавно склонив свою безмозглую башку на бок, не мигая, пялилась на Макса горящими от любопытства ярко-лиловыми горошинами. Если сейчас, не дай Тролль, кто-то из Драгонвудов случайно взглянет в зеркало – то Макса растерзают прямо на моих глазах.

– Профессор…– между тем снова повторил он, ожидая, пока в классе наступит тишина и все до единого обратят на него внимание.

А вот это – ни за что на свете!

– Ах-да, Профессор! – перебил я друга, буквально подпрыгнув на месте, и положил свою тяжелую руку на худое плечо Макса, отчего тот волей-неволей обратно сел на свое место. – Я вспомнил ответ на ваш вопрос, Профессор! Так вот, темные магиры делятся на оборотней, вампиров и некромантов. Всеми расами проклятых управляет Черная Королева. Коварная, как гоблин и… страшенная, как тролль. Толстая… лысая…беззубая…слепая… тупая…

–… сделай так, чтобы Маг обернулся и посмотрел зеркало! – четко скомандовал Демон, – Фартил, быстрее!

– Но мальчишку растерзают! – пищал ворон, топчась на верхушке зеркала, словно на роскошном серебряном пьедестале. – Он ходит на факультатив с самого начала! Осталось выдержать всего три занятия! Ты хоть знаешь, что он…

– Знаю! И именно поэтому пришло время узнать всем …

– Но… ой! – в этот момент чья-то сильная когтистая лапа крепко схватила птицу за хвост, грозясь выдрать его целиком до единого перышка – с подобным хамством дух не сталкивался вот уже как несколько тысяч лет, – да кто… кто ты?

– Не теряй времени, Фартил! – быстро выходил из себя незнакомец, – сейчас я вышвырну тебя в окно, и ты долетишь до самих Великих Врат!

– Ну хорошо… хорошо… я сдам парня, – промямлил ворон, недовольно тряся полу-выдранным хвостом – огромное белое перо, кружась, упало на каменный пол, – ты… ты его всадник, да? Один из четырех…?

Ответом был приглушенный холодный смех, от которого у всех присутствующих по спине побежали мурашки. Даже у тех, кто его не слышал.

– О, Фартил… именно благодаря таким, как ты, они мне совсем не нужны …мои всадники…

– Большое спасибо, Ясон, – холодно прервал меня Маг своей наигранной печальной улыбкой, – ты не только умудрился прозевать целый курс моего предмета, ни разу не продемонстрировав и малейшей способности к магии, но и срывать мои уроки, да?

– Прошу прошения, Профессор…, – начал я под аккомпанемент сдавленных смешков со стороны Вадима и Принца Камилла.

– Нет тебе прощения! – прошипел Амадеус, зеленые глаза, как два лазера, жгли меня насквозь – Маг смотрел на меня так, будто это именно я виноват во всех его бедах – проваленных заклинаниях, тупости големов и строптивости джиннов. Тут я вспомнил, что рядом со мной сидит Макс и невольно начал потихоньку двигаться в его сторону, пытаясь заслонить его своей широкой спиной, – как же сильно ты отличаешься от своего старшего брата Ареста! Словно подкидыш, который портит репутацию всей своей приемной семье! Сколько раз я говорил тебе не приближаться к моей дочери? Тебе что, выбили последние мозги в драках?

– Я старался! – самодовольно заметил Вадим, демонстрируя всем, кто только увидит, свой блестящий металлический кулак. Повсюду раздались одобряющие возгласы.

– После этого урока я превращу твою голову в вонючего болотного тролля! – продолжал угрожать разъяренный отец – он был готов убить за свою единственную дочь, не то что нарушить закон Короля Аргоса о неприкосновенности солдат Светлого Легиона. – Может тогда ты будешь уделять больше времени сражениям, чем поцелуям?

– Лучше сразу в свиную, Профессор! – поддакивал Принц Камилл, улыбаясь своей самой невинной улыбкой, чистые голубые глаза блестели ангельской наивностью – этот паршивец довольно попортил мне крови.

– В ослиную! – произнесла ледяным голосом Принцесса Элизабет – в наступившей тишине вышло довольно громко, и добавила шепотом, – завтра мой отец подпишет приказ!

– Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Очарование! – подыграл ей Маг – чрезвычайно довольный тем, что девчонки теперь были готовы пустить меня на корм троллям.

Все присутствующие сочли шутку очень остроумной и смеялись громко, правда недолго. Макс все испортил – в прямом и переносном смысле этого слова.

– Профессор Драгонвуд! – учтиво произнес он ненавистное имя, все мгновенно умолкли – этот ученик, сын какого-то зажиточного кузнеца Голдстона, никогда прежде не подавал своего голоса, – я хочу ответить на ваш вопрос, Профессор! Чтобы открыть портал и переместиться в пространстве, мы используем руну Aperta Portos, верно?

– Aperta Portos Lucius! Ты же будешь путешествовать в Люксарде, то есть на светлой стороне, поэтому нужно добавить Lucius. Если на темной, то – Tenebrae! Иначе, попадешь за Великие Ворота, – поправил Маг и быстро добавил, – или еще хуже – к лабораторным крысам Айронвиллам!

«Бац-клац-бац!»

На весь класс зазвенели громкие удары – белый ворон совсем спятил! Он сидел на позолоченной верхушке зеркала, безупречная гладь которого правдиво отражала сереброволосого Макса Айронвилла во всей красе, и что есть мочи колотил ее своим острым клювом. Я нервно передернул плечами, хватая с парты тяжелую медную чернильницу, готовый запустить ею прямо в середину зеркала, а лучше – сразу в проклятую птицу. Но…

– Слишком поздно! – прорычал сквозь стиснутые зубы Амадеус, по щелчку его длинных тонких пальцев ожила пара каменных големов, которые до этого момента были лишь украшением каменных колонн.

Исполины, состоящие из груды камней, скрепленных застывшей лавой, покорно поклонились своему могущественному хозяину и быстро встали напротив выхода из класса, загородив его своими массивными телами.

Между тем Профессор ни разу не обернулся на сзади стоящее зеркало, я облегченно выдохнул и поставил тяжелую чернильницу обратно на парту. Кажется, пронесло… И, почему, вдруг, так замер весь класс? И тут я вслушался в слова Мага…

– …больше всего я презираю предателей! Подлые и мерзкие лицемеры! Когда-то давным-давно в Люксарде было всего четыре касты – все, кроме этих немытых лабораторных крыс. Но среди нас, Драгонвудов, оказалась кучка подлых предателей, которые возомнили себя умнее всех и решили, что их куриных мозгов хватит, чтобы разгадать секрет «магии». Что это за тайная сверхмощная энергия, которая есть у всех магических существ от эльфов до орков? Как ее можно синтезировать и подчинить себе, подобно их никчемному «липиздричеству»?

На этом моменте по классу пробежали сдавленные смешки, я тоже позволил себе ухмыльнуться, вспомнив историю про то, как Айронвиллы поймали эльфа и «исследовали» его всеми известными и неизвестными способами, дабы получить «формулу магии». В итоге все закончилось огромным взрывом в лаборатории, в результате которого эльф исчез. Айронвиллы говорят, что именно этот маленький рыжий засранец сломал все оборудование и просто-напросто сбежал. Но по версии Драгонвудов – эльф погиб в страшных мучениях! Из-за чего Король Аргос под страхом смерти навсегда запретил Айронвиллам разгадывать «формулу магии», и те, в знак скорби и раскаяния, отлили «мученику науки» статую из чистого золота. Ту самую, на которую я только что любовался в открытое окно.

–… но хуже всего, что эти мерзкие лабораторные крысы спелись со смертными и оскверняют священную магирскую кровь, смешивая ее с человеческой! Будь моя воля, я бы изгнал навсегда из Люксарда всех виновных в этом жутком преступлении! – тут Маг многозначительно обернулся на принца Камилла, который недвусмысленно кивнул, – а всех полукровок – это мерзкое отродие – я бы уничтожил!

На этом месте Принц самодовольно усмехнулся и захлопал в ладоши. К счастью, это никто не поддержал – девчонки были заняты собственной ревностью и придумыванием изощренного наказания для меня, а Вадим не мог хлопать из-за своей металлической руки. Это выглядело бы весьма глупо с его стороны.

Я глубоко вздохнул и удрученно прикусил губу – все уже давно привыкли, что больше чем Айронвиллов Драгонвуды ненавидели только полукровок – общих детей смертных и магиров, тех что отправлялись на Большую Землю в мир людей. К слову сказать, их становилось в Люксарде все больше и больше, что хоть как-то позволяло поддерживать нашу численность.

«Ладно, – подумал я, уже готовясь плюхнуться на место, – поорет, поорет и перестанет! Это же Маг! Драгонвуды всегда отличались бесполезно-длинными речами истерическо-психопатического содержания! Что за…?!»

Не успел я и глазом моргнуть, как Макс, беспомощно раскинув руки в стороны, резко взмыл к потолку. Некто невидимый и очень сильный, скорее всего джинн, держал мальчишку за горло, тряся его, словно игрушечную куклу.

– Кто тебя сюда провел, Айронвиллская крыса? – шипел Амадеус, мгновенно превратившись из почтенного ученого Профессора в разъярённого безумца, одержимого местью – зеленые глаза горели огнем, длинные рыжие волосы растрепались, словно на ветру, – с кем ты пришел, отвечай?!

– о…о-дин, – прошептал Макс синеющими губами, беспомощно хватаясь в воздухе за нечто невидимое и огромное возле своего горла. Не было сомнений – джинн мертвой хваткой держал парня за горло.

– Отпустите его! – скомандовал я, от ужаса, не помня сам себя, – я! Я его привел! Я во всем виноват!

– Ты? – тонкие рыжие брови Амадеуса резко взлетели вверх, как искры от костра, – Ясон? Чистокровный сын Командующего Светлого Легиона? Провел в мою башню мерзкого полукровку?! Я попрошу Короля всыпать тебе дюжину плетей на главной площади!

– Пятнадцать ударов, Профессор! – самодовольно улыбнулся Камилл, он все не мог простить мне поражение своего телохранителя.

– Отпустите его!! – закричал я, с ужасом глядя на неподвижного Макса под потолком – он вот-вот потеряет сознание, – быстрее!

– Здесь я отдаю приказы, легионер, – поправил меня Маг, довольный «представлением», он велел джинну слегка ослабить хватку, так что парень смог судорожно сделать два-три вдоха, – я даже не буду марать руки об эту грязь – мой слуга вышвырнет его в окно!

–… приказ… Короля… Аргоса, – задыхаясь, начал Макс, шумно вдыхая после каждого слова, – с тьмой… сражаются… все… касты! Мой… отец… был… Файерстилом, мать была смертной…Темные забрали мать, а отец погиб… в бою! Я имею… полное право… сражаться…

– Ты имеешь полное право умереть! – холодно отрезал Маг, девчонки, присутствующие в классе, предчувствуя самое страшное, зажали рты ладонями, – так же, как и твоя никчемная мамашка и предатель магирской крови отец!

Молча, я быстро нащупал на поясе привычную рукоять и вытащил меч – благо в ножнах он был в три раза меньше, чем наяву – магия гоблинов и технологии гномов. Благодаря им, легионеры прятали метровые мечи в сапоги и рукава – в ножнах они были не больше обычного клинка.

– Ясон? Ты в своем уме? – прохрипел Амадеус, он не верил своим вытаращенным глазам, скошенным на кончике моего меча, который метил ему прямо в горло. Я уверенно держал оружие в вытянутой правой руке, совершенно не думая о последствиях. Он напал на моего самого близкого друга, а значит – напал на меня. – Предательство! Измена! За это ты можешь лишиться своего звания Файерстила и отправишься к своим ненаглядным Аронвиллам!

– Да хоть прямо в Тартар! Отстаньте от Макса! – настойчиво требовал я, не опуская свой меч ни на миллиметр. Краем глаза я следил за Вадимом, но тот тупо застыл в замешательстве и, вероятно ожидая приказа от Принца Камилла, не двигался с места, как голем. – Отпустите его! Быстро!

– Сто ударов плетьми! – зазвенел задорный голос Камилла. Он едва не захлопал от радости в ладоши – вот она сладкая месть за своего телохранителя Вадима, побитого мной у всех на глазах.

Сто ударов? Серьезно? И это при том, что еще никто не выдержал больше тридцати? Старая плеть с ржавой острой цепью вместо хлыста рвала кожу и дробила кости. Такой позорной прилюдной смерти и врагу не пожелаешь! Ладно, я потом что-нибудь придумаю, Макс сможет вытащить меня из любой ситуации, а пока я должен спасти его даже ценой собственной чести… или жизни.

– Ты на кого поднял меч, глупец?! – ревел Маг, он все еще не верил, что дружба может быть сильнее кровной мести и страха перед любым наказанием, самим Королем или даже – смертью, – еще секунда и ты потеряешь все! Все, что у тебя есть, легионер! Остановись!

Но я пропускал все его угрозы мимо ушей, вместо того я не мог не заметить, что тихие стоны и судорожные вздохи Макса прекратились – парень потерял сознание свесив свою черную, как смоль, голову на бок.

Я сделал резкий выпад и точным движением руки отсек острием меча концы длинных волос Амадеуса, что непослушно разбежались по его плечам. Густая рыжая прядь тут же превратилась в спутанный клок старых седых волос и небрежно покатилась под парту.

– Что? Да как ты… как ты смеешь? – заголосил Маг тонким противным голосом, словно маленькая девочка первый раз увидела дракона, а не верховный маг Короля не мог справиться с подростком в переходном возрасте, – предатель!

Невидимый слуга-джинн, видя, что его хозяину угрожает опасность, тут же отпустил Макса. Мальчишка, так и не приходя в сознание, с тяжелым ударом рухнул вниз, упав между парт. Я тут же кинулся к нему – при падении с такой высоты любой полукровка мог что-нибудь себе сломать, а особенно – мой хрупкий Макс.

– Вадим! Схвати его! – раздался за моей спиной противный крик Принца, затем послышался скрежет дубовых ножек парт о каменный пол – его личный телохранитель, словно увесистый боров, кинулся исполнять приказ, на ходу вытаскивая исполинский меч, – живым!

– Убить Айронвилла! Схватить Файерстилла! – раздавал приказы Профессор, – живым или мертвым!

Макс сидел под партой, из-под его черной крашеной шевелюры на бледный лоб стекала алая струйка крови. Он молча перевел сосредоточенный взгляд своих темных, все еще спрятанных за цветными линзами, глаз с моего встревоженного лица на какой-то небольшой темный металлический предмет квадратной формы. Он держал его в руках, словно это было нечто чрезвычайно важное, а не обычный земной плеер. Макс сосредоточенно нажал пару цветных кнопок и…

В этот момент Вадим и невидимый джинн одновременно кинулись на нас с разных сторон.

– Aperta Portos Tenebrae! – четко произнес плеер голосом Профессора.

Я схватил Макса за руку, но было слишком поздно – все вокруг, словно в кривом зеркале, исказилось, перенося нас в иное пространство. Джинн и Вадим, не ожидая подобного поворота событий, столкнулись лоб в лоб прямо на том самом месте, где всего мгновение назад находились мы.

– Aperta Portos Tenebrae? Разве хозяин произносил эту фразу целиком? – недоумевал белый ворон, естественно так, что его мог слышать один лишь Демон, – Aperta Portos Lucius! Здесь произошла ошибка!

– У меня не может быть ошибок, – поправил Демон спокойным самодовольным тоном, – я лишь немного уточнил их пункт назначения!

– Это ты отправил их к темным? – опешил ворон, от удивления вытягивая свою шею вдвое, и тут до него дошла гораздо более важная и страшная сторона дела, – но мой хозяин… пророчество о великом конце! Оно сбывается…

Он озвучивал мысли Амадеуса, который, словно в бреду, шептал пересохшими губами первую строчку из древнейшего пророчества:

«Когда смертный обернет заклинание из уст Великого Мага против него самого…»

– Куда ты их отправил? – ворон тщательно всматривался в пространство вокруг, хлопая своими круглыми фиолетовыми глазами, наивно пытаясь разглядеть хотя бы контур своего могущественного собеседника, – и кто же ты…

– До скорого, Фартил! Я пошел посмотрю, куда же я их отправил! – быстро ответил Демон, бросив последний взгляд на суматоху в классе – ученики в панике метались между перевернутыми партами, а Профессор отрешенно нашептывал какие-то заклинания, – и ни слова обо мне своему нервному хозяину! Ясно?

Глава 29. Кошмарный сон

Ясон

Сначала мне показалось, что я очутился в середине реки – темно и повсюду одна вода, шум миллионов капель и журчание сотен ручьев. Вдруг, я буквально ослеп – огромная мощнейшая молния ударила прямо рядом – в старый раскидистый дуб, что был от нас не дальше пяти шагов. Последнее, что я успел заметить во время ярчайшей вспышки – убогие очертания старых, поросших мхом корявых деревьев. Каким-то неведомым способом, мы очутились в Великом Лесу – в той самой части, над которой я видел из окна класса черную тучу. Но это было далеко не самое худшее.

– Макс? – закричал я что было силы, – Макс? Где ты?

Но тут раздался страшный треск, который заглушил не только крик, но и мои мысли. Неожиданно кто-то сбоку сильно толкнул меня в сторону, да так, что я полетел с ног и еще прокатился пару метров, угодив прямо в овраг с лужами. А на то самое место, где я только что стоял, с треском шлепнулся огромный тяжелый сук старого дуба – молния расколола дерево на двое. Одна часть с грохотим отвалилась, вторая вспыхнула ярким огнем, тут же осветив старый дремучий лес, насквозь промокший от ливня.

Я обернулся вокруг, пытаясь найти того, кто вовремя столкнул меня в овраг и тем самым спас жизнь. Мальчишка сидел рядом в моей же луже и тяжело дышал. Его огромные испуганные глаза светились в темноте, как у кошки, отражая яркое пламя горящего дуба. Макс потерял свои темные линзы, и теперь его глаза вновь сверкали серебром, ловя отблески пламени, как и его пепельные волосы, с которых дождь успел смыть всю краску. Где-то недалеко сверкнула молния, и тревожно заухал филин.

– Макс? Ты в порядке? – спросил я, старясь перекричать очередной раскат грома.

Не дожидаясь ответа, я схватил его за плечи и поставил на ноги. Худой и маленький, он показался мне легче эльфа. Снова сверкнула молния, и раздался гром.

– Спасибо, – быстро ответил Макс, поправив свою мокрую Голдстоновскую мантию – из благородно-коричневой она превратилась в мокрую черную тряпку, пропитанную грязью. Он понизил голос, украдкой озираясь вокруг и заговорил короткими предложениями, словно нас подслушивали. – Я верну нас обратно. Держи мою руку. Мы на темной территории. Их трое.

Но на самом деле «их» было гораздо больше. При свете молний я насчитал около семи темных силуэтов. Облаченные в длинные черные кожаные плащи, они бесшумно двигались прямо по грязи, словно парили в воздухе. В считанные секунды мы были окружены.

– Спина к спине! – скомандовал я, доставая из сапога пару запасных клинков – в моих руках они тут же превратились в полноценные мечи. Один из них я буквально вложил в руку Макса, сжав его тонкие холодные пальцы вокруг рукояти. – Стоим спиной к спине!

Это были вампиры, вооруженные длинными металлическими плетями, острыми, как бритва и гибкими, как бесконечные смертоносные нити. Я успел отсечь пару из них, прежде чем одна из них, словно оса ужалила меня прямо в шею. Моя голова не слетела с плеч – я успел вовремя увернуться, однако, из раны тут же чуть ли ни фонтаном хлынула кровь. Наверняка останется шрам.

– Обернись, легионер! – кто-то громко прошипел за моей спиной, и я тут же послушался.

Высокий вурдалак в черном, блестящем от ливня, плаще, одной рукой сжимал плечо Макса, второй держал мой собственный меч у тонкой бледной шее мальчишки.

– Слепая Горгулья!! – в сердцах закричал я, опуская руки, – нет! Только не это! Нет!

– Брось меч, легионер! – устрашающе зашипел голос из-под глубокого черного капюшона, при блеске молний я кое-как смог разглядеть мерзкое лицо его ужасного хозяина – белый, как мел, череп с огромными пустыми глазницами и тонкими клыками, перемазанными застывшей кровью. Красные глаза то загорались, то потухали, как угли на ветру. Между неровными полу-гнилыми зубами высовывался длинный черный, раздвоенный, как у змеи, язык. Каждое слово он проговаривал медленно, словно наслаждаясь нарочно растянутыми шипящими звуками, – брось свой меч! Быстро!

И увидев, какую яркую полосу оставило на шее Макса лезвие меча, я послушался, медленно положив мое именное оружие прямо в грязь – я не мог просто так взять и бросить моего металлического друга, который за все эти годы ни разу не выпал из моих рук.

– Не трогай его! Возьми меня! – орал я во все горло под раскаты грома.

– Мы не берем пленных! – засмеялся вурдалак, наклоняясь к шее Макса и оголяя свои длинные клыки, – ты нам не нужен, у легионеров горькая кровь…

Дальше все произошло в считанные секунды. При следующем блеске молнии вампир вонзил свои клыки в шею жертвы. В трясущихся руках мальчишки что-то блеснуло, а затем громко щелкнуло, и едва я узнал этот звук, как маленький квадратный приборчик, созданный смертными и именуемый плеером, полетел в мою сторону.

– Держи! – закричал Макс, но это было лишним – я обладал отличной реакцией и без труда поймал его ценную безделушку.

Едва это случилось, как плеер заговорил громким и четким голосом Профессора Амадеуса:

– Aperta Portos Lucius!