Академия Меча и Чар 1

– О, нет-нет! Мой ненаглядный Кирилл, – заволновалась старуха, очевидно перепугавшись, что мы выберем самые дешевые шмотки, – твой друг очень худой и костлявый, это единственный размер на него! Вы заберете эту рубашку, мои золотые! Нужно всего лишь оплатить залог! Сумма там небольшая!

«Да ты что, старая ведьма, думаешь, что мы реально «золотые»? – едва не закричала я, но вовремя взяла себя в руки и лишь спокойно спросила, – сколько?

Но старуха сразу не ответила, хитрая лиса, она притворно задумалась, нахмурив свой перепудренный лоб – настало самое время попудрить нам мозги.

– Кирилл, дорогуша, иди к своему другу и ни о чем не думай, – посоветовала она, тут же ее молочно-белое, как у призрака, лицо оживила широкая, хоть и неискренняя улыбка, – я просто уверена, что ваша пиццерия потянет такую сумму! Как она там называется «Халявы всем»?

– «Везет Вам!». Просто «Везет Вам!».

Когда мы снова столкнулись с продавщицей лицом к лицу, она мне не сказала ни слова. Просто на белом листе бумаги была карандашом написана итоговая сумма. У меня екнуло сердце – число в три раза превышало баланс на моей карточке. Да, ровно в три раза!

Придется торговаться долго и упорно.

– Все, мы уходим! За все спасибо! – произнесла я со своей натренированной фирменной улыбкой, – спасибо, что приняли участие в акции нашей пиццерии «Везет Вам!».

– Куда это ты собрался, дорогуша? – бабулька поправила свои роговые очки в едко-розовой оправе, но ее перекрашенные ярко-алые губы были сжаты в тонкую твердую линию, она не торопилась сбавлять цену, – на твоей никчемной карточке недостаточно средств! Я так и знала, что на самом интересном месте у тебя закончится порох! Современная молодежь!

«Современное старичье! И вот уже я и ни «дорогой мой», ни «золотой мой»! – буркнула я про себя, а в слух добавила, – а что вы хотели, уважаемая, при таких завышенных ценах? Это грабеж средь бела дня! Неудивительно, что ваша шарлатанская лавочка пустует – мы первые и, пожалуй, последние посетители за сегодня! Да и то, уже уходим! Без покупок!

Старуха коварно ухмыльнулась:

– И никуда вы не уйдете, мой дорогой! – она триумфально покрутила перед моим носом ярко-синим картонным прямоугольником, зажатым между двумя длинными красными ногтями, а затем достала второй похожий, но желтый – от рубашки, – твой дружок оторвал этикетки! В таком виде товар возврату и обмену не подлежит!

– Но…, – в ужасе я не знала, что сказать, пульс тревожной дробью застучал в висках, – а как же закон о защите потребителей и…

– Читать умеешь? – перебила она меня, тыча длинным узловатым пальцем в объявление на стене, где черным по белому большими красивыми буквами было выведено «После срыва этикеток, товар обмену и возврату не подлежит. Переступая порог нашего магазина, вы заведомо соглашаетесь со всеми его правилами. Желаем Вам приятных покупок!»

«Обман и провокация частной лавочки! – буркнула я про себя, было ужасно обидно и неприятно, что меня вот так вот легко смогли обвести вокруг пальца. И что же теперь делать? Ведь на моей карточке нет и никогда не будет такой сказочной суммы, что нацарапала на листе эта кляча. Я снова сложила в уме цены с трех этикеток, которые сорвал Ник, и результат нисколько не изменился.

– Если у вас не хватает суммы, я немедленно звоню в полицию! – поторопила меня старуха, жадно глядя на карман моей синей фирменной куртки – там я сжимала свою вторую рабочую карточку – новенькую синюю, где лежали общие корпоративные средства на проезд и прочие расходы, связанные с доставкой пиццы. Интересно, сколько я могу с нее потратить? Перед моими уставшими глазами – казалось, это дождливое утро никогда не закончится – пронеслись несколько самых важных пунктов моего трудового договора.

«Рабочую банковскую карту разрешается использовать только в крайне необходимых случаях. По каждой ситуации работник обязан предоставить письменное объяснение. В случае необоснованного использования денежных средств с карты, работнику грозит строгий выговор, штраф в размере трех зарплат и последующее увольнение.»

Справедливо, конечно, но что же мне делать? Брать ноги в руки и бежать?

– Ну, золотой мой, решайте скорее! – торопила меня старуха, триумфально бросив мою потрепанную красную карточку возле кассы, словно ненужный использованный билет, – тут уже пусто! Дорогой мой, не тяните – иначе система аннулирует весь платеж!

– Что значит… уже пусто? – в моей груди похолодело, а затем я с ужасом вспомнила, как пару минут назад уже ввела злополучный пинкод, тем самым позволив старухе снять с моей карты все до копейки, – о, нет!

Неожиданно ее кассовый аппарат стал издавать тревожные высокие звуки Пик, пик, пик. С каждой секундой они становились все громче и чаще, точно, как и удары моего сердца. Тук, тук, тук.

– У вас ровно тридцать секунд, чтобы закончить платеж, мой нерасторопный!

В панике я сунула ей свою неприкасаемую рабочую карту – и будь, что будет! В моей голове звучал далекий, искаженный телефонной линией голос до этого утра незнакомого мне человека. Негромкий спокойный баритон:

«И последняя просьба – одень пацана к школе. Костюм, рубашка, ботинки. Я бросил тебе на карточку нужную сумму и, конечно же, немного чаевых. Все прочие расходы беру на себя. Мастер.»

Этот Мастер убьет меня, когда узнает, что я потратила на Ника в три раза больше той суммы, что он положил мне на карту.

Кассовый автомат радостно пикнул, небрежно выплюнув мою синюю карту, словно обглоданную косточку, а вслед за ней и длинный пестрый чек. Я быстро схватила и то, и другое, машинально взглянув на сумму – да мне бы столько на полгода хватило! Или я совсем рехнулась, или эта ведьма обладала сильнейшим гипнозом и черной магией!

– Спасибо за покупку, мой щедрый! – промурлыкала довольная продавщица, поправляя свою идиотскую ярко-лиловую шевелюру – чтоб она облысела и зубы вывалилась, – носите на здоровье! И приходите еще! Эй-ой! Куда это?

– Подарок от вашего магазина! – в сердцах буркнула я, хватая с витрины пару отличных мужских носков. Конечно же, по сравнению с уплаченной суммой их стоимость была такой мизерной, что я вправе могла забрать с собой хоть всю витрину, – очень щедро! Спасибо!

С этими словами под веселый звон колокольчика я выскочила на улицу, словно канарейка выпорхнула из душной тесной клетки.

Глава 24. Око за око

Мастер

Они сидели в роскошном кабинете с мебелью из редчайших пород дерева и красными кожаными креслами. Было ранее утро, а потому в богато и тесно обставленной комнате царил полумрак, более того – широкие бархатные жалюзи так и не были полностью раскрыты, всячески преграждая путь тусклому солнечному свету.

Хозяином офиса предсказуемо оказался маленький пузатый старикашка в дорогом костюме. Всю жизнь Степан Семеныч провел в налаживании своего бизнеса, борьбе с конкурентами и накоплении денежных средств. И вот наконец-то после исполнения всех коварных планов и хитрых схем наступил его звездный час – он сказочно разбогател и с каждой секундой становится еще богаче!

А все потому, что он знает цену каждому грошу и давно забыл, что такое сострадание и благотворительность, считая их ненужным расточительством! Он называл благоразумной экономией то, что в мире считается крайней степенью скупердяйства и жадничества! Таким жизненным установкам радовался лишь его частный бухгалтер, легко сводивший дебет с кредитом. Остальные, а именно – уволенные работники, обманутые партнеры, преданные друзья и забытые родные предсказывали старику страшную смерть в полном одиночестве, предостерегали, что за деньги он не купит ни любви, ни дружбы, ни счастья. Да, и пусть многие прежние товарищи отвернулась от него – самое главное – этого не делали его ключевые инвесторы!

Однако, несмотря на все самые печальные предсказания, на старости лет Степана Семеныча ожидал весьма неожиданный, но приятный сюрприз.

Сегодня в его роскошный, пропахший дорогими сигарами и хитрым жульничеством, кабинет явился великий маг и настоящий кудесник! Вот он – высокий молодой парень, одетый во все дорогое и черное – только что сотворил настоящее волшебство. А как еще назвать ту астрономическую сумму, которую он только что добровольно инвестировал в бизнес Степана Семеныча? На блестящей безупречной поверхности дубового стола лежало доказательство – чек, подписанный незнакомцем! Он, очевидно, глупенький сынок своего очень богатого папочки, который решил начать «самостоятельную карьеру» по инвестированию отцовских средств. Интересно, как сильно он поссорился с отцом? Надолго ли?

«Ну уж нет! Свой чек теперь ты не сможешь отозвать даже в суде! – снова и снова твердил про себя Степан Семеныч. Его водянистые, некогда голубые глаза не сходили с небольшого, синеватого от водяных знаков, листка бумаги, а именно – четкой размашистой подписи на соответствующем поле бланка. Рядом с ней была написана длинная сумма, вся прелесть которой заключалась именно в том, что она была равна, если такое только возможно, состоянию Степана Семеныча. Идеально! Он ущипнул себя за палец, чтобы удостовериться в реальности своего «чудесного сна» и снова пристально уставился на незнакомца, надеясь снова попытаться его разглядеть. Но увы – все было напрасно! Очень тусклый свет настольной лампы, слишком глубокий капюшон кожаного плаща и чрезвычайно неудобная, закрытая поза парня в кожаном кресле. Степан Семеныч не видел его глаз, но точно знал, что они пристально следят за каждым его движением – при этом ни разу не моргнув. Нет, все-таки его лицо хорошо бы запомнить!

– Мне кажется, в кабинете слишком темно, – вежливо начал хитрый старик, вспомнив один из своих старых, но весьма полезных трюков, – не правда ли, господин…э-э-э? Как я могу к вам обращаться?

– О, Степан Семеныч, за мной не надо посылать – я сам прихожу! – ответил приятный тихий баритон незнакомца, в тени капюшона не было заметно, но он улыбался, довольный собой и происходящим, – к тому же я из тех инвесторов, кто действует анонимно. Ну вы понимаете… Такая сумма может вызвать много вопросов… К тому же, мой дядя не должен ничего знать. Вы меня хорошо понимаете, верно? Иначе, он вернет все до последнего гроша.

– О, нет-нет! Точнее! Да-да! Конечно! Все строго конфиденциально! – тут же заверил владелец пиццерии и снова посмотрел на подписанный чек – это его отлично успокаивало, он добавил себе под длинный тонкий нос, – так значит не отец, а дядя. Тем лучше.

Степан Семеныч совершенно не знал, как дальше продолжить разговор – да и вообще, что можно сказать незнакомому типу без имени и лица, когда он только что добровольно подарил тебе второе состояние?

Привычным жестом он поднял тяжелую трубку старого красивого раритетного телефона и набрал на диске цифру пять:

– Алло! Вероника? Милочка, будь добра нам два кофе… – он приветливо кивнул гостю, спросив шепотом, – вам с молоком? Сахар?

– Горький черный, – быстро ответил тот.

– Горький черный! И мне, как обычно, побольше молока! – старик отдал распоряжение в трубку, довольный собой, он буквально подпрыгивал от удовольствия на скрипучем кожаном кресле. От его причудливой шевелюры вьющихся серебряных волос по стенам запрыгали мохнатые тени. Но, увы, это идеальное утро постепенно заканчивалось, превращаясь в долгий и самый ужасный день в его жизни. Все началось, как обычно с мелочи.

– И да, милочка, принесите нам к кофе… – но его резко оборвал встревоженный женский голос из трубки, – кто звонил? По поводу?

Неизвестный гость со скучающим видом достал из складок своего кожаного плаща широкий планшет и полностью погрузился в дорогой гаджет. Очевидно, кофе сегодня будет не скоро…

– Что это значит? На корпоративной карточке нет больше средств? – строго спросил Степан Семенович, а затем, видя, как насторожился его гость, закинул назад свою кудрявую голову и рассмеялся, громко и искренне – чего с ним не случалось вот уже добрую пару лет, – кто все истратил? … Кира? Эта дрянная девчонка? Ха… Ну что ж! Ей повезло – сегодня у меня отличное настроение! Так что просто… просто уволь ее!

Утренний гость резко выпрямился, словно его кто-то ущипнул.

– … уволь с концами! Но только после того, как она полностью возместит всю сумму на карточке! Ясно?

– Но она не сможет! Девчонка еще несовершеннолетняя и… мы даже не знаем, есть ли у нее родители!

– Прекрасно! Значит ей можно и не платить за сверхурочные! – усмехнулся Степан Семеныч, совершенно не замечая, как его непрошенный гость вытащил из своего черного плаща ручку и что-то быстро черканул на только что выписанном банковском чеке – это была буквально доля секунды, – а теперь, я жду свой кофе!

Старик бросил трубку и, по новой только что выработавшейся привычке, бросил быстрый взгляд на чек. Пожалуй, после обналичивания, он повесит его в своем кабинете. В рамочке. На самое видное место.

– Прошу прощения, небольшие трудности с работниками, – виновато улыбнулся он своими вставными зубами, – но все отлично! Ее уже уволили!

– Сумма… – тихо прошептал гость, точнее – процедил сквозь крепко стиснутые зубы.

Морщинистое лицо старика вмиг стало серьезным.

– Что, простите?

– Сумма, – все так же тихо и сквозь зубы процедил гость, – сколько она потратила?

– А… что? Все на карточке…

– Сумма! – вскочил гость, там, где должны были быть его глаза горели два ярко-красных огонька. – Я спросил сумму, старый хрыч!

Степан Семеныч резко выпрямился, подпрыгнув на мягком кожаном кресле, как на горячих углях. Да что в самом деле случилось с его инвестором?

– Что такое? Что это с вами?! – затараторил старик, да так взволнованно и быстро, что едва не выплюнул на стол собственную вставную челюсть, – успокойтесь! Девчонка потратила никчемную сумму! Она никак не отразится на моем… нашем деле! – тут он понял, что орет на весь кабинет, и благоразумно понизил голос, смягчив его широкой улыбкой, – особенно после того, как вы мне отдали…. Точнее – вложили в мой бизнес такую сумму!

Но следующий вопрос незнакомца просто ввел старика в ступор – он не знал ответа! А все потому, что такие, как Степан Семеныч, их никогда себе не задают:

– Так почему же ты, – неизвестный продолжал цедить слова сквозь плотно сжатые зубы, словно в роскошном, богато обставленном кабинете вместо дорогого одеколона запахло чем-то тухлым и противным. Он делал акцент на каждом слове, – почему же ты уволил девчонку, у которой, возможно, нет родителей, из-за такой жалкой суммы? А? Почему?!

Старик замер в недоумении, хлопая тонкими бледными губами, как рыба на воздухе. У него просто не было ответа!

– Так это же очевидно! – наконец, пробормотал Семеныч, его выпученные от удивления бледно-голубые глаза буквально лезли из орбит, – я не собираюсь раздавать свои деньги всяким… всяким попрошайкам!

В ответ инвестор медленно встал с кресла, бесшумно выпрямив полы своего черного плаща, и горько, сначала тихо, а затем громко рассмеялся прямо в лицо парализованного от шока старика. О, нет! Добром такой леденящий смех, от которого по спине бегут мурашки, и волосы встают дыбом, никогда не кончится!

– Что… что вы… собираетесь… делать? – промямлил он, ноющие от артрита колени ходили ходуном и стучали друг об друга.

– Да ничего я не собираюсь! Хотя такие, как ты, не должны жить… даже среди смертных! – гость в черном отвернулся, хотя глубокий капюшон и без того отлично скрывал его перекошенное гневом лицо, его рот был приоткрыт в презрительной усмешке. Верхние клыки, острые, как бритва, и белоснежные, как мрамор, успели стать длиннее почти на целый сантиметр. Но напрасно, сегодня они совсем не пригодятся своему хозяину. Вампир, словно благородный невидимый мститель, питался только кровью преступников – воров, убийц, насильников. Переезжая из города в город, из страны в страну, он выходил на ночные улицы после полуночи – время злодейства и беззакония, и потому никогда не испытывал голода. Для него не существовало оправданий, его нельзя было ни разжалобить, ни подкупить. За все ошибки единственным наказанием служила смерть, быстрая, легкая и неотвратимая. Таким образом и в этом тихом городке почти не осталось преступников, последние, Джокер и Пит, что грабили дом Златоновских вместе с Ником, были ликвидированы этой ночью. Вампир был слегка голоден, однако, он смотрел на старика, как на старое загнившее яблоко. – сейчас… меня тошнит при мысли о твоей крови! Сплошной холестерин и сахар!

Не понимая, о чем речь, но предчувствуя что-то очень зловещее, старик быстро потянулся за банковским чеком. Но его опередил ловкий молодой незнакомец, который молниеносно схватил ценную бумагу с гладкой поверхности стола, небрежно зажав ее между большим и указательным пальцами своей правой руки в черной перчатке.

– Отдайте мне его! Он мой! Мой! – жалобно заскулил старик, его и без того водянистые глаза наполнились слезами, словно у большого ребенка отняли последнюю самую вкусную конфету, – вы же мне его только что выписали! Отдай!

– Ошибаетесь! Это вы мне его только что выписали! – резко ответил утренний гость, аккуратно разворачивая заветную бумажку подписанной стороной к старику. И, действительно, каким-то неведомым образом, там поменялось все, кроме суммы. Теперь старик щедро отписывал все свое состояние незнакомцу в черном. Инвестор быстро сложил бумагу и небрежно сунул ее в карман, разворачиваясь к выходу:

– Спасибо!

– Но это же чистой воды мошенничество! Вам никто не поверит! Стойте! Отдайте! – старик кинулся за ним, но споткнулся о складки своего дорогого ковра и рухнул на пол с глухим стуком и тут же потерял сознание, – а-а-ай!

Утренний гость даже не обернулся, небрежно захлопнув за собой дверь.

– Очнись и почувствуй, какого это быть безденежным смертным!

***

Не прошло и десяти минут, как он очнулся, лежа на мягком теплом шерстяном ковре на полу своего кабинета. Окно было по-прежнему плотно закрыто жалюзями, в воздухе царил непревзойденный аромат отличного свежезаваренного кофе. Раритетные позолоченные часы с маятником показывали без двадцати минут полдень. Степан Семеныч нахмурился – из всех в этом городе он мог доверять только им. Странно! Что же с ним произошло?

И, вдруг, словно снежная лавина, вернулась его старческая память, обрушив на его седую голову одно за другим последние события. Раннее утро, моросящий дождь, незнакомец в черном плаще с глубоким капюшоном. Короткое приветствие, грамотный разговор о бизнесе, желание стать анонимным инвестором, подписанный чек на целое второе состояние… Все идеально… вдруг… звонок от его личного секретаря, проблемы с одним из доставщиков пиццы… Девчонка потратила все деньги – оштрафовать ее и уволить с позором!

Тут старик обхватил свою седую голову руками, будто она раскололась надвое. Пульс грохотал в висках, словно прямо за его спиной стреляли пушки. Нет! Не может быть! Но перед бледно-голубыми близорукими глазами проплыло четкое изображение банковского чека и вмиг исчезло, так же, как и все его состояние…

Он бросился к огромному красному телефону на своем дубовом столе. Да так резко, что опрокинул чашку крепкого черного кофе, к счастью, уже успевшего остыть. Вторая чашка из тончайшего китайского фарфора чудом осталась стоять на маленьком металлическом подносе. Там был тоже кофе и явно с молоком.

– Алло! Вероника! – закричал он в трубку, не зная, с чего начать, – где он? Где этот странный малый в своем идиотском черном плаще? Ты записала его имя?

– Степан Семеныч, зачем вы так кричите? Какой такой малый в черном плаще? – удивленно отвечал ему приятный женский голос, однако, с каждой раздраженной претензией начальника, он становился все удивленнее и неприятней. – У вас сегодня никого не было!

– Как это не было?! Милочка, ты что, ослепла? – негодовал старик, а затем стал рассуждать вслух, – может, и правда никого не было? Тогда зачем ты притащила сюда две чашки кофе? Знаешь же ведь, что мне крепкий нельзя! Тем более, что оба холодных! Тебе строгий выговор и штраф! Иди сюда и допивай свой кофе сама! А точнее – слизывай его с моего письменного стола!

– Во-первых, не кричи на меня, Степан Семеныч, – строго ответила Вероника, далее она сделала глубокий вдох и продолжила в своем обычном приветливом тоне, – во-вторых, давайте сразу на Вы! Я больше на вас не работаю, старый скупердяй! Вы – банкрот! Все ваше состояние перечислено на неизвестный счет… вами же! Старый маразматик! А сейчас я собираю вещи и ухожу! Удачи с кофе!

– Куда?! Как? Нет! – закричал в трубку старик, но вместо приветливого голоса Вероники из трубки доносились короткие гудки. Каждый волосок его серебряной шевелюры встал дыбом, – банкрот? Я? Нет! Это просто какой-то кошмарный сон!

От стресса и волнения, Семен Степаныч совершенно не заметил, как опрокинул вторую чашку кофе прямо на телефон, тяжелая трубка которого так и осталась лежать на столе, издавала отрывистые гудки.

Тяжело дыша, старик бросился к металлическому сверхпрочному сейфу. Дрожащими руками он стал набирать комбинацию цифр, известных лишь ему одному. И хотя он помнил огромное число наизусть, у него получилось открыть тяжелую толстенную дверцу лишь с третьей последней попытки.

– Ну где-же ты? Еще чуть-чуть! Наконец-то! – хрипел старик, разгребая кривыми узловатыми пальцами пачки аккуратно-сложенных разноцветных купюр, пока между ними не появилась блестящая рукоять маленького черного пистолета, – вот мы и встретились, старый друг…

Глава 25. Бойфренд

Кира

Раньше я была уверена, что потеря работы – это самое худшее, что может со мной случиться в этом городе! Сейчас же поняла, что наличие рядом «влюбленного идиота» куда сильнее осложняет ситуацию! Но ничего не поделаешь – мы ответственны за тех, кого приручили! Придется отвести его в школу!

Туда мы шли молча, потому что быстро. Я летела впереди, Ник семенил за мной, еле успевая догонять. Как же ему шла новая одежда! Я нарочно старалась не оборачиваться назад – чтобы Ник случайно не увидел моей улыбки, зная, что мальчишка ни на шаг не отстает.

Он преобразился и стал совершенно другим парнем! И я ни капельки не жалела о деньгах! Конечно же, я успею положить на карточку нужную сумму в срок, и мой старый скупердяй Степан Семеныч ничего не узнает! Скорее бы позвонил мой заказчик, пожелавший остаться неизвестным! Я просто уверена, что он возместит всю необходимую сумму сразу же, как получит фото Ника.

– Кир, погоди! Дай шнурки завяжу! – скулил мальчишка своим самым жалобным голосом, словно требуя «Заметь меня, пожалуйста! Эй, я здесь!»

– Ник, мы опаздываем! – бросила я через плечо, немного сбавляя темп, а про себя думая «Давай же! В школе будет много симпатичных девчонок! И в таком прикиде у тебя будет отличный шанс!»

– И куда это мы так несемся? – наконец, сдался Ник, копна его нечесаных выжженных солнцем волос, насквозь пропиталась дождем, отчего они стали виться, из-за чего «лохматость» понизилась в два раза, а уши казались более оттопыренными, – соскучилась по парте? Нравиться жертвовать скуке полдня своей жизни? Ты вроде не похожа на заучку! Эй, зубрила, стой!

С этими словами он просто-напросто схватил меня за плечи и осторожно, хотя и довольно быстро, развернул к себе лицом. И я наконец-то смогла рассмотреть его смешную нелепую физиономию – чумазая, загорелая, самодовольная. Он улыбался от уха до уха своими обветренными, растрескавшимися от морской соли, губами. Кажется, парень ни один раз разбивал их в дребезги – или кто-то выполнял эту работу за него!

Его хоть и белоснежные зубы не были идеальными – передние резцы слишком большие, как у кролика. Левый кривой, а правый отколот, кроме того – между ними сияла огромная щель, очень удобная для свиста или грызения семечек.

На его обеих щеках пестрели неглубокие шрамы, а курносый нос был немного свернут в сторону – тоже последствие неравных боев за школой. Но, увы, мне сейчас было совершенно не интересно, ни с кем он дрался, ни за кого! Самое главное – не смотреть в его… о, нет, я все-таки взглянула в эти карие, цвета горячего шоколада, глаза. Я, пожалуй, никогда не смогу рассказать, что было в этом взгляде – мировая тоска, обреченное одиночество, нескончаемая боль, вечная надежда и светлая вера в чудо… Только все чудеса случаются лишь в сказках, наш мир слишком реален для них. Прости, Ник!

Ты бы мог поцеловать меня, но, к счастью, не догадался! Напуганный моим серьезным взглядом мальчишка растерянно заморгал своими густыми, выжженными солнцем, ресницами:

– Кир, я верну тебе все до копейки! Клянусь всем, что имею! – упрямо твердил он, при этом совершенно ничего не имея. Его горячее дыхание буквально обжигало мое мокрое от дождя лицо. Пахло морем, парень был насквозь пропитан его солью. Между тем его густые растрепанные брови – одна была слегка выше другой, искривились в болезненном изломе, а шоколадно-карие глаза заблестели вовсе не от дождя:

– Я… найду клад! Я обещаю! – говорил он так, будто его уже нашел. Его сильные руки все сильнее сжимали мои плечи, постепенно все ближе прижимая меня к себе своей медвежьей хваткой, – послушай! Я не очень крут, знаю… Я живу с отцом у моря и, моя жизнь похожа на огромное затяжное несчастье… Все беды… то одно, то другое… сваливаются именно на наши головы, но я крепкий! Да-да я справлялся со всем, пока был рядом отец… А, сейчас… когда у меня появилась ты…