Осторожно, двери открываются. Сборник фантастических рассказов

Он закрутил головой, тщетно надеясь узреть чудо, которое спасёт его.Возле окошка кассы получала свой выигрыш высокая темноволосая девица. Заметив отчаянный взгляд Евгения, она слегка улыбнулась.

Чёрт, это не было даже шансом, но что ему оставалось? Узнав о проигранной зарплате, Алинка просто вышвырнет его из дома без вещей. Евгений, нерешительно косясь на охранника, направился к девице.

– Слышь, подруга, извини! Пятихаткой не выручишь, по-братски? Проигрался, как говорится, вдрызг!

Евгений очень старался, чтобы слова звучали непринуждённо, и голос от этого слегла поскуливал.

– Брал победу «Реала», братец? – улыбнулась девица.

И тут Евгений разглядел, что вовсе это не девица, а женщина лет тридцати пяти, практически, его ровесница. Вот и седые нити пробиваются в тёмных локонах. В заблуждение вводила её безупречная фигура, и лёгкие, уверенные движения, присущие молодости.Несмотря на смешливый тон, улыбка у женщины была тёплой, располагающей. Евгений осмелел, предчувствуя удачу.

– Ну. Грёбаный Рамос, понимаешь! Как это можно – пенальти не забить? А ты на чём подняла?

Охранник верно оценил ситуацию и вновь отвернулся, пристально вглядываясь в бескрайнее море замызганного коридора.

– Непроигрыш «Осасуны». Аутсайдеры частенько устраивают сюрпризы.

– Это верно, – поддакнул Евгений, хотя сам так не считал и ставил исключительно на фаворитов.– Много слил?– Полтос. Почти. – Евгений непроизвольно шмыгнул носом.– Ого, – она оценивающе оглядела потрёпанные джинсы и стоптанные кроссовки Евгения.

– Зарплату ухнул, что ли?

Отпираться было бессмысленно.

Женщина задумчиво прищурилась на расписание матчей. Евгений нетерпеливо переминался рядом.

– Знаешь, что, братец. У нас есть ещё сорок минут. Пойдём-ка, выпьем кофе и поболтаем. А потом вернёмся и всех порвем.

Когда судьба хватает за шкирку и тащит в нужном направлении, человек либо запоминает происходящее в мельчайших подробностях, либо, напротив, всё забывает.

Следующие полчаса Евгений потом припоминал с большим трудом.

Терпкий вкус эспрессо.

Слова. Горькие, как дым догорающего дома и сладкие, словно первая земляника.

Внимательные глаза.

Тёплая, несмелая радость внутри.

Лёгкость, небывалая, почти непереносимая.

Женщина слушала не его. Своим мягким вниманием она вызвала, вытащила из его пустого, тёмного, ноющего нутра того мальчишку, Женьку. А потом взяла его за руку и провела по всей жизни, которой он был лишён. И вереница бессмысленных, случайных событий осветилась сиянием его живых глаз. Он прожил каждый день, понял смысл и значение каждого момента, шага, вдоха. Увидел каждую развилку.

Пять лет. Женьку учат читать.– М и А – как будет вместе? МА! Повтори! П и А – как будет вместе? Господи, в кого ты такой тупой уродился?

Восемь лет. Женька хотел играть в футбол.– Куда тебе, у тебя ноги слабые, – сказала мама.– Ботинок не напасёшься, – поддакнул, не отрываясь от газеты, отец. – Иди, уроки делай.

Одиннадцать лет. Женька с ребятами ушёл на рыбалку без взрослых.– Ты меня в гроб хочешь вогнать, идиот?! А если бы ты утонул? Вот отец тебе всыплет!

Шестнадцать лет. Заснеженное кладбище. Желтоватое, с ввалившимися щеками, лицо отца на белом сатине. Ледяной комок в ладони. Ледяной комок в горле, и проглотить его невозможно, как ни старайся.

Это детство? Вот это всё – детство??? И больше ничего?Да нет же, нет!

Семь лет. Отец сделал Женьке настоящий лук из пружинной проволоки с капроновой тетивой. Поставил на бетонный блок консервную банку. И Женька в неё попал. С третьего раза.– Ты прямо Чингачгук! Гляди, в окна не целься.

Десять лет. Вся семья поехала за грибами. Мшистые подножия высоких сосен в зелёном кружеве папоротника. Присядешь – а под ним, в светящемся резном сумраке рыжие шляпки. Огромный, размером с корзину, подосиновик. Бутерброды с вкусной докторской колбасой, из которой не надо тайком выковыривать противный жир.

Двенадцать лет. Книги. Восьмитомник Марка Твена в оранжевых, словно подосиновики, обложках. «Таинственный остров», подобранный в макулатуре.

И это было. Тоже было. Так почему же внутри скопилась склизкая противная горечь? Почему душит этот проклятый ледяной комок?

Восемнадцать лет. Какой институт, если в доме жрать нечего? Василий Степанович сказал, что на «железку» можно устроиться путейцем. Лом и кувалда. Вонючая палёная водка из обрезанной пластиковой бутылки.

Двадцать один год. Нет, вот тогда всё было хорошо. Правильно. И встречались, и в кино ходили. И любили не случайно, не по пьяни.

Тогда можно было вынырнуть. Выдохнуть с облегчением, засмеяться.Не получилось. Слишком уже привык прятаться за взрослостью, серьёзностью. Не было лёгкости. И любовь незаметно растворилась в быту, в мелких и неистребимых, словно тараканы, проблемах.

Мягкая, тёплая ладонь легла на его руку, и Евгений вцепился в неё, как висельник в веревку.

– Ты не уйдёшь? Не бросишь меня? Чёрт, я даже не спросил, как тебя зовут!

– Алина, – женщина смотрела на него внимательно и серьёзно.

– Прямо, как мою благоверную… Погоди! – Евгений вгляделся в её лицо.

Осветлить тёмные волосы. Выщипать густые брови и нарисовать изогнутые «ниточки». Щёки чуть полнее, округлить подбородок. Добавить недовольное выражение лица.

– Как это? Ты кто? Откуда взялась?

– Какая тебе разница, Женька? Неважно, откуда взялась я. Важно, что снова появился ты. Настоящий.

Алина посмотрела на часы.

– Осталось семь минут. Идём!

Хлопнув скрипучей дверью, они выскочили из кафе, взбежали по грязной лестнице в букмекерскую контору. Алина окинула взглядом мониторы, висевшие на стене.

– Вот, смотри. «Нэшвилл» – «Каролина»

Женька машинально взглянул на счёт. Как и ожидалось, к третьему периоду «Нэшвилл» проигрывал два-один. Если бы не тот злосчастный пенальти, Евгений ещё до начала матча грузанул бы на победу «Каролины». Теперь же коэффициент был никакой.

– Ну… – промямлил он, – ещё пару шайб они могут закатить…

Сейчас ему совершенно не хотелось думать о ставках и деньгах. Он наслаждался острой, сладкой болью обретения себя.

Алина вынула из сумочки две пятитысячные купюры и протянула Женьке.

– Давай! Перерыв заканчивается. Не забудь: аутсайдеры иногда преподносят сюрпризы.

Окно кассы было в трёх шагах, и пока Женька их прошёл, он кое-что понял, и его накрыло сумасшедшее веселье. Он протянул деньги кассирше:

– Всё на победу «Нэшвилла»

– Вы уверены? – девчушка за кассой слегка изогнула аккуратную бровь.

– Пожалуй, нет. – задумчиво оскалился Женька, едва сдерживая истерику. – Ставлю на то, что «Нэшвилл» выиграет в две шайбы.

Кассирша, стараясь казаться невозмутимой, приняла ставку.

На седьмой минуте третьего периода «Нэшвилл» сравнял. На двенадцатой минуте повёл в счёте, забив в меньшинстве. За две минуты до конца матча «Каролина» в отчаянной попытке отыграться сняла вратаря и получила шайбу в пустые ворота.

Женька равнодушно смотрел на то, как его руки складывают купюры в аккуратные толстые стопки и убирают в сумку. Контора вокруг возбуждённо гудела. Завсегдатаи тянули шеи, чтобы поглядеть на счастливчика, объегорившего систему.

У порога он обернулся. Нет. Маленькому мальчику внутри него, совершенно не хотелось азарта, адреналина и трясущихся рук. Он хотел только покоя, чтобы его любили и не выгоняли больше из дома. Женька закинул на плечо сумку, кивнул охраннику и вслед за Алиной вышел в коридор.

Возле двери, ведущей на улицу, стояли двое – долговязый белобрысый пацанчик с ухмылкой на узком лице и сумрачный черноволосый крепыш.

– Проходи, тётя, – хохотнул пацанчик в лицо Алине. – Нам с дядей поговорить надо.

Он шагнул к Женьке. В это мгновение дверь позади него распахнулась и саданула пацанчика в копчик. Он визгливо взвыл и рухнул на колени.Не теряя времени, Женька пнул крепыша и попал ему в голень. Черноволосый зашипел по-змеиному, оттолкнул вошедшего мужчину и выскочил на улицу.

– Женька, как же ты вовремя! – воскликнула Алина.

– Ну, а как иначе, любимая? – улыбнулся вошедший.

Он склонился над белобрысым.

– Живой? «Скорую» вызвать?

Тот слабо заелозил по полу.

– Ну, нет – так нет. Полежи, оклемаешься.

Женька, прижав к животу сумку, непонимающе крутил головой.

– Едем, братишка, – снова улыбнулся мужчина, – довезём тебя до дому. Такси внизу.

В ветровом стекле Евгений видел искажённое отражение пары, сидевшей на заднем сиденье. Кажется, они держались за руки. Он вдруг снова почувствовал себя одиноким. Нет, не так. Мальчик внутри него ощутил страшное, но привычное одиночество и приготовился покорно упасть обратно в смерть.

«Не уходи, пожалуйста!» – жалобно взмолился Евгений. – «Я без тебя пропаду»

Мальчик несмело улыбнулся и неумело прижался к Евгению, обхватив худыми ручонками его судорожно сжимавшееся сердце.

Такси высадило их возле тёмной громады Женькиного дома и укатило, смешно подпрыгивая на лежачих полицейских.

– Откуда вы взялись? – спросил Женька, поправляя сумку.

Мужчина улыбнулся.

– Всё это, – он обвёл взглядом тёмный двор с кустами бересклета и скособочившейся горкой, – просто зеркало, Женя. Оно отражает то, что у тебя внутри.

– Аромат твоих желаний манит к себе бабочек, – нараспев процитировала Алина и поправила тёмную прядь.

«А смрад страхов притягивает мух» – шёпотом закончил мальчик внутри.

Они обнялись и долго стояли вчетвером возле дома, а над ними в разрывах туч мигали звёзды.

– Может быть… – начал Женька и кивнул в сторону двери.

– Нет, – ответила Алина. – Нам не надо встречаться… пока. У женщин это по-другому, Женя.

– Иди, брат, – мужчина хлопнул Женьку по плечу. – Увидимся!Женька, не оглядываясь, вошёл в подъезд, и железная дверь лязгнула за его спиной.

***

– Какая она? Лучше меня? – всхлипывая, спросила Алина.Они сидели в темноте, прижавшись друг к другу.

«Она настоящая. Вот и всё» – подумал Женька. И крепче обнял жену.

– Настоящая, да? – задумчиво протянула Алина.

– Это мы с тобой настоящие. – Женька погладил Алину по мокрой щеке. – просто аутсайдеры. Но аутсайдеры иногда устраивают сюрпризы.

Двое сидели на лавочке, держась за руки, и смотрели поверх крыш на бегущие над городом тучи.

«У нас получилось, да?»

«Получилось»

«Спасибо тебе»

«Я люблю тебя»

Пошёл дождь. Он накрапывал, сеялся, штриховал двор и горку и мягким языком словно слизывал фигуры сидящих людей. Фигуры истончались, таяли, становились прозрачными. Сквозь них уже были видны дрожащие огни фонарей над проездом. Наконец, скамейка опустела. Капли падали на крашеное дерево, растекались, заполняя водой надпись: «Алина и Женька здесь были».

Быль о славном Дерзее и ужасном Мимогавре

В Древней Гречнии жил великий герой Дерзей. Всем встречным он так и представлялся:

– Великий герой Дерзей. Очень приятно!

Такой уж он был честный и прямолинейный.

Как и положено великому герою, слыл он самым сильным, самым умным, а уж красивее его не найти было во всей Гречнии, от Татики до Калонии. Огромная медная палица героя, всегда начищенная до блеска, так сверкала на солнце, что впечатлительные гречанки (и даже некоторые гречане) падали в обморок стройными фалангами.

Как утверждают историки, Дерзей был женат дважды, и оба раза неудачно. Первую жену он убил, чтобы жениться на второй, а вторую любил так сильно, что она с горя повесилась. Всё это полная историческая чушь. Я вам потом расскажу, как было дело.

С родителями Дерзею очень повезло – у него было два отца. Причём не по очереди, как жёны, а сразу. Не случайно Древняя Гречния считалась весьма либеральной страной.

Один папа по имени Эгегей царствовал в Ахинах. Второй нигде не царствовал, но зато был морским богом, от скуки гонял русалок и звался Посейдень.

Заделав возлюбленной сына, удовлетворённые отцы, как и положено, свалили в закат. Посейдень нырнул к заждавшимся русалкам. Эгегей проблеял что-то про нелёгкую царскую долю, чмокнул маму Дерзея в щёчку и прыгнул в рейсовый караван до Ахин. Уходя, предусмотрительный папаша завалил тропинку здоровенным камнем и спрятал под ним сандалии сына. Наверняка надеялся, что босиком тот до Ахин не доберётся.

К шестнадцати годам малец вымахал настолько, что смог отодвинуть камень и обзавестись обувкой. Тут он попрощался с мамой и отправился в Ахины к отцу номер один, простодушно рассчитывая на отцовскую любовь и алименты.

По дороге в Ахины славный Дерзей совершил немало великих подвигов. Выстирал носки грязнули Шкурона, не вынимая их них владельца. Помог раззявам-мегерцам поймать сбежавшую Кроммионскую свинью. И наконец, укротил трактирщика Прохвоста, который взял моду селить постояльцев в номере на двоих вместо полулюкса.

Завистливые современники писали потом, что Дерзей Прохвоста не укротил, а укоротил, причём на целую голову. Вот вам пример того, как легко оклеветать хорошего человека при помощи всего одной буквы.

Увидев подросшего сынулю, Эгегей очень обрадовался и сходу попытался его отравить. Когда же отрава не подействовала, Эгегей предложил Дерзею стать его наследником, а пока поработать пастухом.

– Зарплату дашь? – спросил обрадованный Дерзей.

– Зачем тебе зарплата? – удивился Эгегей. – Эти же наши коровы.

Несмотря на высокую должность и преклонные годы, Эгегей был изрядным прохиндеем. Как-то в молодости он крепко подставил трикского царевича, а от жаждавших возмездия трикян откупился данью с Ахин. Ахиняне не очень-то понимали, почему они должны оплачивать криминальные развлечения непутёвого царя и периодически бунтовали.

Герой, не знакомый с причудами папаши, очень обрадовался и принял сомнительное предложение.

Спустя неделю после того, как обнадёженный Дерзей занялся дрессировкой царских коров, в Ахины прибыло трикское посольство за обещанной данью.

Эти самые трикяне были нескучными ребятами. У себя на острове они выстроили огромный лабиринт и завели в нём чудовище, которое назвали Мимогавром. Мимогавра этого никто (кроме трикян) не видел, потому что он безвылазно сидел в лабиринте и требовал (по уверениям всё тех же трикян) еды, вина и молодёжи всех полов для сексуальных утех. Провизию и молодёжь поставляли несчастные Ахины по вине проходимца Эгегея.

Увидев посольство, Эгегей сообразил, что это прекрасный шанс избавиться от любимого сына.

– Дерзей, – вкрадчиво сказал он, – ты же у меня герой.

Дерзей щёлкнул кнутом по древнегречневым лопухам, покраснел от удовольствия и кивнул.

– Так поезжай на Трик и убей Мимогавра.

– На хрена?

– Потому что ты великий герой! – раздосадованно воскликнул Эгегей, топнул ногой, и дело решилось.

* * *

В центре громадного лабиринта на острове Трик сидел Мимогавр и разговаривал с ручным крысом. Других друзей у Мимогавра не было.

– Лентяй ты бессовестный, а не чудовище! – пыхтел крыс. – Сам себе еды принести не можешь, меня заставляешь караваи таскать.

– Нельзя мне наверх, – сказал Мимогавр, стыдливо отводя глаза и с наслаждением вгрызаясь в горбушку. – У меня агорафобия. Да ещё пленники эти по коридорам шастают, орут. Я их боюсь.

– Они тебя бояться должны! Ты – Мимогавр! Подземное чудовище, злобное и безжалостное! Ужас лабиринта! Юношей – съесть! Девиц – того!

– Чего «того»? – заинтересовался Мимогавр.

– А ты схвати хоть одну девицу, тогда и узнаешь, – поддразнил крыс.

Но мысль о хватании незнакомых девиц совершенно не прельстила Мимогавра. Он торопливо доел горбушку и захлюпал водой из подземного озерца.

– Вина бы сейчас.

– Нет уж, дудки! Амфору я не поволоку, и не надейся. Я ведь всё-таки крыс, а не Хренакл.

– А кто это – Хренакл?

– Кто-кто… Терминатор в львином пальто! Вот явится, тогда узнаешь. И трикян твоих расхренаклит, и тебя заодно с ними.

Мимогавр испуганно поёжился.

* **

Услышав, что Дерзей собирается убить Мимогавра, обрадованные ахиняне тут же снарядили для героя самый лучший корабль. На корабле подняли чёрные паруса и флаг с черепом и костями в знак траура. Мертвецки пьяную молодёжь, предназначенную Мимогавру, с почестями погрузили в трюм. Сам Дерзей, покачиваясь, стоял на корме в одних парадных сандалиях и разглядывал молодых ахинянок. Ахинянки, в свою очередь, разглядывали здоровенную палицу героя.

– Дерзей! – заорал с берега довольный Эгегей. – Я там белые паруса положил. Если случайно не погибнешь – возвращайся под ними. Я тебя торжественно встречу.

– Будь спокоен, батя! – завопил в ответ Дерзей. – За коровами присмотри. I’ll be back!

Трикское посольство неодобрительно перешёптывалось. Никогда ещё еда Мимогавра не выглядела настолько самоуверенной.

– Если он Мимогавра хлопнет – не видать нам больше дани, – вполголоса сказал послу секретарь и заискивающе ухмыльнулся.

– Сплюнь, проклятый! – хмуро отозвался посол.

По пути на Трик Дерзей играл с пассажирами в карты на щелбаны, пока однажды не выиграл, соревновался с матросами в мытье палубы и донимал капитана расспросами о том, как управлять кораблём.

Однажды ночью крепко озабоченные судьбой Мимогавра трикяне сговорились и выкинули спящего героя за борт. Ошарашенный Дерзей, суча ногами и пуская пузыри, погрузился в морскую пучину.

Тут его заметили шаловливые наяды и приволокли к Посейденю, который немедленно опознал родного сына по мускулатуре и непосредственному интересу к русалкам.

В знак отцовской любви Посейдень вручил герою золотую рогатую шапку с разбитого ассирийского корабля, а затем отправил на поверхность таким мощным пинком, что Дерзей вылетел из воды, словно брачующийся дельфин, и запрыгнул обратно на корабль.

Капитан, увидев утопленника в золотом колпаке, поперхнулся поминальной речью. Матросы немедленно выпили за спасение героя, и поминки превратились в праздник.

Наконец, на горизонте показался Трик. Юнга обезьяной повис на верёвке и взмахнул чёрным флагом. С берега отсалютовали катапульты, причём одно из ядер перебило мачту и зашибло двух гребцов. Дерзей начистил палицу и зашнуровал сандалии. Пора было приниматься за работу.

* **

– Допрыгался! – издевался крыс. – Дождался! Сам великий герой Дерзей тебя убивать приехал!

Мимогавр метался по подземелью.

– Что делать? Что делать-то теперь? – восклицал он, примеряя таким образом лавры Чернышевского.

– Сражайся, как настоящее чудовище, и прими смерть от руки героя! – злорадствовал единственный друг несчастного Мимогавра.

– О Зевс! Я ещё так молод! Я не хочу умирать! – стенал Мимогавр. От социального романа он перешёл к жанру высокой трагедии.

– Значит, надо валить, – рассудил крыс.

– Куда?

– Наверх! Nach oben! Up!

– Валить! – радостно завопил Мимогавр. Страх встречи с Дерзеем пересилил боязнь открытого пространства.

Монстр моментально подхватил сокровища – две заплесневелые буханки и неоднократно облизанную душистую сырную корочку.

– В путь!

– A caminho! – поддержал приятеля крыс-полиглот.

* * *

Сияя золотыми рогами, Дерзей ступил на берег Трика. Толпа встречающих завопила «ура», музыканты грянули плясовую на кифарах, трикский царь Маис насупил брови, а царская дочь Айдаладна покрылась нежным румянцем.

– Видал, какой шлем у него? – шепнул начальник дворцовой охраны министру финансов. – Откуда только эти ахиняне деньги берут?

– Волатильность и консигнация, – скривился министр финансов. После вчерашнего собрания акционеров у него побаливала печень.

Пока остальные ахиняне получали тычки от конвоиров, Айдаладна прорвалась к герою.

– Женишься на мне? – спросила она с прямотой, присущей трикским девушкам под тридцать.

– Хоть сейчас! – обрадовался Дерзей и учтиво приподнял палицу.

– Прими же залог моей любви! – Айдаладна протянула Дерзею клубок. – Привяжи нитку к дверной ручке, чтобы не заблудиться в лабиринте.

«Навигатор-то надёжнее» – подумал Дерзей, но клубок взял.

У входа в подземелье он отодвинул за спину прочих пленников, помахал озадаченному Маису и показал средний палец капитану корабля. Затем бодро шагнул в темноту.

* * *

Царь Маис сидел на троне и точил кинжал. Перед ним переминался с ноги на ногу бледный как весенняя редиска посол. Начальник дворцовой охраны равнодушно курил виноградную самокрутку, деликатно пуская дым в незастеклённое окошко тронного зала.

– Ты кого мне привёз? – зловещим голосом спросил Маис посла. – Ты, козья какашка, понимаешь, что вся экономика этого долбаного острова держится на ужасном Мимогавре, которого мы из последних сил уговариваем пощадить Ойкумену?

Маис поглядел в глупые глаза посла и пояснил:

– Ойкумена – это, по-простому, окрестности. А если наше трикское чудовище, дай ему Зевс здоровья, откинет копыта – мы вместо заслуженной и щедрой дани будем клянчить гуманитарную помощь. Встанем на мировом перекрёстке с протянутой рукой!

Царь провёл пальцем по острию кинжала, достал из-под трона банку с ядом и неожиданно рявкнул:

– Кому продался, шкура? Отвечай!

Посол рухнул на колени.

– Эгегей попутал! Сундук золота обещал, если мы от Дерзея избавимся!

Маис отложил кинжал.

– Сундук золота, говоришь? Сундук золота – это хорошо.

Начальник охраны забычковал самокрутку, откашлялся и предположил:

– А может, Мимогавр Дерзея убьёт? Тогда и волноваться не о чем.

– Дурак ты, а не начальник охраны! Посла – в тюрьму. А мне троих стражников пришли, порасторопнее! Сам в лабиринт пойду – вспомню молодость.

Маис сплюнул и принялся намазывать кинжал ядом.

* * *

Испуганный Мимогавр вжался в дальний угол тупика. С потолка на его косматую голову падали холодные капли. За поворотом коридора слышалось весёлое пение. Крыс, ушедший искать дорогу, как назло, задерживался.

– С завязанными глазами проведу! – бормотал Мимогавр. – Сусанин пещерный!

Песня приближалась. Сейчас неведомый певец минует поворот и увидит Мимогавра. Нервы чудовища не выдержали.

– Мамочка, помоги! – жалобно завопил Мимогавр, зажмурился и рванул навстречу судьбе.

* * *

Дерзей смело спускался вглубь лабиринта. Спутники остались у входа, где обнаружили запасы еды и вина.

– Погнали вместе, – предложил было пленникам герой, но ахиняне грубо ответили, что им и тут хорошо, а Мимогавру на ужин вполне хватит одного Дерзея.

– Ты же герой? Вот и шагай, геройствуй, пока по шлему не настучали!

Герой на ощупь пробирался мрачными коридорами, проклиная царя Маиса, который не догадался устроить в лабиринте электрическое освещение и эскалаторы.

Чтобы скрасить блуждания, он громко затянул весёлую песню о своих подвигах.

Вдруг из-за поворота с жалобными воплями выскочил Мимогавр и сходу боднул Дерзея в мускулистый живот. Золотой шлем героя, звякая, укатился в темноту подземелья.

* * *

Брошенные на съедение чудовищу несчастные пленники лениво допивали третью амфору вина, когда входная дверь распахнулась, и в лабиринт ввалился царь Маис в сопровождении трёх стражников.

– Это что за банкет? – офигел царь и машинально ткнул отравленным кинжалом в бок ближайшего стражника. Охранник захрипел и упал.

– А, чёрт! Всё время про яд забываю. Дерзей где? – обратился Маис к ахинянам.

Пленники осторожно попятились.

– Он это… за Мимогавром пошёл.

Маис зарычал, фокусируя налитые кровью глаза на нитке, кокетливым бантиком привязанной к ручке двери.

– Ага! – торжествующе воскликнул царь.

– Ага! – браво повторили стражники.

– Ага, – на всякий случай подтвердили пленные ахиняне.

– За мной! – завопил Маис и вцепился в путеводную нить, размахивая кинжалом. – Спасём Мимогавра!

Стражники, бросив тело товарища, нырнули вслед за царём в темноту лабиринта.

Ахиняне переглянулись и распечатали четвёртую амфору.

* * *

Ткнувшись нечёсаной макушкой в геройский пресс, Мимогавр ойкнул, отскочил и шлёпнулся тощей тыльной частью на каменный пол лабиринта.

– Ты кто? – Дерзей от неожиданности проглотил верхнее «си-бемоль». Рука с палицей напряглась.

Видя, что терять нечего, Мимогавр подпрыгнул, как Джеки Чан в лучшие годы, и заверещал:

– Я – Мимогавр, великий и ужасный! Сражайся со мной и погибни!

Глаза его блестели, как алюминиевые ложки. Ростом Мимогавр едва доставал Дерзею до подмышек.

Дерзей уронил палицу и заржал.

* * *

Царь Маис, словно голодный паук, проворно перебирал руками вдоль нити. Охрана следовала за ним.

– Там, у входа, ещё амфоры с вином остались, – шепнул один стражник другому.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».