Железный воин

Но встретил Маккензи Сент-Джеймс, сидящую на моей кровати.

– Привет, крутой парень.

Я уставился на девушку, не в состоянии сделать ничего, кроме как моргнуть. Это был ее голос, ее прямые черные волосы и карие глаза, улыбка, растянувшаяся на лице. Она на самом деле была здесь. Как ей это удалось, учитывая, насколько опасно путешествовать по Небыли в одиночку, я не понимал. Знал только то, что она совершенно неожиданно и необъяснимо появилась в моей комнате посреди Железного Королевства.

– Кензи?

Она спрыгнула с матраса и за две секунды, которые потребовались моему мозгу, чтобы оправиться от шока, пересекла комнату, бросившись в мои объятия.

Когда девушка врезалась в мою грудь, обхватив меня руками и крепко сжав, живот пронзила неприятная резь. Резкие всплеск боли мгновенно пронесся по всему телу, отчего у меня перехватило дыхание. Я вскрикнул и отшатнулся назад, и Кензи тут же выпустила меня из объятий.

– О боже! Мне так жаль, Итан! Я не знала…

Оправившись от боли, я схватил ее за запястье, рывком притянул к себе и накрыл ее рот своим.

Кензи ахнула мне в губы, а потом поцеловала меня с такой же пылкостью. Она вцепилась в мою рубашку, стараясь касаться легко и осторожно, вероятно, чтобы снова не причинить мне боль. Но я обхватил ее за талию и притянул к себе, желая почувствовать ее тело своим, сердце, бешено колотящееся в груди. Кензи скользнула ладонями по моим плечам и зарылась пальцами мне в волосы, а я сильнее прижал ее к себе, не заботясь о боли. Кензи была жива и… здесь. В Железном Королевстве, хотя, по правде говоря, мне не стоило так удивляться. Разумеется, Маккензи Сент-Джеймс пробилась через Небыль, чтобы найти меня. Если она что-то задумала, то никакие силы на земле не могли ее остановить.

Кензи отстранилась, и ее глаза подозрительно сверкнули, хотя на губах играла лукавая усмешка.

– Что ж, – прошептала Кензи. – Я все гадала, будешь ли ты рад меня видеть, когда я наконец-то доберусь. Думаю, ответ получен.

Я погладил ее по щеке, просто любуясь ей. Прямые черные волосы стали теперь короче и едва касались плеч, а неоново-синие пряди исчезли. Как ни странно, я скучал по ним – они казались частью ее, частью ее яркой личности. Но в остальном же она была все той же маленькой, упрямой, кареглазой девчонкой, в которую я влюбился с первого взгляда.

– Как ты сюда попала? – спросил я наконец.

– Рэйзор подсказал дорогу, – ответила Кензи, кивнув головой в дальний угол комнаты. Я поднял глаза и увидел, что на меня смотрит вертлявый гремлин, жужжа и безумно размахивая руками на комоде. Не удержавшись, я ухмыльнулся в ответ, безумно довольный встречей с этим гиперактивным созданием.

– Привет, Рэйзор. Я тоже рад тебя видеть. Ты хорошо заботился о Кензи?

Он энергично закивал.

– Рэйзор помогает, – заявил он более серьезным тоном, чем когда-либо. – Рэйзор здесь. Заботится о красотке. – Он резко прищурил свои светящиеся глаза. – Смешной мальчик умер, – обвинил меня, и мое сердце сжалось. – Смешной мальчик огорчил красотку. Рэйзор заботится о ней. Привести ее сюда. Она больше не грустит, правда, красотка?

Я тяжело сглотнул. Внезапно Кензи задрожала и провела руками по моей груди, отчего живот мой напрягся.

– Ты здесь, – прошептала она, с трудом выговаривая слова. – Ты правда в порядке. Я не была уверена, что… Думала…

Кензи вздрогнула. Мое сердце бешено забилось, когда она подалась вперед и, зарывшись лицом в мою рубашку, начала содрогаться от рыданий. Не зная, что еще сказать или сделать, я обхватил ее руками, а Рэйзор прижал уши и уставился на меня с комода.

– Я думала, ты мертв, – прошептала Кензи. – Я ждала тебя в больнице, а когда ты не вернулся, испугалась, что случилось нечто ужасное. Сперва я убеждала себя, что ничего страшного не произошло, хотя в глубине души понимала, что все пошло не по плану. Поэтому отправила Рэйзора на твои поиски. Когда он вернулся… – Она снова вздрогнула. – Он сказал мне, что ты мертв. Что тебя убили в Ирландии.

– Со мной все хорошо, – сказал ей, не в силах придумать ничего другого. – Я в порядке, Кензи. Я рядом.

Она шмыгнула носом и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

– Что… произошло в Ирландии, Итан? – спросила она, глядя на меня со слезами на глазах. – Я пыталась выведать от Рэйзора историю целиком, но он все продолжал твердить, что Кирран зарезал тебя. – Кензи моргнула, выглядя одновременно убитой горем, недоверчиво и разъяренно. – Кирран сделал это? Правда?

Я замешкался, но затем медленно кивнул.

– Да, – ответил я. – Да, это правда.

– Почему?

– Потому что меня должны были принести в жертву, – продолжил я. – Госпожа рассказала ему, что только моя кровь может разорвать Завесу. И тогда мир смертных увидит фейри, а все Забытые и изгнанники будут спасены. Полагаю, больше всего на свете Кирран хотел именно этого. – Я прищурился. – Поэтому он пырнул меня ножом и бросил там умирать.

Кензи побледнела.

– О господи, – прошептала она. – Тогда все и началось. Вот почему мир свихнулся.

Моя кровь застыла в жилах.

– Что там было?

Она облизнула губы.

– Я поняла, что происходит что-то странное, когда ко мне в палату зашла медсестра и начал кричать на Рэйзора, как будто действительно видела его. Я включила новости, и в прямом эфире крутились репортажи о странных существах и безумных происшествиях. Люди рассказывали о призраках, вампирах, инопланетянах – да обо всем. Тогда я поняла, что в Фейриленде случилось что-то серьезное. – Она нахмурилась и вытерла глаза. – Все казалось таким странным. Может, минут через десять-пятнадцать все… прекратилось. Я не смогла найти никакой информации, в новостях перестали об этом говорить, да и вообще больше не вспоминали. Все просто забыли.

– Да. – Я кивнул. – Когда Завеса восстановилась, фейри снова стали невидимыми, а люди забыли, что когда-либо видели их.

– Восстановилась?

– Когда я… гм… воскрес, она вернулась. – Увидев ее недоверчивый взгляд, я пожал плечами. – Я не умер, как рассчитывал Кирран.

Кензи быстро заморгала и снова положила голову мне на грудь.

– Я думала, что потеряла тебя, – прошептала она. – Когда Рэйзор сказал, что ты умер, я могла думать только о том… что убила тебя сама. Я уговорила тебя пойти с Кирраном. Настояла на этом, чтобы потом узнать, что ты мертв.

Я прислонился лбом к ее лбу.

– Прости меня.

Она тяжело дышала, пытаясь сморгнуть слезы.

– Не надо… извиняться за свою смерть, крутой парень, – прошептала Кензи. – Я уверена, что она не входила в твои планы. – Она тяжело вздохнула, склонив голову. – Если уж на то пошло, ты должен злиться на меня. Это я отправила тебя к Госпоже. Если бы ты не ушел с Кирраном…

– Кензи. – Я провел ладонью по ее щеке. Она подняла на меня взгляд, и я покачал головой. – Ты не могла этого предвидеть, – тихо сказал ей. – Никто из нас не мог. Возможно, если бы мы знали о пророчестве или о том, что происходит на самом деле, но нам никто ничего не рассказывал. – Я в бессилии пожал плечом. – Вся эта история с Кирраном просто… вышла из-под контроля, а мы оказались в самом эпицентре. Я не виню тебя за то, как поступил он. – Я провел пальцами по ее теперь уже коротким волосам. – Вообще-то, ты, вероятно, спасла мне жизнь. – Кензи моргнула, нахмурившись в замешательстве, и я улыбнулся. – Амулет, который ты отдала мне прямо перед тем, как мы с Кирраном отправились к Госпоже… думаю, он защитил меня в последний момент.

– Амулет гуро?

Я кивнул.

– К сожалению, я не смогу вернуть его, как обещал. Когда Кирран вонзил мне нож в живот, он раскололся. Разломился на две части. Думаю, можно с уверенностью сказать, что магия полностью исчезла.

Она тихо хихикнула и прижалась ближе.

– В любой день недели я предпочту тебя волшебному ожерелью, – пробормотала она, обвивая руками мою талию. Я крепче обнял ее и закрыл глаза, чувствуя, как бьется ее сердце напротив моего. Кензи вздохнула и расслабилась в моих руках. – Я скучала по тебе, крутой парень, – прошептала она. – Это были довольно паршивые четыре месяца.

«Четыре месяца».

Неужели я отсутствовал так долго? Через что прошла Кензи за все это время?

– Ты в порядке? – спросил я, обеспокоенно глядя на нее. Последний раз, когда я видел свою девушку, она лежала в больнице. – Знаешь, не хотелось бы поднимать эту тему, но… что насчет твоей болезни? Ты поправилась? Можно ли тебе находиться здесь?

Кензи ухмыльнулась.

– Нет, Итан, пока мы с тобой разговариваем, я нахожусь на пороге смерти, преодолев весь Фейриленд на одном лишь желании и молитвах. – Она лукаво усмехнулась, хотя в ее глазах промелькнуло что-то мрачное, но в следующее мгновение все исчезло. – Я только что пересекла Дикий лес и Маг Туиред, чтобы найти тебя, крутой парень. Неужели я выгляжу так, словно вот-вот упаду в обморок?

– Ладно-ладно. – Я приподнял руки. – Понял. Я собирался сказать, что мне не верится, что ты проделала весь путь до Маг Туиреда в одиночку, но… это ведь ты, черт возьми. – Она настороженно взглянула на меня, и я улыбнулся. – Я рад, что ты здесь, Кензи, – сказал ей, опустив голову. – Я тоже по тебе скучал.

Я снова прижался к ее губам и закрыл глаза. Рэйзор что-то прожужжал с комода, – он, вероятно, насмехался над нами, но мне было плевать. Я мог думать только о Кензи, о том, что она в порядке, что сумела добраться до Маг Туиреда и что я теперь больше не так одинок.

Резкий стук в дверь заставил нас оторваться друг от друга. Раздраженный, я подождал несколько секунд, а когда ничего не произошло, наклонился вперед, чтобы снова поцеловать Кензи. Стук тут же повторился, сопровождаемый писклявым голосом:

– Принц Итан? Вы не спите, Ваше Высочество?

Тяжело вздохнув, Кензи отступила и бросила на дверь раздраженный и смиренный взгляд одновременно.

– Думаю, лучше посмотреть, кто там, – сказала она, с грустной улыбкой вытирая глаза. – Если я что и помню о Небыли, так это то, что фейри не ведают про понятие частной жизни. И время всегда выбирают самое неудачное.

«Да, так и есть». Я подошел к двери, распахнул ее и сердито взглянул на нимфу, стоящую на пороге.

– Что?

Маленькая фейри съежилась.

– Простите, Принц Итан, – пискнуло существо, которое выглядело так затравленно, что я почувствовал вину за то, что набросился на него. – Мне приказали немедленно передать вам это.

Между длинными, мерцающими пальцами создания была зажата записка. Я взял ее, и не успел сказать что-то еще, как нимфа мгновенно унеслась прочь, свернув за угол и исчезнув во вспышке проволоки и стали. Поклявшись в будущем быть немного добрее к подданным Меган, я закрыл дверь и повернулся, чтобы наткнуться на любопытный взгляд Кензи.

– От кого записка?

– Не знаю. – Я опустил взгляд на записку и развернул ее. Почерк был прост и элегантен, но я сомневался, что писала Меган. Послание также оказалось коротким, четким и по делу.

«Приходи в библиотеку», – было написано там. И больше ничего.

– Странно, – пробормотал я и передал листок Кензи. Нахмурившись, она прочла записку, а затем снова посмотрела на меня.

– Думаешь, записка от твоей сестры?

– Не уверен. Возможно.

– Хм. – Кензи пожала плечами и передала листок обратно. – Кто бы это ни был, думаю, нам стоит выяснить, чего он хочет. Давай, Рэйзор.

Она махнула рукой, и гремлин с жужжанием спрыгнул с комода и приземлился ей на спину. Наклонившись, Кензи подняла с пола набитый рюкзак и взвалила его на плечи. Он с грохотом опустился на место, и гремлин запрыгнул на него сверху.

Я моргнул.

– Что там у тебя?

Кензи усмехнулась.

– Помнишь, я как-то упоминала, что надо собрать набор для выживания в Небыли? Теперь я пришла подготовленной.

– Даже боюсь предположить, что ты взяла.

Она рассмеялась, подошла ко мне и взяла за руку.

– Не волнуйся, крутой парень. Я все предусмотрела. – Кензи переплела наши пальцы, сжала один раз мою ладонь и прижалась своей рукой к моей. Рэйзор хихикал над нами, сидя на ее плече. – Твое дело всех кромсать, а я позабочусь обо всем остальном.

– И правда.

– Ага.

Я открыл дверь своей комнаты и, окинув взглядом один из многочисленных коридоров Железного Дворца, тяжело вздохнул.

– Ну, может, у тебя и карта тогда найдется? – спросил я. – А то я понятия не имею, в какой стороне библиотека.

Кензи усмехнулась.

– О, у меня есть кое-что получше карты, – отозвалась она и вскинула голову. – Рэйзор, – позвала она, и гремлин подпрыгнул на месте, навострив огромные уши и защебетав. Кензи улыбнулась и указала на него пальцем. – В библиотеку, Рэйзор, сейчас же!

Гремлин взволнованно зажужжал. Спрыгнул с ее плеч и взобрался по стене на потолок, где повис вниз головой, точно огромный паук. Поманив нас когтем, он устремился прочь, а затем остановился и оглянулся, чтобы убедиться, что мы следуем за ним.

Кензи самодовольно ухмыльнулась.

– О чем ты там говорил?

– Ты такая милая, когда командуешь, – сказал ей и охнул, когда она ткнула мне в ребра. Я откинул волосы с ее щеки свободной рукой. – Я безумно рад, что ты рядом.

С потолка донеслось сердитое жужжание, и Рэйзор вернулся к нам, преодолев несколько футов.

– Смешной мальчик! – позвал гремлин, подпрыгивая от нетерпения. – Красотка, сюда! Библиотека там, следуйте за Рэйзором!

Кензи закатила глаза.

– Идем, – вздохнула она, потянув меня вперед. – Лучше поспешим, пока Рэйзору не стало скучно, и он нас не бросил. Тогда нам точно понадобится карта.

Не спуская глаз с гремлина, мы прошли по длинному коридору и через несколько залов, поднялись по винтовой лестнице и пересекли другой коридор, пока не оказались перед массивными двойными дверями. Рэйзор вскочил на плечо Кензи и указал когтем.

– Комната тишины! Много книг – фу. Гремлинам вход воспрещен.

– Хороший мальчик, – сказала Кензи, и гремлин безумно оскалился.

Двери со слабым скрипом открылись, и мы переступили порог.

Внутри помещение выглядело как обычная библиотека, хоть и гораздо больше тех, что я когда-либо видел. Ряды книжных стеллажей от пола до потолка выстроились вдоль стен, а в узких проходах были расположены полки поменьше. Здесь было гораздо тише, чем в остальной части Железного Дворца, а в воздухе чувствовалась затхлость и прохлада. Я настороженно осматривался по сторонам, пытаясь найти того, кто позвал нас сюда, но из-за лабиринта проходов и теней, сгущавшихся в углах комнаты, трудно было понять, одни мы или нет.

Кензи медленно повернулась вокруг своей оси, блеск зубов Рэйзора слегка разгонял мрак.

– Я никого не вижу, – пробормотала она. – Как думаешь, твоя сестра здесь?

– Нет, – раздался из темноты глубокий голос. Я обернулся, увидев, как Эш выходит из тени. Выражение его лица было серьезным. – Не Меган позвала тебя, – объяснил темный фейри, устремив на нас пронзительный серебристый взгляд. – А я.

Глава 5

Просьба Эша

Я напрягся, сопротивляясь желанию встать перед Кензи и положить руку на рукоять меча. Старая обида всколыхнулась снова, наполняя меня давно знакомой ненавистью. Я подавил ее. Пытался напомнить себе, что Эш не был моим врагом. Он не виноват в том, что много лет назад моя сестра исчезла. Меган сама решила остаться с ним, стать королевой Фейриленда, и – судя по тем трепетным отношениям, которые сложились между ними, – если моя сестра когда-нибудь захочет вернуться в мир смертных, Эш не будет препятствовать. Конечно, он последует за ней; я сомневался, что его удержит хоть что-нибудь, кроме божьего промысла, и возможно, даже самому Богу будет не под силу остановить его. Но я не мог продолжать винить Эша в решениях, принятых моей сестрой, в том, что меня бросили или что Меган влюбилась. Нравится мне это или нет, но он тоже член моей семьи. Пора повзрослеть и принять это.

– Эш, – поприветствовал я, когда фейри окинул нас мрачным взглядом. – Ты отправил записку? Зачем?

– Я хочу поговорить с тобой о Кирране. – Эш прислонился к одной из книжных полок, длинный черный плащ струился вокруг него. – Надо кое-что прояснить. И я… – Впервые за время нашего знакомства я услышал, что его голос дрогнул. – У меня к тебе есть одна просьба, Итан.

Я ошеломленно смотрел на него и пытался держать рот закрытым. Эш вздохнул и на секунду отвернулся, его взгляд стал отрешенным. Всего на мгновение он перестал изображать из себя холодного, безэмоционального зимнего фейри, каким я всегда считал его. Как и Меган, он был тем, чей мир перевернулся из-за предательства Киррана, а теперь он просто пытался понять, что произошло.

– Ты был рядом с Кирраном до самого конца, – наконец произнес Эш. – Был с ним и до, и после встречи с Госпожой. Вы сражались бок о бок, и я знаю, что он считал тебя своим другом – единственным другом. – Его лицо омрачилось, и он покачал головой. – Когда Кирран сегодня выступал на военном совете… я не узнавал его. Он так сильно изменился, в нем не осталось ничего разумного. Я отказываюсь верить, что это был мой сын.

Я поежился, услышав потаенную боль в голосе Эша. Фейри сделал паузу, и промелькнувшее в глазах горе нарушило его безупречное самообладание, но затем он взял себя в руки.

– Кирран не мог измениться за одну ночь, – продолжил темный фейри, посмотрев на меня. – С ним что-то произошло, кто-то настроил его против собственного двора. Итан, ты упоминал об амулете. Не мог бы ты рассказать мне, как он действует, с каким типом магии мы имеем дело?

«Амулет».

У меня душа ушла в пятки. Проклятье, как я мог забыть об этом? Вероятно, шок из-за собственной смерти и беспокойство за Кензи, родителей и войну с Забытыми вытеснили амулет из моей памяти, но я почувствовал себя таким идиотом, вспомнив о нем только сейчас.

«Ты не знаешь, да? Он ведь наполовину человек. Так что амулет вытягивает его душу».

Эш заметил мою реакцию и прищурился.

– Расскажи мне, – потребовал он, оттолкнувшись от стеллажа. – Обо всем, Итан. О том, что привело к той ночи. Чем вы с Кирраном занимались до того, как отправились к Госпоже?

Я неохотно кивнул. Мне не хотелось говорить, не хотелось раскрывать свою роль во всем этом, но Эш заслуживал знать правду.

– Когда Кирран исчез в первый раз, – начал я, вспоминая ту ночь и предшествующую ей цепь событий, – ко мне в дом пришла Аннуил. Она угасала. Что бы ни сотворили с ней Забытые, процесс ускорился. Кирран отчаянно пытался остановить развитие болезни. Мы – Аннуил, Кензи и я – проследили за ним до рынка гоблинов, где он пытался найти лекарство от Угасания. Тогда-то ты и догнал нас, – добавил я, вспомнив ночь, когда мы следовали за Железным Принцем по улицам Нового Орлеана, пытаясь сбежать от фейри, который стоял сейчас перед нами. – Нам удалось скрыться, потому что Кирран знал, как попасть в Междумирье. Вот почему вы не могли выследить нас. Госпожа научила его открывать Завесу.

Эш не выразил никакого удивления и просто кивнул, чтобы я продолжал. Я помедлил, готовясь к тому, что последует дальше. К принятому мною решению, которое стоило мне друга, члена семьи и, в конечном итоге, моей жизни.

– Я решил отвести его к гуро, – тихо произнес я. – К моему наставнику по кали в реальном мире. Он… Думаю, он кто-то вроде шамана, целителя верой, хотя до недавнего времени я не знал об этом. Гуро создал тот защитный амулет, который был на мне, когда Кирран… – Я замолчал, не в силах закончить предложение, и Эш строго кивнул в знак понимания.

– Мы отправились к нему, – продолжил я, – потому что другого варианта не было. Аннуил умирала; у нее оставалось не так много времени. Это была наша последняя надежда. Но, когда мы все объяснили, гуро сказал, что не может ее спасти. Что в светлых искусствах не существует способа, способного помочь. – Я сделал короткую паузу и добавил: – Тогда Кирран спросил… о темных искусствах.

– Черная магия, – мрачно пробормотал Эш. – Я знал, что в мире смертных еще остались те, кто обладает настоящей силой. С этим не стоит шутить, Итан.

– Да, – сказал я. – Я вроде как понял. Но Кирран не желал сдаваться. Он умолял гуро спасти Аннуил, чего бы это ни стоило. Гуро объяснил ему, что произойдет. Рассказал об опасностях черной магии, изложил все слово в слово. Но Кирран был настроен решительно. И я… согласился помочь ему. Я знал, что это плохая идея, но не остановил его.

Эш покачал головой с усталой улыбкой.

– Не думаю, что ты смог бы, – пробормотал он. – Стоит Киррану что-то задумать, и он уже не отступит. Он всегда был таким. Копия своего отца. – Он вздохнул, все веселье исчезло с его лица, и он кивнул мне, чтобы я продолжал. – Что дальше?

– Потом прошел ритуал, – сообщил я. – Темная магия, магия крови – называй, как хочешь. Все прошло довольно напряженно. – Я подавил дрожь, вспоминая ту ночь. Барабаны, песнопения, ярость и ненависть, разгоравшиеся во мне. Обида на Киррана, потому что он забрал мою сестру, потому что из-за него она бросила нас. – Мы с Кирраном должны были участвовать вместе, – признался я, желая, что вообще согласился на это. Мне по-прежнему не нравилось то, какая правда при этом вскрылась, что я узнал о самом себе в ту ночь. – И когда все закончилось, мы создали амулет, который забрал силу Киррана и его чары и передал их Аннуил. Он поддерживал в ней жизнь, не давал угаснуть, но ценой жизни самого Киррана. В конце концов… это убьет их обоих.

Воцарилось напряженное молчание. Я почувствовал исходящий от Эша холод и вздрогнул, гадая, будет ли он винить меня в смерти своего сына. Если да, он будет прав. Мне нечего было сказать в свое оправдание.

– Ты упоминал об этом раньше, – нахмурившись, сказал Эш. – Но Кирран все еще жив. Как?

– Не знаю, – ответил я. – Когда мы пришли в Небыль, Аннуил вернулась к Леананши. С тех пор я ее не видел. Но… – Я судорожно вздохнул. Теперь осталось объяснить самое трудное. – Есть… еще одна вещь, которую ты должен знать об амулете. Когда Титания отказалась позволить Аннуил вернуться в Аркадию, Кирран вышел из себя. Он напал на королеву, она попыталась убить нас, и нам пришлось бежать. – Я не мог отвести взгляд от Кензи, заново переживая ужас того момента. Кирран и Летняя Королева метали друг в друга смертоносные магические снаряды, а Кензи просто оказалась в эпицентре их сражения: шальная молния поразила ее тело, отчего она сильно пострадала. Кензи встала позади меня и переплела наши пальцы, словно хотела дать мне понять, что она здесь, что с ней все в порядке. Я сжал ее руку и продолжил:

– После этого, – сказал Эшу, – Кирран не знал, что делать. Титания была нашей последней надеждой. Он уже собирался вернуться домой, но его позвала королева Забытых. В прошлую их встречу он пообещал поговорить с ней, и ему пришлось идти. В Ирландию – вот где она ждала его.

– И ты отправился с ним, – догадался Эш.

Я кивнул.

– Я не мог отпустить его одного. – Кирран был членом моей семьи, и он пытался спасти Аннуил, вопреки всем глупым поступкам, которые раз за разом совершал. Он не мог пойти один.

Я не стал упоминать, что едва не отпустил его. И только настойчивая просьба Кензи помочь Киррану в последний раз заставила меня покориться. Даже лежа на больничной койке, приходя в себя после устроенной им катастрофы, она проявила больше милосердия, чем я.

Эш молчал. Мы оба знали, что последует дальше.

– Итак, мы отправились к Госпоже, – продолжил я. – И прямо перед тем как… Кирран убил меня, Госпожа кое о чем обмолвилась. Она поведала ему, что моя смерть разорвет Завесу – если я умру, то все изгнанники и Забытые будут спасены, потому что люди увидят их. И эта вера позволит им снова существовать. Но она рассказала нам… еще кое-что. О Кирране и амулете. Сказала, что амулет не только истощает силы и магию Киррана, но и… – Я запнулся. Эш возненавидит меня после следующих слов.

– Что? – осторожно спросил Эш.

Я сглотнул.

– Крадет его душу.

– Предполагалось, что амулет будет временным решением, – вмешалась Кензи, когда Эш замер на месте, выглядя теперь очень опасным. – Амулет должен был поддерживать жизнь в Аннуил до тех пор, пока мы не убедим Титанию отменить ее изгнание. Как только она вернулась бы в Небыль, Кирран бы уничтожил эту штуку, как и обещал. Это было не… – Ее голос слегка дрогнул и перешел на шепот. – Все должно было закончиться не так.

Тишина заполнила комнату. Воспоминания, сожаления и «что, если» разрывали меня изнутри. Столько потерь, утраченной дружбы, нарушенных обещаний и разрушенных семей. Небыль скоро вступит в войну. Меган придется сражаться с собственным сыном. А все потому, что Кирран хотел спасти от смерти ту, кого любил всем сердцем. Мне это казалось несправедливым.

– Можно ли уничтожить амулет? – осведомился наконец Эш, его голос стал убийственно мягким.

– Я… не знаю, – беспомощно пробормотал я. – Нужно найти Аннуил и узнать, сохранился ли он у нее. – «Если она еще жива». – Но даже если мы уничтожим амулет, нанесенным им ущерб может быть необратимым, как сказал гуро. Я должен поговорить с ним, узнать, можем ли мы обратить вспять то, что произошло с Кирраном.