Пленница Драконьей Башни

Понимала, что близка к истерике: сейчас начну реветь и вряд ли остановлюсь. Отчаяние сдавило грудь, в глазах потемнело, небо стало заваливаться куда-то вбок…

– Нет, – сказал Ричард. – Лена!

И в следующее мгновение я уже оказалась у него на руках. Видимо, попыталась грохнуться в обморок, но рыцарь успел меня подхватить.

– Давайте-ка, я отвезу вас в город, – с сочувствием сказал он. Его лицо было совсем близко, сильные руки сжимали меня, волнующий мужской запах дразнил обоняние. В другой ситуации я бы, конечно, оценила этот момент нечаянной близости.

Но только не сейчас. Сейчас мне было ужасно плохо.

Ричард свистнул – да так, что я вздрогнула в его объятьях – и через секунду вороной жеребец уже оказался рядом. Меня аккуратно водрузили на скакуна, как ценный предмет.

– Только не упадите. Держитесь вот здесь, – дракон положил мою ладонь на луку седла, а сам взял коня под уздцы.

Мы отправились в путь. Сверху я смотрела, как ветер перебирает волнистые волосы рыцаря, как развевается его изумрудный плащ, и искала выход из мрачного подземелья, в которое заключили моё сознание.

Внезапно мозг прорезала пронзительным лучом новая мысль: а почему я ему поверила? Может, этот дракон и сам плохо разбирается в вопросе и не знает всех нюансов? Или преследует какую-то собственную цель?

Я уже в курсе, что стражники хватают иномирцев и увозят их в резервации.

А что с нами делают драконы?

***

Спустя пару часов мы достигли ещё одного городка, такого же симпатичного и живописного, как Ан-де-Гиз. Стены домов здесь были выкрашены в жёлтый, лимонный, красный, пурпурный и охровый, поэтому казалось, что мы въехали в осенний лес.

За эти два часа я немного пришла в себя. Решила, что не буду верить россказням какого-то дракона. У меня нет никаких доказательств, что его слова верны. Может, он всё выдумывает – пребывая в заблуждении или же преследуя какую-то свою цель.

Копыта коня дробно застучали по брусчатке. Ричард шёл рядом с вороным расслабленной походкой, в которой проскальзывало что-то звериное. Ну, понятно, дракон ведь.

Горожанки, встречавшиеся нам на улочках города, остро реагировали на Ричарда. Они вспыхивали, начинали улыбаться, мило краснели и замирали в почтительном глубоком реверансе. А на меня смотрели с откровенной завистью.

Нашли кому завидовать! Знали бы они! Сейчас в Дархайне не отыщешь более несчастного существа, чем я.

Я поняла, насколько странным показалось моё поведение дракону, когда мы столкнулись с ним на дороге. Да он, наверное, обалдел от моей наглости.

Один раз навстречу из-за угла вынырнул пеший патруль в чёрных плащах. Стражники! Я вцепилась в седло, сжалась в комок и едва не умерла под их пристальными взглядами. На дракона они посмотрели так, словно мечтали немедленно порубить его в капусту. Однако прошли мимо – очевидно, не решились открыто докопаться до моего спутника.

Наконец мы приблизились к оранжевому домику с вывеской «Мэрия».

– Нам сюда, Елена. – Рыцарь взял меня за талию и одним движением спустил с коня на землю, я и глазом моргнуть не успела. – Заходите.

В местном офисе все сразу забегали. Нас проводили к мэру – лысому вёрткому старичку в синем мундире. Чиновник тут же подскочил с места и заохал:

– Рыцарь Дангард! Какая честь! Чем мы заслужили? Вы проездом или задержитесь на денёк?

– Мы проездом, дейс Лаоб.

– А жаль! Я бы показал вам наше новшество – бассейны с многозубками. Мы научились выращивать их в неволе, представляете! И такие они у нас вырастают справные, жирненькие!

– Я всегда знал, что вы отличный хозяйственник, Лаоб. Но мы на минутку, у вас не задержимся.

– А ещё нам удалось скрестить фацунду с виноградом, – с энтузиазмом продолжил мэр.

– Да что вы! Но это невозможно, – улыбнулся рыцарь.

– Однако у нас получилось! – Мэр излучал восторг. – В погребах выдерживается новый вариант нашей знаменитой фацундовки.

– Даже так? Это впечатляет.

– Я обязательно пришлю вам пару бутылочек на пробу.

– Буду признателен. Дейс Лаоб, с этой прелестной девой произошла ужасная неприятность. Она утратила свой анприман.

– О-о, – расстроенно посмотрел на меня мэр. – Как же вы так, милое дитя!

Я тяжело вздохнула.

– Однако я даже не подумал бы, что у столь юной дейсы уже есть анприман.

– Был, дейс Лаоб. А теперь его нет. Понимаю, что иду против правил… Но всё же… Вы не могли бы помочь?

Мэр размышлял одно мгновение.

– Почту за честь оказать вам эту услугу, высокочтимый рыцарь Дангард. Сейчас всё организуем. Какие сведения внести в анприман?

– Елена Валуа, девятнадцать лет, благородная девица из города Тарниланс.

– Ах, ну, конечно! Почему я не удивлён? – Взгляд мэра мгновенно затуманился. – Где рождаются самые красивые девушки Дархайна? В Тарнилансе! Это всем известно. Минуту, сейчас я всё организую.

Чиновник испарился, а мы с рыцарем устроилась в креслах с высокими спинками и принялись ждать. Сидели молча, задумчиво рассматривали друг друга. Каждый размышлял о своём. Я мысленно поклялась, что всё равно доберусь до Эралиана и попробую вернуться домой.

Едва приняла это решение, как сразу стало легче. Выдумки дракона меня не волнуют! Тот факт, что я перенеслась в чужой мир, кажется невероятным. Однако это произошло. Значит, здесь может случиться любое чудо, в том числе и обратное перемещение. Глупо утверждать, что в мире, наполненном магией, всё происходит чётко по заведённому принципу. Тут возможны любые неожиданности. А вдруг у меня в голове прозвучит ещё одно волшебное заклинание, я его повторю и – бац! – мы с Танюшкой уже сидим у нас на кухне и лепим печенье из песочного теста.

Но дракон, конечно, молодец. Заботится обо мне. Коня своего уступил, с разговорами не приставал… да и вообще не приставал. А ещё и документ мне выправит.

В мэрии было прохладно, толстые каменные стены здания не пропускали летнюю жару, за окном цвело и благоухало растение, похожее на сирень.

Но тут с моим спутником стало происходить нечто странное…

Так как я сидела рядом, то сразу почувствовала, как он внезапно напрягся. От прежней драконьей вальяжности не осталось и следа, он весь подобрался, лицо окаменело, на лбу выступила испарина.

Ричард стиснул челюсти и опустил глаза, но я всё же успела заметить, как полыхнули болью его необыкновенные глаза.

Что это с ним? Болеет? Тревожит боевая рана?

– С вами всё в порядке, мой дорогой рыцарь? – заботливо поинтересовалась я. А в ответ кожей ощутила всплеск негодования.

Но, похоже, сердился дракон не на меня, а на себя: за то, что не сумел скрыть своё состояние.

– Всё хорошо, – сквозь зубы проскрипел он.

Бедолага. Мне захотелось погладить его по руке, чтобы поддержать, страдает ведь парень, жаль его. Но я не решилась открыто проявить сочувствие. Что-то подсказывало, что дракон воспримет это как унижение. Окей, будем делать вид, что ничего не происходит.

К счастью, через мгновение приступ миновал, моего рыцаря отпустило.

И сразу в кабинет вернулся мэр.

– Елена Валуа, вот ваш анприман, – торжественно объявил он и протянул мне маленький жетон в виде квадрата с закруглёнными углами и дырочкой в одном из них.

Сделан артефакт был из непонятного материала – то ли металл, то ли пластик, то ли резина. Едва жетон лёг на мою ладонь, он на пару секунд вспыхнул нежно-зелёным светом, а потом погас.

– Берегите новый анприман, прелестное дитя, – строго сказал мэр. – Вам повезло, что вы повстречали благородного рыцаря Дангарда, и он о вас позаботился. А если бы угодили в лапы каких-нибудь мужланов? А если бы стражники вас засекли? Анприман надо беречь так же трепетно, как вы храните вашу невинность!

– Буду беречь, клянусь, – пообещала я и покосилась на дракона.

Не усмехнётся ли он, услышав последнюю фразу мэра? Ричард знает, что у меня есть ребёнок. Таким образом хранить невинность мне чуть сложнее, чем забивать гвозди страусиным пером.

Но нет, на лице дракона не дрогнул ни один мускул.

– Лаоб, вы ничего не слышали о пожаре в деревушке Финнелан? – перевёл он разговор.

– Ох, этот пожар… Пожарище! Официальной информации пока нет, но в народе уже поговаривают, что временное правительство решило наказать это селение за неуплату туригоновского налога. Там выжгли всё дотла. Мощность взрыва оценивается в сто пятьдесят единиц в бертриновом эквиваленте!

– Ого! Они себя ни в чём не ограничивают, эти великие маги! – саркастически ухмыльнулся Ричард. – Истратить такой объём магии! Ради чего?

Вопрос звучал риторически, однако мэр всё же на него ответил:

– Демонстрация силы – теперь все знают, что будет, если не платить туригоновский налог. Слава Святой Марианне, ни одна живая душа не пострадала. Говорят, даже животных успели выгнать. А в последний момент перед взрывом забрали кошку с котятами. Сообщение об этом появилось в бертриновой сфере.

Так и хотелось вставить три копейки: объявить мужчинам, что я там была и своими глазами видела и взрыв, и беженцев, и кошку с потомством. К сожалению, сожжённая деревня на моей совести. Но если можно всё свалить на временное правительство – буду только рада.

– Император уже выделил средства каждому из погорельцев. Все они смогут устроиться в новых домах, – сообщил мэр.

– Отлично. Наш Император молодец, да, Лаоб? – с нескрываемой нежностью проговорил Ричард.

– А то! Он самый лучший! – пылко воскликнул мэр. – Я его обожаю. Мудрый правитель, великий воин, неустрашимый дракон. Здоровья бы ему побольше, но, увы, от него это не зависит…

Лаоб и Ричард секунду пристально смотрели друг на друга, потом одновременно перевели взгляд на меня, и мэр вопросительно поднял брови, а дракон в ответ отрицательно покачал головой.

Пантомима у них какая-то… Надо же.

– Что-то не так? – Я напряглась.

– Всё в порядке, Елена. Дейс Лаоб, спасибо за помощь.

– Спасибо вам! – поблагодарила я.

– Рад служить! Дейса Валуа, рыцарь Дангард, моё почтение.

– Идёмте, Елена. Нам пора, – скомандовал дракон и взял меня за руку.

От этого прикосновения мы оба едва не вздрогнули. Вроде бы уже прикасались друг к другу, но именно сейчас меня почему-то пробрало до яркой вспышки перед глазами.

Так и вышли на крыльцо мэрии, взявшись за руки – как счастливые молодожёны.

– А теперь, Лена, нам пора расстаться, – сказал Ричард.

***

Эх… Всё же покровительство дракона – отличная штука. Вон, даже патруль не осмелился к нам подойти. Но у рыцаря, безусловно, свои заботы. Возможно, он должен отправиться к лекарю, чтобы залечить рану, которая так сильно его беспокоит…

– Итак, план действий, – объявил Ричард на улице. – Теперь у вас есть анприман, Елена. С ним вы менее уязвимы для стражников. В большинстве случаев достаточно показать жетон, и вас отпустят. Если, конечно, не заподозрят в вас иномирянку. Постепенно освоитесь. Я рад, что вы сумели принять неизбежное и немного успокоились.

Не стала спорить. Пусть Ричард считает, что я смирилась, но это не так. Я обязательно сбегу из Дархайна и найду способ вернуться к дочке.

– Посоветовал бы вам остаться в этом городе. Здесь отличные условия для жизни, прекрасный климат, да и с мэром вы познакомились. Найдёте работу, жильё, с этим не будет проблем. На обустройство я дам вам денег.

– Спасибо. Вы очень добры ко мне, сэр Ричард.

– Сэр? – удивился дракон.

– Ну да. Вы же рыцарь. К рыцарям именно так и обращаются.

Мужчина рассмеялся.

– У нас так не говорят. Вам лучше всё-таки не открывать рот, Лена. В смысле, со мной-то, конечно, разговаривайте… А вот с другими…

– Как же мне вас называть? Ваше благородие? Ваше превосходительство?

– Час от часу не легче! – Дракон очертил взглядом моё лицо, задержался на мгновение на губах… – Ладно, зовите просто Ричард. Разрешаю.

«Боже, какая честь!» – едва не съязвила я, но тут же себя одёрнула.

Мне столько хорошего сделали, почему бы в ответ хотя бы не соблюдать принятые здесь правила? Вероятно, дракон действительно оказывает мне огромную честь, позволив обращаться к нему по имени.

– Спасибо, – пролепетала смущённо, как самая настоящая дейса. – Так мы расстаёмся?

«Может, он всё-таки подкинет меня до Лан-дер-Флёра?»

– Да. Я должен ехать, Елена.

– Прямо жаль прощаться с вами, Ричард.

Дракон удивлённо поднял брови, в изумрудных глазах заплясали канкан смешинки.

Упс. Опять я ляпнула что-то не то. Да что же это! В своём мире я считалась умной девушкой, ответственным специалистом, придерживалась принципов осознанного материнства и потребления. Даже сортировала мусор для переработки.

А тут превратилась в дурочку с переулочка, у которой что ни слово, то курам на смех.

Просто я не знаю их правил, вот и всё. Незачем себя винить в каждом промахе. Постараюсь впредь быть осторожнее.

Напоследок Ричард достал из кармана несколько дукатов и вложил их мне в руку. Золотые монеты были такими увесистыми.

– О-о… Даже не знаю, как вас благодарить…

– Прощайте, Лена. Считайте, что в Дархайне у вас началась вторая жизнь. Даже если сначала наш мир встретил недружелюбно, поверьте, здесь много хорошего.

– Ещё раз спасибо вам за всё, Ричард.

Всадник взлетел на вороного жеребца, не касаясь стремени, его конь радостно заржал, встал на дыбы, выплёскивая накопившуюся энергию, а потом рысью помчался вдоль улицы.

Я проводила Ричарда взглядом и вздохнула.

Надо же… Почему так грустно расставаться?

Быстро спрятала в кошелёк золотые дукаты. С такими монетами ещё дела иметь не приходилось. Добрый прохожий на станции одарил меня медью, виконт вручил пригоршню серебра, но дракон проспонсировал круче всех!

Если бы в моём мире какой-то мужчина предложил мне денег, я бы с возмущением отказалась. А тут беру у всех без зазрения совести, только и успеваю в кошелёк складывать. Но что поделать, сейчас я поставлена в экстремальные условия, мне надо выжить любой ценой.

Я быстрым шагом направилась вдоль улицы. Блестели вымытые окна игрушечных разноцветных домиков. Туго набитый кошелёк, привязанный длинным ремешком к поясу, колотил меня по бедру. Сначала куплю себе новое платье, а ещё – шнурок или цепочку для драгоценного анпримана. Потом что-нибудь съем, приму душ… Хорошо, когда есть деньги! Передохну – и снова в путь. В этом милом городке я всё же не останусь, несмотря на советы Ричарда. Моё путешествие по великой Империи изумрудных драконов продолжается!

Но не успела я завернуть за угол в поисках гостиницы и магазина одежды, как пришлось резко остановиться. Застыла на месте и вытаращила от удивления глаза.

Ой!

Глава 4. Планы меняются

Лена

Прямо передо мной вспыхнула перламутрово-зелёная сфера. Я уже видела подобные штуки издалека, они зависали в воздухе, как огромные новогодние шары. И вот сейчас я едва не врезалась в один из них.

Тихая улица сразу ожила: послышались голоса, захлопали двери, зашуршали по мостовой юбки. Через минуту я уже стояла в тесной кучке горожан. Все заинтересованно смотрели на сферу, а она искрилась и вращалась. Повисев минуту в метре от земли, шар поднялся выше, и теперь стал хорошо виден тем жителям, которые подошли позже и толпились сзади.

Наконец внутри появилось изображение. Улицы какого-то города были заполнены людьми в военной форме, чёрные плащи стражников смешивались с зелёными плащами бойцов из императорского войска.

Мужской голос «за кадром» вёл репортаж:

– Город Лан-дер-Флёр, расположенный на западной границе нашей могучей Империи, готовится принять гостей из соседнего Эралиана. Уже через несколько дней здесь начнётся саммит по проблемам Мерцающего леса. Посланники Ютриса Третьего Неудержимого, императора Эралиана, уже в пути. Со стороны Дархайна в саммите участвует министр природных ресурсов и другие официальные лица. Орден Великих Магов также направил своих представителей.

– Куда ж без них, – саркастически хмыкнул кто-то у меня за спиной

Увидев, как в данный момент выглядит Лан-дер-Флёр, я приуныла. Ричард был прав – там не протолкнуться от стражников. А я собираюсь ринуться прямо к ним в лапы…

В сфере тем временем возникла другая картинка.

«Камера» показала с высоты птичьего полёта великолепный город с монументальными башнями, сверкающими шпилями храмов, изящными дворцами. Река с притоком разрезала столицу на три равных сегмента, превращая карту в эмблему знаменитой автомобильной марки. Тут и там виднелись зелёные оазисы городских парков.

– Антаг, Антаг! – раздались вокруг меня восхищённые возгласы.

Вероятно, благодаря постоянным сводкам новостей, получаемым из перламутрово-зеленоватых магических шаров, все дархайнцы неплохо знают географию своей страны.

Это здорово!

– А теперь чудесное сообщение из столицы нашей Империи. Сегодня в штаб-квартире Ордена Великих Магов нам подтвердили важную информацию. Дархайнцы, произошло великое чудо – дофина Танита пришла в себя! Благодаря настойчивым усилиям магов-целителей здоровье малышки восстановлено. Сейчас наследница чувствует себя прекрасно. Вы можете увидеть Таниту в её спальне в Драконьей Башне, куда нас пустили с высокого позволения Ордена. Посмотрите, как прекрасно выглядит наша дофина, как мило она играет со своим любимцем туффоном! Будем надеяться, что загадочная болезнь, преследовавшая Таниту последний год, больше не даст о себе знать.

Изображение в магической сфере сфокусировалось на малютке в нарядном платье, которая играла куклами, сидя на ковре в центре огромной детской. Комната была завалена игрушками, а к ребёнку привалился боком зверёк, напоминающий енота, с пышным серебристым мехом и острой чёрной мордочкой. Девочка то и дело отрывалась от куклы, чтобы погладить зверька и потеребить его за уши, а тот довольно жмурился.

Дофина сидела в пол-оборота, длинные блестящие волосы, перехваченные бантом, струились по спине. Моё сердце почему-то на мгновение замерло, а потом заколотилось в бешеном тахикардическом ритме.

«Камера» приблизилась, и теперь ребёнка было видно во всех деталях. Девочка разговаривала с куклой, что-то ей объясняла…

Я поняла, что мне не хватает воздуха. В глазах потемнело так сильно, словно перед ними разлилась чёрная тушь… Ещё немного – и грохнусь в обморок.

– Что с вами, юная дейса? Вам плохо? Обопритесь на меня. – Горожанка лет тридцати с крепкой фигурой и здоровым румянцем на щёках обняла меня за талию. Я с благодарностью повисла на ней.

– Это счастье, что ребёнок пришёл в себя! Слава Святой Марианне!

– Наконец-то! Как я переживала за Таниточку!

– Какая же она очаровательная – наша дофина!

– Её туффон даже немного похудел, пока маленькая хозяйка болела.

– Да что вы! Эти обжоры никогда не худеют!

– Танита выглядит совершенно здоровой, как же хорошо!

Сжав изо всех сил кулаки, чтобы вернуть себя в чувство, я продолжала всматриваться в информационный шар. Только бы его не выключили!

Сомнений не оставалось: дофина Танита – это моя дочь Танечка… Она тоже здесь, в Дархайне… И с ней всё в порядке.

Значит, мы переместились в этот мир вместе?

Миллион вопросов обрушились на мои несчастные мозги, которым и так досталось за последние дни. Сейчас мне представился очередной шанс тронуться умом.

Пока все вокруг умилялись и щебетали, я лихорадочно всматривалась в сферу, стараясь не упустить ни одной детали. Заметила, что время от времени дочка удивлённо озирается, словно не может понять, где оказалась. Но игрушки, а также питомец, похожий на енота, отвлекали её внимание.

Хорошо. Главное, что ей не страшно, она удивлена, но не напугана.

А я вывернусь наизнанку, чтобы поскорее добраться до столицы Дархайна и проникнуть в Драконью Башню.

Пока не знаю, как я это сделаю…

***

Как же повезло, что я очутилась прямо перед сферой и узнала новости о дофине! Могла бы пройти по другой улице и тогда продолжала бы оставаться в полном неведении.

Сейчас, после нескольких минут растерянности, меня охватила радость. Я увидела дочку, убедилась, что с ней всё в порядке. Испытала приступ дежавю – воспитательница детского сада постоянно в течение дня скидывает нам фото и короткие видео малышей. Вот и сейчас я словно просмотрела такое видео.

Если я при перемещении в Дархайн изменилась – помолодела и похорошела, то дочка осталась прежней. Это понятно. Четырёхлетнему ребёнку молодеть и хорошеть некуда, он и так уже ангелочек.

Здорово, что мы с дочкой находимся в одном мире. Мне облегчили задачу. Всё же это большая разница – преодолеть тысячу километров или пробить темечком пространственно-временной континуум. Первое – гораздо проще. Надо только выяснить, как доехать до Антага.

В центре Лимса – именно так назывался город, где я сейчас находилась – обнаружила очаровательный магазинчик, битком набитый одеждой и галантереей. Хозяйка, заметив, какой у меня тугой кошелёк, сразу же попыталась сделать на мне месячную выручку. Да не тут-то было! Я деньги считать умею, даже если они иномирные. Уже прикинула, что золотых дукатов, подаренных Ричардом, мне хватит едва ли не на три месяца безбедной жизни.

Какой щедрый дракон!

Выбрала два платья, два комплекта белья, маленький саквояж для путешествий и накидку алого цвета.

– Возьмите тиару, – предложила хозяйка. – Сразу видно, что вы благородная дейса, а они простоволосыми не ходят.

Через секунду у меня на голове уже сверкало рубиновыми каплями украшение из переплетённых цепочек с кристаллами.

– И обязательно нужен чехол для анпримана. Вы же его потеряете! – всплеснула руками женщина, увидев, как я вывалила из кошелька на прилавок не только деньги, но и жетон. – Наверное, только что получили? Ещё не привыкли. Смотрите, как у меня.

Хозяйка выпятила аппетитный бюст, демонстрируя крупный квадратный кулон. Щёлкнул крошечный замок, женщина раскрыла украшение. Внутри удобно расположился анприман, он вспыхнул на мгновение зеленоватым светом.

– Можно ещё носить как браслет. Или в изящном конверте, который крепится к поясу.

В общем, драгоценный анприман я пристроила – купила для него длинную цепочку и повесила на шею.

Оставив в магазине энную сумму, я отправилась на поиски отеля и вскоре неподалёку нашла заведение под названием «Лебяжье пёрышко». Под вывеской на кукурузно-жёлтой стене дома красовался плакат: «Лучшие номера в Лимсе!»

Внутренняя обстановка вполне тянула на четырёхзвёздочный отель. Очень симпатично. Плохо, когда боишься открыть рот и задать лишний вопрос, чтобы не обнаружить свою иномирную сущность. Например, я не осмелилась расспросить портье, какие удобства ждут меня в номере.

Но мне повезло, в комнате было всё необходимое, в том числе и магический душ. После долгого путешествия и перенесённых волнений очень хотелось расслабиться под тёплыми струями воды.

Да не тут-то было!

Вода из рассекателя на меня сверху не полилась. Зато моё голое тело окутало нечто, что я мысленно назвала «танцующими молекулами». Невесомая голубая субстанция, похожая на облачко, выделялась из рассекателя и обволакивала то жаром, то прохладой.

Звучала нежная музыка. Микроскопические голубые шарики скользили по коже, подчиняясь особой логике. Можно было подумать, что они танцуют менуэт или кадриль, используя мои плечи, живот и бёдра в качестве танцплощадки.

Через пару минут сеанс завершился, музыка умолкла, а я ощутила себя заново рождённой.

Нарядившись в новое платье, прилепив на макушку тиару, отправилась вниз, на первый этаж, где располагался обеденный зал гостиницы.

Вот бы найти женщину, типа дейсы Клаум, чтобы без опаски ей довериться. А она бы всё мне объяснила – как устроен этот мир и как добраться до Антага.

Я села за стол и тут же ощутила, как спине бегут мурашки. Потому что соседи – тройка мужчин в костюмах и плащах, указывавших на их высокое положение в обществе, – обсуждали… судьбу дофины.

Я вся обратилась в слух. Даже не заметила, что рядом стоит служанка и предлагает сделать заказ. Едва на автомате не попросила принести их стандартный бизнес-ланч.

Рядом с нашим офисом было кафе, куда мы с коллегами бегали на обед – фирма нам их оплачивала. Ещё мы могли бесплатно посещать спортзал. Вот из-за таких приятных плюшек я и держалась за своё место, несмотря на зверства начальника отдела.

Кажется, это было целую жизнь назад… Вернее, это вообще было в другой жизни…

Я вовремя прикусила язык и вместо бизнес-ланча попросила у служанки «чего-нибудь вкусненького». Вскоре передо мной появилась массивная глиняная тарелка с чем-то напоминающим пасту карбонару. Пахло изумительно, но сейчас для меня самое главное – не пропустить ни одного слова из разговора мужчин за соседним столом.

– Наверняка, великие маги сами и наслали порчу на дофину. Малышка целых два месяца провела в забытьи.

– Но она ребёнок! Неужели великие маги способны на такое изуверство – травить четырёхлетнюю малышку?