Шанс для неудачника

– Надеюсь, я смогу тебе помочь не допустить тревожных ситуаций, но помни: без преодоления трудностей мы не становимся мудрее, а только больше переживаем: как нам не получить проблем?

– Ну-у, стать мудрецом мне не грозит. Это я ещё без маминой подсказки понимал.

– Что же тебя волнует прямо сейчас? Начни открытую беседу с лёгким сердцем и я попробую тебе помочь.

– Я не уверен, что здесь найдутся те, кто захочет со мной дружить, а уж тем более делиться информацией и какими-нибудь полезными вещами. Как мне быть? Парень я простой, но даже это не всегда мне помогало в жизни.

– Мир «Нетландии» населяет множество героев. Здесь обитают не только потенциальные враги, которые подстерегают в самых разных местах, но также есть и те, кто может перейти на твою сторону.

– Это неплохо. – Эмиль подобрел лицом, смотря на старца, а затем вновь опустил взгляд к полу. – Но я до сих не уверен, что у меня всё получится, ведь я чаще робею перед более успешными людьми. Разве я могу быть кому-то интересен?

– Многие герои в этом мире могут взаимодействовать для собственного блага и для чужого. Бывает и такое. Можно и важно поднимать уровень развития самого себя достаточно высоко, чтобы окружающие герои имели желание и высокую долю уверенности в необходимости дружбы с тобой или даже решиться на заключение союза.

– Ух ты! Мне не помешал бы союз с каким-нибудь героем, который дольше меня живёт в этом мире.

– Все отношения с новыми героями могут идти на пользу подготовке боя с будущим противником. К примеру, с помощью полезной информации или получения секрета и даже полезного предмета.

– С предметами понятно. Секреты – тоже хорошо. Это я люблю.

– Правильно. Они помогут тебе в достижении своей личной цели в определённом квесте. На твоём пути встретятся немало героев различного типа, в том числе и странные на вид существа, которые могут посодействовать, даже когда ты не догадываешься об этом.

– Ладно, это я пойму со временем. – Эмиль принял сосредоточенный вид. – А вот… девчонки здесь есть?

– Есть! – На этот раз старик продемонстрировал улыбку. – Как резво ты перешёл к вопросу про них.

– Здорово! – Парень в одно мгновение засмущался. – Не могу сказать, что я постоянно стремлюсь заигрывать с девчонками…

– Тебя интересует поиск невесты? – старец с серьёзным выражением лица обратился к мальчишке.

– Невесты? – Эмиль задумался и сразу погрустнел. – С моим-то жалким видом об этом думать скорее всего бессмысленно, но…

– Продолжай.

– Девчонки, конечно, странные существа…

– Нет, не все представительницы женского пола в нашем мире относятся к тому виду странных существ, о которых я сказал ранее.

– Нет, я имел в виду в другом смысле. Я хотел сказать, что девчонки всегда казались мне какими-то непонятными. Очень глупо, что я назвал их существами. Я ещё намного раньше, в предыдущей жизни, хотел попробовать сдружиться с одной особой. Но до сих пор не знаю, как вообще знакомиться с девчонками. Об этом я узнаю лишь в далёком будущем. Я понимаю, что рано мне ещё искать подругу, когда я сам себя не понимаю до конца. А здесь ещё такой таинственный поход по чужим местам предстоит. В своей прежней жизни я не успел достаточно поговорить хоть с одной девчонкой о чём-то личном.

– У тебя ещё будет такая возможность. Если увиденная тобой героиня не относится к явным врагам, то вероятней всего, что у тебя будет шанс найти общий интерес с ней, если она захочет…

– Вот именно – захочет ли? – ещё грустнее сказал Эмиль, но сразу же поторопился извиниться: – Я вас перебил, простите, уважаемый старец.

– Если она захочет обсудить историю этого мира или договориться о чём-то, что поможет для достижения личной или общей цели.

– Пообщаться – я только за. А будет ещё лучше, если же она – красива, – Эмиль мечтательно поднял свой взгляд наверх, где его взору открылся деревянный на вид потолок.

– Ты сам волен выбирать себе собеседника. Запомни одно очень важное замечание: каждый герой в этом мире может оказаться предателем. Обман и коварные интриги – неотъемлемая часть живого мира. Но мир «Нетландии» лишь частично похож на прежний мир, который был для тебя домом. Твой ум способен обнаружить прямой обман, но сила коварства заключается в том, что тебе могут сказать напрямую всё то, что посчитают нужным сказать, но никто тебе не обещает раскрытия всесторонней действительности. Для истинной правды нужно порой больше слов, чтобы она стала объективной. Для каждой ясности нужен долгий разговор.

– О, как всё закручено. – Лицо Эмиля приняло озабоченный вид. – Придётся нам помучиться и здесь.

– Иногда так бывает, что настоящие друзья не напрашиваются в твои верные товарищи. А те, кто сразу утверждает, что они станут твоими лучшими друзьями, возможно, – будущие предатели.

– Да, дело становится ещё более запутанным.

– Каждая встреча для тебя может обернуться по-разному. Всему есть исключения и в то же время – ничего нельзя исключать.

– Да, поиски друзей сейчас – труднее поиска вслепую, – сказав такое, наш герой вернулся взглядом к старику.

– Но в каждом есть умение увидеть то, что спрятано от глаз и уха. Не каждому дано глазами и ушами сразу распознать всю истину от окружающего мира.

– Вот это да! – Лицо Эмиля приняло встревоженную мину. – Надеюсь, я вас не обидел своими словами про слепоту?

– Ты не сказал мне ничего обидного. Я слеп давно, но разглядел за годы жизни всё, к чему стремились ум и руки. Я стар, но помню всё, что повидал. И мне знакомы разные обличья у предметов и явлений. Есть явные отличия, а есть и те, что ум раскроет только через опыт.

– И мне не помешает получить его. А ещё лучше – разузнать географию мира «Нетландии».

– Ты должен открывать позиции на карте. Чем дальше ты продвинешься по землям, тем очевидней будет виден общий план, который скрывается за «туманом открытий».

И пока Эмиль насторожился от услышанного словосочетания «туман открытий», внезапно объявился светлячок и пояснил новую функцию:

– Чтобы активировать изображение карты, произнеси словосочетание «открыть карту» и быстренько выставь две руки перед собой.

– Ого! – Опешил парень от самовольного подключения к разговору своего летающего подсказчика, а потом мгновенно поднял руки и сказал: – «Открыть карту».

Промеж двух ладоней, поднятых на уровне груди, появилось изображение карты. Она была точь-в-точь похожа на расправленную бумажную карту. На чертеже чуть ниже центра был участок с синей меткой, а вокруг – уменьшенные образы того, что он успел собственными глазами разглядеть на ближайшем горизонте. Но самая большая часть карты, окружавшая метку в центре, представляла собой непроглядную дымку.

И вновь вступил в беседу старец:

– Эмиль, перед тобой постепенно откроются все земли, где ты найдёшь все воплощения своим мечтам.

– Но сейчас для меня стоит одна глобальная задача – не попасть на местное кладбище.

Старец пару секунд сохранял молчание, вероятно, обдумывая сказанное новичком и сравнивая свою информацию с приведённым домыслом парня.

– Я ещё не слышал о таких квестах. – Выражение лица старца было невозмутимо. – Возможно, тебя уже кто-то успел попросить выполнить это поручение. Что ж, любые испытания укрепляют дух, мой юный друг. И если ты вызвался достойно пройти это испытание, то я буду рад за тебя, Эмиль.

– Ага, спасибо. Я как раз понял, что моё попадание на кладбище – это задача для героев, которые обязательно меня встретят на пути в этом мире и не помедлят с «помощью». Не удивлюсь, что уже где-то недалеко яма вырыта, и рядом ждёт каменное надгробие с надписью «Несчастному Эмилю от весёлых жителей Нетландии».

– Ох, парень, ты, надо полагать, иронизируешь над смертью? Прости мне, старцу, непонимание, проникшее в наш разговор. Я учту твоё психологическое состояние и впредь буду подбирать слова, чтобы не ранить твой ум своими неверными предположениями. Прошу, пойми, я услышал в беседе с героем мысль, имеющую двойное толкование. Но и ты, герой, прояви снисхождение ко мне. В мире «Нетландии» многие привыкли выражаться прямолинейно, называя вещи своими именами и конкретными терминами. Герои традиционно скрывают от слушателя лишь тайные коварные замыслы, о которых не принято распространяться, если не хотят, чтобы о них узнали прежде, чем они сбудутся так, как задумано. В моей речи не было даже доли помысла желать тебе смерти, юный герой. И хорошо, что мы сразу раскрыли свои мысли друг другу. Такой полезный опыт поможет тебе для доверительного общении с другими стараться выкладывать из слов дорогу напрямую, чтоб мыслям не было возможности уйти с намеченных путей твоих намерений. Так и чужую речь всегда просчитывай на случай искажений и намеренных изгибов.

– Ладно-ладно, вам можно не извиняться. Простите меня. Это всё моё ехидство. Буду стараться говорить прямо, ведь так проще понимать друг друга. А пошутить над собой я могу наедине с собой.

– Если ты хочешь сменить тему, то сейчас самое время.

– Да, продолжим открывать карту «Нетландии». Любые здешние подробности для меня как воздух.

– На карте отображены крупные реки, а мелкие, как ближайшая наша речка, что напоминает скорее разросшийся пруд, не всегда фиксируются на карте. Но помни, что даже под небольшими мостами через такие реки бывают свои обитатели. А вот через крупные реки есть переправы, которые имеют свою платную проходную систему. Там можно использовать разные предметы для оплаты.

– И как же я смогу хоть что-то оплачивать, если меня сюда запустили без единой монетки?

– Юный друг, в мире под названием «Нетландия» вероятность полезных находок очень высока. От всякого предмета будет практическая выгода, если осмысленно подойти к комплектации собранных тобою вещей, а также каждый раз прикладывать изобретательность, чтобы извлечь максимум пользы. Любого типа материалы имеют своё предназначение в явной, то есть знакомой форме, либо в другом варианте, когда один и тот же предмет способен проявить себя в нескольких качествах. Всё тобою полученное в дальнейшем может использоваться как товар для осуществления торговли на любом рынке.

– Ух ты! У меня никогда не было хорошего конструктора. – Мысль о дополнительном деле приободрила нашего героя. – И что, какие-то хорошие устройства здесь разбросаны по деталькам, а мне нужно их собрать заново?

– Не совсем так. Предметы могут иметь различное происхождение и обладать любой степенью качества сохранности. Герою важно учитывать все эти особенности при использовании своей находки, чтобы применение было наиболее выгодным, ведь от состояния предмета зависит итоговый результат. Если герой будет невнимательным при обзоре своего приобретения, то найденный предмет явно будет вынужден подвести своего нового хозяина.

– Значит, просто потерянные кем-то предметы находятся повсюду случайно?

– Да, ты абсолютно прав, юный герой. И отдельные самостоятельные предметы, и составные части ранее целой вещи разбросаны на землях мира «Нетландии» в совершенно случайном порядке. Их происхождение абсолютно разное, и не всегда это простая потеря.

– Понимаю, я должен подобрать себе хорошие вещички, – новое полезное задание обнадёжило Эмиля. – И много ли их валяется вокруг?

– Они не обязательно попадутся на пути в свободном виде. Предметы могут таиться в едва заметных уголках этого мира. А ещё можно сделать новый предмет из подручных элементов, в том числе тех, из которых состоит ландшафт или какое-либо строение, если обстоятельства это позволяют.

– Понимаю: некоторые нужные вещи можно отыскать, если поглубже покопаться в определённой местности?

– Ты всё правильно понял, Эмиль.

Получив новую порцию информации, герой заходил в пределах комнаты, обдумывая ситуацию, при этом постоянно оглядываясь вокруг, будто ища подтверждение своим будущим планам. Замешательство Эмиля длилось больше минуты, после чего он задал свой новый вопрос:

– Для меня сейчас трудный выбор: с чего начать своё путешествие?

– Ты сейчас на начальном этапе, когда ты – один, а дальше мир приведёт тебя к необходимости командного мышления, в том числе тебе предстоит участие в групповых битвах, а поэтому данный мир потребует наличие многих тактик, которые наполнят общий план твоей стратегии выживания. Тебя может ожидать турнирное сражение, в котором требуется завоевать верхние строчки таблицы за счёт очков за победы и особые эффекты от твоей тактики. Но вот в каком месте на карте есть подобный вид сражений, тебе ещё потребуется разобраться и поискать самому. Также остаётся неизвестным время, когда ты достигнешь очередного статуса. Для каждого героя существует шанс стать лучшим, что позволит ему приступить к формированию государственного управления, если он сумеет создать своё поселение и развить его до размера целого города.

– Город моей мечты? – Эмиль вдруг изумился собственному предположению, снабдив улыбкой своё задумчивое выражение лица.

– Название своему городу ты можешь придумать, как тебе повелит разум, но имя твоего города должно быть не слишком длинным для удобства запоминания и вместимости этого названия на карте мира.

– Об этом потом, – парень понял преждевременность заглядывания в далёкое будущее.

– Твоя текущая точка расположения находится немного выше центра огромного материка, что занимает наибольшую часть планеты Био-вин. Этот материк называется «Средиземье». Мы сейчас на нём. Самая ближайшая крайняя точка по карте – северная. Там располагается «полуостров Вечной Вьюги», а за ним – холодные воды, что омывают ледники снежного полюса.

– Так, это на севере. Это я уяснил. Может, мне туда и пойти, чтобы сразу прогуляться по северному краю, а потом добраться до южных земель? В тех местах, на севере, есть какие-нибудь добрые и красивые животные, что катают на себе хороших ребят? Ну, северные олени или белые медведи? В рождественских сказках такие милые животные бывают. Первыми друзьями нередко становятся животные. Почему бы мне не поискать их на севере?

– На севере могут обитать волки, что бродят стаями. Эти волки, кстати, белые. Их не оседлаешь, ведь спина-то у них изгибается во время бега, поэтому седло не подвяжешь. Они с себя пещерных гоблинов и двуногих рептилоподобных кобольдов скинули. Помню эту историю противостояния, когда ещё был зрячим на оба глаза, хотя так мне рассказывали, а сам я не видел. Не знаю, как сейчас обстоят дела со всеми этими существами. На западе и востоке скрытно жили разные кожекрылые существа и двуногие ящеры, но могли и сменить место обитания по личным причинам.

– Это какой-то целый зловещий зоопарк, а не привычный мне мир. И существа в нём явно не ищут друзей. Тем более в таких холодных краях.

– Если у тебя ещё нет утеплённой одежды, то я посоветую тебе идти в сторону южных окраин, ведь там удобнее исследовать местность в первоначальном лёгком облачении. Да и другое разнообразие существ и привычных тебе людей проще найти там, где много поселений, а таких там всегда было достаточно.

– О, как это утешает. Не хотелось бы прерванное земное лето начинать здесь с вида ледников и диких существ.

– Ты можешь повидать эти холодные земли в будущем, Эмиль. Довольно будет и не самого высокого уровня развития тебя как воина.

– Вот и отложим на потом. Никогда не был на настоящем юге, – парень обрёл новые мысли, разжигая в себе фантазию. – Хотя, о чём я говорю, ведь я же на другой земле и загорать мне больше нет нужды.

– Изучи южные окраины, а самая предпочтительная следующая траектория для тебя – далеко на запад, где можно найти малоизведанные места. Для этого надо переправиться через море на дальние острова. Но это уместно, если найти надёжное плавучее или даже воздушное средство передвижения. Только так можно попасть на иные пространства, ограниченные большой водой. Там, на дальнем западе, я помню, есть большие скопления островов: два крупных, а рядом – очень мелкие. На северном острове есть племена краснокожих, а вот южнее от него есть остров, где обитают мореплаватели, но с явно плохой репутацией. А вот намного восточнее от центра, где мы с тобой сейчас находимся, есть иные города на треугольном острове. Там обитает такое население, которое таит в своей культуре и мудрость, и дикое стремление завоёвывать. Хотя, Эмиль, повсюду предостаточно хитрых умников, – старец улыбнулся с добродушным лицом, на котором отобразились множественные морщинки возле глаз.

– Значит, сначала на юг? – Молодой герой пытался постичь предполагаемый маршрут.

– Можешь двигаться ниже центра карты, в сторону юга, пока воды крупного моря не станут тебе препятствием, а затем на приобретённом транспорте придерживаться западной стороны, вплоть до островов. Когда исследуешь их, можешь отправиться на север с уклоном на восток, обратно к основному материку. Но если ты придёшь с дальних островов по морю к западной стороне основного материка под названием «Средиземье», то тебе предстанут города, в которых полно мест, таящих в себе множество квестов, и где живёт огромное количество героев, с которыми не всегда возможно подружиться. Вернувшись по суше сюда, ты можешь завершить путешествие на самых восточных землях. Так ты откроешь почти всю карту мира «Нетландии». И помни: есть королевства, которые были созданы ещё до попадания сюда таких, как ты, Эмиль. И там очень опытная и крепкая власть с усиленной охраной. Завоевать такие королевства можно только с внушительной армией. Отряду даже самых сильных воинов это не сделать. Но можно добиться успеха и пойти на службу к королю или королеве. Карьера при уважаемом правителе – тоже достойная работа. Но ещё более важное открытие ты сделаешь, если досконально изучишь все участки планеты Био-вин и попробуешь найти союзников.

* * *

Глава 4: Открытие неизведанных мест

Эмиль вышел из дома старца. Его вниманию вновь открылись знакомые виды: река в южной стороне, низкая трава со всех сторон и несколько протоптанных дорог в сторону леса на востоке и ближайшего поселения на севере. За каждым горизонтом скрывалось таинственное. Любой поворот был способен навлечь беду. И в то же время – за каждым препятствием оставался шанс на приобретение своего счастья.

– «Открыть карту», – сказал Эмиль и активировал изображение карты, подняв две руки перед собой. – «Подсказка». Светлячок, я здесь ещё в первый раз заметил, что не вижу названия городов.

– Название населённого пункта на карте открывается только тогда, когда его услышит герой от самих жителей мира «Нетландии». Название населённого пункта закрепляется на карте навсегда, пока он сохраняет статус «свободный». В случае захвата, каждый новый правитель, обладающий высоким уровнем развития, наделяется правом замены названия через функцию «изменить название».

– Да, этот мир «Нетландии» не даст мне заскучать. Помимо того, что мне самому могут надавать тумаков, так ещё и города захватывают и переименовывают на свой лад. Уже предчувствую, что моё путешествие здесь – это жизнь маленькой лодочки в бурной воде. Если не с самого начала, то в ближайшем будущем. И моя задача – стать непобедимым кораблём, который сам будет прокладывать путь всё дальше и дальше.

– Ну ты точно философ, – решил сыронизировать светлячок.

– Ага, как один греческий дядька Диоген, который был настолько умён, что жил в деревянной бочке. Я только этого философа запомнил из урока о древних легендах, что нам в школе рассказывали. Уж больно смешная с ним история.

– Постарайся, Эмиль, и ты сможешь точно так же жить в бочке, как этот скромный философ, и сочинять новые умные изречения. А кто-то потом напишет путеводитель по миру «Нетландии» на основе твоих приключений.

– Стоп, я позабыл спросить про его слепоту, – Эмиль явно испытывал неловкость от возникшей мысли про старца. – Расспрашивать неудобно, но это всё же электронный мир и вряд ли я по-настоящему обижу своим вопросом.

С этой догадкой молодой новичок вновь постучался в дверь и получил повторное приглашение.

– Скажите, старец, как вас зовут? – Эмиль стоял на пороге, глядя на сидящего старика. – Я совсем позабыл выяснить это сразу.

– Зови меня просто старцем, юный герой. Меня вполне устроит это обращение. Большой наградой для меня будет помочь хоть чем-то, что позволит тебе не оставаться одному в борьбе с врагами.

– А кто же помогает вам обитать в этом мире, когда вы… слепы.

– Тебя серьёзно волнует этот вопрос? – Морщины старца дрогнули, обнажив улыбку, которая стала ещё более открытой, чем раньше. – Мне хватало раньше моего посоха. С ним я обошёл эти земли от края до края. В момент же приходящей слепоты он был тем, что меня поддерживало на пути и не давало ступать туда, куда не нужно.

– На что он похож? – Эмиль завертел головой, чтобы найти в пространстве дома то, что походило на посох. – Где же он?

– Он был моей тростью, – с этими словами старец правой рукой обхватил будто стоящий перед ним невидимый посох, который он, конечно, по привычке держал именно таким способом. – Посох мой был сверху изогнут, как полумесяц. Навряд ли нужно описывать его теперь подробно. Сообщу лишь, что его отобрал один недобрый юнец, который при этом отпускал злобные шутки в мою сторону.

– Как же так? Разве это возможно?

– Поступок его неприятен. И скажу честно, он принёс мне немало болезненных ощущений, которые куда острее телесных повреждений. – Голова старца опустилась, а подбородок почти уткнулся в грудь. – Но судьба моего посоха скорее всего предрешена.

– Я могу пойти за новым посохом для вас или сделать хотя бы новую трость из того, что найду в ближайшем лесу.

Старик тотчас приподнял свою голову, и Эмилю показалось, что она будто чуточку засветилась.

– Я не вправе просить тебя, но если твоё намерение крепко, то пусть это станет одним из мини-квестов, с которого ты приступишь к изучению мира «Нетландии». Но учти, что я вряд ли смогу тебя достаточно отблагодарить взамен, не считая советов, которые я, по большей части, уже дал.

– Меня устроит и простая информация об этих мини-квестах. Можно самому их запланировать?

– Да, это позволит тебе совершать полезные действия для кого-нибудь, чтобы улучшить свою репутацию. И добрые дела не только повышают доверие конкретной личности к тебе, но чаще всего в дальнейшем распространяются и на других, кто является близким кругом общения того героя, которому ты помог. Сам понимаешь, известия разного толка очень быстро могут разноситься среди жителей отдельного города. Умеющие слушать обожают сплетни. Многим хочется и самим пожаловаться на кого-нибудь или поделиться радостью от общения с другим.

– А что они собой представляют, эти мини-квесты?

– Мини-квесты – это тренировочные и репутационные задания для улучшения физических навыков героя и повышение его репутации. Есть несколько видов тренировок: силовые удары и броски, ловкие прыжки и парирование ударов, проработка защиты от повреждений и повышение выносливости. Некоторые тренировки постепенно увеличивают массу героя, что даёт возможность носить более увеличенный объём снаряжения. Другие тренировки повышают шанс выдержать критический удар противника. Самые простые беговые тренировки могут повысить твою скорость, а если ты убыстряешься на сложной местности, то ещё и ловкость повышается. Есть поисковые тренировки. Находить, к примеру, редкие целебные травы, которые можно переделать в полезные зелья для подкрепления здоровья или увеличения некоторых способностей на определённое время. И что важно – умение находить редкую вещь всегда можно использовать как способ заработка. В общем, разные виды тренировок можно выполнять одновременно в одном мини-квесте. Запомни: просто так тебе не прокачаться, если ты не потренируешь конкретный навык на своём опыте. Здесь всё постигается на практике, а каждый выполненный мини-квест способен справедливо обернуться в положительный итог для твоей репутации, если ты вознамеришься кому-то помочь. Согласись, в прежней твоей жизни за каждый добрый поступок или содеянное зло не всегда приходила справедливая расплата?

– Это точно. И если здесь всё так, то это желанная жизнь, а не просто игра.

– Твоя задача – не потерять эту жизнь. Она у тебя здесь одна.

* * *

Блог Эмиля: Пожалуйста, поверьте покладистому По.

Мне дана возможность записывать свои скромные мыслишки через голосовую передачу своему светлячку-подсказчику. Постараюсь, чтобы мои откровения были интересными и для моих ровесников. Думаю, даже мне самому будет любопытно себя перечитывать и понимать, насколько я смог измениться во время существования в новой оболочке. Познакомлю со своей персоной тех, кто читает записи таких, как я, – новоявленных жителей «Нетландии».

После аварии на чужой «Yamaha» от меня остался целым только мозг. Восстановить мои повреждённые конечности для возвращения подвижности было невозможно, поэтому маманя оказалась в роли божества, согласившись отдать мой серый извилистый сгусток из черепной коробки в игровую индустрию. Этот виртуальный мир был сотворён для оцифрованных личностей, которые, по заверению создателя, должны зажить по-новому. Как было сказано: «Жизнь пойдёт как незаметные часы за игрой, которой будешь увлечён и днём, и ночью».