Незваная невеста мага

– Думаешь, что-то случилось?

– Думаю, что надо рассказать трису. Мало ли что.

Арвор замолчал и Криста поняла, что он думает, не могло ли это «мало ли что» напасть на Дичку. Кому-то любовь взрослого серьезного мужчины к каким-то крысам могла показаться нелепой, но кузнец, например, каждое утро ворковал со своими курицами. И вряд ли кто-то рискнул бы назвать нелепым человека, чей удар мог отправить в могилу с первой попытки. Кроме того, Кристу искренне восхищало умение Арвора найти общий язык со своими подопечными. Пусть у них и были такие чешуйчатые хвосты.

Вдруг Кристе пришла в голову неприятная мысль.

– Диа Тайлин собралась идти в Золотые Рохи сейчас. А что, если это небезопасно?

– Ну мы-то с тобой дошли сюда без каких-либо проблем, – резонно возразил Арвор. – Не думаю, что животное, ворующее куриц по ночам, решит под ярким солнцем напасть на человека.

Криста вздохнула.

– Все равно как-то мне неспокойно. Не знаю уж, почему. Вроде, неплохая девочка. Ведет себя совсем по-простому, не как диа, а как обычная лин. Но все равно чувствуется, воспитана, образована, не болтает глупого. Но мне кажется, что-то с ней не так. Что-то ее постоянно беспокоит. Словно внутри нее кипит все и скоро пар пойдет, как из-под крышки кастрюли.

– Она несколько дней назад узнала, что ей придется выйти замуж за незнакомца и жить рядом с Краем,– напомнил смотритель. Криста легонько шлепнула его полотенцем по плечу.

– Я не дура, Арвор, конечно, будь дело только в этом, я бы ничего не говорила. Но есть что-то еще…

– Мне не понравился тот маг, что привез ее, Дрейс, – сказал вдруг Арвор. – Он очень торопился вернуться, даже не стал отдыхать и почти не дал отдыха коням. И держался так, словно приехал не в Крепость, к своему же соратнику-магу, а на боевое задание.

– Может, его пугала близость Края? Ты сказал трису Эйсу?

Арвор покачал головой.

– Не вижу смысла напрягать триса каждой деталью. В конце концов, Дрейс уехал, – смотритель потер ладонью об ладонь. – Кстати, о трисе. Надо разобраться с напором воды из источника, пойду проверю, не проснулся ли.

– Тоже мне придумали, вонючка из источника, – проворчала Криста. – Обычной воды мало что ли.

– Так она и силы лучше восстанавливает, – назидательно поднял палец Арвор и Криста снова легонько шлепнула его полотенцем.

Прогулка до Золотых Рох была спокойной и приятной, хотя под солнцем Тайлин слегка вспотела. Она разглядывала цветы на обочине дороги, лениво летающих стрекоз, легкие облачка на небе и чувствовала себя неожиданно умиротворенной.

В какой-то момент дорога раздвоилась и показались первые дома, одно- и двухэтажные, сложенные из камня или кирпича, с крышей, покрытой черепицей и обязательным палисадничком. Заборы между домами были низкие, так что Тайлин могла разглядеть и огороды, засаженные почти позади каждого дома, и клумбы с цветами. Ямы на дороге, ведущей, видимо, в центр деревни, были аккуратно засыпаны щебнем. Жители Золотых Рох явно любили свою деревню и заботились о ней. Навстречу диа попались несколько жителей, внимательно оглядевших ее с ног до головы, но здороваться никто не спешил. Впрочем, Тайлин тоже не торопилась завязывать разговор. Дорога быстро вывела диа к маленькой квадратной площади. Традиционных для города памятников или фонтана на ней не было, зато по всему периметру сосредоточились лавки, над входом в которые висели большие таблички с изображениями мяса, башмаков, хлеба и прочих продаваемых товаров. Удивившись обилию торговли для простой, пусть и большой деревни, Тайлин обошла площадь и остановилась возле лавки, над которой был изображен топор. Возможно, садовый инструмент следовало искать тоже там.

Потянув на себя дверь, диа услышала как звякнул колокольчик. Войдя, Тайлин оглядела на удивление просторное помещение, разделенное на несколько частей высокими стеллажами. На полках и у стен стоял не только инструмент (ура, и садовый тоже!), но и кухонная утварь, горшки, флакончики с средствами против муравьев и тли, ведра, веники и прочий полезный в хозяйстве скарб. Хозяин лавки стоял за прилавком в конце, беседуя о чем-то с двумя посетителями. Впрочем, едва диа вошла в лавку, как беседа замолкла. Три пары глаз выжидательно уставились на девушку.

– Доброе утро, уважаемые ланы и лин, – поздоровалась Тайлин.

– День. Утро в деревне начинается с рассветом, – вместо приветствия ответил хозяин, буравя чужачку взглядом. Второй лан и лин на приветствие ответили молчанием.

– Уважаемая лин Криста посоветовала мне самой прийти сюда и заказать инструмент и удобрения для Крепости, – сразу зашла с главного Тайлин. И обворожительно улыбнулась. Лицо незнакомой лин пошло пятнами смущения и она неловко улыбнулась в ответ, сообразив, что склонять голову в знак вежливого приветствия диа уже как-то поздно.

– Так вы невеста триса? Добро пожаловать, я Керс, хозяин лавки, – вышел мужчина из-за прилавка. – Говорите, наша Криста посоветовала здесь купить, не из города заказывать?

– Так и сказала, лучше, чем у вас для Крепости товара не найти, – не моргнув глазом соврала диа. И добавила:

– Она у вас просто чудесная, я таких пирогов нигде никогда не ела.

Сердца присутствующих дрогнули. Видимо, Кристу в Золотых Рохах любили и уважали, и похвала в ее адрес стала тем ключиком, благодаря которому для Тайлин из задней комнаты достали «специальный инструмент, особая заточка, а как ножницы садовые в руку ложатся, вы только попробуйте», и удобрения, которые стоили на несколько монет дешевле всех прочих, а делались «только для своих, еще моя бабушка рецепт придумала, вы ни в одном городе такого не укупите!» и был кликнут сын хозяина, которому и поручили взять телегу и отвезти все в Крепость незамедлительно.

– Трис Эйс сказал, чтобы все счета присылались к нему, – поблагодарив хозяина сказала Тайлин. Керс добродушно махнул рукой.

– Там Арвор, он все решит и без того, чтобы триса тревожить. Хороший мужик, хоть и пришлый. Никогда не откажет в помощи, да и языком попусту не мелет.

– Пришлый? – переспросила диа. Керн кивнул.

– Ну так да, лет пять назад у нас поселился как. Сначала домик снял у Терсы, ее брат как помер, так она его домик сдавать начала. А потом как стал служить у триса Эйса, так и выкупил. Каждый месяц Терсе деньги отдает, трис сам договоренность заверил. Арвор ее составил так, что комар носа не подточит.

– В Рохах продаются домики? – удивилась Тайлин.

– Так вы не знаете разве? – в свою очередь удивился Керн. – У нас же тут целебный источник неподалеку. Прошлый Наблюдатель даже провел его в Крепость. С зеленолистня до опада сюда гости приезжают. Наш землеправитель здесь даже несколько домов построил чуть подальше, под сдачу. Можно приехать в Трисвел, оформить договор и внести задаток. Ну и мы, кто может, тоже сдаем. Кто комнатку, кто половину дома, кто и дом может.

– И что, близость Края никого не пугает?

– Так у нас же есть Наблюдатель, чего нам пугаться? – искренняя вера в силы триса Эйса была так трогательна, что диа подумала, что понимает, почему трис делает все эти ночные обходы и, по словам Кристы, выкладывается за пределами своих сил. Тайлин не очень представляла, что именно нужно делать, чтобы так тратить силы, но подвести людей, которые верят, что ты справишься с любыми проявлениями Края действительно никак нельзя. Попрощавшись, Тайлин вышла из лавки и, поймав еще несколько любопытных взглядов, медленно пошла обратно, в сторону Крепости. Едва она успела выйти на главную дорогу, как ее догнала телега, в которую была запряжена чистенькая белая кобылка. Управлявший ею уже знакомый диа мальчишка вежливо склонил голову перед девушкой.

– Милостивая диа, давайте я вас до Крепости довезу, если не побрезгуете рядом со своим инструментом сесть? Солнце уже вовсю печет. Меня, кстати, Ейго зовут.

Милостивая диа не побрезговала, облокотилась на бортик телеги и, прикрыв глаза, даже немного задремала, пока кобылка трусила вперед. Пока Арвор поднимал в сад покупки, кобылку напоили водой из колодца, а для Ейго Криста вынесла большой кусок пирога. Вернулся смотритель с деньгами и мальчишка, попрощавшись, уехал.

Следующие три дня Тайлин с утра до вечера пропадала в саду, медленно приводя растения в порядок, пересаживая, копая, удобряя, подпирая, обрезая и поливая. Триса Эйса она видела только за ужином, время которого трис попросил сдвинуть немного раньше. К приятному удивлению диа, маг серьезно отнесся к ее замечанию про Кристу и посуду, так что теперь экономка и смотритель уходили не до ужина, а после. По взаимному молчаливому согласию, Эйс и Тайлин ели в тишине, а за десертом говорили о чем-нибудь отвлеченном. Вечером третьего дня, например, это были книги.

– Я мало читаю, – сказал трис, зачерпывая ложечкой воздушный мусс – сегодня Криста превзошла саму себя. – В основном по древней истории и по истории магии. Мне нравится узнавать про то, как раньше жили и думали люди. Какие ошибки совершали и какие уроки из них извлекали. Иногда полезно оглянуться назад и сравнить то, что было с тем, что есть сейчас.

– А я люблю приключения, – призналась диа. Говорить о любовных романах она не решилась, а вот приключения хоть и были жанром легкомысленным, но, хотя бы, не порицаемым. – Конечно, это вымысел за гранью возможного. То, в какие переделки попадают герои, как ловко они из них выпутываются, какие совпадения у них случаются. Но все равно, жутко интересно.

– Как по мне, самое невозможное пишут в любовных романах, – заметил трис. Тайлин поперхнулась.

– В… романах?

Маг отпил из чашки и поднял на Тайлин спокойный взгляд.

«Как темнота в колодце источника, – подумала диа. – Ты знаешь, что на дне целебная полезная вода, но всматриваться в эту темноту все-таки жутковато».

– Прошу прощения, я не должен был касаться этого щекотливого жанра, – таким же ровным тоном Эйс мог сделать замечание о том, что сейчас начнется дождь или что нужно зажечь больше «огоньков».

«Во имя всех богов, не начинай этой ерунды!», – хотелось огрызнуться Тайлин, но она заставила себя сделать глубокий вдох и выдох и медленно досчитать до пяти.

Терпение. Спокойствие. Контроль. Три залога ее жизни.

Надо было промолчать, кивнуть и сделать вид, что смутилась. Надо было смотреть в тарелку, на ложечку, на скатерть. Куда угодно, а не снова ловить взгляд триса. Невозмутимый, непроницаемый. Не ясно было, трису правда жаль или не жаль ни капли, но он озвучивает все положенные в этом случае извинения. И зачем озвучивает, не глуп же, знал, что касается не самой приличной темы. Забылся? Провоцирует специально? Или просто говорит, что думает, потому что ему все равно, кто перед ним сидит?

От последнего предположения у Тайлин сдавило виски. Долгие годы она училась быть не очень заметной, но и не привлекать излишнего внимания своей незаметностью. Не самое простое занятие, если подумать. Неужели и здесь, окруженная горами, Краем и стенами не самой уютной, но безопасной Крепости она продолжит это делать?

Хочешь сказать, у тебя вдруг появился выбор?

Тайлин вонзилась ногтями себе в ладони.

– Это вовсе не обязательно, – спокойным ровным тоном сказала она вслух.

– Что именно? – поставив чашку на блюдечко, Эйс откинулся на спинку стула и посмотрел на диа. Та уже намеренно встретилась с ним взглядом.

– Извиняться не обязательно. Мы же просто говорим о разных книгах. И нет повода, чтобы краснеть щеками.

– А чем еще можно краснеть? – кажется, заинтересовался трис. Теперь, против воли, «покраснела щеками» диа.

– Мой брат так говорил, когда был маленьким. Вот у нас в семье эта шутка и прижилась, – ответила она, опустив глаза. Ничего особенного Тайлин не рассказала, но все равно ей не хотелось выдавать магу хоть что-то «домашнее». Дом – там. Рядом с родными.

– Звучит мило, – опять этот нейтральный тон. Милое пирожное. Милая традиция. Милая шутка. Тайлин вздохнула.

– Чего я не понимаю в любовных романах, так это главных героев, – похоже, трис отнесся к словам диа серьезно и решил не изображать ненужную неловкость.

Тайлин отодвинула пустую вазочку из-под мусса в сторону и взяла в руки чашку. Настой уже успел немного остыть, а диа любила горячий, чтобы пить, обжигая рот. Но звать из-за этого Кристу девушка постеснялась.

– Героев? Не героинь? – переспросила Тайлин. Трис кивнул.

– Да. У меня была… я знал трису, которая увлекалась любовными романами. Мне стало интересно, что же такого она в них находит и я прочел несколько. Я не могу понять, если все главные герои, как на подбор, сильные, таинственные, красивые, ловкие и прочие, почему же они влюбляются в женщин, которые не могут дать им ничего, кроме дурного характера? То глупышка, то грубиянка, то хамка, то слезливая затворница. И ко всем ним герои проникаются любовью с первых же страниц, прощая самые нелепые поступки. Это… нелогично.

– Любовь не всегда логична, – возразила Тайлин. Эйс пожал плечами.

– Но она должна строиться на чем-то, кроме хорошенького личика или желания автора, – возразил он. Диа поставила чашку на место и повернула за ручку туда-сюда, разглядывая рисунок из переплетенных между собой листьев. Ответ на это замечание уходил, пожалуй, в область личного. Правильнее всего было бы промолчать и сделать вид, что ответить вообще нечего. Правильнее, проще и привычнее. Но вместо этого Тайлин вдруг, удивляясь самой себе, ответила:

– Может, так и должно быть? Чтобы каждая из читательниц, какой бы она ни была, могла просто отвлечься на историю, в которой будет настоящая любовь и счастливый конец? Хоть на пару мгновений поверить, что бывает красиво, бывает ошеломительно, бывает страстно, в конце концов…

Против ожидания Тайлин, Эйс не удивился ее ответу и даже не усмехнулся. Наоборот, нахмурился, словно что-то вспомнил.

– Страсть вообще не имеет ничего общего с настоящей любовью, – ответил он, чуть помедлив. – Страсть пройдет, а потом окажется, что люди смотрят совершенно в разных направлениях. Что тогда будут делать начитавшиеся красивых историй здесь, в реальной жизни?

– Но, например, в «Искре и льде» любовь как раз и строится на том, что герой и героиня сильные личности, полностью противоположные друг другу. И им приходится учиться уважать друг друга, чтобы вместе идти к общей цели: изучать Край, – тут же нашлась, что возразить Тайлин. Эту книгу она очень любила и даже взяла с собой в Крепость вместе с несколькими другими.

Глаза Эйса потемнели, но маг ничего не успел ответить – беседу прервали вошедшие в гостиную Криста и Арвор. Криста пришла убрать со стола, а Арвор задать пару вопросов по какой-то переписке триса. Тайлин вертела в руках чашку, вспоминая сюжет книги. Это было очень деликатное и очень искреннее произведение, не похожее на те, что диа удалось прочесть до этого. Казалось, его автор действительно прожила эту историю и вложила в нее что-то очень личное, не решившись раскрывать совсем уж личные детали, но умело интригуя легкой недосказанностью.

Еле слышное поскребывание со стороны входной двери вклинилось в мысли диа. Она повернула голову, прислушиваясь. Скребущий звук, усилившись, повторился. Словно коготком по камню провели. У Тайлин встали дыбом волоски на шее.

– Это Бафо? – спросила Криста, замерев с кувшином в руках. Видимо, ей звук тоже не понравился.

– Нет, я только что видел Бафо в библиотеке, – покачал головой Арвор. – Он так крепко спал, что даже не зашипел на Куся, как обычно.

Поскребывание стало еще громче и настойчивее. Определенно, оно доносилось снаружи, от входной двери.

– Может, кто-то из твоих крыс? – посмотрел на Арвора Эйс.

– Из крыс Крепости, трис, – вежливо поправил его смотритель. – И нет, крысы Крепости не имеют привычки скрестись… они знают, как попасть туда, куда им нужно, не прося, чтобы им открыли.

Скреб, скреб, СКРЕБ, – с такой силой ломиться в дверь должна была бы целая стая.

У Тайлин неприятно засосало под ложечкой, хотя тому не было никаких причин.

– Ладно, теперь мне действительно интересно, кто в состоянии царапать талорит так, чтобы аж здесь было слышно, – положив салфетку на стол встал трис. Арвор невозмутимо пожал плечами, но к двери подошел бок о бок с Эйсом. Трис на всякий случай сплел пальцы, готовясь вкинуть заклинание в незваного гостя. Конечно, Крепость была защищена, но кто его знает, какие еще сюрпризы может подкинуть долгое соседство с Краем.

Криста и Тайлин замерли поодаль в напряженном ожидании.

СКРЕБ.

Арвор вытянул руку и сделал пас, не подходя к двери близко. Та издевательски медленно, повинуясь заклинанию, открылась и Тайлин отчетливо поняла неумолимость выражения «все тайное однажды станет явным». Ее пованивавшая очень грязной крысой тайна, непостижимым образом вымахавшая размерами едва ли не больше немаленького Бафо, стояла, подняв лапку, и внимательно смотрела на людей. Испачканный в земле шарфик кокетливо обмотался вокруг туловища крысы и стелился по земле вторым хвостом. Не таким чешуйчатым, но почти таким же длинным.

– Писк! – радостно сказала крыса, выплевывая на землю палку. Кажется, ту самую, которой Тайлин выкопала крысиную могилку. Смотрела несостоявшаяся покойница прямо на диа.

– Ёж твою мать, это что?! – выдохнула экономка, не сдержавшись.

– Это крыса, – вежливо пояснил трис, не торопясь, впрочем, расплетать пальцы.

– Это Дичка, я не видел ее уже несколько дней, – дрогнувшим голосом уточнил Арвор. Смотритель все-таки знал каждую крысу Крепости в морду. Он сделал шаг вперед и медленно вытянул руку. Крыса понюхала воздух и, подумав, решила не клацать зубами. Запах был знакомым. Почесывание у носа – тоже. Но больше всего крысу интересовал запах от человека, который спас ей жизнь. Выдернул из черноты и положил в полную непонятной, щекотной силы землю, где крыса и пришла в себя. Сильнее, больше и бодрее, чем до этого. Кипучая, иная жизненная энергия переполняла Дичку, обостряя все инстинкты и привязывая к тому, кто в последний момент выдернул ее обратно из лапок смерти. Подойдя к Тайлин, крыса благодарно заклацала зубами. Со стороны казалось, словно она собирается наброситься на девушку и та сделала шаг назад.

– Все хорошо, – медленно сказал Арвор, обходя крысу и покачивая головой. – Она не укусит, это ее знак… признательности. Кажется, вы понравились ей, диа Тайлин.

Да уж, все просто замечательно.

– Ничего не хочешь рассказать? – безошибочно сделал выводы трис Эйс, поворачиваясь к Тайлин. Девушка неловко улыбнулась.

– Может, в библиотеку?

Глава 5

Расставаться с любимой новообретенной хозяйкой Дичка отказалась наотрез. Впрочем, смилостивившись, оставила грязную палку за порогом. Криста и Арвор провожали триса, диа и крысу взглядами. Криста – ошарашенным, Арвор – задумчивым. Идти просто убирать со стола и возвращаться домой после таких событий было решительно невозможно, так что экономка заварила обоим по свежему настою трав и они сели на кухне. Молча делая глотки и покачивая головой.

– Как такое вообще возможно? – нарушила, наконец, тишину Криста.

– По крайней мере, Дичка жива, – отозвался смотритель глухо. И кухня снова погрузилась в молчание.

Трису тоже было очень интересно, каким образом в его Крепости оказалась вонючая и ненормально большая крыса, и, главное, откуда она пришла в таком виде. Распахнув дверь библиотеки, он посторонился, пропуская Тайлин, но первой внутрь любопытно шмыгнула Дичка. Увидев спящего кота она вздыбила загривок и заскрипела зубами, на сей раз точно не дружелюбно. Проснувшийся Бафо моментально соскочил с дивана на пол и пространство комнаты наполнилось утробным воем. Забывшись, кот швырнулся к крысе – на это странно пахнущее существо уговор о ненападении точно не распространялся – и тут же получил когтями поперек морды.

– Дичка, не смей!

– Бафо, пошел вон!

Как ни странно, крыса действительно послушалась Тайлин не хуже собаки. Сделала шаг назад и села, не сводя взгляда с кота. Бафо, продолжая рычать, по дуге обошел Дичку, кинул на мага полный презрения взгляд и, распушив хвостище, выбежал в холл. Трис закрыл дверь.

– Прошу, – показал он жестом на уже знакомые диа кресла. Дождался, пока девушка опустится в одно из выбранных и сел в соседнее.

– Рассказывай, – не сводя с диа тяжелый, внимательный взгляд сказал трис. Сердце у Тайлин стучало как молот. Ни глубокие вздохи, ни счет про себя не помогали. Свечение окутало мага и нити, проходящие сквозь него, взвились вверх как диковинные растения.

– Красиво, – забывшись, выдохнула Тайлин, смотря на этот танец магии.

Трис выгнул бровь. Получалось у него как у истинного отпрыска древней знати. С должной пропорцией удивления и готовности ждать, пока собеседник не почувствует себя неуютно и не выложит все, что нужно магу.

– Что именно?

– Ты красивый, – быстро нашлась диа. Не говорить же, в самом деле, про нити. По правде говоря, Эйс действительно был хорош собой, но Тайлин относилась к этому так же, как к красивой картине на выставке. Она существует, но к самой диа не имеет никакого отношения. Вместо ответа Эйс выразительно перевел взгляд на крысу. Дичка, устроившись возле дивана, упоенно пыталась выгрызть в нем дыру. Почувствовав, что на нее смотрят, крыса подняла голову. Маг-Наблюдатель был Дичке явно не по резцам, поэтому резко поумневшая за последние дни крыса просто оставила диван в покое. Смутное чувство тоски по смотрителю всколыхнулось в Дичке. Уж он бы сейчас насыпал зерен, а не разглядывал с непонятным выражением лица.

– Я так понимаю, крысе ты хорошо знакома, – вернулся к разговору Эйс. – Ну или у тебя скрытый талант анималиста, который все проглядели. А тебе насколько она знакома?

Отпираться смысла не было.

– Я похоронила ее в лесу, – призналась Тайлин, поняв, что если будет врать, сделает только хуже. И рассказала трису все самого начала. Ну, почти все.

– Честное слово, шарики абсолютно безобидны, это просто смесь трав для… успокоения, – почти не соврала диа. – С Дичкой ничего не должно было случиться. Я вообще не понимаю, зачем она забралась в мой чемодан и чем ее так эти травы привлекли.

Трис потер подбородок.

– А где все разгрызенное? – поинтересовался он. Диа опустила голову.

– Я выбросила остатки сразу же утром.

– Почему мне не сказала? – чуть склонив голову набок, маг внимательно разглядывал Тайлин, словно прикидывая, верить ей или нет. Диа прикусила губу.

– Не хотела беспокоить тебя из-за крысы. И боялась, что Арвор огорчится.

– Но отправиться вечером в незнакомый лес не побоялась, – Эйс побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Вот что. Пусть Арвор завтра попробует хотя бы вычистить шерсть этому дурно пахнущему недоразумению, потом решим, что с ней делать. А мы с тобой утром первым делом прогуляемся до Каменного пролеска.

– Мы же не отдадим Диченьку Совету Магов? – всерьез встревожилась Тайлин. Трис посмотрел на нее с искренним удивлением.

– Зачем Совету крыса-переросток?

– Ну, это же необычная крыса-переросток. Совет наказывает все, что выбивается из правил магии, – странно, но несмотря на то, что тревога Тайлин усиливалась, она перестала видеть нити. Может быть из-за того, что трис наклонился вперед, вглядываясь в лицо диа с недоумением и она вдруг увидела, что у него на носу есть несколько веснушек. Едва заметных, но так не вяжущихся с его отстраненными резкими чертами. Когда сосредотачиваешься на веснушках и потом взглядом скользишь по скулам, сложно одновременно разглядывать нити.

– Кого же по-твоему наказал Совет? – спросил Эйс. Тайлин постаралась, чтобы ее голос не дрожал. Даже столько лет спустя вспоминать про отца – живого отца – было мучительно грустно.

– Папа рассказывал, незадолго до… смерти. Что Совет забрал на изучение несколько магов, потому что их сила… была не похожа на все известное. И сказал, что вряд ли они… выйдут на свободу.

Эйс не мигая смотрел на слезу, застывшую в уголке глаза Тайлин. Девушка сердито сморгнула ее. Вот еще, ее воспоминания и ее семья это только ее дело, ее уголок в сердце. И если она и будет плакать, то одна, в комнате. А не здесь. Дичка, почувствовав настроение диа, поднялась с места и, подойдя, положила голову Тайлин на ноги. Маг едва заметно прищурился, словно что-то обдумывая.

– Я тоже до сих пор скучаю по матери, – неожиданно сказал он. По всем законам романов, сейчас трис должен был бы податься еще ближе и нежно стереть слезу Тайлин пальцем, но вместо этого маг наклонился и неожиданно погладил крысу за ухом. Та отозвалась бодрым чесанием задней лапой и принялась сосредоточенно выгрызать что-то из когтей.

– Твой отец не должен был рассказывать это семье, в то время дело секты Серого Знамени проходило как особо важное, с условием неразглашения, – воистину, трис умел переходить с темы на тему так быстро, словно с камня на камень перепрыгивал.