Нужная профессия. Планы старших

– Вы мне сейчас намекаете, как минимум, на корень мандрагоры? – Задумчиво усмехнулся Вселенский Патриарх, услышав такой недвусмысленный намёк со стороны старого оппонента ордена экзорцистов. – Этот факт нужно ещё доказать. И голословно обвинять того, кто так выручил нашу Единую Церковь своими поставками, явно не стоит. Иначе мы можем просто потерять подобные возможности и поставки. И всё из-за выдуманных причин. Кто тогда будет всё это нам поставлять? Вы? Или ваша братия?

– Я могу ответить на подобное обвинение. – Тут же спокойно усмехнулся в ответ глава ордена экзорцистов, который явно ожидал чего-нибудь этакого со стороны своего старого противника, который несмотря на то, что совсем недавно именно благодаря стараниям главы ордена экзорцистов и занял своё место, всё никак не мог забыть о древней вражде между этими двумя организациями. – Всю ситуацию там отслеживает известный вам отец Дионисий. Он точно не упустит ни единой возможности, чтобы уличить нашего поставщика в подобных вещах. Но ничего подобного за ним замечено не было. Ко всему прочему, я заранее хотел бы отметить тот факт, что этот парень сам принёс нам всё то, что нас могло заинтересовать. К тому же, учтите главные нюансы… У этого молодого благородного имеется индульгенция. Личная индульгенция от Патриарха. Вы хотите нам сейчас сказать, что наш Патриарх зря дал ему подобный документ? То есть, вы хотите сказать, что наш Вселенский Патриарх мог совершить банальную ошибку? Сомневаюсь, что вы такое хотели бы сказать? Но я не знаю всех ваших намерений. Вдруг вы действительно в чём-то сомневаетесь?

Естественно, что говорить подобное глава ордена инквизиторов просто не стал. Так как сам прекрасно понимал, что в данной ситуации, если он даже и вздумает что-то подобное озвучить, то для него всё это может закончиться очень плохо. Не доверять мнению Голоса Господа на этой земле никто не смеет. Поэтому ему пришлось просто склонить голову. А глава ордена экзорцистов продолжил свой доклад. Из которого чётко следовало одно. Они старательно борются со злом, и контролируют всё происходящее в этом мире. Особенно там, на той самой территории, где идёт добыча таких важных ресурсов.

Сам же Вселенский Патриарх мог только покачивать головой, замечая те самые разъярённые взгляды со стороны главы инквизиторов в адрес его личного оппонента. А ведь до того момента, как его поставили на этот пост, данный индивидуум не был настолько категоричен в своих взглядах и действиях? Что изменилось? Вообще-то сам Патриарх рассчитывал на то, что этот разумный действительно не будет настолько глуп и наивен, и хотя бы иногда будет прислушиваться к голосу разума? Однако, когда тот только одел регалии главы ордена инквизиторов, как тут же его словно подменили? Сам Патриарх прекрасно помнил о том, что когда ещё создавали этот самый орден, тот самый Вселенский патриарх, который в то время был у власти в Единой Церкви, предупреждал о том, что возможно будут какие-то проблемы и даже сложности? Якобы подобная власть развращает? Конечно, за ними нужно было следить! Ведь эти самые инквизиторы должны были наводить порядок среди верных слуг Господа? Следить за тем, чтобы среди них не появилось паршивых овец. Однако, эта самая власть над теми, кто вообще-то имеет власть над душами верующими, действительно действовала очень разлагающе. Типичным тому примером был прошлый руководитель этой организации. Ведь ему никто не мешал просто действовать на благо Единой Церкви и не проявлять своих личных поползновений? Однако он сам начал действовать, пытаясь захватить всю власть под себя. Причём, власть во всей Единой Церкви. А значит и фактически во всём мире. Это было недопустимо. И чем это всё для него закончилось? Ссылкой в дальний монастырь… Где он, явно не выдержав тягот монашеской аскетичной жизни, банально скончался… Сам ли он скончался, или ему помогли братья, сейчас уже было не суть важно. Важно было то, что его судьба была печальна…

Однако, видимо, этих разумных из ордена инквизиторов такие вещи ничему не учат? Потому что данный разумный продолжал гнуть свою линию. И только сам факт того, что он мог подвергнуть сомнению решения самого главы Единой Церкви, и вынудил его остановиться? Сейчас. Однако это только начало. Скорее всего, в ближайшее время, снова возникнет определенное обострение, и без проблем эту ситуацию разрешить просто не получится.

После совещания, Вселенский Патриарх напомнил главе экзорцистов о том, что они также должны следить и за братьями из ордена инквизиторов. Словно давая ему разрешение на охоту за новым главой этого ордена, если этот разумный просто пытается проявить излишнее рвение, и как обычно будет банально подозрителен – это одно. Но если этот разумный действительно начал собственную игру, то его надо остановить и успокоить. Раз и навсегда. Позволять подобное снова Вселенский Патриарх не собирался. Ему ещё не хватало войти в историю Единой Церкви как тому самому разумному, который позволит расколоть её таким вот глупым интригам, которые по его мнению вообще в данной ситуации не допустимы.

Естественно, что глава ордена экзорцистов отнёсся к этой информации со всей серьёзностью. Ведь речь сейчас шла о безопасности всего мира? Сначала алчность подтачивает обычных людей. А ведь это один из грехов. Основополагающих грехов. Потом это же начинает влиять и на тех, кто должен быть проводником душ разумных к Господу. А Патриарх Аристарх позволять подобное в принципе не собирался. Хотя и сам понимал то, в чём на данный момент была сосредоточена основная угроза в этой ситуации. Но тут уже ничего не поделаешь. Ему всё равно были нужны помощники. Даже среди инквизиторов есть вполне вменяемые разумные. Однако, за последнее время слишком много среди них появилось фанатиков, которые абсолютно никак не пытались задумываться над последствиями собственных действий! И это был очень плохой показатель. Так что, Вселенский патриарх хотел вырвать подобную глупость с корнем. Но при этом, он не забывал о том, что подозрительность того же самого главы ордена инквизиторов действительно может базироваться на серьёзных подозрениях. Которые вряд ли появятся на пустом месте. Ведь никто точно не знает того объёма знаний, который был у данного молодого разумного? Которые так внезапно оказался весьма полезен Единой Церкви. И уже только поэтому стоило бы учитывать этот факт.

Именно поэтому он также напомнил главе ордена экзорцистов, чтобы эти разумные, что сейчас находятся рядом с этим молодым пареньком, старательно проверили его деятельность. Нет ли там чего-либо отдающего тьмой и дьявольскими силами? Вдруг он таким образом, старательно оказывая помощь Церкви, на самом деле пытается отвлечь от себя внимание? Хотя… Какой демон стал бы давать в руки своих врагов оружие против себя и своих слуг? К тому же, этот парень явно был слишком умён, чтобы пойти на такие глупости. Тем более, что всегда стоит учитывать один важный фактор. Именно благодаря ордену экзорцистов этот молодой паренёк сейчас и получил фактически своё будущее. Иначе как бы он стал наследником графа, без их помощи? А документы, которые ему передали от имени Вселенского Патриарха? Ведь одна только индульгенция с его личной подписью и печатью чего стоит? Хотя в докладе главы ордена уже говорилось о том, что парень явно не собирался пользоваться этим документом. Он его даже не распечатал. Там было две печати. Одна печать Единой Церкви, которая запечатывала сам документ. А вторая печать, которая подтверждала именно то, что прописано в этом документе, и была личной печатью Вселенского Патриарха. Но этот мальчишка даже внешнюю печать снимать не стал. А просто положил этот свиток на почётное место в том самом замке, где сейчас жил. Это разве не показатель? Для самого Вселенского Патриарха это был действительно серьезный показатель. Тот самый показатель, который открыто говорил о том, насколько серьёзно этот мальчишка относится к таким вещам.

– Его бы сообразительность, да тем же инквизиторам? – Тихо прошептал Вселенский Патриарх, когда остался в своём кабинете один, и устало взял в руки кубок с лекарственным травяным настоем. – И ведь соображает же паршивец, что подобные связи ему всегда пригодятся?

И сомнения Вселенского Патриарха имели под собой твёрдую основу. Ведь любой другой дворянин, да и не только дворянин, а даже простолюдин, получив от Вселенского Патриарха такой документ, носился бы с ним как курица желанным яйцом? Старательно всем демонстрируя его, и пытаясь возвыситься за этот счет? Этот же паренек так не поступал. Ну получил он этот документ от Вселенского Патриарха… И всё! А что должно было измениться? По сути, ничего. И это был очень важный показатель. Тот самый показатель, который Патриарх Аристарх постарался обязательно отметить. Может он когда-нибудь посетит замок этого паренька? Ведь от этого может зависеть очень многое. Например, возможно, что этот молодой разумный действительно может стать одним из верных Псов Господа? Нет, не инквизитором. А вот, как раз-таки, тем самым экзорцистом? Ведь не зря же отец Дионисий старательно докладывал о том, что у этого молодого разумного есть множество различных способностей, которые явно интересны ордену экзорцистов? Не говоря уже о том, что он умудрился выжить таких тяжёлых условиях…

Кроме того, не стоит забывать и про то, что он проходил обучение у одного из лучших палачей королевства Китеж. Конечно, можно сказать, что в данном случае подобные знания и не нужны представителям ордена экзорцистов? Только вот зря вы так думаете. Этим разумным подобные знания нужны. Именно по той простой причине, что им часто приходится сталкиваться со Злом в самых различных ипостасях. Или вы думаете, что легко наблюдать за тем, во что Демон, проникший в душу разумного, превращает его тело? Слабый человек не выдержит такого зрелища. Ему просто станет плохо. И тогда он сам начнёт поддаваться и демонстрировать собственную слабость. Экзорцист должен уметь противостоять подобному. Поэтому, в данном случае, такой факт стоит учитывать. И если этот паренёк способен на подобные вещи, то почему бы не использовать всё это во благо Единой Церкви? Конечно, сам глава Единой Церкви на данный момент просто не мог бы такого предложить. Инквизиторы явно будут недовольны? Для этого нужно сделать так, чтобы этот молодой паренёк предоставил достаточно много ресурсов. Был прилежен и последователен. И сам хотел бы служить Единой Церкви. Правда, в этом случае существовала и одна достаточно серьёзная проблема. Про которую забывать никому не стоило бы. Всё только по той причине, что этот молодой разумный был единственным ребёнком в семье благородного. Единственным Наследником. Скорее всего, ему просто не позволят уйти на вольные хлеба? Вон как в королевстве Китеж в него вцепились? Буквально мёртвой хваткой. К сожалению, этот факт приходится учитывать заранее. Хотя самому Вселенскому Патриарху очень сильно хотелось бы постараться сделать всё возможное, чтобы данный молодой индивидуум, совершенно внезапно, не вырвался бы из-под контроля Церкви? Так как это могло плохо закончится. Тем более, что в том самом королевстве явно понимал всю выгоду от этого сотрудничества? Так как теперь даже Единая Церковь полностью заинтересована в существовании правящей там династии. Всего лишь по той причине, что данный паренёк имеет дальнее отношение к родне короля. Практически эфемерное. Но всё же… И в случае любой попытки захвата власти в этом государстве, в первую очередь заговорщики нанесут удар по представителям родни правящей династии. Сколько бы их там не было бы. И одним из них будет сам этот паренёк.

Конечно, было бы и неплохо, чтобы он научил преданных Церкви людей добывать эти ресурсы в Диком лесу полностью самостоятельно? Но пока что подобное просто не получится. Всего лишь по той простой причине, что такой секрет этот мальчишка выдавать никому не собирался. И это было плохо. Вдруг с ним что-то случится? По докладам отца Дионисия, местные дворяне довольно нелицеприятно приняли появление того, кого они могли какое-то время обвинять в том, что он, к примеру, незаконнорожденный полукровка? Например, какой-нибудь бастард? Естественно, что в данном случае Церковь поддержала мысль о том, что этот молодой паренёк является фактически законным ребёнком. И даже по приказу Патриарха в Центре Вере подделали документ о том, что этот молодой парень является законным сыном своего потенциального отца. Так как между его родителями был заключён полноценный брак. И даже произошло Таинство Венчания. И естественно, что подобный документ был обманом. Ну, а когда Единая Церковь не обманывала? По сути, они всегда позволяли себе подобное. Только не афишировали этого. А сейчас обман был во благо дела Единой Церкви. Ведь если у этих разумных будет хоть один повод усомниться в чести этого паренька, то тут же возникнет вопрос о том, что его необходимо уничтожить. И Церковь никак не сможет вмешаться в эту ситуацию. Уже только поэтому можно было бы понять тот факт, что им нужно позаботиться о его безопасности. А уж в том, что потом Церковь получит от него всё, что ей необходимо, сам Вселенский Патриарх не сомневался. Нужно было только позаботиться об этом заранее. И всё. Чем сейчас и занимался орден экзорцистов.

Конечно, им всем придётся учитывать и мнение инквизиторов? Но это будет всё немного позже. Не сейчас. Когда, вполне возможно, возникнет нужда прижать этого мальчишку и сделать его более покладистым в некоторых вопросах? Вдруг он решит проявить самостоятельность? Тогда всегда можно при помощи инквизиторов найти какие-нибудь доказательства его вины. А уж тот, кто попадёт в руки к инквизиторам, должен заранее понимать, что выхода у него просто не будет. Вообще. Инквизиторы – это не те люди, которые прощают какие-нибудь обиды! А обид у нынешнего главы ордена инквизиции на этого молодого паренька становится всё больше и больше. Буквально с каждым месяцем. И тут тоже ничего не поделаешь…

Особенности охоты в Диком лесу

– …Вот так вот мы и сделаем. – Спокойно и уверенно обрисовав всю ситуацию, возникшую на территории герцога де Мирд, я закончил свой рассказ. При этом заметив весьма недовольные лица у присутствующих здесь дворян. По сути, я решил надолго не откладывать этот вопрос. И получив согласие со стороны старого графа де Арн, всё же отправился на это своеобразное задание. Хотя… Стоит, наверное, сразу отметить тот факт, что он хотел отправить со мной практически всю стражу и егерей? Но это было глупо. Сейчас все эти разумные пока что были нужны в графстве. Так как королевская семья пока что гостила в замке графа. И уже только поэтому не стоило бы отвлекать наших людей от охраны таких гостей. Я же собирался обернуться буквально за три дня. Осмотрев территорию, где были замечены хищники, я определил достаточно быстро тот факт, что опасность там была действительно нешуточная. Всё только по той причине, что такие опасные звери могут преподнести много весьма неприятных сюрпризов. И недооценивать их я бы никому не советовал. Судя по размеру следов, они были достаточно велики? А это разведчики стаи волков. Что же тогда тут можно сказать про главную ударную силу этой группы? Тех самых хищников, которые именно охотятся! Они наверняка крупнее в пару раз этих самых разведчиков, и сумеют весьма неприятно удивить угодно? Так что придётся над этим вопросом задуматься очень серьёзно.

Конечно, сам старый герцог де Мирд хотел отправить со мной своих егерей? И даже были своеобразные добровольцы. Вот только я сразу сказал этому высокородному о том, что мне чужие смерти не нужны. Пусть отряд его стражников дежурит на границе с Диким лесом. Я же постараюсь обойти эту территорию так, чтобы хищники не поняли того, куда именно ведёт След Убийцы их вожака. После чего возьмусь за дело. Конечно, некоторые дворяне тут же принялись посмеиваться. Так как они считали, что всё это всего лишь какие-то идиотские шутки? Хотя я бы на их месте так не сказал. С такими вещами шутить опасно. Но тут уже ничего не поделаешь. Тем более, что их поразил мой лук. В последнее время дворяне предпочитали охотиться, в самом крайнем случае, с арбалетом. Но не с таким убойным средством, для которого нужны определённые сноровка и опыт. Однако отчитываться перед ними я не собирался. Так как не считал нужным это делать.

Раздав все необходимые инструкции, я закинул на спину свой верный короб с нужными мне вещами, где были те самые блоки и верёвки, колчан со стрелами, лук, и взяв в руки своё привычное копьё, направился в Дикий лес. Для всех я углубился в лес по земле. Но как только я пропал из поля зрения этих разумных, как тут же постарался запрыгнуть на ветви деревьев. Я не собирался тратить своё время за зря. И поэтому, недолго думая, пошёл по верхнему ярусу. Так волки не смогут обнаружить мой след. А вот их следы я видел прекрасно. Где-то эти молодые волки почесались о дерево… Где-то когтями ободрали кору… А уж следы их охоты было не так уж и сложно заметить. Как я уже сказал, в качестве разведчиков стая волков обычно использовала именно молодых особей. Которые были достаточно слабы в этом вопросе. Я имею в виду вопрос сокрытия следов и опыт в таких делах. Поэтому пройтись по их следам до той самой территории, где на самом деле находилось логово стаи, для меня не оказалось особо сложным.

Как я сразу и предполагал, группа волков, которую называли стаей здесь была достаточно многочисленная. Не меньше сорока особей. Достаточно крупных. А гигантский волк, который был вожаком, вообще мог кого угодно напугать. Этот хищник был весьма опасен. И уже только поэтому я понимал, что справиться с ним будет сложно. Хотя трофей из него был бы просто великолепным? К тому же, я сразу заметил ещё и тот факт, что возле него постоянно крутятся не меньше пяти волков. Да, тоже крупных и сильных. По сути, именно эти волки только и ждали того момента, когда вожак стаи ослабеет достаточно, чтобы они могли предъявить свои права на его место. А уж про его гибель тут и говорить не приходится. Как результат, можно понять, что в данной ситуации есть возможность использовать их присутствие. Они сразу передерутся между собой. Чем я и собирался воспользоваться.

Некоторое время я покружил вокруг, чтобы понять как удобнее нанести удар. Пару раз едва не попался. Так как мой запах всё равно оставался на деревьях. И порыв лёгкого ветерка, который донёс до них в чужой запах, немного встревожил стаю. Однако они потом немного успокоились, когда ветер изменился. Я же понял, что мне надо будет сделать ложный след, уводящий немного в сторону так, чтобы волки его обнаружили и ушли в другом направлении. Стая сразу же кинется мстить убийце вожака. А значит, тот самый запах со стрелы и станет для них раздражителем. Поэтому я специально оставил немного следов, уводя потенциальных врагов как можно дальше в лес. Потом вернулся, и стал готовить всё для ликвидации вожака стаи. На это я потратил почти целый день. После чего, всё-таки решился действовать. Ночь – это то время, когда волки вроде бы хозяйничают в лесу? Но при этом никогда не стоит забывать и о том, что в данном случае волки не ожидают от меня того, что я также буду действовать. Поэтому я аккуратно выбрал положение, расположив свой лук поудобнее для выстрела, и приготовил стрелу. С лёгким скрипом я натянул тетиву, двумя руками, а ногами удерживал лук так, чтобы иметь возможность прицелиться. Благо, что ветви дерева, на которых я расположился, для этого вполне подходили. Что дало мне возможность расположиться так, чтобы я и опору чувствовал под спиной и собственной задницей, и не рухнул с дерева от рывка, когда стрела полетит в цель. Как следует прицелившись в этого хищника, который словно предчувствуя угрозу приподнял свою лобастую голову, я спустил тетиву лука. Моя тяжёлая стрела, больше похожая на дротик, коротко свистнула в воздухе и вонзилась прямо в глаз хищника. После чего, я резко пробежался по ветвям, и, спрыгнув с дерева на краю поляны, где расположилась стая этих лесных хищников, пробежался шагов тридцать между деревьями… Снова добежал до того самого места, где оставлял следы до этого… Запрыгнул на заранее оставленную там верёвку, быстро поднялся на десяток метров, и затащил верёвку за собой. Теперь круг был полностью замкнут.

Естественно, что волки далеко не сразу поняли, что случилось? Потому что их вожак, просто умерев, мгновенно опустил голову на свои могучие лапы. А то, что из его глаза теперь торчало древко моей стрелы, так это не имеет особого значения. Но они всё-таки поняли, что случилось непоправимое. Их вожак… Их защитник… Погиб буквально за мгновение. И был убит весьма подло. Ведь для них подобное убийство было не совсем понятным? Одно дело, если бы он погиб либо во время охоты на опасного хищника… Либо, к примеру, во время битвы за звание вожака. Один на один с врагом. В крайнем случае, можно было бы как-то понять, если бы он погиб, защищая стаю, которой бы угрожала какая-то существенная опасность? Тут же для них было вообще что-то непонятное.

Обнюхав стрелу, эти хищники быстро поняли, что нашли чужеродный предмет. Так как на древке был явно чужой запах. И сразу же раздался пронзительный многоголосый вой, который подхватили все эти хищники. Молодые или старые… Больные или здоровые… Всё это уже не имело значения. Все они сейчас горевали из-за гибели вожака. И на данный момент для них именно это и имело огромное значение. Я же в этой ситуации мог только рассчитывать на то, что моя хитрость сыграет свою роль. И всё получится как нельзя лучше.

Как и следовало ожидать, те самые хищники, что были охотниками и разведчиками, почувствовали уже знакомый для них запах, практически сразу двинулись в ту сторону, где уже раньше его ощущали. Туда, куда вели мои ложные следы. А обнаружив свежий след, дико взвыли, созывая всю стаю. Ведь наступило время той самой охоты, когда хищники должны отомстить за вожака. И для этого им надо очень сильно постараться. Так как новый вожак не мог у них появится, пока этот вопрос они не решат. Так сейчас говорили их инстинкты. И именно на этом я и хотел сыграть.

Я же, дождавшись того самого момента, который так ждал, просто решил воспользоваться их порывом отомстить. И сразу же скользнул обратно. Нет, я не направился прочь из Дикого леса. Хотя… Мог бы. Сейчас речь шла не об этом. Мне было нужно сделать то, что я хотел. Ведь я понимаю главный нюанс. Тот факт, что я ушёл в Дикий лес, и вернусь обратно живым, ещё никому и ничего не доказывает. Поэтому те же самые недовольные дворяне герцога наверняка начнут подвергать сомнению все мои слова о том, что я действительно смог хоть что-то сделать? Исходя из всего этого я понимал, что мне нужен достаточно значимый трофей. Но где его взять? Так что выбора у меня просто нет. Пришлось вернуться на поляну, где было логово стаи.

Стая волков, бросившаяся вдогонку за беглецом, посмевшим так нагло нанести им удар в спину, а иначе всё то, что произошло, теперь уже просто не назовёшь, быстро покинула поляну, и направилась по следу, который вёл достаточно далеко. Причём я чётко слышал, что эти самые хищники сейчас старательно между собой грызутся. Ведь, по сути, сейчас всё зависело от их эффективности. Те самые крупные волки, которые были ранее на вторых ролях в стае, сейчас состязались между собой. И, естественно, проявляли свой характер, сталкиваясь друг с другом и пытаясь первыми добраться до убийцы. Я же в данной ситуации всего лишь воспользовался такой возможностью. Отступив немного назад, и добравшись до трупа погибшего вожака. Я понимаю, что они потратят какое-то время на поиски? А значит, у меня есть возможность. Возможность их неприятно удивить. В том самом коробе, который я с собой притащил, были те самые блоки. Которые я достаточно быстро расположил на дереве и создал целую систему из них. Потом, спустил вниз прочную верёвку, и, закрепив на прочном кованном крюке задние лапы убитого хищника, принялся тянуть.

Скажу сразу… Было тяжело… Так как этот волк был просто невероятно большой. Если не сказать, огромный… По крайней мере, по меркам людей так и было. Для меня же он был просто крупным. Так как я уже привык в Диком лесу сталкиваться с такими существами. С большим трудом, и рискуя буквально каждую минуту нарваться на возвращающихся хищников, я всё же сумел поднять тушу этого монстра вверх, и принялся быстро её разделывать. Голову я отделил от туши целиком, прямо со стрелой в глазу. Как и было. Опытный охотник поймёт тот факт, что удар был нанесён ещё при жизни. А значит, никто не скажет, что я нашёл труп хищника, которого захотел использовать в качестве своеобразного трофея? Шкуру я обдирал тоже быстро. Так как опыта у меня уже хватало, этот своеобразный ковёр я снял достаточно аккуратно, и даже лапы сохранил. Что в данном случае тоже должно было сыграть свою роль. После чего я бросил тушу этого хищника прямо на месте. Мне это мясо было ни к чему. А вот его товарищам пусть это всё будет своеобразным напоминанием. Тем более, что то самое место, которое для них оказалось настолько опасным, стая никогда использовать не будет. То есть, им придётся отсюда уйти. Всем. Скорее всего, они уйдут в глубь Дикого леса. Ведь то, чего хищники не понимают, они заведомо опасаются? И тут ничего не поделаешь. Это инстинкты.