Фамильное древо

– Блестяще, – мрачно прокомментировал Третий. – То есть этот… – в речи образовалась пауза, как будто Его Высочество проглотил какое-то слово, – художник вообще не был в курсе, что его используют?

– Господин Крейг Ривз, прямо скажем, не блещет умом во всех областях, не связанных с изобразительным искусством и женщинами, – пожал плечами Рино. – Я бы ему и мусор вынести не доверил, не говоря уже о деталях заговора.

Я покраснела и достала веер. Лорд асессор ухмылялся так гнусно, что непреодолимо хотелось в него чем-нибудь запустить. Третий упрямо держал лицо.

– Есть, правда, в моей теории несколько дыр, – продолжало дражайшее начальство, снова затягиваясь. – Например, откуда Мастер знал, что нужно поторопиться, и как умудрился так точно угадать день овуляции. Но, когда у тебя в родственницах опытная ведьма, знакомая с основами бытовой магии, полагаю, ничего невозможного нет.

Я яростно заработала веером, но все-таки призналась:

– Скорее всего, здесь Терин ни при чем. В Лиданге я обращалась к местной ведьме, чтобы она помогла мне выбрать укрепляющие настои и дозировку. И, – я виновато покосилась на принца, – у нее в лавке был весьма симпатичный охранник. Ведьма жила в Кальдере, и клиентура к ней обращалась разнообразнейшая – видимо, в том числе, и совершенно не внушающая доверия. Поэтому она отказалась отсылать охранника даже когда убедилась, что я пришла одна.

– Укрепляющие настои? – слегка удивился лорд асессор. – А как витамины вообще связаны…

– Рино, – быстро прервал его принц, – связаны. Просто поверь. Вега, – он повернулся ко мне, и только семнадцать поколений благородных предков заставили меня остаться сидеть прямо и со спокойным выражением лица, – вы помните, где находится лавка ведьмы? Если Ратмир Ривз до сих пор работает там, это сильно облегчит работу следствию.

Я смущенно кивнула и продиктовала изнывающему от любопытства лорду асессору адрес.

– Если это не затруднит ваших экспертов, – осторожно сказала я, – я бы попросила проверить купленные мной настои.

– Разумеется, – резко приободрился Рино, явно решивший, что заодно выяснит, что это за настои и для чего они мне понадобились. – Тогда главный вопрос, который остается…

– Где гребаный Синд Ривз? – мрачно закончила я.

Принц и асессор переглянулись – с практически одинаковыми гнусными усмешками – и мне в который раз пришло в голову, что за языком все-таки нужно следить.

***

Где-то в конце коридора причитал знакомый женский голос. Госпожа Зара сокрушалась, что «злыдни» не дали Мастеру побыть с миледи, и теперь все обречены, потому что мухи не придут, а она не сможет увидеться с сестричкой. Должно быть, после утренних происшествий я перестала быть леди, потому что сочувствия к чужому горю во мне не осталось ни на грош.

Ширины коридора едва хватало, чтобы я могла пройти, не задевая пышной юбкой отсыревшие стены, и Его Высочество был вынужден идти позади, а Рино – впереди, показывая дорогу. Меня слегка потряхивало, и лорд асессор порой оборачивался – с заметным сомнением на лице.

– Мы сможем раскрыть дело и так, – не выдержав, сказал он, уже остановившись у нужной камеры и протянув руку к двери. – Вам не обязательно видеть его, леди Альгринн.

– И сколько времени это займет? – безнадежно спросила я и выпрямила плечи. – Милорд, на свободе остались его сообщники, которые сообщат Синду Ривзу, что исходит. Вдруг он решит попросту скрыться? Кроме того, мы банально не знаем, кто такой Вейел, откуда он взялся и почему так похож на Ривзов. Если мое присутствие способно выбить его из колеи и ослабить ментальную защиту, я обязана попробовать. Это и в моих интересах – теперь, когда у заговорщиков не вышло со мной, они могут попытаться с Джоаной, несмотря на… гм, бдительность лорда Эрдана ри Сайерза.

Рино старательно подавил неуместную усмешку, бросил взгляд мне за спину и сердито покачал головой. Я обернулась.

Его Высочество протянул руку и осторожно погладил меня по щеке – меня опалило лихорадочным жаром даже сквозь перчатку.

– Мне идея тоже не слишком нравится, Вега, – честно сказал принц. – Но вы правы. Ваше появление может помочь следствию. Я зайду вместе с Вами и буду рядом.

Я покорно склонила голову, пряча лихорадочный румянец, и снова повернулась к двери. Лорд асессор пробурчал себе под нос что-то крайне невежливое о фанатичных трудоголиках со сдвигом на личной ответственности – и все-таки придержал для меня дверь.

– Кто бы говорил, – прокомментировала я, проходя мимо него.

И ощутила небывалый прилив благодарности Третьему за то, что действительно вошел следом за мной, не отставая ни на шаг и одним своим присутствием напоминая: все уже закончилось, а он здесь и готов помочь в любой момент.

Картина в пыточной была знакома – и нова одновременно.

На лице Мастера Вейела наливались цветом жуткие синяки, щеки пересекали глубокие царапины – должно быть, тех милых ямочек от улыбки у него уже никогда не будет; из-под кандалов на запястьях до сих пор мерно капало красным. Ниже я старалась не смотреть.

Но он все еще стоял на своих ногах, даже не пытаясь повиснуть на цепях, и встречал вошедших твердым взглядом, ничуть не затуманенным болью.

Дежурный менталист Ордена Королевы, сидящий в издевательски уютном кресле напротив пленника, несмотря на целостность физиономии, выглядел куда хуже – изможденный, бледный и безнадежно хмурящийся. Над ним с надсадным жужжанием вилась большая зеленовато-коричневая муха.

– Несет ересь, Ваше Высочество, – отчитался маг, вскочив при виде принца – и тут же пошатнулся.

Мастер молча ухмыльнулся, показав испачканные кровью зубы, и проводил муху взглядом.

Я просмотрела это выступление с нескрываемым уважением: у меня вряд ли бы хватило духу изображать несгибаемого бойца за правду, будучи прикованной нагишом к стене и сильно избитой под непрекращающийся ментальный штурм.

Мастер же свой страх скрывал превосходно. На светских вечеринках человеку с таким актерским талантом цены бы не было.

Но он боялся. И этого уже было достаточно.

– Добрый вечер, господин Вейел, – вежливо поздоровалась я и, приветливо кивнув менталисту, присела на спешно принесенный тюремщиком стул. И аккуратно расправила юбки.

Следующий стул достался Его Высочеству, затем – лорду асессору. После этого рискнул вернуться в кресло и маг.

Мастер Вейел взирал на эти совершенно неуместные в тюремной камере политесы с непередаваемым выражением лица, но стоически молчал.

У меня точно уже вырвалась бы пара язвительных комментариев.

– Я надеялась, что вы потрудитесь объяснить, зачем понадобилось столь бесцеремонное вторжение в жизнь леди, – ровным голосом сообщила я, когда все расселись, – затронувшее даже кусты вокруг особняка моей тетушки. Смею заверить, что леди Джейгор скорее простит вам мое похищение, нежели надругательство над ее розами.

Мастер стоически молчал.

– Впрочем, мне гораздо интереснее, как вы решились втянуть в эту авантюру Терин Джойс, – продолжила я и, краем глаза увидев удивленно вскинувшегося менталиста, тут же добавила: – Разве это было не слишком рискованно? Она ведь могла посочувствовать мне. Просто из женской солидарности.

А он вдруг расхохотался.

– Полагаю, это говорящая характеристика госпожи Джойс, – задумчиво прокомментировала я. – Значит, не посочувствовала бы ни при каких обстоятельствах? Вы так хорошо ее знаете. Она ваша родственница?

Менталист едва заметно поморщился, но вернуться к прежней, безопасной теме женской солидарности я не успела: дверь камеры распахнулась, и на пороге показался незнакомый мужчина в форме низших чинов Ордена, тут же согнувшийся в поклоне.

– Ваше Высочество, вещественные доказательства доставлены на склад номер два, ячейка 6336.

Третий пошевелил пальцами левой руки, позволяя агенту выпрямиться, и невозмутимо велел:

– Пробирку – в кабинет госпожи Сестры.

Мужчина заметно замялся, и Его Высочество слегка кивнул, позволяя задать вопрос.

– Вместе с инкубатором? Без него содержимое долго не продержится.

– Без, – рассеянно ответил принц и отвернулся. В камере как будто стало тише.

Агент поспешил поклониться и закрыть за собой дверь. Главную свою задачу он уже выполнил: Мастер смотрел ему вслед острым, злым взглядом, а менталист сидел с полуприкрытыми глазами и отсутствующим видом, свидетельствующим о глубоком трансе.

Я деликатно кашлянула, привлекая к себе внимание, но Вейел резко потерял ко мне интерес и ни на что не реагировал, уйдя в себя. Через четверть часа бесполезной болтовни Рино раздраженно послал сектанта по известному, но непопулярному маршруту и предложил пригласить палача, а самим дождаться отчета в более комфортной обстановке. Я малодушно согласилась – и только в коридоре поняла, что после эффектного выхода мужчины в форме низшего чина перестала слышать муху, вившуюся над менталистом.

Как будто она улетела следом за агентом.

– Меня не оставляет ощущение, что мы что-то упускаем, – задумчиво сказал Рино, выслушав мои наблюдения, и уверенно пошел к лестнице на верхние этажи. – Не может же этот Мастер и впрямь управлять мухами? Для этого нужен какой-никакой, а магический дар – у него же и в помине его нет, и генератор не вживлен… вариант, что мухи подчиняются Мастеру, потому как он избранный, не рассматриваю, а то так и до вербовки недалеко.

– Если кто-то ими и управляет, то мы это скоро узнаем, – прокомментировал Его Высочество и, дождавшись, когда за нами закроется дверь тюремного этажа, спросил: – В кабинете Миры уже установлен пост?

– Нет, – невозмутимо ответил Рино. – Это же должна быть тайная засада, о которой не знает никто лишний. Поэтому я как раз в кабинет и бегу, а ты меня разговорами отвлекаешь. Если там кто-то появится – лично задницу надеру.

– Даже если это будет сама Мира? – усмехнулся принц, поднимаясь по лестнице.

– Ей – с особым тщанием, – пообещал лорд асессор, – чтобы не совалась в ключевые точки расследования. Хотя… и на что я надеюсь?.. – безнадежно вздохнул Рино и, махнув рукой, побежал по лестнице, обогнув Третьего и меня.

Его Высочество смотрел ему вслед с умиротворенной ухмылкой. Как будто все снова было на своих местах.

– Вега, – сказал он, когда лорд асессор скрылся за пролетом, – если позволите, осмелюсь предложить Вам дождаться результатов засады и отчета менталиста на Кравианском побережье. Я приказал арендовать бунгало через цепочку подставных лиц и отослать персонал. Охране приказано оставаться на расстоянии, а над бунгало поработал лично придворный маг. Вас никто не побеспокоит.

Начало фразы меня отчего-то напрягло, и смысл последнего предложения дошел не сразу.

– Меня? – переспросила я. – Вы не отправитесь вместе со мной?

– Только если Вы того пожелаете, – ответил принц ровным голосом.

Но глаза у него резко потемнели, и взгляд сделался каким-то беспомощным и расфокусированным.

Я глубоко вздохнула – и повелительно протянула руку, чтобы опереться на его локоть.

***

Ирейя, увы, не может похвастаться густой и пышной растительностью, как Хелла, или пляжами с белоснежным песком в тени пальм, как Аррио, – но владельцев элитных гостиниц на Кравианском побережье не останавливали какие-то там исторически сложившиеся особенности планеты, и площадка для телепортации за арендованным бунгало оказалась единственным пятачком, не тонущим в ухоженной зелени.

Низкие деревца тянули цветущие ветви к окнам, стыдливо прятали стволы в раскидистых кустах и отбрасывали восхитительно прохладную тень на узкую тропинку к морю, вкрадчиво раскладывающему веера волн по коралловому песку. Пахло солью, водорослями и нагретым под солнцем камнем.

Я представила себе, как отряд охраны, поминая организатора выезда тихим, но очень экспрессивным словом, пытается уследить за подопечными сквозь все эти заросли – и прониклась небывалым сочувствием, но быстро отбросила эту мысль. Телохранители в кустах отныне навевали какие-то крайне неподобающие ассоциации, и я заранее жалела садовника.

– Не хотите искупаться? – искушающе поинтересовался Его Высочество, развеивая портал.

– У меня нет купального платья, – с сожалением призналась я.

Принц несколько смутился.

– Простите, мне следовало заранее предупредить Вас о поездке, – сказал он. – Но, если пожелаете, в бунгало есть небольшой бассейн с морской водой.

Надо отметить, насчет «небольшого» он изрядно поскромничал. Бассейн обнаружился в единственной комнате бунгало – и занимал ее добрую половину, заканчиваясь у панорамного окна с видом на настоящее море и нежно-розовый закат. При желании можно было изловчиться и нырнуть в воду прямиком с кровати.

Третий проводил меня до бортика, чуть поклонился и собрался было выйти, пообещав не тревожить меня до ужина, когда я остановила его:

– Ваше Высочество, потревожить меня все же придется, – с нервным смешком призналась я. – Шнуровка у платья на спине. Вы не поможете мне?

– Разумеется, – тотчас согласился он и зашел мне за спину.

Ловко расшнуровал верхнее платье, пару раз явно не случайно коснувшись кожи – и тут-то и сработала основная уловка госпожи Диар и тетушки Джейгор: наряд разом съехал до талии, как шелковый, запнувшись лишь на креплениях юбки к каркасу. Я даже подхватить его не успела, только мгновенно покрылась мурашками и почувствовала себя очень, очень уязвимой и беззащитной, хоть корсет никуда и не делся.

Его Высочество за моей спиной судорожно втянул в себя воздух, но вывод сделал единственно верный:

– У леди Джейгор потрясающий нюх на возможные партии для Вас и леди Джоаны, не так ли? – как-то хрипло и беспомощно усмехнулся он и поспешил прочистить горло. – Готов поклясться, что сами Вы выбираете совершенно иные наряды.

– О да, – вынужденно согласилась я, не оборачиваясь. – Вам очень сильно повезло, что сердце Джоаны оказалось занято, не то осада была бы весьма агрессивной.

– То есть еще агрессивнее? – уточнил принц и, поколебавшись, положил ладони мне на плечи.

Я думала, что вздрогну, и он тотчас со всей своей благородной предупредительностью уберет руки, выйдет прочь и действительно, чего доброго, не потревожит меня до ужина, а то и до утра. Но вместо этого прежде, чем осознала, что происходит, шагнула назад и откинула голову, уткнувшись затылком ему в плечо и вызвав еще один судорожный вздох.

Запах дорогого одеколона идеально гармонировал с ароматом морской соли, пропитавшим бунгало. И все прикосновения, вопреки ожиданиям, казались очень уместными. Правильными. Как будто именно их мне и не хватало, чтобы успокоиться и расслабиться, наконец.

– Нет, – замешкавшись, ответила я на подколку. – Есть несколько моментов, на которые Джоана никогда не решилась бы, – и глухо усмехнулась ему в щеку.

Руки у меня на плечах будто закаменели.

– А Вы решили проверить мою выдержку, Вега? – махнув рукой на заведомо безнадежную борьбу с хрипотцой в голосе, поинтересовался Его Высочество. – Вы ведь знаете, что целитель запретил к Вам прикасаться?

– Знаю, – подтвердила я и выразительно покосилась на руку в плотной белой перчатке на своем обнаженном плече. – А еще подозреваю, что запрет был вызван скорее беспокойством о моем душевном равновесии, нежели о физическом состоянии, иначе бы Сестра попросту не пустила меня в Орден. Вы хорошо плаваете, Ваше Высочество?

– Да, – не без опаски признался принц.

– Тогда в ваших же интересах раздеться прежде, чем я столкну вас в бассейн, – сообщила я, не двигаясь.

– Вега, – в его голосе звучала непередаваемая смесь предвкушения и вины, – Вы пережили сильнейший стресс не далее чем этим утром. Не могу же я…

Не дослушав, я развернулась – еще успела заметить, как взгляд Третьего сполз вниз – и, тщательно прицелившись, от души толкнула принца в грудь. От бассейна его отделяло меньше шага, так что все, что он смог сделать – так это коротко ругнуться в полете, прежде чем рухнуть в воду и поднять тучу брызг.

Справедливости ради, всплыл и отплевался он действительно быстро. Уже полминуты спустя Его Высочество честно старался изобразить укоризну, не вылезая из воды, пока я неспешно отстегивала каркас юбки и выбиралась из верхнего платья.

– Боюсь, мне понадобится помощь еще и с корсетом, – вздохнула я, оставив каркас в углу возле кровати.

Умело балансирующий на воде принц – разумеется, все еще полностью одетый, вплоть до плотных перчаток и форменных сапог, – начал давиться смехом и щедро предложил:

– Ныряйте. Помогу.

Я невозмутимо заломила бровь – и послушалась.

Где-то на этом этапе выяснилось, что сдержанный, исполненный светского лоска ирейский принц вполне способен пустить леди в лицо мощную волну соленых брызг – одним внезапным резким движением, явно отработанным на многочисленных братьях.

А потом еще и со злодейским хохотом увернуться от праведной мести, поднырнуть и сграбастать леди за талию, прямо в воде разворачивая ее спиной и путаясь ногами в ее нижней юбке так, что пришлось цепляться за бортик, чтобы не пойти ко дну.

Судя по короткому смешку позади, идея распутывать отсыревшую шнуровку в мокрых перчатках показалась сомнительной не только мне. По бортику бассейна дважды выразительно хлюпнуло – и мне резко стало легче дышать, зато нижняя юбка плавно поползла вниз и надежно меня стреножила.

– Кажется, Вашему платью – конец, – задумчиво прокомментировал принц, бросив расшнурованный корсет рядом со своими перчатками, и снова нырнул, чтобы выпутать меня из нижней юбки.

– Как и вашему мундиру, – пожала плечами я и обернулась. – Будете жалеть или все-таки снимете?

– Прямо сейчас разрыдаюсь, – пообещал Его Высочество и вероломно прижал меня спиной к бортику.

Помедлил, приподняв мою голову за подбородок, и поцеловал, неспешно, ласково, пробуя солоноватую горечь на губах – одну на двоих. Он умел быть неторопливым и уверенным, и в каждом прикосновении мне мерещилась терпеливая, безграничная сила – будто море, медленно, но верно перемалывающее камни в песок.

Шероховатость вышивки на мундире, неожиданно легко поддавшаяся шнуровка, чуть покалывающаяся щетина на горле и щеках, льнущая к коже мокрая сорочка с чудовищно непослушными пуговицами – и ощущение невесомости, и плеск воды, и соленый запах, и теплые, невозможно уютные объятия.

Он будто предугадывал, что мне нужно в следующий момент, словно это была не первая наша ночь, чутко ловил мою реакцию – поэтому, когда мои сенсоры привычно щелкнули на прием, я почувствовала себя готовой совершить преступление государственного масштаба: лично удавить королевского бастарда, к примеру.

– Леди Альгринн, вы поужинали? – весело вопросил лорд асессор, не подозревая о нависшей над ним опасности. – Я намерен притащиться и испортить вам аппетит!

Третий глухо выругался и уткнулся лбом мне в плечо, по-прежнему прижимая к себе.

– Рино? – полуутвердительно произнес он.

– Да, – виновато призналась я. – Я не отключила сенсоры. Рино собирается прийти сюда. Должно быть, что-то срочное.

– В его интересах, чтобы так и было, – пробурчал Его Высочество, щекоча меня дыханием, – иначе я ему шею сверну.

– В очередь, – сказала я. – Но сначала придется его выслушать. С лорда асессора станется прийти и проверить, все ли в порядке. Здесь есть халаты или что-нибудь подобное?

Его Высочество отстранился – и подавил смешок.

Если бы Рино явился без предупреждения, его определенно ожидал бы сюрприз. Из бассейна мы с принцем так и не выбрались, зато на бортике расплывалась бесформенная куча из перчаток, нижней юбки, корсета и мундира, а рядом печально свешивали голенища черные сапоги и коварной змеей свернулся ремень. Его Высочество щеголял расстегнутой белоснежной сорочкой и форменными брюками, держащимися на честном слове, на мне же и вовсе осталось только нижнее белье – и все, разумеется, насквозь мокрое.

– Я посмотрю в ванной, – сказал Третий и выбрался из бассейна, подтянувшись на руках.

Я проводила взглядом перекатившиеся под кожей мышцы его спины. Намокшая одежда простора фантазии не оставляла.

Кажется, если лорду асессору взбредет в голову задержаться, я точно ему шею сверну.

***

Явившийся четверть часа спустя лорд асессор застал идиллическую и даже вполне пристойную картину. Мы с Третьим, укутанные в одинаковые белые халаты с логотипом отеля, сидели в открытой беседке на берегу моря и с небывалым энтузиазмом уплетали давно остывший ужин. Я – потому что не обедала, Его Высочество – из-за потери крови.

Мне казалось, что охрану не видно и не слышно, но первое, что сделал Рино, выбравшись с площадки для телепортации, – адресовал кустам многоэтажный пассаж и непристойный жест. Кусты стыдливо безмолвствовали и зашуршать решились только после того, как грозный лорд асессор явился к столу.

– Ты что, купал леди вместо того, чтобы кормить? – укоризненно поинтересовался он у Третьего, с размаху хлопнулся на скамью, немедленно вытянув ноги под стол (и случайно отвесив пинка брату), и тут же потянул к себе супницу.

– Кто тут еще кого купал, – хмыкнул Его Высочество, со всей королевской щедростью отвесив Рино сдачи. К счастью, тот был слишком занят остывшим супом и просто поджал ноги, а не завязал привычную потасовку. – Чем ты собирался испортить леди Альгринн аппетит, злодей?

Лорд асессор, не отрываясь от супа, левой рукой пошарил в кармане и выложил на стол полукруглый флакон с темно-зеленой жидкостью.

– Моим укрепляющим настоем? – слегка удивилась я.

Рино мотнул головой, продолжая шарить в кармане. Следующим на столе оказался вытянутый пузырек с узким горлышком, наполненный чем-то густым и, судя по плотной пробке, пахучим.

– Нет, кажется, содержимым своих карманов, – усмехнулся Его Высочество. – Это что?

Лорд асессор адресовал укоризненный взгляд ему и печальный – полупустой тарелке, но честно проглотил и озвучил:

– Фумигатор.

Его Высочество мгновенно посерьезнел и подобрался, но с выводами я его опередила:

– Пробирку все-таки попытались украсть?

– Да, – вздохнул лорд асессор. – Теперь у нас в подвалах сразу два религиозных фанатика, которые твердят, что если Мастер не оплодотворит яйцеклетку, случится кошмар и ужас, а если оплодотворит – соответственно, наоборот. Насколько я понял из отчета менталистов, фанатики верят, что ваш с Мастером ребенок будет избранным, способным исправить любую несправедливость на свете, самим Равновесием во плоти. Мнят себя борцами с прогнившей системой и считают, что Храм не признает их официально, потому что хочет сохранить статус монополиста в религиозной отрасли. В общем, Верховная на яд изошла, когда ознакомилась с версией следствия… но ваши настои проверила, кстати. С ними все в порядке, а ведьму, к которой вы ходили, жрицы хорошо знают и готовы за нее поручиться. Что вообще никак не облегчает жизнь, потому что ее «симпатичный охранник» благополучно уволился два дня назад и сейчас, держу пари, уже болтается где-то в космосе.

– А секта, выходит, была создана как дополнительный источник дохода и способ вербовки исполнителей, – задумчиво констатировал Его Высочество. – Но мухи… ими серьезно управляют?

– Чтоб я знал, – буркнул Рино и откупорил пузырек с узким горлышком. – Ни придворный маг, ни Констант, ни Сестра не знают ничего о подобных заклинаниях. Адриана так вообще пополнила мой словарный запас в области слов, обозначающих умственно неполноценных сексуальных извращенцев, хелльский язык на них так богат, что это кажется подозрительным… но она тоже ни о чем подобном не вспомнила, так что пришлось отправить официальный запрос в Гильдию Магов. Как бы то ни было, сектанты узнали о местонахождении пробирки уже десять минут спустя после того, как о ее переносе сообщили в камере, где не было никого, кроме нас, менталиста и прикованного к стене узника с заблокированными наглухо сенсорами и полным отсутствием магических способностей! Менталиста, охранника и агента, доставившего сообщение, конечно, проверят, но… в общем, может, я идиот и параноик, но отбрасывать версию просто так не собираюсь. Орден Королевы сейчас обрабатывают от насекомых, а вам я принес фумигатор. Носите с собой. Когда пузырек открыт, активируется заклинание.

– А Мастер Вейел? – напомнил принц.

– А Мастер Вейел проходил у нас по делу Белой Змеи и камарилловых контрабандистов, – насупился Рино, – как Веран Гредж, капитан «Железной Шелли», на которой как-то раз умыкнули полную вагонетку руды.

Я слегка растерялась.

– Но Веран Гредж был весьма скучным мужчиной, седым и со сломанным носом, – припомнила я. – Неужели никто не рассмотрел личину?

– А это не личина, – совсем посмурнел лорд асессор. – И не грим. Его проверили на магию, на ведовство, на шаманство, – а на шрамы от послеоперационных швов как-то не догадались. Судя по некоторым характерным отметинам, его нынешняя внешность – результат пластической хирургии, из чего можно сделать вывод, что у пиратов есть либо друзья в медицинских клиниках Павеллы, либо уже полностью оборудованная перевалочная база. В любом случае, придется задействовать военный флот.